# Fondation Baur, musée des arts d'Extrême-Orient
## Histoire

La Fondation Baur, musée des Arts d’Extrême-Orient est une institution privée dédiée aux objets d’art de Chine et du Japon. Elle se trouve à Genève, en Suisse, dans un élégant hôtel particulier datant de la fin du XIXe siècle, acquis par le collectionneur suisse Alfred Baur (1865-1951). Le musée a ouvert ses portes au public en 1964. Le musée a célebré son 60ème anniversaire en 2024.
Les collections de la Fondation Baur, musée des Arts d’Extrême-Orient, comptent près de 9000 objets. Alfred Baur est à l’origine d’un vaste ensemble constitué de céramiques impériales, de jades et flacons à tabac chinois du VIIIe au XIXe siècle. Figurent également des objets d’art japonais tels que céramiques, laques, estampes, netsuke et ornements de sabre. A partir de 1995, le musée a reçu plusieurs donations, notamment de laques anciens chinois, de céramiques chinoises, de textiles chinois et japonais et une importante collection consacrée à la cérémonie du thé au Japon. Ces collections sont, dans le domaine de l’Extrême-Orient, les plus importantes ouvertes au public en Suisse. Des expositions temporaires sont proposées plusieurs fois par an au musée.

## Le fondateur
### Alfred Baur (1865 - 1951)

Alfred Baur a vu le jour en 1865 à Andelfingen (ZH) en Suisse. Après un apprentissage à Winterthour, il se rend à Colombo (Ceylan), où il est envoyé par une entreprise de commerce international. Il y fonde peu après sa société d’engrais organiques. La compagnie A. Baur & Co. Ltd a célebré son centenaire en 1997.
En 1906, Alfred Baur retourne en Suisse et vient s’installer à Genève, ville de son épouse Eugénie Baur-Duret. Il poursuit le développement et la diversification de son entreprise, notamment avec l’acquisition de plantations de thé.
Son retour en Suisse c’est aussi le début de son activité en tant que collectionneur d’objets d’art japonais (céramiques, laques, netsuke et ornements de sabre) et chinois (jades). En 1924 il rencontre Tomita Kumasaku, un marchand et expert japonais. Tomita est un expert au goût sûr et raffiné qui comprend les exigences aussi bien esthétiques que techniques de M. Baur.
La majeure partie des collections d’Alfred Baur, y compris les œuvres exceptionnelles, a été acquise par l’intermédiaire de Tomita Kumusaku.
En 1928 Alfred Baur commence à s’intéresser à la céramique chinoise et va débuter une nouvelle collection. Composée de 756 pièces, elle forme un ensemble qui couvre les différents aspects de cet art depuis la dynastie des Tang (618-907) jusqu’à celle des Qing (1644-1911).
Peu avant sa mort en 1951, Alfred Baur fait l'acquisition d'un hôtel particulier à Genève afin d’y installer ses collections. La Fondation Baur, musée des arts d’Extrême-Orient ouvre ses portes au public en 1964.

## Le musée
### Les collections
#### Espace Chine

La collection de 756 pièces de céramique chinoise réunie par Alfred Baur constitue un ensemble reconnu aujourd’hui à l’échelle internationale. Sélectionnées pour leur perfection et l’harmonie des formes avec les décors, ces pièces retracent l’histoire de la céramique chinoise depuis les Tang (618-907) jusqu’aux Qing (1644-1911). Une place importante est réservée aux monochromes de la dynastie Song (960-1279) ainsi qu’aux productions des manufactures impériales de Jingdezhen à l’époque Qing, sous les règnes des empereurs Kangxi, Yongzheng et Qianlong (1662 à 1795), particulièrement appréciées par le collectionneur.
Alfred Baur a également collectionné plus de 500 flacons à tabac chinois. Ils couvrent une grande variété de matériaux : verre « overlay » ou peint, cristal de roche, jade, agate, calcédoine, porcelaine, nacre, laque, ivoire, émail … La perfection du travail sur ces miniatures devait le fasciner autant que la virtuosité technique nécessaire au travail des jades et des pierres dures qu’il a recherchés jusqu’à la fin de sa vie.
Les 137 pièces de sa collection de jade, composée de brûle-parfums, vases, coupes et bols, furent produites entre le XVIIIe et le début du XXe siècle. Alfred Baur appréciait particulièrement les jades dits « mogols », aux parois translucides sculptées en léger relief d’éléments de style indien combinés à des thèmes rappelant le bouddhisme tibétain.

#### Espace Japon

De 1906 à 1951, Alfred Baur a réuni une collection d’art japonais totalisant plus de 6000 pièces. Cet ensemble représente particulièrement l’art et l’artisanat du XVIIIe au début du XXe siècle, soit l’époque Edo, ainsi que les ères Meiji, Taishô et les premières décennies de l’ère Shôwa. Les principales catégories ― les ornements de sabre, les netsuke et les laques ― illustrent la fascination d’Alfred Baur pour les objets de petite taille, minutieusement travaillés, ainsi que son exigence de qualité et de perfection technique. Alfred Baur a par ailleurs assemblé une collection importante d’estampes ukiyo-e, notamment les œuvres des grands maîtres du début du XIXe siècle de l’école Utagawa, tels que Hiroshige, Kuniyoshi et Kunisada.
Les autres collections japonaises d’Alfred Baur, moins importantes en termes numériques mais tout aussi remarquables d’un point de vue artistique, comprennent les céramiques, dont les porcelaines de Nabeshima et d’Arita, les tissus d’autel en brocart (uchishiki), les pipes et autres objets du fumeur ainsi que les cloisonnés d’époque Meiji, notamment ceux de l’atelier de Namikawa Yasuyuki (1845-1927) à Kyôto.