# Pierre Legrand (peintre)

Pierre Legrand (1 octobre 1832 - 18 septembre 1896) était un peintre et professeur belge, célèbre pour ses œuvres religieuses et ses portraits au XIXe siècle. Sa production artistique, fortement influencée par le néoclassicisme, se concentre principalement sur des thèmes religieux et des figures historiques, destinées aux églises de Belgique et de France.

## Biographie

Pierre Legrand est né à Berneau, le 1er octobre 1832, fils de Casimir Legrand, boulanger, et de Marie Dubois. Très tôt, il manifesta des aptitudes exceptionnelles pour le dessin, ce qui encouragea ses parents à le diriger vers une carrière artistique.
Il entra à l'Académie royale des Beaux-Arts de Liège en 1850, sous la direction de Lambert Herman. Legrand y remporta plusieurs prix prestigieux, notamment un premier prix en perspective et en archéologie.

## Carrière

Après ses études, Legrand s'installa à Bruxelles, où il continua sa carrière artistique, d'abord comme portraitiste. Cependant, il se tourna rapidement vers la peinture religieuse, réalisant plusieurs œuvres majeures pour les églises de Belgique et de France.
Parmi ses œuvres notables figure le Voeu de Sainte Philomène (1863), une peinture qui représente Sainte Philomènerecevant une couronne de l'empereur Dioclétien. Ce tableau témoigne de l’habileté de Legrand à fusionner des thèmes religieux avec une précision technique propre au style néoclassique.
Legrand participa également à la décoration de l'abbaye de Val Dieu, où il réalisa le portrait de Dom André Beeris, un personnage clé de l'abbaye.
C’est d’ailleurs à Cluny que l’artiste livre son œuvre la plus monumentale: une peinture murale représentant La messe des défunts (1885/86) dans la chapelle des Âmes du Purgatoire de l’église Saint-Pierre de Mâcon. Placée au fond du petit sanctuaire, l’œuvre est encore dans un fort bon état de conservation. Elle montre un prêtre identifié comme l’abbé Dory, commanditaire de la peinture en souvenir de ses parents, au moment de l’Élévation. Derrière lui se prosternent une assemblée de chrétiens en habits de deuil. Le registre supérieur est scindé en deux par un vitrail qui montre la croix et deux citadins rappelant la destination funéraire de la chapelle. À droite, Legrand donne à voir la Sainte Trinité entourée de Marie en Immaculée Conception (elle repose sur un croissant) et Joseph (le personnage porte un lys) dans une composition inspirée des idées médiévales de Joseph à la place de Jean-Baptiste. Le groupe repose sur une plinthe de religieuses et d’ecclésiastiques répartis de part et d’autre d’un personnage féminin brandissant un sacré cœur; il doit s’agir de la visitandine Marguerite-Marie Alacoque. Ce sont eux (ils sont nimbés) passés auparavant à la pesée des âmes de l’archange Michel représenté à gauche du vitrail.

## Style artistique

Le style de Legrand s'inscrit dans la tradition néoclassique, marqué par une rigueur formelle et une attention particulière aux détails. Ses œuvres religieuses respectent les conventions artistiques du XIXe siècle, tout en exprimant une certaine originalité dans le traitement des sujets sacrés.
Il s’agit pour la plupart de gentils paysages sans grande originalité où l’artiste se révèle néanmoins maître de la technique de la peinture à l’eau. Autre branche de la production française: des faïences peintes (assiettes, bénitiers, petits tableaux…) le plus souvent décorées de paysages.

## Héritage

Pierre Legrand tenait un livre de raison recensant 293 de ses œuvres, bien que ce registre soit incomplet. Une grande partie de ses peintures se trouve dans des églises en Belgique et en France, et certaines sont conservées dans des musées tels que le Musée lapidaire.
Legrand est décédé à Cluny le 18 septembre 1896, après avoir été frappé par une attaque de paralysie.

## Œuvres notables

* Voeu de Sainte Philomène (1863)
* Portrait de Dom André Beeris à l'abbaye de Val Dieu
* La messe des défunts (1885/86) à l’église Saint-Pierre de Mâcon
* Plusieurs chemins de croix pour les églises de Berneau, Mouland et Peer