# Affaire Pierre Silviet-Carricart

L'affaire Pierre Silviet-Carricart, est une affaire judiciaire mettant en cause le prêtre Pierre Silviet-Carricart, professeur de philosophie et directeur de l'institution Notre-Dame de Bétharram de 1987 à 1993. Il est mis en examen pour viol et tentative de viol sur mineur en février 1998 puis il est placé en détention provisoire en mai 1998. Libéré sous conditionnelle en juin 1998, il est autorisé à rejoindre le siège de sa congrégation à Rome et se suicide en 2000, ce qui met un terme à l'action pénale.
François Bayrou qui est en 1998 parent d'élève de l'institution Notre-Dame de Bétharram, député des Pyrénées-Atlantiques, président du conseil général des Pyrénées-Atlantiques, et ancien ministre de l'Éducation nationale affirme ne pas avoir été informé de cette histoire à ce moment-là et de pas être intervenu dans la procédure malgré des témoignages qui infirment ces assertions.

## Historique

Le 28 mai 1998, Pierre Silviet-Carricart, directeur de l'institution Notre-Dame de Bétharram de 1987 à 1993, est mis en examen pour « viol et agression sexuelle sur mineur de moins de 15 ans par personne abusant de son autorité » pour des faits présumés entre janvier et mai 1988, sur un élève du collège et pensionnaire de l'internat âgé de 10 ans et demi$^,$. Le prêtre aurait profité de la fragilité psychique de l'enfant, déstabilisé par la mort de son père, pour se livrer sur lui à des attouchements, le matin de l'enterrement, avant que sa mère ne vienne le chercher pour l'emmener aux obsèques$^,$$^,$. Le directeur conteste les accusations et dépose une plainte pour dénonciation calomnieuse. Lors de cette affaire, trois personnes sont mises en cause, parmi lesquelles le père Silviet-Carricart, Damien Saget et Patrick M. qui ne sont pas poursuivis$^,$$^,$$^,$. La communauté éducative de l'institution réagit avec « réserve et prudence » à la procédure judiciaire qui met en cause l'ancien directeur de l'établissement.
Placé sous mandat de dépôt, le prêtre reste deux semaines en détention provisoire à la maison d'arrêt de Pau, avant d'être remis en liberté le 9 juin, à la suite d'une demande formulée en appel à la chambre d'accusation de la Cour d'appel de Pau, au motif « que la mise en détention n’est plus nécessaire à la poursuite de l’information »$^,$. Les motifs invoqués par la chambre d’accusation étaient « ceux qui habituellement justifiaient le maintien en détention » selon l'avocat du plaignant interrogé par Le Monde en 2024.
Le 6 juillet 1998, Pierre Silviet-Carricart est autorisé à quitter la France pour rejoindre le siège de sa congrégation à Rome$^,$$^,$ où il occupe un poste d’économe. La levée du contrôle judiciaire du religieux est également jugée « insolite ». Fin 1999, le procureur de la République convoque de nouveau l'ecclésiastique à la suite d'une seconde plainte contre lui de la part d'un ancien élève de Bétharram, orphelin de père, pour des faits d'agressions sexuelles$^,$, dont il aurait été victime de la part du prêtre lui aussi, une douzaine d'années auparavant. Puis, à sa suite, une troisième victime se manifeste$^,$. Le 5 janvier 2000, le prêtre âgé de 58 ans disparaît, une semaine avant de devoir se présenter devant le juge d'instruction. Une lettre est retrouvée annonçant son suicide : « J'ai accompli mon chemin de croix, je suis au Golgotha, ma croix va se lever$^,$. » Celui-ci affirme qu'il n'a « violé aucun enfant », et que face à l'acharnement et au harcèlement dont il est l'objet, « sa vie sur terre s'achevait ».
Le 2 février, son corps en état de décomposition avancée est repêché dans le Tibre. Il est méconnaissable, mais ses vêtements, un chapelet et une carte d'identité à son nom sont retrouvés sur lui$^,$. Il est enterré en France dans le petit cimetière de la congrégation à Lestelle-Bétharram le 10 février 2000, en présence d’Élisabeth Bayrou, l'épouse de François Bayrou$^,$$^,$$^,$$^,$$^,$$^,$. Le 10 novembre 2000, le corps du religieux est exhumé après que des doutes sur son identité ont été exprimés$^,$$^,$. Le 5 décembre, l'identification visuelle de plusieurs témoins et l'identification ADN confirment que le corps enterré est bien celui de Pierre Silviet-Carricart mettant un terme à l'enquête et à la procédure pénale en mars 2001$^,$$^,$$^,$$^,$$^,$$^,$.

### Assignation civile de l'institution Notre-Dame de Bétharram en 2001

En janvier 2001, l'avocat de la première victime annonce l'ouverture d'une procédure civile à l'encontre de la congrégation et une assignation de la direction de l'établissement pour défaut de surveillance devant le tribunal de grande instance.
En 2003, l’institution Notre-Dame de Bétharram est condamné par tribunal civil pour l'absence de « mis[e] en œuvre les moyens nécessaires pour assurer la sécurité des élèves [et d'avoir] laissé se développer une ambiance malsaine propice à favoriser le passage à l’acte de l’un de ses membres sur les pensionnaires ».

## Réactions
### Église

Pierre Molères, évêque du diocèse de Bayonne, Lescar et Oloron entre 1986 et 2008, indique avoir téléphoné au supérieur provincial des prêtres du Sacré-Cœur de Jésus de Bétharram en 1998 car il vient de prendre connaissance, « par la presse » selon lui, des accusations de viol d'un élève à l'encontre de l'ancien directeur de l'Institution Notre-Dame de Bétharram, Pierre Silviet-Carricart. Il souhaite discuter d’éventuelles sanctions pour ce dernier. Puis il abandonne ce projet : « Carricart était déjà parti à Rome, et j’avais tellement de choses à faire… Cette histoire n’a pas pris tout le champ de ma conscience ». De plus, il reconnait « une certaine omerta ».

### Sphère politique
#### François Bayrou

François Bayrou est à l'époque parent d'élève de l'institution Notre-Dame de Bétharram, député des Pyrénées-Atlantiques, président du conseil général des Pyrénées-Atlantiques, et ancien ministre de l'Éducation nationale. Néanmoins, il affirme « Je ne connaissais pas le père Carricart, si ce n'est peut-être de vue. Jamais je n'ai été au courant de cette histoire à ce moment-là ».
Le juge d'instruction exprime rétrospectivement son étonnement devant la décision inhabituelle de libérer sous condition Pierre Silviet-Carricart en juin 1998, au vu de l'aspect hors normes de l'affaire$^,$$^,$. Sans faire état de pressions, il évoque néanmoins à l'époque les « nombreuses questions » de sa hiérarchie sur la suite qu'il compte donner au dossier et relate la visite de François Bayrou dans le laps de temps des 10 jours d'instruction de l'affaire. Ce dernier lui exprime « ses interrogations et ses doutes » sur la culpabilité du prêtre$^,$.
Un ancien gendarme chargé de l'enquête, en 1998, affirme, en 2025, avoir eu connaissance d'« une intervention » de François Bayrou. Lors de la mise en examen de Pierre Silviet-Carricart, le juge chargé du dossier lui aurait indiqué : « Le procureur général demande à voir le dossier, M. Bayrou est intervenu auprès de lui ». François Bayrou réfute cette allégation : « Je ne connaissais pas ce procureur général qui est décédé, me dit-on, il y a plus de vingt ans ». Suite aux propos de l'ancien gendarme, l'ancien juge assure à TF1 que François Bayrou « en aucun cas » ne lui avait « demandé de modérer [s]es décisions ». Avant de compléter « Je n’ai vraiment pas le souvenir qu’on m’ait dit que M. Bayrou était intervenu ». Cependant, le juge mentionne avoir dû répondre à de nombreuses questions auprès du procureur général, qu'il qualifie de « demandes un peu déguisées ».

#### Colette Capdevielle

L'avocate et députée socialiste des Pyrénées-Atlantiques Colette Capdevielle s'interroge « Comment comprendre aujourd'hui en 2025 qu'un prêtre, accusé de viol, c'est un crime sexuel, puisse être libéré par la chambre de l'accusation, maintenant on dit chambre de l'instruction, au bout de 10 jours de détention avec interdiction de quitter le département ». Puis elle constate que le prêtre est exfiltré au Vatican auprès de sa congrégation contrairement à la décision de justice.