# Hérésie d'Horus

L’Hérésie d'Horus est un événement historique fictionnel présent dans l'univers de fiction du jeu de figurines fantastiques Warhammer 40,000, développé par la société Games Workshop.
Absent lors de la sortie de la première édition du jeu Warhammer 40,000: Rogue Trader (en) (1987), cet événement est décrit en 1990 dans un supplément de la première édition du jeu, Realm of Chaos: The Lost and the Damned écrit par Rick Priestley et Bryan Ansell (en), où est racontée l'histoire des Space Marines. Par la suite, il devient l'élément fondateur de cet univers de fiction tel qu'il est actuellement décrit.
Dans cet univers, l’Hérésie d'Horus se déroule dans un temps éloigné, au cours du 31e millénaire ap. J.-C., soit dix mille ans avant la période où le jeu se déroule habituellement (au 41e millénaire). Elle met en scène la trahison du chef de file de l'humanité (appelé l'Empereur de l'Humanité) par son plus fidèle lieutenant, son fils le Primarque Horus. Cette « hérésie » engendrera une vaste guerre fratricide à l'échelle de la galaxie, ce qui aboutira à façonner l'humanité en deux grands camps antagonistes : les adeptes de l'Empereur de l'Humanité et ceux vénérant les dieux du Chaos (les ennemis de l'humanité dans cet univers).
Cette histoire de space fantasy, qui s'inspire de l’épisode biblique de la trahison de Satan envers Dieu, est aussi teintée de références à l’œuvre de l'écrivain Michael Moorcock de par ses grandes oppositions entre ordre et chaos, et non entre bien et mal.
Cet événement a notamment fait l'objet d'une très longue série de livres (The Horus Heresy), traitant en détail chacun des aspects du conflit (voir la section Bibliographie).

## Contexte fictionnel

L'Imperium est fondé au 31e millénaire par l'Empereur de l'Humanité, un être aux caractéristiques quasi divines qui règne sur Terra (l'alter ego fictif de la Terre dans l'univers de Warhammer 40,000), afin de réunifier la race humaine en une seule force et sous une seule autorité, la sienne. En effet à cette époque, l'humanité est dispersée dans toute la galaxie depuis le 20e millénaire et beaucoup des mondes sur lesquels elle est implantée ont perdu tout contact avec les autres. L’Empereur initie alors la « Grande Croisade », une campagne militaire à l'échelle de la galaxie afin de la reconquérir.
Dans ce but, il crée vingt généraux (ses fils), qu'il nomme les Primarques, et leur confie à chacun une légion de guerriers surhumains, les Space Marines (aussi appelés les Astartes ou Adeptus Astartes), des hommes conçus à partir du patrimoine génétique de leurs Primarques respectifs (les Primarques étant eux-mêmes issus des gènes de l'Empereur). Ainsi, l'Empereur, les Primarques et les légions Astartes forment une hiérarchie de surhommes génétiquement modifiés qui disposent de capacités hors du commun par rapport au reste de l'humanité.
La Grande Croisade mène alors l'humanité à la conquête de la galaxie dans le but de la protéger des créatures extraterrestres qui évoluent au sein de cet univers hostile. En effet, l'humanité n'est pas la seule à vouloir coloniser l'univers pour le faire sien, et de nombreuses autres espèces lui disputent cette domination, certaines régnant déjà sur de vastes empires bien avant que l'humanité ne puisse — ou n'ose — s'aventurer hors de Terra.
Au cours de la Grande Croisade, la plupart de ces races étrangères sont exterminées, à l'exception de certaines d'entre elles qui survivent jusqu'au 41e millénaire. On peut citer notamment les Eldars ou les Orks, ces derniers devenant de plus en plus nombreux et puissants de siècle en siècle. Mais une autre puissance, beaucoup plus hostile, menace l'expansion humaine.
Il existe en effet une dimension parallèle nommée le « Warp ». Cet univers étrange, où les lois classiques de la physique n'ont pas cours, est utilisé par les navigateurs de la flotte de l'Imperium pour parcourir en quelques jours plusieurs centaines d'années-lumières. C'est au sein de cette dimension que réside le véritable ennemi de l'humanité : les puissances du Chaos. Ceux-ci sont l'incarnation des émotions les plus viles répandues au sein des espèces conscientes (comme la colère, la haine, la cupidité, la luxure, la traîtrise, etc). Ces émotions « primales » alimentent alors le Warp, créant ainsi des entités surnaturelles conscientes, reflets des pires émotions mortelles, que l'on appelle les Seigneurs du Chaos, ou les Puissances de la Ruine. Jadis, l'une de ces puissances, Slaanesh, réduisit à néant l'Empire des Eldars quand ceux-ci devinrent hédonistes, mais c'est vers l'humanité en pleine expansion que le regard du Chaos se tourne désormais.
Lorsque l'Empereur de l'humanité créé les Primarques, les puissances du Chaos parviennent à s'infiltrer au cœur même du laboratoire sur Terra ou les fœtus des Primarques grandissent dans leurs cuves de croissance. Les forces du Chaos parviennent à faire « arracher » ces cuves par le Warp et les dispersent aux quatre coins de l'univers. Il s'agit d'un des événements les plus mystérieux et les plus secrets de l'Imperium, au sujet duquel bien des hypothèses et des spéculations circulent. Toujours est-il que la Grande Croisade débute alors même que les Primarques sont perdus sur des mondes lointains et qu'aucun des Astartes conçus à partir des gènes des Primarques n'a son seigneur respectif pour diriger sa légion.
Cependant, les Primarques sont progressivement retrouvés les uns après les autres, au fur et à mesure que la Grande Croisade prend de l'ampleur. Chacun d'eux découvre alors sa véritable nature au contact de l'Empereur. Au sein des mondes sur lesquels ils ont échoué, les Primarques sont pratiquement tous devenus des chefs incontestés — Angron et Perturabo exceptés, parfois révérés avec une crainte quasi religieuse par les autochtones, en partie à cause de leurs capacités surhumaines, gage incontestable de leur héritage impérial.
Une fois redécouverts par l'Empereur, les Primarques réalisent quelle est leur véritable destinée et prennent alors la tête de leurs légions Astartes respectives. Ils participent ensuite à la Grande Croisade et sont à l'origine de faits d'armes glorieux, offrant des victoires inestimables à l'Imperium.
C'est à cette époque que débute l'événement intitulé l'Hérésie d'Horus, dix ans après que le dernier Primarque (Alpharius) eut été découvert par son frère Horus.

## Intrigue

Horus est le tout premier Primarque retrouvé par l'Empereur de l'Humanité. C'est son fils préféré et aussi le plus doué d'entre eux.
Lorsque l'Empereur décide de retourner sur Terra afin de consolider le pouvoir politique de l'Imperium et pour, enfermé dans son palais, se lancer dans des recherches mystérieuses, il confie la direction de la fin de la Grande Croisade à Horus en le nommant « Maître de Guerre ». Ce titre confère à Horus une autorité égale à celle de l'Empereur sur l'ensemble des forces armées de l'Imperium, mais également sur toutes les ressources logistiques, les capacités industrielles et l'Administration de l'Imperium, qui soutiennent et accompagnent la Grande Croisade.
C'est à ce moment que les dieux du Chaos ourdissent un plan machiavélique afin de corrompre les enfants de l'Empereur, ainsi que l'Imperium dans son ensemble, en profitant d'une situation tendue au sein de l'empire. Horus est en effet critiqué de toutes parts : par ses frères Primarques, jaloux de l'honneur qui lui a été conféré, et par une administration impériale, l'Adeptus Terra toute puissante et jalouse de ses prérogatives. Par ailleurs, les recherches secrètes menées par l’Empereur (qu'il ne dévoile à personne) accroissent la tension entre certains Primarques qui se méfiaient déjà de l'Empereur ou de leurs frères. Le Maître de Guerre se sent abandonné par son père, livré à lui-même à la tête du destin de l'humanité alors que la fin de la Grande Croisade piétine.
En outre, de plus en plus de voix s'élèvent contre la Grande Croisade, aussi bien au sein de l'Impérium — où son caractère intransigeant et brutal commence à être remis en question par une frange de la population — qu'au sein des mondes ralliés lors de la Grande Croisade. En effet, ceux-ci ont de plus en plus de mal à accepter l'Imperium comme une force libératrice et le voient de plus en plus comme un régime d'occupation. Même au sein des Astartes, certains s'interrogent sur leur avenir, une fois la Grande Croisade achevée : que vont donc devenir les plus puissants guerriers jamais créés par l'homme dans une galaxie bientôt pacifiée ? Bien évidemment, l'humanité aura toujours besoin de soldats pour maintenir l'ordre en son sein, mais aura-elle encore l'utilité de guerriers aux capacités surhumaines, maintenant que les pires espèces extra-terrestres sont en voie d'extermination ?
De fait, de nombreux Astartes acceptent mal la possibilité d'être un jour mis à la retraite, alors que c'est par leur sang versé que fut bâti l'Imperium. Ils commencent alors à comploter en secret contre lui. Des loges guerrières secrètes commencent à s'établir au sein des légions Astartes, réunissant les Space Marines les plus ambitieux, ou les plus rétifs vis-à-vis de la discipline impériale. Beaucoup commencent à considérer qu'ils sont « au-dessus » de l'humanité et non à son service, et que c'est à elle de se mettre à genoux devant eux et non l'inverse. Pendant cette période, le Primarque Lorgar des Word Bearers, un fervent religieux, est désavoué publiquement par l'Empereur alors qu'il voulait le diviniser. Lorgar prête alors serment aux dieux du Chaos, qu'il considère désormais comme les vrais dieux.
C'est dans ce contexte de plus en plus périlleux qu'est initiée l'hérésie qui ébranlera à jamais l'humanité. Sur la lune de la planète Davin, les partisans du Chaos tendent un piège à Horus et le blessent avec une épée volée sur une planète Xéno (extraterrestre) par le chapelain Erebus de la légion des Word Bearers. Cette arme, probablement modifiée par les puissances du Warp, est celle appelée la « Tueuse de Primarques » ou « l’Anathème ». Sous l'impulsion d'Erebus, le Maître de Guerre est soigné au sein de la Loge du Serpent, une organisation secrète chaotique. Erebus emmène alors Horus dans le temps, via le Warp, et lui fait entrevoir un passé et un avenir qu'il ne peut supporter. Malgré les avertissements transmis à travers le Warp par son frère Magnus le Rouge, Horus finit par succomber aux arguments du Chaos et se rallier à sa bannière.
Petit à petit, les forces du Chaos influencent sournoisement une partie sans cesse croissante de l'Imperium, pervertissant ses troupes ainsi que ses alliés, tel l'Adeptus Mechanicus de Mars dont la moitié de l'effectif est en fin de compte corrompue. Pourtant, parmi la masse des pervertis, nombreux sont ceux à n'avoir pas conscience d'être influencé par le Chaos, et beaucoup pensent que leurs intentions sont louables.
Le tournant des évènements a lieu sur le système planétaire d'Istvaan. Un jour, le commandeur de la planète Istvaan III (corrompu par le Chaos) déclare soudainement l'indépendance de son système. Informé, l'Empereur décide d'envoyer là-bas Horus afin de « pacifier » la région. C'est pour le coup une situation quasi unique : quatre légions Space Marines (une force énorme) sont envoyées vers Istvaan III dans le seul but de s'occuper du problème. Il s'agit des Son of Horus, des World Eaters, des Emperor's Children et de la Death Guard.
Mais l'Empereur ignore que ces quatre légions sont en réalité déjà passées sous l'influence du Chaos. En effet, bien qu'Horus agisse comme s'il était toujours fidèle à l’Imperium, il manipule en coulisses les choses pour anéantir les forces loyalistes. En raison d'une mauvaise communication d'informations entre les Space Marines loyalistes, leurs commandants ont du mal à se rendre compte de l'ampleur des événements. Les Primarques renégats en profitent alors pour y réaliser une purge du reliquat des hommes restés encore fidèles à l'Empereur. Ils n'envoient vers Istvaan III que cette fraction de leurs troupes et, dès leur arrivée, ceux-ci sont bombardés puis exterminés par les forces renégates d'Horus.
Le capitaine Nathaniel Garro (le commandant de la 7e compagnie de la Death Guard), l'un des rares survivants de la trahison d'Horus, réussit à s'enfuir à bord du vaisseau Eisenstein en orbite autour d'Istvaan III et court prévenir l'Empereur de la trahison du Maître de Guerre. Cette terrible nouvelle ébranle profondément l'Empereur, choqué par l'ampleur de la rébellion et par la trahison de son fils favori. En représailles, il envoie sept de ses légions toujours fidèles combattre Horus et son armée. Cette force se dirige vers la planète Istvaan V, là où s'est retranché le Maître de Guerre renégat. Mais, au même moment, certains secteurs de l'Imperium, profitant de l'agitation régnant au sein de l'empire, déclarent eux aussi leur sécession ou bien se rallient ouvertement aux forces du Chaos.
Sur Istvaan V, les Space Marines loyalistes envoyés combattre Horus subissent une âpre défaite : peu habitués à combattre d'autres Space Marines, ils sont presque totalement anéantis lorsque quatre des sept légions envoyées par l'Empereur — les Word Bearers, les Iron Warriors, l'Alpha Legion et les Night Lords — trahissent à leur tour l'Imperium. Les Salamanders, la Raven Guard et les Iron Hands, restés loyaux, se font massacrer par la coalition à la solde du Chaos. Les Thousand Sons rejoindront plus tard les forces d'Horus.
À la suite de la bataille d'Istvaan, et sur la totalité de la flotte loyaliste partie combattre Horus, seule une poignée d'hommes parviennent à survivre et à retourner sains et saufs sur Terra. Ils réussissent cependant à rapporter avec eux suffisamment d'implants génétiques pour que les légions Space Marines puissent être quand même reconstituées un jour.
En tout et pour tout, Horus contrôle maintenant neuf légions Space Marines, soit le tiers de la flotte impériale. De plus, en profitant de son titre de Maître de Guerre, il a astucieusement réparti le reste des légions loyalistes de la manière la plus avantageuse pour lui, afin qu'elles ne le gênent pas lors de sa rébellion. Par exemple, la légion des Ultramarines est affectée à l'autre bout de la galaxie, loin de Terra.
Alors que la guerre fait rage un peu partout dans l'Imperium, des préparatifs sont engagés pour transformer Terra en un camp retranché géant, ceux-ci étant supervisés par l'Empereur lui-même. En effet, ce dernier est persuadé que les renégats viendront tôt ou tard faire le siège de la planète-mère de l'Imperium. À ses côtés se trouvent Rogal Dorn, le Primarque des Imperial Fists et Sanguinius, le primarque des Blood Angels. De plus, Jaghataï Khan, le Primarque des White Scars, prépare ses troupes à l'affrontement.
Les forces rebelles finissent par converger vers Terra et arrivent bientôt en vue du palais de l'Empereur. Dès le début des hostilités, une partie des défenseurs du palais passe soudainement au côté des forces du Chaos. La bataille fait rage mais, au fur et à mesure que les combats se déroulent, les troupes loyalistes sentent confusément que la défaite est proche, d'autant que des unités de Titans (des robots de combat géants) du Chaos se déploient sur le champ de bataille et que des démons majeurs du Chaos affluent en masse au combat. Les défenseurs sont terrifiés de voir que, parmi leurs adversaires, se trouvent tant de leurs anciens alliés, maintenant totalement corrompus par le Chaos qui a envahi leurs âmes comme leurs corps.
Le Primarque renégat Angron s'avance alors, et somme les troupes loyalistes de se rendre en leur affirmant que l'Empereur est trop faible et que le Chaos ne peut être vaincu. À ces mots, beaucoup de défenseurs sentent faillir leur détermination. C'est à cet instant que le Primarque Sanguinius fait son entrée, juste à temps, à la tête de ses troupes. Les deux Primarques, anciennement frères mais dorénavant ennemis, se toisent du regard dans une joute silencieuse. Finalement, Angron fait demi-tour et, rejoignant son camp, déclare aux siens que personne ne se rendra.
Les combats reprennent alors de plus belle sous la surveillance d'Horus, qui assiste à la scène du haut de sa barge de bataille (son vaisseau) située en altitude, qui lui fait office d'observatoire privilégié. Il sait qu'il faut que l'assaut finisse au plus vite, avant que les renforts loyalistes ne puissent arriver et rendre sa victoire incertaine. Les combats se poursuivent alors pendant des jours et des jours sans discontinuer. Les troupes du Chaos avancent pas à pas, de manière irrésistible, mais au prix de lourdes pertes dans leur camp, comme dans celui des défenseurs.
Les combats font maintenant rage dans le palais. Les défenseurs luttent pied à pied contre les forces renégates alliées au Chaos. Preuve de l'intensité des combats, le Primarque Sanguinius se voit contraint de défendre à lui seul une des portes du palais contre un Buveur de sang, un démon majeur du Chaos. Le Primarque, épuisé par des jours de lutte ininterrompus, manque de peu de perdre le combat, mais réussit finalement à repousser la créature démoniaque, refermant alors le dernier passage vers l'intérieur du palais.
Le Primarque Rogal Dorn est alors téléporté avec ses troupes dans le Palais de l'Empereur afin d'aider à l'ultime défense. Sa barge de bataille personnelle est envoyée pour aller chercher le Primarque des White Scars, Jaghataï Khan, mais celle-ci est abattue par les forces du Chaos avant d'arriver à destination. Dans un ultime acte de défi, le capitaine du vaisseau fait s'écraser l'imposante barge de bataille en plein milieu des armées ennemies. L'explosion des réacteurs à plasma du vaisseau génère un cratère de 300 kilomètres de diamètre, pulvérisant toute forme de vie dans cette zone… Cependant, malgré ce sacrifice glorieux et désespéré, Horus est sur le point de triompher…
Horus apprend que des renforts des légions Space Wolves et Dark Angels sont dépêchées sur Terra à la rescousse des assiégés. Il sait que s'ils arrivent à temps, l'assaut peut être arrêté. Pour empêcher ce désastre, le Maître de Guerre renégat fait couper toutes les lignes de communication physiques et psychiques qui relient l'Imperium à Terra, pour que l'Empereur n'en sache rien. Puis, il fait abaisser les boucliers de sa barge de bataille. Aussitôt, sa présence est révélée à l'Empereur, dans un défi mûrement calculé de la part d'Horus : il sait, comme son adversaire, que si son ennemi est tué lors de ce duel, les troupes du vaincu perdront courage et alors le camp adverse sera quasi certain de gagner la bataille, et par la suite la guerre.
Sans hésiter, l'Empereur relève le défi et, avec Sanguinius et Rogal Dorn, appuyés par des unités Blood Angels et certains Imperial Fists, il se téléporte sur la barge de bataille du Primarque renégat. Mais le groupe arrive en ordre dispersé sur le vaisseau ennemi et Sanguinius est le premier à se trouver face à face avec Horus. Il semble que, grâce à ses dons de voyance, Sanguinius sut qu'affronter son frère déchu lui coûterait la vie. Étant lui aussi persuadé de sa victoire, Horus offre à Sanguinius de le rejoindre. Mais le Primarque ailé a le courage de refuser cette proposition. La lutte fratricide s'engage alors ; pourtant, l'issue du duel ne fait pas de doute et bientôt Horus, victorieux, met à mort son frère. Cependant, le sacrifice de Sanguinius n'aura pas été vain et permettra à l'Empereur de triompher…
Celui-ci apparaît quelque temps après devant Horus, et le formidable combat à mort entre les deux antagonistes peut enfin commencer. L'affrontement est terrible et impitoyable, les deux adversaires usant de tous leurs pouvoirs, se combattant aussi bien physiquement que psychiquement. Déployant sa puissance, Horus inflige d'atroces blessures à l'Empereur, mais celui-ci fait front et, grâce à l'intervention inattendue d'un marine isolé, contre-attaque et blesse violemment son ancien Primarque. Au terme d'une lutte épique, le Maître de Guerre, finalement vaincu, est jeté à terre par l'Empereur.
L'onde de choc de la mort d'Horus est énorme : les forces démoniaques abandonnent immédiatement l'espace matériel ; de leur côté, les légions Space Marines corrompues par le Chaos se battent jusqu'à la mort ou s'enfuient, réalisant soudainement que pour eux c'est la fin. À ce moment, une partie des troupes renégates, encore peu influencées par le Chaos, est libérée de son asservissement. Ces hommes reprennent alors le combat au côté des forces impériales et tentent de racheter leur trahison en se sacrifiant. L'armée des Primarques renégats s'enfuit, laissant le reste de ses alliés se faire exterminer par les troupes loyalistes maintenant victorieuses.
À la suite de son combat contre Horus, l'Empereur gît sur le sol, mortellement blessé. Il est retrouvé par le Primarque Rogal Dorn qui arrive alors que le duel vient juste de se terminer. La légende veut que ses pleurs furent entendus jusqu'à la surface de Terra… Par la suite, c'est lui qui déposera le corps brisé du Seigneur de l'humanité sur le Trône d'or de Terra (une crypte générant un champ de stase protecteur, une machine de survie située dans son palais) d'où l’Empereur, même privé de son corps, règne depuis sur l'Imperium par la pensée grâce à la force de sa volonté. De son trône et depuis des centaines et des centaines d'années, sa dépouille pourrissante enveloppe et protège l’humanité face à une galaxie hostile, tel un fanal de lumière au milieu de ténèbres insondables$^,$.
Après la mort d'Horus, la rébellion prend fin. S'ensuit une longue et violente « purge » des traîtres pendant de longues années, tandis que l'Empire se reconstruit. Les forces renégates survivantes fuient vers l'Œil de la Terreur (dans le Warp) où elles se cachent pour attaquer l'Imperium.
Bien que le conflit ait duré moins d'une décennie, celui-ci a eu des conséquences dévastatrices pour l’Imperium, la victoire ayant coûté cher aux troupes loyalistes.
* Il faut sept années pour que les dernières troupes hérétiques encore présentes dans l'Imperium n'en soient définitivement chassées. Elles se réfugient dans l'Œil de la terreur (dans le Warp), mais l'humanité n'est pas assez puissante pour les y poursuivre. Toute trace de ces renégats est effacée des registres des archives impériales (damnatio memoriae).
* Pour que personne n'ait jamais plus une aussi grande puissance de frappe qu'Horus, les légions Space Marines sont divisées en « Chapitres » d'environ 1 000 Marines, sans compter les autres changements inscrits dans le Codex Astartes, rédigé par le Primarque Roboute Guilliman.
* L'Adeptus Ministorum (l'Ecclésiarchie) est fondé, ainsi que l'Inquisition, afin de lutter contre la corruption du Chaos. L'Empereur devient le seul dieu de l'humanité.
* Les Primarques prennent également les choses en main, et créent le Conseil des Hauts Seigneurs de Terra.
* Les soldats de la Garde impériale sont envoyés par milliards dans le système planétaire de Cadia, soutenus par des troupes de l'Inquisition, afin de bloquer la seule route stable qui permettrait aux forces du Chaos de pouvoir sortir de l'Œil de la Terreur.