# Introducción
## I.

Era en aquella edad de fe y de gloria En que, puesta la cruz sobre Granada, Fue, cuento de gigantes, nuestra historia Página de oro y luz jamás borrada Del tiempo posterior en la memoria: Y en que Europa creyente y exaltada, Juzgó a su aliento con orgullo loco Corta la tierra y el espacio poco.

## II.

Acosaba voraz a Europa entera Una hidrópica sed de gloria y oro; Una tras otra nave aventurera Paso buscaba por el mar del moro A un escondido edén, dó una quimera Brindaba al más audaz con un tesoro: Y atizaban cien tomos de patrañas Tal vértigo febril de oro y hazañas.

## III.

Universal y estraña calentura Que de una gran verdad incubadora, Produjo al fin la homérica aventura Del sueño universal realizadora. Germen al par de gloria y desventura, Edén hallado ayer, perdido ahora, Un Genovés tenaz de fe sencilla Nueva mitad del mundo dio a Castilla.

## IV.

Era verdad: allá, bajo otro cielo, Del móvil mar tras el cerúleo muro, Del aire azul tras el flotante velo, Límite doble a su horizonte oscuro, Tuvo Dios la mitad del térreo suelo Virgen, oculto, incógnito y seguro De las miradas, la ambición y el ruido, De nuestro medio mundo conocido.

## V.

Y allí había otras razas y otras gentes: Y la tierra en su faz y en sus entrañas Criaba, de los nuestros diferentes, Aves, reptiles, plantas y alimañas; Allí entre cataratas y torrentes, Y lagos y volcánicas montañas, Cerrado a Europa por el juicio eterno Estaba aquel edén, que es hoy infierno.

## VI.

Aquellas cordilleras gigantescas Alfombradas de cedros colosales, Aquellas grutas cóncavas y frescas Entoldadas de liquen y nopales, Aquellas soledades pintorescas Nido de colibrís y cardenales, Aquellos silenciosos precipicios De la labor del hombre sin indicios;

## VII.

Aquellos cerros de peladas crestas Rajados por las lluvias torrentales, Aquellos llanos de combadas cuestas Cuajados de espinosos magueyales, Aquellas rampas ásperas y enhiestas Festonadas de estériles juncales, Aquellos extensísimos desiertos Al sol no más y al huracán abiertos;

## VIII.

Las playas de aquel mar dó a nuestras gentes Asaltan a traición fiebres mortales, Aquellas tierras bajas que, calientes, Nutren selvas de vírgenes frutales, Aquellos golfos sin cesar rugientes Que ondulan sobre bosques de corales, Encerraban el oro codiciado Por la Europa famélica soñado.

## IX.

Y era verdad: había un nuevo mundo Tras de distinto mar que el mar del moro; Un nuevo mundo real, virgen, fecundo, Paraíso feraz preñado de oro: Y envuelto en el misterio más profundo Guardado había Dios aquel tesoro, Con que Europa soñó calenturienta De oro y hazañas pródiga y sedienta.

## X.

Por vagabundas tribus mal poblado, Existía aquel mundo: verdad era. Dormía allí la corza sin cuidado De la desierta loma en la ladera; Al lago, por el hombre aún no enturbiado, Bajaba sus cachorros la pantera; Y el cóndor, aún por él no perseguido, Hacía entre los árboles el nido.

## XI.

De aquellos lagos límpidos a orillas Iban entre esos juncos tan preciados, (Símbolos de la ley en los golillas, Lujo de nuestros viejos magistrados,) Ágiles a trepar grises ardillas, Y a sestear los bisontes fatigados, Y a digerir los avarientos boas, Y a esconder los salvajes sus canoas.

## XII.

Y eligiendo allí en paz sitios propicios De su industrial familia a las labores, Labraban sus curiosos artificios Hábiles arquitectos los castores: Tal vez de los primeros edificios Labrados en la tierra constructores, Al hombre errante por su inculto suelo De la primer ciudad dieron modelo.

## XIII.

Allí a la margen de insondables ríos Que hierven al calor de los volcanes, Cuyas riberas y álveo bravíos Sacuden terremotos y huracanes, Pelícanos volaban y tildíos, Garzas y papagayos y faisanes; Y se iban a esponjar en sus remansos Ánsares roncos y silvestres gansos.

## XIV.

Allí en llanuras que jamás la caba Desenyerbó, y en bosques cuyos palos Sierra ni hacha privaron de su braba Vegetación ni les dejaron ralos, Grecia la aromática guayaba, La xágua de buen ver y frutos malos, La piña, el chirimoyo y los mameyes, Manjar del vulgo allá y aquí de reyes.

## XV.

Y allí otra raza de hombres diferente, De distintas costumbres y lenguaje, Tal vez mejor, tal vez más inocente Que las de Europa, pero más salvaje, Por aquel ignorado continente De la vida mortal hacía el viaje: Sin conocer la religión ni el nombre Del uno y trino redentor del hombre.

## XVI.

¿Quiénes eran? ¿De dónde habían venido? ¿Por dónde habían saltado a aquella tierra, Que un mar inmenso por bajel no hendido En un abismo circular encierra? Prole de Adán, si de él habían nacido ¿Qué cataclismo incógnito, qué guerra De elementos el globo desquiciando Les aisló entre los mares? ¿Desde cuándo?

## XVII.

Del primitivo origen de su raza Conservaron recuerdo tan exiguo, Que aun hoy buscamos la perdida traza Que une su raza a la del mundo antiguo: Vivían de la pesca y de la caza Algunas de sus tribus, en ambiguo Estado y condición semi-salvaje, Tan pobres de razón como de traje.

## XVIII.

Otros empero con mejor instinto Social, con más saber y aspiraciones, Poblaron de ciudades el recinto Que les cupo en tan fértiles regiones: Diversa ilustración, genio distinto A sus originales poblaciones Dieron otro carácter y otro sello, Mezcla de lo monstruoso y de lo bello.

## XIX.

Ni Egipto, dó entre nieblas y misterio Su faz Adán tras Moisés asoma, Ni el ojo avaro del celeste imperio Que origen cuenta que en los astros toma, Alcanzaron a ver este hemisferio Que ni Grecia soñó, ni invadió Roma: La fe de España con la luz de Cristo Abrió al mundo aquel mundo nunca visto.

## XX.

Colón abrió a la fe el teatro inmenso De la América idólatra; la España Consagró a Dios su territorio extenso: Fe y valor se pusieron en campaña; Húmedo en sangre se quemó el incienso; Y en aquella región nueva y extraña, Último paladin de la edad media, Abrió Cortés su heroica tragedia.

## XXI.

¡Dios, que al viejo Colón diste la llave Para abrir a tu luz la tierra entera; Que en él mostrastes el poder que cabe En un alma tenaz que cree y espera; Que echar le vistes en su frágil, nave La fe y las joyas de Isabel primera, Y el globo eslabonar de zona a zona Con el anillo de su real corona:

## XXII.

De Isabel y Colón bajo tu manto Las nobles almas en tu gloria encierra: Que nunca vuelvan desde el cielo santo Su mirada inmortal a aquella tierra: Que no vean el mar de sangre y llanto En que ahoga de América la guerra La fe, el honor, la ley, las tradiciones, Que la llevó la cruz de sus pendones.

## XXIII.

¡Dios por quien vivo y cuya sombra adoro! ¡Clemente Dios, cuya paterna mano Mi fe sostuvo sobre el mar sonoro, Y me amparó en el mundo americano; Yo que a aquel litoral no fui por oro, Que amé allí al infeliz Maximiliano, Voy a enviar a su féretro sangriento El último suspiro de mi aliento.

## XXIV.

¡Dios, luz de la cristiana poesía, Que me has visto exhalar en tus altares Todo el aliento de la vida mía, Y toda la honda fe de mis cantares, Hoy en este lamento de agonía Es cuando necesito que me ampares! Haz que sea en América mi acento Rugido de león calenturiento.

## XXV.

Pero antes de exhalarle audaz, salvaje, Como le arranca al corazón de Europa De la feroz América el ultraje, Y de volverla de su hiel la copa… ¡Oh excelsa poesía! tu lenguaje Celestial y tu noble y áurea ropa Que envilezca perdóname y que arrastre De tal pueblo al hablar y tal desastre.

## XXVI.

Para hacerme entender dar de su historia Prosáicos detalles necesito: Mas cuando de ella la mohosa escoria Hoy con la pala del recuerdo agito, Tu poética faz, tu luz de gloria ¡Ay de mí! sé que anublo y que marchito; Y parte tal de la leyenda mía, Es narración vulgar no poesía.