# Historia de Molina y de su Noble y Muy Leal Señorío/Capítulo VIII
### Capítulo VIII
#### Molina, su descripcion, sus monumentos y Armas

Molina, como hemos visto en el capítulo primero, ya sea Ercavica, Manlia, Bursada ó Maximisa, es poblacion antiquísima; ó al menos está situada sobre las ruinas de una de estas ciudades que los historiadores Romanos y Españoles colocáron dentro de la Celtiveria. Fué ganada á los moros por D. Alonso el Batallador en 1129, como fecha más cierta; conociéndosela con su propio nombre un siglo antes de su conquista.
Segun la nivelacion de uno de los proyectos de ferrocarril, Molina se encuentra a más de ochocientos metros sobre el nivel del mar, tomando como punto de partido el puerto de Barcelona; pero este cálculo, en mi opinión, necesita rectificarse.
Situada en el centro del Señorio, se recuesta á la falda de un elevado monte, que la defiende por el Septentrión de los helados vientos del Norte; debiendo á su buena posicion una temperatura algo más templada que lo restante del distrito. A sus pies se extiende su magnífica y fertil vega, poblada de alamedas, árboles frutales, jardines, huertas, molinos y fábricas, formando un conjunto sorprendente. El Gallo con sus clarísimas aguas, semejante á una gran arteria, corre desangrándose en mil venas, que subdividiéndose en otras tantas acéquias, llevan á todas la fertilidad: recójese luego sobre su puente de Piedra, pasa lamiendo sus murallas, y vuelve despues a repartirse para llevar la vida á la no menos hermosa y fertil vega de la Soledad. Las cimas peladas y áridas de los montes inmediatos, contrastan notablemente con el verdor y exhuberante vejetación de este valle.
Era Molina por su castillo y murallas la plaza más fuerte de ambas Castillas; y hoy, á pesar de incesante y destructor trabajo de los siglos, conserva gigantescas ruinas de su fortificación. Defendíala su castillo como escudo fortísimo, llamado Alcazar y plaza de armas, rodeado de ocho esbeltas Torres, con una elevacion que no bajará de treinta metros. Este Alcazar sirvió de habitación ó palacio á los primeros señores de Molina, y despues á los Alcaides nombrados por el Rey. Un poco más alta y dominando la meseta de la montaña, está situada la Torre de Aragon, capaz de artillarse en gran escala, que se comunicaba con el Alcazar por un camino cubierto. Sigue al Alcazar un segundo recinto amurallado, defendido por ocho torreones, tan ámplio y capaz, que en caso de apuro podia albergar no solo á los ciudadanos, sino á un verdadero ejército. A este recinto daban acceso dos puertas, que ahora se conocen con los nombres de el Reloj y las Ruedas, y aunque se conserva peor que la anterior fortificacion, sus murallas y torres desmanteladas, dan todavia clara idea de su fortaleza. Los daños causados en este recinto, fueron hechos por los vecinos de Molina, para quitar albergue y defensa á los soldados del Duque de Albuquerque. De los extremos de este recinto bajaban ensanchándose las murallas que rodeaban la población, á cuya defensa contribuian cincuenta bastiones y torres intercaladas, que por su altura y condiciones daban á toda la fortificacion un carácter imponente. Los arrabales de San Juan, al Oriente; de San Francisco, al Mediodía, y la Soledad al Poniente, quedaban fuera del tercer recinto, así como el barrio de Manrique, frente á la puerta del Chorro. Las murallas median, por término medio doce metros de altura por tres de grueso; dejando paso al interior de la ciudad por seis puertas, llamadas de Calatayud ó Real, de Valencia, del Chorro, del Rio, del Baño y de las Cabras. Entre estas dos últimas estaba la puerta de Hogalobos, que despues fué tapiada. Junto á la fortaleza y mirando á la Torre de Aragon habia otra puerta, llamada del Campo, para servicio de los señores. El conjunto de la fortificacion se asemejaba á un trapecio, cuya base quebrada se apoyaba sobre el rio Gallo y su afluente la Cava, el resto de la muralla estaba defendida por profundo foso. En tiempos más antiguos las murallas llegaban á la Torre de Medina dejando dentro la parroquia de San Bartolomé, y en la actualidad se vén bien marcadas las señales del foso. En la Torre de Medina estaba la puerta de su nombre, que despues se trasladó á la del Baño. Cuando el Señorio se incorporó á la Corona, los Reyes de Castilla cuidaron con mucha atencion la plaza de Molina, nombrando Alcaides á personajes importantes, que cuidasen con esmero de su conservacion y defensa, como amparo inespugnable que era, y centro estratégico en las continuas guerras con los Aragoneses. Hasta 1642, la Alcaldia estuvo vinculada en el Conde de Cifuentes y su familia; y en esta fecha el Rey Felipe IV, por privilegio especial, la concedió al conde de Castrillo por cuatro vidas, voz, voto y preeminencias en el Ayuntamiento de la Villa.
En los tres primeros siglos de la repoblacion de Molina, sus casas y edificios se construyeron inmediatos al segundo recinto; despues, fueron abandonando aquellos sitios ásperos y ocuparon los que hoy tienen. Con este motivo las Iglesias de San Bartolomé, Santa Catalina ó Santa María del Collado, dentro del Recinto; y la de Santa Cruz, inmediata á la puerta de los Caballos, hoy de las Ruedas, que antiguamente eran las más frecuentadas por estar situadas en la parte más alta, fueron poco á poco cerrándose por falta de asistencia; de modo que á mitad del siglo XVI se derrivaron unas y otras quedaron de Ermitas. En las calles y plazas hubo tambien gran mudanza, así como en sus nombres. La calle que de la puerta de Valencia viene á la plaza de San Pedro y que hoy se llena de Sombrereros, se llamó primero de Santo Domingo y despues de Sogueros y Losada; la que vá de San Martin á la puerta del Chorro, siempre se ha llamado de Tejedores; la que vá desde la plaza De San Pedro á la puerta Real se llamó de la Biñaderia, despues de la Albardería y últimamente de Boteros; la que vá desde San Gil al Arbollon, se llamó primero de Manteros, despues de la Albarderia y hoy Quemadales; la que vá de la plaza Mayor á la puerta del Rio, se llamó de Quemadales por las muchas zarzas y árboles que quemaron para abrirla, y hoy es del Rio: la calle que vá desde el Arbollon á la puerta del Baño, se llamó primero calle Nueva, despues la Morería por los moros que la habitaban y en la actualidad de Abajo. La plazuela y calle que por detras de el Arbollon iba á la Morería se llamó de Traspalacio, por caer detras del palacio del Obispo, hoy Tres palacios; y la calle que se llamó de Caballeros, hoy se denomina de Arriba. Detrás de la calle de Caballeros á la parte alta, estaba situado el barrio de los Judíos, completamente cercado y aislado del resto del vecindario y era conocido con el nombre de Castil de Judios, que hoy todavía conserva. En las plazas tambien hubo gran variación; la de Santo Domingo estaba junto á San Martin, y en la actualidad ha desaparecido; la De San Pedro quedó asi cuando retiraron la Iglesia al puesto que hoy ocupa: la plaza Mayor ocupaba antes el rectángulo que todavia se observa; despues, fué derrivada la Iglesia de San Juan del Concejo, añadiéndole el sitio. La plaza de Manrique, frente á la puerta del Chorro, la mandó construir en la forma que ahora está, un Corregidor llamado D. Rodrigo Manrique, dándole su nombre. Tambien las fuentes han sufrido gran mudanza. La que hoy llamamos Nacedero, cruzaba antes la Cava por encima de unos arcos, pasaba á la solana, y por el arrabal de San Juan, calle de la Viñaderia y plaza de San Pedro, llegaba á la plaza Mayor, donde estaba la fuente junto á la casa del Corregidor. Despues, porque se calentaba mucho el agua en verano se cambió de sitio el encañado, trayéndola por el centro de la dehesa, año 1564. En 1572, se bajó otra fuente desde el Coso á la puerta de Valencia, y en 1584 se gastó mucho dinero el Corregidor Flores Burgos en traer al Regado la fuente del Cardoso. En la actualidad, todas estas fuentes se hallan destruidas con gran perjuicio del vecindario.
El que desée más ámplios detalles sobre estas y otras muchas antigüedades de Molina, los encontrará con profusión en el libro que de las Cosas memorables de Molina escribió el Licenciado Elgueta, Abad del Cabildo eclesiástico, en 1663.
A mitad del siglo XVIII, época en que principia la decadencia de Molina, segun veremos más adelante; su población interior se distribuia en veintiseis calles, cinco plazas y mil casas, además de muchas Iglesias, Ermitas y edificios públicos y particulares que fueron quemados y arrasados en la invasion Francesa. Entre los primeros sobresalian, la Casa del Concejo, la Cárcel, el Pósito ó Cámara, el Hospital de San Juan de Dios y el Matadero. Entre los particulares, los antiguos palacios de Pero Pardo, de D.ª Sancha y del Obispo; las casas solariegas de los marqueses de Villel, de Embid, duque de Rivas, conde de Argillo, conde de Priego, Garceses de Marcilla, Malos, Montesoros, Muelas, Vazquez, Velazquez, Arias, Peiros, Montenegros y otras muchas familias de la nobleza que todavia subsisten; los talleres escuelas de los Tornos propiedad de los Garceses, y la Casa de la Enseñanza, tambien taller-escuela, fundación de D.ª Tomasa de la Muela. (En estos talleres se enseñaba á los jóvenes todos los oficios de la industria lanera, y recibian al mismo tiempo sólida instrucción.)
Las Iglesias y Ermitas, muchas y muy capaces. Las principales eran las once parroquias siguientes:
San Martin parroquia antiquísima, por el Labaro que tiene grabado sobre su puerta indicado procede de la época de los Amanos y por que no hay noticia ni tradicion acerca de su fundacion. Se halla ya en los primeros tiempos de D. Manrique, recien conquistada Molina, siendo su primer párroco Iban ó Juan Sardon, natural de Narbona, Francia, traido por la condesa Ermesenda. Este primer párroco fué fundador del Cabildo eclesiástico y murió en 1181. Fué enterrado en su parroquia, y su cuerpo se transfirió al altar mayor en 1586. Tiene consagración Episcopal y en ella se venera un hueso de la espalda de San Marcos, un Lignun Crucis, y una muela de Santa Polonia.
Santa Maria la Mayor de San Gil, tambien es parroquia antiquísima y la principal de Molina. Sobre el terreno que ocupaba la antigua Iglesia principió á levantarse la actual en 1543, á costa de Jaime Malo; cuyas armas se vén en la capilla Mayor. No pudo verla concluida; y en la actualidad, todavia falta á su torre la cúpula. Es de tres naves y la más capaz de todas. Se venera en ella con particular devocion la imagen del SS. Cristo de las Victorias y la de la Virgen del Pilar. Tenia además del párroco diez y siete beneficios, y anejos la parroquia de Santa Cruz y los pueblos de Valsalobre y Castellote. La noche de la víspera de Concepción se celebra en esta Iglesia la Misa de Gallo, por Bula expedida por el Papa Leon X, como veremos más adelante.
Santa Maria del Conde, fué fundación de D. Manrique, primer señor de Molina. Estando apoderados los moros de las inmediatas sierras de Cuenca, y considerando D. Manrique que el Obispo de Sigüenza no tenia en aquella ciudad suficiente seguridad, lo trajo á Molina. Entre otras donaciones le hizo párroco de Santa Maria del Conde, (de donde trae origen el que todos los Obispos sus sucesores se titulen Curas de esta parroquia), dejando un Teniente que lo suplia en sus ausencias. Nadie, sino el Obispo, tenia parte en los diezmos y demás emolumentos como Cura propio; y en tiempo de D. Fadrique de Portugal y del Cardenal Espinosa, sustuvieron gran pleito ante el Rey, resultando; que esta Iglesia no pagaba Capelo, ni Fábrica, ni otros derechos que pagaban las demas. A esta parroquia se unió la de San Juan y su anejo Corduente.
San Miguel es tambien parroquia antiquísima y no hay documento ni tradición sobre la fecha de su fundación. Además del párroco tenia diez beneficios y las parroquias de Santa Catalina y San Bartolomé, que le fueron agregadas por el Cardenal Espinosa y D. Pedro Gonzalez de Mendoza, Obispo de Sigüenza.
San Pedro era parroquia muy antigua, con varias capillas particulares y en su átrio tenia la Audiencia el Vicario de Molina. Estaba situada ocupando parte de la plaza de su nombre y se trasladó al lugar que tiene hoy en 1523. En ella estuvo la Contaduría del Cabildo hasta el siglo XVII, despues se trasladó á San Gil. Tenia nueve beneficios y agregados los pueblos de Castellar y Rinconcillo.
San Bartolomé era parroquia de fuera de los muros. La edificó la Infanta D.ª Blanca, y el caballero Garci Fernandez dió para su capilla Mayor doscientos mil maravedís. Fué unida á San Miguel por D. Pedro Gonzalez de Mendoza.
Santa Catalina, llamada antes Santa Maria del Collado, fué parroquia muy antigua. Tenia siete beneficios y agregados á Torremocha, Torrecilla y Torete. En esta Iglesia estaban enterrados los Molineses muertos en la batalla de Rueda. Estaba situada dentro del recinto.
San Andrés, dentro del Alcazar, fué parroquia y capilla de palacio. Tenia dos beneficios y de agregado á Terraza. Se unió á San Pedro por el Cardenal Espinosa.
San Juan del Concejo, parroquia donde oia misa el Corregidor y Regidores. Tenia diez beneficios y de anejo á Corduente. Se incorporó á Santa Maria del Conde.
Santa Cruz, antes Santa Maria de la Cuesta, parroquia antigua: tenia seis beneficios y agregados los pueblos de Hombrados y Morenilla. Se unió á San Gil por el Cardenal Espinosa.
Santa Maria de Pedro Gomez, parroquia fundada por Pedro Gomez, Mayordomo de la Infanta D.ª Blanca. Tenia diez beneficios y fué unida á San Martin por el Cardenal Espinosa. Despues, hizo donacion De la Iglesia á D. Pedro Malo de Heredia, pariente del Gomez, para unirla al Convento de Santa Clara que fundó inmediato. En esta Iglesia colocó la Infanta la espada de San Marcos, que después se trasladó á San Martin
La Iglesia y Convento de San Francisco, en el arrabal de su nombre, la fundó la Infanta D.ª Blanca en 1284, concurriendo á la formación su hermana la Reina D.ª Maria. Fué su primer Guardian Fray Pedro Chiriella, perteneciendo á los Claustrales hasta 1526 que se redujo á la Observancia. Era contado entre los principales de la provincia de Cartajena y su Guardian era tan poderoso que usaba caballos y alcones de caza. La capilla de San Antonio, propiedad de la familia de los Malos, se fundó cuando la Iglesia; la de los Garceses, condes de Priego y Ruiz de Molina, son más modernas. Una de las rentas que les señaló D.ª Blanca consistía en cuatro mil maravedises anuales sobre los Judíos, y habiendo desaparecido estos, la Reina D.ª Catalina, mujer de Enrique III, les señaló ocho mil de la moneda blanca sobre la Martiniega.
El Convento de Santa Clara principió á fundarlo con título de la Concepcion, D. Juan Ruiz Malo en 1537; concluyéndolo sus sobrinos Pedro Malo de Heredia y Martin Malo en 1580. Le señalaron rentas suficientes para el sostenimiento de las Religiosas, y fué agregado á la provincia de Cartajena. En su Iglesia se venera la imagen de Nuestra Señora de los Desamparados, hallada milagrosamente en 1730 por el peregrino de Astorga D. José Carballo. En este Monasterio murió en opinión de santidad, Juan Ballesteros. Donada, año 1558.
Santa Librada, Beaterio de Terceras Franciscanas, fundado por Fernando de Burgos en 1488.
El Oratorio de San Felipe Neri, fundado en 1680 á expensas de D. Pablo Blanco, vecino de Madrid, por indicación de la Madre Gerónima de Priego, religiosa célebre.
La Ermita de Santa Maria de la Antigua, se erigió cuando Molina se conquistó á los moros, cuidando de ella los Templarios hasta 1812.
La Ermita de San Blas y San Nicolás, estaba ya edificada en 1300. Tenia una reliquia de San Blas.
La Ermita de San Juan, de los caballeros de Malta; se fundó en el año 1200.
La Ermita de San Sebastian y San Roque se erigió en 1522, con motivo de una gran peste que asoló el pais.
La Ermita de Nuestra Señora de la Soledad se fundó por sus cofrades y devotos en 1572; esta cofradia existe en la actualidad.
La Ermita de Nuestra Señora del Cármen, fundada por el Regidor D. Antonio Velazquez en 1728, con destino á Hospicio, dotándolo con las diez y nueve casas de la misma calle, y dos rebaños de ovejas finas.
La Ermita del Ecce-Homo se ignora la época de su fundacion.
El Hospital de San Lázaro, fué fundado por D. Manrique de Lara.
El Hospital de Santo Domingo, consta estaba ya fundado en 1430.
El Hospital de la Magdalena lo fundó el Regidor Luis Fernandez y el Papa Alejandro VI le concedió grandes indulgencias.
El Hospital de San Juan de Dios fué fundado en 1742, con dinero que para este objeto dejó Hurtado el Indiano. Todos ellos vinieron con el tiempo á refundirse en el último, donde eran admitidos los pobres del Señorio y los pasajeros.
Armas de Molina. Desde los tiempos de D. Manrique se usó un escudo con corona y en medio de campo azul una rueda de molino de plata, segun se dieron por muchos años en las murallas de Cuenca. Don Alonso de Molina, aludiendo sin duda á la Concordia de Zafra, añadió un cuartel con un brazo armado, de oro, mano de plata y anillo en el dedo; quedando estas para los Señores, y aquellas para el Concejo. Despues se dividió el escudo en dos cuarteles, campo azul y rojo y una rueda de plata en cada cuartel. Estas armas continúan usándose en la actualidad.

## Notas

* ↑ La palabra "Amanos" no se lee correctamente en el original.