# Gebrüder Thonet

Gebrüder Thonet ou Thonet Brothers était un fabricant de meubles européen. Il continue en tant que société allemande (Thonet GmbH), autrichienne (Thonet Vienna) et tchèque (TON).

## Histoire

Gebrüder Thonet était particulièrement connu pour la fabrication de meubles en bois cintré, pour laquelle il avait développé les premiers procédés de production à échelle industrielle. Ceux-ci ont remplacé les compétences artisanales individuelles précédentes par un investissement dans des machines permettant à tout travailleur de produire des composants cintrés précis et reproductibles. Bien que le cintrage à la vapeur soit établi depuis longtemps pour des pièces telles que la chaise Windsor, ces pièces plus anciennes utilisaient le cintrage d’une bille brute qui serait ensuite façonnée à la taille souhaitée. Le processus plus précis de Thonet a permis d'usiner le bois avec une finition de surface brute (généralement sous forme de gros goujon circulaire), cintré à la vapeur, puis utilisé presque immédiatement comme composant, sans autre usinage que la découpe des extrémités.
La société a été fondée à Vienne par Michael Thonet par transfert de la société « Thonet » à ses fils sous le nouveau nom « Gebrüder Thonet » en 1853. En 1856, les frères investirent dans une usine de meubles à Koryčany et, au cours des années suivantes, cinq autres sites de production d’Europe orientale furent établis à Bystřice pod Hostýnem (1862), Veľké Uherce (1866), Vsetín (1867), Halenkov (1867) et Radomsko (1880).
Leur pièce la plus connue était la Chaise n° 14, chaise emblématique des cafés parisiens.
La société Gebrüder Thonet a fusionné avec Mundus AG en 1921 afin de devenir le plus grand fabricant de meubles du monde. Le rachat des parts de la Thonet Mundus AG par la famille Thonet a eu lieu en 1938.
À la suite de la Seconde Guerre mondiale, Thonet perd toutes ses installations de production dans les États d’Europe orientale par expropriation, et le bureau de vente de Vienne, Stephansplatz, est détruit pendant la guerre. Dans les années 1945-1953, Georg Thonet, l'arrière-petit-fils du fondateur de la société, Michael Thonet, reconstruit les installations complètement détruites de Frankenberg Hesse, au nord de Hesse, où le siège et les installations de production de la société Thonet GmbH sont maintenus jusqu'à aujourd'hui. Le succès économique rapidement revenu, la société a sollicité la collaboration de designers exceptionnels. La liste des designers qui ont travaillé avec Thonet au cours des 60 dernières années est longue et regorge de noms de premier plan: Egon Eiermann , Verner Panton , Eddie Harlis , Hanno von Gustedt, Rudolf Glatzel , Pierre Paulin , Gerd Lange , Hartmut Lohmeyer , Ulrich Böhme. et Wulf Schneider , Alfredo Häberli , Christophe Marchand , Lord Norman Foster , Delphin Design , Glen Oliver Löw , James Irvine , Piero Lissoni , Stefan Diez , Lievore Altherr Molina , Lepper Schmidt Sommerlade , Hadi Teherani , Läufer + Keichel . En outre, l’équipe de conception Thonet de la société ajoute régulièrement de nouveaux modèles au portefeuille polyvalent de Thonet.
En 1976, Gebrüder Thonet fut divisé en une société allemande (Gebrüder Thonet) et une société autrichienne (Thonet Vienna). Les deux sociétés sont indépendantes l'une de l'autre.

## Thonet aujourd'hui

En 2006, Gebrüder Thonet devient Thonet GmbH. Aujourd'hui, Thorsten Muck dirige la société avec son siège social et ses installations de production à Frankenberg/Eder (Allemagne). Les descendants directs de Michael Thonet aux cinquième et sixième générations restent impliqués dans les affaires de la société en tant qu'associés et partenaires de vente. La collection comprend encore de célèbres meubles en bois courbé, des classiques en acier tubulaire de l’époque du Bauhaus et des conceptions actuelles de célèbres architectes et designers contemporains.

## Musées et Expositions

En 1989, un musée a été ouvert à Frankenberg. Il est situé dans les locaux de la société et présente des expositions historiques sur 700 mètres carrés d'espace d'exposition.
Le Museum of Applied Arts Vienna possède une vaste collection de meubles et présente dans son exposition permanente un aperçu des cent ans de production de Thonet, des frères Kohn et de la fabrique de meubles Danhauser. La Hofmobiliendepot (Imperial Furniture Collection (en)) à Vienne présente également une sélection d'objets de Thonet, notamment le gracieux running chair Michael Thonet datant de 1843/48 pour le Vienna Stadtpalais Liechtenstein.
À l'occasion du 200e anniversaire de la société Thonet, le Musée des arts appliqués de Vienne (MAK Vienne) présentera une exposition complète (automne 2019).