# Hubert Bonin

Hubert Bonin, né le 25 juin 1950, est un historien français. Il a notamment participé au développement de l'école française d'histoire économique, d'histoire bancaire et d'histoire des entreprises, dans le sillage de la génération des pionniers et des fondateurs, parmi lesquels son directeur de thèse Maurice Lévy-Leboyer, de l'université de Paris-Nanterre.

## Biographie académique

Originaire de Lyon, il est ancien élève (1969-1973) de l'École normale supérieure de Saint-Cloud (aujourd'hui ENS de Lyon), agrégé d'histoire (1972) et docteur d'État-ès-lettres (Université de Paris-Nanterre en 1995, sous la direction de Maurice Lévy-Leboyer). Il est désormais professeur émérite d’histoire économique contemporaine à l’Institut d'études politiques de Bordeaux, où il a achevé sa carrière en septembre 2014 avec le grade de « professeur de classe exceptionnelle », après y avoir été professeur depuis 1995. Auparavant, il avait été professeur dans trois collèges successifs de l'enseignement secondaire, chargé de recherches dans trois entreprises, et maître de conférences à l'actuelle université Bordeaux-Montaigne (1987-1995).
Il a enseigné notamment dans les masters Gouvernance des institutions & des organisations-Management public (Sciences Po Bordeaux), Droit & administration des établissements culturels (Université de Bordeaux IV et IEP) et Économie du développement-Histoire économique (Université Bordeaux IV). De septembre 2000 à septembre 2006, il a été responsable du service Stages & partenariats d’entreprises à l’Institut d’études politiques de Bordeaux et co-responsable de parcours de master II. Il a dirigé des thèses au sein de l’École doctorale de sciences économiques de l’Université de Bordeaux et nombre de mémoires de maîtrise ou de DEA.
Il est membre associé du centre de recherche BSE-Bordeaux Sciences Economiques-BSE (Université de Bordeaux), issu de la fusion en 2021 du Groupe de Recherche en Économie Théorique & Appliquée (GREThA-UMR 5113) et du LAREFI.

## Des responsabilités collectives

Il a été membre du bureau et trésorier de l’Association française des historiens économistes ; il a été secrétaire général (entre 2015 et 2017) et trésorier (entre 2000 et 2017) de la Société française d’histoire des outre-mers (SFHOM). Il a siégé au comité de direction de l’European Business History Association (EBHA) pendant six ans et au conseil éditorial de la revue américaine Enterprise & Society pendant quatre ans, et, jusqu'à la fin de 2017, au conseil scientifique du Comité d’histoire de la Société générale et au comité scientifique de l’Association pour l’histoire de BNP Paribas. Hubert Bonin a participé à des ouvrages collectifs publiés en hommage à un collègue et a eu la co-responsabilité de plusieurs d’entre eux (Robert Lafore, Roger Nougaret, Michel Favory, François-Charles Mougel, Dominique Lacoue-Labarthe).

## Les préceptes de l'école d'histoire d'entreprise (business history)

H. Bonin est spécialiste d’histoire bancaire et financière, mais aussi de l’histoire des entreprises et des organisations tertiaires, de l’esprit d’entreprise et du négoce et de la banque ultramarines – il a animé par exemple les programmes L’esprit économique impérial (Investment Banking History) et Les flux bancaires et financiers entre l’Asie et le reste du monde (Colonial and Imperial Banking). L'histoire de l'économie des outre-mers coloniaux constitue enfin une branche de recherche constante depuis trente ans.La philosophie de ses recherches et publications est de confronter l'histoire locale et régionale (Bordeaux et l'Aquitaine, notamment, et celle des places bancaires provinciales) à l'histoire nationale française et à l'histoire de leur insertion dans les flux d'informations, d'argent, de biens à l'échelle coloniale, européenne et internationale, en en appréciant les emboîtements et les rythmes. La collecte d'archives publiques et d'archives de banques et d'entreprises, ainsi que le recueil de témoignages d'acteurs des entreprises et des banques (histoire orale) lui servent de leviers à la reconstitution des initiatives représentatives de l'esprit d'entreprise, essentiellement dans le secteur tertiaire (banques, négoce), mais avec quelques échappées vers l'industrie (Ford, les sociétés industrielles durant la Première Guerre mondiale). Une démarche souvent suivie est d'imbriquer le portefeuille de compétences de l'histoire d'entreprise et de l'histoire bancaire dans la grille d'analyse des sciences de gestion concernant la "gestion de firme" (stratégies, pratiques, enracinement, construction d'une culture d'entreprise, lutte contre l'inertie, combats contre la "fièvre de croissance").

## Histoire économique de la Première Guerre mondiale

Un gros programme de recherche, individuel et collectif, a porté sur l'histoire économique de la Première Guerre mondiale, du côté français. Outre divers articles ou chapitres de livres collectifs (par exemple dans la revue Guerres mondiales & conflits contemporains), ont été publiés trois ouvrages: La France dans la guerre économique en 1914-1919, Bordeaux & la Gironde dans la guerre économique en 1914-1919 et La firme Schneider en 1914-1919) Le colloque « Vins & Alcools pendant la Première Guerre mondiale » s'est tenu à Bordeaux les 2 et 3 octobre 2017 (aux Archives départementales de la Gironde), et ses actes ont été publiés en 2018 chez l'éditeur bordelais Féret. Les actes du colloque Bordeaux et la Gironde de l'armistice à la paix (1918-1920) ont été publiés en 2020.

## La priorité à l'histoire bancaire

L'histoire bancaire est la base des recherches d'H. Bonin. Il a publié des monographies, girondines (Crédit agricole d'Aquitaine, Société bordelaise de CIC), nationales (Crédit agricole en 1951-2001, etc.) ou ultramarines (Crédit foncier d'Algérie et de Tunisie, Compagnie algérienne). Un vaste programme de recherche est consacré à l'histoire de la Société générale : les volumes I (1864-1890) et II (1890-1914) sont parus en 2006 et en 2019 chez l'éditeur genevois Droz, puis le tome III (1914-1922) en 2023. Nombre d'articles et de chapitres de livres collectifs ont scruté l'ancrage régional des banques, leur développement international, leurs portefeuilles de savoir-faire et leur mode de gestion, et leur capacité de résistance aux crises. Le métier de banque d'affaires et d'entreprise constitue l'un des axes de réflexion, comme quand est reconstituée la relation entre le groupe Saint-Gobain et ses banquiers dans le cadre d'un livre paru en 2020. L'histoire de la banque d'émission et d'escompte qu'était la Banque de Bordeaux en 1818-1848 et de la création de la succursale de la Banque de France à Bordeaux en 1848 est commémoré en 2023 .

## Donner un sens académique à l'histoire des entreprises

Tout en étant un historien académique, astreint à des exigences de recherche et d'objectivité, H. Bonin a été appelé par diverses entreprises à reconstituer leur histoire, dans le cadre de « l'histoire commissionnée » ("public history") et de la communication institutionnelle, et ce, depuis de tout-premiers ouvrages sur la Compagnie financière de Suez et sur la Compagnie française de l'Afrique occidentale-CFAO. Divers livres ont été publiés à propos de sociétés du Sud-Ouest (Société bordelaise de CIC, Marie Brizard, Crédit agricole de Gironde, Crédit agricole du Lot-et-Garonne, Faure frères) ou nationales (Crédit du Nord, Ford, Crédit agricole). Le secteur tertiaire est privilégié, que ce soit la banque, le négoce, la logistique (Balguerie Worldwide Services) ou le monde du vin (Cruse, livre en cours). Les enjeux de la géo-économie sont devenus toujours plus essentiels, afin de replacer la stratégie et l'action des entreprises (dont les banques ou le vin girondin) dans l'environnement de leur système productif local, dans leur écosystème sectoriel et dans leur cadre concurrentiel, avec la prise en compte des enjeux de la puissance maritime ou aérienne. Insérer l'évolution de la Société générale dans son histoire de long terme permet, à travers plusieurs ouvrages et articles, de mieux faire comprendre les mutations de cette banque, ses changements stratégiques ou même ses quatre crises managériales. Divers ouvrages ont pris en compte les liens entre les services publics et l'économie d'entreprise$^,$.

## Insérer l'histoire de Bordeaux dans une histoire générale

Enraciné dans la communauté académique des universités (Sciences Po Bordeaux, BSE-Université de Bordeaux, faculté d'histoire de l'Université Bordeaux-Montaigne) et dans celle des éditeurs girondins, H. Bonin a consacré de nombreuses publications à la reconstitution de divers pans de l'histoire bordelaise, surtout en histoire bancaire (Société bordelaise de CIC, Crédit agricole, Banque de Bordeaux en 1818-1848), en histoire commerciale et maritime, en histoire économique et à propos de l'histoire de la Première Guerre mondiale ou de Juin 1940. Il s'est associé à des projets de réflexion sur l'histoire et la mémoire du système productif transatlantique colonial et esclavagiste, sur l'histoire générale de Bordeaux et sur la multimodalité des transports, l'histoire régionale prenant davantage de sens quand elle est insérée dans les flux de problématiques générales, propices à une histoire comparative. Il a développé des investigations à propos de l'histoire de l'économie viti-vinicole (compétitivité du système productif local, système du luxe, maisons de négoce, telle Cruse).

## La gestion de firme bancaire

Au-delà de la mobilisation des concepts et thèmes d'investigation procurés par l'histoire économique et bancaire, l'histoire des entreprises et l'économie de gestion, quelques concepts ont émergé. Le premier, évident, a consisté à utiliser les monographies de banques comme levier pour méditer sur "la gestion de firme" : les méthodes de gestion comptable pertinentes, notamment pour les fonds propres et les réserves collatérales, la mobilisation d'une culture d'entreprise adaptée à la gestion des risques grâce à un capital d'expérience complétant le capital de compétences, le tissage de réseaux dans le cadre de la "banque relationnelle", l'innovation, comme à propos des "crédits spécialisés". Le rôle des banques d'affaires dans la restructuration des entreprises a été scruté ainsi que dans la vie des places boursières; l'histoire de la Société générale fournit nombre d'occasions de scruter ces modes de gestion. L'ascension du Crédit agricole vers sa puissance actuelle a été reconstituée dans le cadre de la célébration du centenaire de la Caisse nationale.

## Le concept de banque impériale

Un second concept, dans la ligne de David-Kenneth Fieldhouse, aura été celui de "banque impériale" (en anglais; imperial banking) : des banques actives dans l'empire colonial se transforment peu à peu en banques multinationales en élargissant le champ de leurs activités, soit au service de l'ouverture économique de l'empire, soit, de plus en plus, pour faire fructifier leur capital de compétences dans des espaces proches, comme la Banque de l'Indochine en Asie ou le Crédit foncier d'Algérie & de Tunisie à l'échelle de la Méditerranée, le cas le plus typique ayant été celui d'HSBC, depuis sa base de Hong Kong. C'est le cas en Chine, notamment. H. Bonin a inséré ces investigations d'histoire ultramarine dans un ensemble de publications sur "l'esprit économique impérial" et l'histoire de l'empire colonial français, dans le cadre de contributions à la reconstitution (critique) de l'insertion de la colonisation dans l'histoire économique.

## Les concessions françaises en Chine

L'un des programmes à long terme est consacré à l'histoire des entreprises et des banques à Hong Kong et dans les concessions françaises en Chine, à reconstituer leur stratégie dans l'environnement politique, militaire et économique, et à préciser leur déploiement commercial dans les régions étudiées. Il s'agit une fois encore d'une histoire "connectée", "ouverte", puisque les enjeux géo-économiques sont au cœur de ces études. Il s'agit de replacer le patriotisme économique français dans le cadre d'une histoire connectée avec l'histoire du capitalisme en Extrême-Orient et avec l'histoire économique chinoise. Plusieurs séjours de travail (colloques) en Chine (en particulier : Tianjin, Beijin, Shanghai, Wuhan, Guangzhou) et des cours à l'Université Sun Yan Tsen de Guangzhou (entre 2018 et 2020) ont permis de comprendre l'enracinement spatial des communautés patronales françaises. Des livres$^,$ dont un ouvrage collectif et des articles ont consacré ces recherches — en attendant un programme consacré à la concession de Shanghai grâce aux archives de la Banque de l'Indochine (aux archives historiques de Crédit Agricole SA).