# La vie est belle (film, 1997)

La vie est belle (La vita è bella prononcé : [la ˈviːta ɛ ˈbɛlla]) est une comédie dramatique italienne écrite et réalisée par Roberto Benigni sortie en 1997 en Italie.
Le film a connu un succès critique et commercial retentissant. Il a été largement acclamé, les critiques louant son histoire, ses performances et sa réalisation, ainsi que l'alliance du drame et de la comédie, malgré certaines critiques concernant l'utilisation du sujet à des fins comiques. Le film a rapporté plus de 230 millions de dollars dans le monde, dont 57,6 millions aux États-Unis. Il est le deuxième film en langue étrangère ayant rapporté le plus d'argent aux États-Unis (après Tigre et Dragon) et l'un des films en langue non anglaise ayant rapporté le plus d'argent de tous les temps. Le National Board of Review l'a classé parmi les cinq meilleurs films étrangers de 1998.
Le film a remporté le Grand prix du Festival de Cannes 1998, neuf David di Donatello (dont celui du meilleur film), cinq Rubans d'argent en Italie, deux European Film Awards et trois Oscars, dont celui du meilleur film en langue étrangère et celui du meilleur acteur pour Benigni, le premier pour un rôle masculin non‑anglophone.

## Synopsis

En 1939, à Arezzo, Guido Orefice, un jeune italien juif plein de gaieté, rêve d'ouvrir une librairie, malgré les tracasseries de l'administration fasciste. Il tombe amoureux de Dora, institutrice étouffée par le conformisme familial et l'enlève le jour de ses fiançailles avec un bureaucrate du régime fasciste. Cinq ans plus tard, Guido et Dora ont un fils : Giosué. Mais les lois raciales sont entrées en vigueur et, en tant que Juifs, Guido son fils et son oncle sont déportés vers un camp de concentration allemand (sans référence précise)$^,$. Par amour pour eux, Dora monte de son plein gré dans le train qui les emmène au camp. À l'arrivée au camp, l'oncle de Guido est séparé de Guido et Josué et est envoyé en chambre à gaz. Guido de son côté veut tout faire pour éviter l'horreur à son fils. Il lui fait alors croire que les occupations dans le camp sont en réalité un jeu pour son anniversaire, dont le but serait de gagner un char d'assaut, un vrai. Pour gagner ce char, Guido explique à son fils qu'il faut accomplir des tâches parfois difficiles et accomplir des missions pour atteindre les 1 000 points gagnants.
Giosué destiné à la mort avec les autres enfants juifs du camp refuse d'aller prendre un bain et se cache, échappant ainsi à un sort funeste. Guido continue tant bien que mal sa vie de prisonnier tout en demandant à son fils de rester cacher toute la journée pour continuer à gagner des points (en réalité pour ne pas qu'il soit découvert par les allemands).
L'horreur se termine lorsque les américains viennent libérer le camp. Guido voulant sauver sa femme Dora demande à Giosué de rester cacher puis est abattu alors qu'il cherchait à rejoindre Dora pour l'enjoindre à ne pas monter dans les camions qui servaient à tuer un maximum de juifs avant l'arrivée des américains.
Le camp est ensuite déserté par les allemands et les déportés s'en échappent. Giosué sort alors et trouve le camp vide jusqu'à ce qu'un char américain arrive lui faisant croire qu'il a gagné le jeu. Le conducteur de char le prend avec lui et sur la route lui et sa mère sont réunis.
La musique choisie contribue beaucoup à cet univers de conte : il existe plusieurs thèmes musicaux dans le film, un principal (le plus fréquent), un lors de scènes d'amour (comme quand Guido se retrouve seul avec Dora) et un pour les scènes dramatiques (comme quand ils sont emmenés au camp) et enfin un dernier qui représente la vie dans le camp.
Roberto Benigni définit lui-même son film comme une fable, un conte philosophique.

## Fiche technique

* Titre français : La vie est belle
* Titre original : La vita è bella
* Réalisation : Roberto Benigni
* Scénario : Roberto Benigni et Vincenzo Cerami
* Musique : Nicola Piovani
* Décors : Danilo Donati
* Costumes : Danilo Donati
* Photographie : Tonino Delli Colli
* Montage : Simona Paggi
* Production : Elda Ferri et Gianluigi Braschi
* Sociétés de production : Melampo Cinematografica, Walt Disney Pictures Italia et Cecchi Gori Group Tiger Cinematografica
* Sociétés de distribution : États-Unis : Miramax Films ; Suisse romande : Ascot Elite
* Pays d'origine : Italie
* Langues originales : italien, allemand, anglais et français
* Format : couleur – 35 mm – 1,85:1 – son Dolby Digital
* Genre : comédie dramatique
* Durée : 116 minutes
* Dates de sortie :
** Italie : 31 décembre 1997
** France : mai 1998 (Festival de Cannes) ; 21 octobre 1998 (sortie nationale)
** Turquie : 26 février 1999
** Belgique : 14 octobre 1998
** Suisse : 21 octobre 1998 (Suisse romande)
** Canada : 6 novembre 1998
* Date de sortie en DVD : 15 mai 2002
* Classification Public : tout public

## Distribution

* Roberto Benigni (VF : Dominique Collignon-Maurin) : Guido Orefice
* Nicoletta Braschi (VF : Cécile Paoli) : Dora
* Giorgio Cantarini (VF : Maxime Nivet) : Giosué Orefice
* Giustino Durano (VF : René Bériard) : l'oncle Eliseo
* Horst Buchholz : D$^r$ Lessing
* Amerigo Fontani (it) (VF : Samuel Labarthe) : Rodolfo
* Pietro De Silva (VF : Marc François (acteur)) : Bartolomeo
* Marisa Paredes : la mère de Dora
* Giuliana Lojodice (VF : Annie Bertin) : la directrice
* Sergio Bustric (VF : Jacques Bouanich) : Ferruccio Papini
* Francesco Guzzo (VF : Franck Capillery) : Vittorino
* Raffaella Lebboroni (VF : Dominique Lelong) : Elena
* Claudio Alfonsi (VF : Bernard-Pierre Donnadieu) : l'ami fasciste de Rodolfo
* Massimo Bianchi (VF : Olivier Jankovic) : Uomo della Chiave
* Giancarlo Cosentino (VF : Arnaud Arbessier) : Cameriere Ernesto
* Lydia Alfonsi : signora Guicciardini
* Franco Mescolini (VF : Maurice Risch) : Ispettore Pubblica Istruzione
* ? (VF : Patrick Préjean) : Oresto
* Richard Sammel : le lieutenant à la gare
    Source VF : AlloDoublage

## Musique

Toute la bande originale de La vie est belle a été composée par Nicola Piovani et interprétée par l'orchestre de l'académie musicale italienne sous la direction de l'auteur, à l'exception d'un morceau de Jacques Offenbach, la Barcarolle (« Belle nuit, ô nuit d'amour »), de l'opéra Les Contes d'Hoffmann. Le 20 octobre 1998, l'album a été numérisé par Virgin Records America.

## Production
### Écriture

Le scénario de Train de vie de Radu Mihaileanu aurait été offert à Roberto Benigni en 1996, qui devait interpréter un fou qui a l'idée d'entreprendre une traversée en train jusqu'en Russie. Benigni avait décliné l'offre, affirmant que le sujet lui plaisait mais qu'il ne pouvait pas l'accepter. Un an plus tard, Benigni annonçait le tournage de La Vie est belle. Mihaileanu a ensuite démenti toute accusation de plagiat (son film décrivant la tentative des habitants d'un shtetl d'échapper à la déportation en organisant eux-mêmes un convoi).

### Tournage

Le tournage a lieu entre novembre 1996 et avril 1997, dans diverses localités italiennes, comprenant principalement Arezzo, ainsi que Montevarchi, Castiglion Fiorentino, Cortona, Ronciglione et Rome.
Le camp de concentration est reconstitué dans une ancienne usine à Papigno, hameau de la commune de Terni, en Ombrie.

## Accueil
### Accueil critique

Le comité de sélection du Festival de Cannes hésita à la présence du film en compétition. Le film malgré son succès divisa la critique à Cannes et lors de sa sortie en salle. Ainsi, plusieurs d'entre elles questionnent la pertinence et la façon du film de reconstituer les événements à travers son ton comique et léger. Le long-métrage est comparé au fameux film inachevé de Jerry Lewis, The Day the Clown Cried$^,$. Les Inrocks avec Serge Kaganski apprécient la première partie mais dénoncent la représentation de l'Holocauste et des camps, adoucie, qui serait inauthentique ; le film est vu comme irresponsable et servant contre son gré les théories révisionnistes, Kaganski prônant la « position lanzmanno-godardienne ». Les Échos louent les gags, l'émotion, la sincérité de l'auteur, mais indiquent que le film doit servir le devoir de mémoire. Libération émet une réserve sur une entreprise d'exorcisme du public. Le Monde salue l'allégorie et l'excentricité du film, bien que d'autres critiques du journal dénoncent aussi la pertinence du sujet$^,$.Benigni répond à ces critiques qu'il fait dans le registre de la fable, du conte et qu'il n'a pas voulu faire dans le réalisme méthodique sur l'Italie fasciste et les camps.
Le box-office français le classe à la septième place des trente neuf films millionnaires en 1998, année de sortie dans l'Hexagone.
"Sens Critique" le note 7,8/ 10 au travers de 307 critiques

### Box-office

Box-office mondial :
| Pays | Année | Entrées |
| États-Unis | 1998 | 13 001 000 entrées |
| Italie | 1997 | 10 244 735 entrées |
| France | 1998 | 4 367 065 entrées |
| Espagne | 1999 | 4 174 530 entrées |
| Allemagne | 1998 | 2 089 181 entrées |

## Distinctions

Le film cumule 63 prix et 39 nominations. Il a notamment remporté trois Oscars, un César et le Grand prix du jury du festival de Cannes.
Principales récompenses :
* David di Donatello 1998 : dix récompenses
* Festival de Cannes 1998 : Grand prix du jury
* Online Film Critics Society Awards 1998 : meilleur film en langue étrangère
* Festival des films du monde de Montréal 1998 : Prix du public
* Festival de Toronto 1998 : Prix du public
* Festival du cinéma international en Abitibi-Témiscamingue 1998: Grand Prix Hydro-Québec.
* Festival de Vancouver 1998 : Prix du film le plus populaire
* Oscars 1999 :
** Oscar du meilleur acteur pour Roberto Benigni
** Oscar du meilleur film étranger
** Oscar de la meilleure musique
* César 1999 : César du meilleur film étranger
* Prix Goya 2000 : meilleur film européen

## Autour du film

* Même s'il n'est volontairement jamais cité puisque le film est avant tout une fable, un conte moderne et non un film historique, le camp dans le film est en partie inspiré d'Auschwitz-Birkenau (le camp d'Auschwitz est cité dans le générique de fin) libéré, lui, par l'armée rouge.
* Un ancien Sonderkommando du camp d'Auschwitz, Shlomo Venezia, et l'historien Marcello Pezzetti, ont été contactés par Benigni en tant que consultants, ce qui a contribué à rendre le film plus réaliste.
* Antérieurement, Jacob le menteur (Jakob, der Lügner), film germano-tchécoslovaque réalisé par Frank Beyer et sorti en 1975, traitait du même sujet avec un bon accueil critique.