# México, como era y como es/34

La oscuridad se cierne sobre ambos extremos de la historia mexicana. La historia antigua de ese hermoso país se pierde en la oscuridad de la tradición;—el detalle de su historia colonial está enterrado en archivos españoles;—su historia revolucionaria está manchada con sangre;—es incierto su presente y su futuro es impenetrable incluso con ojos de esperanza.
Me tomaré la libertad de recordar, sin embargo, algunos de los eventos destacados que han ocurrido recientemente, y el carácter y propósitos de aquellos a quien la nación debe su origen. Cortés fue la personificación de un periodo en el desarrollo de este continente. Guerrero, orador, político, poeta, historiador;—mezcla en sí mismo todo requisito de un audaz aventurero, y su éxito también puede ser estimado en el resultado de una sola mente decidida sobre todo un imperio por mera fuerza física. Tenía el poder de concebir y modelar sus proyectos; para dirigir y controlar los hombres; para luchar; para manejar diplomáticamente con astucias enemigos; hablar con fluidez y elocuencia a multitudes; cantar en verso dulce el papel de caballero o amante y, con modestia y gracia, contar la historia de sus propios logros en frase acorde con el oído de un monarca ilustrado. De hecho, él fue, en cada calidad, la persona adecuada para dirigir tan audazmente una banda de españoles como la que se reunió en torno a su nivel, cuando la desplegó para la conquista de México.
Mientras que el amor por la gloria y el entusiasmo de un intolerante en religión, unido con la lealtad más eminente para formar las características principales de Cortés, los propósitos y el temperamento de aquellos que se unieron a su empresa son mucho más cuestionables.
España necesitaba una ventila para su población, y el mundo nuevo encontrado la ofrecía. Pueblo de hábitos serios y costumbres regulares no fueron tentados con los peligros de una vida aventurera; pero había miles de personas que no tenían ni los medios ni objetos suficientes para mantenerlos en su tierra natal. Hombres de marca, pero rotas fortunas; rastrillos de la vieja distinción, tales como la desintegración en la atmósfera corruptora de los tribunales; jóvenes ruidosos y bulliciosos: soldados, mitad bandido, mitad guerrero; y todos los despojos de una sociedad disipada, desesperada y empobrecida y viviendo sin esas sanciones y restricciones que solo hace una vida valiosa o útil. Tales fueron las tripulaciones imprudentes que primero salieron a la conquista de este hemisferio, sin la simpatía común de la humanidad; independientemente de las leyes de la naturaleza o las naciones y, de hecho, desatenta de todo excepto la adquisición de tesoro o territorio, por una guerra que degeneró en el asesinato de personas a quienes el nombre del rey español, o la idea de Dios de cristiano, nunca fue revelado, ni en sus sueños más salvajes.
Así fue sentada la Fundación del nuevo Imperio, en la destrucción violenta de una antigua religión y monarquía.
Familias de carácter y distinción llegaron pronto, y el nuevo dominio se llenó rápidamente de una población dispuesta a aprovechar sus recursos;—pero varias cosas impiden el progreso moral y social de la Nueva España.
Solo fue una colonia; y una colonia, también, no dedicada por la madre patria a ninguna de las ramas de la industria que fomenten el crecimiento de un pueblo independiente y varonil, que desarrollan la mente de una nación. Fue la mina y Casa de Moneda de España.
Se enseñó a creer, que la Plata era una especie de producto vegetal de la tierra, creciendo como flores y que se obtenía tan solo por pedirla. Y así, al comienzo de su carrera, el germen de la industriosa autonomía e independencia, se retiró de la política de fomento del estado padre. Comercio, manufacturas y una agricultura extensiva,—mirando a todas partes del mundo como sus consumidores—fueron desanimados, y la naciente colonia se vio obligada a recibir desde España los resultados de su industria, mientras que, a su vez, no envió nada nuevo que indicara genio, talento, actividad, empresa, invención;—o, de hecho, nada, solo lo que sus valles y colinas contenían cantidades inextinguibles de metales preciosos, que podían arrastrar desde sus recesos y transmutar en moneda por el trabajo de indios esclavizados e ignorantes.
Tampoco se abrió Nueva España a la colonización de otras naciones, que podían haber sido invitados a una saludable y energizante mezcla de razas. Por el contrario, los españoles se injertaron en los aborígenes conquistados y degradados, y la sangre bastarda se convirtió en aburrida e indolente. Aunque las leyes de Indias se calcularon para proteger a los nativos, que, sin embargo, sufrió terriblemente bajo la administración prescriptiva del poder colonial; y convirtiéndose en víctimas de la avaricia, fueron degradadas gradualmente, paso a paso, a la condición de siervos en la que los encontramos en la actualidad.
"En lugar de restricciones sobre las reclamaciones de eclesiásticos, el celo desconsiderado de los legisladores españoles," dice el Dr. Robertson, "los admitió en América en su máxima expresión y rápidamente impusieron una carga a las colonias españolas, que era en mayor grado opresivo a la sociedad, incluso en su estado más mejorado. Tan temprano como el año 1501, se ordenó el pago de diezmos en las colonias, y su modo regulado por ley. Cada
artículo de primera necesidad, hacia lo que, naturalmente, se debía activar la atención de nuevos colonos, se presentó a esta grave imposición. Tampoco fueron las demandas del clero confinado a los artículos de la cultura simple y fácil. Sus producciones más artificiales y operarias, tales como azúcar, añil y cochinilla, fueron declaradas diezmables; y así la industria del cultivo fue gravada en cada etapa de su progreso, desde el ensayo más burdo a su más alta mejora. Al peso de esta imposición legal, el celo de los españoles americanos hizo muchas adiciones voluntarias;—ellos otorgaron profusas donaciones a iglesias y monasterios y por lo tanto, perdieron sin utilidad una gran parte de esa riqueza, que podría haber nutrido y dado vigor al trabajo productivo en una colonia creciente."
El español encontró un mundo hermoso,—una tierra bañada por dos océanos, levantándose de uno y cayendo al otro,—y en ambas pendientes poseían todos los climas del mundo, desde la sombra agraciado de la Palma en la orilla de la mar, a hielo eterno en las montañas dominando el Valle de México. Todos estos climas en el mismo paralelo de latitud, produce algodón, azúcar, tabaco, arroz, cochinilla, trigo, cebada, maíz, vino y toda variedad de fruta voluptuosa; mientras que, sobre todo, una eterna primavera dobla su cielo azul y despejado. Y, como si la superficie de la tierra no fuera suficiente para mimar los apetitos más ansiosos de sus criaturas, la naturaleza había hecho venas en las profundidades secretas de las montañas con materiales preciosos y plata, en cantidades inacabables. Sin embargo, esta riqueza prolífica solo sirvió para acelerar los destinos de los invasores y para hacerlos descuidados, dependientes e inactivos.
Muy frecuentemente se ha buscado una similitud, que tal vez no tendría utilidad contrastar los pobladores de este atractivo país con las bandas igualmente entusiastas pero resistentes y trabajadoras que poblaron nuestro norte. Pero, puede no ser imprudente recordar la estabilidad que hemos logrado, en costas lúgubres e inhóspitas, por la constante marcha de fe, la libertad y pureza de empresa; mientras nuestros vecinos del sur, más favorecidos por el suelo y estaciones, han fracasado en producir resultados de paz social y política, bajo la influencia de un credo distinto y la corrupción de un gobierno monárquico.
Ahora sin embargo, tenemos que tratar con una nueva gente. México se ha arrojado fuera del dominio de la España antigua, y no hay ninguna maravilla mayor, en la historia, que la de un Imperio, con carácter debilitado, oprimido, ignorante y casi destruida como fue esta colonia,—aún debería haber tenido el espíritu para descubrir y hacer valer sus derechos. Ella dejó de lado los encantos de rango; ella convirtió su territorio en un campo de batalla; ella se alejó de todas alianzas rápidamente enraizadas y lealtades de tres siglos; ella abandonó fortuna; ella pasó por quince años de matanza civil,—y al final, sola, desnuda, y sin simpatías del resto del mundo, logró su independencia. Por la victoria sobre tales obstáculos, México merece elogios. Ella merece más. Ella merece el alto e
irrestricto respeto del mundo y especialmente de la parte que, por excelencia, pretende ser el padre de fomento de los derechos humanos y la libertad en todo el mundo. Prueba que ella posee un sentido del derecho, una virtud de resistencia, un principio de devoción;—y eso, con paz interna, ella asumirá entre las naciones de la tierra el alto lugar que le corresponde, por el genio de sus hijos y la magnificencia de su imperio.
Permítanme ahora llamar su atención sobre una breve reseña histórica de la Revolución Mexicana y sus consecuencias.
No fue sino hasta que la madre patria, misma, fue temporalmente dominada por una potencia extranjera, que la guerra de independencia se inició correctamente en sus posesiones en este continente. La guerra tuvo su origen tanto en un deseo de independencia de Francia, de España; pero ya era demasiado tarde para sofocar completamente el amor creciente por libertad, después de la restauración de Fernando VII, en 1814.
Cuando España, al año siguiente, hizo su esfuerzo principal contra sus colonias rebeldes, por la expedición desde Cádiz bajo Morillo, esas colonias podrían aún haber estado dentro de su control si los directores de sus consejos hubieran buscado medios adecuados. Y es la opinión de distinguidos estadistas, que si hubiera tenido éxito en "reducir la costa de Terra Firma y Nueva Granada, las provincias de La Plata, dividida entre ellos y debilitado por la ocupación portuguesa de Montevideo, con toda probabilidad, no habrían resistido contra su poder."
Pero hubo mil cosas que exasperararon la guerra de independencia. No fue sólo una guerra de libertad, sino de castas; y es casi imposible dar crédito a las atrocidades con que fue procesado contra los insurgentes.
Después de los primeros éxitos de los mexicanos, hubo un período de reacción cuando los españoles nuevamente obtuvieron un control temporal bajo Calleja, y los anales de la época pululan con relatos de la venganza sanguinaria causada por ese monstruo inhumano en las víctimas que cayeron a su alcance. Después de tomar posesión de la ciudad de Guanajuato que se rebeló, hizo que los habitantes fueran conducidos a la gran plaza de la ciudad, y cerca de catorce mil hombres, mujeres y niños fueron masacrados como ganado, en el lugar. Proclamando que "la pólvora y bolas eran demasiado costosas para ser desperdiciado en su ejecución", desató a su soldadesca ante la multitud indefensa, con la orden de "cortar sus gargantas,"—y está relacionado, que las fuentes y canales de la ciudad, literalmente fluyeron con sangre humana!*
Estas fueron las cosas a ser recordadas y exasperarantes. Ya no había ninguna esperanza para el pueblo. No hubo ninguna disposición a ganar tiempo o conciliar. Era sumisión o muerte. Y el "una salus victis nullam sperare salutem," crispó sus armas y les obligó a una continua ardiente y continua resistencia.
Conquistaron. No entraré en el detalle completo de la revolución. El 24 de febrero de 1821, se declaró el Plan de Iguala. Poco
después, Iturbide ascendió al trono Imperial, para disfrutar de un reinado breve y agitado; y fue, quizás, por la falsa dirección dado al sentimiento público y las ideas de las masas en este primer momento de independencia, a lo que podemos atribuir los trastornos posteriores de la República. Es cierto, que México no estaba preparado para una democracia perfecta; pero como la nación requería un sentido patriótico, se deberían haber realizado esfuerzos, bajo criterios adecuados, para llevar a las mentes de las personas a un amor de esas instituciones libres que los hombres puros e intelectuales del país siempre han estado deseando. Tan Insatisfechos como estaban los mexicanos con la administración y los principios de Iturbide, recurrieron a actos de no violencia contra una persona que tanto los había ayudado en su reciente conflicto. Proporcionaron un amplio apoyo para él y la familia, después de su destronamiento, y el 11 de mayo de 1823, partió a Livorno.
Es en este período que, en realidad, comienza la parte de la historia mexicana, a la cual es nuestro principal interés abordar. La guerra de independencia, como hemos visto, fue una guerra de escape. No estableció ningún principio—no estableció ningún sistema. Y cuando todo el viejo orden de cosas había desaparecido, se hizo la pregunta de cual debería ser el Gobierno en adelante. La independencia había abierto el resto del mundo a la inspección de los mexicanos. Contemplaban progreso del arte, civilización y libertad entre sus vecinos inmediatos en el norte, y decidieron adoptar nuestro sistema.
Después de la salida del emperador, el Gobierno quedó provisionalmente en manos de Bravo, Victoria y Negrete; y un cuerpo de representación nacional, después de una sesión de catorce meses, formaron una Constitución, (proclamada el 4 de octubre de 1824,) mediante la cual los dieciséis Estados originales estaban Unidos en una República Federal.
El 1 de enero de 1825, el primer Congreso en virtud de esta Constitución se reunió en la ciudad de México y el General Victoria fue instalado como Presidente de la República. Durante la administración de esta persona, el espíritu de descontento rompió sucesivamente entre los espíritus ambiciosos del país y hubo varios "Pronunciamientos" o declaraciones de hombres distinguidos, secundados por partes de los militares, destinados a excitar movimientos revolucionarios contra el Gobierno existente.
El primero de estos gritos fue encabezado por Robato y el Coronel Staboli y diseñado, como declararon, a privar a todo español en todo el país, de empleo público. La siguiente fue por el Padre Arenas, contra el sistema federativo y a favor del centralismo;—y otro, (también contra federalismo ,) llamado el "Plan de Montaño," fue hecho en Tulancingo, pero pronto suprimido por Guerrero.
Sobre todo, sin embargo, la administración de Victoria pasó con cierto grado de popularidad, hasta cerca de su cierre, cuando los dos grandes partidos del país se consagraron y poderosos con las asociaciones conocidas como los Escoceses y Yorkinos o, logias Escocesas y Yorkinas.
Los Escoceses, o partido escoces, fue decididamente a favor de la creación de un poder político con fuerza central, si no, de hecho, de llevar
al país volver a su antigua lealtad. Su partido rival, o Yorkino, mientras tanto, fue tan positivamente opuesto a toda injerencia extranjera, gobierno central y tendencias monárquicas, ya que era devoto a la Federación y el republicanismo.
La influencia de los derechos del Estado y la Federación eran conocidos como hostiles a la centralización y la eficacia de los poderes arbitrarios; y solo hay poca duda, que la facción aristocrática fue favorecida en sus operaciones por las potencias europeas y sus emisarios, que buscaron ganar por intriga una influencia en este continente que habían perdido en las guerras recientes. Se alega, por algunos, que esto fue percibido por el Ministro que tan hábilmente nos representaba en ese período, con la nueva República; y se le acusa de haber adquirido los estatutos de la logia opuesta y fomentar y estimular los diseños y los dirigentes del Partido Demócrata. No es necesario para mí tratar lo correcto de que un Ministro de Relaciones Exteriores podría interferir en las luchas nacionales del Gobierno a que se le acusa, ni creo que el Sr. Poinsett intervino nunca fue más allá de los límites de sus funciones oficiales y derechos en relación con estos asuntos en México Sin embargo solo puedo pensar que era tanto su derecho como hombre y su deber como un diplomático, (representando fielmente una nación republicana cerca de otra República en el continente americano) hacer todo en su poder, legalmente, para acariciar y avivar el espíritu de libertad en el país al que él estaba acreditado y superar los esfuerzos de las potencias europeas para la creación de un estado de cosas directamente hostiles a los intereses y principios estadounidenses. No es necesario seguir más en este asunto, ya que la sabiduría de esa diplomacia debe ser evidente para todos los que saben de las dificultades y las tentaciones que una República joven, inexperta y distraída está rodeada al comienzo de su existencia política.
Pero el periodo de la administración de Victoria no terminaría sin alguna señal de oposición a el personalmente. En diciembre de 1827, el General Bravo denunció que el Presidente estaba conectado con los Yorkinos. Tomó las armas contra el Gobierno, se proclamó en rebelión abierta y fue rápidamente dominado y desterrado; pero la semilla de la discordia ya había sido sembrada profundamente; y en las elecciones que posteriormente ocurrieron, Gómez Pedraza, quien era el candidato de los escoceses, obtuvo la Presidencia por una mayoría de solo dos votos sobre Guerrero, su competidor. Así, en medio de la emoción más molesta de partes amargadas, terminó la primera magistratura de jefe de la nueva República.
Se debe recordar, que durante esta administración Iturbide había regresado de su exilio y le dispararon casi inmediatamente después pisar tierra. Es la impresión general, que este acto no era deseado por el Gobierno, y que la ejecución del ilustre patriota solo se debía al celo indiscreto de su captor.
Apenas Pedraza había sido electo, cuando se manifestaron síntomas de descontento entre los liberales. Los Yorkinos había sido frustrados muy inesperadamente
             22
inesperadamente, y por mayoría meramente nominal; pero no estaban listos para hacer reverencias sumisas, como buenos republicanos, a la voluntad del pueblo expresada de acuerdo a las formas de una Constitución Federal. La consecuencia fue que antes de que el nuevo Presidente tomara posesión, Santa Anna hizo aparición en el escenario político y, bajo el alegato de que la elección de Pedraza se produjo por fraude, se "pronunció" contra él a la cabeza de una fuerza pequeña pero determinada. El movimiento se hizo rápidamente popular. Los prejuicios de los criollos, o nativos, contra los españoles y sus partidarios aristocráticos, hábilmente fueron jugados, y resultó en disturbios el 4 de diciembre de 1828 en el "Pronunciamiento de la Acordada" en favor del candidato derrotado, Guerrero. La ciudad de México fue tomada por una turba; se saqueó el parían; los indefensos españoles sufrieron el resentimiento de una furiosa población; y Pedraza (dejando el puesto de Ministro de Guerra a su oponente, Santa Anna,) huyó del país y se refugió en Estados Unidos. El primero de enero de 1829, el Congreso declaró que Guerrero había sido debidamente electo Presidente; — Bustamante fue nombrado Vicepresidente; y el Gobierno una vez más entró calladamente en funcionamiento bajo la antigua Constitución.
El caso con que la autoridad suprema podía ser destruida o establecida por un cacique valiente y atrevido, ha quedado ahora muy fatalmente demostrada para la paz futura del país; y espíritus ambiciosos no esperaban mucho para querer sacar provecho de esta peligrosa oportunidad. Apenas Guerrero se había sentado en la silla presidencial, señaló su duplicidad al desear la destitución del Sr. Poinsett, cuando Bustamante, quien llegó al poder con él como Vicepresidente organizó el ejército en Jalapa y bajo algún pretexto insignificante, se "pronunció" en esa ciudad. Al principio Santa Anna se opuso débilmente contra este movimiento, pero después se unió al descontento generalizado. La revolución se hizo efectiva;—Guerrero fue derrocado y huyó;—el Vicepresidente Bustamante, asumió las riendas del Gobierno, y bajo su administración, el poder español se sometió finalmente por la victoria obtenida por Santa Anna sobre Barradas, el 11 de septiembre de 1829, en Tampico. El desafortunado Guerrero en el ínterin fue tomado prisionero y, en 1831, fue ejecutado por traición.
Después de esto, prevaleció la tranquilidad hasta 1832, cuando Santa Anna—quien de hecho había sido el autor de la actual dinastía— repentinamente se "pronunció" contra los Ministros y poco después contra el propio, Presidente, en Veracruz. Se libró una batalla en Tolomi y los insurgentes derrotados;—pero él se retiró nuevamente a Veracruz, fortaleció su poder con fuerzas de algunos otros departamentos, se declaró a favor de Pedraza, (a quien él había sacado del país dos años antes,) entró en un convenio con Bustamante en Zavaleta, en diciembre de 1832, y—habiendo despachado un buque por el exiliado Pedraza—lo trajo de regreso a la República y lo envió a la Capital, ¡para servir los tres meses restantes de su término sin acabar!
El primer acto del Presidente restaurado fue alabar a su enemigo y amigo y su último (en el breve poder que se le permitió) ejercer su influencia en el control de una elección a la primera Magistratura, por la que este hábil hacedor de presidentes (Warwick) fue elevado al poder supremo el 16 de mayo de 1833.
Santa Anna no estuvo, sin embargo, a salvo de los peligros que acosaron a sus predecesores. Él había dado un ejemplo temeroso de descontento en el país, y, a pesar de su conocido y temido vigor—en el primer año de su Presidencia, un "Pronunciamiento" (central en su carácter) fue hecho por Escalada, en Morelia, en favor de los "fueros" de la Iglesia y el ejército. Cerca de este período él fue proclamado dictador por el ejército en Cuautla, un puesto que se negó a aceptar—y marchando inmediatamente una fuerza suficiente contra los insurgentes, suprimió el movimiento revolucionario en Guanajuato.
En 1835, hubo otro "Pronunciamiento" contra el Gobierno en Zacatecas, que fue sofocado; y, unos pocos días después de la victoria sobre el General García, hubo otra declaración, conocido en la historia del país como el "Plan de Toluca," que generalmente se cree que era favorecido por el propio Presidente.
Este Plan asestó un golpe fatal al sistema federativo. Destruyó la Constitución de 1824;—asignó el poder al Gobierno Central; abolió las legislaturas de los Estados y cambió los Estados a departamentos, bajo el control de los comandantes militares y gobernadores, que eran responsables solo ante las autoridades principales de la nación. Este fue el último gran acto en México del Presidente militar, y sus principios forman la base de la "Constitución Central", adoptada en 1836, en lugar de la Constitución Federal de 1824.
Mientras se producían estas cosas, la revuelta en Texas se había convertido tan formidable, que parecía necesario que el Gobierno mexicano diera un golpe decisivo contra la provincia rebelde. En consecuencia, tan pronto como Santa Anna se aseguró a sí mismo de la creación del Centralismo, partió con la flor de sus tropas para reconquistar Texas. El destino de esa memorable expedición es demasiado conocido para requerir discutirlo en este trabajo. El regulador de su propio país y el conquistador de los españoles, perdió tanto su libertad como su reputación en un conflicto contra otra raza en la batalla de San Jacinto; y quizás es debido a la interposición privada de nuestro Presidente, y la popularidad, en ese período, de Houston, que su vida fue preservada ante una población enfurecida con la memoria de las masacres que emulaban las carnicerías de Calleja. Pero fue tanto salvado y liberado y regresó a través de los Estados Unidos, su granja en Manga de Clavo, donde, sufriendo de mucha impopularidad de sus compatriotas, se enterró a sí mismo durante un largo período en la oscuridad y el retiro.
Cuando Santa Anna partió de la Capital en esta aventura desafortunada, dejó la administración en manos del General Barragan, como Presidente. Esta persona, sin embargo, murió poco después, y el Gobierno fue
             22*
tomado posteriormente por Coro, hasta que Bustamante (cuyos amigos habían aprovechado las desgracias y la impopularidad de Santa Anna, le eligieron Presidente bajo la nueva Constitución,) regresó de Francia donde había residido desde su derrota.
Casi inmediatamente después de la ascensión de este personaje distinguido a la primera magistratura, hubo disturbios en favor de la Federación y de Gómez Farías, quien estaba entonces en la cárcel; pero éstos y varias otras conspiraciones menores, fueron rápidamente reprimidas por Pedraza y Rodríguez. El más brillante, sin embargo, de todas las hazañas de la emancipación de México, ocurrió en 1838, bajo el desafortunado Mexía. El avanzó hacia la Capital con un grupo de valientes patriotas y fueencontrado en la zona de Puebla por Valencia y Santa Anna, quien, arrastrándose desde su retiro para recuperar popularidad por algún llamativo motivo, fue débilmente confiado por el hombre que él había ya tantas veces frustrado Mejía perdió el día, y con escaso tiempo para orar o comunicarse con su familia, fue ejecutado, por orden de su conquistador, en el campo de batalla.*
En el invierno de ese año, el puerto de Veracruz fue bloqueado por una escuadra francesa, y la ciudad atacada por las tropas. Este de nuevo brindó una oportunidad a la víctima de San Jacinto para reparar su desprestigiada reputación con gloria militar y para recuperar su prestigio en el ejército. En consecuencia rápidamente se fue al puerto, tomó el mando de las tropas y, mientras seguía a los franceses, que se retiraban a sus barcos, recibió una herida, que le dejó cojo de por vida. Pero esta pérdida fue una ganancia para el atrevido cacique; y proclamas bien escritas y un uso discreto del miembro amputado, (incluso hasta el día de hoy, como hemos visto en una carta anterior) le sirvieron para restaurarlo en la autoridad perdió con tan poca gloria en 1836.†
Sin embargo, no creía que aun era el tiempo para volver a aparecer prominentemente en la arena política, y en consecuencia permaneció tranquilo durante el "Pronunciamiento" de los federalistas en el Palacio de México, el 15 de julio, de 1840, bajo Urrea, que fue suprimido completamente por Valencia, aunque el Presidente Bustamante, estuvo en algún momento prisionero en manos de los insurgentes.
En agosto de 1841, sin embargo, existía un estado de cosas diferente; y fue entonces que la última (es de esperar) de las sanguinarias revoluciones que han distraído México, se desencadenó. Esta insurrección fue anunciada por el "Pronunciamiento" de Paredes en Guadalajara y fue rápidamente
forzada por Valencia y Lombardini en la Capital y el mismo Santa Anna, en Veracruz. Sus causas eran diversas e indefinida;—pero las cuestiones principales el descontento popular, es decir, el impuesto de consumo del 15 por ciento y la Constitución del 36, estaban totalmente fuera del control de la administración vigente. Los "Pronunciamientos" de los generales fueron sucedidos por un mes de disputa en las calles de México; un bombardeo de la Capital; algunos inofensivos conflictos entre las tropas rivales en las llanuras adyacentes,— y el drama terminó con la caída de Bustamante, la elevación de Santa Anna a una Presidencia Provisional y el "Plan de Tacubaya," (como sustituto de la Constitución) que por cuyo artículo séptimo, era investido con poderes dictatoriales.
Este Plan establecía, que se debía reunir un Congreso en 1842, para formar una nueva Constitución para el Gobierno de la República; y, en consecuencia, en junio de ese año, un grupo de ciudadanos patrióticos, escogido por el pueblo, se reunió para tal fin en la Capital. Este Congreso fue recibido por el Presidente Provisional, en un discurso, declarando fuertemente su parcialidad para un firme y Gobierno central, pero intimando, no obstante, su entera disposición para consentir en la decisión final de ese cuerpo inteligente.
Sin embargo, en diciembre del año pasado, después de dos intentos formar un sistema que podría acomodar los deseos del país y la administración, el Presidente Provisional, (a pesar de franca afirmación de su intención de someterse a la voluntad popular) disolvió el Congreso sin autoridad y convocó a una Junta de Notables con el fin de proponer una nueva Constitución. El resultado de las deliberaciones de ese órgano, fueron las "Bases de Organización Politica de la República Mexicana,* proclamada el 13 de junio de 1843.
Por el primer título de este instrumento, se declara que México adopta la forma de un sistema de Representación Popular para su Gobierno; que el territorio se dividirá en Departamentos; que el poder político reside esencialmente en la Nación, y que el credo Santo Católico y Apostólico será profesado y protegido con la exclusión de todos los demás .
El segundo título declara que la esclavitud no será permitida;—que nadie debe ser molestado por sus opiniones o por impuestos, excepto tal como regularmente es impuesto por ley.
El tercer título especifica quiénes son ciudadanos mexicanos, sus derechos y obligaciones. Ciudadanos son— todos los que nacen en el territorio mexicano, o fuera de él, de un padre mexicano;—todos los que estaban en México en 1821 y no han renunciado a su lealtad;—todos los que eran nativos de América Central cuando pertenecía a la nación mexicana y desde entonces ha seguido residiendo en México; — y, por último, todos los que han obtenido o deberán obtener cartas de naturalización.
Para poder disfrutar plenamente los derechos de la ciudadanía mexicana, (en la votación), las siguientes calificaciones son necesarias. Ser mexicanos, deben tener dieciocho años de edad y casados, o veintiún años, si son solteros; y debe gozar de un ingreso anual de al menos doscientos dólares,
derivados de capital real, industria o trabajo personal honesto. Además de estos requisitos, nadie podrá votar, después del año 1850, Si no es capaz de leer y escribir.
Los derechos de ciudadanía están suspendidos (entre otras descalificaciones), por la servidumbre doméstica, intemperancia habitual, tomar votos religiosos, tener de casas de juegos prohibidas y quiebra fraudulenta.
El poder legislativo está definido por el cuarto título. Este poder reside en un Congreso, dividido en una cámara de diputados y un Senado.
La Cámara de Diputados será compuesta por individuos elegidos por los colegios electorales de los departamentos, de la manera que se especificará en lo sucesivo y en la relación de uno por cada setenta mil habitantes. Sin embargo, los departamentos que no tienen tanto residentes tendrán derecho a un diputado, y asimismo habrá uno por cada fracción de más de treinta mil. Es necesario, que los diputados tengan al menos treinta años de edad y posean una renta anual de mil doscientos dólares. Una porción de la cámara se renovará cada dos años.
El Senado estará compuesto por sesenta y tres miembros, dos tercios de los cuales serán elegidos por las asambleas departamentales y el tercio restante por la cámara de diputados, el Presidente de la República y la Corte Suprema de justicia. Una tercera parte de este órgano se renovará cada dos años. Las asambleas departamentales seleccionarán a cinco personas de cada una de las clases de agricultores, mineros, propietarios o comerciantes y fabricantes; el resto de la cuota será elegida por ellos de individuos distinguidos. Quienes sean nombrados por el Presidente y la Corte Suprema, deben tomarse entre individuos que hayan destacado carreras civil, militar y eclesiástica. Los Senadores deberán poseer un ingreso anual de dos mil dólares.
El Congreso, así constituido, se reunirá dos veces al año por el espacio de tres meses, iniiandp su periodo el 1 de enero y el 1 de julio. No se permitirá a sus miembros obtener lugar o preferencia del Gobierno, excepto por las razones más imperativas.
Un tercer cuerpo, llamado Diputación permanente, será formado por este Congreso y estará compuesta por cuatro miembros del Senado y cinco de la cámara, cuyo mandato deberá continuar hasta la próxima reunión de la Asamblea Nacional y la elección de sus sucesores. El deber de esta Diputación permanente es llamar a sesiones extras del Congreso siempre que pueden ser decretados por el Gobierno y a recibir los certificados de elección del Presidente de la República, senadores y Ministros de la Corte Suprema de justicia.
El quinto título define el Poder Ejecutivo, que se confia por cinco años a un Presidente, que deberá ser un mexicano por nacimiento, en el pleno goze de todos sus derechos de ciudadanía, más de cuarenta años de edad y residente de la República en el momento de su elección.
Entre las numerosas obligaciones prescritas para él por las Bases, son los siguientes:
Imponer multas de hasta $500 a quienes desobedezcan sus órdenes y les falte el debido respeto y obediencia a las leyes.
Ver que se administre justicia pronta; visitar los tribunales cuando se le informe de retrasos o que existan trastornos perjudiciales en esos órganos; para requerir se de preferencia a causas sobre el bienestar público,y a tomar información tocando la misma siempre que lo considere adecuado.
Objetar ("hacer observaciones") dentro de los treinta días (después de la audiencia del Consejo, que será descrito más adelante,) a los proyectos de leyes aprobadas por las cámaras, suspendiendo su operación mientras tanto. Si el proyecto se reprobado, el Gobierno lo podrá suspender hasta la terminación del período cuando las cámaras pueden considerar el tema. Si luego es aprobado por dos tercios de los dos órganos, el Gobierno estará obligado a publicarlo como ley. Si terminan los treinta días después del período ordinario de sesiones, el Gobierno dirigir sus observaciones a la Diputación permanente; y si el término pasa sin ninguna acción por el Presidente, la ley se considerará como sancionada y publicada sin demora.
El Presidente puede declarar guerra y disponer de las fuerzas armadas de la nación como lo estime conveniente, de acuerdo a los objetos de su institución. Podrá expulsar de extranjeros de la República no naturalizados, que se consideran peligrosos; y podrá nombrar oradores del Consejo para defender las opiniones del Gobierno ante las cámaras.
El Consejo de Gobierno será compuesto por diecisiete personas nombradas por el Presidente, cuyo mandato es perpetuo, y cuyas funciones son para dar ayuda al Gobierno en todos los asuntos necesarios en estas Bases y otras que será adecuado consultarlos. Además, es su privilegio, proponer al Gobierno todas las regulaciones y sistemas que se consideren necesarios para el bien público en toda rama de la administración.
Por el sexto título, el Poder Judicial del país está depositado en una Corte Suprema, en tribunales departamentales, y otros ya establecidos por ley. Habrá una corte marcial perpetua, elegida por el Presidente.
El Gobierno de los departamentos está regulado por el título séptimo.
Cada departamento tendrá una Asamblea compuesta por no más de once, ni menos de siete, que deberá tener veinticinco años de edad y poseer las calificaciones necesarias para diputado al Congreso. Su mandato es de cuatro años.
Las competencias de estas Asambleas son muy simples e irresponsables y apenas son más de una especie de policía municipal, todas
las cuales están sujeta a revisión del Presidente de la República y de un gobernador nombrado por el Presidente.
Título octavo, se relaciona con el Poder electoral.
La población de México está dividida en secciones de quinientos habitantes para la elección de juntas primarias, y los ciudadanos votarán, por boleto, para un elector por cada quinientos habitantes . Estos electores primarios nombraran a los secundarios, que formaran el Colegio Electoral del Departamento en la proporción de un elector secundario, por cada veinte de los primarios. Este Colegio Electoral, una vez más, elegirá a los diputados al Congreso y a los miembros de la Asamblea Departamental; y sus miembros deben tener una calificación de ingresos de por lo menos quinientos dólares anuales.
El 1 de noviembre del año anterior a la expiración del mandato presidencial, cada Asamblea Departamental, por mayoría de votos, o, en caso de empate, por sorteo, seleccionará a una persona como Presidente para los siguientes cinco años. No hay ninguna cláusula en el instrumento limitando el término o términos para que un individuo puede ser elegido, o prescripción del modo de llenar la vacante ocasionada por su muerte, renuncia o incapacidad.
Tal es el perfil de las características principales de este documento notable. En su apertura, declara el establecimiento de un Gobierno Popular representativo, sin embargo, nada puede ser menos popular en sus disposiciones que el propio instrumento. La gente se divide en clases de ciudadanos y habitantes. Se crean calificaciones de propiedad, mientras que empleados domésticos y el clero, (no importa que tan honesto, excelente y virtuoso sea,) se ubican en la misma categoría con jugadores y borrachos, aunque posean los ingresos necesarios y la educación.
La opinión de la gente no se toma directamente por voto en relación con los hombres que los representan en los departamentos y en el Congreso, o para gobernarlos en la Presidencia; pero sus sentimientos se filtran a través de tres cuerpos de electores antes de finalmente efectuar su representación. Y, por último, el poder supremo recae en un Gobierno Central, mientras que las personas son llevadas con una escasa sombra de autoridad sobre sus casas e intereses en los departamentos.
Se observará inmediatamente, que así ha logrado el Presidente Santa Anna imponer su esquema favorito de Centralismo. Él debe, por lo tanto, ser directamente responsable de sus resultados, para mal o para bien, y la gloria o vergüenza de su país, en la estimación de todos los países extranjeros, debe caer solo sobre su cabeza.
Calificaciones, propiedad y entronación del poder, le refuerza por todos lados. Él está muy distante de la gente. Los cuatro millones de indios mexicanos, (apenas uno de los cuales algunavez tuvo una renta anual de doscientos pesos en su vida) siempre deben estar representados en el Gobierno. No hay esperanza propuesta para darles mejoras o regeneración; mientras que el primer magistrado, él mismo, está rodeado por una complicada maquina, que quiere todo elemento de sencillez democrática y posee mil entradas de corrupción y mala gestión. Si funciona bien, se asegura una autoridad central fuerte. Si funciona mal, se debe romper en pedazos como alguna pesado motor destruido por la confusión y la multiplicidad de sus fuerzas.
En cualquier caso, el Presidente se puede considerar seguro. Si las Bases tienen éxito en dar paz, progreso y prosperidad a México, tendrá el honor del movimiento. Pero si descubre que no es eficaz, o puedan lesionar sus esquemas, será una tarea ni difícil ni peligrosa, en tan complicado laberinto, aflojar algún tornillo insignificante o quitar alguna rueda menor de su eje, por que todo debe ser desarreglado sin la responsabilidad de incluso sus más humildes ingenieros.
Siempre y cuando el Presidente gobierne en un instrumento que le da un control total del ejército, el poder de declarar guerra, total control de la lista civil, el derecho a imponer multas, vetar leyes e interferir con el poder judicial;—poseerá una autoridad demasiado grande para ser confiada a cualquier persona en nuestro día y generación.
En el anterior esbozo del republicanismo mexicano durante los últimos veinte años, se observará que no he tratado de dar un aviso extendido de los diversos líderes que se colocaron a la cabeza de diferentes movimientos. No lo he hecho, porque no percibí ninguna evidencia de un principio progresivo a lo largo de las revoluciones. El gobierno generalmente ha sido lo suficientemente fuerte como para reprimir disturbios excepto los que fueron concebidos por Santa Anna. Con un verdadero amor de la libertad entre unos pocos, un reparto de poder entre otros y descuido o languidez entre el gran cuerpo de las personas — el país ha ido tropezándose de revolución en revolución, sin avanzar más cercana a la libertad y la ilustración que los viejos barones cuando salían sucesivamente en incursiones feudales uno contra el otro.
* ↑ * Ver la reciente traducción de sus envíos al emperador, por el Sr. Folsorn, de Nueva York.
* ↑ Ver la Historia de la Revolución Mexicana, de Robinson.
* ↑ * "Usted tiene razón," dijo a Santa Anna, cuando se le negó un respiro: "¡Yo no habría le concedió la mitad del tiempo, si hubiera ganado!"
* ↑ † Santa Anna provoca que el 5 de diciembre se celebre en México, como el día de la victoria contra los franceses. Relatan una historia en Veracruz, que es ilustrativa de su astucia. Una mañana, temprano, durante el asedio, un grupo de soldados franceses entró en la ciudad y tomó posesión de la casa en Santa Anna se hospedaba. Tan pronto como oyó el ruido de las tropas, saltó de la cama y en camisa y pantalones, intentó escapar. En las escaleras se encontró a los soldados, encabezados por el Príncipe de Joinralle, quien exigió inmediatamente, ¿dónde está Santa Anna?" "Allí", dijo, apuntando sobre su hombro con su pulgar a una habitación en que dormía tranquilamente otro General. "Y quién eres tú?" dijo el Príncipe. "¡Oh! "nadie, dijo Santa Anna,"nadie solo un sirviente de la casa". ¡El Príncipe lo empujó con prisa para atrapar al General, mientras que el General salió apresuradamente por la puerta!
* ↑ *Este es el título del sistema. No se llama una Constitución.
<references>