# Orlando furioso, Canto 4

1 Por más que sea a menudo el fingimiento notorio, y dé sospecha de malicia, resulta muchas veces que hay momento que hablar con embeleco beneficia, y ahorra o daño o muerte o perdimiento; pues no siempre al leal damos noticia en esta más confusa que serena vida mortal, toda de envidia llena.
2 Si sólo tras gran prueba y gran fatiga, se puede hallar amigo verdadero a quien ya sin sospecha se le diga y muestre el pensamiento por entero, ¿qué hará del paladín la bella amiga ante este enano abyecto y no sincero, mas todo falso y todo encubridizo, como la maga en su pintura hizo?
3 Ella finge también; que así conviene hacer con sabandija así engañosa y, como dije ya, los ojos tiene puestos sobre sus garras de raposa. Estruendo en esto a sus oídos viene;
y preguntándose «Oh Madre gloriosa, oh Rey del Cielo y Dios, ¿qué cosa es ésta?», allá donde oyó el ruido marchó presta.
4 Y ve al huésped y ve a la servidumbre, unos a las ventanas, otros fuera, alzar la vista al cielo y la alta cumbre, como si eclipse o si cometa hubiera. Otra cosa ve fuera de costumbre que nadie la creería a la ligera: ve transitar un gran corcel alado que guía en el aire un caballero armado.
5 Amplias las alas son, de extraña guisa, y encima de él galopa un caballero con armadura luminosa y lisa que hacia poniente enderezó el sendero. Calarse entre los montes se divisa; y era (como dijo aquel ventero) mago, que hacía a menudo, y no por caso, o más cerca o más lejos aquel paso.
6 Tal vez se alza volando a las estrellas, y luego cae rapaz en vuelo raso; raptando en el calar todas las bellas mujeres con que topa él a su paso; de suerte que las míseras doncellas que tienen, o eso creen, belleza acaso (como sin elección hiciese él preda) no salen mientras verlas el sol pueda.
7 «Tiene en los Pirineos un castillo --narró el huésped-- que es todo obra de encanto, de acero tan hermoso y de tal brillo, que no conoce el mundo otro así tanto. Muchos los idos son hasta el rastrillo, mas nadie regresó con gloria o espanto; y así temo, señor, que fue su suerte ser presos o ser dados a la muerte.»
8 La dama que lo escucha se extasía creyendo hacer, como hará al fin por cierto, con el mágico anillo obra aquel día que deje al mago y su fortín desierto; y dice al huésped: «Hállame una guía que hasta él me lleve presto y con acierto, que ya en fuerte deseo me deshago de hacer batalla singular al mago.»
9 «No ha de faltarte guía --le repuso Brunelo entonces--, que yo iré contigo: conmigo traigo mapa, y haré uso de cosa por que gustes serme amigo.» Quiso decir anillo; mas no expuso ni dijo más de cuanto había consigo. --Grato es, pues, (dijo ella) ir al castillo-- pensado más que en él en el anillo.
10 Cuanto útil era, dijo; y calló aquello que sintió de más daño con Brunelo. Y, pues corcel tenía el huésped bello y apto para hacer camino y duelo, comprólo; y se partió cuando el destello primero columbró del día en el cielo. Senda estrecha siguió entre falda y falda con Brunelo ora al frente, ora a la espalda.
11 De monte en monte por erial y cieno llegaron a una cumbre que en redondo puede mostrar, si el cielo está sereno, España y Francia y dos mares al fondo; como Apenino Adriático y Tirreno muestra sobre Camáldoli bien mondo. De aquí, por arriscada y fiera calle, se descendía hasta el profundo valle.
12 En medio se alza roca cuya cima rodea un muro de acero de gran tajo, que tanto al celestial azul se arrima que cuanto tiene entorno, deja abajo. No intente, quien no vuele, andar encima que en vano le será todo el trabajo. «Aquí --dijo Brunelo-- prisioneros retiene el mago damas y guerreros».
13 En fin en su perímetro tal era como tallado a escuadra aquel enclave. Ni senda se veía ni escalera
que acceso permitiese al alquitrabe; pues más parece nido o madriguera aquella estancia de animal que es ave. Supo al fin Bradamante al ver el fuerte que allí debía a Brunelo darle muerte.
14 Mas le parece vil ensangrentarse de hombre sin armas y tan baja suerte; y fácil considera apoderarse de aquel anillo sin causarle muerte. Así a Brunelo, ajeno de guardarse, lo asaltó al fin, y lo amarró bien fuerte a un pino que había allí alto y señero, pero el anillo le sisó primero.
15 Nada que llore, gima o se lamente Brunelo en la mujer piedad provoca. Después bajó del monte lentamente hasta llegar al pie de aquella roca. Y por que a la batalla se presente el mago, lleva el cuerno hasta la boca; y después de tocar, con voz bravía lo llama a la campaña y desafía.
16 No tardó mucho en aceptar la prueba el mago en escuchando aquel sonido. El bruto alado por el aire lleva hasta aquella que cree guerrero ardido. La dama se sosiega de la nueva de ver que está sin arma aquél vestido: no lleva espada, ni lanzón, ni maza que romper pueda o perforar coraza.
17 Sólo escudo en su izquierda halla acomodo, cubierto de una seda colorada, y ase en la diestra un libro con que todo hace nacer, leyendo, de la nada: así, aunque no asga lanza en ningún modo, ofensa hace tal vez como enristrada; o tal vez con estoque o maza hiere, aunque esté lejos y a ninguno diere.
18 No es mágico el corcel, sino criatura que alguna yegua concebió de un grifo: cabeza y manos son del padre hechura y el pico y alas y el plumaje grifo; en todo lo demás de su figura era la madre, y llámanlo hipogrifo; que raro cría en sus Rifeos lares, más allá aún de los glaciales mares.
19 De allí lo atrajo el mago con su ciencia y en cuanto suya fue la maravilla, tantó obró con estudio y con paciencia que en un mes lo montó con freno y silla: por aire y tierra así sin resistencia lo hacía discurrir milla tras milla. No era ficción de encanto como el resto, mas real, verdadero y manifiesto.
20 Era del mago el resto encantamiento, que hacía contrahacer lo negro blanco; mas no para ella fue por el momento, pues todo aquel engaño le era franco. Mas finge que fatiga en vano el viento, y mueve su corcel de tranco en tranco, y se afana y revira confundida tal como había sido ya instruida.
21 Y luego de fingir porfía tanto, se apea ya por que el teatro acabe, para cumplir puntüalmente cuanto dijo la maga hacer a mago y ave. Resuelve el mago obrar último encanto, que nada de esta industria piensa o sabe: muestra el escudo y confiado trata que la encantada luz al fin la abata.
22 Podía darlo el mago de barato y ahorrar a los guerreros la parada; pero gustaba el pasatiempo grato de enristrar lanza o de blandir espada; como se ve que al cauteloso gato jugar con el ratón tal vez agrada; y ya cuando le enfada, en la gatera hincarle el diente al fin y hacer que muera.
23 Eran ratón, y gato el nigromante en las lides y asaltos al castillo; mas no fue más, después que Bradamante usase la virtud de aquel anillo. Atenta está a fingir más adelante a fin que eficaz crea el mago el brillo; y, en cuanto aquel escudo llegó a verse, cerró los ojos y dejó caerse.
24 No es que fulgor de aquella catadura como solía al resto, a ella dañara, mas hizo así a fin que la montura hacia ella el vano encantador guiara: y no se apartó un punto su ventura, que en cuanto su cabeza en tierra para, acelerando el volador la pluma, su vuelo en amplios círculos consuma.
25 Deja otra vez en el arzón cubierto el mágico metal, y a pie desciende hacia quien como el lobo de encubierto en el escobo el cabritillo atiende. Mas, cuando cerca está del cuerpo yerto, ella se eleva y con rigor lo prende. Había el mísero puesto en tierra aparte el libro con que obró todo aquel arte;
26 y con una correa se venía que solía ceñir para aquel uso; puesto que atar no menos presumía a ella que al resto que en prisiones puso. Ya Bradamante en tierra lo oprimía: si no se defendió, yo bien lo excuso; que es en extremo desigual partida de flaco viejo contra moza ardida.
27 Cuando ella a desmocharlo se prepara, alza el acero impío y asesino; mas luego que lo mira, el golpe para: tanto aborrece aquel rigor mezquino. Un venerable anciano era en la cara aquel que a su poder sujeto vino, que muestra en canas y en venir a menos setenta años de edad o poco menos.
28 «Quítame, por Dios, mozo, la vida» decía el viejo airado y con despecho; mas tanto es acción de ella aborrecida cuanto habría al anciano satisfecho. En vez de usar crueldad, quiso enseguida saber del nigromante y por qué hecho edificó en aquel lugar desierto tal fortaleza, e hizo a todos tuerto.
29 «No inclinación malvada, ¡ay triste suerte!, --dijo llorando el viejo nigromante-- me llevó a hacer sobre la roca el fuerte, ni la avaricia a ser ladrón volante; fue amor quien me movió a ahorrar la muerte a un esforzado caballero andante que, según muestra el cielo, en tiempo breve morir tras ser cristiano a traición debe.
30 »No alumbra el sol desde uno al otro polo mozo de más belleza o más pujante: Rogelio es, el cual desde pipiolo criado fue por mí, que soy yo Atlante. Deseo de honor y su hado infausto sólo lo han traído a Francia al lado de Agramante; y yo que lo amé siempre más que a un hijo, torcer intento lo que el cielo dijo.
31 »Esta alta torre sólo he edificado por guardarlo y del mal tenerlo ausente, que preso lo hice yo, como he esperado hacerte hoy preso a ti parejamente; y damas y guerreros, he encerrado, que luego podrás ver, y aun otra gente, a fin de que si en vano huir quisiese, gozando de amistad, menos le pese.
32 »Mas porque huir no quiera sus prisiones proveerle de placer todo me toca; que cuanto puede en todas las naciones del mundo verse, he puesto yo en la roca: manjares, ropas, cantos, distracciones, cuanto ansiar puede pecho o pedir boca. Bien sembré, y bien cogía la cosecha; mas tú has dejado al fin mi obra desecha.
33 »¡No quieras impedir mi honesta traza, si espejo es de tu pecho el gentil gesto! Toma el corcel que alado se desplaza, tomael escudo (que aun te dono esto); y no te lleves hombre de esta plaza, o toma algún amigo, y deja el resto: o toma todos, si ese es tu deseo, mas déjame Rogelio arriba reo.
34 »Y si es tomarlo tu intención primera, antes al menos de llevarlo a Francia, esta mi afligida alma libera de su corteza ya podrida y rancia.» «Déjalo libre --dijo la guerrera-- y tú grazna y lamenta mi ganancia; y no me ofrezcas dar corcel o escudo, que ya como botín por míos saludo;
35 »que, aunque tuvieses potestad de darlo, no es trueque el que me ofreces que conviene. Dices que lo retienes por librarlo y que el influjo de los astros frene. Y o no lo sabes bien, o no esquivarlo podrás, sabiendo lo que el cielo ordene; pues si tu mal no ves, cuando es presente, ¿cómo podrás prever el de otra gente?
36 »No ruegues que te mate y que me pliegue yo a gusto tal; mas si la muerte quieres, sabe que, aunque por todos se te niegue, de ti haberla podrás, si fuerte eres. Mas antes que de aquí tu alma trasiegue, da libertad a hombres y mujeres.» Así la dama dice al mago, en tanto lo lleva preso a aquel sublime canto.
37 Con su propia cadena al viejo Atlante estrechamente la doncella trajo, que poco fía del mago Bradamante, por más que marche el viejo cabizbajo. La guía pocos pasos él delante, a una oquedad que el monte tiene abajo, donde escalón que en espiral se eleva, hasta la puerta del fortín los lleva.
38 Del umbral una losa tomó Atlante, con trazos de una estraña algarabía. Bajo ella había jarrón, siempre humeante, que dentro de él eterno fuego cría. Lo rompe el mago; y queda en ese instante la loma yerma, inhóspita y baldía: ni muro hay ya ni torre que antes era, como si nunca allí castillo hubiera.
39 Y desasióse de la dama al punto, como el tordo a menudo de las redes, y fuéronse castillo y a él a un punto, sin más cárcel quedar ni más paredes. Damas y caballeros vieron junto volverse humo prisiones y mercedes; y mucho celebró con ceño adusto haber, con la prisión, perdido el gusto.
40 Allí Gradaso está, allí Sacripante, allí Prasildo, el noble caballero que vino con Reinaldo de Levante, e Iroldo allí, su amigo verdadero. Al fin halló la bella Bradamante allí a su deseado compañero, que en cuanto certifica su venida le da con gratitud tierna acogida;
41 como a aquella que él más que al propio pecho, más que a sus ojos, más aún que a su vida amó en el día aquel que a su provecho se alzó ella el yelmo y fue por ello herida. Largo es el cómo y el por quién fue hecho y cuánto en la floresta desabrida día y noche se buscaron y hora a hora sin jamás rencontrarse, sino ahora.
42 Ahora que allí la ve, y precia a quien ama por única y por sola redentora, tanto hinche el gozo el corazón, que llama- se él ùnico feliz en esa hora. Bajan del monte caballero y dama al valle en que fue ella vencedora, y ven al hipogrifo allí aquietado con el escudo, aunque cubierto, a un lado.
43 Se acerca ella a tomarlo por la brida, y espera el ave a que se encuentre cerca, y abre entonces las alas y hace huida para alejarse y ver si más se acerca. La sigue ella otra vez; pero enseguida se eleva el ave y se le aleja terca; como hace la corneja con cabriola saltando del lebrel siempre a la cola.
44 Gradaso, Iroldo, Sacripante y cuantos caballeros bajaron, codo a codo aquí y allá se apuestan en los cantos donde más creen que al fin tome acomodo. Y el ave, luego de cansar a tantos, haciéndolos bajar acaso al lodo, haciéndolos subir al monte acaso, junto a Rogelio al fin retuvo el paso.
45 Fue industria ésta del anciano Atlante, en quien nunca el afán piadoso cesa de ahorrar la muerte a su adorado infante: sólo en él piensa y sólo ésta le pesa. Y así le ofrece el volador delante, por que fuera de Europa haga de él presa. Lo ase Rogelio en cuanto a él se llega; aquel se arresta, y a mover se niega.
46 De Frontino animoso al fin desmonta (que así tiene por nombre su montura), y sobre aquel que surca el aire monta, clavando espuelas para dar premura. Corre éste un poco y al final remonta con más presteza el vuelo hacia la altura que halcón al que el cetrero caperuza levanta y le hace ver qué ave se cruza.
47 La dama, que en jamás pensada huida lo ve y en alto y grande contratiempo, de suerte queda absorta y aturdida que no vuelve en sí misma por un tiempo. Cuanto conoce del garzón de Ida que subió al cielo el tronador del tiempo, piensa a Rogelio que suceda luego, no menos bello ni gentil que el griego.
48 Lo sigue con los ojos fijos cuanto
la vista alcanza; y luego que se aleja pues no puede correr la vista tanto, que el ánimo tras él se eleve deja. Mas de suspiros, de gemido y llanto no puede ni desea ahogar la queja. Después que no fue el ave ya más vista en Frontino, el corcel, fijó la vista;
49 y al fin determinó no allí dejarlo ni que otro que hasta él llegue lo oprima; mas llevarlo consigo y después darlo a su señor, que aún que vuelva estima. Sube el pájaro y no puede él frenarlo, hundirse ve debajo monte y cima, y tan cerca del cielo pasa y yerra que no distingue ya prado de sierra.
50 Después de que subió tanto que un punto
lo juzga apenas quien del suelo mira, toma la dirección hacia aquel punto en que cae el sol, cuando por Cáncer gira; y cruza el aire como nave al punto que sobre el mar propicio viento tira. Dejémoslo, que hará largo camino, y hablemos de Reinaldo paladino.
51 Surca Reinaldo el agua largamente dos días a merced del crudo viento, que ya contra la Osa o ya a poniente, no ceja en su agitado movimiento. A Escocia el barco arriba finalmente y halla en la selva calidonia asiento, donde a menudo en sus umbrosos cerros se escucha el son de belicosos hierros.
52 De Bretaña un sinnúmero de andantes caballeros famosos a ella llega, y de reinos cercanos y distantes, de Francia, de Alemania, de Noruega. Quien no tenga valor, no pase que antes tendrá la muerte que al honor se llega. Ya obró proezas Tristán entre su oscuro, Lanzarote, Galván, Galaz y Arturo;
53 y otros prohombres de la vieja y nueva Tabla Redonda ardidos y famosos, pues quedan que dan de esto larga prueba aún monumentos y trofeos pomposos. Las armas y el corcel Reinaldo leva y entra en aquellos términos umbrosos, después que al timonel del barco indique que zarpe y vaya al puerto de Bervique.
54 Sin escudero u otra compañía cruza el guerrero aquella selva inmensa, torciendo ya por una u otra vía donde más aventuras que haya piensa. Topó al final del día una abadía que buena parte del haber dispensa del cenobio feraz que allí se yergue, a dama o paladín que en él se albergue.
55 De los monjes y abad bien acogido Rinaldo fue, y por ellos saber quiso (después de que hubo el vientre complacido con viandas gratas y excelente guiso) cómo es que en aquel término escondido de aventuras se pueda hallar aviso, con que se logre en hecho de su gremio mostrarse el merecer oprobio o premio.
56 Respóndenle que errando en la espesura podría mucha hallar a esto propicia; mas, como son como la selva oscura, las más veces no llega a ellos noticia. «Busca --le aconsejan-- aventura que dé cuanto tu ánimo codicia, a fin de que detrás de la fatiga hable la fama y el aplauso siga.
57 »Y si pretendes del valor dar prueba, te es concedida la más digna empresa que ni en la edad antigua ni en la nueva jamás por caballero ha sido presa. De quien de infamia y de prisión la mueva menesterosa está nuestra princesa, a quien barón que Lurcanio se llama quiere quitarle a un tiempo vida y fama.
58 »De éste ante el padre ha sido ella acusada (por odio quizás más que por certeza) de a media noche haberle dado entrada por un balcón a un hombre hasta su alteza. Por ley del reino al fuego es condenada, si no halla campeón que esta vileza en el plazo de un mes, que ya se apaga, al falso acusador desmentir haga.
59 »La ley cruel de Escocia, impía y dolosa, ordena que a mujer de cualquier suerte que yazga con varón sin ser su esposa, si es acusada, se le dé la muerte. Y no se puede hacer por ella cosa, si no es que algún guerrero noble y fuerte su honor defienda y en el campo pruebe que es inocente y que morir no debe.
60 »El rey, cuitado por Ginebra hermosa (porque es Ginebra de su hija el nombre) ha pregonado entre la gente ociosa que, si responde en su defensa un hombre y deshace calumnia así oprobiosa, con que provenga de solar de nombre, la tendrá por mujer, y en dote un feudo conforme a dama tal y a ser él deudo.
61 »Mas si en plazo de un mes ninguno viene, o aun viniendo no vence, será muerta. Juzga si empresa tal más te conviene que andar errando por la selva incierta, pues sobre fama y sobre honor perene que te promete consumar la oferta, tendrás la flor de cuanta hermosa Helena hay desde el Indo a la andaluza arena;
62 »y juntos feudo y oro a estas promesas, con que habrás siempre de vivir contento; y la gracia del rey, si le regresas aquel honor que es casi en perdimiento. Demás que de la orden que profesas vengar traición tan cierta es mandamiento a la que es, en opinión de todos, flor de la honestidad en hecho y modos.»
63 Pensó un poco el francés, y al fin repuso: «¿Por qué debe morir la mujer grata que a su amante dejó con tierno uso templar la llama que lo esfuerza y mata? ¡Maldito sea quien tal ley propuso y sea maldito quien después la acata! Muera quien con crueldad trata a su amante, no quien da vida a su amador constante.
64 »No paro en si Ginebra amartelada pagó a su amante, o si invención fue esto: loaría que le hubiese dado entrada, mientras no hubiese sido manifiesto. Resuelto estoy por ella a asir la espada: un hombre dadme que me guíe presto y adonde esté el acusador me lleve; que espero hacer la pena corta y leve.
65 »No afirmo que ella entrar no lo haya hecho, pues no lo sé, y quizás mal lo reputo. Digo más bien que semejante hecho no merece castigo en absoluto; y aun más añado: que no obró a derecho quien promulgó primero este estatuto; y que se debe revocar su exceso, y dictar nueva ley con mejor seso.
66 »Si un mismo ardor, si una pasión pareja a un sexo y otro por igual conmina al suave fin de amor y dicha aneja, que exceso el necio vulgo se imagina; ¿por qué se da castigo o se moteja mujer que a hacer con uno o más se inclina lo que hace el hombre igual cuanto apetece y queda impune y loor aun se le ofrece?
67 »Con esta desigual norma sufrieron agravios las mujeres desde antiguo; y éstos que hasta hoy se consintieron los quiero ahora mostrar como averiguo.» Los monjes con Reinaldo convinieron que fue injusto y fue necio el hombre antiguo, que tal ley consintió torpe y horrenda; y hace el rey mal, pues puede y no la enmienda.
68 Apenas la dorada aurora asoma y dona un nuevo día al hemisfero, Reinaldo su caballo y armas toma y pilla en la abadía un escudero, que junto a él cabalga llano y loma, siempre en el bosque horriblemente fiero, hacia el lugar en que tener se debe la lid que honesta la doncella pruebe.
69 Se habían, por abreviar algo el camino, desviado del real hacia un sendero, cuando un llanto se oyó sonar vecino, que hizo retumbar el bosque entero. Movió Bayardo uno, otro el rocino hacia el valle del grito lastimero, y entre dos malhechores ven doncella que en lontananza les parece bella;
70 pero llorosa y dolorida cuanto dueña o doncella u hombre jamás fuera. Los dos le asen, desnudo el hierro, el manto por que riegue su sangre la pradera. Ella va dilatando con el llanto morir, mientras algún socorro espera. Llega Reinaldo, y cuando ve aquel brete, con gritos los bellacos acomete.
71 Volvieron las espaldas los bribones, cuando el socorro vieron acercarse y huyeron hacia más densos rincones. Mas no quiso Reinaldo a ellos llegarse, sino a aquella por quien de las razones de tan cruel rigor, quiso informarse; y, porque apremia el tiempo, al escudero orden de alzarla da; y vuelve al sendero.
72 Y ve después con más fina mirada que es bella y que es cortés en toda suerte, aunque aún se muestra toda demudada del miedo que cobró de hallar la muerte. Le pregunta otra vez de qué es culpada y quién le quiso dar final tan fuerte, y ella con voz humilde dijo cuanto quiero que quede para el nuevo canto.