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Souleman Issa Garba
Souleman Issa Garba, né le 7 juillet 1991 à Yaoundé (Cameroun), est un écrivain, chercheur, cinéaste et promoteur culturel camerounais d'origine haoussa. Considéré comme l'une des figures majeures de la préservation du patrimoine haoussa au Cameroun, il se distingue par ses travaux académiques, ses œuvres littéraires et son engagement pour la diversité culturelle. Fondateur du Centre Culturel Haoussa (CCH), il est également reconnu pour ses documentaires et ses essais historiques, dont certains ont été préfacés par des personnalités politiques de premier plan.
Jeunesse et formation
Souleman Issa Garba naît à l’hôpital central de Yaoundé, dans le quartier populaire de la Briqueterie. Issu d’une famille d’érudits coraniques, il est le petit-fils d’Alhadji Garba Soule, imam de la première mosquée du quartier dans les années 1990. Son éducation, marquée par les enseignements islamiques tidjanites et malikites, se double d’un parcours scolaire mouvementé. Après des études primaires à l’école publique de la Garde Présidentielle d’Obili, il obtient son baccalauréat scientifique à Ndikinimeki (région du Centre), malgré des épisodes de maladie qui interrompent sa scolarité.
C’est durant sa convalescence en 2005 qu’il découvre la poésie, consignant ses premiers textes dans des cahiers. Bien qu’aspirant initialement à une carrière d’ingénieur, il s’oriente finalement vers les lettres et le cinéma. Après un bref passage au Nigeria pour étudier le cinéma à Kano, il obtient un diplôme en cinéma didactique au Centre International d’Étude et de Recherche Scientifique Appliquée (CIERSA) en 2014.
Carrière
Cinéma et documentaires Souleman Issa Garba débute dans le cinéma comme assistant réalisateur aux côtés de figures camerounaises comme Françoise Ellong (La Maison du vent) et Cyrille Masso (Adamu et Goni). Son premier documentaire, Haoussa du Cameroun : rôle et intégration (2019), explore l’histoire méconnue de cette communauté. Suivront Les Guerrières (2020-2024), mettant en lumière le rôle des femmes haoussa, et des collaborations avec des festivals comme le FESTICO.
Littérature et recherche
Auteur prolifique, Garba publie son premier recueil de poèmes, Hymne à la femme (2016), en France. Ses travaux ultérieurs mêlent poésie philosophique (La Conscience, 2024) et essais historiques. Son ouvrage phare, Histoire des Haoussa du Cameroun : du XIe au XXIe siècle (2023, 7 tomes), résulte d’une collecte de données dans 130 localités camerounaises. En 2024, son livre 150 ans des Haoussa en images est préfacé par le président Paul Biya, soulignant son impact national.
Promotion culturelle
En 2019, il fonde le Centre Culturel Haoussa (CCH), institution clé pour la préservation de la langue et des traditions haoussa. Le CCH organise des événements comme Al’adu (Journée culturelle haoussa) et Tarihi (exposition patrimoniale), tout en dispensant des cours de langue. Son action lui vaut d’être décrit comme un « pont entre tradition et modernité » par la presse camerounaise.
Pensée et influences
Garba développe une philosophie qu’il nomme « humanisme trinitaire », synthèse de fondamentalisme culturel, d’existentialisme et d’originalisme. Ses écrits, souvent nourris de métaphores et d’anecdotes, soulignent l’importance de l’identité dans un monde globalisé.
Vie personnelle
Marié à Patou Inoussou, Garba réside à Yaoundé. Passionné d’histoire orale, il cite son père Issa Garba et son grand-père Alhadji Baba comme influences majeures. Malgré son engagement public, il cultive une image de penseur réservé, décrivant son processus créatif comme « un dialogue entre [ses] racines et [ses] rêves ».
Œuvres majeures
Poésie
- Hymne à la femme 2016 -
-Je t’aime 2024 -
Essais
-Voyage dans les anciens villages haoussa du Cameroun 2021
- Les Haoussa sont aussi autochtones 2022
- 150 ans des Haoussa du Cameroun en images 2024 -
Documentaires
-Haoussa du Cameroun : rôle et intégration 2019
- Les Guerrières 2020-2024
Distinctions et postérité
Reconnu pour son « apport décisif à l’historiographie haoussa » (Mouazamou Ahamadou, anthropologue), Garba est régulièrement invité dans des colloques internationaux. Son centre culturel forme des centaines d’étudiants annuellement, et ses travaux inspirent des politiques de préservation du patrimoine au Cameroun.
1. Personnalité haoussa de l'année 2025, par Hausa Hackathon Africa