# Julia Beck

Julia Beck, née le 20 décembre 1853 à Stockholm et morte le 21 septembre 1935 à Vaucresson, est une peintre suédoise. Elle travaille en France où elle est une des rares artistes suédoises de sa génération à pouvoir vivre de son art, grâce à ses portraits, mais son genre majeur est la peinture de paysage où elle développe une technique et un style très personnels.

## Biographie

Julia Augusta Lovisa Beck naît à Stockholm en 1853. Elle est la fille de Franz Beck, libraire, qui la forme à la calligraphie.
Elle étudie à l'Académie royale des arts de Suède (1872–1878), puis, en opposition avec l'Académie nationale suédoise, elle rejoint Paris et s'installe en France, où elle passera la plus grande partie de sa vie. Elle est admise au Salon en 1880 (avec son autoportrait, et des paysages).
Elle entre à l'Académie Julian (1881–1884), où elle reçoit l'enseignement de Léon Bonnat et de Jean-Léon Gérôme avec qui elle se forme au portrait. Elle est ensuite élève d'Alfred Stevens$^,$. Richard Bergh fait son portrait en 1882.
Elle partage d'abord un logement avec Harriet Backer, Hildegard Thorell (en) et Anna Munthe-Norstedt (en). Elle rejoint ensuite la colonie internationale d'artistes de Grez-sur-Loing$^,$ , proche de Paris, dans les années 1880. De nombreux jeunes artistes scandinaves, mais aussi japonais, britanniques ou des États-Unis d'Amérique, venus étudier dans les ateliers parisiens, s'y retrouvent alors afin de peindre sur le motif.
En 1885, elle rejoint un groupe de quatre-vingt-quatre artistes, les Opposants, qui refusent les méthodes d’enseignement de l’académie royale suédoise et prônent le travail en plein air. Ils organisent une exposition intitulée Depuis les rives de la Seine.
Elle retourne deux ans en Suède et revient en France en 1887. Elle s'installe en 1889 à Vaucresson. Elle y peindra en particulier les étangs de Corot (Saint-Cucufa dans la forêt de Malmaison, l'étang de Villeneuve et l'étang Neuf).
Influencée par le naturalisme de Jules Bastien-Lepage et par Corot, elle va intégrer les courants artistiques modernes, le naturalisme, le japonisme et l'impressionnisme. Ses paysages vont évoluer en tableaux ensorcelants, sauvages, mystérieux, tels Brumes d’automne et Silence en 1896. Elle travaille « la magie des lieux désolés, des lumières incertaines (…), de l’air opaque des premières lueurs violacées aux brumes blanchâtres évanescentes, comme des reflets argentés sur les eaux dormantes »$^,$. Pour le Journal des artistes en 1903, « L'impressionnisme a toujours dans M$^{lle}$ Julia Beck une servante fidèle. Nous parlons bien entendu d'un impressionnisme très mesuré, très fin surtout (…) de chacune de ces solitudes, très modestes pourtant, mais peintes très finement d'un pinceau délicat qui excelle dans les tons clairs, elle réussit en effet à réaliser des impressions exquises ».
Elle enseigne et propose des cours de peinture sur le motif.
Elle expose de 1891 à 1928 à l'Union des femmes peintres et sculpteurs, et en reçoit le 2e prix en 1898 pour ses envois de paysages$^,$. De 1900 à 1902, elle expose avec Les XII à la Bodinière, groupe d'artistes femmes de différentes nationalités, tentative audacieuse pour l'époque, au théâtre de la Bodinière à Paris, dont elle est une des artistes les plus modernistes$^,$. En 1907, elle réalise une exposition particulière à la Galerie La Française, 49 rue Laffitte. En 1925, elle réalise une grande exposition particulière à Vaucresson.
En 1900, Julia Beck n'est pas autorisée à exposer au pavillon suédois de l'Exposition internationale à Paris, ce qui a pu contribuer à son absence de notoriété initiale dans son pays natal.
En 1907, la critique Claire Gérard dira de ses œuvres, à l'Union : « N'oublions pas M$^{lle}$ Julia Beck et ses toiles d'un charme presque mystique. Quel est ce « Coin abandonné », peut-être conçu en rêve, où s'enchevêtrent les lianes et des fils de la Vierge si ténus qu'on dirait une vapeur impalpable, — dominé par une de ces nuits bleues du Nord, qu'éclairent des étoiles plus brillantes que les nôtres ? On sent planer l'âme de Séraphita-Séraphitus et la pensée de Swedenborg ».
Elle est faite officier d’Académie en 1904, officier de l’Instruction publique en 1926, et chevalier de la Légion d’honneur en 1934. En 1928, l’État français fait l’acquisition de Soirée d’avril (« une nouvelle très gratifiante et importante pour moi »)$^,$.
Julia Beck meurt en 1935 à Vaucresson à l'âge de 81 ans.
Malgré son succès auprès du public et de la critique lors de ses expositions, et sa reconnaissance par l'État français, elle sombre dans l'oubli pendant près d'un siècle, et est redécouverte dans les années 2010$^,$. Le prix de ses œuvres s'envole. Ses Nénuphars (vers 1905) sont adjugés plus de 100 000 € en 2009 chez Bukowski à Stockholm et Nénuphars sur l’étang (vers 1905) est vendu plus de 80 000 € en 2012 à l’Hôtel des ventes de Belfort. Paysage à Vaucresson (1892) part à 24 000 € chez Drouot en 2022.

## Galerie

* Kvinnoporträtt (Portrait de femme), huile sur carton, 1881. Conservé au Nationalmuseum.
* Woman dressing, on a stool, peinture, date inconnue.
* Månsken över hövolmar (Croissant de lune sur la campagne), huile sur toile, 1885. Conservé au Nationalmuseum.
* Näckrosor (Nénuphars), huile sur toile, 1887-88.
* Sjön Saint Cucuphat, huile sur toile, date inconnue. Conservé au Nationalmuseum.
* The Last Ray of Sunshine, 1888.

## Œuvres dans les collections publiques

* Paris, École militaire (dépôt en 1930) : Soirée d'avril chez le Prince Eugène, peinture 61 × 44 cm, achat à l'artiste au salon de l'Union des femmes peintres et sculpteurs, 1928, CNAP.
* Stockholm, Nationalmuseum : Portrait de femme, huile sur carton, 1881 ; Jour d'automne, huile sur toile, 1883 ; Croissant de lune sur la campagne, huile sur toile, 1885 ; L'étang de Saint-Cucufa.

## Expositions rétrospectives

* Le musée Anders Zorn de Mora (Suède) lui consacre une première exposition monographique en 2012 centrée sur ses paysages des années 1880 dont Le pont de pierre, Le canal en été (1883), La pension Laurent (1885) à Grez-sur-Loing.