# Michel Brusselmans

Michel Brusselmans, né à Paris le 12 février 1886 et mort à Bruxelles le 20 septembre 1960, est un compositeur, violoniste et chef d'orchestre belge. Il est le petit frère du peintre Jean Brusselmans.

## Biographie

Michel Brusselmans nait à Paris le 12 février 1886 de parents belges. Il suit des cours de musique au Conservatoire royal de Bruxelles avec, entre autres, les professeurs Gustave Huberti et Edgar Tinel. Il poursuit ensuite son éducation musicale à la Schola Cantorum de Paris avec Vincent d'Indy puis revient en Belgique pour étudier l'orchestration auprès de Paul Gilson.
Brusselmans est d'abord violoniste dans des orchestres ainsi que chef d'orchestre mais il abandonne rapidement ces activités, pour se tourner entièrement vers la composition, à cause de sa vue défaillante.
La création étant une fonction nécessaire de la vie pour Brusselmans, il est un homme simple qui ne cherche pas la célébrité. Il a tout de même rencontré un certain succès. En effet, il remporte, en 1911, le Prix de Rome belge et, en 1914, le prix Agniez pour son poème symphonique Hélène de Sparte, d'après un poème d'Emile Verhaeren. Il est également médaillé de la Société des Auteurs Compositeurs et Éditeurs de Musique le 30 novembre 1927. De plus, sa Suite d’orchestre d’après les caprices de Paganini, d'une virtuosité exigeante et considérée comme le point culminant de l'oeuvre orchestrale du compositeur, est aujourd'hui inscrite au répertoire de plusieurs orchestres internationaux.

## Style musical

Bien que n'ayant pas été influencé par les différents courants musicaux contemporains et ne souhaitant adhérer à aucune école, la musique de Brusselmans est toutefois réputée comme faisant partie de l'impressionnisme flamand du XIXème siècle par sa richesse tonale, ses sonorités originales, son déploiement cinématographique et l'inventivité mélodique dont elle fait preuve.
En outre, étant le frère du peintre Jean Brusselmans et l'ami de James Ensor, Brusselmans appréciait la peinture. Ses Scènes Bruegheliennes. Esquisses symphoniques, datant de 1911-1912, sont d'ailleurs inspirées de l'atmosphère brueghelienne des oeuvres du peintre Pieter Brueghel l'Ancien. Elles dépeignent cinq scènes de la vie de village dans Rentrée de la procession, La danse, Scène des buveurs, Idylle et Kermesse flamande.

## Entre Paris, Provence, Bruxelles et Alicante

À partir de 1921, Brusselmans habite Paris, sa ville de naissance, où la maison d'édition musicale Salabert publie ses sonates pour violon et violoncelle, qu'il a composées durant la Première Guerre Mondiale. Salabert publie également la première symphonie du compositeur en 1924. Au départ, Brusselmans est engagé par Salabert pour réaliser des travaux subalternes, mais l'éditeur lui commande rapidement de la musique pour accompagner les films muets. Il s'agit d'un travail modeste que Brusselmans accomplit en tant que « ghostwriter » anonyme, mais ces compositions lui assurent un revenu régulier. C'est dans ce cadre que Brusselmans compose environ sept-cent morceaux de musique utilisés dans un grand nombre de films, le plus célèbre étant La Momie, film d'horreur de 1932. Les compétences que Brusselmans a acquises en composant pour Salabert lui serviront dans l'élaboration d'oeuvres orchestrales comme Bruits d'usine, Bruits d'avions ou encore The Railway.
Brusselmans quitte ensuite Paris et achète une maison en Provence, afin de développer ses oeuvres sans contrainte. Durant les années 1930, y furent composées les oeuvres principales de Brusselmans : les Scènes provençales, le grand oratorio Jésus, la Canzonetta pour violon et orchestre, la Suite d'orchestre d'après les caprices de Paganini, la Rhapsodie pour cor et orchestre et le concerto pour orgue.
Durant la Seconde Guerre Mondiale, Brusselmans rentre à Bruxelles car ses revenus de la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique sont bloqués. Il travaille alors comme arrangeur pour le service de radiodiffusion Zender Brüssel, sous contrôle de l'occupant allemand. Ce poste vaudra d'ailleurs des problèmes à Brusselmans après la guerre. Cependant, malgré cette polémique, sa deuxième symphonie est jouée, après la guerre, par l'Orchestre de la Radio nationale française, sous la direction du chef d'orchestre Manuel Rosenthal.
Brusselmans revend finalement sa maison provençale et part pour Alicante, en Espagne. Il y compose sa troisième symphonie, la Symphonie Levantine, ainsi que le Psaume 57 pour soprano, chœur, orgue et orchestre.

## Fonds Michel Brusselmans

En plus d'objets ayant appartenu à Michel Brusselmans et de photographies de celui-ci, un grand nombre de partitions de ses oeuvres se trouve dans les collections de la Section de la Musique de la Bibliothèque royale de Belgique :

### Partitions d'orchestre

* Symphonie en fa dans le style classique : 4. Finale (Brusselmans III/1 B Mus.)
* Marche flamande de la Suite en sol (Brusselmans III/2 B Mus.)
* Suite phrygienne : 1. Cortège (Brusselmans III/3 B Mus.)
* Kathia : ouverture (Brusselmans III/7 B Mus.)
* Télémaque à Gaulus : poème symphonique (Brusselmans III/8 B Mus.)
* Scènes bruegheliennes : esquisses symphoniques (Brusselmans III/9 B Mus.)
* Scènes provençales pour orchestre : 1. Jeu de boules, 2. Le festin des reproches, 3. Fête de cerises (réduction et parties) (Brusselmans III/10 B Mus.)
* Poursuite d'avions : cinédrame (parties incomplètes) (Brusselmans III/11 B Mus.)

### Partitions pour chant et piano

* Noctuelle (Brusselmans III/1 C Mus.)
* La fileuse : spin, spin (Brusselmans III/2 C Mus.)
* Très doucement : heures d'après-midi (Brusselmans III/3 C Mus. ; Brusselmans III/4 C Mus.)
* Deux chansons naïves : 1. La source, 2. La rose et le bluet (Brusselmans III/5 C Mus.)
* Spleen de neige : heures d'après-midi (Brusselmans III/6 C Mus.)
* Cinq Lieder pour une voix avec accompagnement du pianoforte : 1. Goede nacht (Brusselmans III/7 C Mus.)
* Cinq Lieder pour une voix avec accompagnement du pianoforte : 4. Légende (Brusselmans III/8 C Mus.)

### Réduction pour piano

* Kermesse flamande (Brusselmans III/4 B 1 Mus. ; Brusselmans III/4 B 2 Mus. ; Brusselmans III/5 B Mus.)
* Scènes bruegheliennes : esquisses symphoniques (Brusselmans III/9 B Mus.)

### Autres partitions

* Harmonie-fanfare : bibliothèque belge contenant 16 carnet miniatures de nos grands succès. 1 : Ouverture fériale (Michel Brusselmans ; transcription de Gustave Cornez), Marche jubilaire (August De Boeck), Aubade japonaise (Joseph Buyst), Carmen : fantaisie (Georges Bizet ; arrangement de De Coninck), Pasquinade (August De Boeck), A la russe (Arthur Prévost), L'aurore (Auguste Frieda), Tourbillon (F. Rousseau) (Brusselmans III/2 A Mus.)
* Prélude et fugue sur un nom propre (Brusselmans III/6 B Mus.)
* Allegro tragico : mouvement symphonique (Brusselmans III/9 C Mus.)

### Partitions autographes
#### Partitions d'orchestre

* Kermesse flamande (Brusselmans IV/1 Mus. ; Brusselmans IV/2 Mus.)
* Les Néréïdes : tableau musical pour soprano, harpe et orchestre : 1. Plésaure et Isée, 2. Nuit-Rêve de Plésaure, 3. L'aube, 4. Jeux de Néréïdes (Brusselmans IV/3 Mus.)
* 2me Suite Caprice en sol : 1. Perpetuum mobile, 2. Lied, 3. Marche flamande, 4. Variations (Brusselmans IV/4 Mus.)

#### Partitions pour chant et piano

* Goede nacht (Brusselmans IV/12 Mus.)
* Heures d'après-midi (fragments) (Brusselmans IV/13 Mus.)

#### Partitions pour violon et piano

* Canzonetta pour violon solo et piano (ou orchestre) (Brusselmans IV/8 Mus.)
* Préludium, Aria e Finale pour violon et piano (Brusselmans IV/11 Mus.)

#### Autres partitions autographes

* Scherzo 1908 (partition conductrice et partition d'orchestre incomplète) (Brusselmans IV/5 Mus.)
* Raskinova : Csardas pour Violon solo et orchestre (ou piano) (partition violon et piano et parties) (Brusselmans IV/6 Mus.)
* Symphonie n° 3 (Levantine) pour cordes, cuivres et timbales (esquisse) (Brusselmans IV/7 Mus.)
* Scènes provençales : 1. Soir de Juin, 2. Le festin des reproches, 3. Fête des cerises (partition pour piano-conducteur) (Brusselmans IV/9 Mus.)
* Tycho-Brahé : épisode dramatique en un acte (parties de piano) (Brusselmans IV/10 Mus.)
* Visages de Paris : Images sonores pour piano [...] : 1. Notre-Dame, 2. La Tour Eiffel, 3. Le Tombeau de Napoléon, 4. Les Quais, 5. Le Sacré-Coeur, 6. L'Arc de Triomphe (partition pour piano) (Brusselmans IV/14 Mus.)