# Échalou

Échalou est une commune française, située dans le département de l'Orne en région Normandie, peuplée de 328 habitants.

## Géographie

Couvrant 559 hectares, le territoire d'Échalou était le moins étendu du canton de Messei.
Communes limitrophes d’Échalou :
| Messei | Landigou | Landigou |
| Messei | | Bellou-en-Houlme |
| Saint-André-de-Messei | Saires-la-Verrerie | Bellou-en-Houlme, Saires-la-Verrerie |

### Climat

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 mm/a) et un été frais (15,5 °C) et venté. Parallèlement le GIEC normand, un groupe régional d’experts sur le climat, différencie quant à lui, dans une étude de 2020, trois grands types de climats pour la région Normandie, nuancés à une échelle plus fine par les facteurs géographiques locaux. La commune est, selon ce zonage, exposée à un « climat contrasté des collines », correspondant au Bocage normand, bien arrosé, voire très arrosé sur les reliefs les plus exposés au flux d’ouest, et frais en raison de l’altitude.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,2 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,7 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 876 mm, avec 13,3 jours de précipitations en janvier et 7,7 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune d'Athis-Val de Rouvre à 9 km à vol d'oiseau, est de 10,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 944,7 mm$^,$. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

## Urbanisme
### Typologie

Au 1er janvier 2024, Échalou est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022. Elle est située hors unité urbaine. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Flers, dont elle est une commune de la couronne$^,$. Cette aire, qui regroupe 38 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants$^,$.

### Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (100 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (100 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (47,1 %), prairies (27,9 %), terres arables (25,1 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

## Toponymie

Le nom de la localité est attesté sous la forme Eschalon au XIIIe siècle.
Échalou serait formé à partir du latin scala (« échelle ») et du suffixe gaulois -avo (« lieu, endroit »), donc « le lieu à la pente abrupte »$^,$. Cette étymologie, toutefois, paraît sujette à caution dans la mesure où le territoire d'Échalou ne comporte aucune pente abrupte.
Le gentilé est Échaluvien.

## Politique et administration

Liste des maires :
| Période | Période | Identité | Étiquette | Qualité |
| juin 1995 | mars 2008 | François Le Meur | SE | Agriculteur |
| mars 2008 | En cours | Claude Gasnier | SE | Agriculteur |
| Les données manquantes sont à compléter. |||||
Le conseil municipal est composé de onze membres dont le maire et deux adjoints.

## Démographie

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006.
En 2022, la commune comptait 328 habitants, en évolution de −16,33 % par rapport à 2016 (Orne : −3,21 %, France hors Mayotte : +2,11 %). Échalou a compté jusqu'à 734 habitants en 1861.
Évolution de la population :
| 1793 | 1800 | 1806 | 1821 | 1831 | 1836 | 1841 | 1846 | 1851 |
| 605 | 557 | 587 | 600 | 626 | 632 | 709 | 715 | 730 |
Évolution de la population, suite (1) :
| 1856 | 1861 | 1866 | 1872 | 1876 | 1881 | 1886 | 1891 | 1896 |
| 731 | 734 | 682 | 670 | 637 | 564 | 545 | 512 | 461 |
Évolution de la population, suite (2) :
| 1901 | 1906 | 1911 | 1921 | 1926 | 1931 | 1936 | 1946 | 1954 |
| 406 | 374 | 338 | 303 | 329 | 305 | 265 | 286 | 304 |
Évolution de la population, suite (3) :
| 1962 | 1968 | 1975 | 1982 | 1990 | 1999 | 2006 | 2011 | 2016 |
| 299 | 270 | 250 | 306 | 323 | 305 | 331 | 359 | 392 |
Évolution de la population, suite (4) :
| 2021 | 2022 | - | - | - | - | - | - | - |
| 350 | 328 | - | - | - | - | - | - | - |

## Lieux et monuments

* Église Notre-Dame (1850-1860) en grès.
* Vieille croix dans l'ancien cimetière.