# Minerais de conflit

Les minerais de conflit, parfois aussi nommés « minerais de sang », sont des minerais extraits dans des pays en conflit armé, la plupart du temps des pays du Tiers monde où sévit une guerre civile. Ils sont précieux, car nécessaires à la fabrication des smartphones, des ordinateurs portables et autres appareils électroniques. Il existe donc une forte demande pour ces minerais, dont le cours est élevé. Leur exploitation illégale s’effectue la plupart du temps en totale violation des règles de protection de l'environnement (entraînant la pollution des sols, de l’eau et de l’air), des règles de sécurité du travail (entraînant de nombreux accidents, parfois mortels) et des droits de l'homme (les populations locales sont réduites à un quasi-esclavage dans les mines et victimes de nombreuses violences physiques et sexuelles). Cette exploitation est organisée par des factions armées et/ou des groupes criminels, et les revenus que génère leur exportation vers les pays acheteurs contribue à financer ces groupes armés ou criminels, et par contrecoup la pérennisation du conflit. Un cercle vicieux s’instaure ainsi, compromettant les efforts en faveur du développement, de la bonne gouvernance et de l'état de droit. C’est pourquoi il est essentiel de briser le lien entre les conflits et l'exploitation illégale des minerais pour garantir la paix, le développement et la stabilité.

## Minerais concernés et provenance

La loi américaine dite Dodd-Frank du 21 juillet 2010 et la réglementation européenne visent en particulier quatre minéraux largement utilisés dans les industries de pointe : le tantale, l’étain, le tungstène et l’or$^,$. Ils sont parfois regroupés sous l’acronyme « 3TG », concaténation de l’initiale de leur nom en anglais : Tantale, Tungsten, Tin et Gold. Ainsi, le règlement européen des minerais de conflit, applicable à compter du 1er janvier 2021, est également appelé « règlement 3TG ».
Ces minerais proviennent d’Afrique, et plus particulièrement de la République démocratique du Congo (RDC) et de la zone des Grands Lacs africains, ou encore de Birmanie et d’Amérique centrale. La majeure partie des mines se trouve dans la région des Grands Lacs de la RDC, mais il en existe également en Amérique du Sud, au Moyen-Orient ou en Asie du Sud-Est. Outre la RDC, notamment la province du Kivu, à l’est du pays, les pays voisins produisent également ces minerais : l’Angola, le Burundi, la République centrafricaine, le Rwanda, le Soudan du Sud, la Tanzanie, l’Ouganda et la Zambie.
Le tantale est un métal très conducteur, utilisé dans la production des condensateurs électroniques. Il est indispensable pour la fabrication des téléphones mobiles. Il provient surtout de gisements de colombo-tantalite, plus connu sous le nom de coltan, un minerai qui est extrait dans l’est de la RDC, notamment la zone minière de Rubaya, sous le contrôle du Mouvement du 23 mars (M23) rebelle et de son allié le Rwanda. 65 à 80 % des réserves mondiales de coltan se trouvent en RDC. D’après un rapport de l’ONU datant de juin 2024, le M23 exporte 120 tonnes de coltan par mois et les taxes qu’il prélève sur la production lui assurent un revenu mensuel d’environ 800 000 dollars. En février 2025, les rebelles du M23 ont consolidé leur contrôle sur la plupart des quartiers de la ville de Goma, un important centre de transport et de commerce situé à la frontière avec le Rwanda, dans la province du Nord-Kivu à l'est de la RDC, et avancent dans la province du Sud-Kivu. L'incursion s'est concentrée sur des zones denses en mines d'or, de coltan, d'étain, de tantale et d'autres matériaux critiques et terres rares, et le groupe se serait également emparé d'autres villes clés considérées comme essentielles pour le commerce et le transport des minerais dans la région. Cette offensive n’aurait pas été possible sans le soutien du Rwanda, que le gouvernement de la RDC et les Nations unies accusent depuis longtemps d'utiliser les rebelles du M23 pour s'emparer des mines et faire sortir clandestinement les minerais de l'est de la RDC.
L’étain est extrait principalement de la cassitérite dont les gisements sont exploités en Malaisie, en Indonésie, au Nigeria, au Myanmar, en Thaïlande et en RDC. Il est notamment utilisé dans la fabrication des composants électroniques et pour la soudure.
Le tungstène ou wolfram, extrait notamment de la wolframite, est principalement utilisé dans des applications électriques (filaments des ampoules électriques). Sous forme de composés ou d'alliages, il est valorisé dans de nombreuses applications.
Enfin, l’or n’est pas utilisé seulement dans la joaillerie (bijoux), mais aussi en électronique, dans les circuits imprimés, par exemple.
Cette liste exclut les diamants de conflits, parfois aussi nommés « diamants de sang » (blood diamonds en anglais), qui font l’objet d’une exploitation illégale et d’un trafic similaire, avec des conséquences environnementales et humaines comparables. En effet ce ne sont pas des métaux.