# Affaire Pierre-Vincent Eliçabide

L'affaire Pierre Vincent Eliçabide (prononcer [elisabidɛ]), concerne un instituteur et ancien élève du séminaire de Notre Dame de Bétharram, né le 15 juin 1810 et mort le 3 novembre 1840, accusé puis condamné pour un triple assassinat sur les personnes de Marie Anizat et ses deux enfants mineurs, Joseph et Mathilde Anizat. L'homme fut jugé, condamné par la cour d'assises du département de la Gironde, puis décapité à Bordeaux.

## Biographie

Vincent Eliçabide est né le 15 juin 1810 à Mauléon dans les Basses-Pyrénées au sein d'une famille « peu fortunée » de cinq enfants. Doué et premier ou second de ses différentes classes, le garçon fait l’admiration des religieux enseignants de son école affiche très vite une vocation pour le sacerdoce. Il réussit l’examen d’entrée au séminaire, de façon si brillante que l’évêque de Bayonne, Paul-Thérèse-David d'Astros, se déplace, en personne, pour le féliciter. Ce fils prodige d'un simple commerçant décide qu’il consacrera sa vie au service de Dieu. Il entre au séminaire de Notre Dame de Bétharram, où il apprend la philosophie. Il rejoindra ensuite celui de Bayonne pour y suivre un enseignement de théologie. Il abandonne ensuite ses études et dispense des cours particuliers au sein de riches familles installées à Bordeaux avant de revenir à l'institution religieuse de Bétharram pour y enseigner sous la direction de Michel Garicoïts. Il y fait la connaissance de Marie Anizat, une jeune maman domiciliée à Pau, en donnant des cours à son fils ainé Joseph. Eliçabide finit par tomber amoureux de la jeune femme qui est veuve d'un militaire. Marie Anizat est née en Soule comme Vincent. En 1833, elle a perdu son mari, durant une opération militaire en Algérie et est rentre à Pau. Elle a inscrit Joseph, son fils aîné, à l'institution de Notre Dame de Bétharram où il fait la connaissance de Vincent Eliçabide. En octobre 1839, lassé de la vie provinciale, ce dernier part s'installer à Paris, et réussit à convaincre Marie de lui envoyer son fils Joseph qui vient s'installer chez lui en mars 1840. Deux mois plus tard, Marie décide de rejoindre son fils et son amant à Paris en compagnie de sa fille Mathilde.

## Les faits

Le 17 mars 1840 (au lendemain de l'arrivée du jeune garçon avec Pierre-Vincent Eliçabide à Paris), le corps du jeune Joseph est retrouvé sur le bord d'un chemin à La Villette ; il est embaumé puis exposé à la morgue du quai du Marché-Neuf, à Paris afin de permettre son identification par le public. Ses yeux sont remplacés par des yeux artificiels. Il est ensuite habillé, allongé sur un lit blanc, puis surélevé à l’aide d’une estrade. Il restera ainsi, exposé durant trois mois dans cet institut « où se presse incessamment une foule considérable ».
Dans l'après-midi du dimanche 10 mai 1840, des paysans de la région bordelaise font la découverte, au bord d'un ruisseau s'écoulant sur le territoire de la commune d'Artigues du cadavre d'une jeune femme, visiblement assassinée car le visage, qui indiquait de nombreuses traces de coups, était complètement défiguré… Quelques mètres plus loin, ils découvrent un autre cadavre, celui d'une fillette visiblement âgée de huit à neuf ans, elle aussi, défigurée. Selon divers témoignages, un homme avait été aperçu dans le secteur, dans la matinée. Le lendemain, à la suite d'un signalement effectué par un hôtelier de Bordeaux qui considère qu'un de ses clients à un comportement étrange (« en état de troubles et d'égarement »), un homme est dénoncé à la police. Intrigué, l'hôtelier s'était rendu compte en espionnant l'homme dans sa chambre que celui-ci transportait sur lui des vêtements de femme « souillés de sang ».
La police, avertie du double assassinat d'Artigues, se rend dans l'hôtel et procède immédiatement à l'arrestation de l'homme qui s'avère être Pierre-Vincent Eliçabide, qui passa aux aveux quasi instantanément. Très vite, il reconnait également avoir tué, deux mois auparavant, le jeune Joseph sur un quai de La Villette, village situé près de Paris, non loin de l'hôtel qu'il occupait. Selon sa propre déclaration « Un premier crime en rendait deux autres nécessaires et j'ai accompli ma destinée. ». Sa principale motivation était de cacher à la famille Anizat sa situation d'errance et son échec dans son désir de réussir à Paris.

## Jugement et condamnation

L'audience est présidé par M. Gauvry et le prévenu est défendu par Maitre Pierre Aurélien Gergerès. Ce procès a été l’un des plus suivis de l’époque, donnant en particulier lieu à un débat sur la « folie meurtrière ». À l'issue de ce procès, la cour d'assises déclare Pierre-Vincent Eliçabide coupable d’un triple assassinat sur les personnes de Marie Tressariat épouse Anizat et de Joseph Anizat et Mathide Anizat, ses enfants.
Pierre-Vincent Eliçabide, âgé de 30 ans, est guillotiné le 3 novembre 1840 dans la cour de la prison du Hâ, située à Bordeaux.