# Turlough O'Carolan

Turlough O'Carolan (anglicisation de son nom irlandais : Toirdhealbhach Ó Cearbhalláin) est un des derniers harpistes professionnels et compositeur d'Irlande, né en 1670 près de Nobber (comté de Meath) et mort le 25 mars 1738 dans la maison de sa mécène, Mme MacDermott Roe, à Alderford (comté de Roscommon).

## Biographie

Carolan n'est pas célèbre pour son habileté à la harpe, qu'il apprit à 18 ans, mais pour ses nombreuses compositions musicales et poétiques. Favorisées par la renaissance de la harpe celtique dans les années 1970, ces mélodies sont encore jouées aujourd'hui.
Employé à 14 ans dans la famille McDermott Roe et montrant déjà des talents de poète, le jeune homme fut pris en charge par Mme McDermott qui lui donna une éducation. À 18 ans, il devient aveugle après avoir contracté la variole. Malgré son handicap, il entame une carrière de harpiste itinérant, métier qu'il exerça pendant 50 ans jusqu'en 1738 où il revint mourir dans la maison de ses premiers maîtres, les McDermott Roe. En égard à la popularité du mort, la veillée funèbre dura 4 jours. O'Carolan est inhumé à Keadue.
Carolan était un homme réputé joyeux et sociable, aimant les blagues et le backgammon. Comme beaucoup de harpistes, il aimait boire et était colérique.
Carolan se maria avec Mary Maguire et s'établit dans une ferme près de Mohill (comté de Leitrim). Ils eurent 6 filles et un garçon. On sait peu de chose sur eux. Après sa mort, son fils publia ses œuvres à Dublin en 1747 puis s'établit à Londres comme professeur de harpe. Une section non datée et non titrée de 23 de ses œuvres est conservée à la National Library d'Irlande. Elle est connue sous le nom de « Compositions de Carolan » ou encore « Extrait Carolan-Delaney ».

## La musique de Carolan

Musicien et poète, Carolan avait coutume d'écrire la musique avant le texte, en opposition avec la pratique habituelle en Irlande. Cependant Carolan estimait que la poésie avait toujours préséance sur la musique. Il combinait à merveille les deux grands courants musicaux de son époque, la musique classique et la musique populaire, se laissant influencer par les uns et les autres. Il intégra dans ses compositions des éléments de musique baroque inspirés de Vivaldi et de Corelli. On sait qu'il fut un grand admirateur de Geminiani qu'il rencontra presque certainement à Dublin lors de l'un des séjours du compositeur italien, en 1734 et en 1737. D'après la tradition orale, un concours de composition aurait été organisé, O'Carolan le remportant avec une pièce que l'on titra « O'Carolan's Concerto », qui n'a bien entendu de concerto que le nom.
Une seule copie de sa musique nous est restée, sous forme d'un recueil d'airs ne comportant que la ligne mélodique. On ne sait donc pas de quelle manière il accompagnait ou harmonisait ses compositions. Il écrivit de nombreux airs en hommage à ses hôtes et mécènes, qu'il nommait « planxty ». Le terme a été repris par le groupe irlandais Planxty.
Il a composé au moins 220 airs, dont beaucoup sont encore joués aujourd'hui. Son œuvre constitue donc la collection la plus complète de musique issue des plus anciennes traditions harpistes.

## Compositions

Liste complète des œuvres, par ordre alphabétique :
| All Alive Athlone Banks of the Shannon Baptist Johnston Betty MacNeill Betty O’Brien Blind Mary Brian Maguire Bridget Cruise, 1st Air Bridget Cruise, 2$^d$ Air Bridget Cruise, 3rd Air Bridget Cruise, 4th Air Bumper Squire Jones Bumper Squire Jones Captain Higgins Captain Magan Captain O’Kane Captain O’Neill Captain Sudley Carolan’s Cap Carolan’s Concerto Carolan’s Cottage Carolan’s Cup Carolan’s Devotion Carolan’s Dowry Carolan’s Draught Carolan’s Dream Carolan’s Farewell to Music Carolan’s Favourite Jig Carolan’s Frolic Carolan’s Maggot Carolan’s Quarrel with the Landlady Carolan’s Ramble to Cashel Carolan’s Receipt Carolan’s Welcome Catherine Martin Catherine O’More Charles O’Conor Clergy’s Lamentation, The Colonel Irwin Colonel John Irwin Colonel Manus O’Donnell Colonel O’Hara Conor O’Reilly Constantine Maguire Counsellor Dillon Cremonea Cuir Do Cheann Dileas Daniel Kelly Dark, Plaintive Youth, The David Power Denis O’Conor, 1st Air Denis O’Conor, 2$^d$ Air Dolly MacDonough Donal O’Brien D$^r$ John Stafford D$^r$ MacMahon, Bishop of Clogher D$^r$ Delany D$^r$ John Hart, Bishop of Achonry D$^r$ O’Connor Edmond MacDermott Roe Edward Corcoran Edward Dodwell Eleanor Plunkett Elevation, The Elizabeth MacDermott Roe Elizabeth Nugent Faillte Na Miosc Fairy Queen, The Fanny Dillon Fanny Power Farewell to Lough Neaghe Father Brian MacDermott Roe Frank Palmer General Wynne George Brabazon, 1st Air George Brabazon, 2$^d$ Air George Brabazon, 2$^d$ Air George Reynolds Gerald Dillon Grace Nugent Henry MacDermott Roe, 1st Air Henry MacDermott Roe, 2$^d$ Air Henry MacDermott Roe, 3rd Air Hewlett | Honourable Thomas Burke, The Hugh Kelly Hugh O’Donnell Irish Galloway Tom Isabella Burke James Betagh James Crofton James Daly James Plunkett John Drury, 1st Air John Drury, 2$^d$ Air John Jameson John Jones John Kelly John MacDermott John Moore John Nugent John O’Connor John O’Reilly, 1st Air John O’Reilly, 2$^d$ Air John Peyton Kean O’Hara, 1st Air Kean O’Hara, 2$^d$ Air Kean O’Hara, 3rd Air Kitty Magennis Lady Athenry Lady Blaney Lady Dillon Lady Dillon Lady Gethin Lady Laetitia Burke Lady St. John Lady Wrixon Lament for Charles MacCabe Lament for Owen O’Rourke Lament for Owen Roe O’Neill Lament for Sir Ulick Burke Lament for Terence MacDonough Lamentation of Ireland, The Landlady, The Loftus Jones Lord Dillon Lord Galway’s Lamentation Lord Inchiquin Lord Louth Lord Massereene Luke Dillon Mabel Kelly Major Shanly Margaret Malone Mary O’Neill Maurice O’Connor, 1st Air Maurice O’Connor, 2$^d$ Air Maurice O’Connor, 3rd Air Merry Maids of Connaught, The Mervyn Pratt Michael O’Connor, 1st Air Michael O’Connor, 2$^d$ Air Miss Crofton Miss Fetherston Miss Goulding Miss MacDermott Miss MacMurray Miss Murphy Miss Noble Morgan Magan Mr Malone Mr O’Connor Mr Waller Mrs Anne MacDermott Roe Mrs Bermingham, 1st Air Mrs Bermingham, 2$^d$ Air Mrs Cole Mrs Costello Mrs Crofton Mrs Delany Mrs Edwards Mrs Fallon Mrs Farrell Mrs Garvey, 1st Air Mrs Garvey, 2$^d$ Air Mrs Harwood Mrs Judge Mrs Kell Mrs MacDermott Roe | Mrs Maxwell, 1st Air Mrs Maxwell, 2$^d$ Air Mrs Nugent Mrs O’Connor Mrs O’Conor Mrs O’Neill of Carlane Mrs O’Neill Mrs O’Rourke Mrs Power Mrs Power Mrs Sterling Mrs Waller Nancy Cooper, 1st Air Nancy Cooper, 2$^d$ Air O’Briens of Clare O’Flinn O’Reilly of Athcarne O’Rourke’s Feast, The Ode to Whiskey One Bottle More Owen O’Rourke Patrick Kelly Peggy Morton Planxty Burke Planxty Crilly Planxty Drew Planxty Hewlett Planxty Irwin Planxty Kelly Planxty O’Rourke, 1st Air Planxty O’Rourke, 2$^d$ Air Planxty Plunkett Planxty Sweeney Planxty Wilkinson Port Gordon Princess Royal, The Richard Cusack Righin Aluin Aribhinn Og Robert Hawkes Robert Jordan Seas are Deep, The Separation of Soul and Body Sheebeg and Sheemore Sidh Beag Agus Sidh Mor Sir Arthur Shaen Sir Charles Coote Sir Edward Crofton Sir Festus Burke Sir Ulick Burke Sorridh Leat a Naomhaig Squire Parsons Squire Wood’s Lamentation on the Refusal of his Halfpence Susanna Kelly The South Wind Thomas Burke Thomas Judge Thomas Leixlip the Proud Thomas Morres Jones Tobias Peyton Two William Davises, The Uillagan Dubh O Variations on the Scottish Air « Cock up your Beaver » Variations on the Scottish Air « When She Cam Ben » William Eccles William Ward |