# El desafío del diablo/15
## XIV.

Una semana despues, y en noche sombría y triste, mientras doblaba en la torre el esquilon de maitines, por un callejon estrecho y lóbregro, donde límites tiene el convento, y do llegan las tapias de los jardines, ponia un hombre una escala sobre ellas, y á que le inviten con seña quedó esperando de aquella escala á servirse. Favorécele la noche, que es tan oscura, que impide, que las tinieblas rasgando ni un astro en el cielo brille. Aspero viento de octubre azota la tierra, y gime próxima lluvia anunciando con neblina imperceptible. Todo en la ciudad reposa, ni un viviente se percibe por las calles, ni una luz que turbia las ilumine. Solo á lo lejos se escuchan las agudas y sutiles notas del canto del gallo, y el ronco son que al oirle lanzan ladrando los perros y que los ecos repiten, y no hay en el barrio entero quien por el barrio vigile. Medrosas horas son estas, y que el espíritu afligen, porque despiertan los vanos sueños que en el alma viven, horas en que mil fantasmas se levantan invisibles, y alrededor nuestro vagan y que nuestra fe persiguen por ver si logran acaso, que la fe nuestra vacile con el pavor y el recelo que al corazon comuniquen. Horas medrosas son estas, porque siempre las eligen los que crímenes proyectan para sus juntas y crímenes. Mas sin pavor ni recelo, con ánimo osado y firme, el de la escala la calle con pasos pausados mide. De cuando en cuando parándose hasta el aliento reprime por si oye lo que sin duda espera que ha de advertirle. Mas ni la calma le enoja, ni la neblina que sigue calando sutil su capa: ni en si pueden descubrirle piensa, segun lo tranquilo que permanece, el repique oyendo del esquilon y el eco de los maitines, que viene á ahogarse en los aires que hiende apenas sensible. Señal cautelosa en esto sonó dentro los jardines del convento, y de la escala empezó el hombre á servirse. Recogióla desde arriba y comenzando á escurrirse del lado opuesto, la calle dejó enteramente libre.
Y en un retirado asiento, escondido entre unos árboles, entre sentada y tendida una mujer triste yace. Y el hombre que por las tapias saltó, á sus pies arrojándose asi la dice, y asi ella en los brazos estrechándole.
| ELLA. | ¡Con que es verdad que no has muerto! |
| ÉL. | Solo un hombre tan infame como tu hermano pudiera tan gran falsedad contarte. |
| ELLA. | Mas yo leí tu sentencia. |
| ÉL. | Si, pero tres dias antes del indulto que el Rey quiso, como yo esperaba, enviarme. |
| ELLA. | ¡Ay necia que lo he creido! |
| ÉL. | Espero que sincerarme no necesito contigo de mis hechos ni mi sangre. |
| ELLA. | No, Cesar, que los conozco desque una noche escuchándote os sorprendí en mi ventana, pidiendo á Dios que me amases como yo te amaba á tí de verte desde el instante. |
| DON CESAR. | Maldita sea, Beatriz, mi fortuna miserable! Si entonces mi entendimiento el porvenir penetrase, no con tu hermano mi tiempo pasara en pláticas tales. El corazon á estocadas valiera mas traspasarle. ¡Oh! mi conciencia está libre, mis hazañas criminales como chistes se celebran; poseo riquezas grandes y un valor tradicional que de mucho me precave; yo tengo Patria y amigos; mas, ¿qué todo ello me vale si el único bien que anhelo es solo el que no me cabe? ¡Ah te engañaron, Beatriz, y á mi debieron matarme! |
| BEATRIZ. | Me aterras, Cesar! ¿Acaso mi monjío es mal tan grave que no queda medio alguno…? |
| DON CESAR. | ¡Oh, calla inocente! nadie puede romper tus cadenas con motivo semejante. Si la voluntad de todos en este negocio entrase, yo lo compusiera en Roma á costa de mis caudales. Pero opuesta tu familia mas que á tu amor á tu enlace, y expuestos de ese Don Carlos á los ardides cobardes es imposible del todo. |
| BEATRIZ. | Tu quieres desesperarme; tus palabras son efugios solo para abandonarme. |
| DON CESAR. | Calla, Beatriz, que me ofendes: no hay sacrificios capaces de contener mi ardimiento cuando de tu amor se trate. |
| BEATRIZ. | Pues bien, huyamos de aquí, Cesar; de este infierno sácame, donde sabiendo que vives imposible es sujetarme. Yo misma, sí, con mis manos, sin que mucho tiempo tarde me daré muerte, si pronto no me matan mis pesares. Sé, Cesar, que son ahora mis intentos criminales, mas no me culpen á mí sino a la suerte implacable. |
| DON CESAR. | Pero y los votos! |
| BEATRIZ. | Son nulos pues los pronuncié ignorante, despechada de perderte, de la voluntad sin parte. |
| DON CESAR. | Ay Beatriz, todo el mundo no pudiera, no, aterrarme con su justicia impotente, ni sus leyes despreciables, no hay peligros en la tierra que me arredren ni me espanten, mas creo en el cielo y temo contra su ley revelarme! |
| BEATRIZ | (levantándose.) Ya me lo temía, ¡imbécil! A Dios para siempre, parte! |
| DON CESAR. | Aguarda, Beatriz, escucha. |
| BEATRIZ. | Ya á espacio podrás hallarme. |
| DON CESAR. | ¿Adonde? |
| BEATRIZ. | En la eternidad, á donde voy á esperarte. |
| DON CESAR. | No, vive Dios; despechada no has de quedar, ni marcharme podré yo falso creyéndome, ni asi enojada dejándote. Habla, ¿qué quieres? ¿qué exiges? Los horrendos peñascales de Córdoba están abiertos: si las fronteras distantes; si no hay tiempo á otras regiones lejanas para llevarte volveré á ser bandolero. ¡Elige, pues, si te place! |
| BEATRIZ. | Ah, tú eres, sí, te conozco en tus ofertas leales; tú eres, sí, tú eres mi Cesar siempre generoso y grande. Vamos, pues. |
| DON CESAR. | Hoy imposible: nuestra fuga que prepare deja, ó disponte á morir malogrados esos places de felicidad futura. |
| BEATRIZ. | ¿Cuándo, pues? |
| DON CESAR. | ¿Cuándo? cuanto antes. |
| BEATRIZ. | Mañana mismo. |
| DON CESAR. | Mañana. Yo haré que nada nos falte; caballos, oro y amigos que las espaldas nos guarden. |
| BEATRIZ. | A Dios, pues, y hasta mañana, que ya las hermanas salen del coro, y acaso á mi celda vaya alguna á visitarme de mi salud cuidadosa. |
| DON CESAR. | Ve, y mañana alerta estate. |
Cruzó la monja el jardin, y el bandido asegurándose de la pared por la escala volvió á bajar á la calle. Quedó otra vez en silencio todo allí, y volvió á escucharse en la oscuridad tranquila el son del agua y del aire.