# Terra Botanica

Terra Botanica est un parc à thème situé à Angers, dans le quartier Les Hauts de Saint-Aubin, en Maine-et-Loire. Il est orienté vers l'univers du végétal et de la biodiversité.
Le parc vise à mettre en avant le territoire angevin et le savoir-faire de l'Anjou au travers de la botanique et de l'horticulture, reconnue mondialement à Angers. Il cherche également à informer et à éduquer les jeunes générations au respect du monde végétal et de la biodiversité.
Ouvert en avril 2010, propriété du conseil départemental de Maine-et-Loire, Terra Botanica avait pour objectif de devenir la locomotive touristique du département. Cependant, après cinq saisons, la fréquentation décevante et les difficultés financières ont conduit à un repositionnement du parc dans ses attractions et sa communication.

## Localisation

Le parc est situé dans le département de Maine-et-Loire à l'emplacement du golf des Capucins et sur une partie de l'ancien aérodrome d'Angers-Avrillé. Il fait partie du projet d'urbanisme des Hauts de Saint-Aubin au nord d'Angers. Terra Botanica domine les Basses vallées angevines, un site classé Natura 2000 pour sa faune et sa flore.
Le parc s'étend sur quarante hectares sur la commune d'Angers, avec en 2016 une superficie visitable de douze hectares avec 70 000 m$^2$ de jardins et paysages, 25 000 m$^2$ d'espaces aquatiques, 15 000 m$^2$ de cheminements (environ dix kilomètres au total) et 10 000 m$^2$ de bâtiments et de serres.

## Histoire
### Construction et inauguration

Le projet de Parc du végétal est évoqué pour la première fois en 1998. Le Conseil général de Maine-et-Loire souhaite alors se doter d'une locomotive touristique. En février 2000, le site de l'ancien aérodrome d'Angers-Avrillé est retenu pour accueillir le parc, alors que la Vallée de l'Authion (Ponts-de-Cé) et les Ardoisières de Trélazé étaient également sur les rangs. Le projet est confié à la société Sferg-Coteba. Elle rend sa copie en juillet 2000 et propose de créer un parc d'attractions : La Rivière enchantée, le grand splash ou le roller coaster sont là pour le rappeler. L'ouverture est alors envisagée en avril 2004 pour un prix d'entrée de 100 francs.
Un nouveau projet voit le jour en 2004, sous la houlette de Jean-Pierre Chavassieux, conseiller général, et de Christophe Béchu, fraîchement élu président du Conseil général. Désormais, l'ambition du parc est de présenter une vision planétaire et universelle du végétal en prenant en compte la notion de développement durable. Le parc ludique et pédagogique a remplacé le parc d'attractions. En décembre 2004, la création d'un parc du végétal est officiellement décidée. Thierry Huau, paysagiste et urbaniste, est chargé de mettre en scène le parc, en lien avec l'architecte Jean Kalt. L'architecte Jean de Gastines réalise les bâtiments sur onze hectares dont 12 000 m$^2$ de bâtiments et serres.
Le chantiers commencent en février 2008. Le parc est inauguré le 3 avril 2010 par le maire de la ville d'Angers et président d'Angers Loire Métropole Jean-Claude Antonini, le maire d'Avrillé Marc Laffineur, du président du conseil général de Maine et Loire Christophe Béchu, et du président du conseil régional des Pays de la Loire Jacques Auxiette. Il ouvre officiellement au public le 10 avril 2010. Au total, la création du parc a coûté 83 millions d'euros.
Jusqu'en octobre 2014 la SAEML Terra Botanica assure le gestion du Parc. Son actionnariat est répartie entre Collectivités territoriales : les communes d'Angers et d'Avrillé, la communauté d'agglomération d'Angers Loire Métropole, le conseil général de Maine-et-Loire et Angers Loire Tourisme, Angers Expo Congrès, Végépolys, le Club Destination Anjou, le Comité d'expansion économique de Maine-et-Loire, le Comité départemental du tourisme, la Caisse des Dépôts et Consignations, la Caisse d'Épargne, la Chambre de commerce et d'industrie d'Angers, le Crédit agricole et le Bureau horticole régional.

### Difficultés financières et repositionnement du parc

En octobre 2013, la ville d'Angers et l'agglomération par la voie de Joël Bigot (PS) demande un audit financier sur le parc. Selon ses dires, celui-ci perd de l'argent. Son directeur l'affirme rentable et précise « le compte d'exploitation 2013 sera équilibré. » Cette polémique pourrait trouver sa source dans la course à la mairie d'Angers. Terra Botanica est un projet du président du conseil général Christophe Béchu (UMP), candidat déclaré à la mairie d'Angers. Cependant, mi-décembre 2013, le président du parc accepte de conduire un audit financier à la suite d'une saison 2013 décevante, avec une baisse de 8 % de la fréquentation, amenant Terra Botanica « loin de son point d’équilibre » financier. Pour l'année 2013, le parc a accueilli 230 000 visiteurs, dont 170 000 entrées payantes.
Début septembre 2014, Ouest-France révèle une fréquentation 2014 autour de 130 000 entrées payantes, loin du point des objectifs attendus à 280 000. Ces chiffres sont jugés catastrophiques par le quotidien. Christian Gillet, nouveau président du conseil général de Maine-et-Loire, parle d'une « crise de croissance », et annonce une dotation exceptionnelle d'1,5 million d'euros, somme qui couvre le déficit du parc. Le parc frôle alors le dépôt de bilan, quatre ans après son lancement. Le conseil général se sépare du directeur du parc en septembre 2012 et se donne trois ans pour redresser les finances et la fréquentation. Ouest-France considère le parc comme un fiasco, listant les erreurs commises lors de sa conception : concept mal défini, chiffres occultés de certains rapports, absence de conseil scientifique et mauvaise communication$^,$.
Au premier janvier 2015, Denis Griffon prend les commandes du parc avec un plan de relance et une nouvelle stratégie. Ancien directeur de la communication de la région Pays de Loire en fin des années 1990, il espère relancer le parc en recentrant le positionnement vers l'enfant de 3 à 12 ans. La construction de plusieurs nouvelles attractions destinées aux enfants est prévue pour la réouverture en avril 2015. En février, les annonces de nouveautés concernaient un carrousel pour les enfants jusqu'à 6 ans et une structure de toboggan pour les 7 ans et plus. Denis Griffon annonce également l’installation d'un ballon captif permettant d'emmener plusieurs personnes à près de 150 m de hauteur. L'augmentation est au rendez-vous avec une montée de 35 % de la fréquentation.
Début 2015, Christophe Béchu fait entrer la ville d'Angers dans l'actionnariat du parc, à hauteur de 48 %. Fin mai 2015, Ouest-France fait état d'un rapport confidentiel de la chambre régionale des comptes, qui révèle un déficit cumulé de 5,7 millions d'euros depuis l'ouverture du parc. Malgré des subventions d'exploitation de la ville d'Angers et du conseil départemental, ainsi qu'une réorganisation de sa gestion et de sa politique commerciale, le parc reste encore déficitaire en 2015.
Nouveautés Post 2021
En 2021, le parc a ouvert son 5ème Univers : Les Mystères de la Forêt : Une zone qui met à l'honneur les arbres, les forêts primaires et les champignons. Cette ouverture est sychronisée avec le début d'un parcours nocturne de lumière et son : Le Terra Nocta
En 2023 L'Univers des Mystères de la Forêt s'est vu agrandir pour accueillir La Canopée des Oiseaux. La canopée est un aire de jeu qui permet aux enfants d'aborder le sujet de bien être des oiseaux dans un cadre ludique avec notamment des simulations de vols en réalité virtuelle, une tyrolienne, des parcours en ponts de singe et bien plus encore.
Au lancement de la saison de 2024, Terra a ouvert encore de nouvelles zones. D'une part La clairière des animaux : un havre de paix et d'échange pour les animaux divers et variés. De l'autre La Galerie aux papillons : un complément à la serre aux papillons tropicaux, la galerie permet d'observer les habitudes, plantes hôtes, chrysalides et papillons français ; ceux qu'on peut observer dans nos jardins.
Le 1er février 2025, la gestion du parc est reprise par le groupe privé français Looping Group$^,$. La décision est actée le 27 janvier 2025 par le Conseil départemental de Maine-et-Loire et la ville d'Angers pour un bail de quarante ans$^,$.

## Le parc

Douze hectares sur quarante sont proposés à la visite, faisant de Terra Botanica selon ses dirigeants le premier parc à thèmes d'Europe dans l’univers du végétal, permettant ainsi de découvrir des centaines de milliers de végétaux issus des six continents.
Décomposé en quatre zones (les grandes explorations, escapade en Anjou, aux origines de la vie, le végétal insolite), Terra Botanica propose de découvrir des végétaux du monde entier au travers de différentes ambiances et attractions.
Le parc propose également des spectacles centrés autour des plantes (explorations des botanistes du XVIIIe siècle, par exemple), ainsi que des attractions et des jeux pour enfants.
Évoquant les gabares angevines en bois qui remontaient la Maine, l'attraction nommée odyssée botanique est un parcours en barque du constructeur Mack Rides, de type free flow boat. L'attraction La balade des cimes est un parcours en monorail du constructeur Soquet, de type pedal car. Voyage au centre de la plante est un film diffusé dans le cinéma 4-D.

## Fréquentation

Avant l'ouverture officielle du parc, une visite du chantier organisée par le Conseil général de Maine-et-Loire le 4 octobre 2009 attire 10 804 personnes.
Au 2 juillet 2010, 100 000 visiteurs avaient acheté leur billet pour découvrir Terra Botanica. La fréquentation du parc est établie sur la base d'une fréquentation minimale de rentabilité de 300 000 visiteurs. Au terme de la première saison, le parc affiche une fréquentation de 260 000 visiteurs. La moitié de la fréquentation repose sur la population du département. 20 % des visiteurs viennent des quatre autres départements des Pays-de-la-Loire et 30 % n'habitent pas la région.
À la fin de la saison 2011, Terra Botanica annonce avoir accueilli 301 049 visiteurs, dont 60 % venant d'autres départements. Le chiffre d'affaires annoncé au terme de la saison est de six millions d'euros.
Le 7 juillet 2013 le millionième visiteur est accueilli sur le parc. La baisse de fréquentation se poursuit.
C'est au total 159 000 visiteurs qui découvrent le parc en 2014, se départageant grossièrement en 100 000 individuels, 30 000 groupes, 10 000 invités et 20 000 congressistes$^,$.
Le 10 mai 2015 un pic de fréquentation est atteint avec 5 800 visiteurs en une journée. 213 000 visiteurs franchissent les portes du parc lors la saison 2015$^,$. Le nombre d'entrées poursuit son augmentation avec 226 000 visiteurs répartis sur l'exercice 2016.
Le parc accueille 260 000 visiteurs durant la saison 2017 et 288 000 visiteurs en 2018$^,$.
Le parc annonce 493 000 visiteurs pour la saison 2022 et 554 000 en 2023 .

## Emploi

Le parc emploie en 2016 plus de 140 personnes dont 30 salariés permanents.
En 2014, des licenciements pour motif économique ont été réalisés.