# Empire du Ghana

L’empire du Ghana est un ancien empire africain qui a existé du IIIe au XIIIe siècle de notre ère, dont le centre se trouve dans la zone frontalière actuelle entre le Mali et la Mauritanie. Les recherches de Bathily placèrent l'existence de Ghana de 568 à 1138. Sa capitale était Koumbi Saleh. Il est le premier des trois grands empires marquant la période impériale ouest-africaine.
Désigné par ses habitants sous le nom d'empire de Ouagadou (Wagadou), il se fait connaître en Europe et en Arabie comme l'empire du Ghana. Issu du royaume du Ouagadou, l'empire du Ghana s'est développé au VIIIe siècle avec l’exportation d’or et de sel. Il connaît son apogée au Xe siècle, époque à laquelle il s'étend alors sur un territoire à cheval sur la frontière actuelle entre la Mauritanie et le Mali, comprenant outre le Ouagadou, les provinces du Tekrour (royaume qui chevauchait le Sénégal et la Mauritanie actuels), du Sosso, du Mandé et de Diarra, les régions aurifères du Bouré et du Bambouk et Oualata. En 990, Aoudaghost, grande cité berbère, centre névralgique des échanges entre le nord et le sud, est annexée.
L'empire du Ghana décline à partir du XIe siècle, passant successivement sous la domination almoravide, puis sous la tutelle de Sosso et enfin sous celle de l'empire du Mali.

## Origine du nom

La toute première référence au royaume du Ghana par des historiens est attribuée à l’astronome arabe Muhammad al-Fazari, au VIIe siècle, cité par Al-Mas'ûdî dans son ouvrage Muruj adh-dhahab (Les prairies d'or). Il y parle du « Ghana, pays de l’or ».
Al-Bakri, dans sa Description géographique du monde connu écrite au XIe siècle, précise que « Ghana est le nom que portent les rois de ce peuple ; le nom de leur pays est Awkar ». Cependant, dans le texte, il utilise systématiquement le terme de Ghana pour évoquer le pays. Les européens et occidentaux ont, de la même façon, généralisé l'appellation « empire du Ghana » en référence au titre du roi. Le terme de Ghana, viendrait du sonninké nwana signifiant « héros / guerrier ». Les habitants du royaume et de l'empire employaient quant à eux, selon la tradition orale, le terme de « Wagadou » (ou « Ouagadou »). Le terme Wagadou signifie « ville des troupeaux » ou selon une autre hypothèse « Terre des Wagué », une autre rapporte que Wagadou signifie terre des Awggaye Berbères. Le suffixe « dou » est un terme des langues du Mandé (dont le soninké fait partie) qui signifie « ville » / « territoire » et que l'on retrouve dans nombre de lieux d'Afrique de l'Ouest (telle la capitale du Burkina Faso, Ouagadougou). Le mot waga peut signifier « troupeau » ou faire référence au clan des Wagué (familles régnantes).

## Histoire
### Évolution de l'empire
#### Les origines du royaume

Deux thèses existent sur les origines du royaume du Ouagadous, qui deviendra plus tard un empire.
Selon la tradition orale ouest-africaine, le «Wagadou», noyau de l'empire, aurait été fondé vers le IIIe siècle av. J.-C. et une population armée venue de l’Est et conduite par un dénommé Dinga Cissé. C'est pourquoi l'histoire de Dinga et de ses enfants est entachée des sages légendaires de l'Orient, comme la Bible et ses répétitions par les musulmans. Cette preuve se trouve dans l'imagination qui a construit l'histoire de Maghan Diabé Cissé, si on lit le livre de Youba Bathily sur les rois et Peuple de l'Empire de Ghana.
Selon les sources médiévales rédigées par des chroniqueurs arabophones, le royaume aurait été fondé par les Soninkés, peuple animiste vivant à la limite sud du Sahara. Le royaume du Ghana s’agrandit par la suite pour devenir un empire en dominant les dirigeants des chefferies situées aux alentours.
D’après le Tarikh es-Soudan, « histoire du Soudan » en français, le Ghana aurait été fondé au IIIe siècle par le peuple noir de cultivateurs, les Soninkés.
En 734, les premiers arabo-berbères pénètrent au Ghana, où les souverains soninkés sont au pouvoir. L’occupation du Maghreb par les Arabes favorise le trafic de l’or et des esclaves entre le Ghana et le Sijilmassa, et du même coup, son expansion et sa richesse.

#### Vers l'apogée, sous la dynastie des Cissé Tounka

Mais à la fin du VIIIe siècle, le roi du Wagadou, Kaya Magan Cissé refoule les étrangers. Au début du règne du premier souverain des Cissé Tounkara, son royaume ne s’étend que sur le Wagadou et sur l’Awkar (ou Aoukar), mais quelques années plus tard, il réalise l’unité de tous les Soninkés.
Le « Ghâna » des chroniqueurs arabophones est le nom que porte le souverain. Ce terme viendrait, selon les uns, du soninké nwana (qui se lit ηana ou ghana pour un locuteur non soninké-phone). Il signifie héros, grand guerrier. Pour d'autres, comme Youba Bathily, le pays fut appelé Koumbe, puis Azdaghost, puis Gana et enfin Ouagadou; en plus,Ghana ou Gana aurait été le prénom de l'empereur Gana de la dynastie Wagué (900-909). Parmi les autres titres du roi, figure « Kaya-Maga » (plus précisément « Kanηe Mahan » en soninké c'est-à-dire le « maître de l’or »). Mahmud Kati dans son Tarikh el-fettach parle de cette origine étymologique. En effet, dans cette région, les pépites sont considérées comme maléfiques et seul le roi a le pouvoir d’en conjurer le sort. Pour Charles Monteil, il s'agit d'une interprétation erronée. Pour lui le terme de « Kaya Magan » (Xañe Maha) qui signifierait « grand chasseur » ».
L’or est étroitement lié à la naissance et à l’importance du Ghana. La généralisation de l’utilisation du dromadaire à partir de la fin du IIe siècle facilite les liaisons avec l’Afrique du Nord. Le « pays de l’or » correspond aux régions aurifères du Bambouk et du Bouré, sur laquelle s’étend l’autorité des souverains du Ghana, dont la capitale a été localisée à Koumbi Saleh, au sud de l’actuelle Mauritanie.
À la fin du IXe siècle, les souverains de Ghana étendent leur autorité à l’ouest sur la région aurifère du Galam et sur le Tekrour, à proximité de Djenné et de Tombouctou, et au nord sur certaines tribus berbères du Sahara.
Au Xe siècle, les Berbères d’Aoudaghost se révoltent contre l’autorité du tounka (roi) de Ghana, qui est mis à mort par le chef des insurgés. Selon Bathily, l'empereur Adama Wagué a été capturé par les siens et remis aux Almoravides pour éviter le saccage de Koumbi. Vers 990, un successeur du roi de Ghana assassiné s’empare du royaume d’Aoudaghost, qui est placé sous l’autorité d’un fonctionnaire.
L’apogée du Ghana se situe au XIe siècle. Selon l'historien malien Youba Bathily, cette période correspond au règne de Issa Cissé (1073-1072). Le pays est richissime. La fédération de royaumes s’est peu à peu centralisée autour du roi, détenteur de tous les pouvoirs religieux, militaires et judiciaires. La capitale du royaume, Koumbi Saleh, peuplée de vingt mille habitants, est partagée entre les musulmans et les Soninkés, animistes.

### Le déclin

Le royaume du Ghana se trouve affaibli par la poussée des musulmans Sahariens Almoravides (XIe siècle) et la destruction partielle de Koumbi Saleh (1076) mais c'est surtout la sécheresse liée à une exploitation intensive des ressources forestières qui conduit à la dispersion des Soninkés (selon la légende, cette sécheresse est liée à la mort du serpent Bida). Pour l'Historien Bathily, la fin de l'empire se situe vers 1138 lorsque ses provinces prirent leur indépendance. Le royaume du Ghana déclina alors progressivement : les royaumes de Diarra, du Bakhounou, de Sosso, du Mali acquièrent leur indépendance et le vaste empire du Ghana ne se limite bientôt plus qu'à son noyau originel, le petit royaume du Ouagadouautour de la ville de Koumbi.
Soumaoro Kanté, à la tête du royaume de Sosso, s'empara du royaume de Ouagadou ou Ghana en 1203. Il perd définitivement son indépendance après son intégration dans l’empire du Mali de Sundjata Keïta après 1240. Dans le livre de Bathily, cette date serait 1248.

## Organisation de l'empire à son apogée
### Succession et funérailles du roi

La succession du Ghana se faisait de manière matrilinéaire : le successeur du roi était ainsi le premier fils de sa sœur préservant ainsi avec certitude la lignée familiale. Car, comme l'écrit Al-Bakri, les habitants du Ghana pensent que « le souverain a la certitude que son neveu est bien le fils de sa sœur ; mais il ne peut pas être assuré que celui qu'il regarde comme son propre fils le soit en réalité ». Dans la langue wolof cette sœur est appelée Linguère. Sa première fille devient Linguère impériale à son tour.
Al-Bakri écrit que lorsque le roi mourait, un grand dôme en bois était construit à l'endroit qui allait servir de tombeau, au sein duquel le cadavre était placé sur un grand canapé garni de coussins et tapis. Les parures, les armes, les plats et les tasses qu'il avait utilisés étaient placés à côté du corps, ainsi que des mets et des boissons. Plusieurs des cuisiniers et fabricants de boissons étaient également enfermés au sein du dôme. L'édifice était alors recouvert de nattes, de toiles, et enfin de terre jusqu'à faire du dôme une colline. Un fossé était creusé tout autour du cette colline, ne laissant qu'un passage d'accès unique.

### Organisation religieuse

L'animisme était la religion officielle. Les habitants de l'empire du Ghana avaient pour adoration le serpent Bida.
L'islam était également toléré et pratiqué par de nombreux étrangers du Maghreb et par quelques autochtones. Kan Mer, fils de l'empereur Bessi, se convertit à l'islam. Al-Bakri précise d'ailleurs que l'intendant du trésor était systématiquement choisi parmi les musulmans, tout comme l'étaient la plupart des ministres. Selon ces écrits (mais également ceux, plus tardifs, d'Ibn Battûta et d'Ibn Khaldoun) les animistes devaient se mettre à genoux et s'asperger la tête de poussière. En revanche, les musulmans saluaient quant à eux le roi en battant des mains.
La capitale Koumbi Saleh était constituée de deux quartiers : l'un animiste, l'autre musulman possédant douze mosquées.

### La capitale Koumbi Saleh

L'organisation de la capitale a été décrite par Al-Bakri à partir de récits qu'il aurait collecté auprès de voyageurs et de marchands. Il écrit ainsi que « Ghâna se compose de deux villes situées dans une plaine. Celle habitée par les musulmans est très grande et renferme douze mosquées, dans une desquelles on célèbre la prière du vendredi. [...] Dans les environs se trouvent plusieurs puits d’eau douce, qui fournissent la boisson des habitants et auprès desquels on cultive des légumes. »
« La ville habitée par le roi est à six milles de celle-ci et porte le nom d'El Ghaba “la forêt, le bocage”. Le territoire qui les sépare est couvert d’habitations. Les édifices sont construits avec des pierres et du bois d’acacia. La demeure du roi se compose d’un château et de plusieurs huttes aux toits arrondis et le tout est entouré d'une clôture semblable à un mur. »
« La ville du roi est entourée de huttes, de massifs d’arbres et de bocage, qui servent de demeures aux magiciens de la nation, chargés du culte religieux ; c’est là qu’ils ont placé leurs idoles et les tombeaux de leurs souverains. Des hommes préposés à la garde de ces bois empêchent qui que ce soit d’y entrer ou de prendre connaissance de ce qui s’y passe. C’est là aussi que se trouvent les prisons du roi. »
Le site archéologique de Koumbi Saleh a été découvert en 1914 par Bonnel de Mezières. Il a fait l'objet de fouilles en 1939, par Thomassey, Mauny et Lazartigues, puis de nouveau en 1960 par Serge Robert et Sophie berthier. Il a été inscrit en 2001 à la liste indicative de l'Unesco.

### Armée

Selon Al-Bakri, l'armée du Ghana était composée de deux cent mille guerriers, dont plus de quarante mille archers. Elle était composée de la garde impériale, mais également de nombreux hommes issus des territoires vassaux. Il y avait des cavaliers (les chevaux y étaient « d'une très petite taille ») ainsi que des chameliers berbères.

### Justice

Selon Al-Boukri, le tribunal royal était situé dans le quartier animiste de Koumbi Saleh où résidait le roi. Les prisons du roi étaient situées dans les bois de ce même quartier. Il y précise que « dès qu'un homme y est enfermé, on n'entend plus parler de lui ».
Toujours selon Al-Boukri, le roi donnait régulièrement des audiences au peuple afin d'en écouter les griefs et d'y remédier. Pour cela, dit Al-Boukri, « il s'assied dans un pavillon autour duquel sont rangés dix chevaux couverts de caparaçons d'or ; derrière lui se tiennent dix pages portant des boucliers et des épées montées en or ; à sa droite sont les fils des princes de son empire, vêtus d'habits magnifiques et ayant les cheveux tressés et entremêlés avec de l'or. Le gouverneur de la ville est assis par terre devant le roi, et tout autour se tiennent les vizirs dans la même position. La porte du pavillon est gardée par des chiens d'une race excellente, qui ne quittent presque jamais le lieu où se trouve le roi; ils portent des colliers d'or et d'argent, garnis de grelots des mêmes métaux. L'ouverture de la séance royale est annoncée par le bruit d'une espèce de tambour, qu'ils nomment deba, et qui est formé d'un long morceau de bois creusé. Au son de cet instrument le peuple s'assemble ».
La justice était régulièrement rendue avec l'épreuve de l'eau. Al-Boukri écrit ainsi que « l'homme qui nie une dette, qui est accusé de meurtre ou de tout autre crime, est amené devant le prévôt, qui prend un morceau très mince d'une espèce de bois, dont le goût est âcre et amer; il le fait infuser dans autant d'eau que cela lui plaît, et il oblige l'accusé d'en boire. Si l'estomac de cet homme rejette le breuvage, on reconnait que l'accusation est mal fondée; si au contraire la liqueur y reste, on regarde le prisonnier comme coupable ».

## Les différents souverains au cours du temps
### Rois de Awkar

* Kaya Magan Cissé: ?-350
* wakane sacko ,boubou sacko lewourou sacko , djadje sacko, Toumani sacko : 350-750

### « Ghana » du Wagadou

* Majan Dyabe Cisse (uk) ou Dinga Cisse : 750 approx
* Rois Wague aux noms connu
    aprox. 800 1040
Ibrahim Tourgandans son livre (Empire Islamique du Ghana), nous cite 5 souverains à partir de 790 (ap-JC) qui sont :
* Bantigui Doucouré ,qui succéda à un Cissé
•tekilan,
* Toulountan,
* Bessé tounkara,
•Tounkalémé ,qui est le neveu de Bessé

### Occupation Almoravide

* Abu Bakr Ibn Omar : 1076-1087

### Dynastie des Diarisso

* Fadé Goumané, le 1er roi à l'origine du clan des Diarisso : 750 approx
* Kambine Diarisso : 1087-1090
* Suleiman : 1090-1100
* Bannu Bubu : 1100-1120
* Majan Wagadou : 1120-1130
* Gane : 1130-1140
* Musa : 1140-1160
* Birama Sacko: 1160-1180

### Occupation Kaniaga

* Diara Kante : 1180-1202
* Soumaba Cisse, vasal de Soumaoro Kante : 1203-1235

### Alliance avec l'empire du Mali

* Soumaba Cisse allié à Soundiata Keïta : 1235-1240
Youba Bathily, dans son livre "Rois et Peuples de l'empire de Ghana", nous cite 5 dynasties qui ont régné sur Ghana : les Berbères Awggaye ont régné pendant 143 ans, les tribus Ka durant 73 ans, les Métis Wagué ont fait 68 ans, les Cissé régnèrent 50 ans et les Sakho commandèrent au cours de 29 ans. Au total, il s'agit de 19 souverains berbères, 22 Ka, 21 Wagué et Touré, 8 Cissé et 3 Sakho; l'auteur donne le nom de tous les rois dans son livre.