# Famille Colonna Walewski

La famille Colonna Walewski est une famille importante subsistante de la noblesse polonaise et de la noblesse d'Empire, d'ancienne extraction, originaire de Walewice, dans la région de Łowicz. Plusieurs membres se sont illustrés sous la Première République polonaise, le Premier Empire et le Second Empire.

## Histoire
### I. Des Origines Médiévales à la Renaissance
#### 1. Les premières attestations (XIVᵉ siècle)

Les archives familiales indiquent que la lignée des Walewski est documentée dès 1382 dans la région de Łęczyca, en Pologne. À cette époque, la famille s’établit sur le fief de Walewice et d’autres domaines voisins. La noblesse polonaise, alors en pleine évolution, se caractérise par un attachement aux traditions ancestrales et par une participation active à la vie politique locale. La famille Walewski, comme beaucoup de grandes maisons nobles, jouit d’un prestige local important, ce qui lui permet de participer à la gouvernance et aux assemblées des seigneurs.

#### 2. L’alliance avec la famille Colonna

Vers la fin du XIVᵉ siècle, une liaison aurait réuni un prince de la famille italienne des Colonna avec la lignée Walewski. Ce mariage ou cette union symbolique aboutit à la fusion des deux patrimoines. Ce rapprochement, tout en conservant les racines polonaises des Walewski, intègre également des éléments de la noblesse italienne, notamment à travers l’adoption des armoiries mixtes et du nom « Colonna Walewski ». Cette hybridation symbolise dès lors un brassage culturel et politique, illustrant comment les alliances aristocratiques transcendent les frontières géographiques et renforcent le prestige familial.

### II. Le Développement sous la Monarchie Polonaise
#### 1. Une noblesse active dans la vie publique

Au cours des siècles suivants, la famille Colonna Walewski joue un rôle notable dans la vie publique de la Pologne. Dès l’époque de la Première République polonaise plusieurs membres de la famille sont appelés à exercer des fonctions de haut rang. La tradition de servir l’État se traduit par la présence de sénateurs, de chevaliers décorés et de conseillers auprès des souverains. Par exemple, la famille a produit jusqu’à 15 sénateurs pendant la période de la Première République, témoignant d’une implication constante dans les affaires d’État, aussi bien dans le domaine civil que militaire.

#### 2. Les réussites et les revers d’une noblesse en mutation

Cette époque n’est pas exempte de difficultés. La noblesse polonaise, confrontée aux divisions internes et aux conflits avec des puissances étrangères, subit de plein fouet les effets des guerres et des crises institutionnelles. Malgré des contributions positives en termes de soutien aux arts et à la culture, certains membres de la famille ont pu être mêlés à des intrigues politiques ou être victimes des aléas de l’histoire, comme la dégradation des institutions républicaines et la montée des partitions. Ainsi, même si la famille jouit d’un certain prestige, elle doit aussi composer avec les transformations profondes de l’organisation politique du pays.

### III. Le Tournant Napoléonien et l’Émergence d’Alexandre Colonna Walewski
#### 1. La naissance d’un personnage historique majeur

Le point d’orgue de l’histoire de la Famille Colonna Walewski survient avec la naissance d’Alexandre Florian Joseph Colonna Walewski le 4 mai 1810 à Walewice. Issu d’une liaison célèbre, sa mère, Maria Walewska, était une noble polonaise qui avait une relation avec Napoléon Bonaparte. Bien que le contexte de sa naissance fût complexe – il fut reconnu légalement par le comte Athanase Walewski, alors mari de sa mère – ce jeune enfant grandit dans un environnement où se mêlent l’héritage de la noblesse polonaise et l’influence napoléonienne. Cette double appartenance lui ouvre des portes et le destinera à une carrière exceptionnelle, tant en France qu’en Pologne.

#### 2. Une enfance marquée par l’exil et l’éducation

Dès son plus jeune âge, Alexandre est confronté aux turbulences politiques de l’époque. Après l’abdication de Napoléon et la chute de l’Empire, sa mère l’emmène sur l’île d’Elbe en 1814, où le jeune enfant côtoie l’exilé et vit des moments empreints d’une certaine mélancolie historique. Par la suite, il est placé sous la tutelle de son oncle maternel, Teodor Michał Łączyński, qui le conduit sur le domaine familial de Kiernozia et organise sa scolarité en Pologne. Cette éducation, quoique de qualité, se heurte aux influences contradictoires : d’une part, un enseignement empreint de la tradition révolutionnaire et républicaine, et d’autre part, l’héritage de son illustre père non reconnu officiellement par l’État français.

#### 3. Carrière

Après sa naturalisation française en 1833, Alexandre Colonna Walewski entame une carrière militaire en rejoignant la Légion étrangère et en participant aux campagnes en Algérie, tout en soutenant secrètement l’insurrection polonaise de 1830.
Sous le règne de Louis-Napoléon Bonaparte, ses liens familiaux et ses compétences diplomatiques le propulsent en tant qu’ambassadeur à Florence, Naples, Madrid et surtout à Londres (1851-1855), où il annonce la naissance du Second Empire à Lord Palmerston.
En 1855, il atteint le sommet de sa carrière en étant nommé ministre des Affaires étrangères et préside le Congrès de Paris en 1856, mettant ainsi fin à la guerre de Crimée et posant les bases du droit maritime international avec la Déclaration de Paris.
Ses positions, notamment en faveur d’une entente avec la Russie, provoquent des controverses et s’opposent aux ambitions impérialistes de Napoléon III, en particulier sur la question italienne.
Parallèlement, il s’engage dans la promotion des arts en posant la première pierre de l’Opéra Garnier en 1862 et en soutenant un projet de loi sur la propriété artistique, illustrant ainsi son double engagement politique et culturel.

### V. Les Descendants et la Transmission d’un Héritage
#### 1. Une descendance multiple et complexe

La vie personnelle de Walewski fut tout aussi mouvementée que sa carrière publique. Il se maria d’abord avec Lady Catherine Montagu en 1831, mariage qui fut de courte durée en raison du décès prématuré de son épouse en 1834. Par la suite, il épousa Marie-Anne di Ricci en 1846, avec laquelle il eut plusieurs enfants. De plus, il reconnut un fils issu de sa relation avec la célèbre tragédienne Rachel Félix, Alexandre-Antoine-Jean Colonna Walewski, qui fut adopté officiellement en 1860. Cette pluralité dans sa descendance fit naître une lignée complexe, dont certains descendants continuèrent à jouer des rôles dans la vie économique et politique de la France, comme le fut André Colonna Walewski, fondateur de la compagnie de taxi G7.

#### 2. La pérennité d’un patrimoine

Les archives familiales, riches et variées, témoignent de la vie mouvementée et de l’influence durable de la Famille Colonna Walewski. Outre leurs engagements politiques et militaires, les membres de la famille ont su investir dans des domaines culturels et économiques. Le palais de Walewice, résidence ancestrale, demeure un symbole fort de leur héritage. Ces documents, aujourd’hui accessibles aux chercheurs et aux passionnés d’histoire, permettent d’apprécier tant la grandeur des succès que les difficultés – parfois des revers politiques ou des conflits familiaux – qui ont jalonné leur existence.

### VI. Aspects Positifs et Moins Positifs de l’Histoire Familiale
#### 1. Réalisations et contributions majeures

La Famille Colonna Walewski a su se distinguer par plusieurs réalisations majeures. Parmi les points forts figurent :
* L’implication diplomatique et politique : Alexandre Colonna Walewski fut l’un des grands artisans de la diplomatie française du XIXᵉ siècle, jouant un rôle crucial dans la conclusion de traités de paix et dans le rayonnement de la politique extérieure française. Sa présidence du Congrès de Paris et la signature du traité de 1856 témoignent d’un savoir-faire diplomatique reconnu.
* L’investissement dans la culture : Le soutien apporté aux arts, notamment par la pose de la première pierre de l’Opéra Garnier et l’élaboration de lois favorisant la propriété intellectuelle, montre une volonté de promouvoir la culture et de moderniser les institutions artistiques.
* Une adaptation aux bouleversements politiques : En acceptant de servir sous différents régimes – de la Première République polonaise aux régimes français successifs – la famille a su faire preuve d’une grande capacité d’adaptation et d’une résilience face aux aléas de l’histoire.

#### 2. Les controverses et les revers

Cependant, l’histoire de la famille n’est pas exempte de zones d’ombre :
* Des liens ambigus et des questions d’illégitimité : La naissance d’Alexandre Colonna Walewski, fruit d’une liaison extra-conjugale entre Maria Walewska et Napoléon Bonaparte, a toujours été source de controverses. Bien que cette filiation ait fini par conférer un prestige supplémentaire, elle a aussi posé des questions sur la transmission du titre et sur la légitimité dans certains contextes officiels.
* Des choix politiques contestés : Certaines décisions diplomatiques de Walewski, notamment sa position favorable à une entente avec la Russie au détriment des ambitions italiennes de Napoléon III, lui ont valu des critiques au sein des milieux politiques. Ces divergences témoignent des tensions inhérentes à la gestion d’intérêts multiples et parfois contradictoires.
* Les aléas de la vie personnelle : Les mariages malheureux, le décès prématuré de sa première épouse et la complexité de sa descendance ont parfois compliqué l’héritage familial. Ainsi, malgré une lignée prestigieuse, la transmission du titre de comte ne s’est pas toujours faite de manière linéaire, et certains héritiers n’ont pas bénéficié pleinement du prestige familial.

### VII. L’Héritage de la Famille Colonna Walewski Aujourd’hui

Aujourd’hui, la Famille Colonna Walewski demeure un symbole vivant d’un passé complexe et riche en événements. Ses archives, soigneusement conservées et numérisées, offrent aux chercheurs une source précieuse pour étudier l’évolution de la diplomatie, de la politique et de la culture européenne au XIXᵉ siècle.
La double identité – polonaise et française – continue d’influencer la perception de cette lignée, qui se veut à la fois garante des valeurs aristocratiques traditionnelles et pionnière dans l’adaptation aux transformations modernes. De nombreux descendants, bien que dispersés, perpétuent le souvenir des exploits de leurs aïeux et participent, à travers divers domaines (entreprises, arts, histoire), à la promotion de ce riche héritage.
L’étude de la Famille Colonna Walewski permet ainsi de saisir comment, au fil des siècles, une maison noble a su se réinventer, tirer profit de ses alliances et naviguer dans des contextes politiques parfois tumultueux. Les succès diplomatiques et culturels d’Alexandre Colonna Walewski, conjugués aux efforts des générations suivantes pour maintenir et valoriser leur patrimoine, témoignent d’une ambition constante de servir à la fois les intérêts de l’État et le progrès culturel.

## Personnalités

* Bogumił Gabriel Walewski (1605-1680), membre de la Grande Diète.
* Władysław Walewski (1636-1702), Co‐auteur du « Dictionnaire géographique du royaume de Pologne et des autres pays slaves ».
* Michał Walewski (1735-1806), politicien polonais.
* Marie Walewska (1787-1817), célèbre pour sa liaison avec Napoléon Bonaparte et son rôle symbolique dans la cause polonaise.
* Alexandre I Colonna Walewski, (1810-1868), fils de Napoleon et grand diplomate.
* Alexandre II Colonna Walewski, (1844-1898), consul général de France.
* Charles Colonna Walewski, (1848-1916), colonel mort pour la France.
* André Colonna Walewski, (1871-1954), industriel, homme d'affaires et fondateur de la compagnie de taxi G7.
* Alexandre III Colonna Walewski, (1933- ), homme d'affaires et PDG de la société TOUAX.

## Postérité
### Cinéma, séries et documentaires

* Conquest (Marie Walewska), 1937, avec Charles Boyer en Napoléon et Greta Garbo en Marie Walewska.
* Countess Walewska, ou Bóg wojny, 1914, est un film franco-polonais sur la vie de Marie Walewska.
* Marysia i Napoleon, 1966, est un film franco-polonais anachronique.
* Napoleon, 2000, est une série sur la vie de Napoléon (Christian Clavier). Marie Walewska est joué par Alexandra Maria Lara.
* Au cœur de l'histoire : La comtesse Marie Walewska, la femme tant aimée de Napoléon, 2019, est un podcast présenté par Thierry Lentz, directeur de la Fondation Napoléon.

### Livres

* Françoise de Bernardy, Alexandre Walewski (1810-1868) - Le fils polonais de Napoléon.
* Gustave Houdard de Bléville, M. le comte Alexandre Walewski.
* Yves Bruley, Le Quai d'Orsay Imperial
* Jean-Paul Bled, Marie Walewska.
* Claude Dufresne, Marie Walewska, l'épouse polonaise de Napoléon Ier.
* Wacław Gąsiorowski, Maria Walewska.
* Christine Sutherland, Marie Walewska: Napoleon's Great Love.

### Musique

* Serge Lama, Marie la Polonaise dans l'album, J'assume tout Napoléon.