# Alpes grées (province romaine)

Les Alpes Grées (en latin classique: Alpes Graiæ, parfois appelées Alpes Graies ou Alpes Grecques) étaient une province de l’Empire romain. Elles englobaient la Tarentaise, une partie de la Vanoise, le Beaufortain et le Haut Faucigny.
Le nom de cette province viendrait du dieu celte Graius, lequel donna son nom au col du Petit-Saint-Bernard : Graius mons. Il pourrait venir du nom du peuple gaulois des Graiocèles de la Haute-Maurienne. L’hypothèse d’Alpes grecques, ainsi nommées selon la légende que seul Hercule (Héraclès en mythologie grecque) aurait réussi à y faire passer une armée (Voie héracléenne), n’est plus crédible$^,$.

## Histoire

Les Alpes Grées étaient occupées par un seul peuple gaulois : les Ceutrons. Après la conquête de la Narbonnaise par la République romaine (125-123 av. J.C.), les tentatives de soumissions des peuples des Alpes restent infructueuses. Le passage des Alpes des légions romaines est souvent négocié. En 57 av. J.C., César franchit le col du Petit-Saint-Bernard pour rejoindre Genève sans que l'on sache si la traversée de la Tarentaise fut émaillé de conflits.
La soumission des Ceutrons sous le Principat d’Auguste n’est pas documentée, si bien que toute interprétation est possible. Se sont-ils battus comme les Salasses du Val d’Aoste, soumis en 25 av. J.C. par Aulus Terentius Varro Murena) ou ont-ils accepté l’occupation sans combattre ? La conquête de la partie occidentale des Alpes se termine vers 14 av. J.C., sans qu’aucune trace écrite ne confirme la soumission des Ceutrons. Les Acitavones, mentionnés entre les Salasses du Val d'Aoste et les Médulles, présents dans la liste des peuples vaincus par Auguste sur le Trophée des Alpes de La Turbie (7-6 av. J.-C. ), sont probablement le même peuple que les Ceutrons.

### Haut-Empire

Dans un premier temps, les Alpes Grées formèrent un district militaire protégeant la voie romaine Alpis Graia. Il est probable que Moûtiers (Darentasia) fut le premier chef-lieu de cette région. Moûtiers et Aime (Axima) furent tour à tour capitale de la province au gré des destructions dues aux débordements des cours d’eaux les traversant.
Vers 47 ap. J.C., l’empereur Claude attribua le droit latin au peuple Ceutron: civitas ceutronum. Leur capitale, Aime en Tarentaise, devint Forum Claudii Ceutronum.
La région devint la province impériale (provinciæ Cæsaris) des Alpes Graies (en latin: provincia Alpium Graiarum), gérée par un procurateur choisi dans l’ordre équestre par l’empereur. L’entretien et la sécurisation de la voie romaine reliant Milan à Vienne par le col du Petit-Saint-Bernard (en latin : Alpis Graia) fut une tâche essentielle. Elle ne semble pas avoir eu de garnison durant le Haut-Empire.
Les droits de douane sur les marchandises entrant en Gaule dite le quarantième des Gaules étaient perçus pour le passage des Alpes entre les pays des Ceutrons et des Allobroges dans une station dite Ad Publicanos, mentionnée dans la table de Peutinger mais située sans précision. En se basant sur les possibilités géographiques de franchissement des Alpes, les historiens placent ce péage dans le secteur d’Albertville.
Durant le Haut-Empire, bénéficiant de la stabilité qu’apporte la Pax Romana, la province mit en valeur les ressources naturelles (exploitation des forêts, gibier et ressources minières ) pour connaître une phase d’expansion économique.
Les vestiges de temples attestent de croyances en des divinités celtiques et romaines. Le nom donné à la capitale Aime vient de Axima, nom féminisé du dieu topique Aximus, peut-être dieu des sources d’eau alimentant la cité. Le col du Petit-Saint-Bernard, dont le nom Graius mons est lié au dieu celte Graius, rappelle que le culte de Jupiter est lui aussi bien présent avec la colonne de Joux. Le culte impérial est aussi célébré, en témoigne les dédicaces aux empereurs retrouvées dans les capitales.

### Bas-Empire

Vers la fin du IIe siècle, 193-196 ap. J.C., sous le règne de Septime Sévère, la réorganisation administrative de l’empire réunit les Alpes Grées et les Alpes pennines (en latin classique: Alpes Poenninae) pour ne former qu’une seule province : les Alpes Atrectiennes et Poenines (en latin classique: Alpes Atrectianae et vallis Poenina). Le procurateur avait sa résidence à Aime et faisait le voyage vers Martigny (en latin classique: Octodurus ou Civitas Vallensium) où un préfet (en latin classique: præfectus) l’assistait pour administrer le Valais.
L’hypothèse la plus probable est que le nom Alpes Grées devint Alpes Atrectiennes de Trajan à Dioclétien, bien qu’aucun document ne confirme le changement de nom.
C’est au IIe siècle que sonne la fin de la pax romana. Les Alamans ravagent le Valais et les Alpes Grées en 259 ap. J.C. Par contre, les invasions barbares du Ve siècle semblent avoir épargné les Alpes occidentales.
Sous Dioclétien (284-305), le nom de la province devient les Alpes Grées et Pennines (en latin classique: provincia Alpium Graiarum et Poeninarum). Elle est intégrée au diocèse des Gaules dont Trèves est la capitale.
Vers la fin du IVe siècle, Moûtiers (Metropolis Civitas Ceutronum Darentasia) remplace définitivement Aime comme capitale de cette province. Ce changement n’est que partiellement dû aux crues de l’Ormente et aux inondations qui s’ensuivent. Le déclin de l’Alpis Graia (col du Petit-Saint-Bernard) au profit de l’Alpis Pœnina (col du Grand-Saint-Bernard) se traduit par une perte d’importance d’Aime.
La conversion au christianisme de cette province fut tardive. Les plus anciennes traces remontent à 313 ap J.C.
En 443 ap. J.C., le général romain Aetius déplace les Burgondes vers Genève. Ils étendirent leur territoire au Valais et à la Tarentaise, marquant la fin de cette province romaine.