# Ruth Mary Reynolds

Ruth Mary Reynolds, née le 29 février 1916 à Terraville (Dakota du Sud) et morte le 2 décembre 1989, est une éducatrice et militante politique et des droits civiques américaine qui adopte les idéaux du Parti nationaliste de Porto Rico. Elle consacre de nombreuses années de sa vie à la cause de en tant que l'une des fondatrices de l'organisation connue sous le nom de « Ligue américaine pour l'indépendance de Porto Rico ».

## Enfance et éducation

Née en 1916 à Terraville, une ville minière des Black Hills située dans le comté de Lawrence dans le Dakota du Sud, Ruth Reynolds enseigne durant sa jeunesse au lycée pendant deux ans, dont une année dans une réserve indienne. Après avoir obtenu sa maîtrise à l'Université Northwestern, elle déménage à New York, où elle rejoint l'Ashram de Harlem, une communauté pacifiste interraciale dédiée au développement de stratégies non violentes pour le changement social.

## Ashram de Harlem

Fondée par Ralph Templin et Jay Holmes Smith en 1940, l'Ashram est un mouvement religieux et pacifiste basé sur la philosophie gandhienne de la non-violence. Dans l’intérêt de promouvoir la bonne entente interraciale, les membres de l’Ashram s'associent aux membres d’un quartier à prédominance portoricaine de la ville. Reynolds et ses associés organisent des jeux et des activités pour les jeunes qui vivent à East Harlem, également connu sous le nom de Spanish Harlem.

## Parti nationaliste de Porto Rico

Plusieurs nationalistes dont Pedro Albizu Campos, président du Parti nationaliste portoricain, sont arrêtés et accusés de « conspiration séditieuse visant à renverser le gouvernement américain à Porto Rico » après les événements du massacre de Río Piedras de 1935. Reconnu coupable malgré son innocence, Albizu Campos est condamné en 1937 à dix ans de prison, à purger au pénitencier fédéral d'Atlanta en Géorgie.
En 1943, Albizu Campos tombe gravement malade durant sa détention et est interné à l'hôpital Columbus de New York. Pendant son séjour à l’hôpital, il apprend l’existence du travail effectué par l’Ashram de Harlem avec l'aide les Portoricains locaux. Il demande à Julio Pinto Gandía, membre du Parti nationaliste de Porto Rico, d'amener le groupe à ses côtés car il désire les rencontrer. Reynolds et les autres vont rencontrer Albizu Campos comme demandé. C'est le début d'une amitié de toute une vie entre Reynolds et Albizu Campos.
Albizu Campos entend non seulement parler des activités de l'Ashram auprès de la communauté portoricaine, mais il apprend également que le groupe est impliqué dans le mouvement non violent « Free India ». Il parvient à les convaincre de s'impliquer dans un mouvement « Porto Rico libre », car il pense qu'il s'agit d'un cas comparable de colonialisme (la colonisation de Porto Rico par les États-Unis). En dépit de leur opposition à l'usage de la violence comme moyen d'obtention d'indépendance, les membres du groupe sont d'accord pour que Porto Rico obtienne son indépendance et s'érigent en défenseurs de l'indépendance de l'île.
Reynolds aidée de ses collègues fondent la Ligue américaine pour l'indépendance de Porto Rico et en elle devient la secrétaire exécutive. En 1945, Reynolds effectue son premier voyage à Porto Rico dans le but d'examiner les conditions socio-économique et politique de l'île. De 1946 à 1947, Reynolds comparaît aux Nations Unies, où elle plaide en faveur de l'indépendance de Porto Rico. Elle affirme que le traitement réservé à Porto Rico par les États-Unis est une violation de la « Déclaration relative aux territoires non autonomes » énoncée au chapitre 11, article 73 de la Charte des Nations unies. Elle témoigne également devant le Congrès des États-Unis en ce qui concerne de la situation de l’île. En 1948, elle se rend à nouveau sur l'île afin de mener des investigations sur la grève estudiantine à l'Université de Porto Rico.

## Révoltes du Parti nationaliste portoricain des années 1950

Le Parti nationaliste portoricain des années 1950 mène à travers des révoltes une vaste campagne pour son indépendance contre le régime du gouvernement des États-Unis à Porto Rico et rejette notamment le supposé « État Libre Associé » (Estado Libre Asociado) de Porto Rico, une désignation que les nationalistes considèrent comme une « farce coloniale ».
Sur ordre du leader nationaliste Pedro Albizu Campos, les insurrections débutent le 30 octobre 1950 avec des soulèvements dans plusieurs villes dont Peñuelas, Mayagüez, Naranjito, Arecibo et Ponce. Les révoltes les plus importants ont lieu à Utuado, Jayuya et San Juan.
À Utuado, les insurgés sont capturés et exécutés. À Jayuya, la « République libre de Porto Rico » est déclarée, jusqu'à ce que les États-Unis envoient des bombardiers, de l'artillerie lourde et des troupes d'infanterie de l'armée pour mettre fin à la mutinerie. À San Juan, les nationalistes mènent une tentative d'assassinat à l'endroit du gouverneur de Porto Rico dans sa résidence, La Fortaleza.
Au début des révoltes, Reynolds dort dans sa maison à San Juan. À 2 heures du matin, elle est réveillée par plus de quarante policiers armés et gardes nationaux qui se présentent à sa porte. Même s'ils n'ont pas de mandat de perquisition, ils procédent à la perquisition de la maison et confisquent ses papiers et ses discours. Lorsqu'elle leur demande s'ils ont un mandat de perquisition, ils lui répondent qu'ils n'en ont pas, mais qu'ils possèdent l'ordre de l'arrêter. La police affirment que ses actions se justifient par les dispositions de la Ley de la Mordaza (loi bâillon, techniquement « loi 53 de 1948 »). Reynolds est arrêtée avec Carmen María Pérez Gonzalez et Olga Viscal Garriga. Elle est détenue pendant plusieurs jours au siège de la police avant d'être transférée à la prison de La Princesa.
En janvier 1951, elle est poursuivie pour deux chefs de sédition : avoir prétendument voyagé dans une voiture transportant des armes et avoir prêté serment de loyauté au Parti nationaliste lors d'une réunion du parti en décembre 1949. Le gouvernement soutient que, ce faisant, Reynolds engage sa vie et sa fortune pour la « destitution illégale, criminelle et malveillante » du gouvernement soutenu par les États-Unis à Porto Rico. En septembre 1951, elle est déclarée coupable et condamnée à six ans de travaux forcés au pénitencier insulaire d'Arecibo.

## Les Américains pour l'indépendance de Porto Rico

La Ligue américaine pour l'indépendance de Porto Rico est dissoute à la suite de l'incarcération de Reynolds. Ses compagnons organisent le « Comité de défense de Ruth Reynolds » et collectent des fonds pour sa défense. En juin, ils réunissent suffisamment d'argent pour payer la caution et obtenir sa libération. Reynolds retourne à New York et est représentée légalement par Conrad Lynn, un avocat en charge de nombreuses affaires importantes de ségrégation et de libertés civiles. Il défend avec succès Reynolds contre l'accusation de collaboration avec le mouvement nationaliste portoricain dans le cadre de la promotion du renversement du gouvernement américain. En 1954, elle remporte son procès en appel devant la Cour suprême de Porto RIico et retourne de nouveau à New York et travaille comme bibliothécaire adjointe et archiviste à l'Institut psychanalytique de New York.
Le 1er mars 1954, un groupe de quatre nationalistes, composé de Lolita Lebrón, Rafael Cancel Miranda, Andrés Figueroa Cordero et Irvin Flores, déploient un drapeau portoricain et ouvrent le feu sur les représentants du 83e Congrès, dans le but d'attirer l'attention du monde entier sur la cause de l'indépendance portoricaine, blessant cinq membres du Congrès. Cet événement occasionne l’arrestation d’Albizu Campos dont la santé est précaire à ce moment. Reynolds, aidée de la Ligue américaine pour l'indépendance de Porto Rico, participe à la défense d'Albizu Campos et des quatre nationalistes impliqués dans la fusillade.
Reynolds demeure une amie proche d'Albizu Campos jusqu'à la mort de ce dernier en 1965 et poursuit sa quête de l'indépendance portoricaine. Elle relance la « Ligue américaine pour l'indépendance de Porto Rico » et modifie le nom de l'organisation en « Américains pour l'indépendance de Porto Rico ». Sous sa direction, l'organisation se présente aux Nations Unies et demande à l'organe directeur de l'ONU une enquête sur la déclaration des États-Unis selon laquelle Porto Rico jouit désormais d'un « gouvernement autonome » et sur la « répression » des membres du mouvement indépendantiste. En 1977, Reynolds fait une autre présentation à l'ONU au nom de Porto Rico et cette fois-ci au Comité de décolonisation des Nations Unies.

## Les dernières années

Tout au long de sa vie, Reynolds reçoit bon nombre hommages du mouvement d'indépendance de Porto Rico. Elle oeuvre en faveur des prisonniers politiques portoricains en tant que membre du « Comité pour la libération des cinq nationalistes » et prend part à des entretiens d'histoire orale pour le compte de diverses institutions éducatives, dont le Centre d'études portoricaines du Hunter College, le Centre Schomburg de recherche sur la culture noire de la Bibliothèque publique de New York et l'Université Columbia. A travers la publication de son ouvrage « Campus in Bondage: a 1948 Microcosm of Puerto Rico in Bondage », elle relate l'histoire de la révolte et de la grève à l'Université de Porto Rico. Reynolds s'éteint le 2 décembre 1989, non loin de son domicile dans le Dakota du Sud.