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# Una traducción del Quijote/05

Trascurrieron algunos dias en que no sucedió nada de particular.
El jóven, siempre en el mismo sitio, se entregaba á la lectura; pero sus distracciones eran cada dia más frecuentes. Hubiera podido observarse que, cuando leía, tardaba mucho tiempo en volver las hojas del libro, y cuando dejaba de leer miraba más largo rato hácia el lado en donde solia estar la Princesa.
Por parte de esta también comenzaba á haber blandura: no hay hielo que resista á la fuerza del sol primaveral. El sitio influye mucho en las sensaciones: Laura, desdeñosa en Aviñon, se rindió en Valclusa. La trasmisión del efluvio simpático de las corrientes magnéticas, es más rápida en unos lugares que en otros, y en medio de la naturaleza la savia penetra en el corazón tanto como en la tierra.
La Princesa leia ménos que ántes; pero en cambio admiraba más la infinita variedad de la creación, en mil pequeños incidentes. Seguia el vuelo de las golondrinas que rasaban la tierra, el culpable azoramiento de los gorriones picoteando en la corteza de los árboles, la abundancia de luz que se derramaba en reflejos, en rayos y en reverberaciones sorprendentes, y veia pasar las mariposas blancas de la Primavera, que pronto debian ser reemplazadas por las mariposas de colores del Verano.
Porque ¡cosa rara! la Princesa, aunque tan jóven, era contempladora como un poeta, y decimos ¡cosa rara! pues la juventud, aunque la sienta sin darse cuenta de ello, se impresiona poco ante el espectáculo de la naturaleza: hay en el corazón jóven, más savia más resplandores, más maravillas que en el panorama más esplendoroso, y la irradiación interior hace aparecer pálidos todos los objetos exteriores.
La contemplación del cosmos es la triste compensación de la vida que va declinando, y el hombre se enamora de la tierra cuando sabe que pronto ha de abandonarla: es como el viajero que se aleja de la pátria donde nunca ha de volver.
Alguna vez, no obstante sus contemplaciones, la Princesa lanzaba miradas furtivas hacia el banco en donde estaba sentado el jóven desconocido.
Este miraba más francamente á aquella; sin embargo, en ciertos momentos, se entregaba con encarnizamiento á la lectura.
Habia en ambos jóvenes movimientos y acciones que parecían ser resultado de idénticos pensamientos.
Un dia la Princesa prolongó más tiempo que de ordinario su paseo hacia el baño de la elefanta.
Otra mañana, cuando aquella llegó á la calle de árboles, el jóven no estaba allí como de costumbre, y tardó largo rato en presentarse. Probablemente ambos pensaban estos ó parecidos monólogos:
Él. ¡Qué linda es! En mi vida he visto criatura más preciosa; pero mi amor es una locura, la fortuna y la posición social nos separan. Además es extranjera, y el mejor dia volverá á su pais; debo, pues, desechar un sueño irrealizable.
Ella. Ciertamente es guapo, simpático; pero desgraciadamente parece pobre y oscuro. ¿Qué adelanto con alentar su esperanza?
# Una traducción del Quijote/07

La Princesa tenía dislocado el pié. La cura fué lenta, y la linda paciente tuvo que permanecer muchos dias en su aposento.
Durante este tiempo, ella y el aya hablaron algunas veces del jóven del Retiro. La anciana le recordaba con gratitud.
— ¡Pobre jóven, —decia;— qué bueno parece! A no ser por él hubieras sufrido mucho más. ¡Cómo te llevaba en brazos, y qué cansado debia estar cuando te dejó en el coche!
La Princesa oia al aya y se quedaba pensativa.
Un dia ésta recordó un incidente.
— Sabes, —dijo, — que creo que me he traido un libro de ese jóven, que recogí del suelo.
La Princesa se hizo traer los pocos libros que últimamente habia leído.
Entre ellos encontró uno desconocido, pero que creyó haber visto en manos del jóven del Retiro. — Efectivamente, —dijo á su aya;— este libro no es mio; debe ser el que tú recogiste.
Y miró el título.
El título decia: I promessi sposi.
La Princesa se turbó.
# Una traducción del Quijote/09

¿Quién era el jóven del Retiro?
En 1823 un Capitán del ejército español emigró á Francia, á consecuencia de los sucesos acaecidos en España, y se estableció en la ciudad de Orleans, en donde desde hacía años residía un primo suyo. Pertenecía el Capitán expatriado á la nobilísima familia madrileña de los Lasos de Castilla, famosa en el siglo XVI por su opulencia, y emparentada posteriormente con los Duques del Infantado. De modo que en cuanto á nacimiento nada habia que pedirle, mas no así respecto á bienes de fortuna; pues por una serie de vicisitudes, á que más que ningunas otras están expuestas las familias nobles, en sus ramas colaterales, el Capitán D. Fernando Laso de Castilla, perdido el sueldo inherente á su grado en el ejército, á consecuencia de la emigración, no poseía más bienes que su espada, condenada á inaccion forzosa.
No obstante esta pobreza notoria, su nobleza, agradable figura, distinguidos modales y su cualidad de expatriado, le proporcionaron buena acogida en la alta sociedad de Orleans. Enamoróse de buena fe de la hija única de un anciano y rico banquero de esta ciudad; y decimos de buena fe, porque seguramente el jóven Capitan no se prendó del dote, sino de las prendas de su amada. La hija del banquero era lo que se llama una niña mimada; de suerte que fácilmente obtuvo el consentimiento de su padre para efectuar su enlace con el noble emigrado español.
El banquero estaba muy achacoso y los jóvenes esposos se establecieron en su compañía, cuidándole en los últimos años de su vida, que duró hasta cinco después de verificado este matrimonio, y heredando á su muerte un considerable caudal. Las cosas, pues, habían seguido su órden natural, y en el trascurso de tiempo que medió desde la boda hasta el fallecimiento del rico banquero, nada acaeció digno de mención, y ninguna nube eclipsó la prolongada luna de miel de los jóvenes casados.
Desde el momento en que éstos se vieron dueños de una respetable fortuna, su historia íntima nos es desconocida, y únicamente atendiendo á los hechos podremos deducir congeturas, que tal vez más adelante se aclaren, hasta el punto de hacernos conocer la verdadera, causa de los sucesos que vamos á referir. Un año después de la muerte del banquero de Orleans, D. Fernando Laso de Castilla y su linda y todavía jóven esposa, hallábanse establecidos en Paris en un petit palais de la calle de Viviene, y veíaseles en todos los sitios frecuentados por el gran mundo, alternando dignamente con la sociedad más escogida y aristocrática de Paris. Tenian lujosos trenes, notables caballos, y frecuentemente su hôtel, resplandeciente de luz, se animaba con el ruido de las fiestas.
# Una traducción del Quijote/13

Tres horas después, Miguel entraba en su casa.
Estaba situada ésta en la calle del Sombrerete, en el piso bajo de un mezquino edificio, y se componía de tres piezas muy reducidas y un patio pequeño, donde había una cuadra, en la cual apenas podia revolverse el caballo del jóven. Al verle entrar Damián, su antiguo y fiel criado, quedóse sorprendido observando la dolorosa agitación que revelaba su semblante.
— Damián, —dijo el jóven dejándose caer sobre una silla;— ¿mañana es jueves?
— Si, señorito.
— Dia de mercado.
— Creo que sí.
— Pues bien, mañana, irás al mercado y venderás el caballo.
— ¿Qué caballo? —preguntó el criado, no seguro de haber oido bien.
— ¿Cuál ha de ser? Rustan. ¿Tenemos otro acaso?
— ¡Vender Rustan! —exclamó Damián en el colmo del asombro.— ¿El caballo de su padre de V?...
— Si, el caballo de mi padre, —interrumpió el jóven;— la caja de oro de mi padre, el bastón de concha de mi padre; todos los objetos de algún valor.
Damián estaba mudo de sorpresa, y miraba á su jóven amo creyendo descubrir en su semblante síntomas de locura. Aun en dias de las mayores privaciones, Miguel no habia querido desprenderse de aquellas prendas amadas.
— Tengo que emprender un largo viaje, —repuso el jóven.
— ¡Usted solo, señorito?
— Ni me atrevo á proponerte que me acompañes; porque el país adonde voy es muy lejano y poco conveniente á tu edad, sobre todo no contando con más recursos que la Providencia; ni me decido á separarme de ti dejándote abandonado.
— Señorito, dijo el fiel criado; — ¿hay posibilidad de que yo acompañe á V., como siempre?
— Creo que sí.
— Este pobre viejo ¿no servirá á V. de estorbo?
— ¿Qué dices, Damián? ¿Por ventura puede estorbar un padre? Y tú hace muchos años que lo eres para mi.
— Pues entónces, si V. me lo permite, le serviré y le seguiré hasta el fin del mundo.
# Una traducción del Quijote/20

— Ciertamente, Madlle., —dijo la Princesa haciendo sentar á su lado á la modista— os habéis desmejorado en pocos dias: se os conocen los malos ratos.
Madlle. Guené suspiró.
— ¿Cómo sigue el herido?
— Bien, señora Princesa, ha pasado una noche muy tranquila.
— Deseaba que hablásemos —repuso María bajando los ojos— porque me parece que conozco á ese jóven.
— ¿Le conoceis?
— Si. Creo haberle visto algunas veces en Madrid.
— ¡En España! ¡Oh! Señora Princesa: entónces mis sospechas son fundadas: ese jóven se refiere á vos en su carta.
— ¿Creeis eso, Madlle.
— Ah si, los indicios son claros: la persona á que M. Miguel alude, ha estado en Madrid: es jóven y hermosa como vos, y lleva vuestro mismo nombre.
— ¡Quién sabe! —dijo la Princesa con pudorosa hipocresía.— Hay coincidencias extrañas.
— Creo no equivocarme, señora Princesa —repuso la modista, exhalando un segundo suspiro.— En fin, vais á juzgar por vos misma.
Y sacando del bolsillo de su vestido, una cartera pequeña y de la cartera un papel, le desdobló, presentándosele luego á la Princesa.
— Esto es una copia de la carta de M. Miguel. La he hecho como una especie de antídoto contra el amor que comenzaba á sentir hacia ese jóven.
La Princesa tomó el papel con mano trémula.
— Como ya os he dicho —añadió la modista,— la carta de Mr. Miguel está sin acabar, sin duda por causa de su malhadado accidente. Más que carta parece el relato de un corazón que tiende á desahogarse.
— Es posible.
— Leed, señora Princesa, ó más bien, permitidme que yo lea: comprendereis hasta qué punto está enamorado M. Miguel. ¡Ah! Si sois vos el objeto de su amor, debeis estar orgullosa de la pasion que habeis inspirado. No os podeis figurar los obstáculos que ha tenido que vencer, y las contrariedades que ha sufrido ese pobre jóven. Últimamente, he sabido por su criado que para efectuar su viaje á Rusia, en pos de su amada, se ha visto precisado á deshacerse de prendas y recuerdos de familia muy preciosos para él.
La Princesa sintió asomarse las lágrimas á sus ojos.
Madlle. Guené, que habia tomado el papel de manos de la Princesa, leyó:
# Una traducción del Quijote/22

La modista cesó de leer, y dijo:
— Aquí acaba la carta, ó, mejor dicho, no acaba; pues como veis, está interrumpida. Pero ¡Dios mío! ¿Qué es eso? Llorais, señora Princesa.
— Sí, —contestó ésta enjugándose los ojos con su pañuelo;— no he podido sobreponerme á mi emoción. A qué ocultároslo: esa jóven se refiere á mí en su carta.
— ¡Ah! No me engañaba.
— Le conocí en Madrid: no me ha hablado nunca, pero sé que me ama.
— ¡Y con qué amor, señora Princesa! Ya no extraño su desden hácia mí.
La Princesa contó a Madlle. Guené los paseos del Retiro, el incidente de su caída el dia en que Miguel la llevó en brazos hasta su coche; la noche que le vio en el vestíbulo del teatro, y sus sospechas é inquietudes respecto al duelo.
— ¿Y qué vais á hacer, señora Princesa? —preguntó la modista;— ese jóven os ama hasta el extremo de morir por causa vuestra.
— ¿Lo sé yo acaso, puedo remediarlo?
— ¿ Mr. Miguel os interesa ?
La Princesa no respondió.
— La pregunta es ociosa, —repuso Madlle. Guené;— esas lágrimas son la mejor respuesta.
— Y aun cuando me interesara, aunque le amase, ¿qué me es dado hacer por él?
— Lo que yo haria en vuestro lugar.
— ¡Ah, Madlle.!
— Mr. Miguel, aunque pobre, es de buena familia.
— ¿Basta eso por ventura? ¡Oh! No comprendeis las preocupaciones de nuestra clase. — Perdonad, señora Princesa, —interrumpió la modista, sintiéndose ofendida en sus ínfulas nobiliarias;— creo que conoceis algunos antecedentes mios.
— Esto no es Francia, querida Madlle. Guené. En Francia se prescinde de ciertas cualidades, cuando las suplen la distinción ó el talento. Ese jóven es un desconocido, y mi padre sólo piensa en enlazarme á un hombre de alta posición social.
— Ninguno vale tanto como Mr. Miguel.
— Es posible. Esa carta ha acabado de dármele á conocer. ¡Ah! Siento haberla oido.
Y nuevas lágrimas corrierron por las mejillas de María.
La modista iba á hablar; pero el ruido de un portier que se abria y la presencia del aya de la Princesa puso fin al diálogo de ambas jóvenes.
La Princesa se llevó el pañuelo á los ojos para enjugarse las lágrimas.
Afortunadamente el aya era muy corta de vista.
# Una traducción del Quijote/23
## PARTE TERCERA.PARTE TERCERA.
### I.I.

«¿Qué tiene la Princesita Lucko, por qué está tan pálida y tan triste?»
«¿Padece alguna enfermedad?»
«¿Por qué siendo tan entusiasta por la música, va tan raras veces á la ópera y se retira tan pronto del teatro?
«¿Estará enamorada?»
Su primo el Barón de Pratasoff, no obstante su fatuidad, se queja de sus desdenes.
— La Princesa es nerviosa: influirá en ella el tiempo espantoso que hace. El Neva se ha helado con tal consistencia, que podría sostener sobre su superficie la catedral de Kazan.
Estas y otras frases, referentes á la Princesa, añadidas y comentadas de mil modos, dejábanse oir en los círculos elegántes de San Petersburgo.
El Príncipe de Lucko pensaba también:
¿Qué tendrá mi hija?
Y todos se admiraban de la rápida mutación del carácter de la Princesa: ántes tan alegre, tan risueña, tan expansiva; al presente tan ensimismada, tan retraida, tan deseosa de soledad.
Un dia la Princesa, á quien su padre observaba con inquieta solicitud, acariciando sus blancas y pálidas manos, dijo. — Papá, yo quisiera aprender ingles; porque este idioma va siendo indispensable en sociedad.
— No veo inconveniente en ello, —contestó el Príncipe, satisfecho al ver salir á su hija de su triste retraimiento.— Haré avisar á un profesor.
— Mi modista, Madlle. Guené, me ha recomendado uno muy inteligente, —repuso la Princesa bajando los ojos.
— Sea, pues, el recomendado de Madlle Guené, —dijo el Príncipe. — Olao puede ir á verle cuando quieras comenzar tus lecciones.
Al dia siguiente, el Mayordomo del Príncipe, se presentó en el despacho de Miguel, que estaba ya completamente restablecido de su herida, y le trasmitió el deseo de la Princesa, en nombre de su padre.
Si Miguel hubiera podido ponerse más pálido de lo que estaba, por causa de su pasada dolencia, el Mayordomo le creería atacado de un grave accidente. Aquella inesperada misiva le aturdió hasta el punto de privarle del uso de la palabra.
Por fin se repuso un tanto y dijo:
— Mañana á la una, puesto que es la hora señalada por él, tendré el honor de ver al señor Príncipe de Lucko.
El Mayordomo, algo sorprendido de tan seca respuesta, saludó y salió.
# Una traducción del Quijote/27

Una tarde la Princesa hallábase en la cama ligeramente indispuesta. El Príncipe habia hecho avisar á Madlle. Guené, y estaba con ésta en la habitación de su hija.
Se aproximaba la semana de Carnaval, llamada en San Petersburgo la semana loca: reinaba gran animación en la Corte de Rusia, y el Príncipe habia recibido invitaciones para varios bailes, entre ellos para el que debia dar el Gran Duque heredero en su palacio de Anitchkoff. María, no obstante, no habia hecho ningún preparativo, y con este motivo el Príncipe, cada vez más preocupado por la tristeza de su hija, hizo llamar á la modista.
Hacia un frio intenso. Madlle. Guené estaba sentada al lado de una chimenea, en donde ardia un gran fuego, y desde allí hablaba con la Princesa, que, como hemos dicho, hallábase en su cama.
El Príncipe paseaba por la estancia, deteniéndose algunas veces para mirar por la ventana.
Una de estas exclamó:
— ¿Qué sucederá? Se ha formado un grupo de gente junto á la puerta de la fábrica.
— Rodean á una persona, —observó la modista, que se habia acercado á la ventana; y luego, lanzando una exclamación, añadió: — ¡Gran Dios, es M. Miguel!
— M. Miguel, —dijo el Príncipe.— ¿Y quién es M. Miguel?
— Mi pupilo, un jóven español... Le entran en la fábrica. ¡Dios mio! ¿Qué será? ¿Se habrá helado? ¡Oh, señor Príncipe! permitidme; voy á ver qué le ha sucedido. Volveré luego.
— Os aguardo, Madlle. Guené, —dijo el Príncipe;— no dejéis de venir. Tenemos que hablar. Si necesitais algo, avisad inmediatamente.
No bien hubo salido la modista, el Príncipe se acercó á la cama de su hija, y la halló privada de sentido.
Cuando ésta volvió en sí, merced á los cuidados que se la prodigaron, medió entre padre é hija una larga conversación, interrumpida por la presencia de la modista una hora después.
Al verla aparecer en el dintel de la puerta del gabinete, el Príncipe, por medio de un ademan, la indicó que no pasara adelante, y dejando á su hija ya más tranquila, condujo á Madlle. Guené á un aposento cercano.
— Lo sé todo, —dijo el Príncipe, ofreciendo un asiento á la modista.— Acabo de hablar con mi hija.
—Supongo, señor Príncipe, que os referireis á M. Miguel.
— Sin duda. ¿Qué le ha sucedido?
— ¡Oh! que empezaba á helarse,
— ¿A helarse?
— ¡Ah! sí señor; y á no haber sido por un trabajador de la fábrica, que conoció los síntomas, á estas horas estaria muerto.
— Pero ¿cómo le habeis dejado?
— Ya enteramente bien. Apénas le hicimos entrar en calor, desde la fábrica, en donde le proporcionaron los primeros auxilios, me le llevé á casa en mi coche, y allí le dejo al lado de un buen fuego, porque no ha consentido en meterse en cama.
— Madlle, es preciso que busquemos un medio de animar á mi hija: su estado me inquieta.
— Yo, señor, tendré una satisfacción en contribuir á ello, tanto por la señora Princesa, cuanto por ese jóven, digno de mejor suerte.
— Pensemos pues, Madlle. Segun parece, hemos dado con dos caracteres á cual más vidriosos y excéntricos...
La conversación del Príncipe y de la modista duró mucho tiempo, y el lector comprenderá el resultado de ella por los sucesos subsiguientes.
# Una traducción del Quijote/28

Aquella misma noche Madlle. Guené subió á la habitación de Miguel, al cual halló junto á la chimenea, en el mismo sitio en donde le habia dejado.
Damian, el viejo criado, asustado aún á consecuencia del accidente acaecido á su amo, cuidaba de alimentar el fuego.
A una seña de la modista salió de la estancia.
Madlle. Guené se sentó frente á Miguel.
— ¿Os sentís bien? — le preguntó.
— Muy bien, Madlle.; gracias.
Hubo un momento de silencio.
— Vengo del palacio de Lucko, —dijo la modista.
— ¡Ah! — exclamó Miguel.
— La Princesa está algo indispuesta. — ¿Qué tiene? —preguntó Miguel con vehemencia, sin poder contenerse.
— Poca cosa, un resfriado: lo cual no obsta para que se halle en una situación grave.
— ¡Ohl ¿qué decís? —exclamó el jóven olvidando el disimulo.
— La Princesa tiene una de las peores enfermedades: la del amor contrariado.
—¿La Princesa ama?...
— Si, os ama á vos.
El jóven dió un salto en su asiento.
— Os ama, —prosiguió la modista,— y vos la amáis; mas yo no sé por qué capricho del uno, ó del otro, os empeñáis en haceros desgraciados.
— ¡Ah! Madlle. Guené... —exclamó Miguel; y la emoción le impidió continuar.
Entónces la modista le hizo una relación minuciosa de todos los pasados sucesos, desde el dia en que la Princesa supo, por casualidad, el estado de Miguel, herido á la sazón, hasta la conversación que aquella misma tarde habia mediado entre ella y el Príncipe de Lucko. Madlle. Guené esperaba una explosión de alegría, por parte de su jóven huésped, al saber que los obstáculos entre él y el objeto de su amor, iban desapareciendo poco á poco; mas cual fué su sorpresa al oirle suspirar, limitándose á decir con triste y desalentado acento, como si hablara consigo mismo:
—¡Imposible! ¡Oh! ¡imposible!
La modista le miró estupefacta, creyendo que se habia vuelto idiota.
Pretendió darle él golpe de gracia diciendo:
— A consecuencia de lo que os he contado, mañana recibiréis una visita.
— ¿De quién?
— Nada menos que del señor Príncipe de Lucko.
— ¡Del Príncipe!
— Si, vendrá en persona á rogaros que deis á su hija lecciones de... ingles.
— ¡Oh! ¡Dios mio! ¡Dios mio! —exclamó el jóven con la mayor exaltación,— esto es más de lo que puedo soportar.
La modista comenzó á temer seriamente por la razón de su huésped.
# Una traducción del Quijote/29

A la mañana siguiente, Miguel se hallaba, efectivamente, en un estado de delirante exaltación.
Habia pasado la noche sin acostarse, dando vueltas por su cuarto, como un león calenturiento en su jaula.
Madlle. Guené, avisada por Damian, subió á la habitación de su huésped, á quien halló con el semblante descompuesto y la mirada extraviada.
Apénas reparó en ella, ni la contestó cuando le dirigió la palabra; sino que, viendo que Damian iba á salir, para avisar al médico dé Madlle. Guené, le detuvo cogiéndole suavemente por un brazo y diciendo:
— ¿Tú también te vas, Damian? ¿también me dejas? ¿qué te he hecho yo para que huyas de mi? ¿No te he amado siempre? ¿Cuando niño no he sido dócil á tus consejos? ¿En qué he podido disgustarte? ¿Por qué me abandonas, precisamente hoy, en que he de revelarte un gran secreto? Pero no, —prosiguió el desdichado con voz cada vez más animada,— tú eres bueno, me quieres mucho, me has seguido á Rusia, quizá para morirte de frio, y vas á alegrarte de mi felicidad; pues aunque hoy estoy triste, no sé por qué, soy feliz, mi buen Damian. ¡Oh! muy feliz. —Y al pronunciar estas palabras, Miguel sonreía; pero con una risa tan extraña, que hizo estremecerse á Madlle. Guené, que se dejó caer en una silla.
— Mira, —continuó aquel acercándose cada vez más á su viejo criado, que le oia con doloroso estupor, y hablándole casi al oido.— No digas á nadie lo que ahora vas á saber; aún no es tiempo de descubrirlo, y además ella me ha mandado que se lo oculte á todo el mundo; pero yo quiero decírtelo á tí, porque tú me quieres mucho, me has cuidado cuando era niño y me contabas cuentos para que me durmiese pronto... ¡Oh! ya lo sabe ella yo la hablo de tí continuamente, y me ha prometido que nunca te separarás de nosotros.
—Sabe, pues, mi buen Damian, —prosiguió Miguel en el mismo tono de misterio,— que aun cuando vinimos á Rusia, pobres, muy pobres: ya te acuerdas: tuvimos que vender al pobre Rustan en el mercado, como si hubiese sido el caballo de un chalan, y vendimos también la sortija de mi madre y el bastón de mi padre: todo, todo; ¿qué habiamos de hacer? era preciso seguirla, verla, adorarla... ¡Ah! ¿Qué te decia yo?... ¡Ah! sí, te decia que soy rico, muy rico... pero no es este el sitió á propósito para hacerte partícipe de mi secreto. Ven conmigo, —prosiguió tomando de la mano á Damian y llevándole á su dormitorio,— prefiero enseñarte mi tesoro para que te admires y comprendas en toda su extensión mi felicidad.
La modista siguió á ambos, llena de dolorosa curiosidad.