# Épîtres de Paul

Les épîtres de Paul ou épîtres pauliniennes sont un ensemble de treize lettres attribuées à l'apôtre Paul de Tarse et adressées à différentes communautés chrétiennes du Ier siècle. Une quatorzième lettre, l'épître aux Hébreux, œuvre d'un auteur anonyme, leur est parfois ajoutée. Elles ont rapidement été intégrées au canon des Écritures. À partir de la fin du Ier siècle, la plupart des communautés chrétiennes utilisaient ces textes dans leur liturgie.

## Ordre canonique

Dans le Nouveau Testament, les épîtres sont classées de la plus longue à la plus courte :
| Nom de l'épître | Titre grec | Titre latin | Abréviations | Abréviations |
| Nom de l'épître | Titre grec | Titre latin | Titre complet | Titre abrégé |
| Épître aux Romains | Προς ’Ρωμαίους | Epistula ad Romanos | Rom | Rm |
| Première épître aux Corinthiens | Προς Κορινθίους Α' | Epistula I ad Corinthios | 1 Cor | 1 Co |
| Deuxième épître aux Corinthiens | Προς Κορινθίους Β' | Epistula II ad Corinthios | 2 Cor | 2 Co |
| Épître aux Galates | Προς Γαλάτας | Epistula ad Galatas | Gal | Ga |
| Épître aux Éphésiens | Προς ’Εφεσίους | Epistula ad Ephesios | Eph | Ép |
| Épître aux Philippiens | Προς Φιλιππησίους | Epistula ad Philippenses | Phil | Ph |
| Épître aux Colossiens | Προς Κολοσσαείς | Epistula ad Colossenses | Col | Col |
| Première épître aux Thessaloniciens | Προς Θεσσαλονικείς Α' | Epistula I ad Thessalonicenses | 1 Thess | 1 Th |
| Deuxième épître aux Thessaloniciens | Προς Θεσσαλονικείς Β' | Epistula II ad Thessalonicenses | 2 Thess | 2 Th |
| Première épître à Timothée | Προς Τιμόθεον Α' | Epistula I ad Timotheum | 1 Tim | 1 Tm |
| Deuxième épître à Timothée | Προς Τιμόθεον Β' | Epistula II ad Timotheum | 2 Tim | 2 Tm |
| Épître à Tite | Προς Τίτον | Epistula ad Titum | Tit | Tt |
| Épître à Philémon | Προς Φιλήμονα | Epistula ad Philemonem | Philem | Phm |

## Authenticité

Treize épîtres canoniques sont présentes dans le Nouveau Testament. Elles s'adressent à différentes communautés chrétiennes de l'Empire romain ainsi qu'à des proches de Paul de Tarse.
Seules sept de ces treize épîtres attribuées à Paul sont jugées authentiques par la majorité des chercheurs : Rm, 1 Co, 2 Co, Ga, Ph, 1 Th et Phm. On les appelle « épîtres proto-pauliniennes ».
Les autres sont les trois « épîtres deutéro-pauliniennes », rédigées par des disciples directs de Paul (Ép, Col et 2 Th), et enfin les trois « épîtres trito-pauliniennes » ou « pastorales », dues à des disciples plus tardifs (1 Tm, 2 Tm et Tt).

### Épîtres proto-pauliniennes (authentiques)

* Épître aux Romains
* Première épître aux Corinthiens
* Deuxième épître aux Corinthiens
* Épître aux Galates
* Épître aux Philippiens
* Première épître aux Thessaloniciens
* Épître à Philémon

### Épîtres deutéro-pauliniennes

* Épître aux Éphésiens
* Épître aux Colossiens
* Deuxième épître aux Thessaloniciens

### Épîtres trito-pauliniennes (ou « pastorales »)

* Première épître à Timothée
* Deuxième épître à Timothée
* Épître à Tite
Ces trois épîtres dites « pastorales » traitent de l'organisation des communautés. Elles sont les témoins de la transmission apostolique qui a donné naissance aux évêques, considérés dans les Églises catholique et orthodoxes comme les successeurs des apôtres. L'attribution de ces lettres à Paul n'est plus retenue.

## Date et lieu de rédaction

Udo Schnelle propose la chronologie suivante :

### Proto-pauliniennes

* Première épître aux Thessaloniciens : ~ 50, Corinthe, peut-être avant 48
* Première épître aux Corinthiens : 54 ou 55, Éphèse
* Deuxième épître aux Corinthiens : 55 ou 56, Macédoine
* Épître aux Galates : ~ 55, Éphèse ou Macédoine
* Épître aux Romains : printemps 56, Corinthe
* Épître aux Philippiens : ~ 60, Rome, peut-être plus tôt à Éphèse ou Césarée maritime
* Épître à Philémon : ~ 61, Rome, peut-être plus tôt à Éphèse ou Césarée maritime

### Deutéro-pauliniennes

* Épître aux Colossiens : ~ 70, Asie mineure
* Épître aux Éphésiens : ~ 80-90, Asie mineure
* Deuxième épître aux Thessaloniciens : ~ 95-100, Asie mineure ou Macédoine, peut-être 50-51, Corinthe

### Trito-pauliniennes

* Première épître à Timothée : ~ 100, Éphèse
* Deuxième épître à Timothée : ~ 100, Éphèse
* Épître à Tite : ~ 100, Éphèse

## Thèmes

Certains thèmes se recoupent dans les lettres de Paul. On peut donc les regrouper en fonction des enjeux majeurs qu'elles portent ou en fonction de leur forme.

### Lettres eschatologiques

Elles présentent l'espérance chrétienne et l'attente du retour glorieux du Christ qui marquent les premières communautés chrétiennes.
* Première épître aux Thessaloniciens
* Deuxième épître aux Thessaloniciens
* Première épître aux Corinthiens

### Lettres communautaires

Ces lettres traitent de l'actualité du salut et de la vie des communautés.
* Première épître aux Corinthiens
* Deuxième épître aux Corinthiens
* Épître aux Galates
* Épître aux Philippiens
* Épître aux Romains

### Lettres de captivité

Les lettres dites « de captivité » ont été écrites par Paul durant sa captivité à Césarée puis à Rome entre 58 et 63 ou, plus tardivement, par ses disciples.
* Épître aux Colossiens
* Épître aux Éphésiens
* Épître à Philémon