# Jean Kleberger

Jean Kleberger — Johann Kleeberger ou Jean Cléberger, etc. —, né le 6 février 1485 à Nuremberg et mort le 6 septembre 1546 à Lyon, est un marchand et philanthrope allemand du XVIe siècle, rattaché à l'histoire de la ville de Lyon.

## Historique

La vie de Jean Kleberger (son prénom varie d’ailleurs selon les sources) est un homme d’affaires qui a fait fortune dans la finance. Il était actif notamment à Berne et à Genève avant d’arriver à Lyon, où il s’établit définitivement en 1532.
Très généreux il soutient avec largesse les institutions charitables afin d’apporter un soulagement aux conditions de vie des plus démunis. Le 10 décembre 1545 il est nommé échevin de la ville de Lyon. Un poste qu’il n’occupera que peu de temps puisqu’il meurt le 6 septembre 1546.
Peu après la mort de Jean, une statue en bois lui rend hommage sur les quais de Saône, sous les rochers de Pierre Scize. Il est présenté en costume romain, est érigée en son honneur.

## Monument à Jean Kleberger

Au n$^o$ 61 du « quai Pierre Scize », sur la rive droite de la Saône, se dresse dans une petite grotte l’Homme de la roche. Cette statue de pierre (photobox) a succédé à une statue de bois plusieurs fois remplacée pour cause de vétusté.
Très abimée, elle est restaurée et inaugurée par la municipalité le 24 juin 1820. Mais un accident endommage fortement l'œuvre, laissant un corps sans tête. La Ville participe à une souscription pour sa reconstruction. Elle est refaite dans un style nouveau en pierre dite de Cruas en 1849 par le sculpteur Pierre-Toussaint Bonnaire. Celle-ci est inaugurée le 16 septembre de la même année. Elle représente Jean Kleberger tenant un papier dans une main et une bourse dans l’autre.
De par sa réussite sociale et ses actions envers les plus faibles, Jean Cléberger est entré dans l'histoire de la ville et la mémoire lyonnaise. il incarne aujourd'hui l'image d'un homme généreux et engagé.

## Que sait-on du « bon Allemand » ?

La réponse à cette question est complexe, du fait que ce personnage apparaît, selon les sources, sous les noms de Johan, Johann(es), Hans ou Jean Kleberger, Kleeberger, Cleberge ou Cleberg(er).
Un extrait des registres publics de Genève montre que Kleberger s'est rendu à Lyon le 7 juin 1527 motivé sans doute par des opérations commerciales de la maison Imhof de Nuremberg dans laquelle il travaille et qui a un comptoir à Lyon. Il n'y reste pas longtemps, car le 23 septembre 1528, il épouse à Nuremberg Felicitas Pirkheimer, fille d'un notable de la ville. Celle-ci meurt deux ans après le 29 mai 1530.
Une chose est sûre, Kleberger est à Lyon en 1531, l’année de « la grande cherté » : la misère est alors si dure que le clergé a informé les conseillers de la ville qu'il ne pourrait pas soulager le grand nombre de pauvres « si le corps de la ville n’y prenait part ». Une épidémie de peste incite les bourgeois de l'Hôtel-Dieu à ouvrir une souscription pour aider les enfants malheureux. Kleberger est ainsi inscrit sur la première ligne : « un marchand allemand, 500 livres », gagnant le surnom qui ne le quittera plus.
Le 19 avril 1535, il se remarie avec Pelonne de Bonzin, connue plus tard sous le nom de la Belle Allemande, dont il a un fils David en 1538.
Généreux donateur à l'Aumône générale créée à Lyon en 1534, devenue l'Hospice de la Charité, le 10 décembre 1545, il reçoit l'échevinage de la ville de Lyon et meurt l'année suivante le 6 septembre.
Rabelais a rencontré Kleberger, dont il cite le nom dans son Cinquième Livre : « Je y veiz un rénocéros du tout semblable à celluy que Hans Cleberg m'avoit autresfoys monstré ... ». Michel de Nostredame, le fameux Nostradamus qui, comme Rabelais, avait fait ses études de médecine à Montpellier, écrit, à propos de Lyon : « la faculté de médecine estoit souverainement faite ». Les Allemands y sont bien implantés, ainsi la maison Imhoff de Nuremberg pour laquelle travaille Kleberger avant de devenir selon Ehrenberg le premier grand financier allemand au sens moderne du terme.
Selon Sigismond Hugonet, religieux de l'Île Barbe, Kleberger achète en 1522, sur les pentes de la Croix-Rousse, la tour aujourd'hui connue sous le nom de « la Belle-Allemande ». Construite en 1322 à une hauteur de 165 pieds, elle appartenait à la famille de Sathonay. La veuve de Kleberger a ensuite réduit la hauteur de cette tour de 53 pieds et réaménagé le château attenant.
* Tour de la Belle-Allemande.
* Statue de Jean Kléberger.

## Le portrait peint par Dürer

La pose quasi-impériale du sujet est rendue par la technique du maître, exprimant de la sorte la volonté, l'ambition, voire la farouche détermination de celui qui a réussi.
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