# Batalha dos Guararapes

La Batalha dos Guararapes (en français : La Bataille des Guararapes) est une peinture à l'huile réalisée entre 1875 et 1879 par Victor Meirelles. Elle représente une scène de guerre de la victoire des troupes brésiliennes le 19 avril 1648 survenue lors de la première confrontation de la Bataille des Guararapes dans la Capitainerie de Pernambouc, qui a abouti à l'expulsion des envahisseurs néerlandais des terres du Brésil colonial en janvier 1654$^,$.
Cette bataille a également la particularité d'être le premier moment de communion nationale dans l'histoire du Brésil, concernant la défense du territoire contre les envahisseurs. Il représente l'union du peuple brésilien en faveur d'un sentiment national. Cette interprétation de l'invasion néerlandaise s'est construite au XIXe siècle, sur la base de la production historiographique de l'Institut historique et géographique brésilien, créant la « mémoire visuelle de la nation ». Les fréquentes invasions néerlandaises et étrangères en général ont provoqué un lien national entre les trois groupes ethniques (pt) qui formaient la société de la colonie à l'époque, alignant les Européens blancs (Portugais), les Indigènes et les Noirs, dans un objectif commun : l'expulsion des Néerlandais non seulement de cette région, qui s'appellera plus tard la Région Nord-Est, mais aussi de tout le territoire de la colonie encore portugaise$^,$. Il s'agissait d'un événement historique important à dépeindre et qui, plus de 170 ans plus tard, serait l'une des plus fortes inspirations pour la formation de l'armée brésilienne.
Initialement, le tableau sur la bataille a été commandée au peintre Pedro Américo par le ministre de l'Empire João Alfredo Correia de Oliveira (pt). Une fois la proposition acceptée, le peintre s'est rendu en Italie et séjourné au couvent de la basilique de la Santissima Annunziata à Florence pour commencer à travailler dessus. Finalement, il renonce à peindre la bataille commandée et décide de réaliser une toile représentant la guerre de la Triple-Alliance, qui s'appellera la Batalha do Avaí. À la suite de ce désistement, le ministre a transféré la commission à Victor Meirelles, en 1872.
L'œuvre de Meirelles est l'une des peintures d'histoire qui a le plus circulé au Brésil, avec des toiles telles que Primeira Missa no Brasil, également de sa main, et Independência ou Morte!, de Pedro Américo. Elle a été présentée à la 25e exposition générale de l'Académie impériale des Beaux-Arts en 1879, à Rio de Janeiro, devant quelque trois cent mille visiteurs. L'exposition comprenait également des œuvres de Pedro Américo, comme la bataille d'Avaí, qui représentent toutes deux des épisodes victorieux de l'histoire militaire nationale. L'exposition, qui a d'abord mis en évidence les qualités des œuvres, exposées côte à côte, a été marquée par une atmosphère de rivalité entre les auteurs, suscitée par les opinions de la presse$^,$$^,$.

## Contexte
### Contexte historique

La scène représentée dans l'œuvre Batalha dos Guararapes se situe à l'époque impériale du Brésil, plus précisément sous le second règne du roi Pedro II, et a été réalisée quelques années après la fin de la guerre de la Triple-Alliance. Le tableau s'inscrit dans le cadre d'un désir ardent suscité par cette période, un projet politico-idéologico-culturel affirmé par l'Académie impériale des Beaux-Arts et l'Institut historique et géographique brésilien, qui visait à construire une nationalité brésilienne visuelle intégrant des images du passé avec des luttes et des héros.
Dans le Brésil du Second Empire, le besoin d'une nouvelle légitimation politique se fait sentir, car la région jouit désormais d'une plus grande indépendance par rapport au Portugal et, à cette époque, les grands récits de formation nationale gagnent en importance et en notoriété.
L'Académie impériale des Beaux-Arts de Rio de Janeiro a accueilli divers mouvements artistiques, tels que le néoclassicisme, l'impressionnisme et le romantisme, principalement entre les années 1850 et 1920, les œuvres de Meirelles s'inscrivant dans cette dernière esthétique, puisqu'il faisait partie de la première génération de peintres romantiques nationaux, aux côtés de Pedro Américo, Almeida Júnior, Rodolfo Amoedo, Henrique Bernardelli et d'autres. Bien qu'il soit caractérisé à juste titre comme une œuvre du romantisme brésilien, il convient de noter que ce courant au Brésil a considérablement dilué et adouci le radicalisme passionné des premiers romantiques, considéré comme inconvenant et inadapté aux objectifs de l'État$^,$, et qu'il a été marqué par un grand éclectisme, incorporant une variété d'influences provenant d'autres écoles. Dans le cas de Meirelles et de la Batalha, les influences baroques et, surtout, néoclassiques sont perceptibles. La première école, que l'artiste a beaucoup étudiée pendant ses années de formation, se manifeste dans les forts contrastes d'ombre et de lumière et dans la prédominance de la couleur sur le dessin, éléments déjà récupérés par les premiers romantiques, et la seconde dans l'organisation équilibrée, rationnelle et non dramatique de la scène$^,$. Pour Jorge Coli, essayer de faire entrer le style de Meirelles dans une école spécifique peut être très trompeur et tend à compromettre la compréhension du contexte complexe dans lequel son travail a émergé.
C'était surtout une époque où le Brésil choisissait ses moments les plus mémorables et les exposait au monde de manière théâtrale, en utilisant des couleurs vibrantes de la main de ses meilleurs artistes. Ces peintres, suivant l'esthétique romantique, s'efforçaient de produire des scènes commémoratives de manière à diriger le regard du spectateur vers des cadres spécifiques. En représentant le passé, Meirelles a eu une forte influence sur la création du présent et de l'avenir, car il a en quelque sorte créé, par le biais d'images, ce que l'on pouvait apprendre sur l'histoire du pays. Il s'agit de la pédagogie de ses œuvres et de ses intentions par rapport à l'organisation de la nation brésilienne, guidée par une perspective civilisatrice. À travers des œuvres qui alimentaient une mémoire collective, il était possible pour le spectateur de raconter des histoires individuelles.
Meirelles est l'un des peintres les plus recherchés, considéré comme l'une des plus grandes expressions de l'art académique du XIXe siècle au Brésil, en alimentant l'idée d'identité nationale dans Batalha dos Guararapes. Les peintres comme lui contrôlaient non seulement les vues du passé, mais aussi les projections de ce que serait l'avenir d'un pays, en même temps que l'État, qui contractait ces producteurs et commandait ces souvenirs. Cette bataille en particulier, qui a eu lieu le 19 avril 1648, a été choisie par l'auteur parce qu'elle représentait le sentiment de patriotisme, la défaite de l'ennemi avec courage et bravoure.
   « En ce jour mémorable du 19 avril 1648, destiné à marquer un nouveau triomphe en témoignage de ce que peuvent l'ardeur et le patriotisme d'un peuple blessé dans son cœur et qui, ferme dans la vraie justice de la cause qu'il défend, et par la foi avec laquelle il combat, sait qu'il sera le vainqueur, les deux armées se trouvèrent face à face en combat rapproché. »

### Victor Meirelles

Victor Meirelles de Lima (1832 - 1903) est un peintre et professeur brésilien.
À l'âge de six ans, il commence ses études artistiques et à quinze ans, il déménage à Rio de Janeiro, alors capitale de l'Empire, pour étudier à l'Académie impériale des beaux-arts (AIBA), où il se spécialise dans la peinture historique. Il se perfectionne en Europe, étudiant à Rome et à Paris pendant sept ans, où il réalise son tableau Primeira Missa no Brasil, considéré par la critique comme la première grande œuvre d'art brésilienne.
Il retourne au Brésil en 1861 et, l'année suivante, il est nommé professeur de peinture historique à l'AIBA. Avant l'œuvre Batalha dos Guararapes, Meirelles avait déjà peint des thèmes indiens comme Moema, en 1866, et d'autres épisodes historiques de batailles, comme Passagem de Humaitá (pt) et Combate Naval do Riachuelo, entre 1869 et 1872.