# L'Impasse (Star Trek)

L'Impasse (The Empath) est le douzième épisode de la troisième saison de la série télévisée Star Trek. Il fut diffusé pour la première fois le 6 décembre 1968 sur la chaîne américaine NBC.
Kirk, McCoy et Spock sont maintenus prisonniers dans le laboratoire souterrain d'une planète d'un système en voie de disparition. Ils se retrouvent cobayes de deux savants souhaitant faire des expériences sur la survie à la torture. Ils y rencontrent une étrange humanoïde qu'ils nomment Gem et qui a la faculté de guérir autrui des pires blessures, au risque d'y perdre sa propre vie.

## Distribution
### Acteurs principaux

* William Shatner — James T. Kirk (VF : Yvon Thiboutot)
* Leonard Nimoy — Spock (VF : Régis Dubost)
* DeForest Kelley — Leonard McCoy
* James Doohan — Montgomery Scott
* George Takei — Hikaru Sulu

### Acteurs secondaires

* Kathryn Hays - Gem
* Alan Bergmann - Lal (Vian)
* Willard Sage - Thann (Vian)
* Davis Roberts - Docteur Ozaba
* Jason Wingreen - Docteur Linke
* Richard Geary - Garde de la sécurité
* William Blackburn - Lieutenant Hadley
* Roger Holloway - Lieutenant Lemli

## Résumé

L'Enterprise doit récupérer deux scientifique en observation sur la planète Minara II . Le capitaine Kirk, le docteur McCoy et Spock ne trouvent qu'une base déserte depuis des mois. Une éruption solaire pousse l'ingénieur Montgomery Scott alors responsable de l'Enterprise à déplacer quelque temps le vaisseau hors de l'orbite de la planète.
Temporairement hors de contact avec le vaisseau, les trois hommes se retrouvent transportés sous terre et se retrouvent enfermés avec une femme muette que McCoy surnomme « Gem » (Gemme.) Ils sont alors attaqués par deux extraterrestres, les Vians, qui blessent Kirk. Après leur départ, ils découvrent que Gem est une créature empathique, capable d'absorber les blessures de Kirk avant de les faire disparaître. Continuant leur exploration des lieux, ils découvrent les deux scientifiques qu'ils cherchaient, les docteurs Ozaba et Linke, dans des cylindres raccordés à des ordinateurs. Trois autres cylindres vides, portant les noms de Kirk, Spock et McCoy se trouvent à leur côté.
Un Vian apparaît mais une prise vulcaine de Spock permet au groupe de remonter à la surface. Ils sont surpris d'y voir une équipe de secours menée par Scotty, les attendre. Ils découvrent bien vite qu'il s'agit en vérité d'un mirage. Les Vians réussissent à ramener Gem et Kirk dans leur base souterraine et commencent à torturer Kirk sous les yeux de la jeune femme. Ceux-ci expliquent qu'ils ont testé leurs méthodes de torture sur Linke et Ozaba mais que les deux hommes en sont morts de peur. Kirk, inconscient est ramené dans la cellule avec Gem, ainsi que McCoy et Spock qui ont été téléportés à nouveau dans le souterrain. Gem absorbe à nouveau les blessures de Kirk. Les Vians apparaissent et demandent que l'un des hommes se porte volontaire pour devenir le nouveau cobaye de leurs tests. McCoy endort Kirk et Spock afin qu'ils le choisissent par défaut. Lorsque Kirk et Spock se réveillent ils découvrent, dans la salle de test, McCoy mourant, le corps couvert de blessures.
Les Vians enferment Kirk et Spock dans un champ d'énergie afin qu'ils ne puissent aider McCoy. Ils observent Gem, qui semble hésitante à absorber les importantes blessures de McCoy, ce qui pourrait la tuer. Le but initial des Vians étant de voir si elle serait capable d'assez d'empathie pour se sacrifier pour une autre forme de vie. Si elle passe le test, les Vians sauveront alors son peuple d'une supernova. Gem tente d'absorber les blessures de McCoy mais celui-ci la repousse avant qu'elle ne le complète. Spock et Kirk réussissent à sortir du champ de force et expliquent aux Vians que leur manque de compassion les pousse à faire des monstruosités. Ceux-ci réalisent leurs erreurs, soignent McCoy et partent en emportant Gem. De retour à bord de l'Enterprise, ils racontent leur histoire à Scotty, qui trouve qu'elle ressemble à celle de la parabole de la perle.

### Continuité

* Les personnages d'Uhura et Chekov n'apparaissent pas au cours de cet épisode.
* Les événements de cet épisode sont mentionnés au cours de l'épisode L'Importun.

### Références culturelles

* L'épisode cite la Bible, en particulier le livre des Psaumes (95:4) et l'Évangile selon Matthieu (13:45-46)

## Production
### Écriture

Le scénario de l'épisode fut proposé de manière non-sollicitée par Joyce Muskat, une des quatre fans de la série qui fut autorisé à écrire un épisode de Star Trek. L'épisode avait au départ le titre de The Answerer ("le questionneur") au début d'avril 1968. L'ébauche fut retravaillée par Arthur Singer le 7 mai 1968. Le script fut finalisé le 22 juillet 1968 avant d'être partiellement réécrit par Arthur Singer et Fred Freiberger au cours du mois de juillet 1968.
L'épisode possède des similarités avec Le Cauchemar un épisode de Au-delà du réel de 1963 dans lequel des astronautes sont torturés par des extra-terrestres dont un était lui aussi joué par Willard Sage. L'épisode avait été aussi réalisé par John Erman et avait lieu lui aussi dans un décors minimaliste. Bien qu'ayant un nom dans le script, les deux extra-terrestres ne sont jamais nommés dans l'épisode.

### Tournage

Le tournage eut lieu du 25 juillet au 2 août 1968 au studio de la compagnie Desilu sur Gower Street à Hollywood, sous la direction du réalisateur John Erman. John Meredyth Lucas devait réaliser cet épisode mais la Paramount refusa, celui-ci ayant dépassé le budget prévu lors de la réalisation de l'épisode Hélène de Troie. Le producteur Robert Justman eu donc l'idée d'engager John Erman, étant donné son passé sur la série Au-delà du réel. C'est le dernier épisode sur lequel Jerry Finnerman sera directeur de la photographie.

## Diffusion et réception critique
### Diffusion américaine

L'épisode fut retransmis à la télévision pour la première fois le 6 décembre 1968 sur la chaîne américaine NBC en tant que douzième épisode de la troisième saison.

### Diffusion hors États-Unis

Si la série est diffusée au Royaume Uni durant les années 1970, l'épisode est exclu lors des diffusions et des rediffusions par BBC One en raison de sa cruauté. Les épisodes Les Descendants et La Colère des dieux ne furent pas diffusés pour les mêmes motifs. Il faut attendre le 5 janvier 1994 pour en connaitre une diffusion à la télévision britannique.
En version francophone, l'épisode est diffusé au Québec en 1971 par Télé-Métropole et son réseau d'affiliés. En France, l'épisode est diffusé le 28 juillet 1986 lors de la rediffusion de l'intégrale de Star Trek sur La Cinq.

### Réception critique

Malgré son côté polémique pour ses scènes de cruautés gratuites et la faiblesse de son scénario, l'épisode est l'un des préférés de l'acteur DeForest Kelley.
Dans un classement pour le site Hollywood.com, Christian Blauvelt place cet épisode à la 53e position sur les 79 épisodes de la série originelle. Pour le site The A.V. Club Zack Handlen donne à l'épisode la note de C- trouvant que la série s'enfonce lentement dans la médiocrité avec un script banal qui aurait plus de sens dans Perdus dans l'Espace et semble reposer une nouvelle fois sur le principe d'extraterrestres surpuissants.

## Adaptation littéraire

L'épisode fut romancé sous forme d'une nouvelle de 26 pages écrite par l'auteur James Blish dans le livre Star Trek 10, un recueil compilant différentes histoires de la série et sorti en février 1974 aux éditions Bantam Books.

## Éditions commerciales

Aux États-Unis, l'épisode est disponible sous différents formats. En 1983, l'épisode fut disponible dans un coffret VHS avec l'épisode Miri avant d'être réédité en 1988, 1990, 1994 et 1997. L'épisode sortit en version remastérisée sous format DVD en 2001 et 2006.
L'épisode connut une nouvelle version remasterisée diffusée le 26 juillet 2008 : l'épisode fit l'objet de nouveaux effets spéciaux, notamment les plans de l'Enterprise vus de l'espace et ceux de la planète Minara II qui ont été refait à partir d'images de synthèse. Cette version est comprise dans l'édition Blu-ray, diffusée en décembre 2009.
En France, l'épisode fut disponible avec l'édition VHS de l'intégrale de la saison 3 en 2000. L'édition DVD est sortie en 2004 et l'édition Blu-ray le 22 décembre 2009.