# Vol USAir 427

Le 8 septembre 1994, un Boeing 737-300 effectuant le vol USAir 427, un vol intérieur régulier entre Chicago, dans l'Illinois, et Palm Beach, en Floride, avec une escale prévue à Pittsburgh, s'est écrasé dans le canton de Hopewell, en Pennsylvanie, alors qu'il était en phase d'approche sur la piste 28R de l'aéroport international de Pittsburgh. Il n'y eut aucun survivant parmi les 132 passagers et membres d'équipage présents à bord.

## Avion et équipage

L'appareil impliqué est un Boeing 737-3B7, immatriculé N513AU. Il a été livré à USAir en 1987 et était propulsé par deux moteurs de type CFM56-3B2. Ce biréacteur court/moyen-courrier cumulé environ 18 800 heures de vol au moment de l'accident.
L'équipage était composé du commandant de bord Peter Germano (45 ans), embauché par USAir en février 1981, et du copilote Charles B. "Chuck" Emmett III (38 ans), embauché en février 1987 par Piedmont Airlines, qui a fusionné avec USAir en 1989. Tous deux étaient considérés comme d'excellents pilotes et étaient très expérimentés ; le commandant Germano cumulé environ 12 000 heures de vol, dont 4 064 sur Boeing 737, tandis que le copilote Emmett totalisé 9 000 heures de vol, dont 3 644 sur Boeing 737.

## Accident

Alors que le vol 427 est en phase d'approche sur l'aéroport de Pittsburgh, à une altitude de 6 000 pieds (1 800 m), le 737 vire brusquement sur sa gauche, peu après avoir croisé la turbulence de sillage d'un Boeing 727 de Delta Air Lines.
Le pilote automatique s'est alors déconnecté et, en raisons du roulis de plus en plus prononcé à gauche, l'appareil est entré dans un décrochage
L'équipage ne parvient pas à redresser l'appareil à temps, qui plonge en piqué à un angle de 80° vers le sol, avec un roulis à gauche de 60° et une vitesse de 260 nœuds (480 km/h), et s'écrase dans une forêt du comté de Beaver, en Pennsylvanie, une vingtaine de secondes plus tard.
La violence du choc pulvérise l'appareil et les 127 passagers et 5 membres d'équipage sont tués sur le coup.

## Enquête et causes de l'accident

L'enquête est confiée au NTSB. Rapidement, un lien est établi entre cet accident et celui du vol United Airlines 585 survenu presque 4 ans plus tôt et dont la cause était restée mystérieuse. Les deux accidents concernent le Boeing 737, appareil très répandu dans le monde, ce qui augmente la pression sur les enquêteurs.
Comme pour le vol 585, la gouverne de direction s'est brutalement et sans raison apparente mise en butée, provoquant une perte totale de contrôle de l'appareil. Là encore, l'enquête ne parvient pas à mettre en évidence la raison d'un tel dysfonctionnement.
Finalement, c'est un autre incident qui va permettre d'éclaircir l'enquête. Le 9 juin 1996, le Boeing 737 du vol Eastwind Airlines 517 va connaitre une avarie semblable aux vols 585 et 427. Cette fois, les pilotes arrivent à se poser. Le NTSB dispose de l'avion entier et des rapports des pilotes. L'enquête va enfin révéler la cause des accidents précédents. La servo-valve du gouvernail a montré des faiblesses lors de brutaux changements de températures, bloquant le mécanisme du gouvernail et même dans certains cas inversant son système de fonctionnement.
À la suite de cette découverte, on apprit aux pilotes à gérer ce genre de situation et les pièces incriminées furent modifiées afin de résister aux chocs de température (Voir : Accidents liés à la gouverne du Boeing 737).

## Médias

L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télé Air Crash nommé « Danger caché » (saison 4 - épisode 5).