# Conquête danoise de l'Angleterre

La conquête danoise de l'Angleterre prend place entre 1013 et 1016. Elle comprend les invasions du royaume d'Angleterre par les troupes du roi danois Sven à la Barbe fourchue et de son fils Knut le Grand.
Sven envahit l'Angleterre en août 1013. En l'espace de quelques mois, il obtient que la noblesse du pays lui rende hommage et contraint le roi Æthelred le Malavisé à s'enfuir en Normandie, mais il meurt en février 1014, avant d'avoir pu être sacré. La noblesse anglaise rappelle Æthelred et Knut rentre au Danemark avec ses forces.
Knut envahit à son tour l'Angleterre en septembre 1015. Profitant des dissensions entre Æthelred et son fils Edmond Côte-de-Fer, il pille les comtés du sud-ouest du pays, puis se dirige vers le nord et soumet la Northumbrie. La mort d'Æthelred en avril 1016 fait d'Edmond son seul adversaire. Plusieurs batailles les opposent dans le sud-ouest du pays, à Penselwood et Sherston (en), tandis que les Danois échouent à prendre Londres d'assaut malgré plusieurs tentatives.
La campagne de 1016 culmine à la bataille d'Assandun, dans l'Essex, le 18 octobre. La trahison de l'ealdorman anglais Eadric Streona permet à Knut de remporter une victoire décisive sur Edmond, qui est contraint d'accepter un partage du royaume : il conserve le Wessex, tandis que Knut obtient la Mercie et probablement la Northumbrie. Edmond meurt quelques semaines plus tard et Knut est reconnu roi par toute l'Angleterre avant la fin de l'année. Il règne sur le pays pendant près de deux décennies jusqu'à sa mort, en 1035.

## Contexte

Après une période d'accalmie, l'Angleterre connaît une recrudescence de raids vikings à partir des années 980, sous le règne d'Æthelred le Malavisé. Les premières attaques sont des événements ponctuels d'ampleur réduite, mais la situation change avec l'arrivée d'une grande flotte en 991 qui pille les ports de Folkestone, Sandwich et Ipswich avant d'infliger une défaite notable à l'ealdorman d'Essex Byrhtnoth à la bataille de Maldon. Pour obtenir son départ, Æthelred accepte de verser un tribut (gafol) de 10 000 livres, mais les attaques se poursuivent, avec des raids sur la Northumbrie en 993, puis sur Londres et les comtés du sud-est l'année suivante. Un deuxième tribut de 16 000 livres est versé cette année-là aux chefs vikings Olaf Tryggvason et Sven à la Barbe fourchue en échange de leur départ$^,$. Afin de mieux défendre le royaume, Æthelred prend à son service une partie des vikings comme mercenaires.
Les activités vikings reprennent en 997 dans le Devon et les Cornouailles. Elles se poursuivent le long de la Manche au cours des deux années qui suivent. Un troisième tribut est versé en 1002, d'un montant de 24 000 livres. Cette même année prend place le massacre de la Saint-Brice, un événement que les sources décrivent comme un massacre de toute la population scandinave établie en Angleterre, mais qui vise plutôt les mercenaires vikings arrivés depuis les années 990. Sven à la Barbe fourchue revient piller l'Angleterre l'année suivante. Le chroniqueur Guillaume de Malmesbury affirme qu'il souhaite venger sa sœur Gunhild, qui aurait fait partie des victimes du massacre de la Saint-Brice, mais les historiens modernes considèrent son récit avec scepticisme$^,$. Une bataille à l'issue incertaine l'oppose à Ulfcytel Snillingr l'année suivante en Est-Anglie, après quoi il retourne au Danemark.

## L'invasion de Sven (1013-1014)

En août 1013, la flotte danoise accoste à Sandwich, dans le Kent, longe la côte orientale de l'Angleterre vers le nord jusqu'à l'estuaire du Humber, puis remonte la Trent jusqu'à Gainsborough, dans le Lincolnshire, qui devient la base d'opérations de Sven. Les principaux seigneurs du Nord de l'Angleterre viennent lui rendre hommage. Avec des renforts anglais, il marche vers le sud et Oxford, puis Winchester se soumettent sans combattre. Seule Londres lui résiste sous les ordres d'Æthelred et de Thorkell le Grand, ancien viking passé au service du roi anglais. Sven prend alors la direction de l'ouest et se rend à Wallingford, puis à Bath, où les barons locaux se soumettent à lui, avant de revenir devant Londres. Æthelred s'enfuit sur l'île de Wight avant de prendre le chemin de l'exil en Normandie.
Après la soumission de Londres, Sven retourne dans le Nord. Il compte apparemment se faire sacrer à York, mais il n'en a pas le temps : il meurt le 3 février 1014 à Gainsborough. Knut est aussitôt proclamé roi par l'armée danoise, mais la noblesse anglaise, peut-être échaudée par l'apparente intention de Sven de déplacer vers le nord le centre de gravité du royaume, préfère rappeler Æthelred d'exil pour le remettre sur le trône. Rentré en Angleterre pendant le Carême, Æthelred mène aussitôt des troupes à la rencontre de Knut, qui a conclu un accord avec les habitants du Lindsey, et le chasse de la région aux alentours de Pâques, le 25 avril. Knut rembarque précipitamment avec ses troupes et rentre au Danemark. En chemin, il fait halte à Sandwich pour y laisser les otages anglais de son père après leur avoir fait trancher le nez, les oreilles et les mains.