# Carnaval de Cassel

Le carnaval de Cassel est constitué de deux carnavals, le premier le week-end du Mardi gras, c'est le carnaval d'hiver. Et le second le Lundi de Pâques, c'est le carnaval d'Été. Ce dernier est beaucoup plus suivi. Il diffère des carnavals de Dunkerque et de Bailleul, notamment par son folklore propre à la commune et son ambiance plus familiale.
Les carnavals de Cassel s’articulent autour de deux axes ; le réveil en tambour le matin suivi des Arlequins puis la sortie des géants l’après-midi et en soirée avec la Rentrée triomphale. Des deux carnavals, celui d’hiver est le plus local, on n'y croise quasiment que des Casselois, alors que le Carnaval d’été est très populaire en Flandre et sur le Dunkerquois. Le Lundi de Pâques de Cassel clôt la période carnavalesque en Flandres qui commence généralement vers la mi-janvier sur le dunkerquois.
Ce carnaval est inscrit à l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France depuis 2013.

## Les carnavals à Cassel
### Le carnaval d'hiver

Hérité de la tradition chrétienne des carnavals, il se déroule au moment du Mardi-Gras, avant l’entrée en carême. Il se déroulait traditionnellement du vendredi précédent le mercredi des cendres jusqu’au Mardi-Gras, apothéose des festivités.
Dans les années 1960, la journée du Mardi-Gras est déplacée au dimanche précédent, notamment pour raisons professionnelles, permettant ainsi au plus grand nombre d’y participer.
Auparavant, de nombreux chars et groupes formés de Casselois constituait la richesse du carnaval. Des programmes de carnaval, comme celui de 1870, nous relatent la diversité de groupes locaux engagés. Il y avait également "le char de la charité" qui faisait l'aumône au cours du carnaval pour les œuvres sociales de la commune.

### Le carnaval d'été

Le carnaval d’été a vu le jour en 1901, à la suite des intempéries qui ont empêché les festivités du Mardi-gras. Il fut décidé l’année suivante de maintenir les deux carnavals. Contrairement au carnaval d’hiver, il se déroule sur une journée : le lundi de Pâques. Il est le carnaval de Cassel le plus populaire, ainsi que l'un des plus attrayants dans la région.

## Les acteurs du carnaval
### Le tambour Major : le chef du Réveil

Le tambour Major conduit la bande du réveil. À l'époque le Réveil se faisait traditionnellement en tambours, grosses caisses et balais, il s’agissait de chasser les mauvais esprits hors de la cité et de balayer les rues pour les géants. Aujourd’hui, le réveil est un moment clef du carnaval, bien qu’il ait perdu sa signification originelle. Il est le rendez-vous qui annonce une très belle journée de festivité. La bande du Réveil, qui n'était pourvu que d'une douzaine de personne de personne, démarre à 7h00 lors du carnaval d’hiver et à 6 h 00 le lundi de Pâques. Son Tambour Major actuel est Vincent Minne, qui a succédé à son père Bernard Minne en 2019, après 50 années au commande du cortège$^,$.

### Les Arlequins

La tradition des Arlequins remonte au XIXe siècle. Costume traditionnel de nombreux carnavals, ils avaient une place particulière dans le folklore casselois. La musique des arlequins est dansée : c'est le pas des Arlequins. De nos jours, c'est un concours costumé pour les enfants qui déambulent à travers les rues de la cité. C'est un moment très enfantin où l'on peut entendre la Cassel Harmony jouer l'air des Arlequins.

### L'Harmonie Municipale, Cassel Harmony

L’Harmonie Municipale de Cassel fut fondée en 1809. Tous les ans, elle escorte les géants à travers la cité casseloise en jouant inlassablement l’air du Reuze « Het Reuze Lied ». Auguste Taccoen, originaire de Lille, composa la fameuse ritournelle. Quand l’harmonie joue la ritournelle on voit Reuze Papa et Reuze Maman s’échanger quelques pas de danse et un baiser.

### Reuze Papa

Reuze Papa est l'un des deux géants de Cassel. Il a été créé en 1827 par Ambroise Bafcop. Il mesure 6,25 mètres et est habillé d’une tenue de légionnaire romain. Vêtu d’une cuirasse, d’un glaive et d’un bâton de commandement, coiffé d'un casque, il sillonne les rues casseloises lors des deux carnavals.
Reuze Papa et Reuze Maman ont été copiés à la fin du XXe siècle, car les anciens géants commençaient à être en mauvais état. Certains porteurs n'ont pas voulu des nouveaux géants, cependant ils se sont vite ravisés car ceux-ci sont plus faciles à porter. Ce travail a été réalisé par Stéphane Deleurence et son équipe. Lors de ce travail de duplication, tout a été refait à l'identique : du crin de cheval pour les cheveux et pour la barbe, etc. Les géants originaux sont désormais conservés au musée de Flandre (où ils ne sont visibles qu'en période de carnaval).

### Reuze Maman

Reuze Maman est l’épouse de Reuze Papa. Elle fut fabriquée en 1860 par Alexis Bafcop, le frère du créateur de Reuze Papa. Du haut de ses 5,85 mètres, et de ses 82 kilos, elle connut différents styles vestimentaires. Elle apparait au départ en habit de poissonnière, puis elle est habillée en guerrière de 1905 à 1928, date à laquelle elle se métamorphosa en princesse byzantine.
Elle est vêtue d’une robe rouge, d’un voile doré, d’un diadème et a un bouquet de fleurs fraiches lors de chaque sortie. Reuze Maman ne sort qu’une fois par an, à l’occasion du Lundi de Pâques.
Tout comme Reuze Papa, Reuze Maman a été copiée à la fin du XXe siècle.
Reuze Papa et Reuze Maman nécessitent la force de deux porteurs pour accomplir leur périple. Les 2 géants sont inscrits au Patrimoine Mondial de l'Unesco. De plus Reuze Maman elle aussi a été doublé à la fin du XXe siècle

### Les figuemans

Un groupe des figuemans est déjà mentionné en 1870. Le figueman signifie pêcheur en flamand. Jusqu’au début du XXe siècle, Cassel était une plateforme commerciale entre le littoral et les terres, notamment dans le commerce de poisson. Une bande des figuemans était présente au carnaval d’hiver arpentant bonbons et harengs au bout de leurs cannes à pêche.

### Les grosses têtes

L’arrivée des grosses têtes dans le cortège est récente. Les premières d’entre elles font leur apparition au lendemain de la seconde guerre mondiale. La plupart d’entre elles ont servi dans un premier temps au Carnaval de Nice. Les grosses têtes ouvrent le cortège des géants avec les sapeurs, le coq jupon, le cheval jupon et la tête de Turc.

### Le Four Merveilleux

Le Four Merveilleux voit le jour en 1902, bien que sa musique lui soit antérieure. Il s’agit d’un docteur qui, aidé de ses mitrons et de ses musiciens, propose une cure de jouvence à qui le veut. Il ne sort que le lundi de Pâques. Ce docteur s'appelle le Dr Kakiskhof et est interprété par Karl Bellynck.

## Chants du carnaval
### Reuze Lied

« Het Reuze Lied » est un chant traditionnel de la Flandre française et belge. Il trouverait son origine dans un hymne religieux « Creator alme siderunt». Il fut orchestré par Auguste Taccoen en 1882, qui lui ajouta une ritournelle, devenant l’hymne des géants de Cassel. Avant 1882, les géants défilaient sur différents morceaux d’harmonie.
Voici les trois premiers couplets du "Het Reuze Lied" (en flamand):
Als de groote klokke luid,
De Reuze komt uit.
Keere u e’s om, de Reuze, de Reuze ;
Keere u e’s om,
Reuzekom.
Moeder hangt den pot op t’ vier,
De Reuze komt hier.
Keere u e’s om, de Reuze, de Reuze ;
Keere u e’s om,
Reuzekom.
Moeder, snyd een boteram,
De Reuze is gram
Keere u e’s om, de Reuze, de Reuze ;
Keere u e’s om,
Reuzekom.

### Den Oven

La musique du Four "Den Oven" en Flamand fut créé par Ch. Grondel en 1830. Louis Lambert adapta les paroles en français en 1905.

### Marioep Marianne

Chant traditionnel flamand, il évoque l'esprit du mardi-Gras d'antan. Il est également interprété durant le carnaval de Bailleul.

### Passage à la bâche

Tradition tombée en désuétude, c'est sur cet air que les Casselois projetaient, sur une bâche, un mannequin de paille.

## Un patrimoine classé
### Les géants classés au titre des monuments historiques

Les géants de Cassel sont classés depuis 2000 au titre des monuments historiques. Pour préserver les géants, une copie des géants fut effectuée en 2000 pour Reuze Papa et en 2001 pour Reuze Maman par Stéphane Deleurence, plasticien. Les géants d’origine jouissent d’une retraite au Musée départemental de Flandre, laissant à leurs clones les joies du carnaval.
Traditionnellement, les géants ne sortent pas de la Ville de Cassel. Reuze Papa est sorti seul à Dunkerque en 1905 et à Bergues en 1913, puis en couple à Lille en 1999 et 2004 et à Steenvoorde en 2001, 2006, 2012 et 2017. Les géants de Cassel sont également parrains des géants lillois Lydéric et Phinaert depuis 1999. Reuze-Maman sera la marraine du géant de Winnezeele. Le baptême aura lieu en mai 2018 en présence des géants casselois.

### Les géants classés sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité

En novembre 2005, les géants processionnels de Belgique et de France sont reconnus comme patrimoine culturel immatériel en étant inscrit sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, un titre accordé par l'UNESCO. Dans la région, ce sont plus spécifiquement les géants de Douai (fêtes de Gayant) et de Cassel (Reuze Papa, Reuze Maman et leur carnaval) qui sont mis à l'honneur.

## Autres manifestations à Cassel

Dimanche précédent le 19 mars : commémoration de la fin de la Guerre d’Algérie
Dimanche de Pâques (matin): Semi-Marathon Watten/Cassel
Dimanche de Pâques (après-midi): Bande Carnavalesque
Le 8 mai : brocante du quartier Foch et commémoration de la fin de la Seconde Guerre Mondiale
Lundi de la Pentecôte : championnat de Flandre de Moto-Cross
3e week-end de juin : Cassel Cornemuse (festival de cornemuses, concerts)
Fin juin : fête médiévale à l'occasion de la Saint-Jean, organisée par les commerçants
Du 2 au 10 juillet : Neuvaine Neuvaine à Notre-Dame de la Crypte, patronne de Cassel
14 juillet : fête nationale / fête médiévale et fête du moulin
15 août : fête de la moto
Dernier dimanche d'août : braderie du quartier Vandamme
Premier week-end de septembre : Salon des Antiquaires
Dernier week-end d'octobre : le concert-spectacle de Cassel Harmony
10 novembre : fête de la Saint-Martin
11 novembre : commémoration de l’armistice de 1918
Premier samedi après le 11 novembre : Fête de la Sainte-Cécile
Dernier week-end de novembre : Marché de Noël
Premier samedi de décembre : Fête de la Sainte-Barbe

## Sources et références

* ↑ « Carnaval et géants - Ville de Cassel » (consulté le 10 avril 2024)
* ↑ pierrocknroll, « Programme du Lundi de Pâques 2024 », sur Carnaval de Cassel, 25 mars 2024 (consulté le 10 avril 2024)
* ↑ « Dates du Carnaval 2024 », sur Dunkerque Tourisme (consulté le 10 avril 2024)
* ↑ « Ministère de la Culture » (consulté le 3 juillet 2017)
* ↑ « 45 ans tambour majour de Bernard Minne pour le réveil de Cassel » (consulté le 20 janvier 2024)
* ↑ « 45 ans tambour majour de Bernard Minne pour le réveil de Cassel » (consulté le 6 juillet 2023)
* ↑ Amélie Vermeulen et photos Marc Demeure, « Les larmes ont coulé pour la dernière du tambour-major Bernard Minne », sur La Voix du Nord, 22 avril 2019 (consulté le 20 janvier 2024)
* ↑ « VIDÉO - Cassel : après 50 ans de carnaval, le tambour-major Bernard Minne passe le flambeau à son fils - France Bleu », sur ici, par France Bleu et France 3, 22 avril 2019 (consulté le 10 avril 2024)

## Liens externes et Sources

* Site Officiel du Carnaval de Cassel
* Harmonie Municipale de Cassel
* Ville de Cassel
* Association "La Ronde des Géants"