# Renée de Bourbon

Renée de Bourbon, née en mai 1468 et décédée le 8 ou le 18 novembre 1534 à Fontevraud, est la fille de Jean VIII de Bourbon-Vendôme, comte de Vendôme et d'Isabelle de Beauvau. Elle est abbesse de Fontevraud de 1491 au 8 novembre 1534.

## Biographie
### Origines familiales

Renée de Bourbon appartient à la puissant famille de Bourbon, descendant de Saint-Louis et dont sont issus Henri IV et ses successeurs. Son père, Jean VIII de Bourbon-Vendôme, est comte de Vendôme, sa mère Isabelle de Beauvau, est dame de Champigny. Renée a deux frères, François de Bourbon-Vendôme qui décède en 1495 et Louis II de Bourbon-Vendôme, qui lui apporte une aide précieuse au cours de son abbatiat. Les Bourbons cherchent alors à placer les membres de leurs familles à la tête des abbayes, féminines principalement, et dans le haut-clergé. Ainsi Renée est la première d'une série de cinq abbesses de la famille de Bourbon qui vont se succéder à la tête de l'abbaye de Fontevraud, de 1491 à 1679.

### Abbatiat
#### Début

Elle prend l'habit à Saintes alors qu'elle n'a que 8 ans. L'abbesse Anne d'Orléans la fait venir à Fontevraud où elle fait sa profession. Elle est élue abbesse de la Trinité de Caen en 1490, elle le sera jusqu'en 1505. A 22 ans, elle revient à Fontevraud pour y être élue abbesse ; elle est la première des cinq abbesses Bourbon qui se succèdent de tante à nièce de 1491 à 1679.
Les premières années de son abbatiat sont mal connues.

#### La réforme

Au XVe siècle l'abbaye et l'ordre de Fontevraud connaissent de sérieuses difficultés. Fondée au début du XIIe siècle, l'abbaye de Fontevraud avait connu un grand succès et obtenu le soutien des plus grands personnages du royaume et de nombreuses donations. Des prieurés fontevristes furent fondés dans toute la France, mais aussi en Espagne et en Angleterre. Mais dès le XIIIe siècle l'ordre connaît des difficultés qui sont encore aggravées par la Guerre de Cent ans, qui ravage durement son principal territoire d'implantation. Les revenus de l'abbaye et de ses prieurés diminuent et les difficultés semblent multiples : ruine des édifices, chute des vocations, difficultés matérielles, auxquels s'ajoute l'ignorance et l'insubordination des frères et des sœurs et le manque de respect de la règle.
Par une bulle de 1468 et sur proposition de l'abbesse Marie de Bretagne, le pape Sixte IV ordonne alors de réformer Fontevraud. En 1475 Marie de Bretagne rédige une nouvelle règle et réforme le prieuré de la Madeleine d'Orléans. Elle meure néanmoins avant d'avoir pu réformer l'abbaye-mère. Anne d'Orléans continue la réforme des prieurés mais meure également avant d'avoir réformé l'abbaye-mère.
En 1502 Renée de Bourbon décide d'imposer la réforme à Fontevraud, mais l'entreprise s'avère difficile et couteuse, en raison de l'opposition des soeurs et des frères. L'abbesse comprend qu'elle ne pourra réussir seule et se rend à Paris plaider sa cause devant le Parlement. Renée revient à Fontevraud 6 mois plus tard, avec un mandat du Parlement imposant la réforme à l'abbaye.
La première mesure de l'abbesse est de rétablir la clôture, qui avait perdu ses limites et qui n'était plus respectée. Renée de Bourbon décide donc l'installation d'une grande grille dans le choeur de l'abbatiale et la construction d'un mur de clôture, encerclant l'abbatiale et le monastère des soeurs. Mais une partie des religieuses s'oppose farouchement à la réforme et essaie d'empêcher le rétablissement du poste de garde qui contrôlait l'entrée de la clôture. L'abbesse n'hésite pas à faire expulser les meneuses par les troupes du roi. Les religieuses expulsées sont dispersées dans plusieurs prieurés. Cela ne suffit pourtant pas à vaincre l'opposition des soeurs restantes. Dans la nuit du 20 mars 1504 celles-ci font entrer des hommes du bourg dans l'abbaye pour abattre la grille du choeur.
Renée de Bourbon vient à bout des récalcitrantes en faisant entrer dans l'abbaye des religieuses venues de prieurés réformés, une arrivée d'autant plus nécessaires qu'il ne restait alors que neuf soeurs professes, cinq converses et neuf novices dans l'abbaye. Les nouvelles venues, au nombre de 42, arrivent en avril 1504 et d'autres suivent dans les mois qui viennent.
Ayant vaincu l'opposition des soeurs l'abbesse doit affronter celle des frères, mécontents de la construction du mur de clôture qui isole leur prieuré, Saint-Jean de l'Habit, du reste du monastère. Renée de Bourbon dépose leur prieur, Guillaume Rousseau, et le remplace par un religieux plus docile, Philippe Fontaine. Les religieux hostile sont expulsés de force par les troupes de Louis de Bourbon, le frère de l'abbesse, et remplacés par dix moines venus de prieurés réformés.
Le 13 juin 1505 Renée de Bourbon peut organiser une grande fête à Fontevraud pour fêter l'achèvement du mur de clôture, fête à laquelle participe tous les grands protecteurs de l'abbaye. Le roi de France est absent mais son épouse Anne de Bretagne fait le déplacement. Mais le 12 octobre 1505 les frères expulsés reviennent sans autorisation, chassent le prieur Philippe Fontaine et réinstallent Guillaume Rousseau à le tête de Saint-Jean de l'Habit. L'abbesse reçoit le soutien du Parlement pour les expulser et surtout l'aide de son frère qui envoie un détachement de gentilhomme pour mater les rebelles. La veille de Noël 1505 Philippe Fontaine est réinstallé et les rebelles doivent faire amende honorable devant le lieutenant de Saumur. L'abbesse leur pardonne mais les renvoie dans les prieurés réformés et fait transporter les archives et les trésors de Saint-Jean de l'habit à l'intérieur de la clôture.
En 1507 le décret de réformation est imposé définitivement au grand monastère par François de Rohan, archevêque de Lyon et délégué du pape, consacrant définitivement la victoire de l'abbesse dans l'abbaye.
Renée de Bourbon consacre les années suivantes à essayer d'imposer la réforme à l'ensemble de l'ordre, certains prieurés résistant encore. L'abbesse fait de nouveau appel au Parlement de Paris en 1509, mais l'affaire traine jusqu'au règne de François Ier. En 1518 François Ier visite l'abbaye avec sa mère Louise de Savoie et son épouse Claude de France, toutes deux favorables à la réforme des monastères féminins. Peu de temps après le roi confie l'affaire au Grand Conseil nouvellement crée. Celui-ci rend un arrêt en 1521 qui consolide le pouvoir de l'abbesse sur les prieurés et confirme son élection à vie. Les frères font appel mais leur appel est rejeté et le pape confirme définitivement cet arrêt en 1524.
Fontevraud apparaît alors comme le modèle des abbayes réformées, toutes bénédictines et contribue à la réforme d'autres couvents féminins.

### Travaux

Renée de Bourbon s'illustre par ses travaux à Fontevraud. À la fin du XVe siècle la plupart des bâtiment sont en mauvais état et ont besoin d'être rénovés voir reconstruits. Outre le mur de cloture et la grille du chœur, Renée de Bourbon fit couvrir d’ardoise le toit de l’église abbatiale. À l'intérieur de l'édifice elle fit rehausser et paver le sol et installa de nouvelles stalles. Elle fit aussi restaurer l’intérieur du couvent de la Madeleine, dont le mur était intégré à la clôture, ainsi que la secrétainerie et Saint-Jean de l’Habit.
Elle commença la reconstruction des bâtiments monastiques du Grand Moutier, qui devait être poursuivi par Louise de Bourbon : l’aile sud des bâtiments romans qui entouraient le cloître et la galerie du cloître attenante fut en grande partie reconstruites, tout en conservant le plan, la taille et les dimensions du bâtiment d’origine. Le nouveau batiment contient le réfectoire avec ses nouvelles cuisines et à l’étage un dortoire avec 47 cellules pour les religieuses. La réfectoire ne fut pas reconstruit entièrement mais les voûte furent refaites, avec des culots et des clefs de voûte sculptées avec le monogramme de Renée et des motifs liés à l’iconographie de la Passion.

### Mort et succession

Elle est surnommée « la perle de Fontevraud ». Renée de Bourbon décède le 8 novembre 1534. À son arrivée l'abbaye comptait neuf soeurs professes, à sa mort elle en compte 83. Sa nièce Louise de Bourbon lui succède.