# Modeste Verlinden

Modeste Verlinden, né Médard Modeste Gérard Egide Verlinden le 16 novembre 1840 à Merksplas, commune d'Anvers, et mort le 10 juillet 1909 à Roulers est un ébéniste, sculpteur et chef d'entreprise belge.
Spécialisé dans la sculpture religieuse et l'ameublement d'église, ses œuvres se rencontrent fréquemment dans le Nord de la France et en Belgique. Il est très actif dans les années 1875-1900.

## Biographie

Modeste Verlinden naît le 16 novembre 1840 à Merksplas, commune d'Anvers en Belgique. Il est le fils de Livin Urbain Verlinden, commerçant, et de Marie Thérèse Vaes$^,$.
Les études artistiques qu'il a pu suivre nous sont encore inconnus. Néanmoins, lors de son premier mariage à Reims en 1867, à l'âge de 27 ans, il habite dans le 15e arrondissement de Paris, bien loin de sa province natale$^,$. Il y travaille comme "sculpteur sur bois". Malheureusement, peu de temps après son mariage, la femme qu'il vient d'épouser, Julienne Zoé Léontine Liebaert, décède.
Il se remarie en 1870 avec une certaine Antonetta Maria van Gauberge. Un premier fils nait en 1871 à Cambrai, puis un deuxième en 1874 à Anvers où il est désormais domicilié. De cette union, naissent au moins 6 autres enfants dont les naissances s'échelonnent de 1877 à 1888.
Les premières œuvres connues de Verlinden datent de la fin des années des années 1870. Son atelier est alors installé à Anvers. Ses œuvres sont déjà impressionnantes en dimensions, en finesse et présente une iconographie très riche.
En 1885, il participe à l'Exposition Universelle d'Anvers où il présente un autel en marbre de Carrare et en bronze doré. L'ensemble impressionne les visiteurs, d'autant plus que le retable de l'autel culmine à onze mètres de hauteur. Il remporte deux médailles d'or et ses collaborateurs reçoivent également des récompenses. Une fois l'exposition terminée, l'autel est acheté 60 000 francs$^,$par l'architecte Charles Maillard pour l'église Saint-Maclou de Wattrelos.
Dans les années 1890, il déménage avec son atelier à Roulers$^,$. En 1896, son ancien atelier du 38 rue du Rossignol à Anvers est désormais occupé par le sculpteur Jan Mattheus Gerrits. C'est probablement durant ces années 1890 qu'il devient directeur d'un "Institut Saint-Luc d'art chrétien" à Roulers et Lille$^,$. Il est toujours actif durant cette période puisqu'il fournit un banc de communion pour l'église Saint-Piat de Roncq (1896) et un autre pour l'église Saint-Joseph de Namur (1897).
Il meurt le 10 juillet 1909 à Roulers où il est domicilié.

## Descendance

Son fils ainé, Léon Antoine Urbain Verlinden, né à Cambrai en 1871, exerce à Paris la profession de marbrier au début du XXe siècle.
Son deuxième fils, Edmond August Verlinden, né à Anvers le 27 septembre 1881, sculpteur, quitte Roulers et immigre aux Etats-Unis en 1909. Il s'installe dans le Wisconsin et devient un important facteur d'orgue en fondant la société "Verlinden Organ Company" basée à Milwaukee$^,$. Il meurt en 1961.
Son plus jeune fils, Josephus Maria Pius Verlinden, lui aussi sculpteur, décède en 1913 à l'âge de 24 ans.
Ses filles, Jeanne (née en 1877), Isaura (née en 1879), Anna (née en 1883) et Henriette (née en 1885), toutes nées à Anvers, se marient à Roulers durant la période 1898-1913.

## Œuvres
### Style et production

Les œuvres de Verlinden sont marquées par le néogothique et les styles néo médiévaux alors en vogue à l'époque. Néanmoins, la physionomie des personnages reste réaliste et naturaliste. Quand ils sont sculptés sur bois, les plis des vêtements sont particulièrement abondants et complexes. Les meubles produits sont d'une grande richesse et reflète le goût des catholiques du Nord de la France et de la Belgique pour des églises richement décorées de boiserie, de marbres divers, de statues, etc...
Une publicité distribuée en 1885 durant l'Exposition Universelle d'Anvers mentionne les matériaux travaillés : bois, pierre, marbre et bronze.
Il est à noter que de nombreux ateliers de sculptures et d'ébénisterie sont présents dans le Nord de la France et la Belgique à cette époque. Nous pouvons citer l'atelier de Charles Buisine-Rigot à Lille, l'atelier de Clermont Collesson à Wormhout, l'atelier de Gustave Pattein à Hazebrouck, l'atelier de Charles Debert à Bailleul, l'atelier de Léopold Lefebvre à Beuvry (Atelier Lefebvre Lenclos) ou encore l'atelier de Clément Carbon à Anvers.

### Liste d'œuvres non exhaustive (par ordre alphabétique des villes)

* Airaines, église Saint-Denis
** autel de Saint-Roch (1897), en marbre de diverses couleurs et avec retable
* Anvers (Deurne) cimetière de l'église Saint Frédégand (Sint-Fredegandus Kerk)
** Stèle funéraire d'Adrianus Van Beynen (1883)$^,$
* Bousbecque, église Saint-Martin
** chemin de croix (1887)
** maître-autel (retable aujourd'hui disparu)
* Maître-Autel de l'église de Bousbecque
* Cappelle-en-Pévèle, église Saint-Nicolas
** trois autels
** baptistère
** chaire
** banc de communion
* Douai, église Saint-Jacques
** mausolée adossé au maître-autel (1879)
* Lille, église Saint-Sauveur, aux extrémités du transept
** maître-autel (1879-1882)$^,$
** autel des Saints Anges (1884) : dégradé de manière importante par l'incendie de l'église en 1896. Il est ensuite restauré profondément par Edouard Buisine, fils de Charles Buisine-Rigot.
** calvaire (1886) : probablement détruit lors de l'incendie de 1896.
* Autel des saints anges de l'église Saint-Sauveur de Lille
* Après l'incendie en 1896
* Après restauration par Edouard Buisine
* Namur, église Saint-Joseph
** banc de communion en marbre (1897)
* Roncq, église Saint-Piat
** chaire. Le dais surmontant la chaire a été supprimé après le concile Vatican II.
** deux confessionnaux. Un des deux n'a eu que la devanture de réalisé directement par Verlinden
** chemin de croix (1881)
** buffet et tribune de l'orgue (1885)
** banc de communion (1896). Il a été détruit après le concile Vatican II mais quelques éléments ont servi à créer un pilier pour la statue de Notre-Dame de Lourdes.
* Œuvres de Modeste Verlinden pour l'église Saint-Piat de Roncq
* Confessionnal gauche
* Confessionnal droit
* Chaire
* Buffet d'orgue
* Chemin de croix
* Roubaix, église Sainte-Elisabeth
** tribune de l'orgue$^,$$^,$ (1885)
* Saint-Just-sur-Dive, église Saint-Just :
** éléments de mobilier
* Wattrelos, église Saint-Maclou
** maître-autel en marbre de Carrare et bronze (1885)

## Elèves, ouvriers et apprentis

Les artistes Josué Dupon et Albert Baggen ont travaillé et développé leurs compétences dans l'atelier de Verlinden.