# Saison 1 de Columbo

La saison 1 de la série télévisée Columbo comporte sept épisodes diffusés de septembre 1971 à février 1972.

## Épisode 1 : Le Livre témoin

* États-Unis : NBC, 15 septembre 1971
* France : 1re Chaîne ORTF, 12 janvier 1973
Steven Spielberg$^,$
* Durée : 73 minutes
* Jack Cassidy (Ken Franklin) (VF : Jean-Claude Michel)
* Martin Milner (Jim Ferris) (VF : Pierre Fromont)
* Rosemary Forsyth Foch (Joanna Ferris) (VF : Jeanine Freson)
* Barbara Colby (Lilly LaSanka) (VF : Lily Baron)
* Lynnette Mettey (Gloria Jr.) (VF : Arlette Thomas)
* Bernie Kuby (Mike Tucker) (VF : Henry Djanik)
* Hoke Howell (sergent)
* Marcia Wallace
* Haven Earle Haley
Ken Franklin et James Ferris forment publiquement depuis de longues années un talentueux duo d'écrivains. Ken n'a aucun talent littéraire en réalité. Il fait bonne figure mais il est plutôt dans la communication, puisqu'en réalité tous les romans sont écrits par James.
Lorsque ce dernier lui annonce son intention de faire cavalier seul, Ken n'entrevoit qu'une seule solution pour conserver sa réputation publique : le tuer.
Ken entraîne son partenaire dans la maison de campagne de ce dernier (à plusieurs heures de route de Los Angeles) et le persuade d'appeler son épouse Joanna pour lui faire croire qu'il se trouve retenu dans leur bureau commun de travail, en ville. Une fois l'appel passé, Ken l'abat froidement. Grâce à cet appel téléphonique, tout laisse à croire que James a été abattu au travail.
* Cet épisode a été écrit par Steven Bochco et réalisé par Steven Spielberg. À cette époque, le réalisateur, âgé de 25 ans, n'a pas encore réalisé son téléfilm Duel$^,$.
* Première apparition de la Peugeot 403 garée devant la maison de la victime et lors de la visite par le lieutenant du commerce de Mademoiselle La Sanka après son meurtre. Il s'agit en réalité de la deuxième ou troisième apparition de la voiture. En effet, cet épisode a été tourné après le suivant, qui est le véritable premier épisode de la première saison. D'une façon générale, l'ordre de diffusion des épisodes à la télévision ne correspond pas forcément à l'ordre dans lequel ils ont été tournés.
* Dans cet épisode, l'assassin est amené à commettre un second crime. Par la suite, ce cas de figure se produit plusieurs fois dans la série.
* La deuxième victime est incarnée dans cet épisode par l'actrice Barbara Colby, assassinée quelques années plus tard à l'âge de 36 ans, en compagnie d'un autre comédien, James Kiernan. Le crime fut perpétré sur un parking de Los Angeles le 24 juillet 1975, alors que les deux acteurs venaient de donner un cours d'art dramatique. Les auteurs et le mobile demeurent aujourd'hui encore inconnus.
* Le portrait de madame Melville, l'héroïne des romans policiers, se retrouve dans la saison 6, épisode 3 "Les surdoués" dans la grande salle basse de la maison.

## Épisode 2 : Faux témoin

* États-Unis : NBC, 6 octobre 1971
* France : 1re Chaîne ORTF, 5 janvier 1973
Bernard L. Kowalski
* Durée : 73 minutes
* Robert Culp (détective privé Eye Brimmer) (VF : Jean-Claude Michel)
* Pat Crowley (Lenore Kennicut) (VF : Nicole Favart)
* Ray Milland (Arthur Kennicut) (VF : Louis Arbessier)
* Brett Halsey (Ken Archer) (VF : Denis Savignat)
* Eric James (Denning) (VF : Jacques Bernard)
* Lieux Dressler (Ceil Gentry) (VF : Michèle Montel)
* Don Keefer (médecin légiste)
* Len Wayland (capitaine de police)
* Barbara Baldavin (Jenny, la secrétaire de Bremmer) (VF : Francine Lainé)
Eye Brimmer est un détective privé très couru. Il est à la tête d’un important cabinet utilisant les techniques de pointe de l’époque, par exemple de nombreux gadgets miniaturisés. Le puissant magnat de la presse Arthur Kennicut vient d'utiliser ses services : il soupçonne sa femme Lenore d’entretenir une liaison et il a demandé qu'elle se fasse suivre. L’enquête révèle que sa compagne a effectivement eu un amant (sur son lieu de golf) ; mais le détective affirme pourtant le contraire au mari trompé. Ce dernier, qui n'a pas conscience du double-jeu de Brimmer le croit, soulagé.
En effet, Brimmer a fait préalablement venir l’épouse infidèle dans un local pour qu'elle puisse tout entendre du dialogue entre son époux et lui. Le détective désire recevoir par son entremise des renseignements détenus par son mari sous peine que la vérité lui soit divulguée. Lenore prend conscience de l'hypocrisie de son vis-à-vis et elle lui annonce qu’elle préfère par honnêteté tout révéler à son époux. Dans un accès de colère face à une forme de défaite morale à laquelle il ne s'attendait pas, Brimmer la gifle violemment. La chute de Lenore contre un coin de table lui est fatale.
* Robert Culp est bien connu pour le rôle de Kelly Robinson dans Les Espions (1965) où il partageait la vedette avec Bill Cosby (Alexander Scott). Il reviendra dans deux autres rôles d'assassin dans les épisodes 12 (2-3) Le Grain de sable (The Most Crucial Game) et 21 (3-4) Subconscient (Double Exposure). Il joue également le rôle de Jordan Rowe, père de Justin Rowe (Stephen Caffrey), l'un des deux jeunes assassins dans "Criminologie appliquée" en 1990. Il tournera 8 ans plus tard (1979) dans l'épisode pilote de Madame Columbo Le mystère de l'interphone (Word Games)
* C'est l'un des rares épisodes où l'assassin tue sa victime par pur accident et non par préméditation (avec celui de la saison 2, épisode 4 : S.O.S. Scotland Yard et celui de la saison 4, épisode 6 : État d'esprit). C'est également le seul montrant la modification de la scène de crime par deux images insérées sur deux verres de lunettes.
* Seconde apparition de la Peugeot 403. Columbo est contrôlé par un policier en moto pour un clignotant défectueux, et celui-ci l'accompagne sur le lieu de sa destination quand il apprend qu'il est lieutenant de police. En outre, il doit faire changer son permis qui expire dans quelques jours.
* Le décor utilisé pour la luxueuse demeure de Arthur Kennicut (Ray Milland), reflétant son rang social élevé, est l'ex villa du magnat de la presse Randolph Hearst, utilisée par Francis Ford Coppola dans le film Le Parrain (durant la visite de Tom Hagen (Robert Duvall) au producteur hollywoodien Jack Woltz (John Marley)).
* En discutant avec Brimmer, Columbo lui démontre que l'assassin est obligatoirement gaucher. Puis il lui fait signer un reçu. Brimmer se met alors à écrire de la main gauche. Columbo lui fait remarquer que, justement, il cherche un gaucher et qu'il est gaucher. Brimmer continue alors à écrire de la main droite en disant qu'il est ambidextre et en précisant que 10 % de la population mondiale est ambidextre, comme lui (en réalité, 10 % environ de la population est gauchère, et une infime partie est ambidextre).
* Ray Milland (apparaissant dans Le crime était presque parfait d'Alfred Hitchcock, aux côtés de Grace Kelly) incarne dans cet épisode le mari de la victime. Il réapparaît dans la saison 2, épisode 2 : Dites-le avec des fleurs, où il incarne Jarvis Goodland, l'auteur du meurtre.
Cet épisode illustre parfaitement ce que Lilian Mathieu appelle le "retournement de la domination" (p.7) :
* L'affrontement mis en scène dans cet épisode est clairement celui de la "petite fonction publique" (p.10), mal payée et en sous effectifs, à laquelle appartient Columbo, face au riche patron d'un cabinet de détectives privés. Eye Brimmer a lui-même quitté la police pour créer son cabinet et il explique à Columbo qu'il n'aurait autrement jamais pu se payer une villa au bord de la plage et des voitures de luxe. Il propose à Columbo de l'embaucher et lui offre la perspective d'une rémunération bien meilleure.
* La domination s'exprime dans la personnalité et les actes de Brimmer, personnage très autoritaire à l'égard de ses employés lesquels lui sont totalement soumis (p.10).
* Elle est bien entendu celle des hommes sur les femmes, exposée par le meurtre accidentel mis en scène, mais aussi lorsque Lenore Kennicut demande à Brimmer combien de femmes de puissants PDG il fait ainsi chanter. Celle-ci lui résiste courageusement et ne veut pas céder au chantage. Elle refuse la domination et la renverse en indiquant à Brimmer qu'elle va tout révéler à son mari, ce qui provoque la violence de son meurtrier (p.42).

## Épisode 3 : Poids mort

* États-Unis : NBC, 27 octobre 1971
* France : 1re Chaîne ORTF, 26 janvier 1973
Jack Smight
* Durée : 73 minutes
* Eddie Albert (général Martin Hollister) (VF : Claude Bertrand)
* Suzanne Pleshette (Helen Stewart) (VF : Jeanine Freson)
* Kate Reid (Nora Walters) (VF : Paule Emanuele)
* John Kerr (colonel Roger Dutton) (VF : Dominique Paturel)
* Val Avery (Harry Barnes) (VF : Raymond Loyer)
* Timothy Carey (Bert) (VF : Jacques Torrens)
* Clete Roberts (présentateur du journal télévisé)
* Glen Vernon (agent de police)
* Jimmy Pelham (agent de police)
Martin Hollister, prestigieux général en retraite reconverti dans les affaires, est aussi impliqué dans des marchés militaires truqués.
Un après-midi, le colonel Dutton, son complice, vient à son domicile lui faire part d'une enquête en cours, lui indique qu'il entend pour sa part prendre la fuite et l'assure qu'en tout état de cause, il ne le dénoncera pas. Mais, ne voulant courir aucun risque, Hollister l'abat avec le fameux pistolet à crosse de nacre qui concourt à sa légende de héros de la Seconde guerre mondiale.
Le crime se déroule devant une baie vitrée donnant sur la marina de Newport Beach. Helen Stewart, qui naviguait avec sa mère sur un petit voilier et qui regardait par hasard dans cette direction, a vu le meurtre, de loin. Sans bruit de détonation, sans cadavre, sans traces de sang, elle a bien du mal à convaincre autrui, à commencer par sa mère, qui était avec elle à naviguer et qui n'a rien vu, mais aussi la police, circonspecte étant donné la personnalité de l'éventuel suspect. Le policier qui enregistre son témoignage préfère donc en référer à Columbo.
Le lieutenant va rapidement voir le général. Grand seigneur, celui-ci l'accueille avec une courtoise condescendance. À première vue, il n'y a pas d'indices probants (le cadavre a entre-temps été dissimulé derrière un placard et il n'y a pas d'impact de balle visible ni de traces de sang dans la maison). Minutieux, l'assassin n'a laissé aucune trace apparente du crime. Mais il apprend de Columbo que quelqu'un - dont le lieutenant refuse de lui communiquer l'identité, c'est la procédure - a vu la scène de meurtre. Hollister parvient rapidement à identifier Helen et décide d'aller la voir.
Lorsque le lieutenant revient vers elle pour l'avertir que, faute d'indices, il va classer l'enquête, il apprend que le général est parvenu à remonter jusque chez elle pour dialoguer avec elle, curieux comportement qui rend Columbo suspicieux et l'incite à ne plus lâcher l'affaire.
Hollister embarque le cadavre dans son bateau puis s'en débarrasse dans la baie, une nuit.
Le général s'applique ensuite à séduire la naïve Helen - proie d'autant plus facile que celle-ci, flattée par l'intérêt que lui porte un homme d'une telle envergure, sort d'un divorce et souhaite s'émanciper de la coupe de sa mère envahissante - pour l'amener à se rétracter et faire ainsi avorter l'enquête.
* Eddie Albert qui incarne un militaire à la retraite était lui-même vétéran de la Seconde Guerre Mondiale. Il a combattu dans le Pacifique et il a reçu la Bronze Star Medal, prestigieuse récompense militaire américaine décernée pour acte héroïque.
* Le revolver à crosse de nacre fait nettement référence au revolver à crosse d'ivoire du général Patton, lui même vétéran et héros de la même guerre.
* Le meurtre ne se voit pas directement, c'est par la réaction d'Helen que l'on comprend qu'il se produit. De même, ce qu'il est advenu du défunt entre son assassinat et la venue de Columbo est indiqué au spectateur lorsque le policier part du domicile du Général (le cadavre a été ficelé derrière une porte que Columbo n'a pas ouverte).
* Eddie Albert était Oliver Wendell Douglas dans la série Les Arpents verts.
* Il y a une erreur dans la VF : lorsque Columbo est dans la villa de Hollister, ce dernier lui montre les armes qu'il envoie au musée. Il sort du coffre deux mitraillettes russes de type PPSh-41. Or, dans la VF, il les décrit comme des « CTSh-41 » (modèle n’existant pas).
* Dans la VO, il est dit que Hollister gère une entreprise de construction depuis sa retraite militaire. En VF, il est juste question d'une entreprise sans autres précisions.
* C'est le premier épisode dans lequel on peut rapidement lire le prénom du lieutenant (Frank) lorsqu'il présente son insigne, ici au général Hollister. Une autre occasion se présente lors de l'épisode Question d'honneur de la saison 5.
* Nora et Helen sont mère et fille, or dans la vie réelle, elles n'ont que sept ans d'écart Kate Reid née en 1930 et Suzanne Pleshette née en 1937.

## Épisode 4 : Plein cadre

* États-Unis : NBC, 17 novembre 1971
* France : 1re Chaîne ORTF, 27 décembre 1972
Hy Averback
* Durée : 73 minutes
* Ross Martin (Dale Kingston) (VF : Roger Rudel)
* Don Ameche (Frank Simpson, le notaire) (VF : Jacques Berthier)
* Kim Hunter (Edna Mathews) (VF : Jacqueline Porel)
* Robert Shayne (Rudy Mathews) (non crédité)
* Rosanna Huffman (Tracy O'Connor) (VF : Perrette Pradier) (non créditée)
* Joan Shawlee (Mathilde, la directrice de la galerie) (non créditée)
* Vic Tayback (Sam Franklin, le peintre) (VF : Henry Djanik) (non crédité)
* Sandra Gould (la femme intéressée par le tableau du cactus rose) (non créditée)(VF : Lita Recio)