# Porta Nigra

La Porta Nigra (« Porte Noire » en latin) est une porte fortifiée d'époque romaine, située à Trèves. Cette porte est construite en blocs de grès assemblés à sec.
Monument emblématique de la ville de Trèves, elle est une des plus anciennes portes de ville d'Allemagne. Elle est répertoriée au Patrimoine mondial de l'UNESCO.

## Histoire

Cette porte monumentale a été construite au cours de l'hiver 169 - 170 apr. J.-C. comme porte d'entrée nord de la ville d’Augusta Treverorum, capitale de la tribu celte des Trévires, devenue Trèves. Son nom provient de la couleur sombre de la pierre, due à la patine des siècles : cette couleur est attestée dès le Moyen Âge.
Le moine grec Siméon vient s'installer comme ermite dans le monument vers l'an 1028 et s'y fait probablement cloîtrer. Après sa mort en 1035, il est redescendu au rez-de-chaussée et canonisé. On construit alors un sanctuaire en son honneur et on utilise la Porta Nigra comme une église à deux niveaux, dont l'abside est encore visible sur la partie est du monument.
En 1802, Napoléon Bonaparte ordonne la destruction de l'église. Lors de sa visite à Trèves en 1804 il donne l'ordre de restaurer la Porta Nigra dans sa configuration romaine d'origine, en détruisant notamment toutes les constructions qui l'entourent, et en rétablissant la cour intérieure et le niveau initial du sol antique. Étrangement, la restauration préservera pourtant la partie basse de l'abside de l'église et la tour Est ne sera pas reconstruite à sa hauteur antique. La Porta Nigra ainsi dégagée et restituée reste dissymétrique et offre de nos jours un aspect composite qui n'est pas totalement conforme à son apparence antique.
En 1986, la Porta Nigra, de même que d'autres monuments romains subsistant à Trèves et dans sa région, sont inscrits au répertoire de l'UNESCO.

### Construction

La construction de la porte comme entrée nord de la ville d’Augusta Treverorum (la « ville d'Auguste au pays des Trévires ») a commencé en 170 après J.-C. La datation de la porte a longtemps été contestée, allant du IIe au IVe siècle après J.-C. En janvier 2018, le début de la construction a été déterminé à 170 après J.-C., sur la base d'une étude dendrochronologique des vestiges en bois du mur de la ville, ce bois provenant d'arbres abattus en 169/170.
À divers endroits, des symboles sont gravés dans les pierres, certains à l'envers. Il s'agit probablement de marques de tailleurs de pierre aidant à la mise en place des éléments au moment de la construction. Les panneaux de la tour ouest comportent des dates, mais sans années, de sorte qu'une datation absolue de la Porta Nigra n'est pas possible par ce moyen. Cependant, les marques permettent d'estimer le temps qu'il a fallu pour construire la porte, car elles marquent parfois des blocs continus et superposés. Si ces estimations de temps sont extrapolées à l'ensemble de la structure et que la division habituelle en lots de construction est prise en compte – et que l'hiver est exclu comme période de construction – la structure de la Porta Nigra a été achevée en deux à quatre ans.
La construction, commencée sous l'empereur Marc Aurèle, ne fut jamais achevée. Par exemple, les trous pour les charnières des portes étaient déjà réalisés, alors que les bossages des blocs inachevés dépassent encore dans l'axe de rotation des portes, de sorte qu'une porte mobile n'aurait probablement jamais pu être installée. Même pour l'œil non averti, la Porta Nigra donne une impression d'inachevé ; par exemple, on voit que les demi-colonnes de la façade côté campagne sont restées à l'état brut. Un examen plus fin des cavités laissées par les voleurs de métaux médiévaux pour récupérer les pinces en fer et leurs scellements de plomb renforce cette impression. Au total, ce sont environ 7 200 blocs de pierre qui ont été utilisés pour la construction, dont les plus gros pesaient jusqu'à six tonnes. Le monument mesurait à l'origine 36 m de long, 21,50 m de large et 29,30 m de haut.
Les historiens ont souvent supposé que la Porta Nigra avait été construite en même temps que les remparts de la ville romaine, lorsque la Gaule du Nord était de plus en plus menacée par les attaques germaniques au IIIe siècle. Cependant (également en raison de la datation désormais établie du IIe siècle), la majorité des chercheurs sont d'avis que la porte était un bâtiment représentatif, construit en temps de paix, qui n'était pas principalement destiné à des fins défensives et resté inachevé en raison de contraintes financières.
En plus de la Porta Nigra au nord de la ville, il y avait aussi la Porta Alba (porte Blanche) à l'est, la Porta Media (porte du Milieu) au sud et la Porta Inclyta (Porte Magnifique) au niveau du pont romain$^,$.

## Culture

La Porta Nigra figure sur des timbres-poste allemands à plusieurs reprises : la première fois en 1940, puis en 1947 et en 1984 (pour le deuxième millénaire de la ville), enfin en 2002 avec une valeur faciale d'un euro. Elle fait aussi l'objet d'une pièce commémorative de 2 euros émise en 2017 pour représenter la Rhénanie-Palatinat dans le cadre de la première série sur les Länder allemands.
* La Porta Nigra à l'époque romaine.
* La Porta Nigra en 1670.
* Façade Nord de la Porta Nigra dans sa configuration médiévale, lorsqu'elle était intégrée à l'église collégiale Saint Siméon (maquette visible au musée rhénan de Trèves).
* Façade Sud de la Porta Nigra dans sa configuration médiévale, lorsqu'elle était intégrée à l'église collégiale Saint Siméon (maquette visible au musée rhénan de Trèves).
* Démolition de l'église (1814) : on remarque que le sol devant l'arche principale n'est pas encore dégagé à son niveau antique.
* La Porta Nigra vers 1900.
* Intérieur du monument.
* La Porta Nigra du côté ville.