# Statuts des étudiants-athlètes en NCAA

Les étudiants-athlètes en NCAA sont désignés par un statut précis, cette dénomination est valable pour les étudiants en général, mais surtout pour les étudiants-athlètes en fonction de leur année d'étude (ancienneté scolaire) dans l'enseignement supérieur américain. Le statut est très présent au sein de la National Collegiate Athletic Association notamment en basket-ball et football américain.
Un joueur universitaire ne peut disputer que quatre saisons sportives (sauf dérogation), durant lesquelles on le qualifie successivement de :
* Freshman (première année) ;
* Sophomore (seconde année) ;
* Junior (troisième année) ;
* Senior (quatrième année)$^,$.

## Cas particuliers
### Redshirt

Le statut de Redshirt s’applique aux étudiants-athlètes qui, pendant une saison, ne participent pas à des matchs officiels, leur permettant ainsi d’étendre leur éligibilité sportive à cinq saison au lieu de quatre en temps normal. Depuis 2018, la NCAA autorise les redshirts à disputer jusqu’à quatre matchs sur une saison sans perdre une année d’éligibilité.
Ce statut s'applique pour des raisons médicales, notamment en cas de blessure grave privant un étudiant-athlète d'une saison entière ou bien quand un étudiant-athlète est intellectuellement précoce.
Enfin, le plus souvent, le statut de redshirt s'applique pour des raisons sportives : un jeune joueur qui ne pourrait pas prétendre à un rôle majeur au sein d'un programme, alors le statut de redshirt, lui permet de s'entrainer et même de jouer quelques matchs, sans affecter son éligibilité sportive. Par exemple, un redshirt-freshman est un étudiant-athlète de deuxième année (sophomore) qui a conservé sa première année d'éligibilité en obtenant via un redshirt$^,$$^,$$^,$.

### True Freshman

Parfois on parle également de True freshman, pour indiquer qu'un athlète est vraiment dans sa première année universitaire dès sa sortie du lycée (High School) et n'a donc pas bénéficié de dérogation ou une blessure lui donnant le statut de Redshirt.
Le statut s'appliquait aux joueurs changeant d'équipe, qui devaient alors passer un an sans jouer en NCAA. Cela a été le cas d'Olivier Saint-Jean et de nombreux autres joueurs connus, mécontents de leur rôle dans leur première équipe.
Cette règle était faite pour décourager les transferts. Elle ne s'appliquait toutefois pas aux joueurs changeant de ligue, comme ceux ayant fait leurs deux années de « junior college » et poursuivant dans un « college » de NCAA.
Le transfer portal (portail des transferts) de la NCAA est lancé en 2018, afin de gérer et de faciliter le processus pour les étudiants-athlètes souhaitant être transférés vers d'autres universités. Depuis 2021, il est permis aux étudiants-athlètes des divisions I de football américain, de basket-ball masculin et féminin, de hockey sur glace masculin et de baseball de changer d'université via le portail, une fois, sans avoir à attendre une année après le transfert.

### Walk-on

Un walk-on désigne un étudiant-athlète qui intègre un programme universitaire sans bénéficier d'une bourse sportive (scholarship en anglais). Cependant, il peut obtenir une bourse pour les saisons suivantes. Un walk-on rejoint un programme après avoir passé un essai alors qu'il est déjà étudiant au sein de l'université, ce qui signifie qu'il n'a pas été recruté initialement par les entraîneurs. Cela peut s'expliquer soit par un niveau jugé insuffisant au moment du recrutement, soit par le fait qu'il n'envisageait tout simplement pas de poursuivre une carrière d'étudiant-athlète.