# Alice Keppel

Alice Frederica Keppel, née Alice Frederica Edmonstone, le 29 avril 1868 à Strathblane (Écosse, Royaume-Uni) et morte le 11 septembre 1947 près de Florence (Toscane, Italie), est une aristocrate anglaise.
Elle est connue pour être la maîtresse d'Edward VII et l'arrière-grand-mère de Camilla Parker Bowles.

## Biographie
### Jeunesse

Elle naît Alice Frederica Edmonstone, fille de sir William Edmonstone, 4e baronnet Edmonstone, amiral à la retraite de la Royal Navy, et de Mary Elizabeth Edmonstone, née Parsons, à Woolwich Dockyard. Elle grandit à Dunthreat Castle, en Écosse.
Son grand-père a été gouverneur des îles Ioniennes. Elle a un frère et sept sœurs aînés.

### Mariage

Le 1er juin 1891, elle épouse George Keppel (1865–1947), fils de William Keppel, 7e comte d'Albemarle, de quatre ans son aîné.

### Liaisons

Rapidement, elle connaît plusieurs liaisons, avec l'accord de son mari, qui a lui-même des aventures extra-conjugales.
En 1898, elle rencontre le prince de Galles, futur Édouard VII, alors âgé de 56 ans et de vingt-sept ans son ainé. Elle devient une de ses maîtresses.
Le mari d'Alice ne s'opposant pas à cette relation, Édouard VII rend régulièrement visite à sa femme. Le couple bénéficie ainsi des faveurs du roi, par l'octroi d'actions dans des fabriques de caoutchouc, de dotations, et de promotions dans l'armée pour George Keppel, sous le commandement de Sir Thomas Lipton.
Édouard a d'autres liaisons, avec des actrices comme Lillie Langtry et semble-t-il Sarah Bernhardt, avec des femmes du monde comme Lady Spencer, née Jennie Jerome (mère de Winston Churchill), Daisy Greville de Warwick et Frances Brooke. Ses deux dernières maîtresses sont Alice Keppel et Agnes Keyser (en), fille d'un riche banquier.
D'après Christopher Wilson, qui a publié d'importants travaux sur l'arrière-petite-fille d'Alice Keppel, Camilla Parker Bowles : « Alice Keppel a été d'une aide extraordinaire pour Édouard VII, plus que son épouse la reine Alexandra n'aurait pu le faire ».
Les sentiments de la reine Alexandra à son égard sont positifs : Alice Keppel tend à calmer le roi et sait se montrer discrète. Alice Keppel offre également des cadeaux à la reine. Cependant, à la mort d'Edward VII, la reine veuve n'intègre pas Alice Keppel et sa famille à la cour.
Certains aristocrates, comme le duc de Norfolk, le duc de Portland et le marquis de Salisbury, se détournent alors de la maîtresse du roi.

### Après la mort d'Édouard VII

À la mort d'Édouard VII en 1910, elle se retire à Ceylan pendant deux ans, avant de revenir en Angleterre.
Par la suite, après avoir entendu qu'Édouard VIII était sur le point de renoncer au trône pour épouser Wallis Simpson, Alice Keppel fait remarquer que « les choses étaient bien mieux faites à mon époque » (« Things were done much better in my day »).
Dans son livre, intitulé Edward VII's Last Loves: Alice Keppel and Agnes Keyser, Raymond Lamont-Brown souligne qu'il ne faut pas sous-estimer l'influence qu'eurent à la fois Alice Keppel et Agnes Keyser à la cour royale sur la politique et la diplomatie de l'époque.

## Postérité

En 1995 la poste britannique sort un timbre-poste représentant Alice Keppel accompagnée de sa fille Violet, alors enfant.
Sa fille Sonia épouse l'Honorable Roland Cubitt, fils d'Henry Cubitt, 2e baron Ashcombe. Roland devint 3e baron après la mort de son père en 1947.

### Réputations sulfureuses dans la famille

* Violet Trefusis, fille de Mrs Keppel, devient écrivain et se rend célèbre par la relation saphique mouvementée qu'elle a avec Vita Sackville-West. Alice Keppel s'oppose catégoriquement à cette liaison, et essaie désespérément d'écarter sa fille de Vita. Ne condamnant pas l'homosexualité de sa fille, elle désire tout de même que cette liaison demeure cachée de la bonne société et qu'en conformité avec les règles de conduite de l'époque, le statut d'époux ou d'épouse ne soit pas perturbé. Sa fille entretient plus tard une relation amoureuse avec Winnaretta Singer, princesse de Polignac, héritière des machines à coudre Singer et mécène de grands musiciens de son temps. Mrs Keppel ne voit aucune objection à cette relation, d'une part en raison de la richesse de la princesse de Polignac qui, plus âgée, a une influence maternelle sur sa fille et d'autre part à cause de l'indifférence du Prince de Polignac. La princesse, qui tient un salon pour le grand monde féru de musique, sait garder son rang et reçoit discrètement Violet Trefusis dans son hôtel particulier. Toutes deux partagent des intérêts intellectuels et artistiques.

## Philanthropie

Humanitariste, elle contribua avec l'aide de sa sœur à fonder un hôpital militaire pour officiers et reçut à cette occasion le soutien d'Édouard VII.

## Source et références

* (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Alice Keppel » (voir la liste des auteurs).
* 1 2 3 4 (en-US) « Who is Alice Keppel? Camilla's Ancestor was Mistress to King Edward VII », sur Town & Country, 24 novembre 2020 (consulté le 7 janvier 2024)
* ↑ « Lieut.-Col. John Whitehill Parsons, British Resident at Zakyntos, Greece : Genealogics », sur www.genealogics.org (consulté le 16 mars 2024)
* ↑ Souhami 1996, p. 17.
* ↑ Souhami 1996.