# Château de Peyrepertuse

Le château de Peyrepertuse (en occitan : Castèl de Pèirapertusa) est un ancien château fort dit cathare, aujourd'hui en ruine dont les vestiges se dressent sur la commune française de Duilhac-sous-Peyrepertuse dans le département de l'Aude, en région Occitanie. Il est le centre du micro-pays et de l'ancienne seigneurie du Peyrepertusès (en occitan : Pèirapertusés) de Pèira pertusa qui veut dire « pierre percée ».
Les ruines du château font l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 19 mars 1908. Il est candidat pour l'inscription au patrimoine de l'Unesco.
L'inscription du château et ses abords aux sites naturels a été abrogée au profit du classement en 2017 du site du « Puech de Bugarach et de la crête nord du synclinal du Fenouillèdes » englobant le château.

## Localisation

Les vestiges du château se dressent sur une crête calcaire à près de 800 m d'altitude, en haut d'une colline qui sépare Duilhac-sous-Peyrepertuse du village de Rouffiac-des-Corbières, dans le département français de Aude, dans le massif des Corbières.
Position stratégique, dominant garrigue et vignes, il permet à la fois de voir loin dans les différentes vallées qui l'entourent, de contrôler les cols ou de communiquer par signaux avec le château de Quéribus un peu plus au sud.
La vue du château depuis Duilhac (au sud) est impressionnante en raison de l'abrupt de 30 à 40 mètres sur lequel le château est posé. L'entrée principale se trouve du côté nord mais, à l'époque des cathares, un passage dérobé permettait, après un chemin étroit derrière un gros éperon rocheux, de pénétrer dans le château au moyen d'une échelle amovible. Aujourd'hui la poterne du passage dérobé est fermée, mais le chemin est toujours présent (le passage derrière l'éperon est exceptionnel) et il est possible de terminer l'ascension par une voie d'escalade.

## Historique

Le château fait partie des « Cinq fils de Carcassonne » : les châteaux de Quéribus, Puilaurens, Termes et Aguilar, tous situés au sommet de pitons rocheux « imprenables ». Il est surnommé la « Carcassonne céleste » car c'est le plus grand des cinq châteaux.
Des fouilles ont mis au jour sur le site des vestiges datant du Ier siècle av. J.-C. Puis au IXe siècle nous savons que le Perapertusès, nom du pays dépendant de Peyrepertuse, appartenait au comté de Razès jusqu'en 874. À ce moment-là il en est détaché, ainsi que la vicomté de Fenouillèdes avec laquelle il est juridiquement lié, et rattaché au comté de Cerdagne jusqu'en 988. Il devient propriété du comte de Bernard Taillefer de Besalú vers 1020, et c'est à cette date qu'apparaît la mention d'un premier château, celui-ci étant fortement renforcé au XIIe siècle.
Il passe ensuite dans le comté de Barcelone en 1111, puis dans la vicomté de Narbonne. À partir de 1180, le comte de Barcelone Alphonse II, devenu roi d'Aragon, s'émancipe de sa vassalité au roi de France. La zone devient de facto une frontière.
À l'époque de la croisade des albigeois il est le fief de Guillaume de Peyrepertuse, qui est excommunié en 1224. Ce dernier se soumet après l'échec du siège de Carcassonne, et le château est vendu en 1239 à Saint Louis. En 1242 il est renforcé et on lui ajoute en 1250-1251 le donjon Sant Jòrdi, situé plus en hauteur sur la crête, auquel on accède par "l'escalier saint Louis", taillé dans le roc pour cela. Le "Donjon Vieux" est réaménagé, ainsi que l'église Sainte-Marie qui existait antérieurement.
La situation est confuse dans cette région jusqu'à la signature du traité de Corbeil en 1258, qui fixe la frontière juste au sud du château. Celui-ci, comme ses voisins, Puilaurens et Quéribus, est alors une des forteresses royales qui assure la défense de la frontière vis-à-vis du royaume d'Aragon puis de l'Espagne jusqu'au XVIIe siècle. Nous savons qu'en 1258 le château est défendu par neuf sergents d'armes sous le commandement d'un capitaine, et qu'en 1321 la cité de Carcassonne reçoit l'ordre de livrer à la garnison de Peyrepertuse vingt casques à large bord plat, dix-sept arbalètes de deux sortes différentes ainsi que neuf crocs « nécessaire à l'équipement dudit château ».
En 1355, Henri de Transtamare, prétendant au trône de Castille, défait aux côtés de Bertrand Du Guesclin lors de la Bataille de Nájera, est autorisé par le roi de France Charles V à s'y réfugier.
En 1542, Jean de Graves, seigneur de Sérignan, s'empare du château au nom de la Réforme, mais est ensuite fait prisonnier et exécuté.
En 1659 le château est déclassé en tant que place stratégique lors du traité des Pyrénées, car la frontière avec l'Espagne s'est déplacée au sud dans les Pyrénées, mais il conserve cependant une faible garnison commandée par un officier subalterne, jusqu'à la Révolution française, époque où il est abandonné. Vendu comme bien national en 1820, ses ruines subsistent jusqu'à aujourd'hui. La première campagne de consolidation du monument commence en 1950.

### Sources écrites

On possède le compte du chantier de construction du château de Peyrepertuse pour l'année juin 1250-juin 1251, étudié par Lucien Bayrou. Ce compte nous informe sur les travailleurs, les matériaux, les salaires, etc..
Sont mentionnés par leur nom :
* le maitre d'œuvre : c'est un officier royal lié à la sénéchaussée ou baillage. Il n'est pas rémunéré, car obtient déjà un gage, des dédommagements pour ses déplacements. Il est également remboursé pour l'achat des prierres et s'enrichit en mentnat sur le prix des pierres ; il en tire un profit de 2400%. Il achète 2000 pierres, chacune à 1 sous.
* Arnaud Boname ou Bonome
* Arnaud Estaut, dont la bête (c'est le mot utilisé dans le texte) a porté le bois au chantier
* Arnaud Pertaut
* Colin : ouvrier charpentier à la journée
* Sire Etienne : ouvrier
* Galardo : ouvrier
* Gauffroy le Poitevin
* Gérard : ouvrier charpentier à la journée
* Giraldin
* Guilami le Breton : ouvrier
* Guilhem de Pasen
* Jaquet
* Jauffroy : tailleur de pierre
* Jauffroy de Come : lapidice, il porte le titre de massonus operi, chef de chantier présent sur place
* Jean : ouvrier charpentier à la journée
* Jean de Gant : ouvrier
* Jean de Montadeira
* Nicolas Bon
* Philippe de Rouffiac : ouvrier
* Pierre de Brave : fournit des tuiles pilées
* Pierre de Cusor
* Pierre de Nafina
* Pierre Maria : porté par une bête, a fourni une bête qui a porté le bois au chantier
* Pierre Pauc ou Pauch : maitre des citernes ; le texte parle d'une robe à son sujet
* Pierre Pons
* Raimond Arnaud
* Raimond Bonome
* Raimond Carbonel
* Raimond Estaut
* Raimond Gerard
* Raimond Gros
* Raimond Pastor
* Raoul de Reims
* Raoulin de Compeine : ouvrier
* Stéphane le Normand
* Symon : maçon
* la femme de Paza

## De nos jours

Ses ruines accueillent aujourd'hui près de 100 000 visiteurs par an. À 800 m d'altitude, elles dominent le vignoble des Corbières et le village de Duilhac.
On y accède par une route qui s'arrête juste aumm-dessous de la falaise sur un parking, les visiteurs peuvent ensuite utiliser un chemin (environ un quart d'heure) pour faire le tour du château par l'est et rentrer par l'entrée principale côté nord. Même si le château est en ruines, la plupart des murs sont encore debout, certaines pièces sont encore bien conservées, notamment la chapelle fortifiée dans le bas-château.
Un sentier de grande randonnée, une variante du sentier cathare, part du village de Duilhac (prendre la route du château sur quelques centaines de mètres avant de prendre à droite un petit chemin qui coupe les lacets).
Par temps d'orage ou de grand vent, la montée est fortement déconseillée et souvent interdite pour protéger les visiteurs de la foudre et des glissades dangereuses dans l'escalier Saint-Louis, qui relie l'ancien château au donjon, déjà fort glissant par beau temps.
La falaise de calcaire est propice à l'escalade et les voies aboutissent toutes ou presque dans l'enceinte, les grimpeurs terminant leur ascension sous le regard des touristes spectateurs.

## Description

Les ruines actuelles datent pour l'essentiel du XIIIe siècle (époque française).
Le château mesure 300 mètres de long et 60 mètres de large dans sa plus grande largeur, et présente une allure générale d'un immense vaisseau de pierre, avec sa proue effilée sur laquelle on disposait une pierrière.
L'entrée, précédée d'une barbacane, se trouve au nord et en constitue l'unique accès, à l’exception d'une poterne dérobée accessible par une échelle mobile. Le reste du château est inaccessible de par les falaises qu'il surplombe. Tout le château est entouré de remparts soigneusement accrochés en haut des à-pics. Mais la muraille de la partie nord est plus accessible et plus imposante que celle de la partie sud qui est composée de pentes très abruptes. Il est composé de deux esplanades à l'est et à l'ouest. Celle de l'est est bordée d'une courtine de 120 mètres de long jalonnée par deux tours de plan semi-circulaire. Cette enceinte « basse » a conservé son chemin de ronde formé de dalles reposant sur des corbeaux. Le côté sud est défendu par l'à-pic de la falaise. L'angle nord-ouest abrite la porte d'entrée. On peut observer sur cette esplanade le château primitif du comte de Besalù et la chapelle du XIIe siècle. Une ancienne citerne d'eau est visible près du château primitif.
Le donjon vieux est formé de l'église Sainte-Marie, de style roman, et d'un logis, constitué de deux pièces voûtées superposées. Quatre citernes, d'une capacité variant entre 12 et 40 m$^3$, alimentaient le château. La tour du « logis du Gouverneur » est pourvue d'archères en bêche. Une courtine crénelé rejoint le chevet de l'église Sainte-Marie qui a été surhaussé et fortifié ; les merlons sont percés d'archères.
Sur l'esplanade ouest se dresse le château plus récent perché sur le roc Sant Jòrdi. Il a été construit sur l'ordre du roi saint Louis en 1242 pour renforcer la forteresse. Pour y accéder, un escalier dit « de Saint-Louis » assez vertigineux monte le long de la paroi du roc. Le « donjon de Sant Jòrdi » est un château avec son propre système de défense capable de résister aux assaillants ayant réussi à accéder à la forteresse et possédait sa propre chapelle dans le donjon, la chapelle Sant Jòrdi (Saint-Georges) à nef unique.
Les archéologues ont découvert sur le site des fours à usage domestique. Un passage voûté de 2,80 mètres de long permettait d'accéder à la source « Font de la Jaqueta » située en contrebas de la forteresse.
* Le château vu depuis le parking d'accès.
* La partie basse du château.
* Le château protégé par un abrupt spectaculaire côté ouest.
* Détail d'une courtine du bas-château.
* Vue générale du château depuis la vallée du Verdouble.
* Autre vue du château.
* Vue aérienne du château.
Carte des châteaux du Pays cathare :
* Lastours
* Cité de
* Carcassonne
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