# Hôtel Victoria (Royat-les-Bains)

L'hôtel Victoria, anciennement hôtel Victoria et de Nice, était un hôtel actif de 1880 à 2012 dans la ville de Royat, dans le Puy-de-Dôme.

## Origines

L’hôtel Victoria ouvre pour la Saison thermale de Royat de 1880. Construit durant l’automne-hiver précédent à l’initiative du maître d’hôtel Georges-Auguste Jourdan, il intègre les abords de ce que l’on appelle alors le boulevard Bazin-supérieur.
Jourdan a débuté sa carrière comme régisseur, puis concierge du Grand Etablissement Thermal de Royat dans les années 1870, avant de se tourner vers les métiers de l’hôtellerie. Ses parents exploitent quant à eux depuis les années 1860, les Bains de César, situés dans le parc thermal.
Le nom de l’hôtel est un hommage direct à la reine Victoria (1819-1901), montée sur le trône du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande en 1837 (elle sera ensuite reine du Canada, d’Australie, et impératrice des Indes). En 1884, la venue de son fils, le prince de Galles, futur Édouard VII (1841-1910), au Grand-Hôtel Majestic Palace de Royat, consacre la popularité de la station en tant que villégiature d’été pour les curistes britanniques, qui vont bientôt former une véritable « colonie » dont la manifestation encore vivante est la chapelle anglicane de Royat, située derrière le bureau du Poste au 1 bis, avenue Jean Heitz, l'hôtel Régina, ou encore la villa des Anglais située au 28 du boulevard Barrieu.
À son ouverture, le bâtiment présente un aspect très différent d’aujourd’hui, avec une façade classique composée d’un corps central de quatre travées et de deux pavillons latéraux d’une travée chacun. Doté de deux étages et d’un étage sous mansardes, il dispose d’une capacité d’accueil de 38 chambres.
Après six ans d’exploitation, la famille Jourdan mue par d’autres projets, procède à la vente de l’hôtel au début de l’année 1886 pour la somme de 50 000 francs, au bénéfice du couple formé par Annet Gidon et Anne Huguet. Dès la saison 1886, le couple exploite l’hôtel en conservant son nom d’origine (on peut toutefois noter que le nom de Gidon figure sur le linteau de la porte d’entrée sur les premières cartes postales connues de l’Hôtel).

### Changement de nom

En 1890, alors que l’hôtel de Nice, situé avenue de la gare, ferme définitivement ses portes, les Gidon changent la raison sociale de leur entreprise, et par là même, la dénomination de leur établissement, qui répond dès 1891 au nom d’hôtel Victoria et de Nice. Là aussi, la référence est évidente. Celle des relations particulières unissant la reine Victoria à la ville de Nice, où elle vint en villégiature cette même année 1891 et en 1896 (à l’hôtel Vitali, annexe du Grand-Hôtel de Cimiez), puis à trois reprises, dans l’hôtel construit spécialement pour elle : l’Excelsior Régina Palace.
Dès lors, la famille Gidon va exploiter l’hôtel près de trois décennies, leurs deux filles Anne et Marie Gidon succédant à leurs parents jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale.

## Première Guerre mondiale

Durant la guerre, l’hôtel est réquisitionné et devient un hôpital militaire. Il le sera jusqu’en 1919. Il accueille en particulier les troupes américaines, les Sammies, dans le contexte sanitaire de la grippe espagnole.
En 1919, l’hôtel est rendu à ses propriétaires, et la famille Gidon vend alors le bâtiment et le fonds de commerce associé.

## Rachat et modification du bâtiment

En 1919, l'hôtel Victoria est acquis par la Société Anonyme des Hôtels Excelsior de Royat (appartenant à Louis Casenave, propriétaire de l’hôtel Métropole et de l’hôtel Richelieu – actuel Princesse Flore et qui avait dirigé le Grand Hôtel de Paris de 1899 à 1901). Il le conservera jusqu’en 1923.
L’édifice est alors entièrement transformé :
* surélévation du bâtiment, de trois à quatre étages (passant ainsi de 38 à 45 chambres)
* modernisation de la façade avec la mise en place de la marquise et l’édification du fronton, tous deux encore visibles aujourd’hui.

## Seconde Guerre mondiale

En 1923, l’hôtel Victoria entame une troisième vie sous la propriété de Jean Eucher Sarrade (jusqu’en 1949 au moins).
Le 3 août 1940, après la défaite des armées françaises, l'hôtel Victoria est réquisitionné par le préfet du Puy-de-Dôme, afin d'y loger les membres du Conseil d’État (dont le siège se trouve à l’hôtel thermal de Royat). Ils ne prendront possession des lieux qu'à partir du 14 août 1940.
À cette occasion, l'hôtel sera équipé par le génie, d'un système de chauffage électrique dans chaque chambre. Royat étant une station thermale estivale, l'établissement ne bénéficiait pas de cet équipement jusqu'alors.
En juin 1940, Albert Lebrun, encore président de la République sera installé au Pavillon Majestic, à quelques dizaines de mètres de l'hôtel Victoria, et le maréchal Pétain assistera à la prestation de serment des conseillers d’État à sa personne dans le restaurant du Grand Hôtel et Majestic Palace de Royat en août 1941.
Après l'invasion de la zone libre le 11 novembre 1942 à la suite du débarquement allié en Afrique du Nord française, le lieu est réquisitionné par les autorités allemandes. Elles l'occuperont du 1er décembre 1942 au 27 août 1944, date de la Libération de Clermont-Ferrand.

## Déclin et transformation en copropriété

L’activité hôtelière perdurera ensuite, entre différentes mains, avant de fermer définitivement en 2012 pour être transformé en copropriété, et accueillir de nouveaux habitants dès 2015.
* Hôtel Victoria
* Première carte postale connue de l'hôtel Victoria, présenté dans sa forme originelle.
* Soldats américains devant l'hôtel Victoria de Royat.
* Fascicule publicitaire de l'Hôtel Victoria de Royat, figurant le nom du nouveau propriétaire Jean Sarrade.
* Dernier modèle de carte de visite utilisé pour l'hôtel Victoria.
* Aquarelle de l'hôtel Victoria réalisée par le dessinateur amateur Aurelio Da Silva en juillet 2024.