# Service Rousseau

Le service Rousseau est un ensemble de faïences de Creil-Montereau créé dans les années 1860 par Félix Bracquemond, un graveur et céramiste français, en collaboration avec Eugène Rousseau, un maître verrier et céramiste français. Le service Rousseau se distingue par l'intégration de motifs inspirés par l'art japonais, appliqués sur de la porcelaine française, marquant ainsi une fusion des traditions artistiques de l'Orient et de l'Occident. Présenté pour la première fois lors de l'Exposition Universelle de Paris en 1867, ce service a joué un rôle crucial dans la diffusion du japonisme en Europe et dans l'évolution des arts décoratifs au XIXe siècle. Le service Rousseau est considéré aujourd'hui comme une œuvre pionnière qui illustre l'influence croissante de l'art japonais sur la production artistique en France à cette époque.

## Conception

Le service Rousseau trouve ses origines dans une période de transition culturelle en Europe, où l’ouverture du Japon au commerce international entraîne un renouveau dans les arts décoratifs. Eugène Rousseau, en tant que marchand et designer, voit dans cette tendance une occasion unique de réinventer les traditions céramiques françaises en y intégrant des éléments japonais. Il s’associe à Félix Bracquemond, un artiste profondément influencé par l’art japonais, pour concevoir un service de table qui fusionne ces deux traditions artistiques. Bracquemond, inspiré par les estampes ukiyo-e, développe des motifs naturalistes, tels que des oiseaux, poissons, insectes et plantes, qui évoquent l’esthétique japonaise tout en étant adaptés aux techniques européennes.
La production du service Rousseau est confiée à la faïencerie de Creil-Montereau, une manufacture reconnue pour sa capacité à produire des pièces en grande quantité sans compromettre la qualité. Le choix de cette faïencerie n'est pas anodin ; il reflète une volonté de créer un produit qui soit à la fois artistique et commercialement viable. Le recours à la faïence, plutôt qu'à la porcelaine, permet de rendre le service accessible à un public plus large, tout en maintenant une qualité esthétique élevée grâce à un émail blanc brillant qui rehausse la complexité des motifs conçus par Bracquemond. Cette approche permet de démocratiser l'art décoratif en rendant des objets inspirés de l’esthétique japonaise accessibles à une classe moyenne émergente.
La technique du transfert d’image, utilisée pour décorer le service Rousseau, est une innovation majeure qui permet d'appliquer les motifs japonais avec une grande précision tout en facilitant la production en série. Chaque pièce du service, qu’il s’agisse d’assiettes, de plats ou de soupières, est conçue pour être à la fois fonctionnelle et décorative, reflétant une rupture avec les conventions établies. Le service Rousseau devient ainsi un exemple pionnier du japonisme appliqué aux arts décoratifs, influençant non seulement les artistes et artisans en France, mais aussi dans toute l'Europe. Cette fusion d'influences culturelles et d'innovations techniques place le service Rousseau au cœur d'un dialogue esthétique qui redéfinit les normes artistiques de l'époque.

## Présentation à l'Exposition Universelle

Le service Rousseau fait ses débuts publics lors de l'Exposition Universelle de Paris en 1867, un événement phare du Second Empire où les nations rivalisent pour exposer leurs avancées industrielles et artistiques. Pour la France, cette exposition représente une occasion de démontrer son dynamisme artistique, notamment à travers des œuvres qui incarnent les nouvelles tendances esthétiques, telles que le japonisme. Le service Rousseau, présenté dans la catégorie des porcelaines et faïences, se distingue par son originalité et son audace artistique, contrastant fortement avec les productions plus traditionnelles des manufactures de Sèvres et de Limoges.
La présentation du service Rousseau à l'Exposition Universelle est marquée par une opposition entre tradition et modernité. Alors que les porcelaines de Sèvres représentent les motifs européens classiques, la faïence du service Rousseau, ornée de motifs japonais, incarne une innovation radicale aux yeux des Occidentaux. Cette juxtaposition attire l'attention des critiques et des visiteurs, propulsant le service Rousseau au centre du débat sur l'intégration des influences japonaises dans les arts décoratifs français. La médaille de bronze décernée au service Rousseau est une reconnaissance importante qui légitime le japonisme en France et le place comme une influence artistique sérieuse capable de transformer les pratiques décoratives européennes.
L'Exposition Universelle de 1867 marque également la première participation officielle du Japon à un événement international de cette envergure, permettant ainsi une comparaison directe entre les objets d'art japonais et leurs adaptations européennes, telles que le service Rousseau. Cette rencontre entre les arts japonais et européens est un moment clé dans l'histoire des arts décoratifs en France, où le service Rousseau devient un modèle pour d'autres créateurs. Son succès critique et commercial témoigne d'une réception positive de l'esthétique japonaise en Europe, qui influence durablement les pratiques artistiques de la fin du XIXe siècle.

## Réception critique

Le service Rousseau est rapidement salué comme une innovation majeure dans les arts décoratifs en France. Les critiques contemporains, tels que Philippe Burty, reconnaissent l'audace artistique de Félix Bracquemond et d'Eugène Rousseau, qui ont su intégrer des motifs japonais dans la céramique française, créant ainsi un produit qui se démarque nettement des productions de l'époque. La combinaison de la faïence, un matériau plus accessible que la porcelaine, avec des motifs japonais, habituellement réservés à des objets de luxe, est perçue comme une rupture avec les conventions artistiques établies, rendant l'art décoratif plus accessible à une population plus large.
Le succès du service Rousseau ne se limite pas à la France. Il marque le début d'une tendance plus large en Europe, où le japonisme commence à influencer de nombreux artistes et artisans. Le service devient un modèle pour d'autres créations, inspirant des adaptations locales qui intègrent des éléments japonais dans divers objets du quotidien. Cette diffusion du japonisme contribue à l'évolution des arts décoratifs en Europe, où l'influence japonaise devient un élément central de la production artistique. En adoptant ces motifs japonais dans la céramique, Bracquemond et Rousseau ont démocratisé une esthétique qui était auparavant perçue comme exotique et inaccessible.
L'impact du service Rousseau s'étend également à la réévaluation de la faïence en tant que matériau dans les arts décoratifs. Longtemps considérée comme un matériau de second rang par rapport à la porcelaine, la faïence gagne en prestige grâce à cette œuvre. La qualité esthétique et la durabilité de la faïence, combinées à l'expertise technique des artisans des manufactures de Creil-Montereau, démontrent que ce matériau peut rivaliser avec la porcelaine en termes de qualité artistique. Cette réévaluation influence de nombreux artistes et artisans, qui voient dans la faïence une opportunité d'innovation et d'expression artistique, redéfinissant ainsi les normes de l'art décoratif en Europe.