# Coup d'état orangiste de 1831 à Gand

Le coup d'état orangiste de 1831 à Gand fait partie d'une tentative de coup d'état menée le 2 février 1831 par le mouvement orangiste à Gand, dans la province de Flandre-Orientale. Elle se déroule en pleine guerre belgo-néerlandaise, qui fait suite à la révolution belge et à l'indépendance de la Belgique du Royaume uni des Pays-Bas, proclamée unilatéralement par le gouvernement provisoire le 4 octobre 1830.
L'action prévoyait des attaques simultanées à Anvers, Bruxelles et Louvain dans le but de promulguer le fils du roi des Pays-Bas Guillaume Ier, le prince d'Orange, en tant que nouveau chef de l'état belge.
À Gand, la tentative échoue grâce à la résistance des pompiers de Gand qui, à l'époque, étaient armés et engagent le combat contre les orangistes dans la Gouvernementstraat, faisant 13 morts dont un parmi les pompiers.
Le meneur de l'action, le Français Ernest Grégoire, est arrêté et jugé avec d'autres orangistes.

## Contexte

En 1830, tous les belges ne se rallient pas à la révolution et ne sont pas nécessairement pour l'indépendance de la Belgique du Royaume uni des Pays-Bas, telle que proclamée par le gouvernement provisoire le 4 octobre 1830 à la suite de l'insurrection dans les Pays-Bas méridionaux puis des Journées de Septembre. En effet, le mouvement orangiste demeure, à tout le moins, en faveur du roi des Pays-Bas, Guillaume Ier d'Orange-Nassau, d'où leur nom. Ils organisent dès lors leur contre-révolution, particulièrement dans des bastions royalistes ou « pro-hollandais » comme l'était la ville de Gand où une grande partie de la bourgeoisie industrielle est réputée pour son soutien au roi.
C'est également la période de l'histoire de la Belgique où le jeune état se cherche un roi, puisque la constitution de la Belgique entendait faire du pays une monarchie constitutionnelle. A ce moment c'est Louis d'Orléans, duc de Nemours et fils du roi des Français, Louis-Philippe Ier, qui est plus que pressenti pour devenir le premier roi des Belges. Le but des orangistes est alors de proclamer le prince d'Orange en tant que nouveau chef de l’État belge, malgré le décret constitutionnel du 24 novembre 1830 qui exclut perpétuellement la famille d'Orange-Nassau de tout pouvoir en Belgique. L'objectif est de réaliser cela avant le vote en faveur du duc de Nemours, en attaquant Bruxelles, mais aussi Anvers, Gand et Louvain.

## Genèse

Le mouvement orangiste parvient à convaincre Ernest Grégoire, un Français, d'être le meneur de l'action de Gand. Ce-dernier avait été nommé au grade de lieutenant-colonel dans la jeune armée belge à titre de remerciement pour sa participation, jusqu’alors exemplaire, à la révolution belge et tout particulièrement aux Journées de Septembre à Bruxelles. Il commande depuis lors le 2e bataillon de tirailleurs du 6e régiment de ligne, en poste à Bruges.
Le complot comprend presque tous les officiers supérieurs de la garde civique et de la garnison de la citadelle de Gand à l'exception de son commandant, le général François-Xavier de Wautier. Il comprend également une bonne partie de l'état-major militaire de la province de Flandre-Orientale, ce inclus le général Ignace Louis Duvivier, le commandant en chef de l'une des trois armées de la nouvelle armée belge, l'armée des Flandres. En cas de succès, le prince Guillaume d'Orange, fils de Guillaume Ier, a promis qu'il viendrait en aide aux rebelles depuis la Zélande avec une armée de 6 000 hommes et que des mouvements simultanés auraient lieu à Anvers, où l'armée de l'Escaut, commandée par Jacques Van der Smissen, devait également se soulever.

## Déroulement
### Préparatifs et départ de Bruges

Dans la soirée du 1er février, un dîner fut organisé par les orangistes à Bruges pour les hommes d'Ernest Grégoire, issus du 6e régiment de ligne. Ils y avaient également invité des dames, habillées de vêtements de soie de couleur orange. Un toast y fut porté au Prince d'Orange ainsi qu'à la réussite de leur entreprise du lendemain. Les préparatifs éveillèrent les soupçons des autorités de la ville quand ils s'aperçurent que les chasseurs de Grégoire avaient reçu de l'argent et qu'ils s'enivraient dans les cabarets de Bruges. Dix d'entre-eux furent en effet arrêtés à la suite d'une bagarre vers $^{17}$. L'un des officiers du bataillon de Grégoire, le capitaine d'Origny tenta de les faire libérer, mais en vain.
Une patrouille de soldats de la grande garde de Bruges fut alors mise sur pieds par le major De Pachtere, afin de maintenir l'ordre. Cependant, lorsqu'ils se mirent en route vers $^{23}$, ils se rendirent compte que les 400 hommes du bataillon de Grégoire avait quitté leur caserne sans en avoir reçu l'ordre. Le major et ses hommes se rendirent alors à la porte Sainte-Croix (nl) où le caporal de garde confirma que le bataillon venait de passer en quittant la ville en direction de Gand. L'officier fit alors demi-tour pour aller en informer le général de Mahieu, commandant militaire de la province de Flandre-Occidentale. Ce-dernier décida de l'envoi immédiat vers Gand de deux gendarmes déguisés, porteurs de lettres informant les autorités gantoises de l'arrivée du bataillon. Une seule de ces missives parvint à destination et il était entre $^9$ et $^{10}$ du matin le 2 février, lorsque le général Duvivier, commandant de l'armée des Flandres, reçut la nouvelle de l'arrivée de Grégoire dans son chef-lieu.

### Arrivée en ville

Le général Duvivier en informe alors le général Wautier et ce dernier décide de partir à la rencontre de la troupe pour s'enquérir de la situation. Il retrouve les rebelles à Mariakerke où il s'entretient avec Grégoire et apprend ses desseins. Il renvoie alors discrètement son aide de camp à Gand pour informer le général Duvivier de la situation et lui demander de fermer la porte de Bruges (nl) après avoir tourné le pont du canal de Gand-Terneuzen et fait sonner la « grande garde ». Ne pouvant fuir, il accompagne la troupe de Grégoire vers Gand, où, dès leur arrivée, il est surpris de voir que ses ordres n'ont pas été exécutés. En effet, les portes de la ville sont ouvertes et une petite foule est présente, dans laquelle se trouve l'ancien commandant de la garde civique, Van den Berghe, qui semblait attendre les rebelles en les acclame aux cris de « Vive le Prince d'Orange ! ». En échange, les hommes de Grégoire leurs lancent des pièces de monnaie. Le général Grégoire parvient alors à s'échapper et à se rendre à l'état-major provincial, situé sur le Kouter, où il retrouve le général Duvivier. Ce dernier lui indique qu'il a bien reçu ses consignes mais ne semble pas vouloir les faire appliquer. Le général Wautier se dirige alors vers la caserne Saint-Pierre où est stationné le bataillon des chasseurs de Bruxelles commandé par le Major Baron, afin de le mettre en ordre de marche, puis vers la citadelle de Gand où il fait de même avec les deux bataillon du 7e régiment d'infanterie, commandé par le colonel Jean Nicolas Marie L'Olivier. Ce dernier interpelle alors le général en lui disant : « Général, mettez-vous à la tête du mouvement de Grégoire et je vous soutiendrai avec mon régiment ». Wautier de lui répondre : « C'est le général Duvivier qui commande, allez lui faire cette proposition ! ». Il prend ensuite le commandement du premier bataillon et marche vers la ville.

### Affrontement

Pendant ce temps, la troupe orangiste se divise en deux : Ernest Grégoire se dirige vers la maison du gouverneur de la province de Flandre-Orientale, Werner de Lamberts-Cortenbach où il fait prisonnier les pompiers de service et tente de convaincre le gouverneur de démissionner de son poste. Dès leur arrivée, les rebelles distribuent d'importantes sommes d'argent aux prolétaires gantois afin de les rallier à leur cause, mais l'enthousiasme n'est pas au rendez-vous. L'autre partie de la troupe, commandée par le capitaine Albert de Bast, se porte vers la caserne des pompiers, dont le corps d'une centaine d'hommes n'a pas été joint au complot et doit être maîtrisé.
En effet, à l'époque, les corps de pompiers des grandes villes du Royaume uni des Pays-Bas sont souvent armés et assurent l'ordre public avec la schutterij. Celui de Gand, fondé le 2 février 1809 par un décret impérial de Napoléon Bonaparte, ne fait pas exception à la règle et dispose, outre de fusils, de deux canons. Les pompiers gantois, dirigés par le Major Van De Poele, ont été alertés de l'arrivée des complotistes et se sont préparés à l'affrontement. Cependant, les chevaux nécessaires pour tirer les canons avaient été réquisitionnés la veille par la régence de la ville, mais Van De Poele réussit à faire arrêter deux carrosses passant non-loin de la caserne par là et réquisitionne leurs chevaux. Il se rend alors avec ses hommes au palais du gouverneur où il installe les canons face aux rebelles.
Des négociations s’engagent entre les pompiers et Grégoire et de Bast, qui indiquent que toute résistance serait inutile car la garnison de la citadelle de Gand ainsi que la régence de la ville se sont déclarées contre le Congrès national et que 6 000 soldats « hollandais » marchent en ce moment vers Gand pour venir proclamer le prince d'Orange sur le trône de Belgique. Celles-ci se révèlent infructueuses et, soudain, les pompiers essuient des tirs qui coûtent la vie à l'un d'entre eux et en blessent 4 autres. Leur riposte ne se fait pas attendre : le Major Van de Poele ordonne d'ouvrir le feu avec les deux canons. Les rebelles de Grégoire rompent alors les rangs et sont attaqués de front par les pompiers, secondés par un feu de mitraille et de mousqueterie venu de l'arrière, par la garnison. La majeur partie de la troupe rebelle se débande alors et prend la fuite, tandis que d'autres sont blessés ou fait prisonniers, dont Albert de Bast.

### Suites

Le soir des évènements, le colonel Borremans arrive à Gand et propose 400 florins néerlandais au général Wautier en lui demandant de les remettre aux chasseurs de Bruxelles car il s'agissait là de l'argent du prince d'Orange. Cela confirma au général le complot dans lequel il semblait être le seul à ne pas avoir pris part.
Dans le même temps, un commissaire du gouvernement belge, J. Vanderlinden, arrive de Bruxelles afin de mener une première enquête pour le Congrès national. Le général Wautier insiste pour que le général Duvivier témoigne des propositions faites par le colonel L'Olivier de rejoindre la cause des rebelles, mais celui-ci ne le mentionna même pas dans son rapport officiel des évènements. Le rapport de Wautier, quant à lui, fut transmis au commissaire Vanderlinden le soir-même.

## Conséquences
### Militaires

Le 21 avril 1831, le général Wautier est nommé commandant en de l'armée des Flandres à la place du général Duvivier.

### Roi des Belges

Les attaques simultanées qui devaient avoir lieu à Anvers, Bruxelles et Louvain, n'ont pas lieu et l'échec de l'action de Gand ne permet pas de rencontrer l'objectif principal des orangistes : la promulgation du fils du roi des Pays-Bas Guillaume Ier, le prince d'Orange, en tant que nouveau chef de l'état belge. Dès le lendemain, le Congrès national vote en faveur de l'octroi du trône de Belgique à Louis d'Orléans, le fils du roi des Français, Louis-Philippe Ier. Toutefois, le 18 février, sous la pression des puissances européennes réunies lors de la conférence de Londres, Louis-Philippe refuse l'offre belge et la montée sur le trône de son fils. C'est finalement Érasme-Louis Surlet de Chokier qui sera nommé « Régent du royaume de Belgique » en attendant que le premier roi des Belges, Léopold Ier ne prête serment le 21 juillet 1831.

## Réactions

Le 5 février 1831 le Gouvernement provisoire de Belgique publie la proclamation suivante :
   « Belges, un étranger que la révolution avait naturalisé parmi vous, et que vous aviez accueilli comme un frère, vient de répondre à votre confiance par une tentative de révolte !
   Le lieutenant-colonel Ernest Grégoire, à la tête d'une troupe d'hommes qu'il avait séduite, s'est porté sur Gand ; il voulait y proclamer un prince dont le peuple et le congrès national ont prononcé l'exclusion.
   Le courage des pompiers gantois et des chasseurs de Bruxelles, soutenu par la fidélité de la population et par l'énergie des chefs civils et militaires, a fait prompte justice de cette trahison.
   La peine suivra le crime, et cet odieux attentat est le dernier effort des ennemis de notre repos et de nos libertés.
   Belges, vos destinées sont sur le point d'être fixées : aussi calmes après la victoire que vous avez été courageux dans le combat, vous recevrez avec confiance la décision suprême du congrès national , et votre patriotisme saura le faire respecter.
   Bruxelles, le 5 février 1831.
   Baron Emmanuel Van der Linden d'Hooghvorst, Comte Félix De Mérode, Charles Rogier, Alexandre Gendebien, Sylvain Van de Weyer »

## Hommages

* Les pompiers de Gand reçurent un drapeau d'Honneur pour leur action avec indiqué, en français, sur une face « Aux sapeurs-pompiers. La Belgique reconnaissante » et, sur l'autre, « Gand 2 février 1831 ». Outre les couleurs belges, on y retrouve les deux canons du corps, entourés de lauriers dorés.
* Benoît Rolliers faisait partie des pompiers gantois à l'époque et fut promu au grade de capitaine avec plusieurs autres décorations pour son action. Un monument est érigé en son honneur à Saint-Nicolas, dans la province de Flandre-Orientale.