# L'Influence d'un livre

L'Influence d'un livre, aussi publié ultérieurement dans une version tronquée sous le titre Le chercheur de trésors, est un ouvrage rédigé par Philippe-Ignace-François Aubert de Gaspé. Il est considéré comme le premier roman de la littérature québécoise$^,$.

## Genèse

Écrit en 1837 à Saint-Jean-Port-Joli, le roman paraît dans le journal Le Populaire, dirigé par Napoléon Aubin.
Il est possible que le père de l'auteur, Philippe Aubert de Gaspé, ait contribué à la rédaction du roman.

## Résumé

Le roman se situe dans les années 1820 près de Saint-Jean-Port-Joli mais comporte quelques scènes à Québec. Il met en scène les mésaventures d'un paysan dénommé Charles Amand, qui, aidé par son ami Dupont veut percer le secret de l'alchimie. Le lecteur assiste à une tentative d'invoquer les esprits qui ne fonctionne pas; convaincu que c'est à cause d'une erreur de Dupont, Amand se résout à travailler seul à l'avenir.
Parallèlement, un jeune voyageur passe la nuit chez un habitant du nom de Lepage qui l'assassine pendant la nuit. Le lendemain, le cadavre est rapidement découvert et les gens du village arrêtent le meurtrier. Parmi la foule, se trouve St-Céran, amant d'Amélie, la fille de Charles Amand. Ce dernier ne veut pas que sa fille épouse St-Céran. Après ( yeat ) un long entretien qui dure une nuit entière, St-Céran se résout de partir pour Québec afin d'étudier la médecine et de mériter la main d'Amélie.
Charles Amand voyage à Québec pour récupérer, à la faculté de médecine, des restes de criminels exécutés, pensant qu'ils allaient l'aider à trouver les trésors tant recherchés. Après une expédition sur le Cap-aux-Corbeaux, près de la Baie-Saint-Paul, Amand fait naufrage et est récupéré par un navire qui le mène à l'île d'Anticosti. Il y restera cinq ans, continuera ses recherches, et trouvera finalement un petit coffre contenant cinq cents piastres. À son retour, et à la surprise de St-Céran, il n'oppose aucune difficulté au mariage entre ce dernier et sa fille.
Amand se consacre dès lors à ses études d'alchimie. Le narrateur conclut sur son sort:
— Philippe Aubert de Gaspé fils, Chapitre quatorzième de L'Influence d'un livre
Il passe le reste de ses jours heureux, seul dans la maison familiale, captivé par ses études.

## Réception

Comme Les Anciens Canadiens rédigé par le père de l'auteur, L'Influence d'un livre est riche en récits de l'histoire nationale ainsi qu'en histoires folkloriques et légendaires.
Cependant, le style sera mal reçu à l'époque et les thèmes, souvent morbides, seront mal acceptés. D'ailleurs, le "héros" du roman est loin du héros traditionnel et est très antipathique aux lecteurs de l'époque.
Le roman subit des attaques féroces dans certains journaux.

## Citations

* "Ce que je ne puis concevoir et ce qui répugne à la raison, c'est qu'un être, auquel on ne peut refuser le nom d'homme, puisse s'abreuver du sang de son semblable pour un peu d'or..." (Chapitre troisième)
* "St-Céran l'avait étudiée, cette société tant vantée, et il en connaissait les fondements, qui sont: l'amour-propre, la vanité, le désir de plaire, se croire admiré de tous, prendre le sourire du mépris pour celui de l'admiration, se tourmenter toute une nuit, s'ennuyer et se dire à soi-même: Ah! je me suis bien amusé ce soir." (chapitre sixième)
* "C'est dommage qu'il [Amand] soit fou, dit Leclerc, car il a de l'esprit.—Cette observation resta sans réponse; car tous les étudiants réfléchissaient sur le malheur de cette âme énergique qui, par son ignorance, se trouvait réduite à poursuivre, toute sa vie, une chimère." (Chapitre septième)

## Bibliographie critique

* Bernard Andrès, « L’influence des livres : figures du savoir médical chez Pierre de Sales Laterrière et Philippe Aubert de Gaspé fils », Voix et images, n$^o$ 57, printemps 1994, p. 466-486. (ISSN 0318-9201) (ISBN 2-89276-130-1)
* Alex Gagnon, « Chapitre 4. L'influence d'un crime. De la presse au roman », dans La communauté du dehors. Imaginaire social et crimes célèbres au Québec (XIXe – XXe siècles), Montréal, Presses de l’Université de Montréal, coll. « Socius », 2016, p. 223-260. (ISBN 978-2-7606-3687-3)
* Rainier Grutman, Des langues qui résonnent. L’hétérolinguisme au XIXe siècle québécois, Montréal, Fides-CÉTUQ, coll. « Nouvelles études québécoises », 1997, 222 p. (ISBN 2-7621-1905-7)
* Rainier Grutman, « Norme, Répertoire, Système. Les avatars du premier roman québécois », Études françaises, vol. 28, n$^{os}$ 2-3,‎ automne-hiver 1992, p. 83-91 (lire en ligne)
* Claude La Charité, « ‘‘Tous les livres du monde, excepté un’’ : L’influence d’un livre (1837), roman de la lecture », Études françaises, vol. 47, n$^o$ 2,‎ 2011, p. 141-163 (lire en ligne)