# Oriente Medio

Medio Oriente, aunque es geográficamente parte de Asia, es usualmente considerado una región separada al menos relativo al turismo. Una zona en conflicto desde hace milenios y que levanta las pasiones de millones de personas.
En esta región, la civilización humana dio sus primeros pasos a través de culturas como las de la antigua Babilonia y Persia. En sus tierras surgieron las tres principales religiones monoteístas del mundo: el judaísmo, el cristianismo y el islam; la mayoría de la población mundial sigue estas religiones en la actualidad y consideran estas tierras como la Tierra Santa. Los dominios islámicos y otomanos fueron sucedidos por el de potencias europeas a comienzos del siglo XX y que cambiaron la estructura política de la región. Etnias fueron separadas por líneas imaginarias trazadas por los colonizadores, dando orígenes a guerras que siguen hasta nuestros días.
Entender el Medio Oriente es clave no sólo para comprender la realidad política internacional sino también la fusión de diversas culturas que se remontan a milenios de antigüedad. Ciudades como Jerusalén, Estambul o Damasco conviven en la región con localidades modernas surgidas por el auge petrolero como Dubai.

## Comprender

Como uno de los manantiales de la civilización humana en los mundos antiguo y medieval, el lugar de nacimiento de varias religiones mundiales (judaísmo, cristianismo, islam, zoroastrismo y la fe bahaí) y un área de gran importancia económica y política moderna, el Medio Oriente sigue siendo un destino popular para los viajeros.
Étnicamente, la región es extremadamente mixta; Los árabes, los persas y los turcos son los grupos más grandes, pero también hay otros grupos étnicos, como los kurdos, armenios, judíos, azeríes, mandaeanos y otros, cada uno con sus propios idiomas, costumbres y culturas. Hoy en día, también hay muchos inmigrantes económicos provenientes del sur y sudeste de Asia y África subsahariana en busca de trabajo.
Todos los países del Medio Oriente tienen una mayoría musulmana (con la notable excepción de Israel , que tiene una mayoría judía), con Irán , Irak y Bahrein principalmente chiítas, Omán principalmente Ibadi, Arabia Saudita dominada por el salafismo y otras áreas principalmente sunitas. Los sistemas legales en la mayoría de estos países están influenciados por la sharia (ley islámica), pero muy pocos se basan completamente en ella.
Hay comunidades significativas de cristianos nativos , en particular en el Líbano , Siria , Jordania , Palestina , Egipto , Israel e Irak, y también muchos drusos en el Líbano, Siria e Israel. Muchas áreas históricamente han tenido comunidades judías establecidas desde hace mucho tiempo , pero estas fueron en gran parte aniquiladas en medio de una ola de antisemitismo creciente luego del establecimiento del Estado de Israel en 1948. Hoy, las únicas comunidades judías en la región fuera de Israel que permanecen en los números son los de Irán y Turquía. Otros grupos religiosos presentes en números mucho más pequeños incluyen los bahaíes, mandeanos y zoroastrianos .
La política del Medio Oriente es controvertida, increíblemente compleja, a menudo violenta y rápidamente cambiante. De hecho, no suele ser aconsejable que los turistas entablen debates políticos con extraños. El Medio Oriente es una de las regiones geopolíticas más importantes del mundo. Las reservas de petróleo más grandes del mundo, los conflictos que se remontan a los albores de la civilización y las tensiones religiosas pueden hacer que Oriente Medio parezca peligroso. Si bien existen fuertes advertencias contra los viajes a Siria y Yemen que están sufriendo guerras civiles, los informes noticiosos no reflejan la realidad cotidiana de las personas que siguen sus vidas normales.
Debido a la riqueza petrolera sustancial, los estados del Golfo son conocidos por proporcionar a sus ciudadanos algunos de los estados de bienestar más completos del mundo a pesar de no aplicar ningún impuesto sobre la renta.

### Geografía cultural

El norte de África es similar al Medio Oriente en muchos aspectos: idioma, religión, cultura y algunos grupos étnicos. Algunos escritores incluyen Egipto , o incluso Sudán y Libia , en su uso del término "Medio Oriente". El término MENA se refiere a la M iddle E ast / N Orth Un grupo frica cultural, que se extiende generalmente de Irán o Turquía a tan lejos como Marruecos o Mauritania . También puede incluir los estados del Mar Rojo.
Por otro lado, Asia Central también tiene mucho en común con Oriente Medio. Los grupos étnicos y los idiomas son diferentes, pero la religión, gran parte de la comida, la ropa y la arquitectura son similares. Irán podría contarse como parte de cualquier región; En un momento, la mayor parte de Asia Central era parte del Imperio Persa .
La frontera entre el sureste de Europa y Oriente Medio tampoco está clara. Muchos escritores incluyen a Turquía en su uso de "Medio Oriente" y lo incluimos arriba, pero partes de Turquía son muy europeas. Gran parte de Turquía y todo el Líbano e Israel también son claramente regiones mediterráneas. Por otro lado, varios países generalmente considerados europeos ( Grecia , Chipre y, en cierta medida, los Balcanes ) también tienen aspectos de Oriente Medio en su cultura.

### Población

La población total de los países del Medio Oriente se estimaba en 2008 en 411 millones de habitantes, lo que arrojaba una densidad demográfica de 31 habitantes por kilómetro cuadrado. La proyección de la población para 2050 se estima en unos 688, 8 millones de habitantes, por lo que se considera esta una región que va mantener un crecimiento alto.
La tasa media de crecimiento demográfico en periodo 2005-2010 se calcula en 2,2 %. Siendo el país de más bajo crecimiento Irán con 1,4 y uno de los más altos Jordania con 3,0%. La natalidad presenta un comportamiento ligeramente elevado, lo que condiciona - unido a la presencia de varios países petroleros de fuerte atracción de inmigrantes-, una tasa media de crecimiento demográfico de 2.2 %, muy superior al promedio mundial (que en la etapa de 2005 al 2010 fue de 1.2 %).
Desde el punto de vista de la composición étnica, la población medioriental se caracteriza por su relativa homogeneidad, predominando los árabes. En algunos países como Kuwait, Bahréin o Qatar residen fuertes contingentes de inmigrantes extranjeros atraídos por la industria del petróleo. Las regiones más densamente pobladas son las ubicadas en el llamado Levante, es decir, en las zonas costeras del Mar Mediterráneo pertenecientes a Siria, Líbano e Israel.
Hacia el interior de los desiertos de la península Arábiga el poblamiento es reducido debido a las condiciones hostiles que impone el medio (Arabia Saudita, por ejemplo, posee una densidad promedio de apenas 9 habitantes por km la población en la mayoría de estos países del Medio Oriente se concentra en las ciudades, por lo que el por ciento de población urbana es 78%. Los países de mayor población urbana son Kuwait 98% y Qatar con 96% y el más bajo Yemen con 31%.

### Deporte

Hoy en día el fútbol es el deporte predominante en Medio Oriente. Pero existen otros, para cuya disputa pueden requerirse de elementos que van desde aceite de oliva, una cabra, un halcón doméstico o el camello más hermoso de todo el desierto. De hecho, los deportes como la lucha en aceite, el Buzkashi, la cetrería y las carreras de camellos son competiciones tradicionales que preservan fragmentos venerados de la historia y la cultura de la región.
Lucha en aceite Este año, Turquía organizó su 658º festival de lucha en aceite en la provincia de Edirne. El deporte es tan viejo que se remonta al Imperio Otomano, fundado en 1299. Para jugar, los luchadores cubren sus cuerpos en aceite de oliva. La única prenda de vestir que utilizan es el pantalón Kispet. Para que un jugador se declare vencedro debe arrancar el Kispet de su rival o lograr agotar a su retador hasta que este se rinda. El deporte se originó en la antigua Grecia, pero hoy en día fue adoptado por los turcos, que han sostenido con orgullo la tradición desde el nacimiento de la república moderna en 1923. Según el experto en estudios islámicos Birgit Krawietz, de la Universidad Libre de Berlín, se le llama el “deporte de los antepasados”. Los que participaron en las peleas hace años, lo hacían con mayor frecuencia en las aldeas, ya que se consideraba el "deporte de la gente". Con el tiempo, las luchas se trasladaron a los palacios y luego se integraron en el entrenamiento militar de rutina.
Buzkashi Un deporte menos conocido en Turquía es el Kok-Boru, o Buzkashi, como se lo llama en lugares como Kazajstán, Kirguistán y Afganistán, donde es deporte nacional. El juego podría compararse con una versión más dura y anterior del polo. Los hombres cabalgan a caballo por un campo compitiendo para tomar posesión del cadáver de una cabra sin cabeza, que se sacrifica antes del comienzo del partido. Dependiendo del país, el juego puede ser disputado en equipo o como deporte individual. Es un juego muy exigente físicamente, y con pocas reglas claras. La cabra se suele asar en un horno con papas como recompensa para los atletas hambrientos después del partido. Cetrería La cetrería, también muy popular en el Medio Oriente, especialmente en el Golfo, tuvo sus orígenes en esa misma región. Sin embargo, según los expertos de Wild Flight, una empresa de cetrería en los Emiratos Árabes Unidos, el deporte nació hace 4.500 años en Asia central y se trasladó a Medio Oriente solo 2.000 años después. Originalmente, los cetreros utilizaban las aves para cazar alimentos. Hoy, en ciudades del Medio Oriente como Dubai, la caza está prohibida. La cetrería se ha transformado en deporte, y los halcones ahora son domesticados y comprados a comerciantes que tienen permisos emitidos por el gobierno. Los halconeros entrenan a sus pájaros para volar desde el brazo de un miembro del equipo en un lado de un campo hasta el otro lado, donde un segundo miembro del equipo está parado con una falsa presa.
Los halcones, una vez liberados, utilizan sus instintos de caza para volar y capturar el premio. El halcón que lo hace en el menor tiempo se lleva a casa el oro. Ruan Botha, director general de Wild Flight, dice que incluso después de 24 años de participar en el deporte, aprende algo nuevo cada día cuando trabaja con los halcones, y agrega que le encanta el deporte debido a la forma en que los jugadores se conectan con los pájaros. "Es algo que necesitas experimentar", dice Botha. “Recuerda: este es un animal salvaje que entrenas y al final del día puede volar. Pero vuelve debido a la vinculación que tiene con su entrenador".
Carreras de camellos: Uno de los deportes más populares y quizás más reconocidos internacionalmente provenientes de los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Jordania son las carreras de camellos, que tienen una larga y controvertida historia. Los camellos no son a menudo considerados como animales de rápido movimiento, pero pueden alcanzar hasta 40 mph, en comparación con los caballos, por ejemplo, que pueden alcanzar velocidades de 55 mph.
Originalmente, los que participaban en el deporte utilizaban camellos locales. Hoy en día, hay mucho dinero en la cría de camellos, ya que se ofrecen premios en efectivo por valor de millones de dólares a los propietarios cuyos camellos llegan a la meta más rápido. En la última década, las carreras de camellos entraron en la era de la tecnología; ahora, en lugar de jinetes humanos, los propietarios montan a sus animales con pequeños robots controlados a distancia. Se adjunta al robot un látigo para controlar el camello, pudiéndose generar a distancia las indicaciones a ejercer sobre el camello.
Según James Dorsey, miembro principal de la Escuela de Estudios Internacionales (RSIS) de S. Rajaratnam en Singapur, que se centra en Oriente Medio y África del Norte, estos deportes tradicionales y menos conocidos pueden desempeñar un importante papel en el fortalecimiento de la identidad nacional. "Todos estos deportes tienen raíces históricas, pero parte de la razón por la que se les pone énfasis es la de la promoción del patrimonio como parte de un esfuerzo por crear una identidad nacional", dice Dorsey.
* Dubai
* Dubai
* Petra, Jordania
* Petra, Jordania
* Jerusalén
* Jerusalén
* Irán
* Irán

## Regiones

Tierra Santa :
| | Israel Palestina Origen de las tres principales religiones monoteístas del mundo, la zona entre el Mediterráneo y el Jordán es considerada sagrada para más de la mitad de la humanidad. Eso explica que, pese a su nombre, sea un lugar de conflictos hasta el día de hoy. La Ciudad Vieja de Jerusalén reúne a estas tres religiones a metros de distancia y Belén recibe cada año peregrinos de todo el mundo para celebrar la Navidad. No todo es religión: disfrute las costas de Haifa, vibre en la noche de Tel Aviv, recorra las calles comerciales de Ramala y flote en las aguas del Mar Muerto. |
| El Levante ||
| | Iraq Jordania Líbano Siria La zona entre el Éufrates y el Tigris dio cuna a las primeras civilizaciones de la historia y aún las ruinas atestiguan aquello. Los vestigios de las invasiones de Alejandro Magno y los romanos se mezcla con la influencia musulmana. En Bagdad, Damasco o Trípoli puede sentir las diversas etapas de la historia que se remontan a más de 9 milenios de antigüedad. Visite las ruinas de Babilonia y maravillese con los templos tallados en roca rosácea de Petra. |
| Península arábiga ||
| | Arabia Saudita Baréin Catar Emiratos Árabes Unidos Kuwait Omán Yemen Una zona de contrastes, donde el conservadurismo islámico que caracteriza la región se enfrenta día a día con la modernidad que el petróleo ha traido a la zona de la costa del Golfo. Puede recorrer los sitios más sagrados para el Islam en Medina y La Meca y luego saltar a la fastuosidad y opulencia de los rascacielos de Dubái. Si busca la Arabia de los cuentos y las películas, aún puede encontrar parte de ese espíritu entre las dunas de arena de Omán y Yemen. |
| Irán ||
| | La antigua Persia funde en su territorio las ruinas de sus antiguos imperios, las tradiciones traídas desde Asia Central y la influencia del Islam desde el mundo árabe. Su capital, Teherán, cuenta con hermosos museos y monumentos, aunque es Isfahan la ciudad más atractiva, gracias a sus hermosos azulejos, parques y mezquitas. También es posible conocer lugares tan disímiles como las ruinas de Persépolis, la ciudad sagrada de Qom o los resorts de la isla Kish. |

## Países

* Baréin Este estado insular, el más pequeño de los emiratos del Golfo, es conocido en la región como el patio de recreo para los visitantes de sus vecinos más conservadores.
* Egipto Cuna de algunas de las civilizaciones más antiguas del mundo, Egipto es famoso por sus excepcionales yacimientos arqueológicos, entre ellos las pirámides, El Cairo/Giza
* Irán Un país lleno de lugares históricos, una variedad de atracciones y ecosistemas que van desde desiertos en las partes central y meridional hasta hermosos bosques húmedos en el norte cerca del mar Caspio. Irán también es muy étnica y culturalmente diversa, y solía ser el corazón del Imperio Persa .
* Iraq Esta cuna de la civilización es demasiado peligrosa para viajes de placer, aunque los viajeros más intrépidos pueden encontrar el Kurdistán iraquí como un lugar agradable para visitar.
* Israel El lugar de nacimiento del judaísmo y el cristianismo, con numerosos lugares sagrados para musulmanes, drusos y bahaíes, además de lugares de importancia cultural, histórica y prehistórica. Una pequeña tierra que contiene una variedad de impresionantes vistas naturales, incluidos desiertos, costas y picos cubiertos de nieve en invierno, junto con una vibrante vida nocturna, actitud liberal y un alto desarrollo humano y tecnológico, Israel es un país que combina lo antiguo y lo nuevo .
* Jordania Este país, con sus vastos desiertos, también incluye tierras fértiles a lo largo de la orilla este del río Jordán y sus afluentes, como Yarmouk, y contiene ricos restos arqueológicos, especialmente en Jerash y Petra , que es una de las nuevas siete maravillas. del mundo; y el extremadamente salado Mar Muerto .
* Kuwait Probablemente mejor conocido internacionalmente por su breve ocupación por Iraq y su papel en la Guerra del Golfo de 1990-1991, Kuwait es un emirato rico en petróleo que es un destino para trabajadores y empresarios, generalmente no para turistas.
* Líbano Este pequeño país es diverso en cultura, religión, política y terreno. Beirut en particular ha sido conocida en su mayor parte como una ciudad muy liberal. Sin embargo, la política a veces contenciosa del Líbano a menudo causa inestabilidad en el país.
* Omán Un sultanato que está fuera del circuito turístico para la mayoría de los viajeros, es el único país que tiene una mayoría de musulmanes Ibadi, y es muy rico en hermosos paisajes.
* Palestina En Cisjordania se encuentran ciudades históricas como Belén, Hebrón y Jericó. La Franja de Gaza, aunque también tiene cierta importancia histórica, es de acceso restringido, inestable y está vedada a la mayoría de los viajeros.
* Qatar Esta península arábiga es el país más rico del mundo en términos de PIB per cápita (PPA). Probablemente sea mejor conocido por ser la sede mundial de la corporación de medios Al Jazeera, que es propiedad de su gobierno, y en segundo lugar, por el impactante horizonte moderno de su capital, Doha .
* Arabia Saudí Este reino desértico rico en petróleo, sujeto a algunas de las interpretaciones más duras de la Ley Islámica en el mundo, es el hogar de las ciudades más sagradas para los musulmanes: La Meca y Medina. Durante mucho tiempo casi imposible de visitar excepto por trabajo o peregrinación, se ha vuelto mucho más accesible a los turistas desde 2019.
* Siria Este país histórico fue parte de la Media Luna Fértil en la antigüedad y muestra la huella de todos los períodos históricos desde entonces, pero está en medio de una sangrienta guerra civil que no solo ha matado a un gran número de personas y ha desplazado aún más, sino que ha También involucró el saqueo total y la destrucción de reliquias arqueológicas por la llamada organización del Estado Islámico, uno de los varios combates en Siria.
* Turquía Un país muy variado que literalmente une Europa y Asia, incluye la metrópolis cosmopolita de Estambul , muchos sitios históricos y hermosas montañas, lagos y costas. Hasta la Primera Guerra Mundial, los turcos tenían un gran imperio, llamado Imperio Otomano después de su dinastía gobernante, y dominaron la mayor parte del Medio Oriente y gran parte de Europa y el norte de África durante siglos. Poco después del colapso del imperio, Turquía comenzó un proceso de modernización y secularización, y se acercó a Occidente. Como tal, fue uno de los primeros y ha sido uno de los pocos estados musulmanes en tener una relación oficial y cálida con Israel (que se ha enfriado un poco), y es un aliado de la OTAN y un candidato para unirse a la Unión Europea.
* Emiratos Árabes Unidos Un importante centro de transporte de petróleo y mano de obra extranjera que incluye los famosos horizontes de Dubai y Abu Dhabi y los emiratos más tranquilos y tradicionales como Sharjah.
* Yemen Este hermoso país, famoso por sus tradicionales rascacielos de adobe, tierras altas fértiles y deliciosa comida, se encuentra en medio de una brutal guerra civil y una campaña de bombardeo internacional muy destructiva.

## Ciudades

* Amman : experimenta un cambio masivo de una aldea tranquila y soñolienta a una metrópolis bulliciosa.
* Beirut : una verdadera ciudad cosmopolita, el centro comercial y financiero del Líbano.
* Bagdad : una vez un destino favorito en el "sendero hippie" y lleno de lugares de interés, ahora es una de las ciudades más peligrosas de la Tierra.
* El Cairo : capital de Egipto y, de alguna manera, de todo el Medio Oriente. Por ejemplo, sus universidades y medios de comunicación tienen influencia en toda la región.
* Dubai : el emirato más moderno y progresivo de los Emiratos Árabes Unidos, con muchos rascacielos, incluido el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo.
* Estambul : la única ciudad importante que abarca dos continentes y un crisol fascinante de Oriente y Occidente.
* Torre Azadi en TeheránJerusalén , que contiene el Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO de la Ciudad Vieja, esta ciudad es sagrada para judíos, cristianos y musulmanes.
* La Meca : prohibida la entrada de los no musulmanes, esta es la ciudad más sagrada del Islam y conocida por el Hayy.
* Teherán , una bulliciosa metrópolis de 14 millones de personas, es una ciudad cosmopolita, con excelentes museos, parques, restaurantes y gente cálida y amigable.

## Hablar

El árabe es el idioma principal de la región, y el idioma principal en todos los países del Medio Oriente, excepto Irán (donde predomina el persa ), Turquía ( turco ) e Israel ( hebreo , aunque con una minoría árabe-árabe importante). Si bien el árabe estándar es el idioma oficial en todos los países de habla árabe y el medio de instrucción en las escuelas, también hay muchos dialectos del árabe que son el idioma principal hablado en la vida diaria en sus respectivas regiones, algunos de los cuales pueden ser mutuamente ininteligibles.
Kurdo, azerí, armenio, yiddish y varios otros idiomas también se hablan en algunas regiones.
El inglés es moderadamente común en las zonas turísticas, pero la comprensión varía en otros lugares. El inglés se entiende ampliamente en Israel, Jordania y los Estados del Golfo, especialmente entre los ciudadanos educados y en las grandes ciudades. En Dubai, Doha y Abu Dhabi, los extranjeros superan en número a la población ciudadana y, como resultado, el inglés es la lengua franca y se habla más ampliamente que el árabe. En Turquía, se habla algo de alemán porque muchos turcos han trabajado en Alemania.
El urdu y el hindi también son ampliamente conocidos en Arabia Saudita, Kuwait, Bahrein, Omán, Qatar y Emiratos Árabes Unidos, ya que las grandes comunidades paquistaníes e indias trabajan en estos países. El filipino también es conocido en cierta medida, particularmente en las principales ciudades (Dubai, Abu Dhabi, Riad, Doha, etc.), debido a la gran afluencia de trabajadores migrantes filipinos en toda la región.

## Llegar
#### En avión

Los centros más grandes para vuelos en la región son el aeropuerto de Dubai , el aeropuerto internacional de Hamad ( Doha ) y Abu Dhabi , con sus aerolíneas locales, Emirates , Qatar Airways y Etihad Airways, respectivamente, que sirven a todos los continentes habitados, y que tienen el medio más grande y de más rápido crecimiento para redes de rutas de larga distancia en el mundo. Estambul también tiene buenas conexiones desde prácticamente cualquier punto del Medio Oriente, y cuenta con numerosos vuelos desde Europa, América del Norte y Asia Oriental, con Turkish AirlinesTener una red de crecimiento lento pero constante que se está convirtiendo cada vez más en una alternativa viable al trío del Golfo. El aeropuerto Ben Gurion es atendido por vuelos de la mayoría de los países occidentales, aunque debido a la situación política no es posible volar desde allí a ningún lugar en el Medio Oriente además de Egipto, Jordania y Turquía.
Sin embargo, hay vuelos directos desde grandes centros europeos a la mayoría de las principales ciudades de la región.

#### En barco

Ver Ferries en el Mediterráneo . Los ferries están disponibles entre Grecia o Chipre a Israel, Líbano y Turquía. También existen cruceros para excursiones más largas.

#### En coche o autobús

Se puede llegar a Turquía por tierra a través de Grecia o Bulgaria.
Existen cruces fronterizos entre la mayoría de los países. Sin embargo, estos pueden estar sujetos a un cierre temporal dependiendo de las situaciones políticas. Por ejemplo, la mayoría de los cruces hacia Siria son cerrados o peligrosos. No hay cruces fronterizos entre Israel y Líbano o Siria. Conducir un automóvil entre condados depende de si los automóviles están permitidos en diferentes países; en algunos casos se requiere un Carnet de Passages . Esto es variable en toda la región.

## Desplazarse

El transporte público es pobre en comparación con otras regiones del mundo, incluidas otras partes de Asia. La mayoría de los lugareños usarían viajes en avión o en automóvil para desplazarse entre países. Los lugares donde las áreas sunitas y chiitas se superponen a veces carecen de transporte interconectado.

#### En avión

Volar es a menudo la mejor manera de moverse. La región es el hogar de muchos aeropuertos importantes con conexiones frecuentes tanto en operadores de presupuesto como de legado. Por otro lado, viajar por tierra puede no ser siempre seguro e incluso si lo es, viajar por tierra puede implicar cruzar cientos de kilómetros de desierto caliente.

#### En coche

Conducir en las naciones más desarrolladas del Medio Oriente es muy similar a conducir en cualquier otro país desarrollado: las carreteras están pavimentadas y pintadas, los semáforos y las cámaras existen y funcionan en las intersecciones, y la mayoría de los conductores tienen los mismos objetivos que usted: llegar desde el Punto A al punto B vivo . Dicho esto, conducir es más imprudente que en otras naciones desarrolladas, especialmente fuera de las ciudades, pero no tanto como en el sudeste asiático o partes de África. Además, en algunos países, los camellos caminarán por las carreteras, por lo que los conductores deben permanecer vigilantes incluso si la carretera parece segura.
Conducir en las naciones menos desarrolladas es más difícil, ya que pocas carreteras están pavimentadas fuera de las principales ciudades, y su calidad podría no ser muy buena.
Para el conductor aventurero, algunos países ofrecen vehículos todoterreno y senderos, como en wadis (lechos de ríos secos). Estos senderos aíslan fácilmente a los conductores, y en caso de emergencia (como una inundación de wadi durante una tormenta) será difícil para las autoridades encontrarlo y ayudarlo. Empaque todo lo que necesite para el viaje y nunca vaya solo.
Los conductores no musulmanes no pueden viajar en autobús o conducir a través de las ciudades de La Meca y Medina en Arabia Saudita. Los viajeros que deseen ir a Jeddah u otra ciudad portuaria desde la parte oriental del país o viceversa deberán encontrar otras rutas.
En cuanto a la conducción de un país a otro, deberá verificar las aperturas de cruce de fronteras de los respectivos países y las normas sobre visas y métodos de llegada.

#### En tren

Los viajes en tren en Medio Oriente son limitados y, aunque la mayoría de los países tienen servicios limitados de pasajeros entre ciudades, hay muy poco entre países. Sin embargo, varios países de la región están expandiendo sus sistemas ferroviarios descuidados durante mucho tiempo con algunos servicios de ferrocarriles de pasajeros por primera vez en décadas o para siempre. Por ejemplo, el servicio ferroviario se ha ampliado en Israel, y un proyecto ferroviario de alta velocidad está en marcha en Arabia Saudita.
Estambul normalmente sería el mejor punto de partida para los viajes en tren a muchas áreas en el Medio Oriente, pero la guerra en Siria e Irak y la reanudación de los combates entre los militares turcos y los terroristas del PKK que luchan por la independencia del Kurdistán turco y se basan en parte en el Kurdistán iraquí. viajes en tren hacia oa través de esos países cuestionables, si no imposibles. Sin embargo, un servicio desde Estambul opera a Teherán que incluye un viaje en ferry de 4 horas a través del lago Van. En general, estos trenes tienden a operar semanalmente o como máximo cada dos semanas, pero verifique las condiciones actuales en el este de Turquía antes de planificar su viaje.

#### En autobús

Esta es una opción más práctica que los trenes en el Medio Oriente, ya que son menos propensos a retrasos y averías y tienen una cobertura mucho más extensa de la región.
En Arabia Saudita, los viajeros no musulmanes no pueden ingresar a las ciudades de La Meca y Medina, y solo se les permite en la estación de autobuses cambiar de autobús.

## Comprar

Oriente Próximo es famoso por sus mercados o zocos. Los zocos venden una vertiginosa variedad de productos, pero cada uno tiene su propia especialidad, ya sean especias o alfombras. Hay ejemplos notables en Jerusalén, Damasco y Dubai, entre muchos otros. La calidad varía enormemente. En muchos zocos se venden productos de buena calidad, pero en muchos otros hay souvenirs falsos o de mal gusto. Es habitual que los turistas paguen precios excesivos.

### Regateo

El regateo o regateo es habitual en Oriente Próximo. Sin embargo, su uso es bastante complejo. En general, el regateo es habitual en los mercados, pero sólo para determinados artículos. Por ejemplo, es aceptable regatear por recuerdos, pero no por comida. Tampoco se regatea en tiendas con precios fijos, como un supermercado. Sin embargo, en tiendas independientes puede ser posible negociar un trato si se compran varios artículos o artículos caros, como joyas. Al regatear, es importante recordar que el vendedor sólo quiere maximizar sus beneficios. Abandonar un trato inaceptable se considera normal y puede evitar la venta bajo presión.

## Ver

Aquí se encuentran algunas de las civilizaciones más antiguas del mundo y muchos de los lugares mencionados en los libros sagrados de las religiones abrahámicas. Sin embargo, los países del Golfo también albergan algunos de los ejemplos más impresionantes de arquitectura moderna, como el Burj Khalifa, además de lujosos centros comerciales, islas artificiales y algunos de los aeropuertos más transitados del mundo.
En cuanto a la naturaleza, Oriente Próximo presume de grandes paisajes desérticos, como el desierto saudí (uno de los mayores del mundo) y el desierto de Lut, en Irán, donde se midió la temperatura superficial más alta del mundo. Si prefiere ver paisajes montañosos, diríjase a Irán o Turquía: el primero cuenta con cumbres de más de 5000 m sobre el nivel del mar y algunas de las estaciones de esquí más altas del mundo.
Lamentablemente, también es una de las zonas más inestables del mundo, por lo que de vez en cuando no es seguro visitar muchos lugares, y muchos han sido destruidos recientemente.
Algunos de los principales atractivos de la región son:
* Oasis de Al HassaEl Oasis Natural de Al-Hasa es el más grande de Arabia Saudita y Asia en general. El oasis se encuentra a unos 60 km del golfo de Persia y de la costa del Golfo Arábigo. Más de 60 manantiales naturales alimentan Al-Hasa Oasis, que cubre cerca de 30.000 acres. El oasis es una fuente de agua para los millones de habitantes que viven en las zonas cercanas a ella, así como una fuente de riego para más de 3 millones de palmeras.
* Wadi RumLa isla de Socotra está tan aislada y distante de cualquier continente que parece imposible encontrar un tercio de su vida vegetal en cualquier parte del mundo. Un ejemplo es por ejemplo una especie rara de árbol que se llama árbol de sangre de dragón rojo sangrando o Dracaena Cinnabari. Este extraño y pequeño archipiélago de solo cuatro islas en el Océano Índico era anteriormente una base comercial hace miles de años. Desafortunadamente, como resultado de que ahora viven personas en este lugar, hay muchas plantas y animales que antes vivían en las islas que se han extinguido por culpa de la mano humana.
* El Monte Damavand es su sitio popular gracias a sus bellos paisajes. El monte Damavand es también el volcán más alto de Asia, así como el pico más alto de todo el Medio Oriente, que está a poco más de 5600 metros sobre el nivel del mar. En los flancos del volcán y en su base están los manantiales calientes minerales, que proporcionan ventajas terapéuticas. También hay baños públicos cerca donde los habitantes acuden durante todo el año para poder disfrutarlos, son toda una maravilla. Algunos de los animales encontrados en el monte son osos marrones, cabras salvajes, leopardos y ovejas rojas. Las fumarolas se cierran cerca del cráter de la cumbre probablemente activo.
* Dunas de Rub al-KhaliEl monte Ararat es popular en la tradición judeo-cristiana. Está situado a más de 5.000 metros sobre el nivel del mar y es actualmente un cono volcánico inactivo. Hace frontera con Azerbaiyán y Armenia y por eso este monte también se puede ver desde ambos lugares. Según la mitología armenia en este monte es donde habitan los dioses y es un símbolo de identidad de la nación. Aunque hay prados utilizados por los habitantes locales kurdos para alimentar a sus ovejas, la mayoría de las áreas del Monte Ararat cubiertas por la nieve no tiene árboles.
* El Wadi Rum es un valle cortado en roca de granito y areniscas del sur de Jordania. La formación rocosa está apodada como los 7 pilares de la sabiduría.
* El Rub ‘al Khali está situado en la Península Arábiga, es el desierto de arena más grande del mundo y cuando se está allí se puede disfrutar de una vista fascinante. Estirándose más de 400.000 kilómetros, con dunas de arena de color rojo-naranja y con alturas que pueden llegar hasta los 250 metros, solo unos pocos animales salvajes son capaces de vivir en este lugar. Algunos roedores y escorpiones son los principales animales vivientes de este lugar, también hay insectos de mucas clases.El tamaño es de casi un tercio de la Península Arábiga, que incluye partes de Yemen, Emiratos Árabes Unidos, Omán y la mayor parte de Arabia Saudita. Es el sitio petrolero más rico del mundo Rub ‘al Khali es increíblemente valioso para el Medio Oriente.
* Chimeneas de hada en CapadociaLos acantilados de Capadocia son sitios ondulantes muy bonitos formados por la lluvia y el viento sobre una roca volcánica de la toba. Estos acantilados son llamados chimeneas de hadas y son tan suaves hasta el punto de que es posible tallar y hacer agujeros en sus paredes. Esto facilitó que los habitantes turcos que viven cerca convirtieran en capillas y casas las mismas rocas. Fascinantemente, bajo estas bellas y grandes formaciones rocosas hay un eslabón de ciudades subterráneas, que alberga a unos 10.000 cristianos que escaparon a la opresión… Y que siguen viviendo en estos lugares.
* El desierto blanco es el destino más popular del desierto para los turistas en Egipto. La cantidad de hermosas y sobrenaturales formaciones rocosas formadas por el viento con formas increíbles lo vuelven en un lugar único. Es sin duda un lugar de lo más fascinante.
* Sal cristalizada en el Mar MuertoLos cedros del Líbano, ubicados en el Líbano y parte de Siria, Argelia, Marruecos y Turquía son los árboles más sorprendentes del mundo. Los árboles se encuentran en gran cantidad dentro de los parques conservadores del Líbano, con unos 2.000 años de antigüedad.
* Crecen hasta casi los 40 metros de altura con un diámetro de su tronco de unos 25 metros… Simplemente verlos es impresionante. Estos árboles son muy simbólicos en la historia del Líbano con referencias en la Biblia que también están presentes en la bandera libanesa.
* El Mar Muerto es una de las maravillas naturales más populares pero ocultas en el Medio Oriente. Ya no es noticia de que las aguas minerales tienen poderes curativos en la actualidad. De hecho, hay un montón de resorts y spas en sus costas para que vayan los turistas durante cualquier época del año. Una de sus mayores características es que salinidad es tal que los humanos pueden flotar con una inmensa facilidad.

### Otros lugares de interés

* Çatalhöyük : un asentamiento de la Edad de Piedra (7500 a. C. a 5700 a. C.) de gran importancia para los arqueólogos que estudian la transición de las tribus nómadas al asentamiento y la "civilización".
* Empty Quarter : el nombre Empty Quarter explica muy bien de qué se trata: un vasto desierto inhóspito y vacío.
* Madain Saleh , una ciudad nabatea en lo que ahora es Arabia Saudita, excavada en la roca con el mismo estilo que la famosa Petra de Jordania.
* Persépolis : la capital ceremonial del imperio persa durante la dinastía aqueménida, cerca de la moderna Shiraz.
* Petra : una de las 'Nuevas Siete Maravillas', Petra fue la impresionante capital del reino nabateo de alrededor del siglo VI a. C.
* Samarra: sitios arqueológicos y sagrados chiítas, incluidas las tumbas de varios imanes chiítas enIrak.
* Mar de Galilea : conocido por sus asociaciones evangélicas con la vida y el ministerio de Jesucristo, por lo tanto, un destino de peregrinación para los cristianos.
* Shibam , conocido como 'Manhattan del Desierto', un exclusivo complejo de edificios de apartamentos de gran altura construido en barro del siglo XVI en Yemen.

## Hacer

* Explorar ruinas antiguas por toda la región
* Dar un paseo en dhow, un barco pesquero de madera tradicional de los países del Golfo.
* Visitar numerosos lugares sagrados en Israel y Arabia Saudí
* Ir de compras por los zocos tradicionales de toda la región
* Conectar con múltiples culturas en una de las regiones más diversas del mundo
* Ver un partido de fútbol de la Liga de Arabia Saudí, que tiene a algunos de los mejores jugadores del mundo como Karim Benzemá, Cristiano Rondaldo o Neymar.

## Comer

La cocina es una prueba evidente de la influencia de Oriente Próximo. El kebab turco, el gyros griego y el shawarma de los países árabes (desde Omán hasta Marruecos) son básicamente el mismo plato. También los hay en Asia Central, China e incluso México. Muchos platos griegos están más cerca de la cocina iraní que de la italiana, y un viajero que vaya de Estambul a Nueva Delhi por tierra encontrará platos muy similares -sobre todo panes planos y kebabs- a lo largo de toda esa ruta.
Hay un fuerte predominio de ingredientes frescos y sanos. La carne (excepto la de cerdo) es muy popular, al igual que verduras como la berenjena, los garbanzos y los tomates. Como la carne de cerdo es tabú en el Islam y el judaísmo, en Oriente Próximo es poco frecuente o, en algunos países, incluso está prohibida. Así que no espere un bocadillo de beicon o salchichas de cerdo para desayunar fuera de las zonas turísticas, pero eso no significa que no pueda disfrutar de una sabrosa comida.
Los habitantes de Oriente Próximo son muy golosos, así que no deje de probar algunos postres durante su estancia. El baklava tiene su origen en las cocinas de los palacios del Imperio Otomano, pero se ha extendido mucho más allá y es popular en todo Oriente Próximo, así como en el Norte de África, Asia Central, el Cáucaso, Grecia y los Balcanes. La Península Arábiga es conocida por sus dátiles, mientras que Turquía lo es por un tipo de dulce conocido como lokum, a menudo denominado «delicia turca» en Occidente. Oriente Próximo también tiene sus propios estilos de helado: el dondurma turco de la ciudad de Kahramanmaraş es quizá el más famoso fuera de la región, mientras que el booza árabe de la heladería Bakdash de Damasco es famoso en todo el mundo árabe.

## Beber

El café turco, servido en tazas pequeñas, es popular en Turquía. Los árabes tienen su propio estilo de beber café, llamado café árabe, en el que se añade cardamomo a la mezcla de café. A diferencia de los cafés occidentales, el turco y el árabe no suelen filtrarse.
El té persa es omnipresente en Irán, y los iraníes son uno de los mayores consumidores de té per cápita del mundo. El té persa se suele beber sin leche, pero es típico llevarse un terrón de azúcar a la boca mientras se bebe. Yemen tiene su propio estilo de té, llamado shai haleeb, similar al masala chai indio.
Aunque países como Israel y Líbano tienen una antigua tradición vinícola, las bebidas alcohólicas son tabú en la mayoría de los países musulmanes; están completamente prohibidas en Arabia Saudí y Kuwait, y muy restringidas en muchos otros países de la región.
En cambio, el alcohol está disponible en Bahréin, Turquía, Jordania, Líbano e Israel, que produce una buena variedad de vinos kosher. Existen numerosas cervezas, así como el más fuerte Arak, un licor de anís.
En lugar de alcohol, las tiendas y restaurantes de los países musulmanes tienen una amplia selección de zumos de fruta y refrescos.

## Dormir

Pocas naciones de Oriente Próximo cuentan con una vibrante vida nocturna que acompañe a sus excelentes hoteles. Como en cualquier otra región, la calidad varía enormemente, desde los hostales baratos hasta la gran suite Atlantis de Dubai, de 15.000 dólares la noche. Prácticamente todas las grandes ciudades cuentan con numerosas cadenas hoteleras internacionales.
Algunos hoteles de los países más conservadores de Oriente Medio niegan la entrada a parejas homosexuales o no casadas, pero esto no suele ser un problema en los centros turísticos más populares.

## Recomendaciones de viaje
### Seguridad

Planificar una visita a Oriente Medio puede ser complicado de varias maneras:
* Algunos países y territorios en el área, como Irak, Siria, Yemen y la Franja de Gaza , están en estado de guerra o guerra civil y no deben ser visitados . Vea la seguridad de la zona de guerra si debe ir. También verifique las condiciones actuales en el Sinaí , que ha experimentado mucho terrorismo y luchas entre los insurgentes y el ejército egipcio, incluido un aparente derribo de un avión de pasajeros ruso y el sudeste de Anatolia (Kurdistán turco), donde se han producido combates.
* Algunos países, como Arabia Saudita, no emiten visas de turista, excepto por algunos tours caros.
* Muchos países de la región no reconocen el estado de Israel . Estas naciones pueden rechazar su entrada si tiene una visa israelí o un sello israelí en su pasaporte, o incluso una visa para otro país que se emitió en Israel. Sin embargo, bajo un nuevo sistema, el control de pasaportes les otorga tarjetas de entrada especiales a los visitantes que ingresan a Israel; Consulte los artículos sobre problemas de Israel y Visa para más detalles. Entre los países de la región, solo Turquía , Egipto y Jordania tienen relaciones oficiales con Israel, mientras que Omán ha estado actuando como enlace entre Israel y la Liga Árabe, con un reconocimiento de facto de Israel.
* Los países más conservadores de la región tienen una legislación que conlleva penas severas (incluso hasta la pena de muerte) por homosexualidad , adulterio, fornicación, apostasía, proselitismo y otros actos considerados delitos penales.
* Cuando se trata de delitos menores (conducción imprudente, robo en tiendas, uso de drogas, etc.), las sanciones en los países más conservadores son altas según los estándares internacionales.
* Para la mayor parte del área, se aplican sugerencias en Consejos para viajar en países en desarrollo .
* Algunos países, como Irán, han arrestado a turistas en el pasado por cargos de espionaje y/o sabotaje, así que prepárese para tener su propio plan en caso de que esto suceda, ya que su embajada o consulado en el país puede no ser capaz de ayudarlo. (si es que existe) y otros servicios legales pueden ser escasos o no estar disponibles en absoluto.

### Turistas LGBT

La homosexualidad es ilegal en 10 de los 16 países de Medio Oriente y en 6 de esos además es castigada con la muerte (Irán, Arabia Saudita, Qatar, Emiratos, Yemen, territorios palestinos). En Siria, Kuwait, Omán, y Egipto es ilegal pero sin pena capital.
* En Irán, la homosexualidad es castigada con penas que van desde cárcel, torturas físicas como latigazos hasta incluso la muerte. Cientos han sido ejecutados siendo un caso famoso el de los adolescentes Mahmoud Asgari y Ayaz Marhoni, colgados en 2005.
* En Arabia Saudita, no tiene aún el Código Penal y sus leyes se inspiran en el wahabismo y en decretos reales. Hay un Comité para la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio que se encarga mayormente de perseguir a los gays, a los que toman alcohol y los que practican magia. Los actos de homosexualidad o de cross-dressing son castigados con multas, palizas, cadena perpetua, tortura y/o muerte. En 2010 un joven de 27 años fue sentenciado a prisión y tortura de mil latigazos por postear un video en internet donde coqueteaba con el hombre que lo filmaba.
* En los Emiratos Árabes Unidos, toda actividad sexual fuera de un matrimonio heterosexual es un crimen. El artículo 354 del Código Penal establece que todo aquel que practica la sodomía debe ser castigado con la muerte. El gobierno restringe páginas web y aplicaciones que tengan contenido gay.
* En Qatar la pena de muerte aplica a todos los musulmanes que tengan sexo fuera del matrimonio, sean gays o heterosexuales, y como el matrimonio gay no está permitido, todo acto de sexo gay es factible en la práctica de recibir esta condena.
* En Yemen, el art 264 del Código Penal prohíbe el sexo gay aunque sea consensuado y lo castiga con prisión y latigazos. Estipula además que un hombre casado que tenga sexo homosexual será castigado con la muerte. Además, el 268 condena el lesbianismo hasta con 3 años de cárcel.
* En los territorios palestinos, la homosexualidad es ilegal y penada con muerte en Gaza pero no en el West Bank, aunque los derechos de ese colectivo no son protegidos en ninguno de los dos. En 2016 Hamas ejecutó a Mahmoud Ishtiwi, un miembro del grupo terrorista, por homosexual.
* En Kuwait: la homosexualidad no está ilegalizada pero es perseguida por leyes anti “libertinaje” como los art 193 y 198 del Cod. Penal que prohíben la “inmoralidad” e imitar el aspecto del sexo opuesto con hasta 6 años de prisión.
* En Egipto, la Constitución estipula en su artículo 2 que la ley islámica debe ser la fuente de toda legislación y por ende persigue a los homosexuales por delitos de “libertinaje” y semejantes. La policía utiliza hasta el Grindr para “cazar” gays. En 2017, en un concierto de la banda libanesa Mashrou’ Leila, cuyo cantante es gay, se flamearon banderas del arcoiris y la policía egipcia detuvo a unas 57 personas por ello. Hasta les hizo “chequeos anales” a los detenidos para confirmar si eran gays.
* En Siria, el artículo 520 del Código Penal prohíbe las relaciones carnales que vayan “contra la naturaleza” y prevé penas de hasta 3 años de cárcel por ese delito. Hoy, en las zonas controladas por ISIS, los homosexuales pueden ser castigados con la muerte.
* En Omán, el Código Penal en sus artículos 33 y 223 penaliza la homosexualidad con hasta 3 años de cárcel. El gobierno prohíbe publicaciones que hablen de la comunidad LGBT por “promover” la homosexualidad. Igual se lo considera más tolerante que sus países vecinos.
* Israel, Baréin, Jordania, Líbano, Irak y Turquía, lo que no significa que no haya persecución. En Irak, sobre todo tras la retirada americana, hay persecución y ejecuciones de homosexuales por parte de milicias, en especial en las regiones donde manda ISIS.
* El Líbano tuvo su primera marcha de orgullo en 2017, la primera del mundo árabe, pero los organizadores tuvieron que reducirla a un evento privado tras recibir numerosas amenazas de la policía y grupos islamistas. En dicho año tenía planificados varios días con eventos y actividades en Beirut: empezó el 12 de mayo pero tuvo que cancelarse dos días más tarde porque las fuerzas de seguridad del país arrestaron a uno de los organizadores y la prohibieron por “atentar contra la moralidad”.
* En Turquía, no se reconoce ningún tipo de unión homosexual y la idea del matrimonio gay tiene una bajísima aceptación, pero ciudades como Estambul son un mundo aparte: la marcha del orgullo allí comenzó en 2003 y se hizo todos los años llegando a atraer a 100 mil personas en 2013. Esto continuó hasta que en 2016 el gobierno de Estambul la prohibió por “seguridad” frente a amenazas extremistas. En 2017 se hizo de nuevo y la policía reprimió con balas de goma y gas lacrimógeno a los manifestantes, detuvo a más de 40 personas y canceló el evento.
* En Jordania, no se penaliza la homosexualidad pero el Código Penal le da discreción a la policía para “proteger” el espacio público, por lo que las muestras públicas de afecto y los eventos LGBT no están bien vistos y muchas veces se los reprime por ir “contra la moralidad pública”. En 2015 el Ministerio del Interior jordano emitió un comunicado afirmando que la CN establece al Islam como religión oficial y por tanto un reconocimiento a los derechos LGBT sería ir contra la Sharia. En 2017 también se prohibió un concierto de la banda libanesa Mashrou’ Leila.
* En Baréin, la homosexualidad es legal desde 1976 pero en su Código Penal (art 324 a 355) se prohíben actos “impúdicos” o la portación de objetos o símbolos que violen la “moralidad pública” Esto se ha utilizado para perseguir a los LGBT y detener hombres por vestir ropa femenina.
* En Israel, el matrimonio gay no es legal, pero se reconocen los efectuados fuera del país. Las parejas homosexuales pueden adoptar y tienen el mismo derecho a pensión, herencia y seguro médico que las hetero. La mayoría de los israelíes está a favor de legalizar el matrimonio. Tanto gays como trans pueden servir en el ejército y estos últimos con su género autopercibido. Hay avanzadas leyes anti-discriminación, los homosexuales pueden donar sangre y la marcha del orgullo de Tel Aviv es la más grande de la región y una de las más grandes del mundo.

### Sanidad

La atención médica varía ampliamente en toda la región. En general, las grandes ciudades tendrán mejores hospitales y la mayoría de los médicos hablarán inglés. Los hospitales en las zonas más rurales tienen menos probabilidades de ser de buena calidad. Las farmacias son comunes en todas partes, excepto en las zonas de guerra.
El agua potable tiende a ser segura en los países más ricos, pero menos en Yemen u otras áreas más pobres. Siempre verifique antes de beber.
La mayor parte del Medio Oriente es árida y la deshidratación es común, por lo que siempre beba agua más de lo que cree que necesita.
Conducir en Oriente Medio es notablemente más peligroso que en Europa o América del Norte. Las reglas del camino pueden o no ser seguidas. Es aconsejable observar los estándares de manejo antes de lanzarse con un auto de alquiler.

### Desastres naturales

La gente de Medio Oriente siempre ha luchado contra la escasez de agua. El Medio Oriente se compone principalmente de desiertos de arena y roca. Los camellos han sido los animales más importantes para los árabes durante mucho tiempo, porque son animales de carga e incluso pueden caminar kilómetros a través del desierto sin agua.

## Próximo destino

Chipre: Fácilmente accesible en avión, hay barcos desde Turquía, Grecia o Líbano, y algunos cruceros hacen escala aquí.
Sureste asiático: la «Ruta de los Hippies», tras atravesar Turquía e Irán de punta a punta (y sumergirse en Irak en un momento de la historia) sigue hacia Pakistán y la India.
Asia Central: un destino fuera de lo común, al que se puede llegar en autobuses desde la ciudad iraní de Mashhad (que terminan en Turkmenistán y Afganistán).