# Jane de La Vaudère

Jane de La Vaudère est le nom de plume de Jeanne Scrive, femme de lettres française (Paris, 15 avril 1857 - Paris 17e, 26 juillet 1908). Son œuvre romanesque, éclectique, est représentative de l'esprit et du style de la Belle Époque. Elle est inscrite à la fois dans le naturalisme et le décadentisme, sans pour autant leur être réductible, et comprend aussi des récits fantastiques, des études de mœurs et des fictions situées en Orient ou dans des civilisations disparues. Il faut y ajouter des recueils de poèmes, des œuvres pour le théâtre de longueur variable, des contes et des articles publiés dans différents journaux. Disposant d'un large public avant la Grande Guerre, traduite dans plusieurs langues (allemand, portugais, espagnol, tchèque, hongrois), elle tombe par la suite dans un oubli presque total, jusqu'à ce que son abondante production connaisse un regain d'intérêt grâce au renouvellement des études sur la littérature de la fin du XIXe siècle.

## Éléments biographiques

Jane de La Vaudère naît à Paris, au 13 rue d'Enfer, le 15 avril 1857. Flamande par son père, alsacienne par sa mère, elle est issue d'un milieu de grande bourgeoisie. Elle est la fille cadette de Barbe Élisabeth Weigel (1822-1870) et de Gaspard-Léonard Scrive (1815-1861), éminent chirurgien militaire, qui fut le médecin en chef de l'armée française durant la Guerre de Crimée et l'un des promoteurs de l'anesthésie au chloroforme. Il était un cousin assez éloigné de la famille Scrive, dynastie d'industriels lillois. Son oncle maternel, Louis Loew (1828-1917), fut président de la chambre criminelle de la Cour de cassation de 1886 à 1899 et joua un rôle important dans la révision (dite première révision) du jugement qui avait établi la culpabilité d'Alfred Dreyfus.
Tôt orpheline de père et de mère, Jane est placée sous la tutelle de sa grand-mère paternelle, Sophie Scrive-Debonte (1787-1878). Elle reçoit son éducation au couvent des sœurs de Notre-Dame de Sion, dont la supérieure, mère Marie-Émélie Lagarmitte (1817-1881), était une cousine germaine de sa mère. Cette éducation a une influence durable sur elle et transparaît dans son œuvre : plusieurs de ses héroïnes en reçoivent une semblable. De même, l’intrigue d’un de ses romans, L'Expulsée (1903), traite des conséquences de la loi de 1901 sur les congrégations religieuses.
À l'âge de 18 ans, le 29 avril 1875, elle épouse dans la ville du Mans Camille Gaston Crapez (1848-1912). Celui-ci a hérité de sa mère le château de la Vaudère à Parigné-l'Évêque, dans la Sarthe. Il s'agit d'un grand manoir construit sous la Restauration, entouré d'un vaste parc, que Jane aime beaucoup. À l'instar de son mari, qui signait Gaston Crapez de La Vaudère, c'est à cette propriété qu'elle emprunte son nom de plume, en anglicisant son prénom : Jane de La Vaudère.
C'est toutefois à Paris qu'elle vit, d'abord au 39, rue La Boétie, puis au 9, place des Ternes, où elle reçoit le mercredi, dans un appartement savamment décoré à l'atmosphère fin de siècle. Dans Mon Paris et ses Parisiens, André de Fouquières rapproche Jane de La Vaudère de la baronne Deslandes, évoquant « des actrices sans théâtre, mais non sans rôle. »
Elle est faite officier de l'Instruction publique en 1898. Elle meurt le 26 juillet 1908. Ses obsèques ont lieu le 29 juillet 1908 en l'église Saint-Ferdinand-des-Ternes de Paris. Le quotidien Le Temps du 27 juillet 1908 évoque sa disparition en ces termes : « On annonce la mort d'un écrivain connu, Mme Jane de La Vaudère, auteur de plusieurs ouvrages où la hardiesse du sujet n'enlevait rien à la grâce littéraire. »
Jane de La Vaudère repose au cimetière du Montparnasse (8e division).

## Description de son œuvre

L'œuvre de Jane de La Vaudère est abondante. On compte vingt-sept romans, six novellas (qualifiées de "romans" au moment des publications), quatre recueils de nouvelles, quatre recueils de poésie et de nombreuses pièces (saynètes, opérettes, comédies ou drames) dont seulement un petit nombre parurent en volume. Malgré le succès dont attestent ses tirages ainsi que le nom de ses éditeurs (Méricant, Ollendorff et Flammarion) et sa collaboration à de nombreux périodiques de l'époque, elle ne parvint pas à devenir membre du comité d'administration de la Société des gens de lettres. Elle réussit cependant à obtenir d'adapter pour le théâtre du Grand-Guignol un conte d'Émile Zola.
Sa poésie fut saluée par Leconte de Lisle, qui dit d'elle « qu'elle avait le charme et la vigueur, une palette abondante, composée des nuances les plus tendres et des tons les plus chauds ».
La plupart de ses romans traitent avec habileté les thèmes naturalistes ou décadents ; ils font de Jane de La Vaudère une écrivaine représentative de l'esprit et du style fin-de-siècle. On peut citer, parmi ses œuvres les plus représentatives, L'Anarchiste, Le Droit d'aimer, Les Sataniques, ou encore Les Androgynes et Les Demi-Sexes, qui concentrent les représentations polymorphes du saphisme et de l'uranisme propres à la Belle Époque. Elle cultiva aussi le roman historique et l'exotisme (Les Courtisanes de Brahma, Les Mystères de Kama, La Vierge d'Israël, La cité des sourires). Quant à son roman La Porte de félicité, il témoigne de son net engagement en faveur des Arméniens opprimés par l'Empire ottoman.
Son œuvre dramatique compte entre autres Pour une nuit d'amour !, Les Statues, Les Trois Mousmés (fantaisie japonaise écrite sous le pseudonyme de Jean Scrive, en collaboration avec Félicien Champsaur) et L'Éclosion (comédie en quatre actes écrite en collaboration avec Aurélien Scholl). Elle est également l'autrice de nombreuses saynètes et pièces jouées dans les salons.
Dans les périodiques, il faut signaler la série des "Contes rapides" (notamment dans La Presse, irrégulièrement entre 1897 et 1901), aussi appelés "Fantasia" : cent onze de ces nouvelles sont traduites et présentées par Brian Stableford dans Rapid Tales (2023).

## Le féminisme de Jane de La Vaudère

Sur les autres projets Wikimedia :
* Jane de La Vaudère, sur Wikisource