# Orlando furioso, Canto 7

1 Quien marcha lejos de su patria, admira cosas tan lejos de pensar que hallara, que, al narrarlas después, las creen mentira y al fin en falso y embustero para; que el necio vulgo como falsa mira la cosa que no toca o no ve clara. Por esto sé que la ignorancia mucha hará dudar al que mi canto escucha.
2 Mas goce o no de crédito, no curo de cuál sea el parecer del vulgo lento: sé bien que a vos parece hecho seguro, porque os alumbra claro entendimiento; y así para vos sólo yo procuro que suave el fruto sea de mi intento. Dejé el discurso cuando la ribera vieron guardada de Erifila fiera.
3 Venía armada del metal más fino que ornaban gemas de muy varia veste: rubí encarnado, topacio cetrino, verde esmeralda y corindón celeste. Tenía por montura, no un rocino, sino un rabioso lobo al puesto de este, un lobo sobre el cual guardaba el río de arnés de extraordinario y rico avío.
4 De tal tamaño Apulia no los cría: era más que un buey robusto este. Pues no espumar su boca el freno hacía, no sé cómo lo guíe ni lo arreste. Al fin el pestilente ser traía del color del sablón la sobreveste, que, fuera del color, era del corte del que usan los prelados en la corte.
5 Como insignia en escudo y en cimera portaba un sapo hinchado y venenoso. Las damas le mostraron cómo era al caballero aquel ser mostruoso venido a darle atajo en la ribera, como antes hizo a muchos insidioso. Que vuelva atrás, ella a Rogelio grita; toma él el asta, y a luchar la incita.
6 No menos atrevida la giganta calza el estribo, el gran lobo espolea, en ristre el asta contra él levanta, y hace temblar la tierra en que campea. Mas muere sobre el prado furia tanta, cuando Rogelio el yelmo le golpea, y en modo del arzón la desaloja que a seis brazos o más detrás la arroja.
7 Y, cuando ya con desvainada espada venía a desgajarle la cabeza, pues bien lo podía hacer según postrada yacía Erifila mansa de una pieza, «No hagas venganza ahora despiadada --gritaron las doncellas--, que es crudeza. Contén cortés el frío acero y tente: baste el desdén de atravesar el puente.»
8 Un poco más, pasada la ribera, siguieron arriscada y hosca vía, que, fuera de que angosta y dura fuera, casi la loma sin torcer subía. Mas, ya salvada, al fin a ancha pradera salieron que al pasar la cima había, donde vieron el más bello y jocundo palacio que jamás se vio en el mundo.
9 Alcina apareció entonces delante, rindiéndole a Rogelio franca entrada, y lo acogió con señoril semblante, de todo un gran cortejo rodeada. De todos tanto fue el honor galante que oyó el guerrero y recibió la espada que no habría sido más ni de más celo, si hubiese descendido Dios del cielo.
10 No ya el bello palacio era excelente porque excediese a todos en riqueza, mas por tener la más dichosa gente que hay en el mundo y de mayor nobleza. Poco era uno de otro diferente: todos de tierna edad y de belleza; era Alcina entre todos la más bella, como es más bello el sol que toda estrella.
11 Era tanto en el talle bien formada como pintó jamás pintor ilustre; de tan rubia melena ensortijada que no hay oro que más esplenda y lustre. Teñían su mejilla delicada la rosa entreverada y el ligustre; era terso marfil su gentil frente, de proporción perfecta y consecuente.
12 Dos negros ojos no, dos soles claros, flanquean dos negras cejas arqueadas, al mirar dulces, y a volverse avaros, en los que Amor con alas delicadas descarga su carcaj de mil disparos en aquellos que atajan sus miradas. El bello gesto una nariz divide que aun la Invidia a alabar no se comide.
13 Bajo ella está, no haciendo al resto agravio, la boca de cinabrio húmeda y blanda; que, al abrir y cerrar el dulce labio, muestra de perla en él gemela banda; de allí sale una voz de son tan sabio que el más tosco y más duro pecho ablanda; la risa es tal que en el terrestre piso descubre a voluntad el paraíso.
14 Es blanca nieve el cuello y leche el pecho; torneada la garganta por de fuera; el busto que en marfil parece hecho va y viene como onda en la ribera, que alza la brisa del marino lecho. Ver Argos lo que resta no pudiera, mas se puede juzgar que corresponde a aquello que se ve lo que se esconde.
15 Justos los brazos son en la medida y en la cándida mano que presenta la longitud y anchura convenida, no hay vena o imperfección que le haga afrenta. Remata su persona distinguida el breve pie sobre el que el talle asienta. Su angélico ademán, propio del cielo, no se puede ocultar tras ningún velo.
16 Es todo en su figura anzuelo suave, ya ría o hable o cante o mueva el paso: no es mucho que Rogelio preso acabe, pues tan cortés y bella la halla al caso. De aquello que del mirto oyera y sabe, de cuánto es cruel e impía, no hace caso; que no concibe engaño ni cautela que se halle en ademán que así amartela.
17 Antes que a cosa tal, a creer se inclina que fuese Astolfo así sobre la arena, porque alguna impiedad o acción mezquina lo hiciese digno de ésta y de más pena; y todo cuanto oyó que fuese Alcina lo estima falso y como tal condena, y que la envidia y el despecho empuja a calumniarla a aquel que el mal aguja.
18 La bella dama que tan firme amaba la siente ya del corazón partida, pues por hechizo Alcina se lo lava de toda hecha de Amor antigua herida; y de sí sola y de su amor lo grava, y ella sola en él queda esculpida. Así, pues, no culparle se le debe, si entonces se mostró inconstante y leve.
19 Cítara, lira y arpa en el convite y otros semejantes instrumentos hacen temblar el aire con su envite dulce, armonioso y lleno de concentos. No falta voz allí que en son compite cantándole al amor y a sus contentos, y que con invenciones y poemas pinte las gracias del amor supremas.
20 ¿Qué mesa, pues, triunfante y suntuosa más que la corte vio jamás de Nino, o más que aquella célebre y famosa que dio Cleopatra al vencedor latino, puede igualar a esta que amorosa ofrece Alcina al bravo paladino? No creo que otra tal deje servida a Júpiter aquel garzón de Ida.
21 Cuando hubo ya el banquete concluido, hicieron juego en corro muy discreto, que trata de que uno a otro al oído diga, según su gusto, algún secreto; y así fácil les fue, de nadie oído, decir su amor sin miedo al indiscreto: al fin concierto entre los dos fue hecho de aquella noche compartir el lecho.
22 Dio aquel día más temprano fin el juego de lo que era en aquel lugar costumbre, y entraron pajes que las sombras luego deshicieron con hachas de gran lumbre. Marchó Rogelio al catre tras el fuego, siguiendo a aquella amable servidumbre hasta un fresco y riquísimo aposento, de todos el más noble y opulento.
23 Y, luego que otra vez de dulce y vino fue regalado con amable gesto, y, honrando en el adiós al paladino, partió a la propia habitación el resto; Rogelio entró en el perfumado lino que bien podía Aracne haber compuesto, mas atento al oído e impaciente, por si llegar la bella maga siente.
24 Con cada sutil ruido que él oía, pensando que ella fuese, el cuello alzaba; y, a veces con ficción creer sentía, y luego de su engaño suspiraba. Salía del lecho y fuera a ver salía, miraba fuera y nada fuera hallaba, y mil veces maldice aquella hora que el bien, pues nunca pasa, le demora.
25 «Ya llega» de continuo se decía, y a contar comenzaba cada paso que había o que que hubiese suponía entre su estancia y la de Alcina acaso. Con estas y otras trazas divertía aquel cruel y sin final retraso, temiendo que impidiese algún estorbo aquel aún no apurado dulce sorbo.
26 Alcina, luego que con buen perfume su adorno tras gran pausa al fin completa, llegado el tiempo aquel en que presume que yace aquella corte en sueño quieta, deja su estancia y sigilosa asume llegar por galería harto secreta allá donde la fe y el temor junto a Rogelio combaten en un punto.
27 Cuando descubre el sucesor de Astolfo ante él mostrarse aquellas dos estrellas, ardiente --y perdonad, si aquí me engolfo-- no cabe en sí y olvida sus querellas. Ya ciego de pasión nada en el golfo de las delicias y las cosas bellas; salta del lecho y contra sí la aprieta, y no puede esperar que en él se meta;
28 aunque no vista falda y guardainfante; que envuelta se llegó en gasa delgada, a una camisa sola circundante, blanca y sutil y en todo harto extremada. Rogelio la abrazó, y en ese instante cedió el manto, y quedó sólo tapada del velo que al cubrir no es más avaro que lo es con rosa o lirio un cristal claro.
29 No con tan recio ni tan firme lazo la hiedra el grueso árbol encadena como ambos hechos uno en un abrazo liban de sus labios tan amena flor como dio jamás ningún ribazo indio o sabeo en la olorosa arena. Declaren ellos qué placer provoca tener más de una lengua en una boca.
30 Era este encuentro allá dentro secreto o al menos, si no tal, siempre callado; que raramente obtuvo el ser discreto censura porque fue siempre alabado. Caricias, cortesías y respeto a Rogelio le rinde aquel senado: cuanto hay allí lo alaba y se le inclina, que así lo quiere la abrasada Alcina.
31 Ningún gusto a los dos plácido resta que todos caben en aquella holganza. Mudan al día la ropa que traen puesta dos y tres veces, según sea usanza. A veces en banquete están o en fiesta, o justa, o lucha, o farsa, o baño, o danza. Ya en frescos sotos al lugar contiguos los versos de amor leen de los antiguos;
32 ya por umbrosos valles y por cerros les dan caza a las liebres temerosas; ya a los faisanes con sagaces perros ahuyentan de las matas más frondosas; ya lazos a los tordos, o ya hierros tienden en las sabinas olorosas; o ya con red o ya cebo y anzuelo turban los peces con paciente celo.
33 Gozaba, pues, Rogelio gloria y fiesta mientras luchaban Carlos y Agramante, cuyas historias no querría por esta olvidar, u olvidar a Bradamante, que con trabajos y pensión molesta lloraba aún al deseado amante qye había por desusada y nueva vía visto llevar, y a dónde no sabía.
34 De esta primero y de no del resto digo, que gran tiempo vagó buscando en vano por bosque espeso y campo sin abrigo, por villa, por ciudad, por monte y llano; sin dar jamás con su querido amigo, que vio cómo lo hurtaban de su mano. Iba a menudo entre la alarbe raza, mas nunca halló de su Rogelio traza.
35 No hay día que no inquiera a más de ciento, mas ninguno responde a sus cuestiones, marcha de campamento en campamento buscándolo en los moros pabellones, pues puede; porque sin impedimento vaga entre caballeros y peones, gracias a que el anillo se coloca que hace invisible al que lo trae en la boca.
36 Se resiste a creer que yazga muerto, pues de tan grande paladín la ruina se habría oído ya (piensa por cierto) del indio mar a donde el sol declina. No acierta a imaginar por qué desierto camino aún pueda andar; y así camina tras él, mientras que trae triste entretanto por únicos amigos pena y llanto.
37 Concluye al fin volver adonde era la tumba de Merlín y en esa cueva allí tanto gritar y en tal manera que el frío mármol a piedad se mueva; que ya viva Rogelio o ya müera, ya sea alegre o ya fatal la nueva, entonces la sabrá, y así se avenga a aquel mejor consejo que allí tenga.
38 Con tal resolución tomó el camino hacia la selva próxima a Pontiero, donde el mármol locuaz del adivino oculto estaba en sitio agreste y fiero. Mas la maga que siempre de contino por ella vela y es de ella asidero (digo de aquella que en la bella cueva de su estirpe le dio prolija nueva),
39 aquella sabia más que otra ninguna cuyos cuidados siempre la rodean, sabiendo que ha de ser principio y cuna de héroes que casi semidioses sean, no hay día que no lance alguna runa en que las cosas por venir se lean. De cómo libre hurtó a Rogelio el ave y dónde paró en India, todo sabe.
40 Lo había visto a lomos de aquel bruto, incapaz de guïarlo y desbocado, dividirse en apenas un minuto por medio peligroso y desusado; y bien sabía que era todo el fruto gozar de juego y ocio delicado, sin más memoria de su rey Agramante, ni de su honor, ni de su firme amante.
41 Y así la flor de la su edad más leda podría haber ajado en vano asunto tan gentil paladín; y en torpe preda perder ánima y cuerpo a un mismo punto; y aquel honor que de nosotros queda después que el frágil resto es ya difunto que carga el hombre y al sepulcro dona, jamás tener de Marte ni Belona.
42 Pero aquella hechicera, que más cura tiene del mozo que de sí no tiene, pensó traerlo por via alpestre y dura a la virtud, aunque le pese y pene; como el sabio doctor, que ordena cura, aunque con fuego o tóxico la ordene, y, si bien al principio daño porta, sana al final y la salud reporta.
43 No era con él la maga así indulgente ni tan ciega de Amor soberbio era que, igual que el viejo Atlante, solamente la vida preservarle pretendiera. Más prefería aquel que largamente viviese, aunque sin fama y honor fuera, que, oyéndose alabar de polo a polo, perdiese de la vida un año solo.
44 Lo había hecho llegar él hasta Alcina por que en su amor las armas olvidase; y, como sabio de sin par doctrina, que hechizos sabe usar de toda clase, había el corazón de la adivina fijado con tal nudo a Amor de base, que no se desharía, aunque a su vera más que Néstor Rogelio envejeciera.
45 Mas volviendo a la mágica presaga, decía que tomó el justo camino en que benéfica a la errante y vaga hija de Aimón a dar encuentro vino. Viendo Bradamante allí a su maga, muda en contento su dolor mohíno, y aquella le hace el caso conocido: que a Alcina fue Rogelio conducido.
46 Queda la dama más muerta que viva cuando oye que anda tan lejos su amante; y más, cuando conoce que deriva su amor, si esto no ataja de portante: mas la benigna maga compasiva aplica ungüento a su dolor bastante, y le promete y jura hacer que presto vuelva de su Rogelio a ver el gesto.
47 «Desde que traes --le dice-- aquel anillo que deshace el poder del arte maga, sé bien que, si lo llevo hasta el castillo donde Alcina con saco vil te estraga, su traza desharé, y será sencillo volverte aquel de quien tu amor se paga. Me partiré esta noche a la hora prima, y al alba veré aquel opuesto clima.»
48 Y así siguió narrando puntualmente la industria con que habría de librarlo del reino afeminado de esa gente y a Francia nuevamente de llevarlo. Dio el anillo la moza prontamente y no sólo el anillo quiso darlo, que habría el corazón dado y la vida, si llega a ser que allí la otra los pida.
49 Lo da, y a ella se encomienda y fía y más fía a Rogelio y le encomienda, al cual con ella mil besos envía; después hacia Provenza alza la rienda. Tomó la encantadora opuesta vía, y, por llevar a término su agenda, surgir hizo un corcel con un conjuro que, excepto rojo un pie, todo era oscuro.
50 Quizás un Farfarel o Alquino fuera que en esta forma del infierno trajo, y en él montó con suelta cabellera, descalza, y sin usar silla o cintajo; mas, porque este su hechizo le valiera, el anillo del dedo antes extrajo, y tan veloz marchó que a la mañana llegó de Alcina a aquella isla lejana.
51 Mudó entonces de cuerpo y de semblante: alargó más de un palmo su estatura y en proporción sus miembros al instante, de suerte que quedó con la figura que pensó que tuviera el nigromante que a Rogelio crïó con tanta cura. Pobló de largas barbas la mejilla y la frente arrugó e hizo amarilla.
52 Tanto en gesto, en acento y en portante bien lo supo imitar, que totalmente venía a parecer el sabio Atlante. Se escondió luego, y tanto fue paciente que vio alejarse la celosa amante un día de Rogelio finalmente. Fortuna fue, porque en su rica sede sufrir sin él un hora apenas puede.
53 A solas lo encontró, como quería, gozando el matutino aire sereno a orillas de un riachuelo que corría desde un monte a un cristal claro y ameno. El hábito lujoso que vestía de ocio era todo y de lascivia lleno, que había de su mano peregrina de oro y seda sutil tejido Alcina.
54 De ricas piedras un collar decora hasta el pecho al marica mozalbete, y en uno y otro tan viril otrora brazo estaba un brillante brazalete. Embellecía cada oreja ahora de oro sutil un rico y fino arete; y tal perla pendía de aquel oro cual no vieron jamás indio ni moro.
55 Traía aromado el lindo gentilhombre el pelo, y una cinta era su flama; todo en él era amor como es el hombre avezado en Valencia a servir dama: del que fue no quedaba más que el nombre, corrupto el resto que le diera fama. Así se halló a Rogelio en tal asiento, mudado el ser por mor de encantamiento.
56 En la forma de Atlante hacia él se gira aquella que fielmente lo fingía, con aquel rostro que, aunque aquí mentira, Rogelio venerar siempre solía, y aquel severo ceño lleno de ira que temido de niño tanto había; y le habla así: «¿Es este, pues, el fruto que tras tan larga fatiga ahora disfruto?
57 »¿Niño te di de osos y leones por leche las medulas aún calientes, por cubiles y horribles barrancones te hice de niño estrangular serpientes, vencer pardos y tigres a montones, y a aún vivos jabalís sacar los dientes, para que al fin de tanta disciplina te vea el Adonis o Atís de esta Alcina?
58 »¿Es esto aquello que el poblado cielo, vísceras y diseños en la tierra, sueños y hechizos que con tanto celo estudié siempre y que mi ciencia encierra, cuando aún gateabas por el suelo, decían de tus hechos en la guerra: que serían tus obras de armas tales que a ellas nunca otras habría iguales?
59 »¡Alto principio es este que hoy anciano
persuádeme a creer que seas presto un Magno, un César Julio o un Africano! ¡Ay!, ¿quién de ti creyera jamás esto: verte de Alcina esclavo cortesano? Y para hacerlo a todos manifiesto al cuello y brazos la cadena llevas con que te arrastra preso y tú lo apruebas.
60 »Si ni aun tu propio honor basta a moverte ni las gestas que el cielo te ha otorgado, ¿por qué a tu prole, con así perderte, niegas el bien que te he pronosticado? ¿Por qué sellas el vientre de esta suerte de donde quiere el cielo que engendrado por ti sea el linaje sin segundo que, más claro que el sol, deslumbre al mundo?
61 »¡No impidas, no, que las más nobles almas que tienen forma allá en la eterna idea, aquí de tanto en tanto broten almas del tronco que nacido de ti sea! ¡No impidas, no, los mil triunfos y palmas con que, después que hundida y mal se vea, aquel linaje que contigo empieza a Italia vuelva su inicial grandeza!
62 »Y si no basta a rendir tu tema fiera copia tan larga de almas sin segundo que ilustre, ínclita, invicta, alta y señera del árbol tuyo brotará fecundo; bastar una pareja a ello debiera: Hipólito y su hermano; pues al mundo pocos antes ha habido que a tal grado de perfecta virtud hayan llegado.
63 »De estos dos hermanos yo narrarte solía más que no de todo el resto; bien porque les toque la mayor parte de todo el bien que en tu linaje hay puesto; bien porque viese yo que de tu parte más atención había al narrar esto: gozabas de que héroes que así fuesen de nietos de tus hijos descendiesen.
64 »¿Qué tiene la que tanto te domina que no tengan mil otras meretrices, esta que es de tantos concubina y sabes cuán los hace al fin felices? Mas porque sepas bien quién es Alcina, desnuda de sus fraudes y barnices, ponte este anillo al dedo y vuelve a ella; que él te dará razón de cuánto es bella.»
65 Corrido sin saber lo que replique quedó Rogelio con la vista en tierra; y, llegando la maga, en su meñique puso el anillo, y lo volvió a la tierra. Cuando él en sí volvió, tal fue su pique, sintió tal vejación hacerle guerra,
que habría, por no ser visto, preferido a mil brazas en tierra estar hundido.
66 En su primera forma en un instante, hablando así, volvió al fin la hechicera; pues no necesitaba la de Atlante, ya conseguido el fin por que allí fuera. Os digo quién Rogelio halló delante y antes callé: Melisa el nombre era, que dio de sí noticia sin falsía y la razón por que hasta él venía,
67 a petición de la que de amor llena, siempre lo busca y de su bien se cuida, por darle libertad de la cadena con que ata fuerza mágica su vida; y había así de Atlante de Carena tomado aspecto para ser creída. Mas ya que está en su acuerdo de aquel modo, quiere instruirlo y que conozca todo:
68 «Esa dama gentil, que te ama tanto, esa que de tu amor digna sería, de la que sabes, si recuerdas, cuánto deba tu libertad el ser hoy día; este anillo que anula todo encanto manda, y el corazón mandado habría, si hubiera el corazón virtud tenido de hacer lo que este anillo cuando asido.»
69 Y prosiguió narrando el sentimiento que Bradamante le ha portado y porta, y encareció con ello su ardimiento cuanto el afecto y la verdad comporta, de suerte que usó modo y parlamento que más conviene al que por otro exhorta; y en grado le hizo Alcina aborrecible en que se suele hallar lo que es horrible.
70 Tanto la aborreció, como antes tanto la amó, y no halléis extraño que así fuera: pues obra era su amor toda de encanto forzoso es que el anillo la rompiera. Hizo patente él también que cuanto bello en Alcina había falso era: falso, y no real, del pie al cabello; quedó la hedionda hez, y huyó lo bello.
71 Cual tierno niño que madura poma esconde y luego olvida el escondite, y, ya pasado un tiempo, al caso asoma allá donde escondió el frutal confite, y gran asombro de admirarla toma podrida y mustia, y no en su primo envite; de suerte que, si fuele antes sabrosa, de sí la arroja y juzga ahora asquerosa;
72 así Rogelio, luego que le hizo volver Melisa a ver la maga aquella, con ese anillo al que ningún hechizo, si está en el dedo, engaña o atropella, halla, en vez del retrato antes postizo de aquella que juzgó encantado bella, mujer tan repugnante que la tierra no otra más vieja y fea que ella encierra.
73 Rugosa era la faz, pálida y fea; canoso el pelo, escaso y desvaído, seis palmos no alcanzaba esta pigmea, había los dientes todos ya perdido; que aún más que Hécuba, aún más que la Cumea, aún más que anciana otra había vivido. Mas tales artes ella usar sabía que moza y bella parecer podía.
74 Fingía ser moza y bella con tal arte que a muchos engañó como a éste engaña, mas deshizo el anillo de esta arte su tan creída de todos artimaña. Milagro no es entonces, si se parte del ánimo del joven la patraña de amar la maga Alcina, ahora que vela de guisa en que su fraude no la cela.
75 Mas siguiendo a Melisa en el consejo, restó en su habitual domestiqueza hasta que de sus armas y aparejo se vistió de los pies a la cabeza; y, por que viese Alcina en él despejo, fingió probar si estábale aún la pieza, fingió probar si había algo engordado, después de un tiempo nunca haberse armado.
76 Y Balisarda se ciñó al costado (porque éste el nombre de su espada era) y el escudo también tomó encantado, que no es que ya la vista confundiera, sino que reducía a tal estado cual si del cuerpo el alma huido hubiera. Lo tomó, y con el trapo en que venía cubierto, lo echó al cuello, y tomó vía:
77 llegó al establo de su antigua ama y un hito hizo ensillar a un escudero, según dispuso hacer la sabia dama, que bien sabía cuánto era ligero. Quien lo conozca, Rabicán lo llama; aquel mismo que junto al caballero que mirto hoy mece el viento en la marina, llevó allí la ballena a orden de Alcina.
78 Su hipogrifo tomar pudo igualmente, pues junto a Rabicán se hallaba atado; mas le advirtió la maga: «Ten presente que en vuelo es, como sabes, desbocado.», con la promesa de que al día siguiente lo sacaría de aquel falso estado a allá donde con algo de acomodo podría aprender a hacer con él de todo.
79 Demás que no hallaría receloso de su fuga secreta, si lo deja. Siguió el mozo a Melisa puntilloso, que invisible le hablaba aún a la oreja. Fingiendo así, salió del lujurioso palacio aquel de la ramera vieja; y se llegó al portón que le encarrila derecho hacia el país de Logistila.
80 Cerró con los guardianes de improviso y a tajos se abrió paso en aquel puesto, e, hiriendo y matando a cuantos quiso, pasó el puente lo más que pudo presto; de suerte que al llegarle a Alcina aviso, grande distancia había ya interpuesto. Diré en el otro canto qué fin tuvo, después que a Logistila de hallar hubo.