# Orlando furioso, Canto 17

1 El justo Dios, cuando el pecado nuestro el plazo del perdón ya desperdicia, para mostrarnos que en su plan maestro a su piedad iguala su justicia, da reinos y concede fuerza y estro a tiranos de grande y vil malicia. Por esto un Mario o un Sila le dio al mundo, dos Nerones o un Cayo furibundo,
2 un Domiciano o el último Antonino. Por causa tal de pastoriles cuevas sacó y le dio el Imperio a Maximino; y antes hizo nacer Creonte en Tebas, o a Mecencio le dio el pueblo agilino, que hizo con sangre humana henchir las glebas. Más nuevamente a Italia a un mismo modo, dio en presa a Longobardo, a Huno y Godo.
3 ¿Qué de Atila diré? ¿Qué del inicuo Ecelino Román? ¿Qué de otros ciento que tras de un largo andar siempre en oblicuo nos manda Dios por pena y por tormento? No sólo al tiempo antiguo es bien perspicuo, también al nuestro hay claro experimento, cuando a esta grey que somos malnacida, nos da lobos rabiosos como cuida:
4 a los que, pues no juzgan que les basta el hambre de sus vientres al tragarnos, llaman lobos de más hambrienta casta de ultramontanos bosques a zamparnos. De Trasimeno la occisión nefasta y Trebia y Canas poco ha de asombrarnos frente a éstas que la orilla allá destruyen donde Ada, Mela, Ronco o Taro fluyen.
5 Consiente Dios que seamos castigados de pueblos que quizás son aún peores, por mor de nuestros muy desmesurados, tenaces siempre y pérfidos errores. Vendrá el tiempo en que igual con sus estados haremos, si logramos ser mejores y llegan sus pecados a aquel punto que lleva a Dios a darles contrapunto.
6 Debía de haber, pues, el franco exceso mucho turbado a Dios la augusta frente; pues enviaba al sarraceno avieso a dar muerte y castigo a aquella gente; mas entre tanto aterrador suceso, Rodomonte infligía el más patente. Decía que al tener Carlos noticia, marchó tras él llevando gran milicia.
7 Ve su gente en la calle desmembrada, allí una casa, allí arruinado un templo, gran parte de la urbe desolada: ¿cuándo se vio jamás tan cruel ejemplo? «¿Adónde huís así, turba asustada? ¿No hay bravo uno entre tantos que comtemplo? ¿Qué ciudad, qué refugio más os resta después que tan vilmente perdáis ésta?
8 »Un hombre entre estos muros apresado, que mal puede emprender de aquí la huida, ¿se irá sin que siquier lo hayáis tocado, después que os quite al último la vida?» Carlos decía así, de ira abrasado, sufriendo mal la afrenta acontecida. Llegó en esto delante del palacio donde el infiel mataba en breve espacio.
9 Mucho del vulgo allí con gran penuria todo en espera de favor se halla; porque, para aguantar cualquier injuria, es el alcázar fuerte de muralla. Rodomonte, al que abrasa orgullo y furia, ya ha limpiado la plaza de canalla: la espada en una mano ahora blande, con la otra el fuego abrasador expande.
10 Del palacio real, alto y sublime, golpea y hace retumbar la puerta. La turba, en tanto, a la que tanto oprime lanza cascotes y se da por muerta. No hay nadie ya que el lujo aquel estime, y piedra y tabla contra él no vierta, columnas, vigas o artesón dorado, que fueron de gran precio en el pasado.
11 Está el moro a la puerta con luciente acero que le cubre casco y busto, como al salir de su cubil serpiente, después de que mudó el cuero vetusto, con su estrenada piel su vigor siente más que nunca sintió nuevo y robusto; y con tres lenguas y mirar que abrasa todo animal se aparta, si ella pasa.
12 No hay piedra, almena, viga, arco o ballesta o cosa que sobre él golpee o caiga, que de la puerta en la que el puño asesta, la frente, el pie o la espada, lo distraiga. No es poco el hueco ya que ha abierto en esta que adentro su visión atroz no traiga a aquella turba pálida de muerte que usó aquel alcázar como fuerte.
13 Resuenan por las bóvedas y techos los gritos de las damas asistentes que corren, golpeándose los pechos, pálidas, descompuestas y dolientes, y abrazan puertas y nupciales lechos que pronto cederán a extrañas gentes. Tal es la confusión y el maremagno, al llegar con los suyos Carlomagno.
14 Volvióse entonces Carlos a aquel bando con que otras veces fue por llano y monte: «¿No sois los que luchaisteis a mi mando contra Agolante --dijo-- en Aspramonte? ¿Es vuestro corazón ahora tan blando que, habiendo muerto allí Troyano, Almonte y cien mil más, teméis ahora a uno de aquella misma sangre y ser moruno?
15 »¿Por qué he de ver más débil vuestro hierro ahora, decid, de lo que entonces viera? Mostradle vuestro arrojo a este vil perro, a este vil perro que París lacera. Da el bravo al miedo de morir destierro, temprano o tarde llegue, aunque al fin muera. Mas ¿cómo he de dudar que os tengo al lado, si siempre la victoria me habéis dado?»
16 Con lanza en ristre viene al argelino, picando espuela, y a justar se atreve, Muévese a un tiempo Ugiero paladino, y a un tiempo Namo, y Oliver se mueve; y Avolio y Belenguer y Otón y Avino, que no hay acción que uno sin otro pruebe; y hieren al pagano juntamente el pecho, los costados y la frente.
17 Mas dejemos, por Dios, Señor, a un lado hablar de ira y poetizar de muerte; baste por esta vez lo aquí contado del no menos cruel infiel que fuerte; que es tiempo de volver donde he dejado a Grifón en Damasco y a su suerte con la vil Orrigila y, de su mano, aquel que es su galán, y no su hermano.
18 De las más ricas tierras de Levante, más populosas y mejor ornadas, se dice que es Damasco, que distante es de Jerusalén siete jornadas, en un llano fecundo y abundante, que no sufre canículas ni heladas. Le hurta el primer sol de la mañana una colina que le está cercana.
19 Dos ríos van regando en sus confines por aquella ciudad hermosa y leda un número infinito de jardines que sin flor nunca ni verdura queda. Mover grandes molinos los afines dicen que su agua perfumada pueda, y que a la calle por la puerta asoma de cada casa el delicado aroma.
20 Se ve la calle principal cubierta de tapices de vívidos colores; no hay cal que en ningún muro allí se advierta, cubierta toda de ramaje y flores. Toda ventana adornan, toda puerta de entre ricos tapetes, los mejores; mas no hay nada que más abunde en ellas que el busto y faz de las mujeres bellas.
21 Bailar se ve en las casas a la gente, que así estos fastos dan en celebrallos, por las calles el pueblo más pudiente con rico arnés montar bellos caballos; y adorna aquella corte lindamente de señores, barones y vasallos cuanto eritreo marjal e indio y moro de perlas pueda dar, de gema y oro.
22 Paseaban Grifón y compañía, mirando la ciudad con gran espacio, cuando un gentil prohombre por la vía los para, los conduce a su palacio, y, porque era su uso y cortesía, hasta honrar a los tres, no estuvo sacio. Bañar los hizo; y, con la faz serena, convidólos después a una gran cena.
23 Y les dijo que el buen rey Norandino, rey de Damasco y rey de Siria entera, había hecho a oriundo o peregrino que sido armado caballero hubiera, a la justa invitar que al día vecino convocada en la plaza al alba era; y bien podrían mostrar, sin ir más lejos, que eran su gesto y su valor parejos.
24 No había ido Grifón con pensamiento de cosa tal, mas aceptó la oferta; que cualquiera ocasión es buen momento de mostrar la virtud patente y cierta. Quiso después saber con cuál intento se hacía justa, y si era la reyerta fiesta anual o lid, en cambio, nueva con que ponía el rey su gente a prueba.
25 Respondió el anfitrión: «La bella fiesta se ha de hacer siempre cada cuarta luna; y, pues de cuantas hay, primera es esta, no ha habido aún ocasión de hacer ninguna. Memora el hecho que con brava gesta salvó la vida el rey de gran fortuna, tras cuatro meses de continuo llanto que lo tuvieron de morir al tanto.
26 »Mas, porque sepáis de ello enteramente, sabed que el rey (que Norandín se llama) muchos años amó rendidamente la que por bella sin igual se aclama hija del rey de Chipre; y finalmente, ya desposados ambos, con la dama y un séquito de muchos a su cargo, tomó el camino a Siria menos largo.
27 »Mas luego que del puerto a toda vela ya lejos en el Cárpatos nos vemos, salta tan fiera y colosal procela, que teme aun el piloto sus extremos. Tres días vagamos con perdida estela al dictado del mar sin vela o remos, al cabo de los cuales descendimos a isla de prados fértiles y opimos.
28 »Y, mientras que tiramos las cortinas y tiendas en aquel lugar alzamos, dispusimos los fuegos y cocinas y mesas con manteles preparamos, corría el rey las selvas convecinas a la busca de cabras o de gamos; trayendo a dos criados a su zaga, para que el porte del carcaj se haga.
29 »Mientras que esperamos departiendo que vuelva el rey sentados a la mesa, vemos hacia el lugar venir corriendo por la ribera al Ogro a toda priesa. Dios os guarde, señor, de que su horrendo rostro topéis haciendo alguna empresa: mejor de oídas es saber que existe, que estarse cerca y dar con caso triste.
30 »No sé decir si es chato u oblongo, tal es desmesuradamente grueso. Tiene por ojos, del color del hongo, bajo la frente dos bayas de hueso. Se mueve --y poco más de él os compongo-- que parezca que alcor mueva su peso. Cual puerco al aire los colmillos blande, pecho baboso tiene y nariz grande.
31 »Viene corriendo y, cual lebrel que huela la presa que cayó, el hocico mueve; todos al verlo, haciendo el miedo espuela, huimos allá donde el temor nos lleve. Muy poco el verlo ciego nos consuela, que parece que él más oliendo pruebe que muchos prueban con olfato y vista. ¿Quién le huirá, pues, sin que de plumas vista?
32 »En vano huímos de él por las arenas que rápido lo es más que el viento frío. De cuarenta personas, diez apenas se salvaron nadando hasta el navío. Con unos pocos trae las faldas llenas, otros trae bajo el brazo hechos un lío; y muchos a un zurrón echa el malvado que, al uso del pastor, le cuelga a un lado.
33 »Llevónos a la cueva que excavada habita junto al mar el monstruo ciego. De un blanco el mármol es de su morada cual suele serlo aún no escrito pliego. Tenía una matrona allí empleada con gran dolor y gran desasosiego; y gran corte de dueñas y doncellas, de toda arte y edad, feas y bellas.
34 »Cerca de la gruta que habitaba, casi al final de aquel acantilado había otra no más pequeña cava, donde daba custodia a su ganado. Era tanto que en vano se contaba y hacía él de pastor de muy buen grado sacándolo de aquel recinto estrecho más por diversión que por provecho.
35 »Mejor la carne humana le sabía, y, antes de qué llegásemos, dio prueba: con tres de nuestros mozos que traía, vivos de apenas tres muesos se ceba. Llegó al establo, alzó un peñón que había; sacó el rebaño, y nos metió en la cueva; y vase a apacentar aquel hatillo, tocando un gigantesco caramillo.
36 »En tanto vuelto el rey con lo cazado, sospecha el mal que la visión le lega: todo encuentra en silencio y desolado, vacías tiendas y desierta vega. No acierta a saber quién le haya robado, y lleno de temor al mar se llega, de donde en lontananza a sus marinos levar las anclas ve e izar los linos.
37 »En cuanto lo divisan en la orilla botan esquife que se acerque al lido, mas cuando escucha que su gente chilla cómo el Orco el pillaje ha cometido, resuelve no montar en la barquilla y perseguirlo allá donde haya ido; que el verse sin Lucina tal lo hiere que o rescatarla o no más vivir quiere.
38 »Donde sobre la arena ve estampada la fresca huella, el caminar dirige, sin que consienta Amor que pare a nada hasta que llega a aquel cubil que os dije; donde a nosotros la mortal llegada del Orco con gran miedo nos aflige; creyendo a cada ruido, de consuno, que vuelva hambriento a devorar a alguno.
39 »Dio el rey con la espantosa madriguera ausente el Ogro aún de aquella estanza. La dueña al verlo, le gritó: --¡Ve fuera! ¡Mísero tú, si el Ogro aquí te alcanza!-- --Me alcance (dijo) o no, me salve o muera, no hay modo de que más tenga bonanza. Me trae aquí el deseo, y no otra cosa; que quiero aquí morir junto a mi esposa.--
40 »Preguntóle después si supo ella de aquellos que cazó el Ogro allá abajo; y, antes de todos, de Lucina bella, si la había muerto o si a prisiones trajo. Responde ella piadosa a su querella que viva se halla dentro de aquel tajo, y no ha de morir, pues, ya su señora, pues el Ogro jamás mujer devora.
41 »--Prueba yo misma soy de lo que cuento y todas cuantas son aquí conmigo: ni a mí ni a ellas nos da el Ogro tormento, a menos que escapemos de este abrigo. Tan sólo a las que huyen da escarmiento, e impone cruel y bárbaro castigo: o las entierra vivas, o encadena, o las desnuda al sol sobre la arena.
42 »Cuando trajo él hoy aquí toda tu gente, no hizo división de sexo alguna; y, tal como llegó, confusamente a todos encerró en la cueva bruna. Mas siente a olfato el sexo diferente: no temas que morir pueda ninguna; los hombres, sí; que de cuanto aquí entre o cuatro o seis al día echará al vientre.
43 »Para hurtarla de aquí, no sé consejo que pueda dar; mas no te reconcoma que pueda aquí morir: yo soy reflejo: la misma suerte que tomé yo, toma. Mas vete, hijo, de aquí, ve te aconsejo; no llegue a casa el Ogro ahora y te coma. Todo al llegar con la nariz repasa, y huele hasta un ratón que entrara en casa.--
44 »Repuso el rey que de la cueva aquella, sin antes ver Lucina, irse no quiere; y más hallar la muerte junto a ella que vivir lejos de su bien, prefiere. Cuando ve la mujer que no hacen mella sus razones en él ni que él se altere, traza para ayudarlo un nuevo modo, y pone en él su industria y genio todo.
45 »Corderos muertos cuelga el Ogro en casa, cabras y ovejas, jóvenes y viejos, con los que nutre a su mesnada lasa y adorna todo el techo de pellejos. Hizo la dueña que tomase grasa de un gran cabrón que estaba no allí lejos, y que del pie se untase hasta la frente de suerte que su olor no era patente.
46 »Y luego que del macho se le antoja que ya todo el hedor fétido tiene; toma la hirsuta piel, y allí lo aloja, pues tan grande ella es que lo contiene. Cubierto así de piel y sangre roja a cuatro pies el rey por fin se viene donde encerrado está tras una losa el suave rostro de su bella esposa.
47 »Así hace Norandino; y a la boca de la caverna con paciencia espera a entrar junto a las reses en la roca; hasta que al fin, cuando el tramonto era, oye que el Ogro la zampoña toca invitando a dejar ya la pradera y a regresar a la común majada a toda aquella pastoril manada.
48 »Juzgad si el corazón pudo estar quedo cuando escuchó que el Ogro regresaba, cuando aquel rostro criminal y acedo vio cerca ya de la enriscada cava; pero más pudo la piedad que el miedo, juzgad si ardía o si fingiendo amaba. Arriba el Ogro y alza al fin la piedra; entra entre cabras él, y no se arredra.
49 »También el Ogro dentro se dirige, mas antes tras de sí cierra la losa. A todos huele y dos al fin elige, pues los juzga por cena apetitosa. ¡Oh cómo aún la visión fatal me aflige de sus colmillos en la cueva umbrosa! Partido el Orco, el rey la piel deslaza con que se encubre, y a Lucina abraza.
50 »Mas hay en ella, al verlo allí, por cierto, pesar donde consuelo haber debiera; que está donde al final ha de ser muerto y no puede impedir que ella no muera. --En todo el mal (le dijo) de este tuerto el único consuelo, señor, era que no estuvieses tú en la alameda, cuando el Ogro hoy de mí hizo la preda.
51 »Pues si bien el hallarme en trance fuerte de verme aquí morir me era agonía; pues mía era y no más la triste suerte, dolido sólo de mi mal me habría; pero ahora que has de hallar segura muerte más me duele la tuya que la mía.-- Y así siguió mostrando ante su cuyo que más sufre el mal de él que el propio suyo.
52 »Mas respondió su Norandino: --Espero poder salvarte a ti, y a esotros luego; y si esto no ha de ser, morir prefiero que sin tu luz, mi sol, vivir cïego. Tal como vine aquí, partirme quiero; y así mismo vosotros haced juego; si no tenéis, cual yo, en el cuero hirsuto asco a tomar olor de animal bruto--.
53 »La argucia nos mostró con que se engaña su olfato y antes fue de él aprendida, y el vestir con la piel que era artimaña por si palpaba el Ogro a la salida. Después que a todos instruyó en la maña, y fue de hombres y damas conocida; matamos suma de carneros viejos; pues tienen más hediondos los pellejos.
54 »Nos untamos los cuerpos con la grasa que hallamos en las tripas a porfía; y nos vestimos de la hirsuta gasa. Mientras salía de su albergue el día. Apenas tocó el sol la umbrosa casa, volvió el pastor allá como solía, y dando aliento a su sonora caña, llamó al rebaño a andar a la campaña.
55 »Cruzó el brazo en la boca de la tana, por que ninguno con la grey saliera; y, si al pasar en lomo pelo o lana tocaba, permitía salir fuera. Con tan fétida y bárbara sotana salimos todos de esta ruin manera, sin que el ardid el Ogro sospechase, hasta que toca que Lucina pase.
56 »Lucina, o fuese por que el asco pudo hacer que de igual modo no se untase, o ya que del carnero el andar rudo su paso femenil mal imitase; o que al tocar su espalda el Ogro crudo, vencida por un miedo atroz, gritase; o que el cabello allí le hiciese asomo; sentida fue, y no sé decir bien cómo.
57 »Tanto atendía cada cual su caso, que no atendía nadie caso ajeno. Me volví al grito, y vi que el monstruo graso le arrancaba feroz la piel del seno, y adentro hacía que volviese el paso. El resto, aún siendo de la piel relleno, seguimos al pastor con el ganado hasta un llano de verde alcor cercado.
58 »Esperamos allí que al fresco amparo de un bosque duerma el Ogro narigudo. Hay quien fue al mar, quien escapóse al jaro, y solo el rey no quiso ir o no pudo; pues le es tanto el amor agudo y caro, que quiere regresar al antro rudo, y no irse más de aquella alpestre corte, si no es al lado de su fiel consorte;
59 »que, cuando ya después de haber salido, la vio volver al espantable aprisco, estuvo a punto, del dolor transido, de echarse sobre el Ogro en aquel risco; y fuese a él, y bien habría podido acabar en sus dientes hecho cisco, si no lo frena al cabo la esperanza, de rescatarla de la inmunda estanza.
60 »Cuando el Ogro al rebaño andar ordena al antro, y dentro de él ninguno siente, y ve que ha de privarse de su cena; culpa a Lucina, que es de ello inocente; y a estar encadenada la condena al raso en el peñasco prominente. Ve el rey por causa suya qué sucede, se acaba, y sólo al fin morir no puede.
61 »Mañana y tarde el infeliz amante, puede ver cómo llora y se lastima, al pasar con las cabras por delante, vuelva del pasto o salga de la cima. Ella por señas, triste y suplicante, le ruega que se vaya y no haga estima, porque está allí con riesgo de la vida, y no hay modo que aquel castigo impida.
62 »La matrona del Ogro también trata que huya, pero el rey resta en la cueva; que no le es sin Lucinda ir cosa grata y cada vez marcharse más reprueba. En esta cárcel en que Amor lo ata tuvo tan larga y dilatada prueba, que aconteció que al fin llegan al caso el hijo de Agricán y el rey Gradaso.
63 »Y allí con obra audaz del monstruo grueso lograron libertar a esta Lucina, si bien más por fortuna que por seso; llevándola a su padre en la marina que allí estaba y feliz vio su regreso. Esto ocurrió a la hora matutina que Norandín con el rebaño estaba rumiando dentro de la alpestre cava.
64 »Mas, cuando después fue abierta la losa y supo el rey que libre era su amada (que todo la matrona se lo glosa) y cómo del peñón fue rescatada; gracias da al cielo, y ruega que su esposa, pues ya de su prisión hizo escapada, llegue donde con oro o armas pueda hacer que quien la tiene se la ceda.
65 »Gozoso, pues, con las ovejas deja la infecta gruta, y sale al aire puro; y espera hasta que al fin rinda la ceja el Ogro bajo el fresco más oscuro. Día y noche después de allí se aleja, y ya, cuando se sabe de él seguro, sobre un navío hasta Satalia pasa, y ha ya tres meses que se encuentra en casa.
66 »En cuanto en Chipre y Rodas hay poblado y en África, en Egipto y en Turquía, hizo buscar el rey su dueño amado; y fue hasta antier su búsqueda baldía. Mas nueva antier del suegro le ha llegado, de que en Nicosia viva la tenía, después que un viento ruin no consistiese que con Lucina a su lugar volviese.
67 »Para festejo de la buena nueva prepara nuestro rey la rica fiesta; y más: que cada cuarta luna nueva se haga otra tanta similar a esta; pues quiere refrescar la dura prueba de cuatro meses que en la piel infesta junto al Orco vivió; hasta que un día como es mañana, huyó la cava umbría.
68 Esto que narro, vi yo mismo en parte, n parte oí de quien se halló presente, igo, del rey, que del lugar no parte asta que en risa el llanto volver siente;  si otro cuento oís y de otra arte, ecidle al que haga tal, que inventa y miente.» l huesped con un cuento tan prolijo a causa de la fiesta a Grifón dijo.
69 arte de noche, y no por cierto breve,  huésped y visita el cuento lleva;  acuerdan que, pues fue tesón no leve,
io el rey de amor y de piedad gran prueba. echa la cena, cada cual se mueve donde bueno y grato albergue prueba.  la mañana del siguiente día os despertó el bullicio y la alegría.
70 esuena el atambor y la trompeta ue convoca a las gentes a la plaza; , cuando del caballo y la carreta e oye el estruedo y pública algaraza, rifón las fuertes armas se encorseta, ue son de extraña y prodigiosa raza; uesto que impenetrables y encantadas ueron del Hada Blanca fabricadas.
71 l de Antioquía, vil como ninguno, e armó y siguió a Grifón en su camino. es dio el huésped amable y oportuno labarda y lanzón harto dañino,  de su parentela a cada uno ente con que uno y otro al arma vino;  a pie y caballo copia de criados, odos en tal servicio harto avezados.
72 uando en la plaza están, quédanse aparte in hacer ante todos de sí muestra, or ver mejor la nata y flor de Marte ue en grupo o solos van a la palestra. ucho hay que en el color de alguna parte ontento o pena a su señora muestra,  ya en cimera o ya en pintado escudo ice si Amor le es propicio o crudo.
73 ostumbre en aquel tiempo en Siria había e armarse a la manera de Occidente, al vez por la vecina cercanía on que trataban la francesa gente; ues ésta aún la tierra protegía onde fue carne Dios Omnipotente,  que ahora los míseros cristianos an cedido a los perros mahometanos.
74 n vez de mover guerras en ganancia  aumento de la Fe que Europa hospeda, e hieren entre sí sin reluctancia estruyendo la poca que nos queda. osotros, gente hispánica y de Francia, archad a otro lugar a hacer la preda uizos y alemanes, yo os insisto, ue cuanto aquí buscáis es ya de Cristo.
75 si unos Cristianísimos llamaros ueréis, y otros Católicos por mote, por qué de aquellos que no son ignaros  vuestra propia fe sois el azote? Por qué en tomar Sión sois tan avaros, ue os ha quitado el sarraceno zote? Por qué en poder dejáis del Turco inmundo onstantinopla y lo mejor del mundo?
76 No te es África, España, tan vecina ue has sido más que Italia de ella presa? Por qué, por emprender otra mezquina, ejas tu antigua y memorable empresa? h, tú, de vicios fétida sentina duermes, Italia, ebria y no te pesa e una y otra nación vecina y brava ue un día te sirvió, verte ahora esclava?
77 i el miedo de morir de hambre en tu sierra, e trae, suizo, hasta Milán sin frenos, uscando a quien te pague en esta tierra  a quien te mate y haga tu mal menos; ira el oro que el Turco cerca encierra,  expúlsalo de Europa o Grecia al menos:  tu ayuno podrás así oponerte,  allí con más honor hallar la muerte.
78 o mismo al alemán, que es tu vecino, igo también: allí está la riqueza ue se llevó de Roma Constantino: o más tomó, y dio el resto con largueza. actolo y Hermo, que traen oro fino, igdonia, Lidia, o reino del que reza anta historia cuánto es su caudal noto o está, si allá queréis marchar, remoto.
79 ú, gran León, en cuyos hombros carga l peso de la llave que abre el cielo, espierta de este sueño que aletarga  Italia, pues la tienes por el pelo. astor eres, y Dios su grey te encarga  da ese nombre fiero y de tal celo, ara que rujas y la mano extiendas e suerte que de lobos la defiendas.
80 on esta digresión ¿cómo he podido udar tanto el camino en que me muevo? as no creo haberme tanto de él perdido ue no lo pueda remprender de nuevo. ecía que era en Siria uso extendido rmarse como en Francia en el medievo;  así se ve en Damasco aquella plaza lena de arnés, de yelmo y de coraza.
81 e sus palcos las damas a la arena étalos rojos y amarillos lanzan, ientras al son con que la trompa suena obre el corcel los caballeros danzan. odos, ya sea su gracia o mala o buena, uien hacerlo, y de tal suerte avanzan ue cuanto en unos al aplauso incita n otros mueve a chufa, risa y grita.
82 e la justa era el premio una armadura l rey donada pocos días antes, uando al volver de Armenia por ventura abía topado algunos comerciantes.  ella había el rey de rica hechura opraveste añadido de abuntantes erlas, preciosas gemas, plata y oro, ue hicieron de aquel premio un gran tesoro.
83 i el rey de aquel arnés sabido hubiese, o habría apreciado más que otro cualquiera,  no por premio al vencedor lo diese, or más que liberal y cortés fuera. e haría largo, si contar quisiese uien fue el que lo arrojó de tal manera ue en medio del camino a quedar vino e presa del siguiente peregrino.
84 Mas de esto aplazo el cuento a más abajo, y os hablo de Grifón, que a su llegada varias lanzas quebró, dio más de un tajo y alguna que otra hábil estocada. Ocho estrechos al rey hay que a destajo juntos compiten en la lucha armada: mozos, que en armas tiene gran bagaje, todos señores o de gran linaje.
85 Contienden ellos en cerrada plaza, uno por uno al día, contra el resto, primero a lanza, y luego a espada y maza, mientras que guste el rey verlos en esto. Rompíanse a menudo la coraza, como si fuese aquel que era su opuesto su enemigo mortal, salvo en el hecho que el rey podía pararlos por derecho.
86 El de Antioquía, un tonto de remate que Martán el cobarde se apellida, pues va junto a Grifón, da en el dislate de pensar que traen la fuerza compartida; y así entra también en el combate; mas. puesto a un lado. de luchar se cuida hasta que la cruel batalla acaba que a dos justantes en la arena traba.
87 El señor de Seleucia, que era uno que sustentaba aquella empresa armada, en el combate en que trababa a Ombruno lo hirió en el rostro con tan mal lanzada que muerto fue sin gozo de ninguno, pues de alma era por noble reputada, y, sobre la virtud, de cortesía como otro en todo aquel país no había.
88 Visto lo cual, le entró a Martán el miedo de que otro tanto a él le aconteciese; y, vuelto al natural cobarde y quedo, se puso a ver con qué artimaña huyese. Grifón, que al lado estaba, con denuedo de obra y voz lo instó a que viniese contra un bravo rival que a él se aproxima como el perro del lobo se echa encima;
89 que lo persigue a diez pasos o veinte. después se para, y ladra mientras mira cómo hace rechinar el fiero diente, y cómo fuego de sus ojos tira. Allí ante tanta noble y gentil gente, tanta realeza damascena y sira, el tímido Martán rehuyó el encuentro, tiró del freno, y se alejó del centro.
90 Quien fuera a defenderlo ante la grada podría haberlo al corcel atribuido; mas fue después tan torpe con la espada, que no le habría Demóstenes valido; pues teme cada tajo o estocada como si fuese de papel vestido. Huye por fin, y rompe el turno impuesto; mientras la chusma ríe el poco arresto.
91 Las palmotadas y la grita en torno se granjeó de la morralla entera. Como lobo acosado a su retorno Martán se retiró a su madriguera. Queda Grifón, al cual tanto el bochorno como propio lo afrenta y lo lacera; que más prefiere estar dentro del fuego, que verse allí entre chufas de labriego.
92 Arde por dentro y se le enciende el gesto como si suya la vergüenza sea; y, porque está el gentío predispuesto a ver función de similar ralea, que más que lampo luzca allí su arresto y su pericia en la ocasión desea, que el más menudo error que cometiere valdrá para que el vulgo lo exagere.
93 Hace en el muslo descansar la lanza Grifón, que errar no suele en el combate, lanza el caballo y, cuando un tanto avanza, la mete en ristre, aprieta el acicate, y al barón de Sidón de suerte alcanza que muerto del arzón al suelo abate. Se pone el pueblo en pie mararavillado, pues ve todo al revés de lo esperado.
94 Con el mismo lanzón Grifón se hace, que entero sobrevive a la pelea. y en tres contra el escudo lo deshace del fornido señor de Laodicea. Éste, tendido sobre el lomo yace y tres veces o más se tambalea, pero, respuesto al fin, toma su hoja y en el corcel contra Grifón se arroja.
95 Piensa Grifón al ver cómo no basta para hacerlo caer golpe tan fiero: «Lo que no pudo hacer golpe de asta, lo hará con cinco o seis pronto el acero.» Como del cielo cae lluvia nefasta, sobre la sien caer le hace el primero, y luego otro, y otro al punto luego, hasta que cae al fin privado y ciego.
96 Había de Apamea dos hermanos, usados a vencer en todo esto, Tirso y Corimbo, y ambos a las manos del hijo de Oliver cayeron presto: venció a lanza al menor de los paganos, al otro con la espada fue funesto. Con ello todo el pueblo se convence de que es Grifón el que la justa vence.
97 Irrumpe en lid entonces Salinterno, gran mariscal y condestable regio, que detenta de aquel reino el gobierno, y es caballero en armas harto egregio. Celoso él de que guerrero externo alcance el galardón y el privilegio, toma una lanza y con fatal porfía a Grifos entre gritos desafía.
98 Responde él con la lanza a aquel osado que entre otras diez por la más fuerte tasa, y, apuntando al escudo del privado, el pecho y la coraza le traspasa. Pasa el hierro cruel de lado a lado, y fuera un palmo por atrás rebasa. El golpe, excepto al rey, fue a todos caro; que no hay quien ame a Salinterno avaro.
99 Después de tal, Grifón a tierra manda dos de Damasco, Hermófilo y Carmundo. La milicia del rey aquel comanda, almirante es del mar este segundo. Uno al punto cayó en la tierra blanda, vio el otro sobre sí el peso rotundo caer de su corcel, que no resiste el fuerte afán con que Grifón lo embiste.
100 El señor de Seleucia aún le quedaba que es de los ocho el más diestro guerrero, el cual posee, además de fuerza brava, corcel perfecto y excelente acero. Donde la vista en el morrión se clava, pone su lanza cada caballero; pero es Grifón más fuerte en el arribo y el pie le saca del izquierdo estribo.
101 Dejan el asta y van a la pelea ambos espada en mano con bramido. Grifón es el primero que golpea, de suerte que habría un yunque en dos partido. El hueso y hierro al de Seleucia airea de aquel broquel que fue entre mil cogido: si no es por el arnés doble que viste, ni salva el muslo ni a Grifón resiste.
102 Hirió el sirio a la vez en la visera con tal golpe a Grifón y tan violento que roto se la habría, si no fuera como el resto también de encantamiento. Cansarse en vano es que más le hiera: tan duro es su aparejo y armamento. Grifón, en cambio, sin errar puntada, la suya le trae rota y destrozada.
103 Patente a todos es cuánto aventaja Grifón al de Seleucia en la pelea; tanto que si la lid el rey no ataja la vida acaba el que más débil sea. Por orden regia, al fin, la guardia baja a interrumpir la lucha ciclopea. Así del uno el otro fue apartado. acto por el que el rey fue harto alabado,
104 Los ocho que habían hecho al resto envido y no habían resistido al cabo a uno, habiendo mal su parte defendido, abandonan el campo uno a uno. Los otros que a la justa habían venido quedaron sin hacer combate alguno, pues solo hizo Grifón con bravos modos lo que debían contra ocho todos.
105 Duró tan poco tiempo aquella justa que en menos de una hora se decide; mas Norandín, que dilatarla gusta y hasta la noche que se alargue pide, despeja el campo y a la gente ajusta de modo que en dos grupos la divide; y así, según de sangre y brío den prueba, los empareja para justa nueva
106 Había en tanto a casa hecho regreso Grifón ardiendo por la rabia e ira, que más de Martán mira el mal suceso que el propio honor de su victoria mira. Allí, por descargar del daño el peso, Martán los labios mueve a la mentira; y la astuta y farsante prostituta, como sabe mejor, todo reputa.
107 Ya fuera o no que el mozo lo creyese, la disculpa aceptó por ser discreto, al tiempo que pensó que mejor fuese salirse de allí al punto de secreto, por temer que si el pueblo a Martán viese no se estuviese sosegado y quieto. Así por vía breve y encubierta, los tres salieron fuera de la puerta.
108 Ya por estar caballo o caballero cansado, o por que el sueño lo amartilla, en la primera venta del sendero paró después de andar más de una milla. Quitóse el yelmo, y desarmóse entero, e hizo al corcel quitar bocado y silla, hecho lo cual, solo en un cuarto estrecho, desnudo a descansar entró en el lecho.
109 En cuanto el cuerpo sobre el lecho tuvo, cerró los ojos, y en un sueño queda tan profundo que nunca lirón hubo ni hubo tejón que así dormirse pueda. Martán con Orrigila en tanto estuvo y, entrando en un jardín que al lado queda, urdieron tan insólito artificio cual nunca urdió otro igual humano juicio.
110 Pensó que de corcel y de pertrecho, de traje y armas todas se aproveche, y, así a Grifón habiendo contrahecho, ver qué premio ante el rey luego coseche. Poco tardó en pasar del dicho al hecho: le hurtó el corcel más blanco que la leche, y de arma y traje que el gemelo viste, de enseña y mote al punto se reviste.
111 Volvió presto con dama y escudero donde aún la gente estaba convocada, cuando acababa el juego postrimero de correr lanza y de blandir espada. Ordena el rey que se halle al caballero que blanca pluma lleva en la celada, de blanco va y en blanco corcel viene, pues no sabe qué nombre Grifón tiene.
112 Aquel que ajena piel sobre sí lleva, igual que de león vistió el pollino, llevado es, como espera, sin más prueba en lugar de Grifón a Norandino. El rey, cortés, en pie su arrojo aprueba lo abraza y besa; y de su maña y tino no le basta alabarlo y darle cuenta, pues quiere que en Damasco de él se sienta.
113 Y vencedor de aquel solemne juego nombrarlo hace al sonido de la trompa, de suerte que ora el noble, ora el labriego
su nombre indigno escucha con gran pompa. Quiere el rey que a su par cabalgue luego y el paso hasta el palacio así no rompa. Alcanza, al fin, de su favor tal parte que aun mucha fuera a Hércules o a Marte.
114 Les dio albergue lujoso y deleitable, e hizo a Orrigila honrar como a doncella, dando a su servicio innumerable gente que atenta esté a cualquier querella. Mas tiempo es ya que de Grifón os hable, que, no temiendo engaño de él ni de ella, se había dado al sueño con derroche, sin despertarse casi hasta la noche.
115 Al despertar y ver cuánto ha soñado, sale de su aposento como flecha, donde a la puta y al falaz cuñado dejó con los lacayos sin sospecha; mas cuando a nadie halla, y ve que hurtado ha sido cuanto suyo es, sospecha; y más cuando en lugar de su armamento, ve aquel de su cuñado fraudulento.
116 Se llega al huésped presto, y de él se informa cómo ha tiempo con dama y compañía, armado todo él de blanca forma, Martán a la ciudad vuelto se había. Poco a poco Grifón halla la horma que Amor le había ocultado hasta aquel día; y con mucho dolor ve que es Martano amante de Orrigila, y no su hermano.
117 Amarga aquella necedad le supo que, habiendo del viajero esto ya oído, sólo escuchar en él a aquella cupo que le había mil veces ya mentido. Pudo vengarse entonces, mas no supo, y, ahora que lo quiere, se haya huido, forzado a andar por su torpeza y fallo en traje del felón con su caballo.
118 Mejor le fuera caminar desnudo que la indigna coraza llevar puesta, o que embrazar el detestado escudo o traer la escarnecida enseña expuesta; mas esto hacer por ir tras ambos pudo, pues fue del ansia la razón depuesta. Llegó a la ciudad cuando aún había
casi una hora hasta morirse el día.
119 A izquierda hay del portón de la muralla que Grifón cruza, alcázar imponente que más que fuerte y apto a la batalla es bello, regalado y reluciente. Con sus nobles el rey allí se halla, con damas y con otra ilustre gente juntos celebrando en logia amena una animada y suntuosa cena.
120 En la torre apoyada entre los muros la logia al exterior sobresalía, de suerte que el camino y campos puros de lejos al curioso descubría. Así, cuando Grifón llegó extramuros con las armas de oprobio y villanía, fue más que conocido aquel vil porte por Norandín y por su entera corte;
121 y el dueño de la enseña se le estima, moviendo a risa a toda aquella gente. El vil Martán, al que la corte prima, sentado junto al rey está presente, y al lado la que en usos con él rima; de los que quiso el rey con faz rïente saber quién fuese aquel follón cobarde que a pesar de su escarnio hacía alarde;
122 y tras tan ruin y mujeril batalla se les mostraba ahora audaz delante. «Esto --decía-- es novedad de talla pues siendo vos gran caballero andante, tenéis por compañero a quien no halla otro tan vil en tierras de Levante. Quizás queréis, al ir con vuestro opuesto, hacer vuestro valor más manifiesto.
123 »Mas por el Reino Celestial os juro que, de no ser por cuanto a vos os debo, sufriría el baldón público y duro al que a otros como él por uso llevo. No habría de olvidarlo, os lo aseguro, según la cobardía odio y repruebo. Mas sepa, si de aquí se marcha impune, que a vos lo debe, pues a vos se une.»
124 El que es de toda hez y vicio vaso, repuso: «Gran monarca, no os sabría decir quién sea, pues topélo al caso cuando venía aquí desde Antioquía. La grave faz con que salióme al paso me hicieron creerlo digna compañía: no tuve de él jamás indicio o nueva hasta que dionos hoy tan triste prueba;
125 »que tanto me irritó, que a poco estuve de castigar su insólita vileza, de suerte que jamás de nuevo incube afán de andar a justa en la cabeza; mas luego. más que de él, respeto tuve del sitio y vuestra rígida grandeza. No quiero que sin justa sanción pase, porque a mi lado un día o dos marchase:
126 »de lo cual me parece que me envicio; y cargo del oprobio eterno peso, si, para afrenta del marcial oficio, de aquí lo veo regresarse ileso. Así retengo por más sabio jüicio que de un merlón colgado sea en peso, porque, hecho este notable mandamiento, le sirva a todo infame de escarmiento.»
127 Fue en confirmar cuanto Martán decía, sin previo aviso de él, su amante presta. «No es --repuso el rey-- su villanía tan grave que merezca tal respuesta. Quiero que en pena de esa cobardía al pueblo le haga renovar la fiesta.» Y a un barón suyo, al cual presto convoca, le dice cuanto hacerse al caso toca;
128 el cual tomó gran copia de soldados y a la puerta bajó con esta gente, donde con gran sigilo agazados esperan que Grifón la entrada intente; de suerte que a traición por todos lados lo asaltan todos entre puente y puente, y en celda lo recluyen con gran mofa hasta que un nuevo día el sol estofa.
129 Apenas pudo el sol su cabellera
sacar del seno de su antigua madre y comenzó en la parte más cimera a dar calor como amoroso padre, cuando Martán, temiendo que pudiera Grifón hacer que cuanto urdió descuadre y descubrir su fraudulenta arte, pidió licencia, y súbito se parte;
130 hallando como excusa al ruego regio no presenciar la máscara irrisoria. Más favores le dio el señor egregio que el premio que ganó en su no victoria, y era el mayor un amplio privilegio con relación de aquel favor y gloria. Dejémoslo marchar, que al cabo el premio tendrá conforme al propio de su gremio.
131 Grifón fue a la vergüenza expuesto en plaza, cuando bullía en ella más la gente. Mas antes sin el yelmo ni coraza, cubierto sólo del jubón vilmente, fue conducido a ella en un raza de carreta grosera y eminente, que tiraban con gran pausa dos vacas de largo ayuno escuálidas y flacas.
132 Rodeaba la innoble y ruin cuadriga grupo en que la que no es puta es vieja, de las cuales, por turno, una es auriga, mientras el resto al de Oliver moteja. Los muchachos le dan mayor fatiga, pues, además de atormentar la oreja, lo habrían a pedradas mil corrido, si no es por los más sabios defendido.
133 Las armas, por las cuales fue culpado, al dar de quien no es mentido indicio, a la zaga del carro en que es llevado comparten sobre el fango su suplicio. Por fin, parado el carro ante un estrado, sufrió de ajena culpa el justo juicio, y escucha la ignonimia él en persona que a gritos un vocero le pregona.
134 Después con gran rechifla fue exhibido ante cada taller y templo y casa, en donde no hubo mote desabrido que no le fuese dicho allí sin tasa. Fuera de la ciudad es conducido por último de manos de la masa, que piensa desterrarlo entre gran pita, no conociendo bien a aquel que grita.
135 Apenas le quitaron la cadena y libres le dejaron pies y mano, cuando la espada criminal desfrena, y riega con villana sangre el llano. No lanza o pica la matanza frena; que inerme viene el séquito villano. Pues tiempo es ya, Señor, que el canto acabe, dejad que el resto en el siguiente os trabe.