# Verre optique

On appelle verre optique un verre de qualité adaptée à la réalisation de systèmes optiques tels que les lentilles optiques, les prismes ou les miroirs. Ainsi, à la différence du verre de vitre ou du cristal, dont la formule est adaptée à l'effet esthétique désiré, un verre optique contient des additifs destinés à modifier certaines propriétés optiques ou mécaniques du verre : indice de réfraction, dispersion, transmittance, dilatation thermique, ainsi que d'autres paramètres. Les verres produits pour l'optique utilisent des matériaux très divers, de la silice et des borosilicates classiques aux éléments tels que le germanium ou la fluorine, certains matériaux étant indispensables à la transparence du verre pour d'autres domaines que le spectre visible.
Les éléments capables de former du verre sont variés, on recense le silicium, le bore, le phosphore, le germanium et l'arsenic sous forme d'oxydes la plupart du temps, ou de séléniures, sulfures, fluorures, etc. Ces matières permettent de donner sa structure caractéristique non cristalline au verre. Les ajouts de matériaux tels que des métaux alcalins, des métaux alcalino-terreux ou des terres rares permettent de changer les propriétés physico-chimiques de l'ensemble afin de donner au verre les qualités adaptées à sa fonction. Quelques verres optiques utilisent ainsi jusqu'à une vingtaine de composants chimiques différents pour obtenir les propriétés optiques désirées.
Outre les paramètres optiques et mécaniques, les verres optiques se caractérisent par leur pureté et leur qualité, nécessaires du fait de leur utilisation dans des instruments de précision. Les défauts sont quantifiés et classés selon des normes internationales : bulles, inclusions, rayures, défauts d'indice, coloration, etc.

## Historique

Les premières lentilles optiques connues, antérieures à -700, ont été réalisées sous l'empire assyrien : il s'agissait alors de cristaux polis, la plupart du temps de quartz, et non de verre.
Il faut attendre l'essor des Grecs et des Romains pour que le verre soit utilisé comme matériau optique. Ceux-ci l'utilisent sous forme de sphères remplies d'eau pour en faire des lentilles destinées à allumer des feux (verre ardent), comme le décrivent Aristophane et Pline ou à rendre des caractères très petits et peu distincts plus grands et plus nets (loupe), selon Sénèque.
Bien que l'on ne connaisse pas exactement la date de leur invention, les lunettes de vue auraient été décrites en 1299 par Sandro di Popozo dans son Traité de conduite de la famille : « Je suis si altéré par l'âge, que sans ces lentilles appelées lunettes, je ne serais plus capable de lire ou d'écrire. Elles ont été inventées récemment pour le bénéfice des pauvres gens âgés dont la vue est devenue mauvaise ». Cependant, à cette époque, les « verres » sont en fait fabriqués avec du béryl ou du quartz.
Le seul verre alors disponible, le verre sodocalcique ordinaire, ne permet pas de compenser les aberrations. Celui-ci évolue cependant, lentement, au cours des siècles. Il est d'abord éclairci par l’emploi de cendres, qui contiennent du dioxyde de manganèse transformant l'oxyde ferreux (FeO) en oxyde ferrique (Fe$_2$O$_3$), beaucoup moins colorant. Puis, vers 1450, Angelo Barovier invente le « verre cristallin » (vetro cristallino) ou « cristal de Venise » (cristallo di Venezia), par amélioration du procédé précédent, notamment en purifiant les cendres par lessivage pour l'obtention d'une potasse plus pure. La chaux est introduite, d'abord dans un but économique au XIVe siècle, puis pour l'amélioration technique apportée au XVIIe siècle en Bohême (cristal de Bohême), ce qui permet d'éliminer une part très importante d'impuretés. Cette pratique n'arrive en France qu'au milieu du XVIIIe siècle. C'est à cette époque qu'apparaît, à la Manufacture royale de glaces de miroirs, l'élaboration d'un verre à glace composé de 74 % de silice, de 17,5 % de soude et potasse et de 8,5 % de chaux.
Ainsi, les premiers instruments d'optique complexes, tels que la lunette de Galilée (1609), utilisent des verres ordinaires sodocalciques (premiers verres crowns), composés de sable, de soude, de potasse, et parfois de chaux qui, bien qu'adaptés aux vitrages ou aux bouteilles, ne le sont que très peu au domaine de l’optique (distorsion, effet flou, des irrégularités, etc.). En 1674, l'anglais George Ravenscroft, désireux de rivaliser avec le cristal de Venise et celui de Bohême, tout en étant moins tributaire des matières premières importées, remplace la chaux par l'oxyde de plomb(II) afin de pallier le manque de résistance à l'humidité du verre, inventant ainsi le cristal au plomb (premier verre flint, dont le nom est tiré de la pierre siliceuse anglaise de grande pureté utilisée), plus brillant que le verre ordinaire, composé de silice, d'oxyde de plomb et de potasse.
Chester Moore Hall (1703-1771), en utilisant les deux types de verres disponibles (sodocalcique crown et au plomb flint), invente le premier doublet achromatique. Ses travaux sont repris par John Dollond dans son Account of some experiments concerning the different refrangibility of light, publié en 1758.
La véritable révolution des verres optiques arrive avec le développement de la chimie industrielle, qui facilite la composition du verre, permettant ainsi de faire varier ses propriétés, telles que l’indice de réfraction et le coefficient de dispersion. Entre 1880 et 1886, le chimiste allemand Otto Schott en collaboration avec Ernst Abbe, invente de nouveaux verres contenant des oxydes tels que la « baryte anhydre » (oxyde de baryum BaO) et l'acide borique anhydre (B$_2$O$_3$) avec lesquels il développe des crowns au baryum, des flints au baryum et des crowns borosilicatés$^,$.
Entre 1934 et 1956, d'autres oxydes sont utilisés. Puis, par l’ajout de phosphates et de fluorures, on obtient des crowns au phosphate et des crowns au fluor. C'est avec les besoins croissants de l'optique en complexité et en diversité des verres que les catalogues des différents fabricants s'étendent, jusqu'à intégrer de 100 à 200 verres différents ; les fontes de verres intègrent de plus en plus des composants spéciaux comme des oxydes d'éléments lourds (indice de réfraction élevé et dispersion faible), des chalcogénures (sulfure, séléniure, tellurure), des halogénures comme les fluorures (indice de réfraction faible et dispersion élevée) ou des phosphures, des verres dopés au cérium pour obtenir des verres résistants aux radiations, etc.
Les catalogues de verres ont cependant tendance depuis les années 1980 à se restreindre de plus en plus.

## Propriétés

Les propriétés physiques les plus importantes dans un verre destiné à être utilisé en optique sont d'une part l'indice de réfraction et la constringence, qui sont déterminants lors de l'élaboration de systèmes optiques, d'autre part sa transmission, la résistance du verre et les effets non linéaires.

### Indice et constringence

L'indice de réfraction permet de connaître le pouvoir de réfringence d'un verre, c'est-à-dire sa capacité à dévier plus ou moins les rayons lumineux. Cette déviation peut être déduite de la loi de Descartes. L'indice de réfraction est une grandeur dépendante de la longueur d'onde, créant de ce fait les aberrations chromatiques d'un système en réfractant plus ou moins les rayons selon leur longueur d'onde : c'est le phénomène observé lors de la décomposition de la lumière par un prisme. Plusieurs lois ont approché cette relation à la longueur d'onde, notamment la loi de Cauchy ou l'équation de Sellmeier.
L'indice de réfraction d'un verre est donné pour la raie jaune d'émission dite raie d de l'hélium (noté alors n$_d$) ou pour la raie verte e du mercure (noté alors n$_e$) selon les usages et les deux principales normes utilisées$^,$$^,$.
La dépendance de l'indice de réfraction à la longueur d'onde nécessite d'avoir une mesure de la dispersion du verre, c'est-à-dire la différence de déviation entre deux longueurs d'onde. Un verre très dispersif dévie beaucoup les longueurs d'onde courtes mais peu les longueurs d'onde grandes, au contraire d'un verre peu dispersif. La mesure de la dispersion est le nombre d'Abbe, ou constringence. La dispersion principale est la différence n$_F$-n$_C$ (raies de l'hélium) ou n$_{F'}$-n$_{C'}$ (raies du cadmium) et on en déduit les constringences pour les mêmes raies que l'indice de réfraction par $\nu _{d}={\frac {n_{d}-1}{n_{F}-n_{C}}}$ et $\nu _{e}={\frac {n_{e}-1}{n_{F}'-n_{C}'}}$. Un nombre d'Abbe élevé signifie que le verre est peu dispersif, et inversement.
Table des raies spectrales utilisées pour la mesure des indices de réfraction :
| Longueur d'onde (nm) | 2325,4 | 1970,1 | 1529,6 | 1013,98 | 852,1101 | 706,5188 | 656,2725 | 643,8469 | 632,8 | 589,2938 | 587,5618 | 546,074 | 486,1327 | 479,9914 | 435,8343 | 404,6561 | 365,0146 |
| Dénomination | | | | t | s | r | C | C' | | D | d | e | F | F' | g | h | i |
| Source | Raie Hg IR | Raie Hg IR | Raie Hg IR | Raie H IR | Raie Cs IR | Raie He rouge | Raie H rouge | Raie Cd rouge | Raie laser He-Ne | Raie jaune Na | Raie jaune He | Raie verte Hg | Raie bleue H | Raie bleue Cd | Raie bleue Hg | Raie violette Hg | Raie Hg UV |
On divise habituellement les verres en deux groupes aux noms génériques de crown et flint, désignant respectivement des verres de faible dispersion et faible indice et des verres de grande dispersion et grand indice. Typiquement la distinction se fait aux alentours de ν$_d$=50, les verres sous cette valeur sont des flints, les autres sont des crowns.
Ces deux paramètres seuls sont nécessaires pour discriminer les verres entre eux : deux verres dont le n$_d$ et ν$_d$ sont égaux, sont identiques. Les verres sont représentés sur ce qu'on appelle le diagramme d'Abbe, graphique d'abscisses n$_d$ et d'ordonnées ν$_d$, où chaque verre est noté par un point dans le graphique.
Les verres d’oxydes se répartissent dans une zone de n$_d$ de 1,4 à 2,0 et ν$_d$ de 20 à 90, le SiO$_2$ étant le verre d'oxyde à la plus haute contringence et plus faible indice. Les verres fluorures peuvent aller jusqu'à ν$_d$>100 et n$_d$<1,4, le BeF$_2$ étant le verre de fluorure à la plus haute constringence et plus faible indice. Les verres de chalcogénures ont des indices dépassant 2, une grande part de ces verres ne peut pas être indiquée sur un diagramme d'Abbe du fait de leur absorption dans les longueurs d'onde visibles empêchant une mesure de ν$_d$ pertinente. Pour les matériaux optiques opaques dans le visible, on utilise donc une mesure de constringence à des longueurs d'onde plus grandes.
Cette classification présente aussi ses limites dès lors que l'on parle de verres optiques actifs (biréfringence, effet acousto-optique et effets non linéaires), de filtres optiques ou de lentilles à gradient d'indice, ainsi on restreint le terme de verre optique classique aux verres sus-mentionnés, c'est-à-dire dont l'indice et la dispersion sont limités et qui sont descriptibles essentiellement par leur comportement dispersif et leur indice de réfraction.

### Transmission et absorption

Une autre caractéristique très importante pour un verre optique est son comportement en absorption et transmission. C'est l'utilisation que l'on fera du futur verre qui détermine le comportement à lui donner : filtres qui absorbent sur certaines bandes spectrales, verres pour lentilles très transparents dans le visible, l'ultraviolet ou l'infrarouge, résistance aux radiations.
En règle générale c'est la transmittance du verre qui est donnée par le fabricant, notée τ$_i$ ou T$_i$, valeur dépendante de l'épaisseur du matériau et dont la mesure permet de prendre en compte la perte de transmission due à l'absorption et à la diffusion par les défauts internes du verre. Le terme de transmittance prenant en compte l'indice de réfraction via le coefficient de Fresnel ${\frac {2n}{n^{2}+1}}$, il est aussi dépendant de la longueur d'onde et de l'épaisseur de l'échantillon via la formule $\tau _{2}=\tau _{1}^{\frac {d_{1}}{d_{2}}}$ où $\tau$ est la transmittance et $d$ l'épaisseur.
Les fenêtres de transmission sont particulièrement intéressantes pour choisir le verre adéquat dans des domaines d'application comme le lointain infrarouge ou le lointain ultraviolet. Ces fenêtres sont la conséquence de l'absorption des matériaux constituant le verre, qui croît dans l'infrarouge et dans l'ultraviolet. L'absorption dans ces deux domaines de longueurs d'onde est due à des phénomènes distincts et peut évoluer différemment selon les conditions environnementales.

#### Absorption dans l'ultraviolet

Dans l'ultraviolet, ou UV, la chute de transmission a lieu du fait des transitions électroniques des éléments composant le verre : les électrons de valence absorbent les longueurs d'onde dont l'énergie correspond à leur énergie de gap. D'après la théorie des bandes dans un solide, les électrons ne peuvent prendre que certaines valeurs d'énergie bien précises dans des niveaux d'énergie particuliers mais, avec suffisamment d'énergie, un électron peut passer d'un de ces niveaux à un autre. Les ondes lumineuses sont chargées d'une énergie hν, inversement proportionnelle à la longueur d'onde (ν=c/λ), qui peut permettre à un électron de passer d'un niveau à l'autre si cette énergie est suffisante et donc si la longueur d'onde est suffisamment courte. Un verre de silice absorbe alors les longueurs d'onde inférieures à 160 nm, un verre basé sur le trioxyde de bore (B$_2$O$_3$) absorbe en dessous de 172 nm, un verre de pentoxyde de phosphore (P$_2$O$_5$) absorbe en dessous de 145 nm.
Il existe deux types d'oxygènes dans les verres d'oxydes, pontants et non-pontants (qui possèdent une charge électronique excédentaire), détectables par spectroscopie de photoélectrons. Un oxygène non-pontant possède des électrons dont l'énergie cinétique après libération par un rayonnement X monochromatique est plus forte que celle des pontants. Les liaisons entre oxygènes non-pontants et cations sont en général ioniques. Ces caractéristiques vont donner ses propriétés énergétiques de bandes au verre qui transmettra ainsi plus ou moins bien. Selon l'intensité des liaisons avec les cations dans le verre, la fenêtre de transmission varie : en présence de métaux alcalins les électrons peuvent aller d'une bande à l'autre plus facilement car moins liés aux oxygènes non-pontants. Au contraire, l'introduction d'alumine (Al$_2$O$_3$) pour remplacer la silice va augmenter la fenêtre de transmission du verre car la configuration tétraédrique de l'alumine diminue la proportion d'oxygènes non-pontants et donc d'électrons pouvant passer de la bande de valence à la bande de conduction.
De ce fait les verres contenant des métaux lourds (comme Ti$^+$ ou Pb$^{2+}$) ont tendance à moins bien transmettre que les autres, puisque l'oxygène aura tendance à partager ses électrons avec le cation et donc à diminuer l'énergie de gap. L'inconvénient est que l'ajout de ces métaux permet d'obtenir des indices de réfraction plus importants. Selon le métal lourd utilisé, la chute de transmission dans l'UV sera plus ou moins rapide, ainsi des verres au plomb transmettent mieux que des verres au niobium ou au titane. L'attention à porter à la matière des creusets et des fours est dès lors très importante car ces matériaux peuvent aussi avoir une influence sur la fenêtre de transmission dans l'UV. Par exemple, le platine est un élément très utilisé pour la fonte du verre, mais des inclusions de particules de platine dans la pâte du verre peuvent provoquer des pertes de transmission indésirables à cause des impuretés.
Une autre source de variation dans la chute de transmission dans l'UV est la température ambiante : plus la température du verre est grande plus la chute dans l'UV se déplacera vers les grandes longueurs d'onde, du fait de la diminution de l'énergie de gap du matériau.
Le phénomène de solarisation qui est l'exposition des verres (ou d'une peinture…) à un rayonnement électromagnétique, peut faire « jaunir » les verres selon la longueur d'onde et l'intensité du rayonnement. Ce sont les verres qui transmettent le mieux dans l'UV qui sont le plus victimes de l'effet de solarisation, qui modifie leur fenêtre de transmission. Il est possible de doper les verres avec du dioxyde de cérium (CeO$_2$) qui déplace la chute de transmission vers des longueurs d'onde plus grandes et la stabilise. Ce dopage est un des processus utilisés pour créer des verres anti-radiation car un verre ainsi dopé présente la particularité de pouvoir protéger des radiations les plus énergétiques telles que les rayons X et rayons gamma.
Le tableau ci-dessous répertorie la longueur d'onde de coupure ( en dessous de laquelle la transmission est inférieur à 60%, pour un échantillon de 3 mm) de différents verres usuels.
Longueur d'onde de coupure de différents verres, epaisseur 3 mm :
| Verre | Longueur d'onde de coupure (nm) |
| LiF | 115 nm |
| MgF$_2$ | 120 nm |
| CaF$_2$ | 135 nm |
| Saphir | 175 nm |
| Silice fondue UV | 175 nm |
| Silice fondue IR | 205 nm |
| YAG | 250 nm |
| N-BK7 | 290 nm |
| ZnSe | 500 nm |

#### Absorption dans l'infrarouge

Dans l'infrarouge, ou IR, les phénomènes physiques entraînant une chute de transmission sont différents. Lorsqu'une molécule reçoit une quantité d'énergie donnée, elle se met à vibrer selon différents modes : fondamental, première harmonique, deuxième harmonique, etc., correspondant à des mouvements périodiques des atomes de la molécule ; chaque fréquence associée à l'énergie du mode de vibration de la molécule est absorbée.
Dans un verre de silice, la liaison Si-O possède deux modes de vibration principaux, la rotation et l'élongation. Comme la fréquence de l'élongation est de 0,34 × 10$^{14}$ Hz, l'absorption aura lieu à 8,8 µm (fondamental), 4,4 µm (harmonique 1), 2,9 µm (harmonique 2), etc. L'absorption due à cette vibration étant très forte, la silice devient opaque dès le premier harmonique. On peut même apercevoir une chute de transmission très marquée pour l'harmonique 2 sur la plupart des verres de quartz.
C'est pour réduire les fréquences des vibrations moléculaires que l'on utilise des verres de chalcogénures : le soufre ou le sélénium étant plus lourds, leurs modes de vibrations sont moins forts et leur transmission est alors meilleure dans l'infrarouge. Cependant ceci se paye au prix de la transmission dans le visible puisque les verres de chalcogénures sont opaques dans le visible. Une autre solution consiste à élaborer des verres d'halogénures, notamment de fluorure. Le fluor étant très électronégatif, les liaisons entre anions et cations sont affaiblies et donc les vibrations plus faibles.
L'humidité du verre, c’est-à-dire la présence d'eau dans le matériau, influence fortement la courbe de transmission des verres dans les régions de 2,9 µm à 4,2 µm. L'eau prend la forme de groupes OH$^−$, dont la liaison O-H vibre à une fréquence avoisinant les 90 THz, ce qui équivaut à une absorption des longueurs d'onde de 2,9 µm à 3,6 µm. Cette chute locale de transmission est d'autant plus forte que l'humidité de l'échantillon est grande, une très forte humidité pouvant même occasionner une absorption au niveau des harmoniques de la vibration de la liaison O-H, vers 200 nm.

### Émission et phénomènes non linéaires

L'utilisation des lasers fait souvent entrer en jeu des puissances d'éclairement très fortes. Il a été constaté que dans ce domaine de grands éclairements, l'indice de réfraction suit une loi qui s'écarte du domaine linéaire et devient proportionnel à l'intensité du flux lumineux : $n(\lambda ,I)=n_{0}(\lambda )+\gamma I$ où $n$ est l'indice de réfraction du matériau, $\lambda$ la longueur d'onde, $I$ l'intensité du faisceau de lumière, $n_{0}$ l'indice de réfraction pour les faibles puissances. Pour la silice, par exemple, $\gamma$ vaut 3,2 × 10$^{−20}$ m$^2$ W$^{−1}$ pour $\lambda$=1 060 nm. Les verres les plus dispersifs sont ceux présentant en général un indice de réfraction non linéaire le plus fort, sans doute du fait des ions métalliques présents dans le verre.
Au-delà du TW mm$^{−2}$, la fluence (ou flux) est suffisante pour créer des phénomènes d'optique non linéaire d'ordre supérieur comme l'absorption multiphonon et la photo-ionisation en avalanche. Le premier phénomène rend le matériau absorbant du fait de l'addition de deux photons qui vont libérer un électron. Le deuxième phénomène est l'accélération d'un électron libéré par le champ électromagnétique, l'énergie cinétique de l'électron étant transmise aux autres électrons voisins. Ces deux effets combinés peuvent provoquer des dégâts dans un verre à cause de la destruction du réseau vitreux (les électrons libérés donnent de l'énergie à d'autres électrons qui seront plus facilement libérés, les liaisons du réseau se trouvent fragilisées avec l'appauvrissement en électron). La matière peut se trouver vaporisée à une vitesse suffisante pour que les phonons ne puissent pas transmettre l'énergie sous forme de chaleur dans le reste du verre.
En 1988, une expérience a montré que la silice, dont le réseau est isotrope, est capable d'émettre un rayonnement vert lorsqu'elle est traversée par un puissant rayonnement infrarouge. La génération d'une seconde harmonique dans ce cadre est atypique mais pourrait être expliquée par la présence de Centre F.
De la fluorescence peut apparaître dans des verres optiques. La fluorescence est la réémission par un matériau éclairé, d'un rayonnement de longueur d'onde supérieure. L'énergie de la lumière incidente excite les électrons du matériau, qui vont se désexciter et retourner à l'état fondamental par émission d'un photon de longueur d'onde plus grande que la longueur d'onde d'origine. Ce phénomène est particulièrement gênant dans des applications où la présence d'une lumière parasite ou de longueur d'onde différente de celle de référence pose problème. Dans les lasers par exemple, il est important de s'accorder sur une seule raie spectrale bien précise. Parmi les causes de la présence de fluorescence, on peut relever les ions de terres rares, les impuretés et les centres de couleur.

## Fabrication

Les matériaux de base utilisés pour la fabrication des verres optiques doivent être particulièrement purs, toute inclusion ou impureté pouvant d'une part dégrader les performances mais aussi occasionner des dommages considérables au verre (casse, assombrissement, coloration, etc.). Par exemple le sable qui permet de fabriquer les verres à base de silice doit contenir une proportion d'oxyde ferrique (Fe$_2$O$_3$) extrêmement faible (10 ppm maximum) et d'autres oxydes et éléments (cobalt, cuivre, nickel, etc.) encore plus réduite. Les sites géographiques dont les sables sont suffisamment purs pour ces applications sont peu nombreux.
La plupart des verres sont fondus dans un four à pot (pot furnace) qui permet de fondre des quantités limitées de verre, certains verres optiques produits en masse (comme le verre borosilicaté) sont fondus dans des fours à bassin (tank furnace) qui permettent une production de verre en continu.
La fabrication du verre se déroule en plusieurs étapes, d'abord la fusion de la pâte de verre, puis son affinage et enfin la trempe ou le recuit, qui sont deux finitions différentes. Enfin, selon les besoins, le verre peut être poli, notamment dans le cas des miroirs et lentilles, pour toute application dont l'objectif est une grande qualité d'image.
Les matériaux sont placés ensemble dans le four et chauffés progressivement jusqu'à leur température de fusion. Des réactions chimiques de composition ou de décomposition de molécules ont lieu, provoquant des dégagements gazeux conséquents pendant cette phase. Les hydrates, carbonates, nitrates et sulfates se recomposent pour former la pâte de verre avec les éléments vitrifiants et sont à l'origine de gaz tels que de la vapeur d'eau, du dioxyde de carbone, du dioxyde de soufre, etc. À titre d'exemple, 1 L de pâte de verre sodocalcique libère à peu près 1 440 L de gaz divers lors de l'échauffement de la pâte à 100 °C dont 70 % de dioxyde de carbone.
L'affinage est une étape primordiale pour la qualité des verres optiques puisqu'à cette étape le verre va être homogénéisé de manière que les composants soient également répartis dans toute la pâte et que le gaz soit entièrement libéré. L'homogénéisation évitera le problème de l'apparition de stries dans le verre. Des agents chimiques pour libérer les gaz sont utilisés, notamment le pentoxyde d'arsenic (As$_2$O$_5$) qui se décompose en trioxyde d'arsenic (As$_2$O$_3$) en libérant du dioxygène qui s'associe aux autres éléments et gaz dégagés et fait remonter les bulles restant dans la pâte.
Les défauts tels que les bulles, stries, inclusions et décolorations peuvent apparaître à la suite du processus de fonte du verre. Les bulles résultent d'un affinage insuffisant, les stries d'une hétérogénéité du verre (le verre a localement un indice de réfraction différent, cela occasionne de la distorsion), les inclusions peuvent provenir du verre qui s'est localement cristallisé ou de fragments du récipients utilisés pour la fonte, la décoloration du verre prend son origine dans la pureté insuffisante des produits mélangés.
Le processus de trempe est réservé pour les verres dont on cherche à durcir la structure, les verres utilisés pour les optiques étant souvent fragiles, de faibles épaisseurs, on ne les trempe pas. Les fibres optiques sont trempées après leur étirage pour leur conférer une résistance mécanique suffisante.
Le recuit consiste pour un verre à lentement le refroidir de manière contrôlée à partir d'une certaine température où le verre a commencé à se solidifier (vers 1 000 °C pour un verre de silice ou 450 °C pour un verre sodocalcique par exemple). La recuisson est nécessaire pour éliminer les tensions internes du matériau qui peuvent être apparues durant la fonte (impuretés, stries, bulles, etc.) et empêcher que le refroidissement se fasse de manière inégale dans un matériau, les parties internes mettant plus de temps à chauffer et refroidir. Le temps de recuisson va d'une centaine à un millier d'heures selon la quantité de verre à recuire et selon sa composition.

## Types de verres

Le développement progressif de l'industrie du verre optique a conduit à la création de nouvelles familles de verres. Les verres peuvent être différenciés par leurs composants principaux qui leur donnent leurs caractéristiques mécaniques, thermiques et optiques.
Outre les deux grands groupes de verres, flint et crown, à base essentiellement de silice SiO$_2$ ou d'oxydes, d'autres groupes existent, tels que les verres d'halogénures et les verres de chalcogénures (hors oxygène).
Les tableaux suivants résument la plupart des familles de verres avec leur composition. Chaque composition possède des propriétés particulières et des défauts. L'augmentation de l'indice demande souvent de sacrifier la transmission dans l'ultraviolet, et bien que les recherches depuis les débuts de la fabrication des verres aient considérablement amélioré cet état de fait, il n'est pas possible d'obtenir des verres très dispersifs et peu réfringents ou des verres peu dispersifs et très réfringents.
Types de verres et composants majoritaires Cette liste n'a pas vocation à être exhaustive. :
| Type de verre | Composition |
| R désigne un alcalin et M un alcalino-terreux ||
| Borosilicate crown | SiO$_2$-B$_2$O$_3$-R$_2$O-BaO |
| Phosphate crown | P$_2$O$_5$-B$_2$O$_3$-R$_2$O-BaO |
| Phosphate crown dense | P$_2$O$_5$-(B,Al)$_2$O$_3$-R$_2$O-MO |
| Fluorocrown | SiO$_2$-B$_2$O$_3$-K$_2$O-KF |
| Crown | SiO$_2$-R$_2$O-(Ca,Ba)O |
| Zinc crown | (SiO$_2$,B$_2$O$_3$)-ZnO |
| Baryum crown | (SiO$_2$,B$_2$O$_3$)-BaO-R$_2$O |
| Baryum crown dense Baryum crown extra dense | SiO$_2$-B$_2$O$_3$-BaO |
| Lanthane crown Lanthane crown dense | (SiO$_2$,B$_2$O$_3$)-La$_2$O$_3$-ZnO-MO |
| Crown long spécial | B$_2$O$_3$-Al$_2$O$_3$-MF$_2$ |
| Flint court | SiO$_2$-B$_2$O$_3$-R$_2$O-Sb$_2$O$_3$ |
| Flint court dense | (B$_2$O$_3$,Al$_2$O$_3$)-PbO-MO |
| Crown flint Flint extra léger Flint léger Flint | SiO$_2$-R$_2$O-PbO-MO |
| Flint dense Flint dense spécial | SiO$_2$-R$_2$O-MO-TiO$_2$ |
| Baryum flint léger Baryum flint Baryum flint dense | SiO$_2$-B$_2$O$_3$-BaO-PbO-R$_2$O |
| Lanthane flint Lanthane flint dense | (SiO$_2$,B$_2$O$_3$)-La$_2$O$_3$-PbO-MO |
| Fluoroberyllate | BeF$_2$-AF$_3$RF-MF$_2$ |
| Fluoroaluminate | AlF$_3$RF-MF$_2$-(Y,La)F$_3$ |
| Fluorophosphate | P$_2$O$_5$-AlF$_3$-RF-MF$_2$ |
| Fluorozirconate | ZrF$_4$-RF-MF$_2$-(Y,La)F$_3$ |
| Fluoroindate | InF$_3$-MF$_2$-ZnF$_2$-ZrF$_4$-(Ga,Yb)F$_3$ |
| Titane crown Titane flint Titane flint dense | SiO$_2$(B$_2$O$_3$)-TiO$_2$-Al$_2$O$_3$-KF |
| Tantale crown Tantale flint Tantale flint dense | B$_2$O$_3$-La$_2$O$_3$-(Gd,Y)$_2$O$_3$-(Ta,Nb)$_2$O$_5$ |
| Niobium flint | B$_2$O$_3$-La$_2$O$_3$-ZnO-Nb$_2$O$_5$ |
| Niobium flint dense | (B$_2$O$_3$,SiO$_2$)-La$_2$O$_3$-ZnO-(Ti,Zr)O$_2$ |

### Verres d'oxydes

Les flints et crowns sont des verres composés d'oxydes, souvent du SiO$_2$ ou des titanates TiO$_2$. Leurs indices vont de 1,4 à 2,4. Ce grand groupe est identifiable à son profil de transmission caractéristique allant de 200 nm à 2,5 µm du fait des énergies de gap importantes et des pics d'absorption des photons des groupes hydroxyles dans l'infrarouge.
De multiples oxydes sont utilisés, les plus courants sont les verres basés sur la silice mais d'autres molécules permettent de former des systèmes vitreux comme$^,$ :
* le dioxyde de germanium (GeO$_2$) ;
* le trioxyde de dibore (B$_2$O$_3$) ;
* le pentoxyde de phosphore (P$_2$O$_5$) ;
* les aluminosilicates et borosilicates ;
* les phosphates.
Les verres de phosphates ont des températures de fusion plus faibles et sont plus visqueux que les verres de borosilicates, ils sont cependant moins résistants aux agressions chimiques et moins durables. Les verres basés sur un système vitreux de phosphate, borate ou borophosphate sont de bons candidats lorsqu'il s'agit d'athermaliser un verre puisque leur ${\frac {dn}{dT}}$, c'est-à-dire la variation de l'indice de réfraction avec la température, est en général négatif. L'athermalisation consiste à compenser la dilatation thermique du matériau par son changement d'indice. La famille des verres de phosphates est particulièrement étudiée par rapport à ces possibilités.

#### Famille des crowns

Les crowns borosilicate sont la famille de verre la plus produite et celle dont on maîtrise le mieux l'homogénéité finale. On retrouve dans cette famille le verre le plus utilisé en optique, le BK7. Les oxydes d'alcalins et le trioxyde de bore B$_2$O$_3$ permettent une fonte plus facile du dioxyde de silicium SiO$_2$ qui, seule, nécessite des températures très élevées pour se liquéfier.
Les baryum crowns et crowns denses ont été développés pour la capacité du baryum à augmenter de manière sensible l'indice de réfraction sans diminuer significativement la constringence ni la transmission du verre dans l'ultraviolet, ce que l'oxyde de plomb a tendance à faire. Certains verres utilisent un mélange d'oxyde de zinc ZnO et d'oxyde de baryum BaO.
Les crowns, zinc crowns et crowns flints sont des familles restreintes de verres contenant des oxydes assez divers (respectivement CaO ou BaO, ZnO et PbO) permettant d'augmenter la dureté ou la durabilité des verres.
Les phosphate crowns sont caractérisés par leur dispersion relativement faible et leur indice moyen, une dispersion en général plus forte dans le bleu qui les rend assez utile pour la correction du chromatisme de combinaisons optiques.
Les fluor crowns utilisent les propriétés du fluor pour diminuer la dispersion et l'indice du verre : l'électronégativité forte du fluor et le rayon plus faible des ions fluor en sont la cause. Comme pour les phosphate crowns, ces verres sont particulièrement adaptés à la correction d'aberration chromatique du fait de leur dispersion partielle dans le bleu.

#### Famille des flints

Les flints denses ou légers sont des familles connues depuis longtemps, comme les crowns borosilicate, et sont utilisés comme verres optiques autant que comme cristal pour la verrerie de tous les jours. Leurs propriétés principales découlent de la proportion de PbO introduite. Le PbO augmente l'indice de réfraction tout en diminuant le nombre d'Abbe et affecte aussi la dispersion partielle. L'oxyde de plomb va aussi augmenter la densité du verre et diminuer sa résistance aux attaques chimiques. La capacité du couple PbO-SiO$_2$ à se vitrifier permet d'atteindre des proportions de PbO de plus de 70 mol pour 100, ce qui ne serait pas possible si le PbO n'était qu'un modificateur du maillage chimique. En effet, une haute concentration en PbO produit du PbO$_4$ tétraédrique qui peut former un maillage de type vitreux.
Plusieurs inconvénients apparaissent avec l'inclusion de PbO. Premièrement, les verres sont légèrement jaunes à cause de la concentration importante d'oxyde de plomb. Deuxièmement, des inclusions et impuretés comme l'oxyde de fer(III) Fe$_2$O$_3$ ou l'oxyde de chrome(III) Cr$_2$O$_3$ dégradent la transmission du verre de manière bien plus importante que dans des verres à la soude, à la potasse ou à la chaux. Troisièmement, un équilibre chimique entre le Pb$^{2+}$ et le Pb$^{4+}$ s'établit et, en présence d'un verre saturé d'oxygène, amène la création de dioxyde de plomb PbO$_2$, composé marron qui assombrit les verres. Cette dernière coloration peut cependant être renversée par une transformation redox de la pâte de verre, puisque ne puisant pas son origine dans des impuretés.
Pour remédier à ces problèmes, il est possible d'introduire du dioxyde de titane TiO$_2$ et du dioxyde de zirconium ZrO$_2$, ce qui accroît la stabilité chimique du verre et conserve la transmission du verre dans l'ultraviolet.
Les baryum flints cristallisent moins facilement que d'autres familles de verre à cause de la présence d'oxyde de plomb(II) (PbO) dans le mélange. Plus la proportion de PbO est importante, plus l'indice de réfraction augmente et la température de fonte diminue, ce sont donc des verres qui, bien que très utiles pour leurs indices forts, présentent des complications lors de la fonte. Le BaO dans ces verres est parfois remplacé par du ZnO.
Les lanthane flints et lanthane crowns sont des familles étendues atteignant de hauts indices de réfraction pour une dispersion moyenne. L'utilisation de SiO$_2$ dans la pâte crée des instabilités dans la cristallisation, écueil qui est évité en remplaçant la silice par le trioxyde de bore B$_2$O$_3$ et par des oxydes divalents. Pour augmenter encore plus leur indice de réfraction, l'utilisation de multiples oxydes s'est répandue, on peut citer les oxydes de gadolinium, d'yttrium, de titane, de niobium, de tantale, de tungstène et de zirconium (Gd$_2$O$_3$, Y$_2$O$_3$, TiO$_2$, Nb$_2$O$_5$, Ta$_2$O$_5$, WO$_3$ et ZrO$_2$).
Les flints courts sont une famille qui se démarque non pas par son indice ou sa constringence mais par sa dispersion partielle. Nommés à partir de leur spectre peu étendu dans le bleu, les flints courts sont aussi un atout dans la conception de systèmes optiques pour leur faible impact dans le bleu. Ils sont obtenus en remplaçant l'oxyde de plomb des verres flints par de l'oxyde d'antimoine Sb$_2$O$_3$.

### Verres d'halogénures

Les premiers verres de fluorures apparaissent vers 1970 pour répondre à un besoin croissant de verres transmettant dans l'infrarouge moyen. Ces verres sont composés en remplaçant l'oxygène des verres d'oxydes par un halogène, du fluor ou du chlore, et plus rarement des halogènes lourds. Leur transmission couvre le visible et l'infrarouge moyen, de 200 nm à 7 µm du fait de l'énergie de gap plutôt importante (en moyenne un verre de fluorure a sa chute de transmission vers 250 nm du fait de son énergie de gap d'environ 5 eV) et des vibrations basse fréquence des liaisons des fluorures de métaux lourds ; l'absorption de la silice résulte des vibrations des liaisons Si-O à 1,1 × 10$^3$ cm$^{−1}$ alors que l'absorption du fluorozirconate va être la conséquence des vibrations des liaisons Zr-F soit une fréquence de 0,58 × 10$^3$ cm$^{−1}$, d'où le comportement si différent entre les verres d'oxydes et d'halogénures dans l'infrarouge.
En utilisant des terres rares au lieu de métaux lourds, on obtient un verre de fluorure de terre rare qui transmet encore plus loin dans l'infrarouge. Un autre moyen de transmettre plus loin dans l'infrarouge est de réaliser des verres de chlorures et non de fluorures, mais la stabilité du verre s'en trouve réduite. Un type de verre récemment développé à l'Université de Rennes utilise un halogénure de tellure. Le gap d'énergie dans le visible étant plus fort, la chute de transmission dans le visible avance jusqu'à 700 nm-1,5 µm, par contre sa transmission s'améliore dans le lointain infrarouge. L'indice de réfraction d'un tel verre étant très fort, il se comporte comme un verre de chalcogénure, avec une réflexion forte qui amoindrit sa transmission.
Les verres de fluorures sont utiles aussi pour leur transmission dans l'ultraviolet proche. Les verres transmettant dans le proche UV sont peu nombreux mais l'on compte parmi eux les verres de fluorure de lithium, de fluorure de calcium et de fluorure de magnésium.

### Verres de chalcogénures

Les verres de chalcogénures ont été spécifiquement développés depuis les années 1980 pour améliorer la transmission dans l'infrarouge des verres optiques. L'oxygène est remplacé par un autre chalcogène (soufre, sélénium, tellure) et le silicium est remplacé par des métaux plus lourds comme le germanium, l'arsenic, l'antimoine, etc. Leur indice est supérieur à 2 et ils apparaissent noirs à cause de leur gap faible et de multiples bandes d'absorption dans le visible. La transmission de ces verres va de 1 µm à 12 µm mais est moins forte que celle des verres d'oxydes ou d'halogénures du fait de leur indice de réfraction très élevé qui donne un coefficient de réflexion fort.
Il est possible de diviser ce groupe en deux familles : les verres pouvant être dopés par des ions de terres rares ou non. Les premiers sont surtout composés de sulfures et de séléniures de germanium et de gallium, les seconds s'ils ne peuvent être dopés présentent cependant les meilleures performances en transmission dans l'infrarouge lointain.

## Dénominations des verres classiques

Si l'on considère le domaine des verres optiques, il recouvre une multitude de matériaux dont les propriétés extrêmement diverses permettent des applications qui le sont tout autant. Néanmoins, il est admis que les verres optiques sont composés de plusieurs grandes familles. Ainsi une grande partie des verres optiques sont dits « classiques » et destinés à des applications telles que l'imagerie, le filtrage, etc. De plus petites familles de verres font aussi partie des verres optiques, comme les fibres optiques, ou les verres dit « actifs » comme les verres à application en optique non linéaire ou en acousto-optique par exemple.

## Verres spéciaux
### Verre de quartz

Le verre de quartz se distingue d'autres verres optiques par la source du matériau servant à sa fabrication. De multiples fabricants fondent des verres de quartz, dont les différences résident majoritairement dans la nature des impuretés et la teneur en eau. Ces différences prêtent à chaque verre de quartz ses particularités : sa transmission, sa résistance aux attaques chimiques par exemple.
Le verre de quartz est fabriqué à partir d'un unique matériau : la silice. Ses propriétés principales sont sa dilatation faible (α≈0,5 × 10$^{−6}$ K$^{−1}$), sa stabilité thermale haute (jusqu'à 1 000 K) et sa transmission dans l'ultraviolet et l'infrarouge, qu'il est possible d'adapter au besoin.

### Filtres

Les filtres sont des verres destinés à transmettre uniquement certaines parties du spectre de la lumière incidente. Un filtre peut être sans couleur, un simple verre optique dont la chute de transmission sert à couper les longueurs d'onde au-delà d'une certaine valeur, ou coloré de différentes manières, par introduction d'ions de métaux lourds ou de terres rares, par coloration moléculaire ou encore par une suspension colloïdale. Les verres à filtres montrent une photoluminescence notable.
Les filtres optiques en verre coloré se présentent sous forme d'une lame à face parallèle d'une épaisseur dépendante des qualités de transmission nécessaires ; comme des filtres électroniques, ils sont qualifiés de passe-haut, passe-bas, passe-bande ou coupe-bande.

### Verres pour laser

Plusieurs types de verres sont utilisés pour les lasers, notamment les verres de la famille des Li$_2$O-CaO-SiO$_2$ pour leur résistance aux chocs thermiques, les verres de potassium-baryum-phosphate, dont la section utile est suffisamment grande pour qu'il y ait émission stimulée. L'ajout d'oxydes de sodium, de lithium ou d'aluminium permet de réduire drastiquement la distorsion. Ces verres sont athermalisés. Outre ces deux types de verres on peut utiliser les lithium-alumino-phosphates qui, traités par échange ionique, sont particulièrement résistants et utilisés dans des applications où la puissance moyenne du laser est très haute (par exemple les lasers pulsés femtoseconde) ou encore les fluorophosphates qui ont un indice légèrement non linéaire.
Ces verres, dopés au Nd$^{3+}$ sont utilisés comme milieu amplificateur.

### Verres à gradient d'indice

Les verres à gradient d'indice sont des verres exploitant les propriétés spéciales de la propagation de la lumière dans un milieu d'indice variable. En 1854, James Clerk Maxwell invente la « lentille Fisheye » en réponse à un problème de l’Irish Academy demandant l'indice de réfraction d'un matériau permettant une image parfaite. Cette lentille théorique, de forme sphérique, possède un indice de la forme $n(r)={\frac {2}{1+(r/R)^{2}}}$ où $n$ est l'indice de réfraction du verre en un point de la lentille sphérique et $R$ le rayon de cette lentille ; elle permet d'imager parfaitement tout point de sa surface en un autre point diamétralement opposé. Une généralisation de cette lentille sphérique fut proposée en 1966 par Rudolf Karl Lüneburg (de), utilisant un profil d'indice différent. En 1905, Robert Williams Wood développe une lentille constituée d'une lame à face parallèle dont l'indice varie paraboliquement, l'extremum de l'indice se situant sur l'axe de révolution du composant. La lentille de Wood permet de focaliser ou faire diverger des rayons tout comme une lentille usuelle$^,$.
Depuis 1970 environ, la technologie de fabrication de verre a permis de développer, qualifier et usiner des verres à gradient d'indice. Deux principaux types d'utilisation pour les verres à gradient d'indice sont pour les télécommunications avec les fibres optiques, et pour l'imagerie avec des lentilles usinées dans un matériau à gradient. Il est possible de diviser aussi les gradients en trois types de profils : les gradients sphériques, les gradients cylindriques et les gradients axiaux.
Plusieurs techniques existent de production de verre à gradient d'indice : par bombardement de neutrons, remplissage ionique ou superposition de couches de verre. Selon la technique employée, le gradient sera plus ou moins fort et son profil plus ou moins maîtrisé. Les méthodes par injection ou remplissage ionique permettent d'obtenir des gradients de 10 à 50 mm et d'amplitude d'indice de 0,04. Les méthodes par bombardement neutronique et dépôt chimique en phase vapeur aboutissent à des gradients peu profonds (100 µm environ) de faible amplitude. Pour les gradients plus grands, il existe la polymérisation partielle d'une lentille d'un monomère réagissant à l'exposition aux rayons UV (gradients d'une centaine de millimètres pour une amplitude d'indice de 0,01) ou la superposition puis fonte partielle de couches de verre de type borosilicate ou flint (les verres contenant du lanthane ne sont pas adaptés à cette technique du fait de leurs problèmes de recristallisation et leur instabilité thermique), une dernière technique consiste à fondre puis faire entrer la pâte en rotation de façon qu'un gradient de matériau donc un gradient d'indice s'établisse dans le verre.

### Verres dopés

Certains environnements extrêmes sont peu propices à l'utilisation de verres classiques ; lorsque le système est exposé à des rayonnements dans le lointain UV (X, gamma…) ou des flux de particules telles qu'alpha ou beta, on observe une baisse de la transmission des verres due à la décoloration du matériau. De manière générale, les rayonnements électromagnétiques entraînent une baisse de la transmission dans le bleu, phénomène appelé solarisation. Ceci étant préjudiciable aux performances du système, il a été nécessaire de développer de nouveaux types de verres qui puissent résister aux radiations.
Les rayonnements ont des effets divers : ionisation, capture d'électrons ou de trous, rupture des liaisons Si-O, etc. Ces effets peuvent facilement être amplifiés par la présence d'impuretés qui changent la valence des molécules ou concentrent les rayonnements et occasionnent des dégradations locales du verre.
De façon à amoindrir la baisse de transmission et de performance des verres, ils sont dopés au CeO$_2$ qui va légèrement déplacer la chute de transmission du verre mais permettra de ne quasiment plus ressentir les effets des radiations sur les performances optiques du verre.

### Autres verres

Outre les verres déjà mentionnés, tous spécifiques dans leur conception ou leur utilisation, il existe aussi des matériaux spéciaux similaires à des verres.
Parmi eux on trouve des verres athermalisés qui sont produits de manière que le chemin optique dans le verre soit indépendant de la température. On note que la différence de marche en fonction de la température est $\Delta L=s(\alpha (n-1)+dn/dt)\Delta T=sGT$ où $s$ est l'épaisseur de verre traversé, $\alpha$ le coefficient de dilatation thermique, $n$ l'indice, $T$ la température, $G$ le coefficient thermo-optique. On retrouve des verres athermalisés entre autres dans les familles des crowns fluorés, crowns au phosphate, crowns denses, flints au baryum et au titane, etc..
Les vitrocéramiques ou verres de céramiques sont des verres dont on a stimulé le processus de formation de cristaux durant une période de chauffe complexe et longue. L'ajout de cristaux amorçant la cristallisation aboutit à un verre dont la proportion cristallisée peut aller de 50 à 90 %. Selon les cristaux incorporés et la proportion de verre dans le verre de céramiques, les propriétés seront différentes. De manière générale, un verre de céramique est très résistant aux chocs thermiques et présente une dilatation thermique proche de zéro (par exemple le Zerodur de Schott AG a été utilisé spécialement pour le Very Large Telescope pour ces propriétés thermiques).

## Qualité des verres

Il existe de multiples normes concernant les composants optiques dont l'objet est d'unifier les notations et les tolérances appliquées aux composants, ainsi que de définir des normes de qualité optique. À ce sujet, deux normes principales existent, MIL (norme militaire américaine) et ISO (norme internationale). En France, la norme AFNOR est très similaire à la norme ISO, l'Union de normalisation de la mécanique tenant à se conformer autant que possible aux publications ISO.
Les normes MIL et ISO couvrent un champ très vaste, elles normalisent toutes deux les verres, leurs défauts, les traitements de surface, les méthodes d'essai et les représentations schématiques.
Champ d'application de la norme MIL :
| Référence | Champ d'application |
| MIL-G-174 | Verre optique |
| MIL-C-675 | Traitement des composants en verre optique |
| MIL-A-3920 | Adhésifs et setting thermique optique |
| MIL-M-13508 | Miroirs, verres, aluminisation des surfaces pour les composants optiques |
| MIL-A-14443 | Adhésifs, liaison verre-métal pour les lentilles |
| MIL-O-16898 | Emballage des éléments optiques |
| MIL-O-13830 | Fabrication, assemblage et inspection des composants optiques |
Champ d'application de la norme ISO :
| Référence | Champ d'application |
| NF ISO 10110 : Optique et instruments d'optique. Indications sur les dessins pour éléments et systèmes optiques. | 1. Généralités |
| NF ISO 10110 : Optique et instruments d'optique. Indications sur les dessins pour éléments et systèmes optiques. | 2. Imperfections des matériaux - Biréfringence sous contrainte |
| NF ISO 10110 : Optique et instruments d'optique. Indications sur les dessins pour éléments et systèmes optiques. | 3. Imperfection des matériaux - Bulles et inclusions |
| NF ISO 10110 : Optique et instruments d'optique. Indications sur les dessins pour éléments et systèmes optiques. | 5. Tolérances de forme de surface |
| NF ISO 10110 : Optique et instruments d'optique. Indications sur les dessins pour éléments et systèmes optiques. | 6. Tolérances de centrage |
| NF ISO 10110 : Optique et instruments d'optique. Indications sur les dessins pour éléments et systèmes optiques. | 7. Tolérances d'imperfection de surfaces |
| NF ISO 10110 : Optique et instruments d'optique. Indications sur les dessins pour éléments et systèmes optiques. | 9. Traitement de surface et revêtement |
| NF ISO 10110 : Optique et instruments d'optique. Indications sur les dessins pour éléments et systèmes optiques. | 10. Tableau représentant les données d'une lentille |
| NF ISO 10110 : Optique et instruments d'optique. Indications sur les dessins pour éléments et systèmes optiques. | 11. Données non tolérancées |
| NF ISO 10110 : Optique et instruments d'optique. Indications sur les dessins pour éléments et systèmes optiques. | 10. Tableau représentant les données d'une lentille |
| NF ISO 10629 : Verre d'optique brut. Résistance à l'attaque par des solutions aqueuses alcalines à 50 °C | Idem ci-contre |
| NF ISO 9211 : Optique et instruments d'optique. Traitements optiques. | 4. Méthodes d'essai spécifiques |

## Fabricants

On recense un certain nombre de fabricants de verres spéciaux pour les différents domaines de l'optique dont les catalogues offrent un large choix de verres optiques et de verres spéciaux, parfois en plus de filtres et de verres et cristaux actifs$^,$. Les catalogues ont cependant pris une tendance à la réduction du choix depuis 1980 bien que les outils de conception optique continuent d'inclure des catalogues n'existant plus. Parmi les fabricants, on peut lister les suivants :
* Schott AG
* Heraeus Quarzglas
* Ohara Corporation (en)
* Hoya Corporation
* Corning Inc. : Catalogue de verres non disponible, mais les verres Corning demeurent disponibles sur les logiciels de conception optique et la production de verres spéciaux continue.
* Pilkington : a recentré son catalogue sur les verres ophtalmiques et verres plats.
* Sumita Optical Glass
* Hikari Glass : filiale de Nikon produisant des verres optiques.
* OAO Lytkarinski Zavod Optitcheskogo Stekla
* CDGM
Outre les catalogues de verre optiques et de matériaux divers, il est à noter que d'autres fabricants font commerce de verres optiques, actifs ou spéciaux. On peut citer par exemple les verres à gradient d'indice, commercialisés pour la focalisation des faisceaux lumineux dans une fibre optique, les fibres optiques qui sont des fils de verre optique filé dans une part non négligeable de cas, ou encore les filtres optiques. On trouve ces produits dans les catalogues d'une plus grande quantité de fabricants, dont on peut trouver une liste non exhaustive mais pertinente dans les mêmes catalogues sélectionnés par les logiciels de conception optique :
* 3M Precision Optics
* Archer Optx
* Coherent
* CVI
* Edmund Industrial Optic
* Esco
* Geltech
* ISP Optics
* JML
* LightPath Technologies
* Linos Photonics
* Melles Griot
* Midwest Optical
* Newport Glass
* NSG America
* Optics for Research
* OptoSigma
* Philips
* Quantum
* Rolyn Optics
* Ross Optical
* Special Optics
* Thorlabs

## Applications

Les verres optiques sont principalement utilisés dans de nombreux instruments d'optique, en tant que lentilles ou comme miroir. Ces instruments, sans être exhaustifs, sont le plus souvent des télescopes, des microscopes ou des objectifs photographiques ou de viseur. Au nombre des systèmes optiques possibles, se trouvent aussi les collimateurs et oculaires.
Les verres optiques, notamment les verres ophtalmiques, sont utilisés pour des lunettes de vue. Les lunettes peuvent aussi être faites de verre photochromique dont la teinte se modifie selon les rayonnements.
On utilise des verres optiques pour d'autres applications bien plus diverses et spécialisées, par exemple pour les détecteurs de particules de hautes énergies (verres détectant les radiations de Čerenkov, les effets de scintillation, etc.) et les applications nucléaires, comme les optiques embarquées dans des systèmes soumis aux radiations par exemple.
Le verre optique peut être filé pour constituer une fibre optique ou constituer des lentilles à gradient d'indice (Lentille SELFOC (en) ou lentilles Geltech) pour l'injection dans ces mêmes fibres.
Des verres optiques sous une forme ou une autre, dopés ou non peuvent être utilisés comme milieu amplificateur à destination de lasers.
Enfin la microlithographie, employant des verres transmettant très bien dans l'ultraviolet comme le FK5HT (Flint crown), LF5HT (Flint léger) ou le LLF1HT (Flint extra léger) de Schott, nommés verres i-line par la firme d'après la raie i du mercure.