# Calama (cité antique)

Calama est une cité romaine située dans l'actuelle Guelma, en Algérie. Elle faisait partie de la province de Numidie et jouait un rôle important dans l'économie et l'administration romaines.

## Vestiges archéologiques

* Théâtre : Il est difficile de reconstituer le plan et l’apparence générale du théâtre romain. Le seul autre monument important découvert est celui des thermes publics. Le théâtre fut construit dans la première ou la deuxième année du IIIe siècle, grâce à la générosité d'une certaine Annia Aelia Restituta, qui y consacra 400 000 sesterces. Il fut restauré, voire presque entièrement reconstruit, entre 1902 et 1918, après avoir servi de carrière. Construit à flanc de colline, il mesure 58,05 mètres de large, avec une scène de 37 mètres de largeur et 7,15 mètres de profondeur. Il fut édifié avec un noyau de maçonnerie recouvert d’appareil en pierre de taille. Les gradins avaient pratiquement tous disparu ; on estime qu’il y en avait 10 dans la zone inférieure et 12 dans la seconde. L’orchestre était pavé de marbre. Le bord de la scène (pulpitum) est orné de sept niches, alternant entre formes carrées et semi-circulaires, dont les sculptures ont disparu. Le mur de scène était divisé par trois niches semi-circulaires : la niche centrale, entourée d’une colonne, est percée d’une porte, tandis que les niches latérales, contrairement à la tradition architecturale, sont fermées et décorées de statues.
* Thermes : Les thermes publics romains étaient construits en maçonnerie de moellons et revêtus de pierre de taille et de briques. Ces thermae pourraient dater du IIe siècle. Une seule grande salle rectangulaire (22 x 14 m), sans doute le tepidarium, peut être décrite ; elle donnait accès à d'autres pièces ainsi qu'à l'extérieur par 11 passages. Ces thermes furent intégrés dans la forteresse byzantine, probablement édifiée sur une enceinte plus ancienne et défendue par 13 tours. Celle-ci mesurait 278 x 219 mètres.
* Forum : L’existence d’un forum est attestée par une seule inscription. On trouve également des vestiges d’arcades, un petit sanctuaire dédié à Neptune, des citernes et, à l’extérieur de la ville, une église chrétienne. En 1953, un trésor de 7 499 pièces de monnaie fut découvert ; presque toutes provenaient de l’atelier monétaire de Rome, la plus récente datant du début de l’an 257 apr. J.-C. Ce trésor a probablement été enterré en raison de troubles locaux. La plupart des objets antiques retrouvés à Calama et dans la région sont conservés au musée de Guelma.
* Citadelle et remparts : Parmi ses ruines se trouvent également une citadelle byzantine et des remparts construits par le patricius byzantin Solomon lors de la réoccupation byzantine.

## Diocèse

Calama devint un évêché chrétien, dont quatre évêques sont mentionnés dans des documents existants$^,$$^,$ :
* Donatus (à ne pas confondre avec Donatus Magnus) fut accusé lors d'un concile tenu en 305 d'avoir livré les Écritures sacrées pendant la persécution de Dèce.
* Mégalius conféra l'ordination épiscopale à saint Augustin en 395 et mourut en 397.
* Saint Possidius, élu l'année de la mort de Mégalius, participa activement à la Conférence commune de Carthage (411) avec des évêques donatistes.
* Quodvultdeus fut l'un des évêques catholiques que Hunéric convoqua à Carthage en 484 avant de l'exiler.
Possidius rédigea la première biographie d'Augustin$^,$, où il indique qu'il faisait lui-même partie du clergé du monastère d'Augustin lorsqu'il fut nommé évêque de Calama. Lorsque Calama tomba aux mains du roi vandale Genséric en 429, Possidius se réfugia auprès d’Augustin dans la ville fortifiée d’Hippone. Il était présent à la mort d’Augustin en 430.
N'étant plus un évêché résidentiel, Calama est aujourd'hui répertorié par l'Église catholique comme un siège titulaire.

## Personnalités liées

* Possidius de Calame, évêque de Calama au Ve siècle. Il a été disciple et biographe d'Augustin d'Hippone. C'est un saint chrétien fêté le 17 mai. Possidius a été membre de la communauté monastique d'Augustin à Hippone, avec Alypius. Vers 397, il est élu évêque de Calama. Là, il fait face à l’opposition des donatistes. Il est choisi avec Alypius et Augustin pour représenter les évêques orthodoxes à la conférence de Carthage avec les donatistes en 411.