# Crotale (missile)

Le missile Crotale est un missile sol-air français à courte portée, composé d'une batterie comportant une unité d'acquisition et deux ou trois unités de tir ou embarqué à bord de navires militaires.

## Histoire

L'origine du Crotale remonte à la volonté de l'Afrique du Sud de se doter d'un système antiaérien mobile en tout temps en 1964. À la suite du refus du gouvernement britannique de lui fournir un tel système d'arme, l'Afrique du Sud demanda à Thomson-CSF de le développer, Pretoria assurant 85 % des coûts de développement.
Il fut conçu par une équipe dirigée par Jean Galipon de la Division Systèmes Électroniques de Thomson-CSF située à Bagneux. Après une série d'essais au centre d'essais des Landes, les premières unités furent livrées à l'armée sud-africaine en 1971, sous le nom de Cactus. L'Armée de l'air française, intéressée, commanda une unité d'acquisition et deux unités de tir puis, après une série de tests concluants, passa commande de 20 batteries.
Les premières versions du missile sont capables d'atteindre une cible mobile à 8 500 mètres de distance en vingt secondes de vol.
Par la suite, le missile VT-1 fut développé par Thomson-CSF en collaboration avec l'entreprise américaine Ling-Temco-Vought.
Le 5 avril 1991, Thomson-CSF rejoint le GIE Euromissile, constitué de l'allemand MBB (du groupe Deutsche Aerospace) et du français Aérospatiale pour développer en commun le système antiaérien courte portée Crotale NG (Nouvelle Génération).

## Engagements

L'Afrique du Sud l'emploie durant la guerre de la frontière sud-africaine
La Libye a déployé une unité durant la guerre du Kippour en 1973. Lors de l'Opération El Dorado Canyon dans la nuit du 14 au 15 avril 1986, un avion militaire General Dynamics F-111 Aardvark aurait été abattu par une batterie de Crotale.
La France l'a déployé au Tchad. Lors d’une attaque le 7 septembre 1987 par un avion Tupolev Tu-22 libyen contre la base aérienne d'Abéché, 4 missiles sont tirés sans le toucher, mais cela l'a empêché de viser les installations militaires.
Lors de la guerre du Golfe, il est également mis en œuvre par la France avec cinq ou six unités de tir de l'armée de l'air, qui ne l'a toutefois pas utilisé au combat. L'Arabie saoudite l'a déployé lors de la libération de la capitale du Koweït en février 1991.
Lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, deux systèmes et des missiles donnés par la France aux Forces armées ukrainiennes sont utilisés, entre autres, contre les missiles de croisière russes.

## Versions

Le Crotale a été constamment amélioré, et compte de nombreuses versions, dont certaines embarquées sur des bâtiments de guerre.
* Crotale 3000 : système tout temps destiné à combattre en ambiance de guerre électronique, contre des avions évoluant à basse et très basse altitude et à grande vitesse.
* Crotale évolué : performances et résistance aux contre-mesures électroniques améliorées.
* Système Shahine : ensemble d'acquisition et de tir de Crotale amélioré, monté sur châssis AMX 30, livré à l'Arabie saoudite.
* Crotale NG : Crotale Nouvelle Génération, destiné à lutter contre les aéronefs évoluant à basse altitude et à faible vitesse, y compris les hélicoptères en vol stationnaire. Il est composé, pour l'armée de l'air française, d'une unité d'acquisition et de tir montée sur remorque shelter.

## Utilisateurs

* Afrique du Sud, 7 unités d'acquisition et 14 unités de tir, retirées du service en 1992.
* Arabie saoudite, 16 unités d'acquisition, 32 unités de tir, 36 systèmes Shahine.
* Chine, une batterie a été livrée en Chine à des fins d'évaluation. Par ingénierie inversée. elle en a produit le système HQ-7 qui sera lui-même copié sans licence par l'Iran, le Ya Zahra air defense system (en).
* Chili, 2 unités d'acquisition et 4 unités de tir.
* Corée du Sud, 114 unités de tir livrées en 1999 et 2009. Construites avec la participation de Samsung Thales pour l'armée sud-coréenne. Le nom est KM-SAM Chunma ou Pegasus.
* Égypte, 12 unités d'acquisition et 24 unités de tir (Sphinx).
* Émirats arabes unis, 3 unités d'acquisition et 9 unités de tir.
* France, 12 unités de Crotale NG en service en 2018, au sein des escadrons de défense sol-air (EDSA) 1/950 Crau (BA 125 Istres), 2/950 Sancerre (BA 702 Avord), 5/950 Barrois (BA 113 Saint-Dizier) et 12/950 Tursan (BA 118 Mont-de-Marsan). Les unités Crotale de première génération ont été retirées du service.
* Finlande, 21 unités de Crotale NG sur un châssis de Patria Pasi 6x6 depuis les années 1990.
* Grèce, 9 unités de Crotale NG pour la force aérienne sur Patria Pasi depuis 1998, 2 pour la marine.
* Irak, n'a jamais reçu de système Crotale malgré des rumeurs persistantes.
* Libye, 9 unités d'acquisition et 27 unités de tir. Lors du conflit au Tchad, l'armée française et l'armée libyenne aligneront toutes deux des missiles Crotale.
* Maroc, 7e client du Crotale en 1978, retirées du service.
* Pakistan, 12 unités d'acquisition et 24 unités de tir.
* Portugal
* Ukraine, 2 batteries livrées par la France en novembre 2022$^,$.

## Batterie Crotale

Véhicule P-4 R :
| Équipage | 2 hommes |
| Poids | 14,8 t |
| Longueur | 6,22 m |
| Largeur | 2,65 m |
| Hauteur | 2,04 m |
| Vitesse maximale | 70 km/h |
| Autonomie | 500 km |
| Blindage | 3 à 5 mm |
La batterie de missiles sol-air Crotale de première génération dans l'armée de l'air française est composée d'une unité d'acquisition et de deux ou trois unités de tir. Toutes deux sont montées sur le véhicule spécifique Hotchkiss P-4 R (sans rapport avec la Peugeot P4), monté sur vérins hydrauliques en position de tir.
L'unité d'acquisition a pour fonction la détection, l'identification et la désignation des cibles. Pour cela, elle est équipée d'un radar Thomson-CSF Mirador IV Doppler, d'une portée maximale de 18 km. Ce radar est capable de prendre en charge jusqu'à douze objectifs à la fois. La cible repérée est identifiée et, si elle est hostile, est affectée à l'une des unités de tir. La batterie fonctionne donc en réseau.
L'unité de tir porte quatre missiles Crotale R-440. Elle comporte un radar d'acquisition et de poursuite, qui engage la cible dès que l'unité d'acquisition a envoyé le signal d'engagement. Elle est capable de tirer deux missiles à quelques secondes d'intervalle. Elle n'emporte aucun de rechange, mais dispose d'un camion chargé de la ravitailler. Le rechargement des lanceurs peut être effectué en moins de deux minutes par un équipage entraîné.

## Crotale naval
### Crotale Edir

Le Crotale Edir (Ecartométrie Différentielle Infrarouge) est associé aux radars DRBV 15 et DRBV 51B ou C. Son guidage est assuré par alignement et l'explosion par une fusée de proximité.
Il est constitué de trois éléments. Une tourelle de lancement est équipée d'un télépointeur Thomson en bande Ku et d'une rampe de 8 missiles en conteneurs. Un local sous la tourelle assure la mise en œuvre du système formé du radar, du traitement d'informations, d'un calculateur digital et d'une console d'exploitation. Un stockage sous le pont contient 18 missiles en réserve et d'un élévateur chargeant la rampe de lancement. Un délai de 30 minutes est nécessaire pour la recompléter entièrement.

#### Caractéristiques techniques

| Caractéristiques | Données |
| Longueur | 2,93 m |
| Diamètre | 0,15 m |
| Envergure | 0,54 m |
| Poids | 85,1 kg |
| Charge militaire | 14 kg |
| Vitesse | mach 2,4 |
| Portée | 13 km |
| Volume d'interception | 150 à 12 000 pieds |
Il équipe ou a équipé les frégates de Classe Tourville, de Classe Georges Leygues et de Classe Al Madinah.

### Crotale modulaire

Le Crotale modulaire diffère de l'EDIR par une séparation entre le lanceur et la conduite de tir multisenseurs (radar, optique et infrarouge), les performances étant identiques. Il équipe les frégates Type 052, Type 053H3 et Type 054A de la Marine chinoise, et les corvettes classe Muray-Jib de la Marine des Émirats arabes unis.

### Crotale CN2

Le Crotale CN2 est armé de missiles VT 1 et équipe les frégates de Classe La Fayette et les corvettes de classe Qahir de la Marine du Sultanat d'Oman.
Un développement mené en 2007 vise à augmenter le domaine de tir du Crotale VT1, avec une portée allongée à 15 km.

#### Caractéristiques techniques

| Caractéristiques | Données |
| Longueur | 2,34 m |
| Diamètre | 0,16 m |
| Masse | 95 kg |
| Charge militaire | 13 kg |
| Vitesse | mach 3,5 |
| Portée | 11 km |
| Plafond | 30 000 pieds |

### Crotale VT1-VL

Le Crotale VT1-VL est testé en octobre 2008. Ces missiles sont lancés depuis un système de lancement vertical Sylver A 35.