# Orlando furioso, Canto 5

1 De ningún animal que hay en la tierra, o sosegado y del que rumia y pace, o fiero e inclinado a hacer la guerra, violencia alguna el macho a la hembra hace: en paz la osa con el oso yerra, al lado del león la leona yace, vive la loba con el lobo quieta, jamás a la ternera el toro inquieta.
2 ¿Qué abominable peste, qué Megera viene a turbar nuestros humanos pechos; cuando esposo a la esposa vocifera, y se ven siempre en injuriosos hechos cruzar la cara, amoratarla entera, bañar en llanto conyugales lechos? Y no en el llanto sólo, que en la injuria hay vez que en sangre los bañó la furia.
3 Y si contra natura el hombre obra y hace a la ley de Dios grave atropello, cuando a mujer golpea en su zozobra el rostro o quiebra apenas un cabello; al que el alma le arranca al fin por obra de veneno o puñal o soga al cuello, jamás lo creeré hombre por abyecto, sino monstruo infernal de humano aspecto.
4 Así debían de ser los dos ladrones que Reinaldo apartó de la doncella y daban a obra tal tales rincones, por que no hubiese jamás noticia de ella. Dejé en suspenso antes las razones que expuso de su mal la dama aquella a aquel que fue en su mal buen caballero. Ahora, prosiguiendo, las refiero:
5 «Tu escucharás --gimió empezando apenas-- crueldades hoy aquí más manifiestas que en Tebas nunca, en Argos, o en Micenas o en más cruel lugar fueron compuestas. Y, si alumbrando el sol mares y arenas menos se acerca aquí que alguna de éstas, pienso que nos alumbra a mal su grado, porque odia ver un pueblo así malvado.
6 »De ser cruel el hombre al enemigo se vio en pasada edad más de una prueba, mas darle muerte a aquel que como amigo tu bien procura, es cosa impía y nueva. Y a fin de que comprendas lo que digo,
la causa que a estos dos matarme lleva en mi más tierna edad contra justicia, te contaré desde que el mal inicia.
7 »Quiero que sepas, señor mío, que siendo aún tierna niña, entré para servicio de la hija del rey, con quien creciendo, gocé de valimiento y beneficio. Mas envidioso Amor, mi bien sintiendo, me hizo (¡ay triste!) por él perder el juicio; y así entre doncel todo o caballero al duque de Albanía hizo primero.
8 »Pues él mostraba amar sobremanera, yo todo el corazón a amar movía; mas, aunque oyera voz o gesto viera, juzgar el pecho dentro mal podía. Creyendo, amando, perseguí ligera yacer con él sin ver si a ello escogía de entre todas las cámaras aquella más reservada de Ginebra bella;
9 »donde el ajuar tenía más estrecho y las más veces sin temor dormía. Y, porque da a un balcón en piedra hecho, el cual de la pared sobresalía, llegaba por allí mi amante al lecho por la escala que, ya marchado el día, yo misma del balcón le descolgaba cada vez que sus brazos deseaba;
10 »que fueron al final tantas las veces cuantas daba Ginebra al gusto mío, pues solía cambiar de lecho a veces huyendo del rigor de invierno o estío. Jamás alguno vio estas placideces, porque da el cuarto de aquel gusto impío a algunas casas viejas hechas ruina, adonde nadie nunca se avecina.
11 »Y mes tras mes siguió sin peripecia secreto el amoroso juego loco: tanto creció el amor, tanto fue recia su llama que jamás tuve sofoco; y tanto ciega ardí, que no vi necia que mucho fingía él y amaba poco; por más que sus engaños fueran tales que verlos debí y pude en mil señales.
12 »Después de un tiempo demostróse amante de la bella Ginebra. Aún por misterio tengo si la amó siempre, o si durante mi amor, le impuso Amor tal cautiverio. Mira cuánto conmigo era arrogante, y cuánto sobre mí era su imperio, que sin rubor el pecho me desnuda y en este nuevo amor me pide ayuda.
13 »Bien me decía que igual al mío no era, ni firme amor el que a ella le profesa, mas que, fingiendo el abrasarse, espera tomar con ella la nupcial promesa. Siente el favor del rey cosa ligera, ganada la opinión de la princesa; que en toda Escocia, por su sangre y clase no hay otro, tras el rey, que lo rebase.
14 »Y así me persuadió de que, mediando, a yerno de su rey podría él llegarse (que es llano que estaría así medrando lo más alto que al rey puede elevarse); y de que premio habría así yo obrando, pues no es poco el favor para olvidarse;
y que él frente a mujer o a bien cualquiera pondría siempre a mí como primera.
15 »Yo, que era toda a complacerle atenta y nada supe o quise a esto oponerle, mi vi en el día aquel sólo contenta pudiendo en algún modo complacerle. Pillo la ocasión que se presenta de hablar de esto y de mucho encarecerle; y toda industria usé, toda fatiga por tal de hacer Ginebra de él amiga.
16 »Hice de obra y corazón con ella cuanto se puede hacer, y Dios lo sabe; mas nunca fruto hallé en Ginebra bella, con que obtuviese el duque favor suave; y fue esto porque a amar se entregó ella con todo el fuego que en el alma cabe a un hermoso y gentil hombre de guerra, venido a Escocia de lejana tierra;
17 »que junto con su hermano, mozo tierno, vino de Italia a estar en esta corte; y demostró en las armas tal gobierno que no había otro en Bretaña de tal porte. El rey lo amaba y lo mostró fraterno donándole una no poca cohorte de villas y castillos y sinobles, y lo hizo grande a par de los más nobles,
18 »Grato era al rey, y era a la hija grato aquel galán que se llamó Ariodante, por su valor en el castrense trato, y aún más cuando ella oyó que le era amante. Ni el Vesubio, ni el Etna en su arrebato ni Troya se vio en llama semejante como ella al conocer que, porque amaba, Ariodante por ella se abrasaba.
19 »Aquel amor con que ella le servía con puro corazón y fe extremada, hizo que aquella firme tercería por Ginebra jamás fuese escuchada; antes si más por él intercedía y más porfiaba en darle hasta ella entrada, ella, con más desprecio y más hartura, mostraba enemistad siempre más dura.
20 »Yo aconsejé a mi duque tenazmente que no fuese en su amor más adelante, y no esperase más mudar su mente pues ya estaba su gusto en otro amante, y conocer le hice claramente que tanto ardía ella de Ariodante que cuanta agua hay del mar, podría apenas templar el fuego que prendió en sus venas.
21 »Esto a porfía habiendo Polineso (que así es llamado el duque) de mí oído, y bien visto por él que sin suceso su amor sería jamás correspondido; no empero le apartó del torpe acceso, antes el ver a otro preferido tan mal vino a sufrir, como soberbio, que aquel su amor mudó en cólera y nervio.
22 »Y entre Ginebra y Ariodante piensa tanta pugna sembrar, tanta reyerta, y tanta enemistad hacer intensa que nunca sea la paz entre ellos cierta;
e ignonimia a Ginebra dar inmensa que no la lave más viva ni muerta. Y desta industria inicua ni aun conmigo tratar dispuso él, sino consigo.
23 »Y dijo urdida ya: --Dalinda mía --que así me llamo-- sabe que del modo que suele renacer al otro día árbol cortado casi a ras del lodo; así mi infelicísima porfía, aunque del mal cortada casi en todo, no ceja de aflorar, pues querer debe que al fín de su apetito yo la lleve.
24 »Y no tanto el tomar placer me arenga cuanto es el que vencer en esto llegue, y viendo que en verdad jamás lo tenga quizás ficción haciendo me sosiegue. Quiero que, alguna vez que hasta ti venga, justo cuando Ginebra al fin se entregue desnuda al sueño, de ella tomes traje y tú misma lo uses de ropaje.
25 »Como ella el pelo adorna y se compone imita, y finge de ella voz y aseo, y ya después sobre el balcón dispone la escala con que yo el muro franqueo. Yo a ti vendré pensando que me done
el alma aquella cuyos paños veo; que así espero engañándome el sentido que en breve se haya el fuego consumido.--
26 »Así me dijo y yo, que con tiniebra pensaba, no paré mientras lo oía que cuanto entre sus súplicas enhebra, fraude más que evidente se escondía; y del balcón, fingiendo ser Ginebra,
la escala eché por que ascender solía; y no entendí que fuese todo engaño, sino después de consumado el daño.
27 »Y a par le dijo el duque a Ariodante estas mismas palabras u otras tales (que amigos fueron ellos dos bastante antes de por Ginebra ser rivales): --Me maravillo-- comenzó mi amante-- que, habiéndote entre todos mis iguales tenido en gran respeto y siempre amado, yo sea ahora de ti tan mal pagado.
28 »Sé bien por cierto que el amor sabías que entre Ginebra y yo de antiguo arde tanto que el casamiento en estos días pedir pretendo al rey por que no tarde. ¿Por qué me turbas, pues? ¿Por qué aún porfías sin fruto en ir tras ella cuando es tarde? Yo bien sometería mi albedrío, si yo en tu grado fuese, y tú en el mío--
29 «--Y yo-- Ariodante dijo confïado-- de ti me maravillo mayormente, pues antes fui yo de ella enamorado que tú la hubieses visto solamente; y sé que sabes que es su amor en grado que más no puede ser como hoy ardiente: así mi esposa ser sólo reclama, y sé que sabes tú que no te ama.
30 »¿Por qué, pues, como amigo y compañero demandas el respeto ese que entiendas que a ti te deba, y yo tendría el primero si de ella más que yo gozases prendas? No menos por mujer que tú la espero que, aunque no tenga aquí como tú haciendas, no soy menos que tú del rey preciado, y sí más de su hija que tú amado--.
31 »--¡Oh --el duque respondió--, cuán manifiesto es el error a que el amor te lleva! Crees tú ser más amado; también esto yo creo: mas podemos hacer prueba. Muestra de su favor contigo el gesto y yo diré el secreto que a mí eleva; y aquel que de nosotros menor tenga ceda a quien venza, y otro amor sostenga.
32 »Yo estoy dispuesto a hacerte el juramento de no decir jamás cuanto reveles; y así quiero también saber de asiento que, cuanto diga yo, tú siempre celes--. Y sobre el Evangelio en un momento pactaron ser al voto siempre fieles, y luego de fe darse el uno al otro cuenta Arïodante dio de su quillotro.
33 »Y dijo sin mentir ni hacer delito cómo era entre Ginebra y él la cosa: que ella juró con lengua y por escrito que no sería sino suya esposa;
y si era no del rey esto suscrito le juraba ser siempre desdeñosa al resto de amorosas baterías, y vivir sola hasta acabar sus días.
34 »Y así esperaba él, por tanta audacia que al hierro en más de un brete había mostrado; y urdía con honor, con pertinacia, con provecho del rey y de su estado, crecer ante su padre tanto en gracia que fuera al fin por él considerado esposo digno de Ginebra bella,
después que lo supiese gusto de ella.
35 »Dijo después: --Estoy yo en este punto, y no creo que haya quien se me equipara; ni más deseo de esto, ni barrunto que pueda haber de amor prueba más clara; ni quiero más, si no es cuanto por junto concede Dios frente a la sacra ara: es vano, pues, que más de ella pidiere que sé que no hay favor que a este supere--.
36 »Después que la verdad hubo él expuesto de la merced que espera su fatiga, Polineso, que ya se había propuesto hacer Ginebra bella a él enemiga, rompió a decir: --Yo te aventajo en esto y quiero que tu boca así lo diga; de suerte que después de hecho el examen, que soy yo más feliz sea tu dictamen.
37 »Finge contigo, no ama ni te aprecia: de esperanza y promesas te mantiene. Y aún más, siempre tu amor por cosa necia, cuando conmigo está, a juzgarlo viene. De ser sólo por mí la pasión recia certeza tengo, y no fraude que suene; y la diré, pues guardarás secreto, por más que me convenga ser discreto.
38 »No pasa mes que, seis noches o siete, y alguno diez, en el placer del lecho desnuda entre mis brazos la sujete, y muestre ella su gusto satisfecho. Juzga ahora, pues, si lo que a ti aún promete iguala a lo que yo ya gozo de hecho. Retírate, y haz tiento a otras batallas, pues inferior en la de aquí te hallas--.
39 »--No quiero creer tal cosa --le repuso Arïodante-- y sé que todo inventas: tú mismo esto compones que recuso, porque ahuyentarme de la impresa intentas; mas, porque agravio le haces con tu abuso, veremos si a las armas lo sustentas, que no falsario solo, mas hoy quiero mastrar que eres traidor, no caballero--.
40 »--No es --quiso añadir mi duque-- honesto que recurramos al guerrero brío, si yo te ofrezco hacerte manifiesto cuando más gustes, lo que ahora fío--. Quedó Ariodante exangüe oyendo esto, y en la espalda sintió un escalofrío; y aun creo que si a dar crédito llega, allí mismo a sus pies la vida entrega.
41 »Con boca amarga y voz que se atropella, pasado el pecho y pálida la cara, responde: --En tú mostrándome con ella ser cierta esta tu fábula tan rara, prometo a ti dejar Ginebra bella, contigo liberal, conmigo avara; mas no pretendas que el creerte evite, antes que con los ojos lo acredite.--
42 »--Te avisaré, cuando sea tiempo de ello--, dijo luego a Ariodante el duque, y fuese. Dos noches no pasaron, creo, de aquello, cuando orden él me dio de que saliese. Y al punto dijo a su rival tras ello (por que en el cepo al que guió cayese) que se escondiese la noche siguiente entre las casas que no habita gente;
43 »y le mostró un lugar frente por frente de aquel balcón al que yo andar solía. Temió Ariodante que sin otra gente a aquel lugar desierto lo traía, como elegido al caso conveniente para asaltarlo y darle muerte impía, bajo ficción de demostrarle asina lo que imposible de Ginebra opina.
44 »Al fin quiso asistir, mas con partido de no ser menos que él al caso fuerte; de suerte que, si fuese acometido no hubiera de temer traidora muerte. Tenía un hermano él sabio y ardido, de armas celebrado en toda suerte, un tal Lurcanio, que de escolta haría más que si diez le hiciesen compañía.
45 »A sí llamólo; y quiso que prendiese las armas y a la noche tras él fuera, no porque aquel secreto le dijese que a él ni a ningún otro dicho hubiera. A un tiro hizo de piedra que estuviese: --Si me sientes gritar, ven y no espera --le dijo--; mas, si hablar nada sintieres, no te salgas de aquí, si algo me quieres.
46 »--No dudes y ve, pues-- Lurcanio asiente; y así se fue Ariodante sosegado, y se escondió en aquel rincón que frente estaba al balcón mío retirado. Llegó por otro extremo el maldiciente que tanto había a Ginebra difamado; e hizo la señal acostumbrada a mí, que del engaño sabía nada.
47 »Y yo con blanca ropa de bordada lista de oro a mitad y en el contorno, con redecilla de oro salpicada de rojos flecos al cabello en torno (factura sola de Ginebra usada, y no de otra), sentido el silbo, torno sobre el balcón, que estaba hecho de modo que el cuerpo descubría claro y todo.
48 »Entretanto Lurcanio sospechando que ir el hermano a algún peligro pueda, o, como afán común que es, buscando espïar siempre lo que a otro suceda; había tras él seguido caminando, siempre a la sombra que la vista veda, y a menos de diez pasos de él dispuesto en el mismo escondrijo se había puesto.
49 »No sabiendo yo de esto cosa alguna, llegué al balcón para el engaño electo, tal como había llegado ya más de una o de dos veces con logrado efecto. Los tres veían mis ropas a la luna, y no siendo dispar yo en el aspecto ni en la persona de Ginebra tanto, pasó un rostro por otro por el tanto;
50 »y tanto que, aunque había un largo trecho entre el balcón y aquella inculta ruina, a ambos hermanos, que asistían al hecho, el duque diestramente los inclina a creer el falso. Ve, pues, con qué despecho quedó Ariodante y qué dolor lo mina. Polineso me ve, toma la escala que yo le lanzo, y sube hasta la sala.
51 »Apenas llega, yo a abrazar me apresto
su cuello, sin pensar que vista fuese; en la boca lo beso y en el gesto como siempre al venir gusta que bese. Hizo más de lo usado él manifiesto su amor, porque la fraude más creciese. El otro en su recóndito acomodo mísero asiste lejos, y ve todo.
52 »Y cae en tanto dolor que se dispone entonces a buscar la muerte en breve; y el pomo de la espada en tierra pone, por que la punta sus entrañas pruebe. Lurcanio, que admirado ve que abone la entrada al duque yo dócil y leve, aunque no conoce quien Ginebra ultraja, viendo el hermano loco, el acto ataja.
53 »y le impidió que con su propia mano se pasase en aquel furor el pecho. Si tarda más o no está tan cercano no llega a tiempo de atajar el hecho. ---Ah mísero --gritó--, mísero hermano, ¿qué cosa la razón perder te ha hecho? ¿Cómo hay mujer que esfuerce en ti este intento, si todas son como la niebla al viento?
54 »Hazla mejor morir, que morir gana, y tú en más alta empresa halla la muerte. La amaste, cuando no era tan diafana su fraude; y ahora odiarla debes fuerte, pues ven tus ojos cuán puta fulana es esta a la que amaste y de qué suerte. Sirva el metal que vuelves contra el pecho, para hacer ante el rey público el hecho.--
55 »Cuando Ariondante ve sobre él venido su hermano, aquella dura empresa deja; mas la intención que había concebido ya de morir, muy poco en cambio ceja. Se eleva, y con el pecho no ya herido, mas traspasado con extrema queja, simula ante su hermano, estar repuesto de aquel furor, en que se había puesto.
56 »La siguiente mañana, sin que ruido Lurcanio o familiar oyera, fuese de su mortal desperación movido; y no hubo en días quien tal fin supiese. No fue, sino del duque o dél, sabido la causa que a partir lo condujese. Mucho en la corte de ello se negocia, y aun en las casas de la entera Escocia.
57 »Tras ocho días o más del hecho fuerte
ante Ginebra se llegó un viandante, trayendo nuevas de funesta suerte: que en el mar se había hundido su Ariodante por propia voluntad de darse muerte, no por culpa de Bóreas o Levante. De un risco frente al mar agreste y alto dio al aire de cabeza un fuerte salto.
58 »Así contó: --Antes que fuese esto, a mí, que me topó sin previa idea, dijo: "Atiende, a fin que manifiesto por ti a Ginebra mi destino sea; y luego di que la razón del resto que tú sabrás de mí, y que hoy se vea, han sido de haber mucho visto enojos: ¡Dichoso si, al nacer, nazco sin ojos!"
59 »Estábamos al caso en Capobajo que frente a Irlanda señorea la costa. Diciendo así, de aquel peñasco abajo lo vi saltar al mar con fuerza aposta. Allí lo abandoné, y aquí a destajo he andado para hacer del hecho posta--. Ginebra, demudada y casi yerta, quedó ante aquel anuncio medio muerta.
60 »¡Oh, Dios, cuánto hizo y dijo, cuando al nido sola se halló de su secreto lecho! Se arañó el seno, y se rompió el vestido, y el pelo se arrancó y dejó deshecho, gimiendo vez tras vez lo que había oído que Ariodante dijera con despecho: que la razón de aquel caso malquisto era toda el haber él mucho visto.
61 »Corrió por el país el cuento de esto, que por dolor se había dado la muerte. No tuvo libre el rey de llanto el gesto, ni hombre ni mujer de cualquier suerte. Y fue de ellos Lurcanio el más funesto, pues tantó lo hostigó un dolor tan fuerte que a ejemplo de él, contra sí mismo habría vuelto el metal y hecho compañía.
62 »Y entre sí de continuo repitiendo que fue Ginebra quien le hurtó el hermano, y que no fue sino su acto horrendo quien lo empujó a final tan inhumano; tan ciego de venganza fue viniendo y tanto ira y dolor lo traen de mano, que despreció cuanto el hablar reporte y el odio del país y de la corte.
63 »Y así ante el rey, cuando era más de gente la sala llena, habló de esta manera: --Sabe, señor, que de nublar la mente, tanto a mi hermano que morir quisiera, tu hija es la culpable solamente; pues tanto de razón y de sí fuera quedó por ver que entrega cuerpo y viso, que más la muerte que la vida quiso.
64 »Amante le era, y porque su deseo deshonesto no fue, no más lo escondo: por servicio y virtud sacro himeneo de ti esperaba como premio mondo; mas mientras, infeliz, era su empleo el adorar las hojas, otro asondo que el árbol escaló vedado, y todo el fruto vi que hurtó de sucio modo--.
65 »Y siguió hablando cómo había él visto llegar Ginebra hasta el balcón, y cómo lanzó a un amante escala que allí listo estaba, aunque no dio del nombre asomo; pues por celarlo bien, se había provisto de extrañas calzas y de capa al lomo. Y concluyó que con metal quería, probar ser cierto cuando allí decía.
66 »Juzga, pues, tú, si al rey faltó el aliento oyendo de Ginebra esta mancilla; o ya porque al oír de ella este cuento, que no pensó jamás, se maravilla; o ya porque conoce el mandamiento (si la defensa algún varón no pilla y hace que Lurcanio se desdiga) que a condenarla a ejecución obliga.
67 »No creo yo, señor, que te sea nueva la ley que en mi país da fin penoso a dueña o a doncella, que se prueba que yazga con varón que no es su esposo. Es muerta, si en un mes al juez no lleva un hombre en su favor tan animoso que contra el falso acusador sustente que no debe morir y es inocente.
68 »Bando ha dictado el rey, por liberarla (que aún piensa que es en falso ella acusada) en que se ofrece con gran dote darla a aquel que lo desmienta por la espada. Que deba ser quien quiera desporsarla guerrero es condición harto excusada; que aquel Lurcanio en armas es tan fiero que de él hasta hoy temió todo guerrero.
69 »La cruel suerte ha aguardado a que Zerbino, su hermano, de este reino se halle ausente; que ha ya meses que vaga peregrino mostrando su valor entre la gente: que, hallándose en país a este vecino el príncipe o lugar donde al corriente fuese del mal que sobre el reino pesa, no faltaría ayuda a la princesa.
70 »El rey, que en tanto de informarse trata por otro medio que las armas, si era o falsa o no la acusación ingrata y es justo o tuerto que Ginebra muera, ha hecho prender cuanta le fue azafata, pues piensa que sabrán, si cierto fuera; diligencia en que vi, si era prendida, que el duque y yo arriesgábamos la vida.
71 »Y esto la noche misma de la corte sacóme, y hasta el duque me condujo; al cual le hice notorio cuanto importe a la cabeza de ambos mi rebujo. Loó el mi prudencia y mi reporte; y luego, en su salud, a andar me indujo a alcázar suyo que es de aquí no lejos, escoltada por dos alguacilejos.
72 »Las pruebas ya, señor, de mí has sentido que a él mi amor hicieron manifiesto, y si era o no deudor por lo ofrecido de hacer corresponsión, lo has visto en esto. Ve ahora el galardón que he recibido; ve la merced que obtuve por mi gesto; ve si mujer, por cierto enamorada, debe esperar jamás de ser amada;
73 »porque el ingrato de que fui pelele, vino a dudar de que mi fe se enzaine, y ha dado en sospechar que yo revele su fraude finalmente y desenvaine. Y así fingió, porque me esconda y cele hasta que ya el furor del rey amaine, querer mandarme a algún secreto fuerte, cuando era su intención darme la muerte;
74 »pues a la escolta ordena, ¡oh cruel dislate!, que en llegando a la selva aquí mediata por digno premio de mi fe me mate. Y habría cumplido su merced ingrata, si tú a mis gritos no me das rescate. ¡Ve cómo Amor a quien lo sigue, trata!» Así narró Dalinda al paladino, siguiendo a mismo tiempo su camino.
75 Al cual sobre cualquier fortuna agrada esta de haber hallado tal doncella, pues le ha dado razón fundamentada de la inocencia de Ginebra bella. Y si ayudar pensaba, aunque acusada fuese con la verdad, a su querella, ahora con más pujanza al arma viene, después que por traición el hecho tiene.
76 Y así hacia San Andrés con esta guía, donde se hallaba el rey, y se celebra la singular batalla que tenía que dar comienzo a causa de Ginebra, marchó Reinaldo cuanto andar podía hasta que cerca ya su ritmo quiebra, cerca de la ciudad lo quiebra, donde un paje halló que de la lid responde
77 que un caballero extraño se ofrecía a defender Ginebra muy dispuesto, con rara insigna, y nadie de él sabía, porque nunca se hacía manifiesto; y que, tras su venida, todavía no había quien le hubiese visto el gesto; y tanto era esto así que aun su escudero juraba no saber del caballero.
78 Poco después se muestra a la pupila el muro y la ciudad de aquella fiesta. Dalinda entrar en la ciudad vacila; mas entra, pues Reinaldo lo amonesta. Cerrado está el portón, y a quien vigila Reinaldo preguntó: «¿Qué cosa es esta?» Y dice aquel: «Que el pueblo todo asiste a ver la conclusión de un caso triste;
79 »que entre Lurcanio e ignoto caballero se hace en la otra punta de esta tierra, donde en un espacioso y llano albero ha poco que ha empezado ya la guerra». Dicho lo cual, abrió al franco guerrero aquel portillo, y luego tras él cierra. Por la ciudad desierta el héroe pasa, mas antes a Dalinda busca casa,
80 y dice que se guarde allí segura hasta que vuelva él, que será presto; y al punto hacia aquel campo se apresura donde los dos rivales golpe y resto ya muchos se habían dado, y aún tal dura. Lurcanio estaba airado y mal dispuesto contra Ginebra; al otro en su defensa punzaba bien la rica recompensa.
81 Seis caballeros vio en el estacado todos a pie, vestidos con coraza, y el duque de Albanía, que montado estaba en un corcel de bella raza. Como gran condestable a él le fue dado el seguro del campo y de la plaza, y ya de ver en tal brete a Ginebra
alegra el gesto, y la ocasión celebra.
82 Reinaldo se abre paso entre la gente, soltándole la rienda al buen Bayardo; quien el estruendo de su trote siente a darle paso no es cojo ni tardo. Reinaldo comparece allí eminente, que a todos les parece hombre gallardo, y para frente a donde el rey se sienta. Todos se acercan para oír que cuenta.
83 «Magno señor», rompió su voz la espera, «no dejes más que el arma aquí resuene, porque de entre estos dos, muera quien muera, sabe que a tuerto alguno a morir viene. Tener cree uno razón, y es ella huera, y dice el falso, y necio lo mantiene;
que el mismo yerro que mató a su hermano le pone ahora a él el hierro en mano.
84 »No sabe el otro si hace bien o tuerto; mas sólo por bondad y gentileza en peligro se pone de ser muerto, por no dejar morir tanta belleza. Yo a la inocencia la salud oferto, y lo opuesto al que usó de la vileza. Mas primero, por Dios, la lucha parte; despues atiende lo que quiero hablarte.»
85 Fue por la autoridad de hombre tan digno como Reinaldo parecía al semblante, que accedió el rey, y dijo e hizo el signo de no seguir la lid más adelante; al cual dio él testimonio fidedigno, y a los nobles y al vulgo allí expectante, de cómo aquel engaño cruel y avieso urdido había a Ginebra Polineso.
86 Y luego se ofreció a querer con brega probar que era verdad lo relatado. Se llama a Polineso, y éste llega; mas, todo en la figura conturbado, cuanto se escucha con audacia niega. Reinaldo arguye: «Al hierro sea probado» Armados son los dos, el campo hecho, así que sin tardar vienen al hecho.
87 ¡Oh cuánto el rey y el pueblo juzgan caro que pueda ser Ginebra ahora inocente! Todos esperan que Dios muestre claro que fue impúdica dicha injustamente. Cruel, soberbio, y reputado avaro fue Polineso, e inicuo, y fraudulente; y así no juzgan peregrina idea. que aquel engaño de él urdido sea.
88 Aguarda Polineso con faz triste, tremoso corazón y poca holganza, y al tercer son con asta al frente embiste. Igual Reinaldo contra él se lanza, que, deseoso de que acabe el chiste, mira pasarle el pecho con la lanza. No anduvo lejos del deseo el hecho, y media lanza le metió en el pecho.
89 Hincado al leño lo conduce a tierra y a seis brazos del bruto lo descalza. Desmonta el franco súbito, y le aferra el yelmo, aún en el suelo, y se lo alza. y aquel, que no ya puede hacerle guerra, merced le pide con la voz descalza; y, oyendo el rey y la corte, allí confiesa la fraude que la vida le atraviesa.
90 No acabó, cuando a mitad del parlamento el aliento y la vida le abandona. El rey, que ve Ginebra del tormento libre y la deshonra a su persona, más se solaza y más toma contento que, si habiendo perdido la corona, se la viese otra vez sobre la frente; así que honra al francés singularmente.
91 Y ya, cuando sin yelmo, conocido le fue, porque otras veces lo había visto, las manos alzó a Dios, porque afligido lo hubiese de una ayuda tal provisto. El otro campeón que, socorrido había a Ginebra en caso así imprevisto, y armádose por ella de aquel modo,
estaba aparte de ellos viendo todo.
92 Rogóle el rey que diese al fin respuesta, y se dejase ver al descubierto; a fin de que él hiciese premio y fiesta a aquel que a riesgo estuvo de ser muerto. Y él, tras largos ruegos, de la testa se alzó el yelmo, y mostró evidente y cierto todo cuanto en el otro canto cuento, si os es de agrado el proseguir el cuento.