# Awa-odori

Awa-odori (阿波踊り, littéralement « danse d'Awa ») est un festival japonais célébrée à Tokushima, du 12 au 15 août durant la période du O-Bon. Elle est la célébration de ce type la plus animée du Japon.

## Histoire

Les origines du style de danse remontent aux danses bouddhistes japonaises du Nembutsu-odori et du *hiji-odori* de la période de Kamakura (1185–1333), ainsi qu'au *kumi-odori*, une danse joyeuse des récoltes pouvant durer plusieurs jours.
Le festival Awa Odori découle du Bon Odori, dansé lors du Bon, fête bouddhiste japonaise où les esprits des ancêtres rendent visite aux vivants. Le terme « Awa Odori » n’apparaît qu’au XXe siècle, mais les célébrations du Bon à Tokushima étaient déjà réputées pour leur ampleur et leur exubérance depuis le XVIe siècle.
Selon la légende, l’Awa Odori prit son essor en 1586 lorsque le seigneur Hachisuka Iemasa, *daimyō* de la province d’Awa, organisa une fête alcoolisée pour l’inauguration du château de Tokushima. Les habitants, ivres de saké, se mirent à danser de manière désordonnée, accompagnés par des musiciens improvisant des rythmes simples et des paroles inventives (voir section «Chanson»).
Cette version est étayée par les paroles de *Awa Yoshikono Bushi*, une chanson populaire locale louant Hachisuka Iemasa pour avoir «offert» l’Awa Odori au peuple. Toutefois, l’historien Miyoshi Shōichirō souligne que cette histoire fut mentionnée pour la première fois dans le *Mainichi Shimbun* en 1908, sans preuve tangible. L’origine des paroles reste incertaine.
Des édits féodaux du domaine de Tokushima témoignent de l’histoire du festival, comme celui de 1671 :
   1. Le Bon Odori ne peut être dansé que trois jours.
   2. Les samouraïs ont interdiction de participer à la fête publique. Ils peuvent danser dans leurs résidences, portes closes. Aucune querelle ou comportement indécent n’est toléré.
   3. Le Bon Odori est interdit dans les enceintes des temples.
Ce texte révèle qu’au XVIIe siècle, le Bon Odori d’Awa était déjà un événement majeur, perturbant la vie urbaine. Les samouraïs se mêlaient aux paysans et marchands, provoquant des rixes. En 1674, il fut interdit de porter des épées (même en bois), des dagues ou des bâtons. En 1685, un couvre-feu fut imposé après minuit, et les danseurs ne purent dissimuler leur visage.
Durant l’ère Meiji (1868–1912), le festival déclina avec l’effondrement du commerce d’indigo de Tokushima, concurrencé par les colorants chimiques. Il fut relancé au début de l’ère Shōwa (1926), lorsque les autorités locales adoptèrent le nom «Awa Odori» et en firent une attraction touristique majeure.

## Description

Les danseurs marchent et dansent dans les rues de la ville en scandant « Yattosa ! Yattosa ! », accompagnés par le son des shamisens, tambours (taiko), cuivres (kane) et flûtes (shinobue). Ils portent des costumes courts et légers (happi), aux couleurs propres à chaque troupe. Les troupes se nomment ren (連).
Ce qui rend particulièrement impressionnant Awa-odori est qu'il mobilise des milliers de participants toute l'année pour qu'ils produisent, gracieusement, un spectacle d'une qualité hors du commun. Les danseurs exécutent leur danse dans la ferveur, mais aussi en observant une discipline extraordinairement stricte, presque militaire.
En 2013, le festival a attiré à Tokushima 1,5 million de personnes.