# Estelina Quinatoa

María Estelina Quinatoa Cotacachi (Riobamba, 1er octobre 1953) est une historienne et conservatrice de musée équatorienne, membre du peuple Kichwa Otavalo. Elle a occupé jusqu'en 2023 le poste de conservatrice de la réserve archéologique de la Banque centrale de l'Équateur.
En 2024, elle a reçu le Prix Eugenio-Espejo, la plus haute distinction culturelle équatorienne, pour ses contributions à la recherche archéologique, culturelle et identitaire.

## Biographie
### Enfance et jeunesse à Riobamba

Estelina Quinatoa, issue du peuple Kichwa Otavalo est née à Riobamba. Fille de Mercedes Cotacachi et d'Alejandro Quinatoa, qui fut d'après elle l'un des premiers Otavalos à apprendre à lire et à écrire. Son père était un tisserand expert, qui a notamment créé le poncho à deux faces, devenu emblématique du vêtement des Otavalos. Alejandro Quinatoa était membre de la communauté d'Agato, près d'Otavalo. Le père et le grand-père d'Alejandro Quinatoa travaillaient comme obrajeros, travailleurs dans une fabrique textile sous un régime proche du travail forcé. Alejandro Quinatoa quitte Otavalo pour échapper à des dettes qui ne pouvait pas payer et s'installe comme tisserand à Riobamba, où naît Estelina. Estelina termine l'école primaire mais n'a pas la possibilité d'étudier au collège car sa famille n'en a pas les moyens. Elle aide son père à l'atelier de tissage. Elle suit dans le quartier populaire de Plaza Dávalos à Riobamba des cours de confection de vêtements, puis dès l'âge de 17 ans enseigne ces techniques dans des organisations populaires de la ville, tout en gardant le désir de suivre des études$^,$.
Estelina Quinatoa reprend ensuite des études au collège Maldonado de Riobamba sous forme de cours du soir, tout en continuant de travailler en journée auprès de ses parents. Elle étudie par la suite le français à l'École Supérieure Polytechnique du Chimborazo puis, forte de cette nouvelle compétence, entre comme guide touristique dans l'entreprise Metropolitan touring puis, en 1980, comme guide et réceptionniste au musée Camilo Egas (es), dans le centre-ville de Quito.

### Vie professionnelle

Estelina Quinatoa étudie le droit à l'Université Centrale de l'Équateur à Quito (1980-1984) puis l'anthropologie à l'Université Polytechnique Salésienne de Quito, et enfin la conservation et administration des biens culturels à l'Université SEK de Quito (dont elle est diplômée en 2009)$^,$.
Quinatoa débute sa vie professionnelle comme guide touristique, ce qui lui permet de découvrir les richesses de son pays natal mais surtout les injustices qui le traversent. Suite à cette prise de conscience, elle entreprend entre 1980 et 1984 des études de droit à l'Université centrale de l'Équateur. Elle travaille comme guide pédagogique pour le Musée de la Banque centrale de l'Équateur entre 1980 et 1991, assistante à la Réserve archéologique de la Banque Centrale entre 1991 et 1994 puis directrice de cette réserve à partir de 1994. Elle est également experte en authentification des biens culturels archéologiques auprès du parquet national.
Elle enseigne dans plusieurs universités d’Équateur et donne des cours, des ateliers et des conférences en Équateur et dans d'autres pays du monde, notamment en Argentine, au Brésil, en Colombie, à Cuba, en Espagne, aux États-Unis, en France, au Mexique, au Pérou et au Venezuela.
En juin 2021, Quinatoa fait son entrée à l'Académie Nationale d'Histoire de l'Équateur. Elle prend sa retraite en 2023 après 43 ans au Museo del Banco Central del Ecuador, une institution passée à partir de 1990 dans le giron du Ministère de la Culture. Elle reçoit en août 2024 le Prix Eugenio-Espejo, la principale distinction en Équateur dans le domaine culturel.