# Willy Van Der Meeren

Willy Van Der Meeren, né en 1923 et mort en 2002, est un architecte belge.

## Biographie

Van Der Meeren a d'abord étudié la médecine à l'Université catholique de Louvain en 1942. Il abandonne cette formation au bout d'un an et décide d'étudier l'architecture. Il s'inscrit à l'Académie de Bruxelles en 1943, mais découvre bientôt que sa pensée moderniste est incompatible avec l'attitude au sein de cet institut. Cela l'oblige à poursuivre ses études à La Cambre en 1944, où il est entouré des plus importants modernistes belges du XXe siècle.
L'intérêt de Van Der Meeren pour la construction et la production de masse et son engagement social (l'un des principes de La Cambre était que l'architecture est l'affaire des masses et non de l'individu) sont typiques de Van Der Meeren. Il est également considéré comme l'un des plus importants designers de meubles belges de l'après-guerre.

## Maison CECA

Le logement social de Van Der Meeren se caractérise, entre autres, par une grande clarté structurelle et fonctionnalité, mais aussi par une attention particulière à la vie communautaire et la possibilité de personnaliser les unités résidentielles. Un bon exemple est la maison CECA qu'il a développée avec Leon Palm pour la Communauté européenne du charbon et de l'acier. Dans les années 50, il y avait toujours un grand besoin de nouvelles maisons. Ni la «loi de Taeye » catholique ni la «loi socialiste Brunfaut » ne pouvaient apporter une réponse à l'énorme problème du logement.
En 1954, Léon Palm donna une conférence intitulée "Les déchets immoraux dans les maisons bon marché" dans laquelle il déclara qu'il pouvait construire une maison pour le prix d'une Ford. Palm a été contesté, mais comme il n'avait aucune expérience de la «construction de bonne qualité et bon marché en grand nombre», il a fait appel à Willy Van Der Meeren. Un mois plus tard, ils ont exposé avec succès leur prototype de maison préfabriquée au sixième Salon International de Liège. La Communauté européenne du charbon et de l'acier leur a demandé de fabriquer réellement le prototype.
Le succès est principalement dû au faible coût, 148 000 francs (3 670 euros). C'était environ la moitié de la taille d'une habitation traditionnelle De Taeye. Les architectes ont supposé un volume résidentiel idéal d'environ 250 m$^3$, composé de deux étages de 2,5 m de haut sur un plan carré de 7 x 7. Ce n'est qu'alors qu'ils ont complètement séparé la maison de la disposition classique avec un escalier d'entrée non chauffé, une meilleure pièce à l'avant et des toilettes séparées. Dans le plan ouvert de la maison CECA, le rez-de-chaussée était occupé par un spacieux «salon» dans lequel la cuisine, le salon et la salle à manger se rejoignent. La «bonne pièce» a été remplacée par une salle de stockage et d'artisanat qui était également accessible de l'extérieur et pouvait donc également être utilisée comme garage. L'escalier ouvert et suspendu a été placé dans le coin salon. L'étage supérieur contenait trois chambres et une salle de bains avec toilettes séparées par des placards préfabriqués. Toute la maison était chauffée par un poêle central, dont le rayonnement chauffait le rez-de-chaussée et l'air chaud montant l'étage supérieur. La maison a pu être construite en moins de trois semaines grâce au système de construction simple et à une préfabrication étendue. Les pièces préfabriquées sont arrivées sur le chantier de construction complètement finies, ce qui a entraîné des économies de temps et de coûts considérables.
Parce que la maison CECA était principalement destinée au logement des sidérurgistes et des mineurs wallons, le portique était en acier et non en béton et le poêle fonctionnait au charbon. La quantité de charbon était proportionnelle au montant qu'un mineur était payé mensuellement en nature. La maison a été exposée avec des meubles conçus par Van Der Meeren et exécutés par la société de meubles Vilvoorde Tubax.

## Logements sociaux "Ieder Zijn Huis"

En 1952, le jeune Willy Van Der Meeren est chargé par le bourgemestre d'Evere de l'époque, Franz Guillaume, de concevoir un bloc de logements sociaux pour l'organisation Ieder zijn Huis. L'immeuble à appartements fournirait 105 unités résidentielles. Avec cette construction, Franz Guillaume a voulu aller à l'encontre de la domination catholique de l'aspect urbain dans sa commune ; et aussi dans toute la Belgique d'après-guerre. Il a trouvé l'inspiration de cette commande dans l'immeuble de grande hauteur de l'architecte français Le Corbusier. Dans un premier temps, il a même demandé à Le Corbusier de se charger de la conception, mais il a décliné la mission. Ceci est en partie dû au fait que Le Corbusier a déjà eu des expériences négatives en Belgique avec son projet soumis au concours d'architecture pour le développement de la rive gauche de l'Escaut à Anvers. Cependant, les préparatifs de construction ont été retardés. Par exemple, l'Association nationale des maisons bon marché n'était pas d'accord avec les techniques de construction modernes et révolutionnaires que Willy Van Der Meeren souhaitait utiliser. En outre, les prix de la construction en Belgique ont énormément augmenté à l'approche de l'Expo 58, de sorte que le budget disponible n'était plus suffisant. Cela prendrait jusqu'en 1962 avant que le bâtiment ne soit achevé.

### Conception

L'immeuble d'appartements conçu par Willy Van Der Meeren comporte 15 niveaux différents.
| Niveau | Fonctions |
| 0 | Entrée et zones techniques. |
| 1 | Entrée, funerarium et écuries pour les résidents. |
| 2 | Une petite salle de conférence, une galerie technique (dans le sens longitudinal) et des écuries pour les résidents. |
| 3 à 14 | 105 appartements répartis sur 12 niveaux, dont 72 appartements accessibles par 4 galeries, 33 appartements situés à l'avant de l'immeuble et un appartement pour le gardien (juste au-dessus de l'installation de chauffage central). |
| 15 | Un niveau de toit accessible avec une zone de séchage pour le linge, les zones de lavage nécessaires et l'installation technique des ascenseurs. |

### Construction

La construction porteuse du bâtiment a été construite en éléments préfabriqués. Ces éléments étaient en béton armé et coulés dans un coffrage métallique pour leur donner leur aspect lisse caractéristique. Les tissus préfabriqués ont donné de nombreux problèmes de fissuration dans les joints pendant cette période. Les architectes Willy Van Der Meeren et Leon Palm ont proposé une solution en collaboration avec l'ingénieur M. Smets. Cette technique a été complètement affinée entre 1953 et 1954, et sera plus tard utilisée fréquemment dans d'autres bâtiments.
Trois types d'éléments de façade préfabriquées en béton armé ont été utilisés pour la construction de cette tour. Ces éléments de façade ont tous été coulés dans le même moule. Cela signifiait que le prix de revient de la construction pouvait être considérablement réduit. Les panneaux de façade ont néanmoins pris en compte un maximum de possibilités de dilatation. Les ouvertures nécessaires pour les fenêtres, entre autres, ont toutes des dimensions standard.
En interne, deux types d'escaliers préfabriqués ont été utilisés. Le premier type a été utilisé dans les cages d'escalier communes, le second type pour les escaliers dans les unités résidentielles elles-mêmes.

### Concept de vie

Les appartements ont été conçus autour de puits verticaux pour les tuyaux et autres services publics. La cuisine, la salle de bain et les toilettes étaient regroupées autour de ces puits. La caractéristique, et unique pour cette période, est qu'aucune pièce séparée de jour et de nuit n'a été fournie. Les chambres (des enfants) s'ouvrent sur l'espace de vie principal.

### Rénovation

En 2007, l'Beliris|organisation Beliris a organisé un concours de design pour la rénovation du gratte-ciel Ieder zijn Huis. Cette rénovation s'élève à 12,7 millions d'euros et conservera 103 des 105 unités résidentielles une fois achevées. Ces travaux, réalisés par le CEI-De Meyer sous la coordination de l'architecte Charlotte Nys du cabinet Origin, ont débuté en octobre 2012 et se sont achevés début 2015.

## Autres travaux

* Maison Weyers à Laken (1964-1965)
* Maison Valckenaers à Keerbergen (1964)
* La maison du Néerlandais à Brussegem-Meise (1964)
* Maison Maurice Roelants à Sint-Martens-Lennik (1962)
* Maison Gordts à Sint-Martens-Lennik (1961)
* Complexe de logements sociaux "Elke His Huis" à Evere (1952-1962)
* Ecole de logement à Aarschot (1961)
* Maison Leclercq - Van Damme à Louvain (1962)
* Logement social "Esdoornenhof" à Kraainem (1959)
* Maison Catrysse en Moelants, Baron Albert d'Huartlaan 129b (maintenant fortement rénovée) (1959)
* Maison de Julien Weverbergh à Teralfene (1958)
* Logement social "Dennenoord" à Kraainem (1955, 1957)
* Maison Moureau à Bruxelles (1952)
* Demeffe Flats à Auderghem (53 Zwartkeeltjeslaan dans le quartier Vogelzang - 53 avenue des Traquets, quartier du Chant d'Oiseau) (1951)
* La maison de Van Den Ryn à Jesus-Eik (1951)
* Maison Gillet à Watermael-Boitsfort (1950)
* Chambres d'étudiants sur le Campus Etterbeek (1973)
* Maison Lemaire à Ways (1976)