# Grottes de La Garma

Les grottes de La Garma sont des grottes situées sur le territoire de la commune de Ribamontán al Monte, en Cantabrie (Espagne). Elles comportent des peintures rupestres$^,$.
Le complexe de grottes de La Garma est un système de grottes paléoanthropologiques contenant de l'art pariétal en Cantabrie. Il est connu pour l'un des sols les mieux préservés du Paléolithique contenant plus de 4 000 fossiles et plus de 500 unités graphiques. Il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1985, au sein du groupe Grotte d'Altamira et art rupestre paléolithique du nord de l'Espagne depuis 2008. Il est protégé comme Bien d'intérêt culturel depuis 1998 (RI-51-0000118).

## Description

Il existe dix sites archéologiques situés autour de la colline de La Garma (altitude 185 m) : la galerie inférieure (Galería Inferior), La Garma A, La Garma B, La Garma C, La Garma D, Cueva del Mar, El Truchiro, Peredo, Valladar et la colline fortifiée de Castro de La Garma (es). Cueva del Mar, Peredo et Valladar ne font pas partie du système karstique de grottes de La Garma. Le système de grottes de La Garma montre des preuves d'utilisation humaine depuis 175 000 ans jusqu'au Moyen Âge .

### La Garma A

En 2016, l'entrée du système de grottes passe par La Garma A, comme seule entrée dans le système de grottes. Elle se trouve à 80 m au-dessus du niveau de la mer et possède une stratigraphie étendue, contenant des couches aurignaciennes, gravettiennes, solutréennes et magdaléniennes, ainsi que des couches mésolithiques, néolithiques, chalcolithiques, de l'âge du bronze et du Moyen Âge.

### La Garma B

La Garma B se trouve à 70 m au-dessus du niveau de la mer et est située entre La Garma A et la galerie inférieure. La Garma B contient des couches de l'âge du cuivre et de l'âge du bronze. La Garma B mène à la galerie intermédiaire, qui contient des peintures rupestres et des dépôts paléolithiques.

### Galerie inférieure

La galerie inférieure de La Garma est située à 59 m au-dessus du niveau de la mer et mesure environ 300 m de longueur. Elle a été découverte en novembre 1995. Son entrée d'origine a été scellée pendant le Pléistocène par un glissement de terrain il y a environ 16 000 ans, préservant le sol de la grotte de manière intacte. Le sol de la grotte magdalénienne inférieure est l'un des sols de grotte paléolithique les mieux préservés jamais découverts, et donc d'un grand intérêt pour les paléoanthropologues. Les chercheurs ont divisé la galerie inférieure en neuf zones. Les découvertes archéologiques se trouvent principalement dans les zones I, III et IV. Le sol couvre une superficie de plus de 500 m$^2$. Des milliers d'ossements d'animaux et de coquillages marins ont été trouvés dans cette section, y compris des artefacts lithiques, en bois de cervidé et en os. Trois structures en pierre, probablement indicatives d'une utilisation résidentielle, ont été découvertes. Dans un contexte pré-magdalénien, 27 pochoirs à main en rouge, des points rouges et des peintures animales simples en rouge ont été trouvés dans toute la galerie inférieure. Les peintures du Magdalénien moyen et les vestiges de structures résidentielles ont été trouvés près de l'entrée de cette section de la grotte. Une représentation verticale de bison de la zone IX a été datée directement d'environ 16 512-17 238 av. J.-C..

### La Garma C et D

La Garma C et D sont situées au-dessus de La Garma A et contiennent des sépultures dde l'âge du cuivre.

### La grotte de Truchiro

La grotte d'El Truchiro se trouve à 39 m au-dessus du niveau de la mer et contient des couches mésolithiques et chacolithiques. Une sépulture du Mésolithique tardif datant d'environ 5560-5310 av. J.-C. a été découverte, avec un individu enterré dans un cercueil en écorce de chêne.

## Constatations spéciales
### Restes d'un lion des cavernes

Neuf phalanges distales (griffes) d'un adulte de Panthera spelaea ont été découvertes dans la galerie inférieure. L'une des griffes a été datée de manière directe et donne une date d'environ 14 800 av. J.-C.. Les fossiles de lion des cavernes proviennent d'un spécimen plus petit de lions des cavernes eurasiens qui était commun en Cantabrie. Les griffes présentent des signes similaires à ceux laissés par les chasseurs modernes lorsqu'ils écorchent un animal pour préserver sa fourrure. Comme aucun autre élément fossile de lion des cavernes n'a été découvert, les chercheurs pensent que les griffes fossiles sont les restes d'une peau de lion des cavernes écorchée par les habitants de la grotte.

### L'art portatif

La Garma est remarquable pour son riche répertoire d'art mobilier magdalénien découvert dans la galerie inférieure. L'objet le plus remarquable est une représentation d'un bouquetin tourné vers l'arrière, sculptée sur une spatule de côte de bovin. D'autres éléments d'art mobilier découverts dans le complexe de grottes comprennent des bâtons percés, des contours découpés (contour découpé (de), des plaquettes de pierre décorées et des pendentifs non décorés.

### Pratiques mortuaires

Au cours du Néolithique, La Garma fut de moins en moins utilisée comme lieu d'habitation. De l'âge du cuivre à l'âge du bronze, elle fut principalement utilisée comme lieu de sépulture collective. Les restes particuliers de cinq jeunes Wisigoths ont été retrouvés au plus profond du système de grottes. Après que les corps se soient transformés en squelettes, tous leurs crânes avaient été écrasés, tout à fait délibérément.

## Galerie

* Hache lithique trouvée dans La Garma C.
* Côte découpée trouvée en Zone IV