# Premier Empire d'Haïti

Le Premier Empire d'Haïti (en créole haïtien : Anpi an Ayiti) était une monarchie située dans les Caraïbes. Ancienne colonie française, Haïti déclare son indépendance le 1er janvier 1804.
Le gouverneur général d'Haïti, Jean-Jacques Dessalines, qui venait de prendre le pouvoir, établit l'empire le 22 septembre 1804, se proclamant empereur sous le nom de Jacques Ier. Il est couronné le 6 octobre suivant. La constitution du 20 mai 1805 définit la manière dont l'empire devait être gouverné, le pays étant divisé en six armées divisions. Le général de chaque division correspond directement avec l'empereur ou le général en chef nommé par l'empereur. La constitution interdit également aux Blancs, à l'exception des Allemands naturalisés et des Polonais, de posséder des biens à l'intérieur de l'empire.
L’empereur est assassiné le 17 octobre 1806. Deux membres de son administration, Alexandre Pétion et Henri Christophe, prennent ensuite le pouvoir, ce qui entraîne une scission dans le pays. Pétion est à la tête de la République méridionale d’Haïti et Christophe à la tête de l’État du Nord.

## Histoire

Craignant le retour des Français dans l'île, Dessalines fait construire des forts.
Le 8 octobre 1804, il est couronné empereur sous le nom de Jacques Ier d'Haïti, au Cap-Haïtien sous le titre : Sa Majesté Jacques Premier, Empereur.
Fin février 1805, Jean-Jacques Dessalines avec ses troupes part dans deux directions : une partie vers le nord (Dajabón-Santiago-La Vega-Saint Domingue) commandée par Henri Christophe, et une autre vers le sud (Hinche-San Juan de la Maguana-Azua-Baní-Saint-Domingue) commandée par Dessalines en personne. Le 25 février 1805, Dessalines à la tête de 30 000 hommes s'empare de Santiago. Sur la route sud, l'empereur haïtien se rend compte que les habitants de San Juan de la Maguana et de Baní ont évacué leur ville pour se protéger, et considère dès lors que la population autochtone ne mérite pas sa clémence. Le 6 mars, en s'approchant de la capitale, il ordonne d'incendier la ville de San Carlos en périphérie de Saint Domingue et de commencer le siège de la ville. Le 25 mars, Dessalines ordonne l'extermination totale de la population sous son contrôle. Ces populations sont alors déportées vers les grandes villes d'Haïti où elles sont tuées en place publique par écrasement (par des chevaux ou des bêtes de somme) et écartèlement.
Trois jours plus tard, arrivent à Saint Domingue trois frégates et deux brigantins français. Dessalines abandonne le siège de Saint-Domingue et fait retraite vers Haïti. En avril 1805, Dessalines, Christophe et leurs troupes rasent entre autres Santiago, Moca, La Vega, Azua, San Juan de la Maguana, Baní et massacrent les habitants qui n'ont pas fui dans la Cordillère centrale. Environ 10 000 personnes ont ainsi été tuées. Ces massacres ont assis la base de deux siècles d'animosité entre les deux pays.
Les Français conserveront la partie orientale jusqu'à la bataille de Palo Hincado le 7 novembre 1808 et la capitulation de Saint Domingue le 9 juillet 1809 avec l'aide de la Marine royale britannique.
Parallèlement, Dessalines officialise le français, même si la grande majorité de la population ne parle que le créole.
Il confisque les terres des colons et donne les meilleures à ses officiers. Pour remettre en marche l’économie, il édicte le travail forcé des cultivateurs avec un règlement plus dur que celui de Toussaint. Le peuple reprend les armes contre cette dictature.
C'est à Marchand, le 16 octobre 1806, que Dessalines prend connaissance de la révolte. Ignorant que Christophe avait été proclamé chef de l'insurrection, il lui écrit de se tenir prêt à entrer en campagne. Au général Pétion, qui était également dans le complot, il donne l'ordre de marcher sur les Cayes à la tête des troupes de la seconde division de l'Ouest.
Le 17 octobre 1806, Jean-Jacques Dessalines est assassiné à Pont-Rouge, au nord de Port-au-Prince, par ses collaborateurs, Alexandre Pétion, Jean-Pierre Boyer, André Rigaud et Bruno Blanchet.
Après l’assassinat de Dessalines, le pays se scinde en deux sous l’autorité de ses anciens généraux : Henri Christophe, élu président aux pouvoirs limités, tente de s’imposer, mais se heurte à Alexandre Pétion qui défend la capitale Port-au-Prince. Christophe regagne le Cap-Haïtien, au nord, où il s’instaure président à vie. Au sud, le sénat élit Pétion comme président de la République.