# Mort sur le Nil

Mort sur le Nil (titre original : Death on the Nile) est un roman policier d'Agatha Christie publié le 1er novembre 1937 au Royaume-Uni chez Collins Crime Club, mettant en scène une des plus célèbres enquêtes du détective belge Hercule Poirot. Il est publié l'année suivante aux États-Unis, et huit ans plus tard, en 1945, en France. Parmi les 40 enquêtes d'Hercule Poirot publiées par Agatha Christie entre 1920 et 1975, Mort sur le Nil est une des plus fameuses, avec Le Meurtre de Roger Ackroyd (1926) et Le Crime de l'Orient Express (1934). Le livre a fait l'objet d'adaptations au théâtre, à la radio, à la télévision et au cinéma. Le film réalisé par John Guillermin en 1978 a connu un grand succès public, avec Peter Ustinov dans le rôle de Poirot.

## Résumé

La riche et belle héritière américaine Linnet Ridgeway s'éprend de Simon Doyle, le fiancé de sa meilleure amie, Jacqueline de Bellefort, que celle-ci vient de lui présenter, et l'épouse sans délai. Les jeunes mariés partent en voyage de noces, mais ils sont poursuivis, d'étape en étape, par la jeune femme délaissée, qui cherche à leur rendre la vie impossible. Dans l'hôtel où ils séjournent à Assouan, en Égypte, ils rencontrent le célèbre détective belge Hercule Poirot. Sollicité par Linnet, qui cherche un soutien pour mettre fin à cette situation intenable, Poirot ne peut que constater la colère et la peur de Linnet, ainsi que le désespoir et la détermination de Jacqueline de Bellefort, bien décidée à prendre sa revanche. Il pressent la possibilité d'un drame. Bientôt, Poirot, les jeunes mariés — qui espèrent avoir échappé à Jacqueline en s'embarquant sans l'avoir annoncé — ainsi que divers personnages rencontrés à l'hôtel, qui s'avéreront avoir tous des intérêts entremêlés, se retrouvent pour faire une croisière sur le Nil à bord du vapeur S.S. Karnak. La présence inattendue de Jacqueline sur le bateau fait monter encore la tension. Bientôt, Linnet est retrouvée assassinée dans sa cabine. La suspecte la plus probable, Jacqueline, est une des seules personnes à avoir un alibi inattaquable. Peu à peu, l'enquête de Poirot, secondé par son ami le colonel Race, va lever le voile sur les petits et grands secrets de chaque personnage, mettre à mal tous les alibis et révéler enfin une machination diabolique. L'amour, la jalousie et la trahison, ainsi que la cupidité, sont les ressorts du roman.

## Personnages

* Hercule Poirot : détective privé belge en vacances ( héros du roman policier )
* Colonel Johny Race : agent de la Couronne en mission, ami de Poirot
* Linnet Ridgeway : jeune et riche héritière américaine, femme de Simon et ex-amie d'enfance de Jacqueline
* Lord Windelsham : prétendant de Linnet
* Jacqueline de Bellefort : ex-amie d’enfance de Linnet et ex-fiancée de Simon
* Simon Doyle : fiancé de Jacqueline, puis mari de Linnet
* Louise Bourget : femme de chambre de Linnet
* Barnstaple : maître d’hôtel de Linnet
* Joanna Southwood : amie de Linnet
* Tim Allerton : cousin de Joanna Southwood
* Mme Allerton : mère de Tim Allerton
* Miss Marie Van Schuyler : vieille dame américaine riche
* Cornélia Robson : nièce de Mme Van Schuyler
* Mme Bowers : infirmière de Miss Van Schuyler
* Mme Salomé Otterbourne : romancière
* Rosalie Otterbourne : fille de Salomé Otterbourne et amie de Linnet
* James Ferguson : jeune homme affichant des convictions marxistes
* William Carmichael : avocat anglais de Linnet
* James Lechdale Fanthorp : neveu et employé de Carmichael
* Andrew Pennington : fondé de pouvoir et oncle de Linnet
* Sterndale Rockford : partenaire de Pennington
* Dr Ludwig Bessner : médecin allemand, directeur de clinique
* M. Sharburi : capitaine du Karnak
* Signor Richetti : un archéologue italien
* Fleetwood : machiniste grincheux du Karnak

## Élaboration du roman
### Écriture

Agatha Christie a combiné dans Mort sur le Nil — qui se déroule pour l'essentiel sur un navire remontant le fleuve — les souvenirs d'un premier séjour en Égypte avec sa mère et ceux d'autres voyages effectués avec son mari, Max Mallowan, dans lesquels l'archéologie et les archéologues, milieu professionnel de son époux, tenaient une grande place. Agatha Christie et son mari firent en 1934 une croisière sur le Nil à bord du S.S Sudan, navire sur lequel le téléfilm Mort sur le Nil avec David Suchet sera tourné 70 ans plus tard, en 2004. Le Sudan est toujours en service sur le Nil.
Agatha Christie a rédigé Mort sur le Nil en 1937 lors d'un long séjour au célèbre hôtel Old Cataract à Assouan.
La construction de Mort sur le Nil est conforme à la technique narrative qui a fait le succès immense et durable des romans d'Agatha Christie : une ouverture avec la mise en place progressive des ressorts de l'histoire et celle des principaux personnages, l'apparition du détective Hercule Poirot au moment où l'intrigue se noue, le drame dans un lieu clos, l'enquête avec les témoignages de chacun des personnages, la mise à mal progressive de tous les alibis par Poirot, puis la scène du dénouement, sous la forme classique d'une explication finale devant tous les protagonistes du "crime impossible", ou, dans le cas présent, devant certains d'entre eux. Mort sur le Nil, se déroule en Haute Égypte, dans un cadre d'une exceptionnelle richesse (Assouan, Abou Simbel, les paysages du Nil) : le roman fait pourtant très peu de place au décor et à la couleur locale. En revanche, comme toujours chez Agatha Christie, les personnages secondaires sont tous dotés d'une réelle personnalité, ce qui rend le roman très vivant.

### Références à d'autres œuvres

Il existe une autre œuvre d'Agatha Christie portant le même titre : Mort sur le Nil est la onzième nouvelle du recueil Mr Parker Pyne où un meurtre a lieu sur un bateau voguant sur le Nil où se trouve aussi notre professeur de bonheur, normalement en vacances. Le nombre réduit de suspects et la sagacité de Parker Pyne font que l'assassin sera démasqué bien plus rapidement que dans le roman qui est bien plus complexe.

## Rééditions et réécriture

Depuis 2020, dans de nouvelles éditions publiées par la maison d'édition américaine HarperCollins, des passages originaux de certains romans d'Agatha Christie ont été retravaillés ou supprimés « par les services de « lecteurs sensibles » pour tenir compte des sensibilités modernes ». Ainsi, dans Mort sur le Nil, le personnage de Mrs Allerton se plaint qu’un groupe d’enfants l’importune, déclarant : « ils reviennent et fixent, et fixent, et leurs yeux sont tout simplement dégoûtants, tout comme leur nez, et je ne crois pas que j’aime vraiment les enfants ». Dans la nouvelle édition, cette phrase est supprimée pour devenir : « Ils reviennent et regardent fixement, fixement. Et je ne crois pas que j’aime vraiment les enfants ». Le vocabulaire a également été modifié, le terme « Oriental » étant par exemple supprimé. Certaines descriptions ont été modifiées dans certains cas, comme celle d’un serviteur noir, décrit à l’origine comme souriant alors qu’il comprend la nécessité de garder le silence sur un incident, décrit après réécriture comme n’étant ni noir ni souriant, mais simplement comme « hochant la tête ». Les références au peuple nubien ont été supprimées du roman dans de nombreux cas, de telle façon que « le passeur nubien » devient simplement « le passeur ».

## Éditions

* (en) Death on the Nile, Londres, Collins Crime Club, 1er novembre 1937, 288 p.
* (en) Death on the Nile, New York, Dodd, Mead and Company, 1938, 326 p.
* Mort sur le Nil (trad. Louis Postif), Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » (n$^o$ 329), 1945, 255 p. (BNF 31945431)
* Mort sur le Nil (trad. Élise Champon et Robert Nobret), dans : L'Intégrale : Agatha Christie (préf. Jacques Baudou), t. 5 : Les années 1936-1937, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », 1992, 1344 p. (ISBN 2-7024-2152-0, BNF 35535366)

### Livres-audio

* Mort sur le Nil (trad. Vanessa Aucanot), lu par Guillaume Gallienne, Paris, Éditions Thélème, 2004, 3 CD (ISBN 2-87862-285-5) (BNF 39287492)

## Adaptations
### Au théâtre

* 1944 : Mort sur le Nil (Hidden Horizons ou Murder on the Nile), pièce de théâtre d'Agatha Christie. Elle décide d'y remplacer le personnage d'Hercule Poirot par celui de Canon Ambrose Pennefather, pensant que le caractère de Poirot, risquant de retenir toute l'attention du public, était inadapté pour le théâtre.

### Au cinéma

* 1978 : Mort sur le Nil (Death on the Nile), film britannique de John Guillermin, avec Peter Ustinov dans le rôle de Poirot. De nombreuses stars (David Niven, Mia Farrow, Maggie Smith, Jane Birkin..) ont participé à ce film, tourné en Égypte, à bord du vapeur Memnon.
* 2022 : Mort sur le Nil (Death on the Nile), film américano-britannique de Kenneth Branagh qui tient également le rôle de Poirot. À la suite des bons résultats au box-office nord américain du Crime de l'Orient-Express (2017), également réalisé par Branagh, une suite a été développée.

### À la télévision

* 1950 : Murder on the Nile, pièce de théâtre télévisée de la série Kraft Television Theatre (en) (épisode 3.43) ;
* 2004 : Mort sur le Nil (Death on the Nile), téléfilm de la série britannique Hercule Poirot d'ITV (saison 9, épisode 3), avec David Suchet dans le rôle de Poirot. La série diffusée par ITV entre 1989 et 2013 a compté 70 épisodes.

### À la radio

* 1997 : Death on the Nile, feuilleton radiophonique en cinq épisodes de BBC Radio 4, avec John Moffatt donnant sa voix à Poirot.

### En bande dessinée

* 1996 : Mort sur le Nil, bande dessinée française de François Rivière (scénario) et Solidor (dessin) publiée dans la collection Agatha Christie. Une version britannique est publiée en juillet 2007 sous le titre Death on the Nile.

### En jeu vidéo

* 2025 : Microids publiera un nouveau jeu vidéo Agatha Christie - Mort sur le Nil (Agatha Christie - Death on the Nile) sur PC et consoles.
* 2009 : Agatha Christie : Mort sur le Nil (Agatha Christie : Death on the Nile), jeu d'objets cachés pour PC développé par I-play ;