# Antonie Stemmler

Antonie Stemmler, née le 6 novembre 1892 et morte le 8 mai 1976, est une professeure allemande, infirmière et membre de la résistance antifasciste. En 1967, elle reçoit la médaille Florence Nightingale afin de récompenser son travail dans les camps de concentration nazis pendant la Seconde Guerre mondiale et ses activités d’infirmière pendant la guerre civile d’Espagne. Plus tard, elle est la seule femme à occuper la présidence du conseil du district de Zauch-Belziger. Après la dissolution de ce dernier lors de la réforme administrative, elle devient la première présidente du conseil du district de Potsdam.

## Enfance

Antonie Stemmler naît le 6 novembre 1892 à Hilterfingen, en Suisse. À l’âge de deux ans, sa famille retourne dans le pays de son père, à Potsdam, en Allemagne. Après avoir fini ses années de secondaire, elle fréquente une école dans le but d’obtenir un diplôme d’enseignante.

## Carrière

En 1916, elle commence à enseigner dans une école primaire de Berlin et travaille simultanément aux archives de l’association des institutions allemandes de génie mécanique. Entre 1929 et 1931, elle travaille comme secrétaire dans une maison d’édition dirigée par Rudolf Mosse. Elle est affectée au service de la correspondance étrangère et se familiarise avec la politique internationale. Adhérente au Parti communiste en 1932, elle commence à coéditer la revue Roter Westen, mais est arrêtée après l’arrivée d’Hitler au pouvoir en 1933.
Après un bref séjour en prison, elle émigre à Prague, en Tchécoslovaquie, où elle rejoint l’Arbeiterverlag (Maison d’édition ouvrière) et se consacre à la publication d’ouvrages antifascistes. En janvier 1936, elle est arrêtée une seconde fois et perd son droit de séjour en Tchécoslovaquie, où elle avait obtenu l’asile. Contrainte de partir, elle s’installe à Paris et trouve un emploi chez l’éditeur United, où elle travaille jusqu’en 1937.
En juillet de cette même année, elle rejoint l’Espagne avec son mari, Ernst Goldstein. Elle exerce comme infirmière au sein des Brigades internationales de la guerre civile espagnole, travaillant dans un centre médical à Murcie. Goldstein s’engage dans les unités combattantes et trouve la mort au combat. Pendant toute la durée du conflit, elle est affectée aux hôpitaux de campagne proches du front, notamment à Barcelone, Magoria et Murcie. Lorsque la guerre prend fin en mars 1939, elle traverse la frontière française mais est immédiatement internée, comme de nombreux réfugiés allemands, dans le camp de Gurs, près de Pau.
En 1941, elle est livrée à la Gestapo et déportée au camp de concentration de Ravensbrück. Malgré sa captivité, elle met ses compétences médicales au service des détenus et sauve la vie de deux prisonniers tchèques. En 1943, elle est transférée à Auschwitz, où elle continue à soigner des malades et des victimes d’expérimentations médicales, bravant le danger pour venir en aide aux autres. En 1945, elle est contrainte de participer à une marche de la mort avant d’être libérée en avril par l’Armée rouge.
Après la guerre, en août 1945, elle prend ses fonctions au bureau du district supérieur d’Eberswalde, dans la zone d’occupation soviétique [2]. Deux ans plus tard, elle rejoint la radio Landessender Potsdam, où elle rédige du contenu destiné aux femmes, tout en administrant simultanément une scierie à Biesenthal. En 1950, elle intègre les archives de communication municipales de Schwielowsee. La même année, le Parti socialiste unifié d’Allemagne (SED) lui confie la présidence du conseil du district de Zauch-Belzig. Élue à l’unanimité le 28 décembre 1950, elle devient la seule femme à occuper cette fonction.
En 1952, une réforme administrative entraîne la dissolution du conseil de Zauch-Belzig et sa fusion avec celui de Potsdam, dont elle assure la première présidence. Connue pour sa stricte adhésion à l’idéologie du parti, elle occupe ce poste jusqu’en 1953, année où elle doit démissionner après une crise cardiaque.
Bien qu’éloignée de la politique, elle reste active au sein de la Croix-Rouge est-allemande et travaille comme secrétaire de l’Association des écrivains est-allemands à Berlin jusqu’en 1961. En novembre de la même année, elle est élue au conseil municipal de Kleinmachnow pour un mandat de quatre ans. En février 1962, elle accepte d’assurer l’intérim du maire Otto Bachmann, malade, pour une durée initiale de deux mois. Son mandat est finalement prolongé, et elle occupe la fonction jusqu’en mars 1963.
Son engagement est récompensé par plusieurs distinctions : la médaille Clara Zetkin en 1966, l’Ordre du Mérite patriotique en argent en 1967, puis, la même année, la médaille Florence Nightingale, reçue lors d’une cérémonie au palais Zwinger de Dresde pour son service en tant qu’infirmière militaire volontaire.

## Décès et héritage

Toni Stemmler s’éteint le 8 mai 1976 à Kleinmachnow, en Allemagne de l’Est, et est inhumée au Nouveau Cimetière Mémorial de Potsdam. Dans les années 1970, une crèche et un jardin d’enfants à Potsdam-Ouest sont nommés en son honneur, en reconnaissance de son engagement antifasciste auprès des jeunes. Ces établissements restent en activité jusqu’en 2007, avant de fermer pour travaux. En 1989, le service de santé du conseil régional inaugure à Bad Belzig la maison de retraite Toni Stemmler, à une époque où les structures d’accueil pour personnes âgées sont encore peu répandues. Modernisé en 2004, l’établissement accueille aujourd’hui 80 résidents.

## Sources et références

* ↑ (de) Matthias Helle, Nachkriegsjahre in der Provinz: der brandenburgische Landkreis Zauch-Belzig 1945 bis 1952, Lukas Verlag, 2011 (ISBN 978-3-86732-111-2, lire en ligne)
* ↑ (en) « Antonie Stemmler »
* ↑ (en) « Stimmler »
* ↑ Trotzdem Verlag, Schwarzer Faden Nummer 0-77 (lire en ligne)