# Morturneria

Morturneria seymourensis
Morturneria est un genre fossile de plésiosaures dans la sous-famille des Aristonectinae de la famille des Elasmosauridae.
Selon Paleobiology Database en 2024, le genre est resté monotypique et la seule espèce est l'espèce type Morturneria seymourensis découverte dans la Formation de López de Bertodano, sur l'Île Seymour, dans l'archipel de James Ross en Antarctique.

## Historique

Le genre Morturneria et l'espèce Morturneria seymourensis sont décrits en 1994 par les deux paléontologues Sankar Chatterjee & Ben Creisler (d)$^,$$^,$.

### Fossiles

Selon Paleobiology Database en 2024, le genre Morturneria n'a pas de collection référencée de fossiles. Ces collections seraient du Maastrichtien du Crétacé supérieur, c'est-à-dire date de 72,1 à 66 Ma avant notre ère.

### Famille

Le genre est classé dans la sous-famille des Aristonectinae en 2015 par Otero et al. en 2017 par O'Keefe et al. et en 2019 par O'Gorman et al. et par O'Gorman$^,$.

### Étymologie

En 1989, Sankar Chatterjee et Bryan Small ont nommé le nouveau genre et l'espèce Turneria seymourensis pour contenir TTU P9219. Le nom spécifique fait référence à l'île Seymour, tandis que le nom générique honore le Dr Mort Turner, qui s'intéressait aux études paléontologiques qui s'y déroulaient. Cependant, le nom Turneria était déjà occupé, car il était déjà utilisé pour un genre d'insecte hyménoptère. À la lumière de cela, Chatterjee et Benjamin Creisler ont publié un nouveau nom pour le plésiosaure, Morturneria, en 1994. Comme auparavant, le nom générique honore Mort Turner.

### Découverte

La formation Lopez de Bertodano est située sur l'île Seymour, en Antarctique, avec des affleurements présents dans tout l'île sauf le tiers le plus au nord. Au cours des étés 1981-1982, 1983-1984 et 1984-1985, des expéditions paléontologiques ont récupéré huit squelettes partiels de plésiosaures dans la formation. L'un d'eux, TTU P9219, était constitué d'un crâne et de quelques vertèbres cervicales. Il a été trouvé dans la partie supérieure de la formation, connue familièrement sous le nom d'« unités mollusques », en hauteur dans un ravin. Il était préservé dans un nodule calcaire résistant, dont il était difficile à extraire. Lors de l'excavation des spécimens, les équipes de fouilles ont eu du mal à retirer les strates au-dessus des fossiles, en raison de la présence de pergélisol. Les températures froides ont également empêché le plâtre de prendre, de sorte que les équipes ont utilisé des réchauds de camping et du papier d'aluminium pour le chauffer, ce qui lui a permis de durcir. Le spécimen a été préparé à l'aide d'outils électriques et d'acide acétique pour retirer la roche environnante.
Cependant, une étude de 2003 menée par Zulma Gasparini et ses collègues a révélé que Morturneria était si similaire à Aristonectes qu'ils ont estimé qu'il s'agissait probablement d'un simple A. parvidens juvénile. Comme Aristonectes a été nommé en premier, ils ont conclu que Morturneria était un synonyme junior de ce genre. En 2017, une étude menée par F. Robin O'Keefe a réanalysé le crâne de Morturneria. Bien qu'ils soient d'accord avec Gasparini et ses collègues sur le fait que le spécimen était un juvénile, ils ont constaté qu'il était distinct d'Aristonectes et qu'il s'agissait à nouveau d'un genre valide. Ils ont également découvert que les collections de l'Université Texas Tech de l'île Seymour contiennent du matériel postcrânien de plésiosaures adultes qui, bien que similaires à Aristonectes, appartenaient définitivement à un taxon différent, ce qui étaye davantage la séparation des deux genres. Dans une thèse de 2019, Elizabeth Lester a attribué un autre spécimen trouvé par les expéditions qui ont récupéré l'holotype de Morturneria seymourensis à l'espèce. Ce spécimen, TTU P9217, se compose de plus de vertèbres cervicales, d'un humérus droit, d'un membre antérieur gauche presque complet auquel manque l'extrémité proximale de l'humérus et d'un fémur gauche. De plus, davantage de matériel relatif à l'holotype a été rapporté : une possible tête humérale, un épipodial (os du membre inférieur), un possible carpe et trois phalanges.

## Description

La narine externe (ouverture de la narine) est formée par le prémaxillaire sur le bord intérieur et la majeure partie du bord avant, le maxillaire sur le reste du bord avant et le bord extérieur, et le frontal et le préfrontal sur le bord arrière. Les surfaces supérieures des prémaxillaires et des maxillaires portaient de nombreux foramens (fosses). Les prémaxillaires portaient chacun au moins huit dents. Après les cinq alvéoles les plus en avant (alvéoles dentaires) de la mâchoire supérieure, les bords des alvéoles deviennent mal définis ou absents, la rangée de dents supérieure semblant être une rainure sur le maxillaire. Au lieu d'être dirigées vers le bas, les dents étaient pointées vers l'extérieur, où elles s'emboîtaient. Le bord supérieur de l'orbite (ouverture de l'œil) est composé du frontal, le préfrontal participant à la région intermédiaire entre les bords supérieur et avant. Il y a une courbure proéminente dans le frontal, avec la région avant s'évasant vers l'extérieur. Cela a peut-être protégé l'œil. La marge externe de l'orbite est courbée vers l'intérieur, grâce à un élargissement du maxillaire.

## Paléobiologie

En 2003, Gasparini a interprété l'holotype M. seymourensis comme un juvénile en raison de sa plus petite taille et de l'absence de fusion des arcs neuraux aux vertèbres. Les dents courbées vers le bas de la mâchoire inférieure indiquent que contrairement à la plupart des plésiosaures, Morturneria était capable de se nourrir par filtration, de ramasser du sable dans les sédiments, d'éjecter de l'eau chargée de sédiments et de s'attaquer aux amphipodes et autres minuscules organismes proies.

## Classification

Le cladogramme suivant est modifié à partir de Rodrigo A. Otero (d) et Sergio Soto-Acuña (d), (2020) :
Le cladogramme ci-dessous ne montre que les relations internes au sein des Elasmosauridae, sur la base des résultats de José Patricio O’Gorman et al. (2015) qui ont mené l'analyse phylogénétique la plus complète à ce jour (2022) en se concentrant sur les élasmosauridés.
Les analyses précédentes de 2013 et 2016 donnaient :