# Art Nanban

L'art Nanban (南蛮美術) ou Namban, désigne l'art japonais des XVIe et XVIIe siècles influencé par les contacts avec les nanban (南蛮) (« barbares du sud »), les commerçants de passage ou installés au Japon et les missionnaires au Japon venant d'Europe. L'art Nanban est un art syncrétique, mêlant tradition japonaise et influences occidentales. Il peut se diviser en deux grandes catégories : d'une part, les œuvres et objets d'art fabriqués par et pour les Japonais, portant un décor s'inspirant des arts occidentaux ou représentant des Européens ; les objets d'art fabriqués par les Japonais pour l'exportation vers l'Europe. L'art Nanban se développe sur de nombreux supports, en particulier la peinture sur paravents et les laques.

## Contexte

Le mot « Nanban » vient de naban-jin (« barbares du sud »), terme par lequel les Japonais surnomment les Européens. L'art Nanban se développe au Japon au cours de l'époque du commerce Nanban, c'est-à-dire à l'époque Azuchi-Momoyama (1573-1603) et au début de l'époque Edo (1603-1868). L'époque Azuchi-Momoyama est une période trouble pour le Japon, marquée par de nombreux conflits entre les clans qui cherchent à imposer leur pouvoir sur l'archipel.
En 1543, des marins Portugais échoués sur l'île de Tanega-shima, au large de l'île de Kyushu, sont les premiers Européens à découvrir le Japon. Les Portugais instaurent des relations commerciales entre le Japon et leurs comptoirs d'Inde et de Chine, tout en gardant secrète la localisation de l'archipel. Jusqu'en 1614, ils exporteront vers l'Europe des porcelaines et des laques fabriqués au Japon. Dans le même temps, les missionnaires jésuites introduisent la religion catholique ; ainsi, en 1582, le Japon compte déjà près de 200 églises et 50 000 convertis, dont des seigneurs. En 1590, la visite d'une ambassade portugaise auprès du Grand chancelier Toyotomi Hideyoshi favorise un engouement pour l'art Nanban auprès de l'élite japonaise.
Les années 1580-1590 sont les plus prospères pour le commerce portugais. Les dirigeants japonais se montrent favorables à cette présence européenne dans un premier temps, ce qui permet aux Portugais de s'immiscer peu à peu dans les affaires politiques de l'archipel. Ceux-ci sont peu à peu rejoints par d'autres Européens : les Espagnols découvrent le Japon en 1584, suivis des Anglais et des Hollandais en 1600 grâce au navigateur William Adams. En cette période de conflits entre les clans japonais, craignant que la situation ne lui échappe, Toyotomi Hideyoshi décide de restreindre la présence occidentale au Japon. En 1587, il proscrit le christianisme et lance une première vague de persécutions contre les catholiques japonais et occidentaux. En 1614, le shogun Tokugawa Hidetada réaffirme l'interdiction du christianisme et chasse les Portugais du Japon.*
Le commerce entre le Japon et l'Europe est désormais aux mains de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC), installée au Japon depuis 1609. Les Hollandais, protestants, sont les seuls Occidentaux autorisés à commercer avec le Japon à partir de 1650 lorsque le shogun Tokugawa Iemitsu instaure la politique du Sakoku. Jusqu'en 1795, la VOC a la possibilité d'envoyer, une fois par an, un navire vers le petit port artificiel de Dejima, en face du port de Nagasaki.

## Paravents

* Kanō Naizen. Arrivée des portugais en provenance d'un autre port asiatique. v. 1606
* Paravent pliant à six panneaux. Couleurs et encre sur papier doré
* Chaque paravent : 1,56 m x 3,65 m Museu Nacional de Arte Antiga de Lisbonne
Les peintures nanban sont souvent des objets spectaculaires qui font l'objet de commandes prestigieuses de la part de l'élite, probablement commerçante, japonaise, ce sont les paravents : byōbu (南蛮屏風). Ces paravents luxueux vont par paire, chaque paravent ayant en général six panneaux. Le cadre est recouvert de laque noire. Les peintures sont réalisées en couleurs et à l'encre sur des feuilles de papier recouvertes de feuilles d'or. Les paravents vont généralement par paires afin de diviser l'espace dans les chambres ou peuvent être destinés à de grands espaces cérémoniels. La lecture se fait de gauche à droite. Sur ces paravents, les artistes japonais représentent les navires européens et leurs passagers : ambassadeurs, missionnaires et commerçants portugais, ainsi que des esclaves africains, des Indiens et des Malais qui les accompagnent.
En raison du caractère exceptionnel de l'arrivée des portugais dans le port de Nagasaki, le peintre Kanō Naizen (de la prestigieuse École Kanō) peignit trois paravents semblables, constitués chacun d'une paire de paravents pliants à six panneaux. Les scènes diffèrent très peu. L'un d'eux est conservé au Museu Nacional de Arte Antiga de Lisbonne.

## Des étrangers et des procédés de peinture étrangers

Les Japonais appellent les Portugais « barbares du sud ». Au Japon comme en Chine tous les étrangers (sauf de très rares exceptions) sont considérés comme « barbares ». L'expression « barbares du Sud » désigne ce qui vient d’Europe par le sud‑ouest du Japon, via Macao ou Manille.
L'art nanban s'est construit au contact des portugais et de leurs images, peintures et gravures importées, mais aussi auprès de peintres européens travaillant pour les églises et installés au Japon.
Les peintres japonais découvrirent ainsi plusieurs techniques de peinture, ainsi que les ombres, le clair-obscur et la perspective linéaire. Dès 1583 la peinture occidentale et la gravure sont enseignées par un moine peintre, dans des séminaires et des artistes japonais sont formés et leurs sujets vont des scènes convenant aux cérémonies religieuses à des scènes profanes qui, toutes, copient des peintures ou gravures occidentales. Les peintures ainsi réalisées par des japonais dans un style occidental est désigné comme yoga et sa popularité renaitra à la fin du XIXe siècle, dans les années 1870, au cours de l'ère Meiji et ensuite. L'interdiction du christianisme et des livres occidentaux mit un terme à ces commandes de peintures yoga.
| Détail du concert champêtre. Artiste japonais formé au Japon. | Caraque portugaise. | Nanban attribué à Kano Domi, entre 1593 et 1600, faisant apparaître les commerçants européens accompagnés leurs esclaves africains. |
Quant à la peinture de genre elle était, à l'époque Momoyama, en pleine expansion. Elle s'empara de sujets "exotiques" comme l'« Arrivée des portugais en provenance d'un autre port asiatique ». C'était l'occasion pour de riches marchands de commémorer un évènement majeur et spectaculaire. C'était aussi l'occasion de déployer tout un savoir faire propre à la peinture japonaise de ce type qui enrichissait ces commandes par tout un foisonnement de détails singuliers pour des yeux curieux.

## Laques Nanban

L'art Nanban s'exprime également dans les objets laqués fabriqués pour les Européens (Nanbannuri). Il s'agit principalement d'objets de culte et d'objets utilitaires adaptant des formes européennes (retables, lutrins, coffres, cabinets...) à un décor japonais associant laque, or et nacre.

### Historique

Les laques Nanban sont principalement produits pour les Portugais ; leur production prend fin après 1614, lorsque ceux-ci sont chassés du Japon. En Europe, les laques Nanban étaient appréciés majoritairement par les Portugais et les Espagnols. Si les Français et les Anglais en acquéraient également, ils n'étaient pas du tout du goût des Hollandais.
Les tout premiers laques Nanban sont fabriqués à partir du troisième quart du XVIe siècle. Il n'existe que très peu de documents permettant de dater ces objets ; le plus ancien laque Nanban daté précisément est un cabinet provenant des collections de l'archiduc Ferdinand de Tyrol, mentionné dans un inventaire de 1596 (aujourd'hui conservé au Kunsthistorisches Museum).
Les ateliers fabriquant les laques Nanban sont anonymes. Pendant les guerres de l'époque Azuchi-Momoyama, les artisans laqueurs les plus qualifiés perdent le patronage des clans et migrent vers les villes, où ils peuvent travailler plus librement et expérimenter de nouveaux décors adaptés aux goûts des Occidentaux. Ainsi, les laques Nanban ont probablement été fabriqués dans des ateliers de Kyoto ou de Sanjō.

### Techniques

La technique du laquage existe en Extrême-Orient depuis le Néolithique. Elle consiste à appliquer, sur un objet, des couches de sève pour l'imperméabiliser, le protéger et lui donner un aspect brillant unique. Avec le temps, les artisans laqueurs développent de nouvelles techniques pour enrichir les objets laqués de décors peints ou incrustés.
Les laques Nanban reprennent la technique japonaise du maki-e, la "peinture parsemée" d'or ou d'argent sur une surface laquée, à travers ses variantes : technique du hiramaki-e (décor maki-e plat), technique du e nashiji (motifs cernés de laque d'or) et technique du tsukegaki (tracés en léger relief en laque saupoudrée d'or)$^,$. Les artisans laqueurs s'inspirent des laques du Kōdai-ji, temple japonais de Kyoto connu au XVIe siècle pour sa production de laques à décors dorés sur fond noir représentant des plantes de l'automne.
Les artisans laqueurs reprennent également la technique du raden, c'est-à-dire des incrustations de nacre dans le décor laqué. Ils répondent ainsi au goût des Portugais, amateurs de ce matériau qu'ils retrouvent aussi dans les arts indo-portugais du Gujarat. Les abondantes incrustations de nacre rappellent aussi les laques chinois, coréens ou ceux des îles Ryukyu.
Les laques Nanban sont agrémentés de montures (charnières, platines de serrure...) en cuivre doré ou argenté, à décor gravé ou estampé, aux formes chantournées qui s'adaptent, encore une fois, au goût des Portugais.

### Décors

Les décors des laques Nanban s'organisent le plus souvent en panneaux entourés de motifs géométriques. Les panneaux sont ornés de motifs végétaux (cerisiers, glycines, gingkos, mandariniers, camélias, pivoines...) et animaliers (paons, "oiseaux de paradis", félins, bovidés...). L'encadrement de compositions est rare dans les arts japonais et s'adapte au goût européen, habitué aux peintures dans leur cadre.
Sur de nombreux laques, les artisans introduisent un nouveau motif unique aux laques Nanban : les rinceaux Nanban (Nanban karakusa), peints en or et prenant la forme de longues tiges recourbées aux feuillages sinueux évoquant des fougères. Ces décors encadrent souvent les compositions.
L'abondance de motifs géométriques sur le fond des laques Nanban évoque les encadrements des tapisseries bruxelloises, connus des laqueurs japonais grâce à des gravures occidentales, ainsi que les laques chinois. Il s'agit de motifs variés : damiers (ishitatami), chevrons, losanges étoilés, entrelacs circulaires (shippōtsunagi)... Plusieurs laques Nanban portent également des mōn, les blasons circulaires des clans japonais.
Le motif des vignes kudsu (ou kudzu) est courant sur les fonds des compositions ou dans les panneaux ornant les côtés ou l'arrière des objets laqués.

### Typologies

Il existe divers types d'objets en laque Nanban. Les missionnaires jésuites présents au Japon commandaient des retables (seigan) reproduisant les retables européens, eux-mêmes inspirés des arts byzantins. Il s'agit de petits retables rectangulaires abritant un tableau, fermés par deux vantaux en laque et souvent surmonté d'un fronton triangulaire classique. Simples et faciles à transporter, ils pouvaient être suspendus dans les églises ou les missions. Le tableau central était peint par des artistes indiens ou chinois, sous la direction d’un peintre européen et recopiant souvent des gravures occidentales. Parmi les objets religieux en laque Nanban, il existait également des boîtes à hosties (seiheibako) rondes, à couvercle plat, ornées de motifs floraux et du sceau de la Compagnie de Jésus (les initiales IHS, les trois clous et une croix dans un soleil rayonnant). Ce même sceau se retrouvait sur des lutrins pliables (shokendai) servant à soutenir les livres sacrés, dont la forme s'inspire des lutrins islamiques.
* Retable en laque Nanban, Japon, 1580-1615, Santa Casa da Misericórdia (Sardoal)
* Lutrin en laque Nanban, Japon, 1580-1615, Peabody Essex Museum.
Les coffres en laque Nanban reprennent la forme portugaise du varagueño, un coffre rectangulaire médiéval avec un couvercle très bombé, monté sur des charnières. Les décors les plus somptueux prennent place sur la face avant et le couvercle et sont disposés sur un grand panneau, dans un médaillon polylobé ou dans des petits panneaux. Ils sont équipés de poignées sur les côtés et de ferrures d'angles. Les coffrets, plus petits, sont équipés d'une anse au milieu du couvercle. Ils servaient à contenir des objets précieux, des reliques... Les coffres à écriture sont équipés d’un couvercle plat pour écrire et, parfois, d’un tiroir sur la face avant qui contenait l’encre et la plume.
* Coffre en laque Nanban, Japon, 1580-1615, Metropolitan Museum of Art.
* Coffre en laque Nanban, Japon, 1580-1615, Rijksmuseum.
* Coffre à écriture en laque Nanban, Japon, 1580-1615, Metropolitan Museum of Art.
Les cabinets en laque Nanban reprennent également une forme européenne, celle de l'escritorio : il s'agit d'un meuble parallélépipédique à tiroirs présentant, dans certains cas, une porte à abattant ou deux vantaux. Certains cabinets possèdent, au milieu de leurs tiroirs, une petite imitation d'une architecture classique avec un arc en plein cintre et des colonnes ou pilastres. Le bento était le nom donné par les Portugais à des boîtes parallélépipédiques comprenant un vantail à l'avant, fixé sur un côté et révélant plusieurs tiroirs, avec une poignée sur le dessus. Ces petits contenants, faciles à transporter, s'inspiraient des boîtes à repas japonaises.
* Cabinet avec porte à abattant, Japon, 1580-1600, Metropolitan Museum of Art.
* Intérieur d'un cabinet à deux vantaux, Japon, 1580-1615, Musée des Beaux-Arts de Dijon.
Il existe également des plateaux en laque Nanban, aux formes et décors variés, qui servaient de tables ou de présentoirs. Certains sont ornés de scènes de la littérature japonaise.
* Plateau orné d'une scène du Dit du Genji, Japon, 1600-1615, Metropolitan Museum of Art.

## Postérité

Les artistes de l'école Tosa se joignent à ceux de l'école Kanō et combinent des thèmes relatifs aux sujets étrangers avec le style japonais de peinture. Les canons de l'art occidental de cette période, telle la perspective linéaire et autres matériaux et techniques, semblent avoir eu peu d'influence durable. La persécution et l'interdiction du christianisme à partir de la fin du XVIe siècle et la politique d'isolement nationale des Tokugawa qui ferme en grande partie le Japon au contact de l'étranger dans les années 1630, entraîne le déclin de l'art Namban$^,$.
Alors que le japonisme ne se développe en Occident qu'après la réouverture du Japon, dans les années 1850 et 1860, il existe des preuves de l'influence japonaise antérieure dans l'art de la Nouvelle-Espagne.

### Aujourd'hui

Les deux plus grandes collections d'art Nanban sont conservées au Musée municipal de Kobe au Japon ainsi qu'au Museu Nacional de Arte Antiga de Lisbonne où est exposée une importante collection de paravents montrant les Portugais commerçant au Japon.
Par ailleurs, un film d'animation a été projeté dans le pavillon du Portugal à l'Exposition universelle de 1998 afin de comprendre cette culture inconnue et représentée de manière implicite par les paravents. Par exemple, quand les Japonais sont en deuil, ils s'habillent de vêtements blancs à la différence des Occidentaux qui préfèrent s'habiller en noir. Ou bien, les enfants apprennent à écrire en premier avant de lire alors que l'apprentissage se fait de façon tout à fait inverse dans la culture occidentale. La poétesse Sophia de Mello Breyner Andresen a composé un poème décrivant les paravents Namban en utilisant des métaphores et des synesthésie afin de montrer les préférences des Japonais.