# Catherine de Clèves

Catherine de Clèves dite aussi Catherine de Nevers, née en 1548 à Paris et morte le 11 mai 1633 au château d'Eu (Seine-Maritime), est une princesse de la cour de France dont elle a été une figure majeure des années 1570 aux années 1620. Elle a servi comme dame de compagnie ou dame d'honneur des reines Catherine de Médicis (dont elle est la filleule), Élisabeth d'Autriche, Louise de Lorraine et Marie de Médicis.
Duchesse de Guise par son mariage avec Henri de Lorraine, sa vie est étroitement associée à la maison de Guise et aux événements des guerres de religion. Après l'assassinat de son mari en 1588, elle participa activement à la Ligue. Elle est aussi la cousine germaine du roi Henri IV.

## Biographie

Catherine est la fille d'un pair de France connu pour sa fortune et ses capacités militaires, François Ier de Clèves, duc de Nevers et sa mère est Marguerite de Bourbon-Vendôme, sœur aînée du roi Antoine de Navarre. Catherine est donc une cousine germaine du roi Henri IV de France. Elle est aussi la sœur d'Henriette de Clèves, duchesse de Nevers, et de Marie de Clèves, princesse de Condé. À la cour de Charles IX, on les surnommait les trois Grâces.
Le 4 octobre 1560, elle épouse à l'âge de douze ans le prince de Porcien, Antoine de Croy, qui devint par la suite chef protestant et qui devait mourir jeune en 1567. Catherine devient une première fois veuve à l'âge de dix-neuf ans. En 1570, elle épouse en secondes noces le très puissant duc de Guise, Henri de Lorraine. Devenue duchesse de Guise, elle donne à son époux quatorze enfants dont la moitié survivent.
En 1578, elle est compromise dans une histoire de galanterie qui provoqua la mort de l'un des mignons du roi Henri III, Paul de Stuer (en), sieur de Saint-Mégrin. Celui-ci recherchait les faveurs de Catherine, mais le duc de Guise qui avait des raisons politiques de s'en débarrasser et qui avait surpris son épouse en train d'écrire au galant, décida de le faire assassiner.
Catherine ne pardonna jamais au roi l'assassinat de son mari à Blois en 1588. Elle prit farouchement parti pour la Ligue et approuva l'assassinat du roi au mois d'août 1589. Elle soutint son fils Charles devenu duc de Guise à la mort de son père. Elle appuya en vain sa candidature à la couronne de France lors des États généraux de 1593. Elle ne se rallia à Henri IV que lorsque celui-ci se convertit à la religion catholique en 1593 mais participa aux négociations pour lui rallier son fils aîné, conclues en 1595.
Catherine de Clèves fut par la suite, la première dame d'honneur de Marie de Médicis, épouse d'Henri IV. Pendant les troubles de la régence au début du règne de Louis XIII, elle conseilla à son fils Charles de ne pas participer aux soulèvements nobiliaires. Les Guise furent donc un des soutiens les plus fermes du gouvernement de Marie de Médicis. En conséquence, lorsque Louis XIII prit le pouvoir, Catherine de Clèves partagea l'exil de celle-ci à Blois.
Revenue plus tard à la cour, Catherine de Clèves continua malgré son âge à défendre les intérêts de la Maison de Guise. L'abaissement des Grands par Richelieu, et la mort de sa fille la princesse de Conti Louise-Marguerite, en 1631, lui portèrent un coup très dur. Catherine se retira alors au château d'Eu où elle mourut en 1633, à l'âge de 85 ans.
Elle est inhumée dans la chapelle du collège des Jésuites d'Eu qu'elle avait fait construire comme comtesse d'Eu de 1611 à 1624. Elle y avait notamment commandé un somptueux monument funéraire pour elle et un autre pour son défunt mari. Ces sépultures existent toujours dans le chœur de cette chapelle, surmontées de leurs statues en marbre, sculptées en Italie.

### Mariage et enfants

D'Henri le Balafré, duc de Guise, elle eut :
* Charles Ier (° 1571 † 1640), duc de Guise
* Henri (° 1572 † 1574)
* Catherine (° 1573 † 1573)
* Louis (° 1575 † 1621), cardinal de Guise, archevêque de Reims
* Charles (° 1576 † 1576)
* Marie (° 1577 † 1582)
* Claude (° 1578 † 1657), duc de Chevreuse, épouse en 1622 Marie de Rohan
* Catherine (° 1579 † jeune)
* Christine (° 1580 † 1580)
* François (° 1581 † 1582)
* Renée (° 1585 † 1626), abbesse de Saint-Pierre à Reims
* Jeanne (° 1586 † 1638), abbesse de Notre-Dame de Jouarre
* Louise-Marguerite (° 1588 † 1631), mariée en 1605 à François de Bourbon (° 1558 † 1614), prince de Conti
* François-Alexandre (° 1589 † 1614)

## Ascendance

| 32. Adolphe Ier de Clèves | 32. Adolphe Ier de Clèves | 32. Adolphe Ier de Clèves | 32. Adolphe Ier de Clèves |
| 16. Jean Ier de Clèves | 16. Jean Ier de Clèves | 16. Jean Ier de Clèves | 16. Jean Ier de Clèves | | | |
| 33. Marie de Bourgogne | 33. Marie de Bourgogne | 33. Marie de Bourgogne | 33. Marie de Bourgogne |
| 8 Engilbert de Clèves | 8 Engilbert de Clèves | 8 Engilbert de Clèves | 8 Engilbert de Clèves | | | | | | |
| | | | 34. Jean de Bourgogne | 34. Jean de Bourgogne | 34. Jean de Bourgogne | 34. Jean de Bourgogne |
| 17. Élisabeth de Bourgogne | 17. Élisabeth de Bourgogne | 17. Élisabeth de Bourgogne | 17. Élisabeth de Bourgogne | | | |
| 35. Jacqueline d'Ailly | 35. Jacqueline d'Ailly | 35. Jacqueline d'Ailly | 35. Jacqueline d'Ailly |
| 4. Charles de Clèves | 4. Charles de Clèves | 4. Charles de Clèves | 4. Charles de Clèves | | | | | | | | | |
| | | | | | | 36. Louis Ier de Bourbon-Vendôme | 36. Louis Ier de Bourbon-Vendôme | 36. Louis Ier de Bourbon-Vendôme | 36. Louis Ier de Bourbon-Vendôme |
| | | | 18. Jean VIII de Bourbon-Vendôme | 18. Jean VIII de Bourbon-Vendôme | 18. Jean VIII de Bourbon-Vendôme | 18. Jean VIII de Bourbon-Vendôme | | | |
| 37. Jeanne de Laval | 37. Jeanne de Laval | 37. Jeanne de Laval | 37. Jeanne de Laval |
| 9. Charlotte de Bourbon-Vendôme | 9. Charlotte de Bourbon-Vendôme | 9. Charlotte de Bourbon-Vendôme | 9. Charlotte de Bourbon-Vendôme | | | | | | |
| | | | 38. Louis de Beauvau | 38. Louis de Beauvau | 38. Louis de Beauvau | 38. Louis de Beauvau |
| 19. Isabelle de Beauvau | 19. Isabelle de Beauvau | 19. Isabelle de Beauvau | 19. Isabelle de Beauvau | | | |
| 39. Marguerite de Chambley | 39. Marguerite de Chambley | 39. Marguerite de Chambley | 39. Marguerite de Chambley |
| 2. François Ier de Nevers | 2. François Ier de Nevers | 2. François Ier de Nevers | 2. François Ier de Nevers | | | | | | | | | | | | |
| | | | | | | | | | 40. Charles II d'Albret | 40. Charles II d'Albret | 40. Charles II d'Albret | 40. Charles II d'Albret |
| | | | | | | 20. Arnaud-Amanieu d'Albret-Orval | 20. Arnaud-Amanieu d'Albret-Orval | 20. Arnaud-Amanieu d'Albret-Orval | 20. Arnaud-Amanieu d'Albret-Orval | | | |
| | | | 41. Anne d'Armagnac | 41. Anne d'Armagnac | 41. Anne d'Armagnac | 41. Anne d'Armagnac |
| | | | 10. Jean d'Albret-Orval | 10. Jean d'Albret-Orval | 10. Jean d'Albret-Orval | 10. Jean d'Albret-Orval | | | | | | |
| | | | | | | 42. Bertrand V de La Tour d'Auvergne | 42. Bertrand V de La Tour d'Auvergne | 42. Bertrand V de La Tour d'Auvergne | 42. Bertrand V de La Tour d'Auvergne |
| 21. Isabelle de La Tour d'Auvergne | 21. Isabelle de La Tour d'Auvergne | 21. Isabelle de La Tour d'Auvergne | 21. Isabelle de La Tour d'Auvergne | | | |
| 43. Jacquette du Peschin | 43. Jacquette du Peschin | 43. Jacquette du Peschin | 43. Jacquette du Peschin |
| 5. Marie d'Albret-Orval | 5. Marie d'Albret-Orval | 5. Marie d'Albret-Orval | 5. Marie d'Albret-Orval | | | | | | | | | |
| | | | | | | 44. Philippe de Bourgogne | 44. Philippe de Bourgogne | 44. Philippe de Bourgogne | 44. Philippe de Bourgogne |
| | | | 22. Jean de Bourgogne | 22. Jean de Bourgogne | 22. Jean de Bourgogne | 22. Jean de Bourgogne | | | |
| 45. Bonne d'Artois | 45. Bonne d'Artois | 45. Bonne d'Artois | 45. Bonne d'Artois |
| 11. Charlotte de Bourgogne | 11. Charlotte de Bourgogne | 11. Charlotte de Bourgogne | 11. Charlotte de Bourgogne | | | | | | |
| | | | 46. Jean II de Brosse | 46. Jean II de Brosse | 46. Jean II de Brosse | 46. Jean II de Brosse |
| 23. Paule de Brosse | 23. Paule de Brosse | 23. Paule de Brosse | 23. Paule de Brosse | | | |
| 47. Nicole de Châtillon | 47. Nicole de Châtillon | 47. Nicole de Châtillon | 47. Nicole de Châtillon |
| 1. Catherine de Clèves | 1. Catherine de Clèves | 1. Catherine de Clèves | 1. Catherine de Clèves | | | | | | | | | | | | |
| | | | | | | | | | | | | 48. Louis Ier de Bourbon-Vendôme | 48. Louis Ier de Bourbon-Vendôme | 48. Louis Ier de Bourbon-Vendôme | 48. Louis Ier de Bourbon-Vendôme |
| | | | | | | | | | 24. Jean VIII de Bourbon-Vendôme | 24. Jean VIII de Bourbon-Vendôme | 24. Jean VIII de Bourbon-Vendôme | 24. Jean VIII de Bourbon-Vendôme | | | |
| | | | | | | 49. Jeanne de Laval | 49. Jeanne de Laval | 49. Jeanne de Laval | 49. Jeanne de Laval |
| | | | | | | 12. François de Bourbon-Vendôme | 12. François de Bourbon-Vendôme | 12. François de Bourbon-Vendôme | 12. François de Bourbon-Vendôme | | | | | | |
| | | | | | | | | | 50. Louis de Beauvau | 50. Louis de Beauvau | 50. Louis de Beauvau | 50. Louis de Beauvau |
| | | | 25. Isabelle de Beauvau | 25. Isabelle de Beauvau | 25. Isabelle de Beauvau | 25. Isabelle de Beauvau | | | |
| | | | 51. Marguerite de Chambley | 51. Marguerite de Chambley | 51. Marguerite de Chambley | 51. Marguerite de Chambley |
| | | | 6. Charles IV de Bourbon | 6. Charles IV de Bourbon | 6. Charles IV de Bourbon | 6. Charles IV de Bourbon | | | | | | | | | |
| | | | | | | | | | 52. Louis de Luxembourg-Saint-Pol | 52. Louis de Luxembourg-Saint-Pol | 52. Louis de Luxembourg-Saint-Pol | 52. Louis de Luxembourg-Saint-Pol |
| | | | | | | 26. Pierre II de Luxembourg-Saint-Pol | 26. Pierre II de Luxembourg-Saint-Pol | 26. Pierre II de Luxembourg-Saint-Pol | 26. Pierre II de Luxembourg-Saint-Pol | | | |
| 53. Jeanne de Marle | 53. Jeanne de Marle | 53. Jeanne de Marle | 53. Jeanne de Marle |
| 13. Marie de Luxembourg-Saint-Pol | 13. Marie de Luxembourg-Saint-Pol | 13. Marie de Luxembourg-Saint-Pol | 13. Marie de Luxembourg-Saint-Pol | | | | | | |
| | | | 54. Louis Ier de Savoie | 54. Louis Ier de Savoie | 54. Louis Ier de Savoie | 54. Louis Ier de Savoie |
| 27. Marguerite de Savoie | 27. Marguerite de Savoie | 27. Marguerite de Savoie | 27. Marguerite de Savoie | | | |
| 55. Anne de Lusignan | 55. Anne de Lusignan | 55. Anne de Lusignan | 55. Anne de Lusignan |
| 3. Marguerite de Bourbon-Vendôme | 3. Marguerite de Bourbon-Vendôme | 3. Marguerite de Bourbon-Vendôme | 3. Marguerite de Bourbon-Vendôme | | | | | | | | | | | | |
| | | | | | | | | | 56. Jean Ier d'Alençon | 56. Jean Ier d'Alençon | 56. Jean Ier d'Alençon | 56. Jean Ier d'Alençon |
| | | | | | | 28. Jean II d'Alençon | 28. Jean II d'Alençon | 28. Jean II d'Alençon | 28. Jean II d'Alençon | | | |
| | | | 57. Marie de Bretagne | 57. Marie de Bretagne | 57. Marie de Bretagne | 57. Marie de Bretagne |
| | | | 14. René d'Alençon | 14. René d'Alençon | 14. René d'Alençon | 14. René d'Alençon | | | | | | |
| | | | | | | 58. Jean IV d'Armagnac | 58. Jean IV d'Armagnac | 58. Jean IV d'Armagnac | 58. Jean IV d'Armagnac |
| 29. Marie d'Armagnac | 29. Marie d'Armagnac | 29. Marie d'Armagnac | 29. Marie d'Armagnac | | | |
| 59. Isabelle de Navarre | 59. Isabelle de Navarre | 59. Isabelle de Navarre | 59. Isabelle de Navarre |
| 7. Françoise d'Alençon | 7. Françoise d'Alençon | 7. Françoise d'Alençon | 7. Françoise d'Alençon | | | | | | | | | |
| | | | | | | 60. Antoine de Vaudémont | 60. Antoine de Vaudémont | 60. Antoine de Vaudémont | 60. Antoine de Vaudémont |
| | | | 30. Ferry II de Vaudémont | 30. Ferry II de Vaudémont | 30. Ferry II de Vaudémont | 30. Ferry II de Vaudémont | | | |
| 61. Marie d'Harcourt | 61. Marie d'Harcourt | 61. Marie d'Harcourt | 61. Marie d'Harcourt |
| 15. Marguerite de Lorraine-Vaudémont | 15. Marguerite de Lorraine-Vaudémont | 15. Marguerite de Lorraine-Vaudémont | 15. Marguerite de Lorraine-Vaudémont | | | | | | |
| | | | 62. René d'Anjou | 62. René d'Anjou | 62. René d'Anjou | 62. René d'Anjou |
| 31. Yolande d'Anjou | 31. Yolande d'Anjou | 31. Yolande d'Anjou | 31. Yolande d'Anjou | | | |
| 63. Isabelle Ire de Lorraine | 63. Isabelle Ire de Lorraine | 63. Isabelle Ire de Lorraine | 63. Isabelle Ire de Lorraine |

## Dans la littérature

Le personnage de Catherine de Clèves a inspiré des œuvres comme :
* Henri III et sa cour, pièce de théâtre d'Alexandre Dumas (1829) ;
* Fortune de France, la série de Robert Merle, en particulier dans les tomes VII (La Volte des vertugadins) et VIII, où elle est l'un des principaux personnages.