# Aerotitan

Aerotitan sudamericanus
Aerotitan est un genre fossile de grands ptérosaures qui a vécu au Crétacé supérieur en Patagonie en Argentine.
Selon Paleobiology Database en 2024, ce genre Aerotitan est resté monotypique et la seule espèce est l'espèce type Aerotitan sudamericanus.

## Historique

Le genre Aerotitan et l'espèce Aerotitan sudamericanus sont décrits en 2012 par les paléontologues Novas, Kundrat, Agnolín, Ezcurra, Ahlberg, Isasi, Arriagada & Chafrat$^,$$^,$.

### Fossiles

Selon Paleobiology Database en 2024, ce genre a une seule collection référencée de fossiles. Cette collection est Campanien supérieur au Maastrichtien inférieur du Crétacé supérieur, c'est-à-dire date de 83,5 à 66 Ma avant notre ère.

### Découverte

Le spécimen type, MPCN-PV 0054, a été trouvé près du site de Bajo de Arriagada, en Patagonie, dans un niveau supérieur de la formation d'Allen. Il se compose d'une partie du rostre, d'une longueur de 264 mm. Ce museau est allongé et comprimé transversalement. Les mâchoires sont édentées. Son envergure a été estimée à au moins 5 m.

### Famille

Aerotitan a été attribué à la famille des Azhdarchidae. Si cette hypothèse est correcte, ce serait le premier membre sud-américain de cette famille.
Une étude publiée par Nicholas Longrich et ses collègues en 2018 a classé le genre comme un Thalassodromidae, taxon frère d'Alanqa (un ptérosaure également classé comme un azhdarchidé), cependant, une telle attribution n'est pas bien étayée.
À l'inverse, une étude réalisée en 2021 par Rodrigo Pêgas et ses collègues a noté des différences entre lui et les thalassodromes et a soutenu une identité azhdarchid.
Le cladogramme ci-dessous montre la position d'Aerotitan au sein des Azhdarchiformes ou Azhdarchoidea selon Andres, 2021 : voir paragraphe #Classification.

### Étymologie

Le nom du genre Aerotitan, du grec ancien ἀήρ, aer, « air», et Titan, fait référence à la grande taille des espèces de ce genre.
Le nom spécifique, sudamericanus, fait référence au lieu de la découverte.

## Description

Aerotitan est un grand ptérosaure. L'envergure a été estimée, par rapport à Quetzalcoatlus, à au moins cinq mètres.
Les descripteurs ont réussi à identifier une combinaison unique de caractéristiques. Le museau est allongé, assez bas et aplati transversalement. Le long des côtés de la mâchoire supérieure se trouvent des rangées de canaux digestifs sous la forme d'au moins six paires de foramens en forme de fente orientés parallèlement au bord de la mâchoire. Il existe trois paires de ces foramens dans le palais, mais chaque paire n'est pas côte à côte mais se déplace pas à pas. Dans l'interprétation 2021, les foramens sont ceux habituellement observés sur les mandibules.
Le fragment conservé a une longueur de 264 millimètres même si la pointe avant a été cassée. Pour un museau, le spécimen serait extrêmement pointu, avec un rapport longueur/hauteur de 7,7, ce qu'aucune espèce azhdarchoïde ne présente. Les mâchoires sont édentées. Le bord supérieur et le bord inférieur font entre eux un angle de 10 degrés. La surface présente des rainures longitudinales et des veines, ce qui a été interprété comme indiquant la présence d'un calao. Les foramens latéraux sont légèrement en dessous de la mi-hauteur mais ne sont pas parfaitement alignés. Le bord de la mâchoire supérieure s'incurve légèrement vers le haut. Le bas des mâchoires est droit et forme un angle d’environ 10 degrés avec le bord de la mâchoire. Il n'y a aucune trace de peigne. La paroi extérieure du pied a une épaisseur d'un millimètre. À l’intérieur, les mâchoires sont remplies d’os spongieux. Les bords de la mâchoire dépassent de la symphyse moyenne, qui présente une crête distincte sur la ligne médiane.

## Classification

Ci-dessous se trouve un cladogramme d'Azhdarchidae d'après B. Andres (d) en 2021 :