# Gervais Alton

Gervais Alton, religieux français du XVIIe siècle

## Biographie

Il est l'auteur d'un ouvrage liturgique. Narcisse Desportes, écrit de lui : Alton (Gervais), ancien curé de Coulongé : Enchyridion seu Manuale ad usum parochorum, pro visitatione et cura infirmorum, ad mentem Ritualis Cenomanensis novissime editi. Cenomani, 1654, in-12.
Jean-Barthélemy Hauréau écrit que l'ouvrage est français, imprimé au Mans par Olivier, 1654, in-16, commentaire du Rituel d'Emeric de la Ferté, dédié à Philibert-Emmanuel de Beaumanoir, qu'il resta en usage même après que le style en avait vieilli. Dom Piolin se borne à signaler Alton parmi les ecclésiastiques recommandables du pontificat de Philibert-Emmanuel de Beaumanoir.
Il y eut donc une édition in-12 ou in-16 de l'ouvrage d'Alton, parue en 1654, chez Olivier, avec titre latin. L'abbé Angot en cite une autre dont voici le titre complet : Manuel | dressé sur le | Rituel par l'ordre et | commandement de Monseigneur | l’Illustriss. et Révérendiss. | évesque du Mans, Contenant une méthode \ très facile à toutes sortes de personnes pour consoler | les malades ; avec la manière et les prières ordinaires \ pour leur administrer les SS. Sacrements, extraittes | dudit Rituel, et mises en très bon ordre pour le sou | lagement et commodité de Messieurs les Curez, \ vicaires et autres Prestres. Au Mans, | chez Hiérôme Olivier, marchand | libraire et imprimeur, proche l'Église | Saint-Julien, 1656.
Le corps de l'ouvrage est un commentaire, article par article, du Rituel édité par Emeric de la Ferté, et un recueil de petits sermons adressés au malade et de recommandations à ceux qui les assistent. L'abbé Angot mentionne seulement les exhortations que le prêtre peut adresser, avant de quitter la maison : aux assistants, aux parents qui ont perdu un enfant, aux enfants, aux époux, aux amis, suivant la circonstance : Typus humanarum aliquot, pro personarum conditione, consolationum. L'auteur indique aussi que l'usage de sonner les cloches la nuit, commençait à disparaître depuis l'apparition du nouveau rituel ; mais il loue la pratique qui s'introduisait alors de chanter à l'église, immédiatement après le décès du fidèle, la recommandation de l'âme, si le défunt ou les parents l'ont demandé.
Les deux docteurs qui approuvèrent la première édition dont le titre est latin, sont les Frères Julien Joubert et Louis Gaultier. Comme l'approbation est du 29 novembre 1652, il y a place pour une ou plusieurs éditions avant la nôtre.
Deux poètes qui honorèrent Alton de leurs hommages :
* R. Picheton, prêtre, qui se qualifie archichapelain de Saint-Pierre-de-la-Cour, loue son confrère dans trois distiques anagrammatiques qu'il lui dédie solennellement.
« Piissimo eruditissimoque viro Domino D. Gervasio Alton Oarensi decano meritissimo, necnon Colongensis Æcclesiæ pastori vigilantissimo Anagramma Gervasius Alton Gratius nos leva Sicubi mortales morsus subiere caninos Ne rabies subeat tum prece, tum arte caves. Daemonas at scriptis melioribus attere ; nosque Vicinos morti gratius inde leva. Cum corpus serves dignus ; sed dignior exstas Cum mentem, pars hæc corpore digna magis. M. R. Picheton, P. Æcclesiæ S. Petri de Curia Archicapellanus. »
* L'Oratorien Nicolas Morin a écrit en tête du Manuel du doyen d'Oisé une longue pièce de 64 vers latins, dont les 29 premiers contiennent une virulente apostrophe contre ceux qui abandonnent sans soins et sans secours religieux les pauvres malades.
« Inter lethiferi contagia noxia morbi Et vitæ mortisque moras, solaminis ægros Auxiliique (nefas) vitæ melioris egentes Subsidiis nullis incerto occumbere letho, Afflictam fateor subit indignatio mentem … »
La fin de la pièce est l'éloge du pasteur de Coulongé :
« Hæc tacito mecum iratus dum corde voluto, Atque gemens dignis pastores damno querelis, Ecce salutiferis fœcundo pectore verbis Ægrorum sortem Altonus miseratus iniquam Detonuit solvitque nefas … »
Et la recommandation de l'ouvrage :
« Ergo librum tanti solati perlege, pastor. Nil nisi divinum suavi modulamine, docto Mellifluisque tibi resonabit pagina verbis. Subsidium tibi, languenti solamen, utrique Æternam pariat, crebro meditata, salutem. Nicolaus Morinus, Congregationis Oratorii Presbyter. »