# Mélange conceptuel

En linguistique cognitive et en intelligence artificielle, le mélange ou l'intégration conceptuel(le) (conceptual blending en anglais), est une théorie de la cognition développée par Gilles Fauconnier et Mark Turner. Selon cette théorie, les éléments et relations issus de divers scénarios sont mélangés dans un processus subconscient, supposé omniprésent dans la pensée et le langage quotidien.

## Histoire

Le développement de cette théorie a commencé en 1993 et une première formulation représentative se trouve dans l'article en ligne « Intégration conceptuelle et expression formelle ». Turner et Fauconnier citent le livre d'Arthur Koestler de 1964 , The Act of Creation, comme l'un des premiers précurseurs du mélange conceptuel : Koestler avait identifié un modèle commun dans les réalisations créatives dans les arts, les sciences et l'humour qu'il avait appelé « bissociation des matrices ». Une version plus récente de la théorie du mélange, avec une terminologie quelque peu différente, a été présentée dans le livre de Turner et Fauconnier de 2002, The Way We Think. Le mélange conceptuel, dans la formulation de Fauconnier et Turner, est l'un des outils théoriques utilisés dans Where Mathematics Comes From de George Lakoff et Rafael Núñez, dans lequel les auteurs affirment que « la compréhension des mathématiques nécessite la maîtrise de vastes réseaux de mélanges métaphoriques ».

## Modèles informatiques

Le mélange conceptuel est étroitement lié aux théories basées sur les cadres, mais va au-delà de celles-ci principalement dans le sens où il s'agit d'une théorie sur la manière de combiner des cadres (ou des objets de type cadre). Un premier modèle informatique d'un processus appelé « application de vue », étroitement lié au mélange conceptuel (qui n'existait pas à l'époque), a été mis en œuvre dans les années 1980 par Shrager à l'Université Carnegie Mellon et au PARC, et appliqué dans les domaines du raisonnement causal sur des dispositifs complexes et du raisonnement scientifique. Des comptes-rendus calculatoires plus récents du mélange conceptuel ont été développés dans des domaines tels que les mathématiques. Certains modèles ultérieurs sont basés sur la mise en correspondance (mapping en anglais) de structure, qui n'existait pas au moment des implémentations antérieures. Récemment, dans le contexte d'extensions non monotones des systèmes de raisonnement de l'IA (et conformément aux théories basées sur les cadres), un cadre général capable de prendre en compte à la fois des combinaisons complexes de concepts de type humain (comme le problème PET-FISH) et des mélanges conceptuels a été testé et développé pour des applications à la fois de modélisation cognitive et de créativité informatique$^,$.

## Statut philosophique de la théorie

Dans son livre L'esprit littéraire$^{[pageàpréciser]}$, Mark Turner déclare que
   Le mélange conceptuel est un instrument fondamental de l’esprit utilisé quotidiennement et utilisé dans notre construal fondamentale de toutes nos réalités, du social au scientifique.

## Modèle en réseau
### Caractéristiques du mélange

Fauconnier et Turner décrivent les espaces mentaux comme de petits conteneurs conceptuels utilisés pour structurer les processus derrière le raisonnement et la communication humaine. Ils sont constamment créés au fur et à mesure que les gens pensent et parlent pour servir un objectif spécifique en fonction du contexte. La forme de base du réseau d'intégration se compose d'au moins quatre espaces séparés et interconnectés qui peuvent être modifiés à tout moment au fur et à mesure de la progression du discours$^,$. Fauconnier et Turner suggèrent également que les espaces mentaux sont générés dans la mémoire de travail et sont connectés aux connaissances stockées dans la mémoire à long terme. Les éléments présents dans les espaces mentaux sont dits ressemblant à l’activation de groupes de neurones correspondants$^,$.
Différents types d’espaces mentaux proposés sont :
* Espace générique – capture une structure commune présente dans tous les espaces d'entrée
* Espace d'entrée - fournit le contenu d'une situation ou d'une idée spécifique
* Espace mixte – contient une structure générale d'un espace générique ainsi que des éléments d'espaces d'entrée choisis et mis en correspondance sur cet espace par projection sélective
La mise en correspondance inter-espace des homologues représente divers types de connexions, telles que les connexions métaphoriques, entre les structures correspondantes dans les espaces d'entrée.
Dans certains des cas les plus complexes de réseaux d’intégration, il existe de multiples espaces d’entrée et mixtes$^,$.

### Mélange

Le processus de mélange aboutit à la création d’une structure émergente dans l’espace mélangé. Cette nouvelle structure, qui ne se retrouve directement dans aucun des espaces d’entrée, est nécessaire pour atteindre un objectif particulier. La structure émergente est générée à travers les trois opérations suivantes :
* Composition – fournit des relations entre les éléments qui ne sont observables qu'en composant ensemble des éléments provenant d'espaces d'entrée séparés
* Achèvement – transmet à l'espace de fusion une signification supplémentaire associée aux éléments dans les espaces d'entrée
* Élaboration – représente l'idée d'exécuter dynamiquement le mélange comme s'il s'agissait d'une simulation
La projection sélective fait référence à l'observation que depuis les espaces d'entrée, tout n'est pas projeté jusqu'au mélange.

### Exemple : Représentation mentale et recoupement de trajets

Pour illustrer le fonctionnement de ce mélange, Fauconnier et Turner présentent l'énigme du moine bouddhiste, évoquée à l'origine par Arthur Koestler dans son livre The Act of Creation (1964) :
   Un moine bouddhiste commence un jour à l'aube à gravir une montagne, atteint le sommet au coucher du soleil, médite au sommet pendant plusieurs jours jusqu'à un jour ou à l'aube, il redescend vers le pied de la montagne, qu'il atteint au coucher du soleil. Ne faisant aucune supposition sur ses départs, ses arrêts, ni sur son allure au cours des trajets, prouver qu'il existe un endroit sur le chemin qu'il occupe à la même heure de la journée lors des deux trajets.
Pour résoudre le problème, il faut imaginer le scénario dans lequel le moine monte et descend la montagne le même jour. Bien que cette situation soit fictive et improbable, elle peut néanmoins conduire à une solution. Avec le problème décrit de cette manière nouvelle, il est maintenant facile de comprendre qu'il y a un endroit où le moine recoupe son trajet montant à la même heure au cours de sa descente.
Un scénario dans lequel le moine monte un jour est représenté dans ce cas comme un espace à une entrée, alors que le jour où il descend est la deuxième entrée. La connexion entre le moine dans un espace d'entrée et le moine dans l'autre espace d'entrée est considérée comme un exemple de mis en correspondance inter-espaces. L'espace générique inclut, par exemple, le chemin de montagne car il s'agit de l'élément commun présent dans les deux entrées. L’espace mixte ou mélangé est le lieu où l’intégration se produit. Alors que certains éléments, comme le jour et le sentier de montagne, sont combinés et mis en correspondance sur l'espace mélangé comme un seul, d'autres éléments, comme les moines, sont projetés séparément. Parce que l'heure de la journée et la direction du mouvement du moine sont conservés durant la projection, il y a deux moines distincts dans le mélange. Dans cet espace, il est possible d'utiliser la nouvelle structure menant au croisement du moine avec lui-même.

### Types de réseaux d’intégration
#### Simplexe

Dans un réseau simplexe, l'un des espaces d'entrée contient des cadres d'organisation et l'autre comprend des éléments spécifiques. Dans ce type de réseau d'intégration, les rôles associés au cadre d'un espace d'entrée sont projetés sur l'espace mélangé avec les valeurs en tant qu'éléments de l'autre espace d'entrée. Ils sont ensuite intégrés dans une nouvelle structure.

#### Miroir

Un réseau miroir se caractérise par un cadre organisateur partagé par chacun des espaces mentaux. L’énigme du moine bouddhiste est un exemple de ce réseau.

#### Projection unique

Un réseau à projection unique se compose de deux espaces d'entrée qui ont des cadres d'organisation différents. Dans cette situation, une seule image est projetée dans l’espace fusionné.

#### Double projection

Dans un réseau à double projection, il existe deux cadres d'organisation différents dans les espaces d'entrée, et l'espace mélangé contient des parties de chacun de ces cadres provenant des deux espaces d'entrée.

### Relations vitales

Les relations vitales décrivent certaines des connexions entre les éléments des différents espaces d'entrée. Par exemple, dans l’énigme du moine bouddhiste, le temps est traité comme une relation vitale qui est comprimée dans l’espace mélangé et, par conséquent, le moine peut simultanément monter et descendre la montagne. Certains des autres types de relations vitales incluent les relations de cause à effet, de changement, d'espace, d'identité, de rôle et de partie d'un tout.

## Critique

La principale critique à l'encontre de la théorie du mélange conceptuel a été proposée par Raymond W. Gibbs Jr. (2000), qui a souligné le manque d'hypothèses testables, nécessaires pour que la théorie puisse prédire un comportement. Il a expliqué que la théorie du mélange ne peut pas être traitée comme une théorie unique mais plutôt comme un cadre. Cependant, comme il n’existe pas d’hypothèse fondamentale unique à tester, de nombreuses hypothèses différentes devraient plutôt être testées, ce qui peut poser problème pour la théorie. Gibbs a également suggéré que déduire des informations sur les processus linguistiques à partir de l'analyse des produits de ces processus n'est peut-être pas une approche correcte. En outre, il a proposé que d’autres théories linguistiques soient tout aussi efficaces pour expliquer les divers phénomènes cognitifs. Fauconnier a répondu directement à ces critiques.
La théorie a également été critiquée pour sa complexité inutile. Le modèle de réseau minimal nécessite au moins quatre espaces mentaux ; cependant, David Ritchie (2004) soutient que bon nombre des mélanges proposés pourraient s'expliquer par des processus d'intégration plus simples. Il a également démontré que certains exemples de mélanges comme celui du Moine Bouddhiste peuvent avoir une interprétation alternative.