# Assistanat

L’assistanat désigne péjorativement un système de redistribution des richesses ou de solidarité qui aurait comme effet pervers de maintenir les bénéficiaires dans leur situation de dépendance vis-à-vis de ce système.
Le terme est alors associé à celui d'« assisté », souvent péjoratif mais pas automatiquement, désignant les bénéficiaires ou, selon le point de vue, les victimes de ce type de système : bénéficiaires si l'on insiste sur l'avantage accordé (c'est en outre la terminologie officielle), victimes dans la mesure où le système encourage, permet ou oblige leur maintien dans une situation de dépendance sociale peu enviable.
Plus largement, le terme est alors souvent utilisé pour désigner et critiquer toutes les formes de dérive des politiques d'aide sociale.
En comparaison, la protection sociale consiste en l'action ou l'ensemble d'actions menées par les institutions de l'État dans le but d'apporter des secours en faveur d'individus ou de groupes d'individus en situation de vulnérabilité, de manière temporaire ou permanente. Elle repose sur le principe de bienveillance, c'est-à-dire de compassion et de pitié, et se traduit par l'aumône ou l'aide apportée à ceux qui en ont besoin, comme une attitude de solidarité avec la souffrance des autres.

## Précisions

D'emploi récent, le plus courant du terme est celui d’une dénonciation politique des excès d’une solidarité contrainte imposée par l’État, financée par des charges incombant à l'ensemble des contribuables. Cette solidarité aurait des effets pervers. Les assistés, terme descriptif et, selon le cas, péjoratif ou compatissant, bénéficieraient d'une aide insuffisamment associée à des contraintes d'engagement ou des voies de sortie, et qui de fait encouragerait ces assistés à ne pas chercher à améliorer par eux-mêmes leur situation, ou les en empêcherait s'ils en avaient la volonté. L'assistanat tendrait à décourager l'initiative et le travail individuel. La situation d'assisté peut être vue comme un état de dépendance, financière ou morale, de l'individu, un encouragement à la paresse pour ses détracteurs.
Pour le sociologue Loïc Wacquant, analysant le discours nord-américain en la matière dans le cadre de la promulgation de la « loi sur la responsabilité individuelle et le travail » de 1996, souligne combien ce discours remet « au goût du jour les stéréotypes malthusiens les plus éculés des "mauvais pauvres" » et « réaffirme la fiction selon laquelle il suffirait de raviver par la contrainte matérielle les "valeurs familiales" et l’ardeur au travail des assistés pour vaincre la pauvreté et la "dépendance" dont ils souffrent ».

## Détails par pays
### En France

De nombreuses personnalités politiques françaises de droite (par exemple Nicolas Sarkozy, Jean-Louis Borloo, Jean-Marie Le Pen) et certaines de gauche (par exemple au PS avec Ségolène Royal, Malek Boutih ou encore Fadela Amara) ont dénoncé des aspects du système de protection sociale français, qui, par des effets pervers de trappe à inactivité, encourage dans certaines situations le maintien hors du marché du travail plutôt que la reprise d'emploi.
L'idée d'assistanat fut mise en avant par plusieurs des candidats à l'élection présidentielle française de 2007. Nicolas Sarkozy dans un document de sa campagne, disait : « Je ferai en sorte que les revenus du travail soient toujours supérieurs aux aides sociales et que les titulaires d’un minimum social aient une activité d’intérêt général, afin d’inciter chacun à prendre un emploi plutôt qu’à vivre de l’assistanat ». Dans un document de campagne de la même année, l'UDF a estimé que « la solidarité mérite aussi d’être revisitée. Elle s’est trop souvent traduite par un assistanat permettant de préserver une paix sociale compromise par la montée des exclusions ».
Le revenu de solidarité active (RSA), proposition inspirée du rapport remis en avril 2005 par la commission « Famille, vulnérabilité, pauvreté » présidée par Martin Hirsch, a précisément été conçu comme un mécanisme incitatif permettant de lutter contre l’assistanat en améliorant d’un tiers les ressources de bénéficiaires de minima sociaux reprenant un travail. L’allocation d’autonomie a, quant à elle, été conçue pour financer un projet de formation et favoriser la gestion des fonds alloués à leur formation et à leur insertion par les jeunes eux-mêmes. Son expérimentation dans certains départements est prévu dans la « loi TEPA » votée sous le gouvernement Fillon.
Par ironie, Lutte ouvrière qualifie l'avionneur Dassault Aviation du Groupe Dassault de « bel exemple d'assistanat » en raison des subventions publiques qu'il reçoit (2008).