# Tour (fortification)

Une tour est un ouvrage fortifié, à plan circulaire, carré ou polygonal, et dont l’origine reste imprécise. Dès la plus haute antiquité, les Asiatiques, les Grecs, les Phéniciens et les Étrusques érigeaient déjà des tours pour fortifier les murailles de leurs villes et forteresses. Les Romains, qui se sont inspirés des tours étrusques et grecques, les érigeaient généralement à plan carré, et moins souvent à plan circulaire.

## Types de tours

La tour de flanquement est placée le long d'une longue courtine dont elle assure, de part et d'autre, le flanquement
La tour d'angle, aussi appelée tour du coin ou tour cornière, est une tour de flanquement située à l'angle d'un bâtiment ou d'une enceinte.
La tour-porte (en), est percée, à sa base, d'une porte d'entrée de ville, dont elle assure la défense. Pour les grandes enceintes urbaines, ce sont deux tours défensives qui encadrent la porte.
Le châtelet est un ouvrage de défense, en avancée de la courtine, chargé de protéger un passage. Il s'agit, le plus souvent, de deux tours jumelles de flanquement, encadrant un passage voûté, qui sont reliées entre elles au-dessus de leur premier niveau.

## Évolution de la fortification

Dans l'Europe médiévale, les tours des châteaux forts, héritières des fortifications en bois, adoptent souvent un plan carré ou rectangulaire à l'origine. Faciles à construire mais nécessitant un volume considérable de maçonnerie, elles offrent un espace intérieur supérieur pour les aménagements résidentiels éventuels mais leurs angles saillants réservent des angles morts favorables aux attaquants et les arêtes de ces angles résistent mal aux projectiles de l'artillerie renouvelée. Certains seigneurs sont amenés à supprimer ces arêtes par l'adoption de formes plus arrondies pour les tours maîtresses et celles des flanquements : leur plan polygonal ou polylobé réduit en partie les zones mortes, offre une meilleure résistance aux pressions et permet de tirer dans toutes les directions. Ils les renforcent par une base talutée destinée à épaissir les maçonneries afin de rendre la sape difficile, voire impossible. Revenus des croisades où ils ont découvert, en Terre sainte, la technique de construction maîtrisée par les Byzantins des tours à plan semi-circulaire ou circulaire, ils dotent leur châteaux avec ce type d'ouvrage qui permettent un tir tous azimuts éliminant les angles morts. Ce gain défensif majeur est la raison majeure avancée de la multiplication de ce type de tours alors que leur mise en œuvre est plus onéreuse et leur habitabilité moindre.
Avec l’arrivée de l’artillerie à feu, les fortifications deviennent obsolètes, et le siège est désormais considéré comme un duel d’artillerie entre les canons qui attaquent la place forte et ceux qui la défendent. L’art de fortifier va donc consister à donner à ces derniers le maximum d’avantages dans la lutte. Dès le XIVe siècle apparaissent les tours à canons, basses et massives, qui renforcent les forts existants. Ces ouvrages, désignés sous le nom de cavaliers, permettent de renforcer des points faibles ou de dominer des fronts.
* Polygonal, le donjon de Gisors est un octogone.
* Le plan quadrilobé de la tour Guinette est obtenu par l'accolement de 4 tours semi-circulaires qui forment un quatre-feuilles.