# La de Bringas/47

          -Un caballero amigo mío -dijo Refugio pasando de aquel tono convencido al de la jovial ligereza-, me ha dicho que aquí todo es pobretería, que aquí no hay aristocracia verdadera, y que la gran mayoría de los que pasan por ricos y calaveras no son más que unos cursis... Porque vea usted... ¿En qué país del mundo se ve que una señora con título, como la Tellería, ande pidiendo mil reales prestados, como me los ha pedido a mí? Aquí ha habido quien se ha pegado un tiro por haber perdido seiscientos reales a una carta. Y cuando un señorito se gasta cien claretes con una mujer, dicen que ha arruinado a la familia. Pues no quiero hablar de los que viven de gorra, como muchitos a quienes yo conozco, que van a los teatros con billetes regalados, que viajan gratis, y hasta se ponen vestidos usados ya por otras personas... ¡Todo por aparentar!... Cuando veo a estos tales, me pongo yo muy hueca, porque no debo a nadie, y si lo debo lo pago; vivo de mi trabajo, y nadie tiene que ver con mis acciones, y lo primero que digo es que no engaño a nadie, que el que no me quiera así que me deje, ¿está usted?, porque de lo mío como... Celestina, vete a Levante y di que nos traigan café. ¿Quiere usted café?
          -Gracias, replicó Rosalía con desabrimiento, ya gastadas las fuerzas.
          -¿De veras no quiere usted tomar café con nosotras? Espérese, que se me está ocurriendo darle el dinero.
          -Son las dos y cuarto -suspiró la de Bringas sin poder dejar de sonreír, y encontrando una gracia particular en la boca grande y en la dentadura mellada de Refugio.
          -¿A qué hora tiene que pagar?
          -A las tres -se dejó decir la otra con gran espontaneidad.
          -Aún sobra tiempo.
          -Si estuviera aquí la Señora, no pasaría usted esos apurillos, porque con echarse a sus pies y llorarle un poco... Dicen que la Señora consuela a todas las amigas que le van con historias y que tienen maridos tacaños o perdularios. Ya se ve; si yo tuviera en mi mano, como ella, todo el dinero de la nación, también lo haría. Pero déjese usted estar, que ya le ajustarán las cuentas. Dice un caballero que viene a casa, que ahora sí que se arma de veras.
          -Sí, lo que es ahora -añadió Refugio con desparpajo-, cambiaremos de aires... Vayan con Dios. Habrá libertad, libertades...
          -Celestina -dijo la mellada en tono amistoso-, ¿y yo no me peino hoy?
          -Debe de ser muy tarde. Las tres menos cuarto quizás.
          -Lo peor de todo -dijo Refugio, jugando con su víctima-, es que... Ahora me acuerdo... Si no puedo, no puedo darle a usted nada. Ya se me había olvidado que hoy mismo, esta tarde misma, tengo que pagar dos mil y pico de reales.
       «Está jugando conmigo como un gato con una bola de papel... -pensó-. Me voy; si no, la ahogo...».
          -Aguarde usted -dijo Refugio-. Se me ocurre una cosa. Basta que haya prometido socorrer a usted, para que no me vuelva atrás. La palabra de una Sánchez Emperador es palabra imperial... Y sobre todo, tratándose de la familia...
       «Suelta la familia de tu boca asquerosa» -le hubiera dicho Rosalía.
          -Pues se me ocurre que puedo pedir eso a una amiga.
          -¿Pero te haces cargo de la hora que es? -dijo la de Bringas, recobrando la esperanza.
          -Si vive muy cerca de aquí, en la calle de la Sal...
          -¿Pero te estás con esa calma?
          -Quia... Tendré tiempo de peinarme. ¡Celestina!
          -Mujer..., no tienes tiempo.
       Refugio se levantó. Rosalía, dando algunos pasos hacia ella, cogió el vestido y lo ahuecó, haciendo ademán de ponérselo...
          -Échate este vestido..., te pones un manto, un pañuelo por la cabeza...
          -Bien podía el señor de Pez librarla a usted de estas crujías... Pero no siempre se le coge con dinero. Tronadillo anda el pobre ahora...
          -Señora, por Dios, que me divide usted... Yo no me aprieto tanto. Eso se deja para las gordonas que quieren ponerse un tallecito de sílfide... Qué le parece, ¿me peinaré?
          -No..., recógete el pelo con una redecilla, con una cinta... Así estás muy bien..., estás mejor..., con esa melena alborotada... Pareces una Herodías que hay en un cuadro de Palacio... Vamos, avíate..., súbete esos pelos... Mira que es muy tarde... A ver, yo te ayudaré.
       Sentose Refugio, y la Bringas le arregló la abundante cabellera en un periquete.
          -Vaya una doncella que me he echado... -dijo la de Sánchez, riendo-. ¡Tanto honor...!
          -¡Pero mujer!... -exclamó la Bringas sulfurada...
          -Hace mucho calor; no tengo ganas de salir.
          -Pero tú..., ¿juegas... o qué...?
          -No se apure usted, señora, no se encabrite, no se encumbre -replicó la Sánchez-. Si se me viene con sofoquinas y con aquello de ordeno y mando, no hemos hecho nada. Usted en su casa, y yo en la mía. Los cinco mil reales..., mírelos usted; aquí están. Por no salir se los voy a dar, y yo buscaré lo que necesito.