# George Houyoux

George Houyoux est un libraire-éditeur belge, né à Uccle le 1er février 1901 et mort à Ixelles le 15 novembre 1971. Il est le frère aîné de l'architecte Maurice Houyoux, et le neveu du peintre Léon Houyoux. Il a créé la maison d'édition Les Éditions des Artistes.
George Houyoux naît dans une famille bourgeoise bruxelloise. Son père, (Jean-) Paul, est architecte et avocat. Une rue Paul Houyoux lui est dédiée à Middelkerke. Il mourra accidentellement en Norvège en 1911. Sa mère, Mariette Houyoux-Richald, est l’héritière de la maison Hellinckx, une quincaillerie fondée en 1839 qu’elle géra jusqu’à sa mort, en 1921. L’enseigne A la Bêche d’or était située au 48-50 de la rue des Pierres, à Bruxelles. George aura cinq frères et sœurs.
Durant la Première Guerre mondiale, George est élève à l’Athénée du Centre à Morlanwelz. Il entreprend ensuite, à l’Université libre de Bruxelles, des études de chimie, puis prend une inscription en sciences, mais ne poursuit pas ses études.
En 1923, il se lie d’amitié avec les frères Crommelynck : Fernand [1886-1970], qui a obtenu un succès d’édition à Paris avec sa pièce Le Cocu magnifique [La Sirène, 1921], et Albert, qui est peintre, graveur et décorateur de théâtre [1902-1993]. Vers 1925, il quitte Bruxelles pour Paris, où il les retrouve : Fernand, installé depuis 1920 dans la maison d’Emile Verhaeren à Saint-Cloud et Albert, fixé depuis 1924 dans le VIIe arrondissement.
George Houyoux sera d'abord porteur de livres chez Gründ avant d’ouvrir, en 1926, une librairie ancienne et moderne au 34 de la rue Sainte-Anne. Attentif à tout ce qui paraît, il vend surtout des éditions originales de poètes français et belges et il se constitue rapidement un fond d’éditions de luxe d’auteurs contemporains.
Le Liégeois Robert Denoël est embauché par George Houyoux en tant que commis de librairie, le 20 octobre 1926, à son arrivée à Paris. Très vite il est question d’édition de livres de luxe.
En 1930, G. Houyoux épouse Jeanne Blanck et rentre à Bruxelles, où il se fixe définitivement.

## Les Éditions des Artistes

L’immatriculation au registre de Commerce de Bruxelles des ‘Editions des Artistes’ est datée du 1er août 1935. C’est avec un ouvrage de grand luxe qu’il débute: il publie un des plus beaux livres illustrés de cette époque, les Contes d’Horace Van Offel illustrés par des artistes tels que Louis Buisseret, Anto Carte, Albert Crommelynck, James Ensor, Floris Jespers, Frans Masereel, Georges Minne, Léon Navez, Isidore Opsomer, William Paerels, Léon Spilliaert, Edgar Tytgat, Edmond Van Offel, Maurice de Vlaminck.
Il entend se consacrer à la littérature belge d’expression française. Il abordera la poésie, le théâtre, le roman, l’essai, le livre pour enfants, le livre pour bibliophiles.
En 1937, à l’Exposition Universelle des Arts et Techniques, à Paris, il obtient une médaille d’or qui récompense le meilleur éditeur de langue française pour l’ensemble de sa production.
Durant la guerre il se consacre surtout à la littérature enfantine.
Comme d’autres éditeurs belges, Houyoux a profité des différentes formes d’aide, tels des subsides du Fonds des Lettres ou des achats massifs par l’administration des Beaux-Arts du ministère de l'Instruction publique.
En 1950, Houyoux recrute André De Rache et est décrit par la Nouvelle Biographie Nationale comme ‘un des plus importants éditeurs en Belgique à l'époque’. Cette année-là, Houyoux tentera à nouveau de s’implanter à Paris en créant les Éditions de la Main Jetée, en association Gründ, mais le projet tourne court. D’autres projets mort-nés verront le jour, avec le Mercure de France et la Nef de Paris. Étranglé financièrement, il cesse ses activités le 1er octobre 1968.
Entre 1935 et 1968, George Houyoux aura publié près de 300 volumes. Outre des auteurs confirmés comme Marcel Lecomte, Mélot du Dy, Fernand Crommelynck, Marie Gevers, Constant Malva, René Meurant, son catalogue contient les premiers écrits de jeunes écrivains tels que Suzanne Lilar ou Françoise Mallet-Joris. Ses éditions pour enfants ont été illustrées par Albertine Deletaille et Elisabeth Ivanovsky. Il a également publié le deuxième recueil de poésie du poète et artiste belge Marcel Broodthaers, Minuit (1960).
A sa mort, en novembre 1971, Georges Sion écrira : « Editeur, il était un personnage original, qu’on pourrait mettre dans un roman. Pour sa présence ou pour ses absences. Quand on le rencontrait, il paraissait toujours revenir de loin, d’on ne sait quel voyage qu’il n’avait pas envie de raconter. C’était peut-être aussi un éditeur d’un autre âge, qui pensait plus à la qualité de son catalogue qu’à l’extension de ses affaires.»
Son catalogue reflète en effet cette philosophie, ne comprenant que les textes qu'il appréciait véritablement. Si George Houyoux est réputé, déjà à son époque, comme l’éditeur des poètes, c’est que la période voit s’épanouir une poésie souvent d’excellente qualité. Soulignons à cet égard, le dynamisme et les relais aussi utiles que les Midis de la Poésie à Bruxelles, les Biennales de Knokke, Le Journal des Poètes, etc. Mais il n’a en réalité soutenu aucun mouvement ni genre particulier. Il publie aussi bien des surréalistes (Paul Colinet, Marcel Havrenne, Irène Hamoir, Broodthaers) que des écrivains de tradition plus classique (Désiré-Joseph D’Orbaix, Lucien Christophe, Odilon-Jean Périer, Armand Bernier, …), ou encore des écrivains prolétariens (Malva, Eugène Mattiato).
Son engagement envers la représentation féminine dans la littérature, en particulier en poésie, est également notable, avec des auteures telles que Liliane Wouters, Andrée Sodenkamp, Marie-Claire d’Orbaix et Adrienne Revelard. En 2016, George Houyoux est entré dans la «Nouvelle Biographie Nationale», honorant ainsi son héritage dans le monde littéraire belge.
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