# Alan McLeod McCulloch

Alan McLeod McCulloch, né le 5 août 1907 à Saint-Kilda (Victoria) et mort le 21 décembre 1992 à Kew (Victoria), est l'un des principaux critiques d'art australiens pendant plus de 60 ans, historien de l'art et directeur de galerie, cartoonist et peintre.

## Biographie
### Jeunesse

Alan McLeod McCulloch est né d'Annie (née Mcleod) et d'Alexander le 5 août 1907 à St Kilda à Melbourne et grandit à Mosman, Sydney. Son père l'incite à considérer « les arts comme la chose la plus importante dans la vie » et Alan développe donc un vif intérêt pour l'art dès son enfance. La famille retourne à Melbourne après la mort de son père et lorsqu'Alan a dix ans, il vit au 341 Malvern Rd. Malvern East. Il fréquente le Scotch College de 1920 à 1922, puis travaille pour subvenir aux besoins de la famille. Il occupe un poste d'employé de bureau chez BHP à Melbourne, puis travaille comme caissier à la Commonwealth Bank pendant dix-huit ans. Inspiré en 1925 par le discours du caricaturiste Will Dyson (en) sur la satire politique et par la visite de son atelier, il s'inscrit à des cours du soir au Working Men's College, puis à la National Gallery School (1926-1935).

### Carrière

Après avoir écrit une critique de The Billy Boy de William Dobell en 1943 pour l'Argus, McCulloch est engagé comme critique d'art de 1944 à 1947, et après la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle son frère Wilfred, artiste, est tué lors de la bataille de Singapour, Alan devient rédacteur artistique, sous la direction de George H. Johnston, d'un nouveau magazine national hebdomadaire Argus, Picture Post, pour lequel il est également recruté comme cartoonist.
Inspirés par la qualité et le prestige du magazine allemand Simplissimuss, ils publient des écrivains australiens de renom et commandent des illustrations aux 'Dunera boys' Frederick Schonbach, Erwin Fabian (de) et Klaus Friedeberger, ainsi qu'à d'autres artistes comme Albert Tucker et Noel Counihan. Mais après trois ans, ils sont licenciés pour avoir ignoré les directives qui exigent une attitude hostile envers les artistes de gauche, et le magazine devint l'Australasian Post (en), avec une philosophie très différente.
Il rappele;
   « Suddenly I was on top of the world. I started writing about all the people I thought were going to be good in the future. I published a lot of such as Arthur Boyd and Albert Tucker's drawings. It lasted three years. The Argus hated the things I wrote, regarding them as far too left-wing. I was regarded as a dangerous character. »
   « Soudain, j'étais au sommet du monde. J'ai commencé à écrire sur toutes les personnes qui, selon moi, allaient être bonnes à l'avenir. J'ai publié beaucoup de dessins, comme ceux d'Arthur Boyd et d'Albert Tucker. Cela a duré trois ans. L'Argus détestait ce que j'écrivais, le jugeant beaucoup trop à gauche. J'étais considéré comme un personnage dangereux. »
George H. Johnston part pour la Grèce, et Alan McLeod McCulloch pour les États-Unis depuis Sydney sur le SS Marine Phoenix, accompagné de sa mère Annie et d'un ami, Gavin Casey. Arrivé à San Francisco le 2 mai 1947 avec seulement 1 000 livres sterling, il se rend à pied à Los Angeles. Là, en 1948, il épouse Ellen Bromley Moscovitz (1908-1991), actrice, femme d'affaires et citoyenne américaine née en Australie. Ils resteront ensemble jusqu'à la mort de cette dernière en 1991.
Jusqu'en 1949, sa femme et lui parcourent l'Amérique, rencontrant Marcel Duchamp et d'autres surréalistes, et McCullloch consigne leurs voyages dans Highway Forty tout en écrivant des articles pour des magazines. Le couple parcourt l'Europe en tandem, de Paris à Positano en Italie, et rend visite à Georges Braque à Paris, où il est attiré par l'École de Paris, aventures qu'il relate dans Trial by Tandem. Ils quittent l'Angleterre pour l'Australie à bord du RMS Strathmore (en) le 26 octobre 1949.
De retour en Australie en 1951, il devient rédacteur en chef adjoint de Meanjin (jusqu'en 1963) et est invité par Keith Murdoch à devenir critique d'art au Melbourne Herald, de 1952 à 1982. Dans les années 1960, il est nommé correspondant australien du magazine européen Art International (en) et créé le prix d'art annuel Georges Invitation.
En tant qu'artiste, Alan McLeod McCulloch organise plusieurs expositions individuelles de ses peintures et dessins à Londres et à Melbourne.
En tant que conservateur, il monte en 1965 une exposition de peintures sur écorce aborigènes provenant des collections Chaseling et Cahill du Museums Victoria (en), qui est présentée aux États-Unis dans l'État du Texas au Musée des Beaux-Arts de Houston.
Vivant une vie maritime à Shoreham, dans la baie de Western Port, Alan McLeod McCulloch devient le premier directeur (1970-1992) de la Mornington Peninsula Regional Gallery, créée en 1969 par le Mornington Shire Council, et c'est sous sa direction que la MPRG commence à développer une collection spécialisée d'estampes et de dessins australiens$^,$. Il est commissaire de l'exposition itinérante The Heroic Years of Australian Art 1977-78. En 1981, après s'être retiré de la critique d'art, il travaille en 1980 à la collecte de fonds pour la construction d'un nouveau centre d'art à Mornington, qui est inauguré par le premier ministre John Cain le 17 novembre 1991, peu avant qu'Alan McLeod McCulloch ne prenne sa retraite en tant que directeur.

### The Encyclopedia of Australian Art

En 1968, Alan McLeod McCulloch produit son œuvre la plus importante, l'Encyclopedia of Australian Art, avec le soutien de Voss Smith, qui a établi une succursale de Christie's à Melbourne et qui, en tant que représentant australien des éditions Hutchinson, réussi à convaincre son bureau de Londres de publier ce monumental ouvrage de référence$^,$, qui commence comme un album de coupures de presse conservé depuis les années 1940 et qui devient la principale référence pour les connaisseurs, les collectionneurs, les marchands, les critiques et les historiens de l'art australien.
Il est le seul auteur de plusieurs mises à jour et réimpressions, ainsi que d'une nouvelle édition complète en deux volumes en 1984, avant d'être rejoint par sa fille Susan McCulloch en 1990, qui coédite la troisième édition, en 1994. La note personnelle d'Alan McLeod McCulloch est la dernière chose qu'il a écrite, deux semaines avant sa mort. Il y déclare :
« Comme pour l'électricité, nous savons ce que fait l'art, mais nous ne savons pas ce qu'il est. Tous ceux qui ont tenté de résoudre ce problème ont conclu que le mot "art" ne pouvait être défini. Murray a étayé cette conclusion en répondant à une question sur son Oxford English Dictionary : "le mot "art" m'a donné plus de fil à retordre que n'importe quel autre mot de la langue anglaise" »$^,$.
Sa fille Susan et sa petite-fille Emily McCulloch Childs, spécialistes de l'art indigène australien, poursuivent le travail sur l'Encyclopedia jusqu'à la troisième génération, en utilisant les critères établis par Alan McLeod McCulloch en 1968 ; les artistes sont choisis pour être inclus si leur travail est représenté par des achats importants dans une galerie nationale, régionale ou d'État, ou s'ils ont remporté un prix important. L'Encyclopedia en est à sa quatrième édition (2006).

### Héritage

Après la mort d'Ellen, son épouse depuis 45 ans, Alan McLeod McCulloch, après s'être remis d'une opération et souffrant de la maladie de Parkinson, s'installe en mars 1991 dans une maison de retraite à Kew, et dans les mois qui lui restent, il reprend ses activités artistiques et entretient ses amitiés en recevant la visite de Louis Kahan, Albert Tucker et Andrew Sibley, et avec sa fille Susan, il travaille à la troisième édition de leur Encyclopedia$^,$.