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# La pobre gente/10
## ESCENA IX

    ISIDORA y TERESA
ISIDORA -.(Siguiéndolo con el ademán.) Ahora mismo mandamos la Asistencia Pública...
TERESA. -O un carro de la Mosca pa recoger las muelas. ¡Ja, ja, ja!... Si fuera cierto al menos...
ISIDORA. -¡Ese no mata una mosca!... No sé qué gusto ha tenido Zulma en fijarse en semejante panete...
TERESA. -Pensaría que es más hombre porque tiene ese tajo...
ISIDORA. -Cualquiera tiene un tajo... La cosa es pegarlo.
TERESA. -Claro está...
ISIDORA. -Hablando formalmente, la verdad es que me dan lástima los dos, Él, un flojazo, puro amenaza, puro amago, pero incapaz de hacer nada, a pesar de que la cara le guarda el cuerpo... creo que de tímido no se busca empleo. Ella de lo más mosca muerta que se ha inventado, un ay de mí sin resolución ni energía. Casados, parecerían mejor una yunta de perdices, que un matrimonio... (Se oye la voz de Cuaterno.) No te dije; ya vuelve... ¡Si será desgraciado!...
# La pobre gente/11
## ESCENA X

    Dichos y luego CUATERNO y ZULMA, discutiendo
ZULMA. -¡Mejor!
CUATERNO. -Es que me lo vas a decir...
ZULMA. -No tengo nada que decirte... ¿Me has oído? Y acabemos de una vez... Buenos días... ¿Y mamá?... (Váse por la izquierda.)
ISIDORA. -¿Y?... ¿Tan pronto se la dio al otro?
TERESA. -Déjalo, mujer... Se habrá olvidado de hacer el testamento... ¡Ja, ja, ja!... ¡Pero ya veremos quién es Cuaterno!...
ZULMA. -(Saliendo.) ¿No hay nadie?
ISIDORA. -Hombres. Ninguno.
ZULMA. -(Se dirige a la puerta del foro.)
CUATERNO. -(Deteniéndola.) No te has de ir, m' hijita, sin decirme ande has estao... Para el carro...
ZULMA. -¡Que no, he dicho!... (A los demás.) ¿Han visto ustedes el nuevo padre que me acaba de salir?... (A Cuaterno.) ¡Retírese, sonso!...
CUATERNO. -Me lo vas a decir... ¿Entendés? ¡Me lo vas a decir!... (La toma por un brazo.)
ZULMA. -¡Soltame!...
ISIDORA. -(Levantándose.) La figura... Deje esa mujer...
TERESA. -(Levantándose.) ¡Véanlo al cobarde!... Suéltela... ¿Qué se ha pensado?...
ISIDORA. -Mulita!... ¡Qué guapeza!...
TERESA. -¿Por qué no se mete con los hombres?... (Entre ambas lo empujan. Cuaterno confundido no hace resistencia. Zulma se deja caer en una silla ocultándose el rostro.)
Isidora. -(Acudiendo a Zulma.) ¡No seas sonsa, muchacha!... (A Cuaterno.) Ahí tiene su hazaña... ¡Sin vergüenza!.... ¡Parece mentira!
CUATERNO. -(Aproximándose tímidamente.) ¡Zulma!... ¡Zulma!... Discúlpeme... No sé lo que me pasó... Estaba desesperado. Pero, decime la verdad. ¿Te ha sucedido algo? Respondé... ¿Esos canallas te han faltado?... ¡Decímelo, vidita, decímelo!...
ISIDORA. -(Más amable.) ¡Déjela!... ¿Qué puede haberle ocurrido?... El susto que usted acaba de darle nada más...
CUATERNO. -(Compunjido.) ¿Y por qué se viene así, del registro, tan tarde y sin traer la costura?...
TERESA. -¡Jesús!... Le habrán dicho que volviera luego...
CUATERNO. -¡Volver!... ¡Hacerla volver!... Eso es lo que ellos quieren... ¡Canallas!...
# La pobre gente/14
## ESCENA XIII

    Dichos y MÓNICA
MÓNICA. -¿Qué pasa?... ¡Esos gritos!... Se sienten del fondo.
FELIPE. -La bruja ésta, que viene a meter bochinche...
GIOVANNA. -¡Bochinche!... Voglio el mio danaro... ¡Niente altro!
MÓNICA. -Bueno, señora. Tenga paciencia... ¡No hay!... ¡Las cosas andan mal!... el trabajo escasea...
GIOVANNA. -Peró...
MÓNICA. -(Muy afable.) Vaya tranquila, señora... le prometo mandarle algo mañana...
GIOVANNA. -Cosí sí dicono le cose... Está bene; asperó, perqué leí mi lo quiedi in buon modo... ¡Peró il suo marito!... ¡Maledicioni!... Pare un ubriaco... Entonce... a domani... (Vase.)
# La pobre gente/13
## ESCENA XII

    Dichos y GIOVANNA
GIOVANNA. -¡Bon giorno!
FELIPE. -(Aparte.) ¡Lo que faltaba!...(A ella.) ¡Buen día!
GIOVANNA. -Caramba, don Felipe. Ingracia a Dio que si puó trovarlo in casa... ¿Cómo va la siñora Mónaca? ¿No está?...
FELIPE. -¿Qué se le ofrecía?
GIOVANNA. -¿Cóme qué quiero?... Veniva perqué mi pague la trampita que le debe a me hijas... Oste sabe... la mochacha trabaca perque tiene necesitá... Se fossi rica andaría in carroza tutti il giorno. Ma siamo póveri.
FELIPE. -Todos somos pobres, señora...
GIOVANNA. -Ma cuando non ha del dinero no sí mete la gente a fare il patrone. ¿Ha capito?
FELIPE. -¡Bueno, bueno! ¡No hay necesidad de conversar tanto! Hasta la semana que viene no podré pagarle lo que le debo a su hija...
GIOVANNA. -Sun yíá tres setimanas que acade lo estesso, ¿sabe?... E non sono disposta a esperare un día di piú, un día di píú. ¿Ha comprendido?... ¡Madona santísima!... Doveva aspetármelo... ¡Con questa raza d'ímbroglione!...
FELIPE. - Eh, señora! ¡A gritar a la calle!...
GIOVANNA. -Sicuro... Andró a dirlo a tutto il vichinato. Que siete un mascalzone... Non ho miedo, cuando ho ragione... ¡Madona!... Figuratevi... La mochacha laborando tutto el giorno, rovinándosi la salute per ingrasare a un cumpadrito que non si merita né meno una maledicione!... ¡Canalla!
FELIPE. -Callate de una vez, gringa del diablo.
GIOVANNA. -Vediamo un po! ¿Mi pagate o non mi pagate?...
FELIPE. -He dicho que no puedo...
GIOVANNA. -¿Né meno una settimana?...
FELIPE. -¡Ni un cobre!... No tengo...
GIOVANNA. -Vergoña... Siete davero un mascalzone, un mascalzone!... Non tiene.
FELIPE. -Fuera de acá...
GIOVANNA. -(Burlona.) ¡Fuori! ¡Fuori!... No tengo miedo... Non lo credete. Lo diró a tutta la gente, que son una punta de imbroglioni... Di ladri!...
# La pobre gente/15
## ESCENA XIV

    Dichos menos GIOVANNA
MÓNICA. -Ya lo ves... Con buenos modos...
FELIPE. -(Que ha estado paseándose, nerviosamente, a Zulma.) ¿Lo has visto?... Y todo por tu culpa...
ZULMA. -¡Por Dios, tata!... Parece que usted quisiera...
FELIPE. -No quiero nada... Pero debías haber tenido un poco más de consideración por tu familia...
MÓNICA. -¡Jesús!... ¡Qué ocurre!
FELIPE. -Una soncera... Que se fundíó el boliche... que ya no hay más costuras... (A las ofícialas.) Pueden irse nomás ustedes: mañana venderemos las máquinas y de lo que saquemos por ellas, trataremos de darles algo. (Las ofícialas se van.) Después... ¡a pedir limosna!
MÓNICA. -¿Podría enterarme de lo que pasa?
FELIPE. -¡Que te lo cuente ella! Decile a tu madre... Decile que has acabado de arruinarnos, de acuerdo con ese buen mozo de tu novio... andá... no tengas vergüenza...
ZULMA. -(Echándose en brazos de Mónica.) ¡Qué malos!... ¡Qué malos!... ¡Mamita querida!...
CUATERNO. -Vea, tía. Sucede de que...
FELIPE. -Usted se calla... Que hable ella...
ZULMA. -Sí... Voy a decir la verdad... Querían que yo... Me tornaron por una perdida de tantas, y viendo que se equivocaban, empezaron a ponerme dificultades en el trabajo... Hoy... hoy... fue toda una vergüenza... Lo de ir a buscar costuras temprano, un pretexto para hacer mejor las cosas... pero yo iba prevenida... y primero me hubiesen muerto... (Con rabia.) ¡Oh!, el muy cobarde...
MÓNICA. -¡Qué infamia!...
ZULMA. -¡Sí, mamá, una infamia!... ¡Una infamia!... ¡Una gran infamia!...
MÓNICA. -¡Vamos, cálmate!...
ZULMA. -No... eso no es lo que más me aflije... Ya pasó, y pasó felizmente... Lo que me desespera es encontrar en casa, quien me eche en cara mi honradez...
MÓNICA. -¡Ave María, muchacha!...
ZULMA. - ¡Y que sea tan luego mi padre!...
MÓNICA. -(A Felipe.) ¿Vos?... ¡La verdad es que sos capaz de todo!...
FELIPE. -Eso es... Ahora échenme las culpas... como si no tuviera bastante con la desgracia que nos ha caído encima...
CUARTERNO. -(Aparte.) ¡Qué canalla!...
FELIPE. -Me parece que en vez de estarse lagrimando y con esos romanticismos deberían pensar un poco, en lo que va a ser de nosotros... Si yo tuviera trabajo, no sería nada... Pero fundido el taller, Juan Pedro sin conchavo, la Tita, hasta esa mocosa que se niega a trabajar; el montón de deudas que tenemos encima, y sobre todo la dificultad de encontrar costuras en esta época, no hallo, francamente, no hallo cómo remediar la situación... En eso deberían haber pensado...
ZULMA. -(Exasperada.) Lo ve, mamá; ve cómo tengo razón...
# La pobre gente/17
## ESCENA II

    ZULMA, ISIDORA y MÓNICA
MÓNICA. -(Tira un atado de ropa al suelo con mucha rabia, y volviéndose hacía la puerta.) Haz de venir a buscarla aquí... gringa ladrona... ¡Puerca!... Sin vergüenza... (Se vuelve y patea el atado.) ¡La facha!... Tras de que uno le lava sin asco esos cuatro trapos... (Volviéndose.) ¡Indecente!... ¡Cochina!...
ZULMA. -¿Qué te sucede?
MÓNICA. -(Más serena, a Isidora.) ¿Estabas aquí, m' hija?... Pues esa gringa Giovanna no me quiso pagar el lavado...
ISIDORA. -¡Ave María!
MÓNICA. -(Se vuelve corno para repetir los insultos, pero se contiene.) La... Figúrese, que como le quedamos debiendo un piquito por el trabajo de su hija, como a todas ustedes pretende ahora cobrarse con el lavado y me ha tenido todo el mes, entregándole sus trapos inmundos y rotos... Vieras qué ropa... para salirme con esas...¡Oh!... Pero va a tener que venir a sacarla platita en mano, si la precisa...
ZULMA. -No, mamá... No haga eso... Usted sabe muy bien cómo es de escandalosa la italiana... Ahora nomás se viene y nos arma un tole-tole bárbaro... Mándesela nomás... Tenga paciencia...
ISIDORA. -¡Me parece lo mejor, señora!...
MÓNICA. -¡Paciencia!... ¡Eso es!... Si vos te hubieras deslomao como yo, pa lavarla, no dirías esas cosas... Pero como te estás de señorita todo el santo día, podés echártela de generosa...
ZULMA. -(Con tristeza.) ¡Mamá, mamá!. ¿Por qué me dices esas cosas?... Usted bien sabe que hago lo que puedo; muchas veces, la ayudo en el lavado, plancho, coso...
MÓNICA. -¡Bueno, bueno!... ¡Pero bonitos estamos para trabajar de fiado!
ZULMA. -¿Y qué le hemos de hacer?... ¿Prefiere un escándalo?... Andamos también con el encargado de la casa, como pa darle disgusto...
MÓNICA. -¡Bah!... De todos modos... Reventados por reventados, tanto da crepar de una vez. No entrego y no entrego...
ZULMA. -Vamos... no sea caprichosa... Yo voy a llevarla... ¿Sí?... ¿Sí?... (Extremosa.) Miren que si no, la saco a la fuerza... Vos me ayudarás, ¿verdad, Isidora?
ISIDORA. -(Yendo en su ayuda.) Ya lo creo... Contra dos no puede... Yo le tomo los brazos...
ZULINA. -(Arrancando el atado.) ¡Ajaja!... Y ahora a llevarlo en una carrerita... (Vase.)
# La pobre gente/18
## ESCENA III

    MÓNICA e ISIDORA
MÓNICA. -¡Ah, muchacha!... Muchacha traviesa... ¿Lo has visto? En un segundo me hizo pasar toda la luna...¡Y qué rabia tenía!... Gringa desalmada...
ISIDORA. -La verdad que en la situación de ustedes es una herejía no pagarles el trabajo.
MÓNICA. -Quitarnos la comida de la boca... ¿No te parece?
ISIDORA. -Claro está...
MÓNICA. -Y si vieras... Todos son así... Desde que estamos en la mala, el vecindario entero vuelve la cara. ¿Te acordás de la turca aquella que vivía en el altillo, a quien le llevamos caldo, pan y mil cosas, cuando estaba enferma?... ¿Que nos besaba la mano y lloraba de agradecimiento?... Bueno... ahora está casi rica, gana lo que quiere pidiendo limosna...
ISIDORA. -¿Cómo?
MÓNICA. Sí, pidiendo limosna con algunos hijos alquilados, pues... ¿querrás creer que las otras noches fui a pedirle una vela prestada y me la negó?... Una miserable velita...
ISIDORA. -¡Qué barbaridad!...
MÓNICA. -Y la familia del 3 y el vigilante del 5, y la mujer del encargado... ¡Ah! Ya ni nos saludan... ¡Sinvergüenzas!...
ISIDORA. -Debían tratar de mudarse...
MÓNICA. -¿Con qué, hijita, con qué?... Gracias que nos aguanten todavía aquí... Y eso no sé si durará... Tenemos ya la orden de desalojo, pero como Raúl debe cobrar esta tarde en los mensajeros, esperamos contentar al encargado...
ISIDORA. -¡Menos mal!...
# La pobre gente/21
## ESCENA VI

    MÓNICA y FELIPE
FELIPE. -(Al ver a Mónica que intenta hacer mutis por la izquierda. ¡Che, che, che! Me tenés que pagar la comisión. Aflojame un níquel...)
MÓNICA. -No tengo ni un centavo...
FELIPE. -¿Y la plata del lavado? Traé... con diez me conformo...
MÓNICA. -Zulma se guardó el dinero. Pedile a ella... (Vase por la izquierda.)
FELIPE. -(Volviéndose.) ¡Zulma! ¡Zulma!...
# La pobre gente/22
## ESCENA VII

    FELIPE, el CASERO y MÓNICA
CASERO. -(Asomándose.) ¡Buenas noches!...
FELIPE. -¡Adiosito!... Arreglaos estamos... Adelante... adelante... ¿Cómo dice que le va?... No tenga miedo... Entre nomás...
CASERO. -¡Venía a saber sí han arreglado aquéllo!...
FELIPE. -¡Pchist!... Y mucho más... ¿No sabe la gran noticia? Ponemos el taller de nuevo... Con todo, máquinas, oficialas, plata: como al principio... ¿me entiende? (Tomándolo del brazo.) Venga conmigo a tomar el copetín a la esquina y le contaré todo el asunto...
CASERO. -(Desprendiéndose.) Mire, don Felipe... Lo que es a mí ya no me la cuenta más... Los he esperado hasta hoy... más condescendencia no es posible... Hace días que debió estar ejecutada la orden de desalojo y sin embargo... Yo no tengo la culpa... En verdad, me duele hacerlo... pero usted sabe que yo no soy más que un triste empleado, y amigo, donde manda capitán... así es que... (Ademán de irse.)
FELIPE. -¡Che... che... che!... No ande tan ligero, hombre... (A voces.) ¡Mónica!... ¡Mónica!...
MÓNICA. -¿Qué ocurre?... ¡Ah!... Buenas tardes... ¿Cómo le va?
FELIPE. -Dale la lata a este amigo para que nos espere unos días... vos tenés más argumento...
CASERO. -Le aseguro que no me convence...
# La pobre gente/23
## ESCENA VIII

    MÓNICA, FELIPE, CUATERNO y CASERO
CUATERNO. -(Aparece muy regocijado cantando el Martín se fue a la guerra.) ¡Vieja, venga un abrazo!... Y a usted otro, don Felipe... (Al casero.) ¡Y a usted también!...
MÓNICA. -¿Qué es eso?...
FELIPE. -¡Está loco!... ¡Completamente!...
CUATERNO. -¿Y Zulma?... ¿Dónde está?... Para ella el abrazo más fuerte!...
FELIPE. -¡Pero hombre de Dios!... ¿Qué te sucede?
CUATERNO. -Que estamos salvados...
FELIPE. -¿Quiénes?
CUATERNO. -Todos nosotros... (Recorre la habitación con la mirada.) Mañana temprano me vengo con la catrera y la instalo en aquel rincón, no, en aquel otro... morfaremos en familia, y dentro de dos meses al civil en automóvil...
FELIPE. -Completamente chiflado...
CUATERNO. -¡De alegría!... ¡Tengo conchavo!... ¡120 nacionales!... de capataz en la estación Laprida... ¿Qué les parece?
MÓNICA. -Muy bien... Te felicito...
FELIPE. -¡Al fin te harás medio gente!
CUATERNO. -Antes sería, pero...
FELIPE. -No te enojés... es una broma... Decime: ¿No te dan nada a cuenta del sueldo?
CUATERNO. -No, ni pediré... Tampoco hace falta, porque un amigo me ha ofrecido emprestarme mañana unos morlacos...
FELIPE. -¡Viva don Bartolo... me Mitre!... Ahora sí que te doy un abrazo... (Lo hace.) Y ofrecele al señor... (por el casero) esos pesos... nos estaba ahorcando...
CUATERNO. -Se los prometo...
CASERO. -Entonces no digo nada... ¡hasta mañana!... (Vase.).
FELIPE. -No lo detuve al ñudo... ¿has visto? (a Cuaterno.) Che... supongo que pagarás el copetín, ahora...
CUATERNO. -Espérese, quiero saludar a Zulma... ¿dónde se habrá metido?...
MÓNICA. -Se fue al patio hace un momento...
CUATERNO. -Voy a buscarla...
FELIPE. -No te apurés... Ya vendrá. También ella está loca de contenta...
CUATERNO. -¿Por qué?
FELIPE. -Le arreglé el asunto del Registro. El sábado empiezan a darle costura...
CUATERNO. -¿Qué has hecho, viejo del diablo? ¡Infamia grande!... ¿Y Zulma qué dice?...
FELIPE. -Contentísima... ¿No te lo dije?...
MÓNICA. -¡No exageres!... ¡No exageres!... Ella no dijo nada y agarró para el patio con cara de pocos amigos...
CUATERNO. -Quiero verla... (Se lanza hacía el patio.)
# La pobre gente/24
## ESCENA IX

    FELIPE y MÓNICA
FELIPE. -¡Está loco!... ¡Está loco!...
MÓNICA. -¡Quién sabe si no está más cuerdo que nosotros!... ¡No sé por qué me anuncia el corazón una barbaridad muy grande!... ¡La muchacha no quería ir al Registro!...
FELIPE. -¡Y pretendía que nos muriéramos de hambre por su capricho!...
# La pobre gente/25
## ESCENA X

    FELIPE, MÓNICA y CUATERNO
CUATERNO. -¡Tía!... ¡Zulma no está en el patio... ni en la vereda!
MÓNICA. -Quizás esté aquí adentro... (Sale por la puerta izquierda y vuelve en seguida.) Tampoco...
CUATERNO. -Tía... Tía... A Zulma le ha sucedido algo...
MÓNICA. -(También alarmada.) ¡No seas loco!... ¿Qué...
FELIPE. -Debe estar charlando con alguna vecina...
CUATERNO. -No; si ya he preguntado por todo el patio y nadie la ha visto...
MÓNICA. -Es extraño. Tal vez alguno de los chicos sepa a dónde ha ido... (Llamando hacia el patio.) Raúl... Raúl....
FELIPE. -Habrá salido con Isidora...
MÓNICA. -¿Ves?... Eso puede ser muy bien... (Llamando.) ¡Raúl!... (Raúl se asoma a la puerta.)
# La pobre gente/26
## ESCENA XI

    Dichos y RAÚL
MÓNICA. -Entrá, pues...
RAÚL. -(Escapando.) No... no me peguen...
MÓNICA. -(Sujetándolo.) Vení acá, no tengas miedo... ¿La has visto a Zulma?
RAÚL. -Sí... ¡hace rato!...
CUATERNO. -(Ansioso.) ¿Dónde? ¿Dónde?
RAÚL. -Salió a la calle y tomó un coche que pasaba... (Estupefacción.)
CUATERNO. -¿Un coche?...
RAÚL. -Y me dijo: ¡Adiós, ya vuelvo!...
FELIPE. -¡Che, che, che!... Mala tos le siento al gato...
CUATERNO. -Aquí ha pasado alguna cosa... Respondan...
MÓNICA. -(Que se deja caer llorando en una silla.) ¡Pobre hija mía!...
FELIPE. -¡Qué va a pasar!... ¡Nada!... ¡Estaba lo más contenta, porque yo la había perdonado!... Pa mí que nos ha hecho una picardía...
CUATERNO. -¡Oh, la he de encontrar!... (Vase.)
RAÚL. -Yo voy con vos... (Corre detrás.)
# La pobre gente/27
## ESCENA XII

    FELIPE y MÓNICA
FELIPE. -(Después de un relativo silencio.) ¿Y vos qué opinás de todo esto?... Decime: ¿le conocías algún otro novio a la muchacha?... Porque eso de irse en un coche me da mucho que pensar... Hablá, pues... Dejate de estar lloriqueando... Perdé cuidado... No se ha de haber muerto....
MÓNICA. -¿Y sí se tratara de una desgracia?
FELIPE. -¿Desgracia?... Vamos; no pensés en esas cosas... (Impresionado.) Sería muy triste... ¿Desgracia de qué género?... ¿Qué querés decir?...
MÓNICA. -Si la pobre hija hubiese tenido el mal momento de cometer un disparate...
FELIPE. -¿Cuál disparate?...
MÓNICA. -(Sollozando.) ¡El de suicidarse!...
FELIPE. -(Espantado.) ¿Suicidarse?... ¿Y por qué?... ¿y por qué?...
MÓNICA. -¡Quién sabe!... Hemos sido malos con ella...
FELIPE. -La pobrecita... Y nosotros tendríamos la culpa... ¡Por Dios, no digas esas cosas!... Salvo que ahora un poco borracho como estaba, se me hubiesen escapado algunas malas palabras... Sin embargo, te juro que las decía sin intención de ofenderla... Además, la había perdonado... (Se enjuga una lágrima.) ¡No!... Dios no ha de haber querido mandarnos esa desgracia. ¿Verdad, vieja?... No es tan malo Dios... a pesar de todo...
# La pobre gente/28
## ESCENA FINAL

    Dichos, RAÚL, ZULMA y CUATERNO
RAÚL. -(Alborozado.) Aquí está... Aquí está... ¡La perdida!... (Los viejos se incorporan radiantes.)
ZULMA. -Sí... ¡La perdida!... (Arroja un montón de costuras al suelo.) ¡Ahí tienen!... (Avanza unos pasos, mira a Cuaterno que debe haber entrado con ella, y se deja caer sollozando.)
# La pobre gente

Personajes
Acto primero:
Escenas: I - II - III - IV - V - VI - VII - VIII - IX - X - XI - XII - XIII - XIV
Acto segundo:
Escenas: I - II - III - IV - V - VI - VII - VIII - IX - X - XI - XII - XIII
# Un buen negocio/01
## PERSONAJES:

* DR. ÁLVAREZ, 35 años.
* ANA MARÍA, 17 años.
* MARCELINA, 35 años.
* ENCARGADA, 28 años.
* ROGELIO, 45 años.
* BASILIO, 25 años.
* RICARDITO, 12 años.
* PERICO, 8 años.
* NENA, 6 años.
* Anciana, abuelita paralítica.
# Un buen negocio/03
### Escena II

ENCARGADA, ANA MARÍA y MARCELINA
ENCARGADA.- Buenas tardes, vecinas; siempre trabajando, ¿eh?
ANA MARÍA.- Buenas, señora.
ENCARGADA.- ¿Cómo sigue la niña? He visto salir al doctor y...
ANA MARÍA.- Está lo mismo. Tome asiento.
ENCARGADA.- Han hecho bien en llamarlo. (Gesto de extrañeza de Ana María.) Esas cosas son peligrosas. La vez pasada tuvimos una inquilina que tenía una niña de la misma edad que ésta, un año, más o menos, y a la pobrecita le apareció un bulto así, en la rodilla. ¿Y saben lo que era? Un tumor frío, y ahora la infeliz está, que Dios nos libre y guarde, con una piernita seca en el hospital. (Marcelina suspira impresionada.) Yo no digo que ésta tenga lo mismo; pero siempre es bueno atender los males con tiempo. Bien; ustedes me perdonarán, vecinas, pero yo vengo a traerles una mala noticia: hoy se debe haber presentado el procurador a pedir el desalojo. Ustedes tendrán un plazo para irse, si es que no pueden arreglar las cosas antes y continuar en esta casa, lo que ojalá sucediese; porque inquilinos como ustedes, difícilmente se ofrecen. Iguales, tal vez; pero mejores, eso no. Se lo decía esta mañana al mismo dueño de casa, la pieza bien cuidada, el piso como un espejo, unas criaturas limpias y bien enseñaditas, y gente toda que nunca ha tenido una cuestión con los vecinos. Una verdadera lástima.
ANA MARÍA.- Muchas gracias.
ENCARGADA.- Pero el dueño, es claro, dice que él lo lamenta mucho, pero que con el buen corazón no se tiene propiedades. Y por un lado su razón no le falta. Eso sí, agregó que si ustedes pudieran entregar aunque fuera dos meses justos, ya que yo ponía tanto empeño, no tendría inconveniente en que se quedaran.
ANA MARÍA.- Sí, hemos de arreglar eso.
ENCARGADA.- ¡Al fin y al cabo no es mucho y ustedes que tienen buenas relaciones!... A propósito... ¿y aquel pariente de ustedes que antes venía a visitarlos tan a menudo, no está aquí?
ANA MARÍA.- No era pariente.
ENCARGADA.- Siempre lo tuve por tal.
MARCELINA.- No señora. Fue socio de mi marido cuando tenía casa de comercio.
ENCARGADA.- ¡Ah, sí!... ¿Y también le fue mal al pobre en los negocios?
ANA MARÍA.- Sí, señora; tan mal que se quedó con cuánto tenía mi padre, con todo lo nuestro.
ENCARGADA.- ¡Jesús! ¡Y parecía tan bueno!...
MARCELINA.- (A ANA MARÍA.) ¿Por qué hablas así, muchacha? Les fue mal a los dos. Luego Rogelio trabajó y se repuso como se hubiera repuesto tu padre, si Dios le conserva la vida.
ANA MARÍA.- Si no le matan los disgustos. Esa es la verdad. Y doblemos la hoja.
ENCARGADA.- (Cohibida.) Yo, vecinas, no pensé que pudieron molestarse...
ANA MARÍA.- No se preocupe usted, señora.
ENCARGADA.- Bien, será hasta luego. ¡Siento mucho haberles traído tan mala noticia! Si dependiera de mí... Que se alivie la enfermita. (Medio mutis.)
ANA MARÍA.- Gracias. ¡Ah! Y gracias también por el otro servicio.
ENCARGADA.- ¿Cuál?
ANA MARÍA.- Habernos mandado al médico para la nena.
ENCARGADA.- Déjese usted de cosas. Estaba en el patio, entró el médico, me preguntó donde quedaba el cuarto de ustedes y yo se lo dije, ¡valiente servicio!
ANA MARÍA.- Siempre es de agradecer... Adiós. (ENCARGADA, mutis.)
# Un buen negocio/06
### Escena V

MARCELINA.- ¿Ves? ¿Lo ves? Sí la miseria ajena nos inspira la piedad el hambre nuestro, el hambre de estos seres tan queridos...
ANA MARÍA.- (Malhumorada, hundiendo la cabeza entre los brazos.) Déjame, déjame...
MARCELINA.- Es que esto es lo menos, al fin y al cabo si no comen hoy, comerán mañana. Ahí tienes a la nena postrada en la cama, por falta de alimentación y de asistencia, a la misma viejita, ¿tenemos derecho a sacrificarlos? Suponte que por el momento consiguiéramos lo necesario para comprarles medicamentos, que pudiéramos evitar el desalojo, que quintuplicando el esfuerzo lográramos asegurar el pan y lo demás; todas las contingencias desgraciadas que nos acechan. ¿Y la educación de los niños?
ANA MARÍA.- Y los pobres, mamá. ¿Cómo viven?
MARCELINA.- Está bien; hagamos lo que ellos, repartamos la familia; que cada uno se gane un bocado. Unos a vender diarios, otros al taller o al conchavo. ¿No sería un crimen entregar a esos pobrecitos seres nacidos y criados en la holgura, completamente indefensos a todos los aporreos de la vida; cuando yo misma, fuerte, capaz de todas las resignaciones, me estoy sintiendo hastiada de tanta humillación y de tanta penuria?
ANA MARÍA.- Basta, mamá, basta...
MARCELINA.- ¡No, hijita! que soporten la miseria quienes no puedan salir de ella. Nosotros podemos... y debemos recuperar el bienestar perdido, sino el propio, el de esas criaturas que son la mitad de nuestras vidas.
ANA MARÍA.- ¿A cualquier precio?
MARCELINA.- A cualquier precio. (Se encamina a la puerta)
ANA MARÍA.- ¡Mamá! ¡Mamá! ¿Qué haces conmigo?... ¿Qué haces conmigo?...
MARCELINA.- Cállate. Viene tu novio.
ANA MARÍA.- (Se desploma en una silla sollozando.)