# Boualem Sansal

Boualem Sansal (بوعلام صنصال en arabe), né le 15 octobre 1949 à Theniet El Had (Algérie), est un écrivain franco-algérien d'expression française (naturalisé en 2024), principalement romancier mais aussi essayiste. Il publie ses ouvrages en Algérie, en France ou en Allemagne. Il est le lauréat de plusieurs prix littéraires, dont le grand prix du roman de l'Académie française 2015 pour son roman 2084 : la fin du monde.
Il est incarcéré en Algérie depuis le 16 novembre 2024. Selon son avocat, François Zimeray, Boualem Sansal décide, le 17 février 2025, de commencer une grève de la faim pour dénoncer « les pressions exercées sur lui » afin qu'il prenne « un avocat non juif ». Le bâtonnier d’Alger, Mohamed Baghdadi, dément cette grève de la faim et affirme que François Zimeray n'est plus l'avocat de Boualem Sansal, qui a choisi de se défendre seul.

## Biographie
### Famille et formation

Boualem Sansal est né le 15 octobre 1949 à Theniet El Had, village des monts de l'Ouarsenis, en Algérie. Son père, Abdelkader Sansal, est d'origine marocaine et issu d'une famille du Rif au Maroc qui s'installe en Algérie. Sa mère, Khdidja Benallouche, a reçu une instruction et une éducation occidentales. Boualem Sansal passe une partie de son enfance dans le quartier Belcourt à Alger.
Boualem Sansal a une formation d'ingénieur de l'École nationale polytechnique ainsi qu'un doctorat d'économie. Il a été enseignant, consultant, chef d'entreprise et haut fonctionnaire au ministère de l'Industrie algérien.

### Débuts littéraires

Son ami Rachid Mimouni (1945-1995) l'encourage à écrire. Sansal, bien que grand lecteur, ne se vouait pas à l'écriture. Il commence pourtant à écrire en 1997, en réaction contre le terrorisme islamiste, alors que la guerre civile algérienne (la « décennie noire ») bat son plein. Il cherche à entrer dans l'esprit de ses compatriotes pour tenter de comprendre puis d'expliquer ce qui a mené à l'impasse politique, sociale et économique de son pays, et à la montée de l'islamisme.
Son premier ouvrage, Le Serment des barbares, connaît un succès de librairie : Sansal est invité au printemps 2000 au festival du premier roman de Chambéry et, en été, au festival Les Nuits & les Jours de Querbes. Il est un écrivain reconnu, essentiellement en France ou en Allemagne.

### Consécration littéraire et tensions avec le pouvoir algérien

En 2003, Boualem Sansal est rescapé du séisme meurtrier qui touche sa région à Boumerdès. Après avoir été porté disparu pendant un certain temps, il est retrouvé grâce à un appel lancé par la télévision algérienne.
La même année, c'est en France qu'est publié son troisième roman, Dis-moi le paradis, description de l'Algérie postcoloniale, à travers les portraits de personnages que rencontre le personnage principal, Tarik, lors de son voyage à travers ce pays. Le ton est très critique envers le pouvoir algérien, se moquant de Boumédiène, critiquant ouvertement la corruption à tous les niveaux de l'industrie et de la politique, l'incapacité à gérer le chaos qui a suivi l'indépendance, et attaquant parfois violemment les islamistes. Il critique également l'arabisation de l'enseignement.
Selon El Hachemi Djaâboub, ministre de l’Industrie à l’époque, Sansal a été limogé en raison de son absence constante et de ses déplacements non justifiés à l’étranger. Il ne s’est pas retiré de ce ministère en opposition à la politique menée par le gouvernement algérien.
En 2005, s'inspirant de son histoire personnelle, il écrit Harraga (harraga signifie « brûleur de route », surnom que l'on donne à ceux qui partent d'Algérie, souvent en radeau dans des conditions dramatiques, pour tenter de passer en Espagne).
En 2006, son nouveau livre Poste restante, Alger, une lettre ouverte à ses compatriotes, est censuré dans son pays. Après la sortie de ce pamphlet, il est menacé et insulté, mais il décide de rester en Algérie. En 2007, il publie Petit éloge de la mémoire, récit épique de l'aventure berbère.
Son roman Le Village de l'Allemand, sorti en janvier 2008, est censuré en Algérie, car il fait le parallèle entre islamisme et nazisme. Le livre raconte l'histoire du SS Hans Schiller, qui fuit en Égypte après la défaite allemande et se retrouve ensuite à aider l’Armée de libération algérienne pour, finalement, devenir un héros de guerre et se retirer dans un petit village perdu. Le livre s'inspire d'un destin réel, découvert par la presse dans les années 1980.
Ses livres, publiés en France, sont librement vendus en Algérie. Cependant, l'auteur y suscite la controverse, notamment depuis sa visite au Salon du livre de Jérusalem en 2011. Cette participation suscite de nombreuses critiques dans le monde arabe.
En 2018, il participe à l'écriture d'un ouvrage commun, Le Nouvel Antisémitisme en France, sous la direction de Philippe Val, dans lequel il écrit que le gouvernement français participe « au plan de conquête de la planète par la soumission de ses habitants à l’islam », ce que lui reproche Nicolas Lebourg, chercheur et membre de l'Observatoire des radicalités politiques de la fondation Jean-Jaurès.
Alors que l'hebdomadaire français Télérama décrit Boualem Sansal comme un intellectuel issu « de la gauche laïque algérienne », il est porté aux nues par l'extrême droite française. Boualem Sansal est membre du comité éditorial du média français d’extrême droite Frontières$^,$.
Boualem Sansal est naturalisé français par le président Emmanuel Macron lui-même en 2024. Selon son ami Xavier Driencourt, il cherche alors à « s'installer en France », où son épouse est hospitalisée.

### Arrestation en Algérie en 2024

Le 16 novembre 2024, Boualem Sansal est arrêté à Alger par la police algérienne.

#### Procédure judiciaire

Une procédure pénale est ouverte contre lui pour « atteinte à l'unité nationale ». Celle-ci serait liée à de récentes déclarations faites au média d'extrême droite Frontières, dans lesquelles il reprend la position du Maroc selon lequel son territoire aurait été tronqué, durant la colonisation, au profit de l'Algérie : « Quand la France a colonisé l'Algérie, toute la partie ouest de l'Algérie faisait partie du Maroc : Tlemcen, Oran et même jusqu'à Mascara. Toute cette région faisait partie du royaume$^,$. »
Il est poursuivi en vertu de l'article 87 bis du Code pénal algérien qui réprime les « crimes qualifiés d'actes terroristes ou subversifs », visant notamment les manœuvres « [portant] atteinte à l'intégrité du territoire national ou [incitant] à le faire, par quelque moyen que ce soit » selon une ordonnance prise lors de la répression du Hirak$^,$.
Le 11 décembre 2024, la chambre d'accusation rejette une demande d'appel de sa détention et maintient en incarcération Boualem Sansal.
François Zimeray, l'avocat français de Boualem Sansal, n’a pas pu obtenir de visa d'entrée en Algérie pour rencontrer son client. Selon des médias français, le 17 février 2025, des hommes qualifiés d'« émissaires du régime algérien » par l'hebdomadaire Marianne rendent visite à Boualem Sansal dans sa chambre du pavillon pénitentiaire de l'hôpital Mustapha-Pacha et lui suggèrent de prendre un « un avocat non juif », pour faciliter sa défense, afin que ce dernier ait des chances d’obtenir un visa pour pouvoir visiter son client mais aussi pour sa sécurité face à la haine qui le vise en Algérie$^,$. Aussi, selon son avocat, Boualem Sansal décide, dès le 17 février 2025, d'entamer une grève de la faim pour dénoncer « les pressions exercées sur lui »$^,$$^,$. François Zimeray indique également que le protocole de soins pour traiter le cancer de Boualem Sansal est interrompu du fait de cette grève de la faim. Le bâtonnier d’Alger, Mohamed Baghdadi, dément les informations données par François Zimeray et affirme que ce dernier n'est plus l'avocat de Boualem Sansal, qui a choisi de se défendre seul. Il conteste aussi les critiques concernant des entorses à la procédure.
Le 13 mars 2025, Boualem Sansal a comparu devant un juge du tribunal de Dar El Beida (Alger), selon des sources médiatiques. Celles-ci rapportent qu'un nouveau chef d’inculpation pèse sur lui : « intelligence avec des parties étrangères ». D'après le journal Ennahar, il est accusé d'avoir, par le passé, transmis à l'ambassadeur de France en Algérie des informations et renseignements sensibles à caractère sécuritaire et économique.

#### Réactions
##### Sphère politique

Le 29 décembre 2024, le président Abdelmadjid Tebboune évoque pour la première fois l'arrestation de Boualem Sansal, qu'il qualifie d'« imposteur envoyé par la France ». Pour sa part, le président Emmanuel Macron affirme, le 6 janvier 2025, que l'Algérie « entre dans une histoire qui la déshonore » en maintenant en détention l'écrivain âgé et malade.
Le 23 janvier 2025, le Parlement européen adopte par une écrasante majorité une résolution pour condamner son arrestation et réclamer sa libération immédiate et inconditionnelle. L'abstention ou le vote contre de certains membres de La France insoumise à cette résolution dénonçant une instrumentalisation de l'affaire par la droite et l'extrême droite dans les relations entre la France et l'Algérie$^,$ provoquent une polémique en France, où leurs votes sont qualifiés de « honte » à gauche comme à droite$^,$.
Dans une interview accordée à L'Opinion, le président algérien estime qu’il ne s’agit pas « d’un problème algérien » mais d’une question relevant de « ceux qui l’ont créé ». Selon lui, « d’autres cas de binationaux n’ont pas suscité autant de solidarité » et cette affaire viserait à « mobiliser contre l’Algérie ». Concernant l’absence de visite consulaire pour l’écrivain, le président algérien souligne qu’il était « avant tout algérien ». Il ajoute que Boualem Sansal était pris en charge médicalement et serait jugé dans les délais impartis. Il précise également que l’écrivain pouvait communiquer régulièrement avec sa femme et sa fille.
Le 26 février, François Bayrou, Premier ministre français, mentionne « une grande inquiétude » concernant la santé de Boualem Sansal et relève les pressions qui « mettent en cause ses avocats ».

##### Société civile

En Algérie, la nouvelle de son arrestation est accueillie avec une certaine indifférence. Le quotidien algérien en ligne TSA estime que les Algériens reprochent à Sansal d'adhérer aux thèses de l'extrême droite française et dénonce également son positionnement perçu comme favorable au Maroc, dans un contexte marqué par la montée de discours expansionnistes au sein du royaume$^,$.
En France, des meetings de soutien sont organisés pour demander la libération de l'écrivain$^,$. Trois comités de soutien sont constitués pour défendre l'écrivain : le Comité de soutien international à Boualem Sansal, qui comprend plus de 1 300 membres d’une vingtaine de nationalités, le Comité belge de soutien à Boualem Sansal, et les Amis de la liberté avec Boualem Sansal, qui regroupe près de 1 400 participants.

### Vie privée

Il est marié avec Naziha, une enseignante de mathématiques à Boumerdès, qui fut obligée de démissionner. Gravement malade, elle est soignée en France en 2024.

## Œuvres
### Romans

* 1999 : Le Serment des barbares, Gallimard, « Folio » n$^o$ 3507 – prix du premier roman 1999, prix Tropiques 1999
* 2000 : L'Enfant fou de l'arbre creux, Gallimard, « Folio » n$^o$ 3641 – prix Michel-Dard
* 2003 : Dis-moi le paradis, éd. Gallimard, coll. « Blanche » (ISBN 978-2-0707-6772-4)
* 2005 : Harraga, Gallimard, « Folio » n$^o$ 4498
* 2008 : Le Village de l'Allemand ou Le Journal des frères Schiller, Gallimard – grand prix RTL-Lire 2008, grand prix de la francophonie 2008, prix Nessim-Habif (Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique), prix Louis-Guilloux.
* 2011 : Rue Darwin, Gallimard – prix du Roman-News 2012
* 2015 : 2084 : la fin du monde, Gallimard – Grand prix du roman de l'Académie française 2015 Ce roman de science-fiction, inspiré par 1984 d'Orwell, crée un monde fondé sur l'amnésie et la soumission à un dieu unique et où le pouvoir religieux extrémiste a lancé une nouvelle langue, l'abilang : « L'abilang n'était pas une langue de communication comme les autres puisque les mots qui connectaient les gens passaient par le module de la religion. »
* 2018 : Le Train d'Erlingen, ou la Métamorphose de Dieu, Gallimard, 250 pages (ISBN 978-2-07-279-839-9)$^,$
* 2020 : Abraham ou La Cinquième Alliance, Gallimard, coll. « Blanche ».
* 2024 : Vivre : le compte à rebours, 234 pages, Gallimard (ISBN 978-2-07-304477-8).

### Nouvelles

* 2001 : La Voix, Gallimard / Le Monde
* 2004 : La Femme sans nom, Littera et l’Aube
* 2005 : « La vérité est dans nos amours perdues », dans Des nouvelles d'Algérie, éd Métailié
* 2005 : « Homme simple cherche évènement heureux », Le Monde
* 2005 : « Tous les bonheurs ne valent pas le déplacement », Magazine des Beaux Arts
* 2006 : « La terrible nouvelle », Le Monde
* 2008 : « Ma mère » in Ma mère (collectif), Chèvrefeuille étoilée
* 2008 : « Rendez-vous à Clichy-sous-Bois : Mohand ou la mort au coin de la rue » in Des nouvelles de la banlieue (collectif), Textuel/Ivre d'images

### Essais

* 2006 : Poste restante : Alger : lettre de colère et d'espoir à mes compatriotes, éd. Gallimard, « Folio » n$^o$ 4702
* 2007 : Petit Éloge de la mémoire : Quatre Mille et Une Années de nostalgie, éd. Gallimard, « Folio » n$^o$ 4486
* 2013 : Gouverner au nom d'Allah : Islamisation et Soif de pouvoir dans le monde arabe, éd. Gallimard
* 2017 : L'Impossible Paix en Méditerranée, avec Boris Cyrulnik, dialogue animé par José Lenzini, éditions de l'Aube
* 2020 : France-Algérie, Résilience et Réconciliation en Méditerranée, avec Boris Cyrulnik, dialogue , éditions Odile Jacob, (ISBN 978-2-7381-5168-1)
* 2021 : Où va la France ?, tribune publiée dans Le Figaro
* 2021 : Lettre d'amitié, de respect et de mise en garde aux peuples et aux nations de la terre, Gallimard
* 2024 : Le Français, parlons-en !, éditions du Cerf

### Livres techniques

* 1986 : La Combustion dans les turboréacteurs, éd. OPU, Alger
* 1989 : La Mesure de la productivité, éd. OPU, Alger

### Autres

* 2001 : La Médiation dans l’art contemporain, musée du Jeu de Paume, Paris
* 2002 : « Alger, mon amour », dans Amours de villes, villes africaines, coéd. Fest’Africa / Dapper littérature
* 2003 : « L’âge de raison », dans Journal intime et politique, Littera-l’Aube
* 2003 : « Souvenirs d’enfance et autres faits de guerre », dans L’Algérie des deux rives, coéd. Fayard / Mille et une nuits, Paris
* 2005 : « L’odyssée de la mémoire », Senso Magazine, Paris
* 2006 : Les Guerres d’Algérie, université de Berkeley
* 2006 : La Question linguistique en Algérie, Lyriades
* 2007 : C’était quoi, la France, éd. Gallimard, Paris
* 2012 : Manifeste pour l'hospitalité des langues, Gilles Pellerin, Henriette Walter, Wilfried N'Sondé, Boualem Sansal, Jean-Luc Raharimanana et Patrice Meyer-Bisch, éd. La Passe du vent
* 2017 : « La France, État altéré », dans The New York Times
* 2024 : Sous la dir. Daniel Salvatore Schiffer L'Humain au centre du monde - Pour un humanisme des temps présents et à venir. Contre les nouveaux obscurantismes, Éditions du Cerf, 392 pages

### En revue

* Contributions à la revue Front Populaire

## Distinctions
### Ordres et décorations

* Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres

### Prix littéraires

* 1999 : Prix du premier roman et prix Tropiques pour son roman Le Serment des barbares
* 2007 : Prix Édouard-Glissant
* 2008 : Grand prix RTL-Lire pour son roman Le Village de l'Allemand
* 9 juin 2011 : Prix de la paix des libraires allemands, pour la manière dont il « critique ouvertement la situation politique et sociale de son pays. »
* 2012 : Prix du roman arabe pour le livre Rue Darwin$^,$ ; prix du Roman-News pour ce même roman
* 13 juin 2013 : Grand prix de la francophonie de l'Académie française
* 2013 : Prix Jean-Zay pour son essai Gouverner au nom d'Allah
* 2014 : Médaille d'or de La Renaissance française pour l'ensemble de son œuvre
* 2015 : Grand prix du roman de l'Académie française pour son roman 2084 : la fin du monde
* 2018 : Prix international de la laïcité de l'association française Comité Laïcité République
* 23 avril 2022 : Prix Méditerranée pour son roman Abraham ou La cinquième Alliance
    Il est le troisième écrivain algérien à le recevoir après Tahar Djaout et Kamel Daoud, trois écrivains engagés contre les excès du pouvoir algérien ou de l'islamisme.
* 4 juin 2023 : Prix de la Licra (fédération de Paris)
* 15 juin 2023 : Prix Constantinople, décerné à Paris pour l'ensemble de son œuvre