# El libro de los Cantares: 03

3 LA PRIMERA VERBENA
La primera verbena que Dios envía es la de san Antonio de la Florida.
 I Entre flores y ramas tienes tu ermita, glorioso san Antonio de la Florida; ramas y flores te dan, Santo bendito, ¡tu dulce nombre!
Bien haya el arquitecto que edificara tu templo entre las flores y entre las ramas, hermoso emblema del patrón de los niños y las doncellas!
Tras las floridas lomas de Sumas-aguas se hunde el sol entre nubes de oro y de nácar; su luz postrera brilla en el santo muro de la Almudena!
Siempre que el sol se esconde, virgen María, melancólica y triste queda tu villa… ¡Santa Patrona!, que el sol para tu villa nunca se esconda!
Sobre el dorado alcázar que el cerro ocupa, vertiendo resplandores sale la luna, y en las tranquilas ondas del Manzanares sus rayos brillan.
Repican las campanas de san Antonio; todos los corazones laten de gozo, todos los labios publican de las almas el entusiasmo.
Ya bajan por la cuesta de san Vicente doncellas y mancebos cantando alegres; ya el pueblo invade la florida ribera del Manzanares.
Virgen de la Almudena, ¡santa Patrona! ¡que la luna esta noche su luz no esconda, pues ilumina la primera verbena que Dios envía!
 II
¡Oh qué azul es el cielo de nuestra patria! Azul como tus ojos, niña del alma, virgen hermosa, débil enredadera ¡que en mí te apoyas!
¡Oh qué serenas brillan luna y estrellas! ¡Qué bien huelen las flores de la pradera! ¡Qué perfumadas a refrescar mi frente vienen las auras!
Gloria al Señor que puso mi pobre cuna donde hay estas estrellas y hay esta luna y hay estas flores y hay estas dulces auras y hay estas noches!
Todos se regocijan en la verbena, todos, mozos y ancianos, varones y hembras, cantan y bailan, comen, beben y ríen o amores tratan.
Para tratar amores unos anhelan las misteriosas sombras de la arboleda, los otros buscan las praderas en donde brilla la luna.
Y en el prado florido o en la arboleda, a la luz de la luna o en las tinieblas, ¡qué bien, Dios santo, se comprenden los pechos enamorados!
El oriente se inunda de resplandores, estrellas y luceros su luz esconden, las aves cantan, aquí suenan clarines, allí campanas.
Y por ver los encantos de la ribera, y escuchar los cantares que en ella suenan, los moradores del alcázar se asoman a los balcones.
¡Oh qué hermosa es la vida, pues la engalana cada veinticuatro horas una alborada! ¡Oh si tuviera cada veinticuatro horas una verbena!
 III
Repican las campanas de San Antonio, el templo abre sus puertas a los devotos… ¡Bendito sea el patrón de los niños y las doncellas!
De agradecidas madres son donativo esas flores que adornan el santo niño, el niño hermoso que sonríe en los brazos de san Antonio.
Y en el altar pusieron esas guirnaldas las tiernas doncellitas enamoradas, que al Santo deben el ver correspondido su amor ardiente.
¿Veis esa hermosa joven que llega al templo conduciendo en sus brazos un ángel bello? Pues es la madre con quien todas las noches sueña ese ángel,
y a cumplir viene un voto que al Santo hizo estando moribundo su dulce hijo, sin esperanza viendo el fruto bendito de sus entrañas!
¿Veis esa hermosa virgen cuya mejilla se pone colorada cuando la miran? ¿que al altar llega cargadita de rosas y de azucenas?
Pues sabed que en la villa cuentan que un voto hizo al Santo bendito si hallaba novio, y desde entonces va un mancebo a su reja muerto de amores.
Hijos de la armonía, nobles hermanos, ofrenda de cantares traed al Santo, que hoy es la fiesta del patrón de los niños y las doncellas.