# Historia de Molina y de su Noble y Muy Leal Señorío/Capítulo IX
### Capítulo IX
#### Fundaciones Eclesiásticas, Civiles y Militares

Cabildo eclesiástico. El Cabildo eclesiástico de Molina es una antiquísima congregación tan ilustre y privilegiada, que excede á cuantas instituciones de Clérigos seculares se han formado en España y á muchos Capítulos de Canónigos de Iglesias Colegiales y Catedrales. Fué instituido al tiempo de la Reconquista de Molina por Juan ó Iban Sardon, eclesiástico célebre, natural de Narbona, que segun opinion general, vino á España con D.ª Ermesenda, primera señora de Molina; y segun otros, con el Obispo que fué de Sigüenza D. Bernardo, famoso en esta época por su ciencia y virtudes. Iban de una u otra manera vino á Molina, y aparece como primer párroco de San Martin. El Licenciado Nuñez asegura, que segun documentos antiquísimos que habia visto, fué este Iban Sardon eminente en toda clase de ciencias y virtudes. Con el prestigio y autoridad que daban á su persona estas dotes extraordinarias, reunió y reglamentó la comunidad de clérigos existentes en Molina, para llevar á cabo la gran obra de regeneracion de estos países, ayudándoles en ella, la falange de cristianos Mozarabes, que segun Portocarrero, halló el Rey D. Alonso el Batallador, cuando conquistó á Molina. La antigüedad del Cabildo eclesiástico, está comprobada en el Fuero que dió D. Manrique, á cuya formación quizás contribuyera Iban, dados sus conocimientos científicos y los muchos años que debió tratar al primer Conde; que segun Nuñez y Elgueta, debieron aproximarse á cuarenta. El capítulo 10 del Fuero dice testualmente: «Clérigo que vedado fuere por algun crimen, dé fiadores en Cabildo, que faga derecho ante su Obispo, é si fiadores nól quisieren coier, cante sus honras é non aya calonna ninguna;» de donde se desprende, que al tiempo de la formacion del Fuero y antes de su promulgación, ya existia el Cabildo y funcionaba como tal corporacion. Fué tenida esta comunidad en tan alto aprecio, que los señores de Molina y los Reyes sus sucesores se hicieron Cofrades y Familiares de este ilustre Cabildo, concediéndole grandes privilegios y rentas; segun consta de infinidad de documentos que se guardan en su archivo. Concurrian á formarle todos los Beneficiados de Molina, y solo podian ser Capitulares los naturales del Señorio. Con arreglo á las primeras Constituciones, no podian ser comprendidos los párrocos; hasta que á instancias del Cardenal Carbajal, Obispo de Sigüenza, fueron incluidos los Curas y Arcipreste, aun cuando no fuesen naturales del Señorio. Esta variación fué aprobada por Breve del Papa Julio II en 1506. En un principio el número de Capitulares era indeterminado; en el año 1663 se redujo á cuarenta, aun cuando la Bula de Julio II mandaba fuesen treinta; y en 1730, quedó restringido á veinticuatro. La mayor parte de sus rentas consistia en diezmos, llegando á igualar en riqueza á la matriz de Sigüenza. Instituyóse bajo el Patrocinio de la Inmaculada Concepcion, notable y venerada excelencia de este Cabildo sobre los de casi toda España, y que andando el tiempo, por esta particular y antigua devocion, le valió el especial privilegio de la Misa de Gallo, como veremos en su lugar. El Cabildo tuvo siempre su residencia en San Gil.
Si alguno interese más particularmente la historia del Cabildo eclesiástico de Molina, puede recorrer la obra del Licenciado Elgueta, en la que se relatan con prolija minuciosidad, cuantas variaciones, constituciones, privilegios, rentas, pleitos y demás, ha tenido y sufrido esta Comunidad.
El Convento de San Francisco. Fué fundado por la Infanta Doña Blanca antes de 1293, sobre el sitio que ocupó la Iglesia de Nuestra Señora de los Angeles; con la condición de que había de ser de Claustrales, y «sino, que sea de los Clérigos del Cabildo de Molina.» Reyes y particulares dejaron á porfía rentas á este Convento, que segun el Licenciado Elgueta, «llegó á ser tan rico, que los religiosos vivían como caballeros y el Guardian se trataba como un Obispo, y tenia caballos y perros de caza y alcones para su regalo.» Cuando los Claustrales de Castilla fueron compelidos á la observancia por Breve del Pontífice y acuerdo y beneplácito de los Reyes, el último Guardian, Fray Gonzalo de Tarancon, se defendió y resistió cuanto pudo; hasta que viendo que sus esfuerzos eran inútiles y que era forzoso obedecer al Pontífice y al Rey, escondió muchos vasos sagrados y alhajas de oro y plata, llevándose los bienes movibles que le fué posible: por esta razón, el Emperador Cárlos V en 1525, envió provision al Corregidor de esta villa para que amparase á los Frailes Observantes contra los Claustrales. El mismo Emperador, al siguiente año, mando otra provision á todas las Justicias, para que detuviesen al citado Fray Gonzalez de Tarancon, hasta que restituyese las joyas y demás bienes que se habia llevado. Mientras duraron los Claustrales hubo mucha paz entre el Cabildo y los Frailes, y hacian gran beneficio al pais dedicándose á la enseñanza de la juventud. Con arreglo á la cláusula del testamento de la Fundadora, luego que los Claustrales abandonaron el Convento, el Cabildo eclesiástico tomó posesion de los edificios y bienes que aquellos poseian. Los Observantes entablaron pleito ante el Consejo Real, resultando un largo y ruidoso litigio, que sentenció por fin el Licenciado Inistrosa en 1527, dividiendo los bienes en tres clases y entregando unos al Cabildo, otros á los Frailes y otros á los Patronos particulares. Esta sentencia zanjó la cuestion sobre los bienes, pero quedó en pié la de jurisdiccion, que dió origen á una série de pleitos y concordias, tan reñidos aquellos y estas tan poco duraderas, que ni la intervencion del Nuncio ni los Breves del Papa fueron suficientes á calmarla. Trascendió esta disension á los seglares; y tal calor y apasionamiento tomaron estas disputas, que Capitulares y Frailes y seglares vinieron por dos veces á las manos con grave escándalo, perjuicio de la religion y desprestigio de ambas comunidades. El Abad Elgueta, con el lujo de detalles que acostumbra, describe estos dos choques; siendo el uno en el entierro del padre de Don Diego Sanchez Portocarrero. Por fin, el Cabildo cedió cuantos derechos pedian los Franciscanos, y en 21 de Enero de 1651, ante el escribano Francisco de Peñalosa, se firmó la última escritura de concordia, que fué en adelante fielmente guardada por ambas partes.
Cofradias. Fueron en la antigüedad muy numerosas. El Licenciado Nuñez y el Abad Elgueta consagran largos capítulos para reseñar los estatutos, antigüedades y objeto de cada una de ellas. Las principales eran las siguientes; De San Mateo, de la Candelaria, del Santísimo Sacramento, de San Blas y San Nicolás, de San Pedro, de la Concepción, de la Encarnacion, de la Vera Cruz, del Jesús, del Rosario, de San Miguel, de la Soledad, de San Crispin, de Santa Ana, de San José, del Cordon, de San Juan, de Santa Catalina, de la Magdalena, de los Reyes, Esclavos del Santísimo Sacramento, de Jesús de Nazareno, de los Congregantes y de San Martin.
Estas cofradias han sufrido muchas variaciones y refundiciones, pero la mayor parte de ellas han llegado hasta nosotros.
Otras fundaciones piadosas. Los Padres de la Compañía de Jesús fundaron un Colegio donde enseñaron ocho ó diez años; pero no teniendo rentas ni prestando la enseñanza lo suficiente para sostenerse, abandonaron la fundación.
Juan de Aguilera Sarmiento y su mujer Angela Llanes, dejaron su hacienda para fundar un convento. Solicitaron la fundación muchas religiosas y la consiguieron los Tributarios Descalzos, que la poseyeron desde 1613 á 1622 en que la abandonaron, y sus rentas fueron adjudicadas al Cabildo por Breve apostólico.
D. Antonio Velazquez, dejó el barrio del Cármen y otras rentas para la fundación de un Hospicio bajo la direccion de los Carmelitas; y despues de algunos años de posesion, sobre si habia de ser Hospicio ó Convento, se suscitó pleito ante el Consejo Real, cesando esta fundacion.
Instituciones militares. Compañias de jente de guerra antigua. Estas compañias se llamaron antiguas, pera diferenciarlas de las milicias que tenian servicios por tiempo limitado y fueron de creacion posterior. Las compañias de jente de guerra antigua, constituian el ejército permanente del Señorio, bajo el mando del Caudillo ó Jefe que nombraba el Concejo. Pocos datos nos han quedado respecto de estas compañias, se cubrian en primer lugar con soldados voluntarios, y si estos no eran suficientes, se obligaba por edades. Cuando el Señorio asistia á los Reyes con sus jentes para guerras extranjeras, se observaba el mismo sistema, y cuando el Señorio estaba en guerra con los vecinos, el servicio de armas era obligatorio en general para todos los útiles.
Caballeros de Doña Blanca. La Infanta D.ª Blanca en 1284 instituyó esta Compañía, bajo el patrocinio de Santa Maria y San Julian mártir. En un principio fueron veinticinco; dedicándose á la guarda personal de la Infanta y á la custodia del Alcazar y Palacio: al poco tiempo su número se elevó á cincuenta. Les dió grandes privilegios y exenciones; y bastaba ser caballero de D.ª Blanca, para llevar aneja la nobleza. La Infanta les señaló de renta, ciento cincuenta fanegas de trigo del pan de pecho y mil ochocientos maravedis de la moneda antigua, que hacian de la nuestra, nueve mil pesetas; cantidad muy grande en aquellos tiempos. Estas rentas se invertian en la manutencion de los caballeros, vestuario, equipo, armamento y caballo; de modo que segun tradicion, el escuadron de caballeros de D.ª Blanca sobresalia por sus magníficos caballos, la superioridad del armamento y el lujo de sus caballeros, que con sus vistosos trajes blancos con vivos rojos, eran la envidia y admiracion de las Cortes de Aragon y Castilla. La Reina D.ª Maria, confirmó todos los privilegios y rentas de esta Compañia. Se renovaron sus constituciones en 1523, subsistiendo hasta 1745, Esta Compañia sufrió luego varias transformaciones, quedando reducida á Hermandad militar del Cármen; segun puede verse en la Historia que de dicha compañia ha impreso D. Luiz Diaz y Milian, hijo del marques de Embid.
Cabildo de caballeros. La institución militar más notable que tuvo Molina, fué el Cabildo ó Hermandad de sus Caballeros. Ellos le dieron el sobrenombre con que se le distinguió por muchos años; la ennoblecie con su hidalguía y le sirvieron siempre de amparo y defensa. Su antigüedad se remonta á los tiempos del fundador del Señorio, quien penetrado de la necesidad y utilidad de mucha caballería para defender las fronteras de su Estado, obliga en el Fuero á tener caballo de silla y armas á todos los vecinos que tuvieren dos yuntas de bueyes y cien ovejas; á los que no teniendo ganado tuviesen heredades; y en general, á todo el que pudiese tenerlo. Para más obligarles, ordena: que los que no tengan caballo ni armas, no puedan echar suerte en los destinos públicos; y finalmente, les concede el gran privilegio de que el vecino de Molina que tenga caballo, armas y casa poblada en la villa con mujer é hijos, que no paguen ninguna clase de tributos: privilegio superior que solo gozaba la nobleza, pues los hijosdalgo pagaban algunas gabelas y contribuian al sostenimiento de las fortificaciones.
Todos los sucesores de D. Manrique estimularon y procuraron el aumento y engrandecimiento de este Cabildo, concediéndole muchos privilegios y donaciones, El Infante D. Alonso, marido de D.ª Mofalda, señala con precision las armas que ha de tener el caballero para poder echar suerte en los oficios públicos. D.ª Blanca y D. Alfonso el Niño, insisten en las cláusulas propuestas por sus antecesores; pero la Infanta ya viuda, es la verdadera fundadora del Cabildo de los Caballeros, estableciendo las bases y reglas particulares á que debía sujetarse la institución, y concediéndole como tal rentas, privilegios y exenciones. Hizo donación á la Comunidad de ciento ochenta fanegas de trigo sobre el pecho que pagaban los labradores de la Tierra, y en metálico, ocho mil ochocientos setenta y ocho maravedis, suma enorme en aquel tiempo, pagados por el Montadgo de Molina; dos mil seiscientos cincuenta, y el lugar del Pobo abonaba los quinientos catorce restantes.
Cuando vino el Rey D. Sancho el Bravo á tomar posesion del Señorio, invalidó casi todas las mandas hechas por D.ª Blanca en su testamento; pero conociendo la utilidad que en la frontera de Aragon prestaba este Cabildo, confirmó todos sus fueros, franquicias y rentas, ampliándolos y honrando á esta Hermandad con otros nuevos.
El Cabildo de Caballeros de Molina, como la mayor parte de las instituciones de aquellos tiempos, se regian por estatutos semireligiosos, semimilitares. Son muy curiosos algunos de sus artículos, segun pueden verse en los manuscritos del Licenciado Elgueta. En un principio los Clérigos podian ser cofrades. Los caballeros que pedían ingreso, debían acreditar limpieza de sangre, y no descender de Moros recien convertidos, Judios, ó Herejes, ni que sus predecesores hubiesen ejercido oficio vil. Los menestrales no podian pertenecer al Cabildo. Los tenderos y mercaderes tampoco eran admitidos, pero sí los comerciantes en sedas, terciopelos y paños, prévia información de limpieza de sangre. El caballero que debía ser admitido, tenia obligación de presentar antes de su admision el caballo y armamento que marcaban los estatutos. EL Cabildo se encargaba de mantener por sus dias al caballero que se inutilizaba en el servicio, si no le quedaban recursos de que sustentarse. Eran escluidos del Cabildo con ignominia, todos los que cometian algun crimen de traición á su patria ó á su Rey, infidelidad, apostasía y lesa magestad; alcanzando esta pena á los caballeros cuyos padres ó abuelos los cometiesen. El Capitan ó Preboste era nombrado todos los años por la Justicia, Regidores y Oficiales del Cabildo; y el que no admitia el cargo, quedaba escluido. Tambien señalaban los estatutos los dias en que habían de hacerse muestras y alardes, que era lo que nosotros llamamos revistas y ejercicios, y la asistencia obligatoria. Estas constituciones se fueron ampliando y perfeccionando por los Corregidores que nombraba el Rey, de conformidad con el Cabildo de Caballeros.
Este Cabildo prestó grandes servicios á la patria, á los Reyes, á la Justicia y á los particulares. Al Rey Alfonso XI le ayudaron en el sitio de Algeciras. Cuando D. Pedro el Cruel vino á Molina é hizo varias entradas en Aragon, este Cabildo marchó siempre á vanguardia del Ejército. Cuando Enrique II dió á Duguesclin el Señorio de Molina, se levantaron en contra y sostuvieron el espíritu público, rechazando las entradas del Duque de Medinaceli. En la segunda donación del Señorío á D. Beltran de la Cueva, ellos con su valor decidieron la batalla de Rueda y solos tomaron despues el Alcazar de Molina. Cuando los Reyes Católicos conquistaron á Granada, allí se encontró el Cabildo de Caballeros, así como despues en la sublevación de los Moriscos en las Alpujarras, y en la rendicion de Teruel cuando los Aragoneses se sublevaron contra Felipe II por causa de Antonio Perez. Y si no salieron mas veces, fué porque los Reyes no lo consentian por no dejar sin defensa la frontera de Aragon, donde las guerras y entradas eran tan continuas, que no era prudente dejarla desguarnecida y huérfana de tan poderoso apoyo. Ni fueron menores los servicios prestados á la Justicia de la Villa en la terrible conjuracion que algunos Aragoneses y Labradores de la Tierra fraguaron en la frontera para apoderarse y saquear Molina, como se verá más adelante. Durante la guerra de las Comunidades, cuando el Corregidor quería desamparar la Ciudad por temor á los Comuneros. En los grandes escándalos que originaron las disensiones entre las familias de Malos y Medinas. En la entrada que hicieron los Aragoneses al mando de los Cañizares para matar á Diego de Sandoval, rechazándolos hasta las mismas puertas de Daroca. Cuando se sublevó el pueblo de la Yunta, en tiempo del Corregidor Cervantos. Cuando los Parras acuchillaron al Comendador de Santiago, Gil de Andrada. Cuando al Corregidor Avendaño se le escaparon todos los presos de la Carcel. Cuando D. Juan de Jorge robó la hija á D. Fabian Malo. Y por último, en las continuas talas De Montes que hacian los Aragoneses en la frontera, y en otras muchas ocasiones.
Si celoso se mostró siempre este Cabildo en defensa de la pátria y de la justicia, no lo fué menos en conservar sus fueros, franquicias y libertades. No salian á la guerra por lista como los demás, sino cuando el Rey hacía llamamiento de caballeros é hijosdalgo, ó cuando el Rey salia á campaña: tampoco pagaban tributos, ni admitían alojamientos. Cuenta el Licenciado Nuñez, que en 1574 vino á alojarse á Molina una Compañia de quinientos hombres que pasaba á embarcarse para Italia. Alojaron los soldados sin contratiempo; pero queriéndose alojar el Jefe en casa de uno de estos caballeros, mediaron agrias contestaciones entre éste y el Capitan del Cabildo. El Jefe de los soldados los reunió á su bandera con ánimo decidido de valerse de la fuerza, pero la campana de San Juan tocó á arrebato, y haciendo el pueblo causa comun con el Cabildo; se reunieron en la plaza más de mil hombres, dispuestos á rechazar la agresion. Los soldados forasteros, viendo la actitud de tanta gente, desistieron de su empeño y salieron de la Villa casi huidos á alojarse en otros pueblos. Varios Corregidores, al recibir las Cédulas Reales para reclutamientos de gente de guerra, pretendieron incluirles en la lista; pero el Cabildo se ponia sobre las armas y defendian sus privilegios con grave riesgo de sus vidas y haciendas. Siempre que los Labradores de la Tierra hallaban ocasion oportuna, se resistian á pagar el Siedmo que les dejó D.ª Blanca; pero el Cabildo defendió su pleito con tanta energía y documentos, que á pesar de la sentencia contraria del Corregidor de Molina, fueron amparados en sus derechos por el Consejo Real.
Era tal la fama que gozaba este Cabildo, que hasta los estranjeros que vinieron por casualidad á Molina, se consideraban honrados si pertenecian á él: así sucedió con D. Gaspar Osorio, D. Martin de Andrada y otros. EL Licenciado Elgueta copia una interminable lista de los Capitanes, Oficiales y Entradas que tuvo este Cabildo, desde el año 1496 en adelante.
Cabildo de Ballesteros de San Sebastian. Así como la nobleza se reunia en Hermandad, los pocos artesanos que habia en Molina formaban tambien sus Cabildos. Entre estos, el más antiguo era el de Ballesteros de San Sebastian, fundado por la Infanta D.ª Blanca en 1284; segun privilegio que vió el Licenciado Nuñez. Por él, la citada Infanta nombraba veinticinco Ballesteros que diesen principio al Cabildo; los hacía libres de todo pecho y de todo pedido de manera, de sal y de Barraño, obligándoles á que estuviesen siempre preparados de dos ballestas, para el pro y defensa de Molina. La dicha Cédula termina señalando por sus nombres y oficios los veinticinco primeros fundadores, como puede verse en el Licenciado Elgueta. La Reina D.ª Maria, mujer de D. Sancho el Bravo, confirmó el privilegio de su hermana D.ª Blanca y amplió el número. Es un documento muy notable, que dice así: «Sepan cuantos esta carta vieren, como Yo D.ª Maria Alfonso, por la gracia de Dios Reina de Castilla, de Leon y Señora de Molina, vi una carta de mi hermana D.ª Blanca que obo dado á los Ballesteros de Molina, en la cual carta se contenia que tubo por bien que obiese en Molina veinticinco Ballesteros é que fuesen quitos de todo pecho, de todo pedido, é de moneda, é de sal, é de Barraño, é cada Ballestero que estubiese bien guisado de dos Ballestas, é aora Pascual Perez, Procurador de los Ballesteros de Molina, vino á Mi, é díjome de como todos os mas de los Ballesteros, que en esta carta fijó D.ª Blanca, eran finados, é por esta razon, que se desfaria la Ballesteria, é que me pedia merced que mandase é tubiese por bien, é por que los Ballesteros cumplen mucho en mí logar para servicio del Rey, é mio, é del Concejo, tengo por bien que de aqui adelante sean en confederia del Cabildo de los Ballesteros de Molina cincuenta Ballesteros, y estos que hayan las franquezas sobre dichas, y sean escusados de los pechos sobre dichos, é cada uno dellos tenga dos Ballestas para mi servicio y del Concejo cada una que fuere menester. Otro si, tengo por bien é mando que cada uno de estos Ballesteros fináre, que los de la cofraderia pongan otro en su lugar, aquel ó aquellos que entendieren que complen á nuestro servicio y del Concejo, é pertenezca al oficio de Ballesteria, é que aya las franquezas sobre dichas, é sobre esto mando é defiendo firmemente que de aqui adelante nenguno no sea osado de lés ir, ni lés pasar contra este nuestro mandamiento é merced que lés yo fago por nenguna via ni manera, é qualquiera que lo ficiese pechará á mi en pena mil maravedis de la moneda nueva, é á los Ballesteros ó á quien su voz tubiere todo el daño é menoscabo que por ende recibiesen doblado, é de esto les mandé dar esta mi carta sellada con mi sello de cera colgado, dada en Burgos diez y ocho de Enero, era de mil tres cientos cuarenta años. (1302) Yo Benito Garcia lo fice escribir por mandato de la Reyna, etc.» Los Reyes D. Alonso XI, D. Juan I, D. Enrique II y D. Juan II, confirmaron al Cabildo de Ballesteros en todos sus privilegios. Este Cabildo se mantuvo con fuerza y vigor hasta 1628, en que las nuevas armas le hicieron innecesario.
Cámara ó Pósito Real. La Cámara de la Misericordia fué fundada por Fernan Verde Bernal en union de la compañia de Caballeros de doña Blanca, año 1478, con el título de Monte de Piedad. El primero contribuyó á la fundacion con veinte mil maravedis, y la Compañia con las rentas de un año y una caballeria anual para su aumento. Los administradores eran nombrados, uno por parte de la familia y herederos y otro por parte de la Compañia. Además de estos administradores ó patronos, el Concejo nombraba un Camarero, cargo de mucha importancia, que solo se confiaba á personas de posicion desahogada y muy abonadas: estaba muy bien retribuido en un principio, siguiendo en aumento el sueldo segun se fueron ensanchando sus operaciones y existencias, llegando á subir hasta la exajerada cifra de ochenta mil maravadís. Estaban á cargo del Camarero las existencias de trigo y metálico, y era de su obligacion; comprar el trigo en tiempo oportuno; repartirlo á las panaderas para que lo cociesen, cuidar que no faltase al vecindario y cobrarlo. De aquí la importancia de la Cámara y los beneficios inmensos que proporcionaba al pais. Compraba el trigo al que necesitaba vender á precios corrientes; prestaba en la época de la siembra con pequeños creces; vendia el pan á precio módico haciendo competencia á la malicia de los especuladores; y prevenia la escasez de artículo tan necesario en años de malas cosechas ó de circunstancias excepcionales propias y comunes en aquellos tiempos guerreros. Esta Cámara llegó á ser una de las mayores de España, igualando á los célebres Pósitos de Ciudad Real y Baeza. El Licenciado Nuñez dice, que en su tiempo este Monte de Piedad tenia un capital de más de veinte mil ducados, que hacen de nuestra moneda cincuenta y cinco mil pesetas. El Licenciado Elgueta cuenta, que el Pósito en 1663 continuaba prosperando y sirviendo de gran veneficio al vecindario, y que tenia un capital de ciento cincuenta mil reales en metalico y más de veintiun mil fanegas de trigo. Todo esto, despues de haber mandado á Aragon tres mil quinientas fanegas de trigo é importe de sus trasportes, como donativo gracioso de la Cámara para ayuda de las guerras de Cataluña; y de la gran pérdida que sufrió su numerario con la baja de la moneda. Despues, por Rael órden, la administración del Pósito fué adjudicada al Ayuntamiento. De la excelencia de tan benéfica institucion y de los inmensos beneficios que reportó al país, así como de su situacion en la actualidad, hablaremos más adelante.