# Kurt Warner

Kurtis Eugene Warner, dit Kurt Warner, né le 22 juin 1971 à Burlington, Iowa, est un joueur américain de football américain aujourd'hui retraité qui évoluait au poste de quart-arrière.
Il est considéré comme l'un des meilleurs quart-arrière de sa génération, bien que son parcours ait été peu académique. En effet, ce sportif n'a connu l'accession à la NFL qu'à l'âge de 27 ans et sa période de consécration a été marquée par une intensité remarquable mais aussi par une brièveté relative : Warner a surtout connu son heure de gloire sous les couleurs des Rams de Saint Louis entre 1998 et 2003 qui l'ont conduit à deux Super Bowls, dont un victorieux (Super Bowl XXXIV) et à deux titres du " joueur le plus utile " (MVP) au cours des saisons 1999 et 2001.
Avec les Cardinals de l'Arizona Il a participé au Super Bowl XLIII qui clôturait la saison 2008. Le match, présenté au début de février 2009 à Tampa en Floride les opposait aux Steelers de Pittsburgh . Ces derniers ont remporté l'affrontement 27-23.
Kurt Warner établissait le record du total de verges par la passe accumulé (1156 vg) en trois participations (414vg, 377vg et 365 vg) au match de championnat (match du Super Bowl). Toutefois, à ce jour (2025-02), ce record a été dépassé par Tom Brady et plus récemment, en février 2025 (Super Bowl LIX), Patrick Mahomes.

## Biographie
### Carrière universitaire

Il effectue sa carrière universitaire avec l'équipe de Northern Iowa, université assez modeste sur le plan du football américain. En effet, cette université n'évolue pas dans la meilleure division de la NCAA puisqu'elle fait partie de la Division I-AA de celle-ci. À l'image de sa carrière, il ne s'y révèle que sur le tard, ne devenant titulaire que lors de sa quatrième et dernière année universitaire. Mais cela ne l'empêche pas de faire montre de son talent naissant en devenant le meilleur passeur de sa conférence en termes des verges lancés et de l'évaluation. Il est d'ailleurs élu meilleur joueur offensif de sa conférence pour la saison universitaire 1993. La faible cote de son université et son manque d'expérience expliquent en partie pourquoi Warner n'a pas été repêché par une équipe de la NFL à sa sortie de l'université.

### Carrière professionnelle
#### Arena Football League et NFL Europe

N'ayant été retenu par aucune équipe durant la séance de repêchage de la NFL en 1994, Kurt Warner décida alors de tenter sa chance lors des camps d'été organisés par les équipes de la ligue, même si ce genre de camp débouche rarement sur une embauche. C'est ainsi qu'il se retrouva au camp d'entraînement des Packers de Green Bay mais ces derniers décidèrent rapidement de ne pas le garder avec l'équipe, après quelques jours seulement, il était remercié.
Ne renonçant pas à faire carrière dans le football américain, Warner a ensuite rejoint les équipes de l'Arena Football League, compétition printanière de football américain en salle. Rencontrant plus de succès dans cette ligue, il signa au début de l'année 1995 un contrat professionnel avec une équipe de sa région, les Iowa Barnstormers. Durant trois saisons, il va prouver son talent au sein de cette franchise, menant celle-ci à deux ArenaBowl. Il sera d'ailleurs honoré par la ligue en étant par deux fois sélectionné dans l'équipe-étoiles de la saison, en 1996 et 1997.
En 1998, il tente sa chance dans la filiale européenne de la NFL, la NFL Europe, espérant de cette manière être repéré par une franchise de la ligue mère. Il a alors joué avec les Amsterdam Admirals durant une saison où il marqua les esprits en devenant meneur de la ligue au niveau des verges lancés (2 101 vg) et des passes de touché (15).

#### Saint-Louis Rams (1998-2003)

1998
Ayant convaincu les Rams de Saint-Louis, il signe avec eux un contrat professionnel à l'orée de la saison 1998. Il ne sera pourtant que le troisième quart-arrière de l'équipe et ne jouera que quelques minutes lors de l'ultime rencontre de la saison contre les 49ers de San Francisco, profitant de la blessure du titulaire Tony Banks et de la mise au repos de son suppléant Steve Bono.
1999
En matchs préparatoires la saison suivante, Tony Banks est échangé aux Ravens de Baltimore et Steve Bono signe un contrat avec une autre équipe en tant qu'agent-libre. Cependant, les dirigeants de la franchise de Saint-Louis avaient peu confiance en Warner pour tenir les rênes de l'équipe. Ils ont fait signer Trent Green, qui jouait pour Redskins de Washington.
Considéré par l'administration, second quart-arrière de l'équipe, Kurt Warner ne mit toutefois pas longtemps à fouler les terrains de la NFL, Green se blessant dès les matchs pré-saison. Il prouva alors tout de suite son potentiel, contribuant largement à la superbe saison 1999 des Rams, établissant pour sa première saison en tant que titulaire des statistiques retentissantes avec 4 353 verges par les airs (2e de la NFL sur la saison) pour 43 touchés (1er) et une évaluation de 109,2 (1er). Élu joueur par excellence (MVP) de la saison régulière, il conclua cette saison déjà remarquable en conduisant son équipe à la victoire lors du 34e Super Bowl avec à la clé 414 verges par la passe, deux passes de touchés et le titre de joueur le plus utille (MVP) du match. Alors que les Rams était à égalité avec les Titans du Tennessee à deux minutes de la fin du match, une passe de touché de 73 verges lancée en direction du receveur éloigné, Isaac Bruce, lui permit ce soir-là de donner la victoire aux siens. ,
2000
Au vu de son ascension fulgurante qui l'avait vu passer de l'état d'illustre inconnu à celui de héros du pays, Warner fut très attendu lors de la reprise de la saison 2000. La confirmation de son statut ne se fit pas attendre. En effet, il commença la saison en égalant le record du légendaire Steve Young en lançant plus de 300 verges par la passe durant les six premiers matchs de la saison. Durant ce laps de temps, il lança des passes pour 19 touchéss. Durant un match contre San Diego, il fut même le premier quart-arrière de l'histoire à atteindre la marque parfaite de 158,3 à l'évaluation pour la deuxième fois. Une fracture à l'auriculaire droit intervenue le 22 octobre contre Les Chiefs de Kansas City va cependant mettre un coup d'arrêt à sa saison qui commençait presque parfaitement, Warner ayant battu plusieurs records et étant jusqu'alors très bien placé pour en établir d'autres et effectuer l'une des meilleures si ce n'est la meilleure saison de l'histoire de la NFL pour un quart-arrière. De retour début décembre après avoir manqué cinq matchs, Warner peina alors à retrouver la cadence exceptionnelle qu'il avait au début de la saison malgré de très bonnes prestations. Avec une fiche de 10 victoires et 6 défaites, il mena son équipe aux séries d'après-saison (playoffs) pour la seconde année consécutive mais malgré une excellente performance de sa part et de toute l'escouade offensive, les Rams s'inclinèrent lors du premier tour des séries éliminatoires (Wild Cards) contre les Saints de La Nouvelle-Orléans en raison d'une défense extrêmement permissive.
2001
Lors de la saison 2001, Warner continua sur la lancée des deux saisons précédentes en maintenant un niveau de jeu élevé qui en faisait le meilleur quart-arrière de la ligue. Il fut ainsi premier de la NFL pour le nombre de passes complétées (375), le nombre de verges par la passe (4 830) et le nombre de passes de touchés (36). Les 4 830 verges par la passe constitue d'ailleurs le second meilleur total de tous les temps, juste derrière Dan Marino qui avait lancé pour 5 084 verges durant la saison 1984.
Il continua sur sa lancée de la fin de saison 2000 malgré encore beaucoup trop de passes interceptées (22) à sa fiche. Cette lacune n'affecta pas réellement son évaluation (101,4 ; 1er dans la NFL) vu son taux de passes complétées (68,7 % ; 1er dans la NFL) et ses 36 passes de touchés.
Le 11 novembre, contre les Panthers de la Caroline, à son 36e match dans la NFL, il devint le quart-arrière le plus rapide de l'histoire à atteindre la barre des 10 000 verges par la voie des airs. Le niveau de jeu de Kurt Warner, ainsi que celui de ses partenaires à l'attaque et à la défense, aura permit aux Rams de St-Louis de réaliser l'une des meilleures saisons de l'histoire par une équipe en enregistrant 14 victoires et seulement deux défaites. Ses statistiques encore une fois impressionnantes combinées à ses performances sur le terrain plaidèrent largement en sa faveur au moment de voter pour le joueur par excellence de la saison (MVP). Il décrocha ainsi cette distinction pour la deuxième fois, rejoignant un cercle très fermé de grands champions. Il conduisit son équipe au Super Bowl XXXVI.
Malgré ses 365 verges lancés, une passe de touché, un touchés au sol et une remontée impressionnante au quatrième-quart, les deux interceptions que Warner a accordé aux Patriots plus tôt dans le match ont couté cher aux Rams qui durent s'incliner face aux à la Nouvelle-Angleterre sur un botté de placement victorieux d'Adam Vinatieri dans les dernières secondes du match.
2002
La saison 2002 marque un autre tournant dans la carrière de Kurt Warner. Cette saison marque le début de la déchéance de ce champion et de son équipe. Durant la pré-saison, Warner apparaît un peu plus lent qu'à l'accoutumée, notamment dans le déclenchement de ses passes, ce qui était pourtant sa force pendant ses glorieuses saisons. Avec une ligne de bloqueurs et un jeu de course moins efficace, les Rams ne cessent de perdre, entraînant Warner dans leur chute. Ce dernier se blesse d'ailleurs dans le quatrième match de la saison contre les Cowboys de Dallas, laissant le jeune Marc Bulger supporter le poids d'une quatrième défaite consécutive. Mais ce dernier étonnera ensuite par ses performances et relèguera Warner sur le banc à son retour de blessure, lui faisant revivre l'histoire qui l'avait vu briller mais cette fois, à l'envers.
Warner disputera toutefois encore deux matchs en tant que premier quart-arrière de l'équipe durant cette saison, ces deux rencontres se soldant par des défaites et des prestations très en deçà de ses habitudes. Il finira d'ailleurs la saison avec une évaluation famélique de 67,4 points, ayant effectué seulement 3 passes de touché et subit 11 interceptions. Cela ne l'empêchera cependant de battre des nouveaux records cumulés en devenant le quart-arrière le plus rapide de l'histoire de la NFL à atteindre sa 1 000e passe en seulement 47 rencontres et 1 487 tentatives. Il sera aussi le plus rapide à atteindre les 1 500 tentatives, de passes devançant des grands noms comme Joe Montana et Dan Marino.
2003
La saison 2003 demeure la moins performante qu'ait connu Kurt Warner. Retrouvant sa place de premier quart-arrière au détriment de Marc Bulger qui avait pourtant connu du succès au cours de la saison précédente (évaluation de 101,5), il ne disputera que deux matchs dont un seul en tant que premier quart-arrière, c'est-à-dire le premier de la saison. Derrière une ligne de bloqueur totalement innéficace, les multiples chocs ont finit par avoir raison de Warner.
Il souffre d'une commotion cérébrale et il ne reviendra pas avant l'ultime match de la saison auquel il participera sporadiquement. Pendant son absence, Bulger ne sera pas exempt de tous reproches mais il est plus jeune, plus mobile, plus solide et surtout beaucoup moins cher que Warner qui perd au terme de cette saison la confiance de ses dirigeants.

#### Giants de New York (2004)

Le 1er juin 2004, les Rams de Saint-Louis laissent partir Warner de manières à respecter le plafond salarial imposé par la NFL. Sentant le vent venir, Warner avait déjà contacté plusieurs équipes de la ligue. Deux jours plus tard, il signa une entente avec les Giants de New York qui cherchaient un quart-arrière fiable pour remplacer l'instable Kerry Collins.
Il débuta la saison en tant que premier quart-arrière et sembla retrouver la confiance au sein d'une équipe qui remporta cinq de ses sept premières rencontres. Mais la belle série fut interrompue par deux défaites consécutives et l'entraîneur Tom Coughlin, reconnu pour son caractère imprévisible et soumis à une pression importante d'un public new yorkais exigeant qui a une soif insatiable de victoires. Le coach (l'entraîneur) décida de ne plus faire jouer Warner, et de le remplacer par la recrue (rookie) Eli Manning, ie frère de Peyton, quart-arrière des Colts d'Indianapolis.
Warner ne refera qu'une brève apparition au cours de la treizième semaine de compétition et finira la saison avec des statistiques ordinaires mais correctes (62,8 % de passes complétées et une évaluation de 86,5). Devant une fiche de 5 victoires et 4 défaites sous la conduite de Warner, les Giants termineront la saison avec un dossier de 6 victoires et 10 défaites et seront ainsi privés des matchs d'après saison. Cette fiche décevante n'empêchera pas l'entraîneur Coughlin de considérer Eli Manning comme étant le quart-arrière de l'avenir pour les Giants, signifiant du coup que le contrat de Warner ne sera pas reconduit.
Le coach n'avait finalement pas tort...
Même si Eli Manning n'a pas connu autant de succès que son frère Payton, ses 16 saisons avec les Giants de New-York démontrent une étonnante stabilité dans son jeu. L'entraîneur, Tom Coughlin avait vu juste.

#### Cardinals de l'Arizona (2005-2010)

2005
Le 6 mars 2005, étant désormais agent libre, Kurt Warner signa un contrat d'un an avec les Cardinals de l'Arizona. Après un camp d'entraînement convaincant, on le nomme premier quart-arrière de l'équipe pour commencer la saison. Mais les blessures viennent rapidement le hanter ; lors du troisième match contre les Seahawks de Seattle, il subit une légère élongation au niveau de l'aine et doit alors rater deux matchs durant lesquels son remplaçant (et ancien premier quart-arrière des Cardinals) Josh McCown réussit de belles prestations et surtout à gagner le premier match de la saison.
À son retour, Warner voit se répéter le scénario de 2002. Il est en effet repoussé vers le banc des joueurs par son jeune remplaçant et certains pensent alors que se profile une fin de carrière peu glorieuse pour le double MVP de la ligue. Mais McCown ne livre pas avec constance et Warner est rappelé en tant que quart-arrière partant lors de la huitième semaine. Au 14e matchs, à deux matchs de la fin de saison régulière Warner se blessera à nouveau.
De toutes manières, avec deux matchs à jouer, les Cardinals n'avaient pas un bilan (4 victoires et 10 défaites) qui leur permettraient de jouer en matchs après-saison. Au terme de la saison, les Cardinals ont terminé avec une fiche de 5-10).
Cette fin de saison représentait un moment importante pour Warner, qui souhaitait renouveler son contrat avec l'équipe. Fort de statistiques respectables (évaluation de 85,8 et 2 713 verges par la passe) et d'un temps de jeu satisfaisant, les Cardinals accepte de prolonger son contrat à l'issue de la saison.
2006
Kurt Warner annonce en début de saison qu'il prendra fort probablement sa retraite sportive à la fin de la présente saison 2006. Il n'est d'ailleurs plus reconnu comme étant le premier quart-arriêre de l'équipe par l'état major des Cardinals. Au cinquième matchs de la saison, Warner est remplacé par le jeune Matt Leinart, fraîchement arrivé dans la NFL et considéré comme l'un des meilleurs quart-arrières universitaires de tous les temps.
Warner paie les frais d'un début de saison irrégulier et un manque de victoire, même si depuis, Matt Leinart n'a pas fait beaucoup mieux en raison d'une ligne de bloqueurs désastreuse permettant de nombreux sacks. Durant la seizième semaine d'activité, Leinart s'est blessé, laissant ainsi le champ libre à Warner qui en a profité pour conduire son équipe à la victoire contre les 49ers de San Francisco et à une défaite serrée lors du dernier match de la saison, finissant la saison sur le plan personnel avec une évaluation respextable de 89,3 points.
Au total, au terme de la saison 2006, Warner a disputé 80 matchs dans la NFL et a cumulé 20 591 verges par la passe pour 125 touchés. Trois fois au cours de sa carrière, il a dépassé les 3 000 verges par la passe en une saison, soit 1999, 2000 et 2001. Il détient par ailleurs un record de la NFL quant au pourcentage de passes complétées sur l'ensemble d'une carrière (65,6 %). Il possède également la seconde meilleure évaluation de tous les temps sur l'ensemble d'une carrière derrière Steve Young (96,8) avec 93,8 points.
2007
En dépit du fait qu'il ait d'abord annoncé sa retraite, Warner a finalement continué sa carrière avec les Cardinals de l'Arizona. On le nommera quart-arrière partant aucours de plusieurs matchs durant cette saison. Warner termina la saison avec un pourcentage de passes complétées de 62.3%, un total de 3 417 verges par la passe, 27 passes de touché et une respectable évaluation de 89,8.
2008
Au cours de la saison 2008, Warner a atteint avec les Cardinals une saison de plus de 4500 verges par la passe ainsi que 30 passes de touché. Il fut même sélectionné pour le Pro Bowl. Il contribua fortement à ce premier match éliminatoire remporté par les Cardinals depuis 1947 et au parcours de l'équipe qui s'est miraculeusement rendu au Super Bowl XLIII. Warner, qui en était à sa troisième participation au Super Bowl et les Cardinals ont subit une défaite crève-coeur de 27-23 contre les Steelers de Pittsburgh, les 7 derniers points de l'équipe adverse ayant été marqués au cours des 42 dernières secondes du match.
En saison régulière en 2008, Warber a accumulé 4583 verges par la passe avec un pourcentage de passes complétées de 67,1%.
2009
Lors de la saison 2009, il mena les Cardinals à une participation aux éliminatoires en atteignant les 3753 verges par la passe, en plus des 26 réceptions de touchés . Il contribue directement aux 5 touchés de l'équipe (par la passse) alors qu'il complète 29 de ses 33 tentatives de passes dans une victoire de 51-45 contre les Packers de Green Bay. Phénomène surprenant d'obtenir plus de passes de touché au cours d'un match que de passes incomplètes.
Kurt Warner et les Cardinals de l'Arizona vont ensuite perdre contre les Saints de la Nouvelle-Orléans au compte de 45-14.
Kurt Warner annonce officiellement sa retraite le 29 janvier 2010 après 12 années dans la Ligue Nationale de Football.

## Statistiques

Statistiques en saison régulière dans la NFL :
| Année | Équipe | MJ | Passes | Passes | Passes | Passes | Passes | Passes | Passes | Courses | Courses | Courses | Courses |
| Année | Équipe | MJ | Tentées | Réussies | Pct. | Yards | TD | Int. | Éval. | Tentées | Yards | Moy. | TD |
| 1998 | Rams de Saint-Louis | 1 | 11 | 4 | 36,4 | 39 | 0 | 0 | 47,2 | - | - | - | - |
| 1999 | Rams de Saint-Louis | 16 | 499 | 325 | 65,1 | 4 353 | 41 | 13 | 109,2 | 23 | 92 | 4,0 | 1 |
| 2000 | Rams de Saint-Louis | 11 | 347 | 235 | 67,7 | 3 429 | 21 | 18 | 98,3 | 18 | 17 | 0,9 | 0 |
| 2001 | Rams de Saint-Louis | 16 | 546 | 375 | 68,7 | 4 830 | 36 | 22 | 101,4 | 28 | 60 | 2,1 | 0 |
| 2002 | Rams de Saint-Louis | 7 | 220 | 144 | 65,5 | 1 431 | 3 | 11 | 67,4 | 8 | 33 | 4,1 | 0 |
| 2003 | Rams de Saint-Louis | 2 | 65 | 38 | 58,5 | 365 | 1 | 1 | 72,9 | 1 | 0 | 0,0 | 0 |
| 2004 | Giants de New York | 10 | 277 | 174 | 62,8 | 2 054 | 6 | 4 | 86,5 | 13 | 30 | 2,3 | 1 |
| 2005 | Cardinals de l'Arizona | 10 | 375 | 242 | 64,5 | 2 713 | 11 | 9 | 85,8 | 13 | 28 | 2,2 | 0 |
| 2006 | Cardinals de l'Arizona | 6 | 168 | 108 | 64,3 | 1 377 | 6 | 5 | 89,3 | 13 | 3 | 0,2 | 0 |
| 2007 | Cardinals de l'Arizona | 14 | 451 | 281 | 62,3 | 3 417 | 27 | 17 | 89,8 | 17 | 15 | 0,9 | 1 |
| 2008 | Cardinals de l'Arizona | 16 | 598 | 401 | 67,1 | 4 583 | 30 | 14 | 96,9 | 18 | -2 | -0,1 | 0 |
| 2009 | Cardinals de l'Arizona | 15 | 513 | 339 | 66,1 | 3 753 | 26 | 14 | 93,2 | 21 | 10 | 0,5 | 0 |
| Totaux en carrière | Totaux en carrière | Totaux en carrière | 4 070 | 2 666 | 65,5 | 32 344 | 208 | 128 | 93,7 | 173 | 286 | 1,7 | 3 |

## Palmarès

* Vainqueur du Super Bowl XXXIV avec les Rams
* Finaliste du Super Bowl XXXVI avec les Rams
* Finaliste du Super Bowl XLIII avec les Cardinals
* MVP de la NFL en 1999 et 2001
* Sélectionné quatre fois au Pro Bowl : 2000, 2001, 2002, 2010