# Orlando furioso, Canto 14

1 En los muchos asaltos despiadados que en Francia hicieron África y España, fue el número sinfín de los soldados que pasto fue del cuervo y la alimaña; y, aun siendo más los francos castigados, pues perdida llevaban la campaña, más se lamentaba el sarraceno de haber perdido tanto barón bueno.
2 Tal fueron sus victorias sanguinosas que apenas le quedó de que alegrarse; y, si a las viejas las modernas cosas, invicto Alfonso, pueden compararse, la gran victoria, que a las virtuosas acciones vuestras debe de otorgarse y por la cual en llanto inconsolable Rávena queda, a ésta es comparable:
3 cuando ya roto el picardo y el morino y el bando del normando y aquitano, vos en medio irrumpisteis con gran tino del casi vencedor contrario hispano, siguiendo cien detrás vuestro camino que merecieron ser de vuestra mano honrados por aquella gran jornada con áurea espuela y con dorada espada.
4 Con estos animosos que la espalda dieron al miedo y riesgo de la rota, tan bien rasgasteis vos la rojigualda, vareasteis tan bien la áurea bellota, que a vos se debe el lauro y la guirnalda por que aún el lirio verde y firme brota. Hojas de otro laurel tu gloria toma, que fue el restituir Fabricio a Roma.
5 La gran Columna del solar romano que mantuvisteis, tras tomarla, entera, os honra más que si por vuestra mano vencida la feroz milicia fuera que abona el ravenés sangriento llano o bien que de él huyó sin la bandera de Aragón, de Castilla y de Navarra, visto que todo escudo y carro marra.
6 Más fue aquella victoria de provecho que de alegría; porque mucho pesa ver muerto en el glorioso y marcial hecho al capitán de Francia y de la empresa; y aquel ciclón haber con él desecho tanto señor de la nación francesa, que en defensa del reino y aliados del lado transalpino eran pasados.
7 La sanidad en ella se recoge de nuestra libertad y buen gobierno, pues nos evita que feroz arroje contra nosotros Júpiter su invierno; mas justo es que el pesar nos acongoje de oír el hipo triste y llanto tierno que, enlutadas con penas tan agudas, por toda Francia entonan hoy sus viudas.
8 Preciso es que el rey Luis ante el desdoro nuevos caudillos en su bando encuadre que en aumento y honor del Lirio de Oro castiguen al que en daño de Dios Padre ha roto los conventos sin decoro y violentado esposa, e hija y madre; y arrojado aun también la Ostia Sagrada por dar robo a custodia plateada.
9 ¡Oh Rávena infeliz, torpe consejo fue hacerle al vencedor tal resistencia! Mejor te hubiera sido Brescia espejo que no tú serlo a Rímini y Faencia. Ordena, Luis, al buen Trivulcio viejo que muestre a tus soldados continencia, y diga cuántos ya por casos tales mostraron en Italia ser mortales.
10 Del modo en que el francés en el moderno caso elegir precisa a sus tenientes; así, para dotarlas de gobierno, Marsilio y Agramante de sus gentes requieren que de donde hacen invierno vengan, y a la inspección estén presentes; para que a hueste en que faltar se vea, de guía y de gobierno se provea.
11 Marsilio y, tras hacerlo él, Agramante. revisan a su gente hilera a hilera. Los fieros catalanes van delante, siguiendo a Dorifebo y su bandera. Vienen detrás sin su rey Folvirante, que a manos de Reinaldo muerto fuera, la gente de Navarra, a cuyo frente puso a Isolier el español prudente.
12 De León es Balugante soberano, Grandonio los Algarves acaudilla; Falsirón, de Marsilio fiel hermano, armada rige la menor Castilla. De Mandaraso están bajo la mano los que han dejado Málaga y Sevilla, de Córdoba hasta Cádiz su ley llega y a todo cuanto el fértil Betis riega.
13 Estordilán, Tesira y Baricundo muestran sus tropas sucesivamente: Granada a aquel, Lisboa a aquel segundo y al último Mallorca es obediente. Al rey Larbín, cuando dejó este mundo, Tesira sucedió por ser pariente. Sigue Galicia a cuyo cargo vino, supliendo a Maricoldo, Serpentino.
14 A aquellos de Toledo y Calatrava, a los que un tiempo Sinagón rigiera, con cuantos de la orilla son que lava Guadiana y beben agua en su ribera, el audaz Matalista gobernaba; Bianzardín los de Astorga trae en hilera con los de Salamanca, de Plasencia, de Zamora, de Ávila y Palencia.
15 Tiene de Zaragoza y de la corte del rey Marsilio Ferragús gobierno: todos armados y de altivo porte. Asisten Malgarino, Balinverno, Malzarise y Morgante en la cohorte; que, desterrados del país materno, en la española corte el rey Marsilio asilo dio a los cuatro tras su exilio.
16 Folicón de Almería, su bastardo, también va y Doriconte a él vecino, Bavarte y Largalifas y Analardo junto a Arquidante, el conde saguntino, y el Almirante y Languirán gallardo, y el sagaz Malagur, siempre ladino, y muchos otros de los cuales creo que tiempo habrá de ver su insigne empleo.
17 Después de que el ejército de España gallardo desfiló frente a Agramante, cubrió con su mesnada la campaña el rey de Orán, que casi era un gigante. Va atrás la que por Martasín se daña, al cual le dio la muerte Bradamante; y llora que mujer pueda por cierto a un rey de garamantas haber muerto.
18 Es la segunda hueste de Marmunda, que muerto en la Gascuña dejó a Argosto: requiere capitán cual la segunda y cual también la cuarta a todo costo. Los da Agramante, aunque ninguno abunda, pues es para hallar uno el tiempo angosto; y así a Buraldo, a Ormida, a Arganio elige, y, donde hay que regir, pone a quien rige.
19 Dio a Arganio la legión de Libicana, que al negro Dudrinaso muerto trajo. Brunelo guía toda Tingitana con gesto pesaroso y cabizbajo; que el día en que en la selva comarcana a aquel inexpugnable y alto tajo, le arrebató el anillo Bradamante cayó en desgracia a ojos de Agramante;
20 y, si el que al árbol lo encontró amarrado, que fue Isolier, ante Agramante de ello no hubiese puntual relación dado, perdido habría en la horca su resuello. Mudó el rey opinión, tras ser rogado, ya habiéndole hecho echar la soga al cuello: todo mandó quitar, mas reservarlo para el primer error, en que guindarlo;
21 con que con justa causa iba el enano cabeza gacha y lleno de mohína. Detrás trae Farurante de su mano los caballos e infantes de Maurina. Cerca Libanio, el nuevo rey pagano, camina con su grey de Constantina, pues le cedió Agramante el cetro de oro, que fuera tiempo atrás de Pinadoro.
22 Con la gente de Hesperia Soridano, con la de Ceuta Dorilón pasea y con los nasamones Pulïano. Los de Amonia Agricalte señorea, Malabuferso aquellos de Fizano. Con Finadurro está aquella marea que de Canarias y Marruecos viene; Balastro la del rey Tardoco tiene.
23 Dos huestes van detrás: Murga y Arzila. esta el puesto de rey tiene cubierto; la otra, no; y el rey lo despabila dándolo a Corineo, su amigo cierto. Del mismo modo dio la de Almansila a Caico, porque fue Tafirión muerto; y aquella de Getulia a Rimedonte. Acata la de Cosca a Balinfronte.
24 La de Bolga detrás de aquella asoma: rige Clarindo y antes Mirabaldo. Ve Balinverzo, el cual por cierto toma que es entre ellos el mayor ribaldo. De los rebeldes a la de Fe de Roma, ve el escuadrón allí más firme y saldo: sigue a Sobrino, el más prudente y bueno rey que concurre al campo sarraceno.
25 Los que Gualcioto comandar solía que de Bellamarina son llegados, Rodomonte de Argel y Sarza guía, que trae allá de nuevo a sus soldados; pues, mientras tras los cuernos se escondía el sol del gran Centauro despiadados, mandó en África el rey estar su gente, mas ha tres días ya que está presente.
26 No hay más audaz ni más hercúleo moro en todo aquel ejército agareno, ni a otro teme más el Lirio de Oro, que hay más razón para temerlo en pleno que a Agramamante, a Marsilio y al gran coro que en Francia tras los dos no tiene freno; y más que cualquier otro en esta muestra era enemigo él de la fe nuestra.
27 Prusión, rey de Alvaraquia, ver se deja; detrás va Dardiniel, rey de Zumara. No sé si fue mochuelo o si corneja u otra ave cuyo agüero el mal declara, la que entre blanda hoja o dura teja el mal futuro a aquellos dos graznara, y la hora del siguiente día fija que en batalla a los dos la muerte aflija.
28 No quedan por llegar a la campaña que los de Tremecén y de Noricia, mas no se ve en la tierra allí aledaña ni su pendón, ni dar de sí noticia. Cavilando Agramante por qué extraña razón mostrasen estos tal pigricia, uno de Tremecén fue a él conducido que al fin le desveló lo sucedido;
29 contándole que Alcirdo y Manilardo yacían con sus tropas en el campo. «Señor --le dijo-- el paladín gallardo que nos ha muerto, muerto habría tu campo, si habiendo él sido a ir de allí más tardo, conmigo da, y de allí vivo no escampo; pues hace él con soldado y caballero lo que el lobo con cabra y con carnero.»
30 Venido días atrás era al menguante ejército africano un caballero; no había ni en Poniente ni en Levante otro más corajoso ni más fiero. Mucho lo honraba en público Agramante a causa de ser hijo y heredero del gallardo Agricán, rey de Tartaria: Mandricardo es llamado entre su eraria.
31 Su fama era en el mundo prodigiosa, y el mundo sus hazañas aclamaba; pero es la más insigne y más gloriosa al Hada haber de Siria en su alcazaba quitado la coraza luminosa que Héctor mil años antes de él portaba, en tan extraño y formidable enredo que sólo el hablar de ello mete miedo.
32 Hallándose aquel tártaro presente alzó la vista al escuchar el caso, y guiar determinó inmediatamente detrás del caballero aquel su paso. Calló, no obstante, este deseo ardiente o porque en nadie confiase acaso, o ocaso por temer, que si algo expresa, le venga alguno a levantar la empresa.
33 Y así qué sobreveste aquel vistiera ordenó preguntar al escudero. «De negro va --repuso-- y sin cimera, y negro escudo porta el caballero.» Muy cierta la respuesta, señor, era, pues cambió Orlando su cuartel primero; que, así como era dentro dolorido, quiso hacer negro fuera su vestido.
34 Había Marsilio a Mandricardo dado un bayo del color de la castaña, con crin y patas negras; y engendrado de yegua frisia y de andaluz de España. Sobre éste salta Mandricardo armado, y galopa veloz por la campaña; y jura no volver de aquel viaje, si no halla al campeón del negro traje.
35 Mucha topó de la medrosa gente que era de manos del de Brava huida, llorando hijo u hermano que a su frente ante sus ojos vio perder la vida. Aún la acobardada y triste mente en su pálida faz era esculpida; aún del miedo y la impresión pasada cruza errabunda, muda y demudada.
36 No había avanzado él muy largo trecho, cuando asistió al cruel cuadro inhumano y pruebas vio del admirable hecho que oyó ante el rey contarse del cristiano. Ve muerto a aquel, a estotro ve deshecho, y aun mide las heridas con la mano, movido de la envidia que profesa a aquel que ha tantos muerto en tal empresa.
37 Como lobo o mastín que último ronda al buey que muerto abandonó el villano y, hallando sólo huesos en la ronda, pues fue el resto vïanda del milano, contempla en vano aquella forma monda; así cruza el cruel bárbaro el llano. De envidia por de dentro se derrite, pues llega tarde a aquel rico convite.
38 Siguió aquel día y medio del siguiente al negro paladín sin resultado; al cabo de lo cual de una corriente de modo tal vio un prado circundado, que apenas había cauce suficiente allí donde era el río más curvado. En Otrícoli el Tíber de este modo tiene lugar con similar recodo.
39 Guardando el paso a aquel lugar había muchos caballeros bien armados; y así inquirió el pagano quién traía y a qué efecto tal grueso de soldados. El capitán de aquella compañía, vïendo sus arneses recamados de gema y oro y su apostura enhiesta, juzgándolo señor, le dio respuesta:
40 «Por orden del rey nuestro de Granada llevamos en custodia aquí a su hija, la cual al rey de Sarza tiene dada, aunque esto con secreto se cobija. En cuanto sea la calor menguada y calle la cigarra que ahora aguija. ante el padre y su hueste jamás mansa conducida será: mientras descansa.»
41 Mandricardo, que a todo el mundo ofende, se resuelve a probar si con la espada aquella gente o bien o mal defiende la dama que le ha sida encomendada. «Por cuanto de su fama se desprende hermosa es la mujer aquí guardada. Llévame a ella --ordena-- o tráela presto; que tengo prisa y me es parar molesto.»
42 «Debes por cierto ser solemne loco» repuso el granadino, y más no pudo; que lanza en ristre a herirlo como un loco fue el tártaro y clavóle el hierro agudo; y así muerto en la tierra cayó al poco que al golpe no sirvió su arnés de escudo. El arma el hijo de Agricán desclava, pues nada más para ofender portaba.
43 No porta espada o maza, porque cuando ganó las armas de Héctor el troyano, buscando por la espada y no la hallando, quiso jurar (y no por cierto en vano) que hasta no que no consiga la de Orlando otra jamás aferrará en la mano: Durindana, de Almonte tanto amada, Orlando porta y fue de Héctor la espada.
44 Importa poco al tártaro que venga con tanta desventaja a hacer batalla, y grita: «¿Quién habrá que me detenga?», y baja el asta y va por la morralla. O enristre lanza o fuera espada tenga, aquella gente en tromba lo avasalla. Mas él matar copiosa legión sabe, antes que aquella lanza rota acabe.
45 Viéndola entonces rota, el mayor trozo que resta entero, a dos manos aferra, y hace entre aquella gente tal destrozo como otro igual jamás se vio en la guerra. Como Sansón, aquel hebreo mozo, con la quijada que tomó de tierra, yelmos y escudos rompe, y con el bate caballo y caballero a un tiempo abate.
46 Compiten por andar a la mortaja que uno tras otro aquel mástil revienta; y más que morir es la forma baja de hallar la muerte causa de su afrenta; porque es la causa al fin que los ultraja que un asta rota dé de todos cuenta; y todos a morir a puros lapos vengan como víboras o sapos.
47 Y así una vez que en carne propia cierto supieron que es morir mal a porfía, habiendo ya dos tercios de ellos muerto, a huir comenzó el resto que aún vivía. Como si a él fuese al que le hicieran tuerto, el cruel sarraceno mal sufría que alguno de esta turba desmarrida huir de allí pudiese con la vida.
48 Tan poco como seca en la laguna dura la caña, o rastrojal resiste contra el fuego y el bóreas que aúna el cauto agricultor que el campo asiste, cuando llama voraz corre oportuna de surco en surco y arde cuanto existe; así el tropel contra la furia inmensa del tártaro hace mínima defensa.
49 Después de que quedó franca la entrada que mal guardada fue de aquella gente, por la senda en la hierba señalada, siguiendo los lamentos que ahora siente, se llega a ver si de ésta de Granada la fama de ser bella es justa o miente. Pasa entre toda aquella gente muerta, donde da el río al retorcerse puerta.
50 Y a Doraliz ve en medio de aquel prado (que así la granadina se llamaba) sentada sobre el tronco derrocado de un viejo fresno al punto que lloraba. El llanto, como río desatado de viva vena, el pecho le bañaba; y en la faz demostraba, jeme a jeme, que llora ajeno mal y el propio teme.
51 Creció el temor, cuando llegarse velo bañado en sangre y con la faz horrenda, y rompe con un grito el alto cielo, pues teme por sí misma y por su hacienda; que, junto con la hueste, con gran celo la asisten mientras hace aquella senda ancianos junto a dueñas y doncellas, del reino de Granada las más bellas.
52 Cuando del gesto el moro toma aviso que otro no tiene igual en toda España y que en el llanto Amor (¿qué haría en el riso?) teje su tela singular de araña; duda si el mundo es o el paraíso, y no pretende ya más de su saña que al cabo por insólita manera ser preso de su propia prisionera.
53 Pero no quiso concederle tanto que renunciase de su esfuerzo al fruto; por más que ella al llorar mostrase, cuanto puede mujer mostrar, dolor y luto. Él esperando convertir el llanto en risa, determina resoluto raptarla al fin, y sobre un potro blanco la hizo montar y abandonar su estanco.
54 Dueñas, doncellas, viejos y otra gente del séquito que trajo de Granada, a todos licenció educadamente: «Baste que por mí sea acompañada, que yo seré su guía, su sirviente, su ama en cuanto quiera: ¡Adiós, brigada!» Y así, pues no hay quien detenerlo pueda, tomaron suspirando la vereda,
55 diciendo en baja voz: «¡Cuán congojoso quedará el padre, cuando el caso sepa! ¡Con cuánta ira lo sabrá su esposo! ¡Libro no habrá en que su venganza quepa! ¿Por qué, cuando es el caso más dañoso, no está para que aquel vuelva a su cepa la bella rama del árbol granado, antes que más de aquí se haya alejado?»
56 Contento el cruel pagano por la presa que Fortuna y valor le han puesto a mano, no parece que tenga agora priesa por darle caza a aquel negro cristiano. Antes corría; en cambio ahora sopesa con paso lento en qué lugar del llano se hallen el regalo y el sosiego propicios para dar curso a su fuego.
57 Entre tanto consuela a la doncella, que en llanto baña ojos y semblante: mil mentiras compone, y dice a ella que gran tiempo de oídas fue su amante; y que su reino y que su patria bella, que está de muchas otras por delante, dejó, no para ver Francia o España, sino detrás de su beldad extraña.
58 «Si debe, por amar, ser hombre amado merezco vuestro amor, pues mucho os amo; si por linaje, ¿quién hay más elevado, que aquel que es de Agricán ilustre ramo? si por hacienda, tal es rico mi estado que sólo cedo ante el Celeste Amo; si por valor, juzgad si hoy con mi mano el ser amado por valor no gano.»
59 Estas palabras y otras de este pelo, que a Mandricardo Amor dicta al oído, dulcemente a la dama dan consuelo y alivio al corazón dan afligido. Cesa el temor, y cesa luego el duelo que el alma le había casi desvaído; y así comienza con mayor paciencia a dar al nuevo amante más audiencia;
60 y con respuestas blandas y galantes a más gentil mostrarse y sin enojos, y a no negarse, como hiciera antes, a en él posar piadosa los dos ojos; por lo que el moro, al que otras veces antes ya herido había Amor, no creyó antojos, sino certezas, que la dama bella al fin se rendiría a su querella.
61 Con esta compañía tan dichoso que todo le deleita y da alegría, llegada la hora casi en que al reposo invita a todo ser la noche fría, viendo ya bajo el sol y el día umbroso, comenzó a cabalgar con más porfía; hasta que oyó sonar flautas y cañas; y el humo vio de aldeas y cabañas.
62 Era la aldea pastoral poblado, de habitación más cómoda que bella. Allí el cortés pastor de aquel ganado tanto honró a caballero y a doncella, que más fue aquella choza de su agrado que álcazar o lujosa ciudadella, que en el pajar o en el chamizo rudo se hallan gentiles hombres a menudo.
63 Cuanto hiciesen después hecho el oscuro el hijo de Agricán y aquella hispana a relatar aquí no me aventuro: cada cual juzgue cual le venga en gana. Que hiciesen paz parece ser seguro, según se les vio alegres la mañana; y mucho agradeció al pastor la dama el ser tan liberal y darles cama.
64 De un lado a otro sin parar errando, toparon río al fin cuya corriente se va en el mar con tal quietud entrando que apenas, si se mueve o no, se siente; tan claro y limpio él, que en él mirando se alcanza a ver el fondo claramente. Allí, bajo una sombra fresca y bella, dos caballeros hay y una doncella.
65 Mas la alta fantasía a que no reste por un solo sendero ahora me guía; y vuelvo allá donde la alarbe hueste Francia asorda a atambor y chirimía, allá donde aquel hijo del agreste Troyano el santo Imperio desafía, y Rodomonte el presupuesto toma de arder París y hacer Cartago Roma.
66 Había Agramante oído que en auxilio del franco había el inglés ya el mar cruzado; de suerte que a Sobrino y a Marsilio y a todo insigne rey llamó a su lado. Resuelve poner fin aquel concilio al sitio y que sea al fin París tomado, pues juzgan que imposible es expugnarla, si llegan los refuerzos a ayudarla.
67 Reunir había hecho, de este modo, escalas a sus tropas a montones, y todo cuanto a efecto es de acomodo: mimbres trenzados, vigas y tablones, puentes y botes; pero más que todo disponer de su campo dos facciones listas para el asalto; y de esta gente ponerse en aquel trance él mismo al frente.
68 La víspera del día señalado misas y oficios celebrar el franco hizo por todo aquel París sitiado a cura y fraile negro y gris y blanco; y cuantos ya se habían confesado y no eran del demonio entonces blanco, quisieron comulgar, por si su suerte era al siguiente día hallar la muerte.
69 Y entre barones él y paladines, y hombres de fe en el más egregio templo con mucha devoción en los maitines quiso intervenir y dar ejemplo; y oró al cielo en que están los querubines diciendo: «Si mi vicio, Dios, no tiemplo, no quieras, aunque yo este mal merezca, que mi castigo tu fiel grey padezca.
70 »Mas si es tu voluntad que ella lo tenga por darle a nuestro error justo castigo, aplaza al menos él, por que no venga de manos de quien hoy es tu enemigo; que, cuando con la muerte nos detenga a aquellos que te oramos como amigo, dirá de Ti el infiel que nada puedes, pues a que muera el que Te adora accedes.
71 »Y así por uno que rebelde sea ciento surgirán, de suerte y modo que la ley de Babel falsaria y rea la Tuya suplirá en el mundo todo. Defiende, Dios, Tu fiel grey europea que limpió Tu sepulcro de aquel lodo de infames perros; y Tu Iglesia santa defiende siempre y entre el mal levanta.
72 »Bien sé cuán miserable es cuanto hacemos y no alcanza a saldar la deuda en nada; ni que esperar de Ti perdón debemos, según es nuestra vida disipada; mas, si hoy algún favor de Ti obtenemos, nuestra cuenta podrá al fin ser saldada. No haré que mi esperanza en Ti se pierda, si Tu misericordia se me acuerda.»
73 Oraba así el emperador devoto con humildad y corazón contrito. Otros ruegos sumó y otro algún voto dignos de su grandeza y su prurito. No fue el ferviente orar vano ni boto; que al oír su custodio el flébil grito, tomó los ruegos, extendió las alas, y los condujo a las celestes salas.
74 Otros infinitos de otros tales fueron llevados ante Dios a un punto, y, oyéndolos los seres celestiales, movidos a piedad por aquel punto, terciaron ante Dios por los mortales y le mostraron su deseo conjunto de que escuchase la plegaria pía que el pueblo de Su Santa Cruz le hacía.
75 La inefable Bondad, a la que en vano jamás rogó el devoto ante Su ara, alzó piadoso el gesto y con la mano pidió al ángel Miguel que se llegara. «Ve --le dijo-- al ejército cristiano, que en Picardía sus navíos vara, y al muro de París tráelo contigo a hurto del ejército enemigo.
76 »Antes halla al Silencio, y de mi parte ordena que contigo a París venga; que él sabrá proveer con diestra arte cuanto al efecto proveer convenga. Ve luego, ya hecho esto, a aquella parte en que su asiento la Discordia tenga; y dile que eslabón y mecha prenda para que el campo sarraceno encienda;
77 »y entre aquellos más únicos morunos incite tan coléricos accesos que, luchando entre sí, mueran algunos otros heridos sean, otros presos, otros dejen el campo inoportunos,
y así no goce el rey de sus sucesos.» No replicó palabra el ángel bueno, antes voló del cielo a nuestro cieno.
78 Allá donde su pluma el ángel mueve huyen las nubes, se despeja el cielo; y, como lampo que en la noche llueve, lo alumbra un cerco de oro en aquel vuelo. Cavila el mensajero en dónde debe tocar primera vez su marcha suelo para encontrar, como ordenado ha sido, al enemigo de cualquier rüido.
79 Dónde se encuentre él pensar procura y al fin resuelve que es mayor su imperio allí donde los monjes de clausura habitan en iglesia y monasterio, pues tal el voto es que hablar clausura que en el coro en que entonan el salterio, las celdas o el callado reflectorio prescrito es el Silencio y no accesorio.
80 Creyendo, pues, hallarlo hacia allí echa con más ahínco sus doradas alas; y Paz, Quietud y Caridad sospecha que habiten en aquellas mismas salas. Mas queda su esperanza al fin desecha, cuando el claustro visita y ve sus galas: no está el Silencio allí, y alguien le grita que allí, si no es en rótulos, no habita.
81 Que no hay Piedad ni Amor allí averigua; Quietud, Modestia o Paz no se respira. Las hubo sí, mas en la edad antigua; pues las echó Avaricia, Gula, Ira, Pereza, Envidia, Orgullo, Flema exigua. Por tanta novedad Miguel se admira, y ve entre aquella tropa finalmente que también la Discordia está presente.
82 Aquella que le dijo el Padre eterno que después del Silencio hallar precisa, pensó que yendo al reino del Averno la hallara entre la gente sin sonrisa; y en cambio la halla en este nuevo infierno (¿quién lo pensara?) entre salterio y misa. Pasmado queda él de que allí habite y no al infierno irse necesite.
83 Que fuese ella en el traje abigarrado, de listas descosidas lo dedujo; y así estaba ora abierto, ora cerrado, según su andar o el viento hiciese empujo. El pelo era uno negro, otro dorado, otro de plata o gris, y hecho rebujo; parte trenzado, parte recogido, mucho a la espada, al pecho otro esparcido.
84 Llenos de citaciones y legajos, procesos, rogatorios y expedientes tenía mano y seno, y grandes fajos de glosas y compendios pertinentes; que al fin son los malditos papelajos que arruinan a las más humildes gentes. Rodeada iba también por todos lados de fiscales, notarios y abogados.
85 La llama a sí el arcángel, y la expide para que entre los árabes descienda; y, así como comúnmente divide, entre ellos pleitos y disputa encienda. Mas antes del Silencio nuevas pide, que no es mucho que sepa de él la senda, pues, porque aquí y allá quistión incita, muchos son los lugares que visita.
86 «No sé --respuso la Discordia-- si este alguna vez llegué por cierto a verlo; sí a menudo nombrarlo entre esta peste, y mucho por astuto encarecerlo. Pero el Engaño, que es de nuestra hueste y va a veces con él, ha de saberlo»; y dijo, a uno apuntando con el dedo: «Es aquel que allí ves estarse quedo».
87 Era de grato rostro, traje honesto, mirada humilde, movimiento grave, acento tan afable y tan modesto, que era el mismo Gabriel diciendo: «¡Ave!» Feo y deforme era en todo el resto; mas lo ocultaba, porque hacerlo sabe, con hábito talar, bajo el que oculto puñal envenenado le hacía bulto.
88 Quiso saber el ángel del Engaño cómo hallara al Silencio en esos días. Respondió él: «Solía estar antaño entre los de Benito y los de Elías, cuando era la virtud no bien extraño, recién fundadas estas abadías; también vivió en escuelas eruditas en tiempos de Pitágoras y Arquitas.
89 »Mas faltando los santos y estudiantes con los que andaba por el buen camino, pasó del uso honesto en que iba antes a andar de desenfreno y desatino. A acompañar de noche a los amantes y a los ladrones luego en hurtos vino. Mucho con la Traición gusta ahora estarse; lo he visto al Homicidio arrejuntarse.
90 »Con los que falsifican la moneda suele esconderse en cualque cava oscura. Por tanta estancia y compañía rueda, que toparlo sería gran ventura. Mas fío aún de que ayudarte pueda; que aquel que a media noche estar procura en la casa del Sueño para verlo, puede, pues allí duerme, sorprenderlo.»
91 Aunque suela el Engaño hablar mentira, tanto a la verdad esto asemeja, que crédito le da el ángel, y tira fuera las alas y el convento deja. Bate su pluma mesurado y mira, mientras del claustro y confusión se aleja, que en la casa del Sueño a tiempo entre por que al Silencio que persigue encuentre.
92 Hay en Arabia una vaguada amena, lejos de urbes y de aldeas lejos, que es al pie de dos montes toda llena de hayas robustas y de abetos viejos. En vano el sol el día en él estrena probándola a inundar con sus reflejos: tanto intrincada es. Una caverna debajo de la tierra allí se interna.
93 Bajo la negra selva una espaciosa gruta en la roca forma un aposento, cuya boca la yedra codiciosa orla con laborioso intrincamiento. En este albergue el Sueño se reposa: se ve a un costado el Ocio corpulento, y al otro la Pereza distenderse, que andar no puede, y mal en pie tenerse.
94 Guarda el desmemoriado Olvido el paso: no deja entrar, ni reconoce a alguno; no atiende ni reporta encargo o caso; y así mantiene a todos en ayuno. Hace guardia el Silencio al Sueño laso; calza de fieltro, y viste hábito bruno; y a cuanto desde lejos verse deje, le dice con la mano que se aleje.
95 Se le acerca al oído y suavemente le dice el ángel: «Dios que guíes manda a París a Reinaldo con la gente con que en ayuda del rey Carlos anda; mas que lo hagas tan calladamente que ningún sarraceno oiga esta banda, y. a pesar de la Fama, no la note hasta sentir su aliento en el cogote.»
96 No dio el Silencio a él otra respuesta que asentir con el gesto que lo haría; y obediente siguió su pluma presta hasta llegar sin pausa a Picardía. Miguel allí la brava hueste apresta; y tanto le abrevió la travesía que a París en un día la transfiere, sin que haya quien milagro lo creyere.
97 Mientras entorno a aquella escuadra inglesa gira el Silencio y, sin que el paso rompa, la envuelve de una niebla, cual si presa se hallase dentro de invisible pompa. No permite, además, la niebla espesa que se oiga fuera el son de cuerno o trompa; luego entre moros marcha y los envuelve de no sé qué que a todos sordos vuelve.
98 Reinaldo en tanto tan veloz venía como quien es del ángel conducido, y con sigilo tal que no se oía en el campo agareno apenas ruido. Ya había Agramante enviado infantería contra París, y a pie de ella reunido lo tenía a asaltar sus muros presto, pues pensaba aquel día echar el resto.
99 El que pueda contar cuánto soldado movió contra el rey Carlos Agramante, podrá contar sobre el feraz costado del Apenino cuánto está delante, cüántas olas del mar arrebatado
bañan los pies del mauritano Atlante, o cuántos son los ojos con que el cielo de noche al que ama espía su martelo.
100 Repicando con voz continua y fiera, toda campana llamamiento expide; y en cada templo a poco prolifera quien alza el gesto y quien clemencia pide. Si a Dios tan bello el oro pareciera como *** nuestra opinión lo mide, habría el día aquel del santo coro tenido cada cual su estatua de oro.
101 Se oye el lamento de los viejos justos por conservar en caso tal la vida, que envidia tienen de los sacros bustos de aquellos que ya hicieron la partida. Mas los pujantes jóvenes robustos, que no atienden del daño la venida, sin prestar atención a los más viejos, preparan municiones y aparejos.
102 Hay barones, marqueses, caballeros, condes y reyes de sin par linaje, soldados de París y forasteros, que, prontos a morir en el pasaje, por cerrar con los moros extranjeros, ruegan a Carlos que el rastrillo baje. Gusta él de ver que así el valor crepite, mas que salga de allí nadie permite.
103 Y los dispone en puestos oportunos para impedir el paso a la jauría: allá le basta sólo con algunos, acá ni aun con nutrida compañía; ordena usar el botafuego a unos, a otros manejar la artillería. Carlos, de un lado a otro, nunca para: socorre aquí, y allí mejor prepara.
104 Se halla París sobre una gran llanura, de Francia el corazón, más que el ombligo; el río la atraviesa y la fractura, y sale atrás sin esperar postigo. Dentro isla forma que es la más segura parte por ser la de mayor abrigo; las otras dos (que tres partes comprende) corriente a un lado y foso a otro defiende.
105 Puede, pues en contorno es harto larga, París por muchas partes asaltarse; mas, porque quieren concentrar la carga, procuran los de Agar no dispersarse; y así a los suyos Agramante encarga por poniente atacar y allá centrarse; que no hay ya a sus espaldas hasta España ciudad que le sea hostil o le sea extraña.
106 Carlos, en tanto, el gran muro de fuera con renovada munición dilata, y diques manda alzar en la ribera con contraminas dentro y casamata, y allí por do el río entra y sale fuera cortar el paso con cadenas trata; mas hace más y más reforzar piensa allá donde es más débil la defensa.
107 Como Argos el hijo de Pepino prevé dónde atacar quiere Agramante; y no hay traza del árabe ladino a la cual perspicaz no se adelante. Con Ferragús, Grandonio, Serpentino, Isolier, Falsirón y Balugante, y cuantos trajo junto a él de España, restó también Marsilio en la campaña.
108 Dardiniel con Sobrino, al que se suma Puliano, al lado izquierdo está presente; y el rey de Orán, gigante porque en suma mide seis brazos desde el pie a la frente. ¿Por qué soy menos ágil con la pluma que con las armas ágil esta gente?
Que el rey de Sarza, airado y descompuesto, grita y maldice sin guardar su puesto.
109 Como a los restos van de opima cena o al cuenco que el pastor dejó en el llano las moscas importunas en barrena los días calurosos del verano; como a la parra de racimos llena los estorninos van; así el pagano tropel, ensordeciendo el cielo alto, se llegan para dar su último asalto.
110 La defensa cristiana desde el fuerte con hacha, piedra, fuego, espada, lanza, no atendiendo al furor del moro fuerte, protege la ciudad con gran pujanza; y allá donde a un valiente hurta la Muerte, no hay quien ponerse evite sin tardanza. En tierra cae la infiel tropa desecha por tanta lluvia de bodoque y flecha.
111 No armas de hierro usan solamente; mas piedra y trozo de la externa falda, teja y almena y muro consistente el daño que aquel hace harto respalda. Fuera también arrojan agua hirvierte que insoportablemente al moro escalda, pues mal se sufre lluvia que así llega, y entra en los yelmos y la vista ciega.
112 Si más que el hierro es ésta dañina, ¿qué daño hará la cal pulverulenta, o el cuenco que de hirviente trementina, y aceite y pez y azufre se alimenta? También uso le dan a la asesina bola cuya crin fuego acrecienta, que, arrojadas por mil con fuerza extrema, sirven al moro de áspera diadema.
113 El rey de Sarza, en tanto, había llevado hasta los muros la legión segunda, de Ormida el garamanta acompañado, y de Buraldo al cargo de Marmunda. Clarindo y Soridano están al lado, de cerca el rey de Ceuta los secunda; el de Cosca y Marruecos atrás siguen, todos porque mostrar valor persiguen.
114 En su pendón, que es todo colorado, Rodomonte un león lleva en un brete, pues su boca feroz tapa un bocado, que su señora entre las fauces mete. Él parece el león que es amansado, y en la bella mujer que lo somete parece Doraliz representada, hija de Estordilán, rey de Granada;
115 aquella que raptó, cuando allá andaba, Mandricardo, y a quién y en dónde os dije. Era ella la que el rey de Sarza amaba más que a aquel reino que gobierna y rige; y que por ella su valor mostraba, no sabiendo del rapto que la aflige; que, habiéndolo sabido, ya hecho habría lo que poco después hizo aquel día.
116 Con dos o más soldados por peldaño mil escalas soporta la muralla. Urge al primero aquel más aledaño, porque a éste otro tercero lo avasalla. Ya por miedo o virtud suben el paño: forzoso es ser valiente en la batalla, que a aquel que un poco pare o un poco espere, Rodomonte cruel, lo mate o hiere.
117 Y así, pues, cada cual se determina a subir entre el fuego por el muro. El resto, en cambio, ven si se adivina paso más indefenso y menos duro. Rodomonte tan sólo se encamina allá donde lo ve menos seguro; que allá cuando es la suerte más extrema y todos rezan más, sólo él blasfema.
118 Cubríalo fortísima armadura, que la escamosa piel de un dragón era, y un día ciñó del cuello a la cintura un su pariente que Babel irguiera, pensando arrebatar a Dios Su altura y tomar el gobierno de Su esfera. Yelmo, escudo y espada hacer perfecto mandó en la forja para el mismo efecto.
119 No menos que Nembrot soberbio era Rodomonte, e indómito e iracundo, tanto que al cielo iría sin espera, si hallase cómo ir desde este mundo. No mira, pues, si está rota o entera la muralla, o si el foso es muy profundo; y cruza a la carrera el foso todo, cubierto hasta la nuez de agua y de lodo.
120 Va lleno de agua y fango hasta el castillo y piedra y fuego y proyectil sortea, como ir suele el silvestre jabatillo por las palustres cañas de Malea; el cual con pecho, hocico y con colmillo abre surcos allá donde pasea. Escudo en alto, el moro va seguro, no respetando al cielo ni a aquel muro.
121 Poner en seco apenas el pie siente, cuando subió prestísimo a la altura, hasta el palenque con que su oponente hacer defensa del fortín procura. Se ve entonces partir más de una frente, mayor que en la de un fraile abrir tonsura, volar cabezas, brazos; y en el foso caer del muro un río sanguinoso.
122 Tira el escudo, y a dos manos toma la cruda espada, y en Arnolfo pega, que era duque de allá donde se asoma el Rin al mar y su caudal le entrega. Es su defensa contra él tan roma como en azufre que al calor se allega; y cae rajado en tierra sin resuello desde la cholla a un palmo bajo el cuello.
123 De un único revés mata de espada a Anselmo, Oldrado, Espinelocho y Prando; que el estarse la turba allí apretada le hizo un golpe lograr tan memorando. Fue a Flandes la mitad primera hurtada, la otra hurtada fue al pueblo normando. De la cabeza al vientre por completo partió en dos luego al maguntino Orgueto.
124 Arroja al foso a Andrópono y Mosquino desde el merlón; el uno es sacerdote; no adora el otro dios que no sea el vino, que de un sorbo a un tonel le da garrote. Como sangre y veneno viperino huía el agua cual si fuese azote; muere al fin, y el dolor que más le hiere es sentir que es en agua donde muere.
125 Dejó a Luis provenzal por medio muerto, y pasó el pecho al tolosano Arnaldo. De Tours Dionisio, Claudio, Hugo y Oberto murieron con la sangre aún hecha caldo; más cuatro de París, que son por cierto Gualterio, Satalón, Odo y Ambaldo; y muchos más, de los que no os asombre que sea incapaz de dar su patria y nombre.
126 La turba infiel que asalto tal presencia sube escalando entonces la muralla; mas no hace allí la franca resistencia visto lo mal que fue allí contrastalla: bien saben que el rival en la pendencia tendrá aún que ganar dentro la batalla y que entre muro y terraplén segundo hay foso pavoroso y muy profundo.
127 A la defensa, pues, que apenas puede contener desde abajo al oponente, gente de refresco la sucede en el segundo terraplén pendiente, que armada con saeta y lanza agrede a aquel descomunal grupo de gente, el cual no fuera tan copioso y lleno, si no siguiese al sucesor de Ulieno;
128 que arenga unos aquí, a otros reprende forzándoles a entrar la forzaleza, y a aquel que, porque vuelve el rostro, entiende que huye, le abre el pecho o la cabeza. A muchos da empellones, a otros prende por brazos, cuello o pelo; y de cabeza abajo a tantos furibundo arroja que apenas aquel foso los aloja.
129 Mientras la tropa infiel no ya resbala, mas cae al foso al procurar su asalto e intenta allí con una y otra escala subir de nuevo al terraplén en alto, el rey di Sarza (cual si fuese un ala cada uno de sus miembros) dio tal salto que, a pesar de sus armas y su peso, pasó al lado de allá del foso ileso.
130 Los treinta pies o casi que hay de anchura salta como un lebrel, y al otro lado cayó con tal silencio y tal blandura que más se antoja fieltro su calzado. De suerte a todos rompe la armadura, que parece que el resto se haya armado de peltre o de corteza muy delgada: ¡Tanta su fuerza es, y tal su espada!
131 Los nuestros entre tanto habían dispuesto las trampas dentro de la honda fosa: haces de leña y ramas habían puesto rodeados de mucha pez viscosa (aunque de un margen hasta el otro opuesto no cupiese en la cava ya más cosa, ninguna se adivina en aquel nido) y un sin fin de tinajas escondido;
132 unas llenas de azufre, otras de aceite o de salitre o yesca de esta clase. Y así, porque probando este deleite la audacia de los árabes fracase, que al salir de la cava en vez de afeite pensaban que el final ya se encontrase, oída la señal quisieron luego prender los defensores cada fuego.
133 Reuniéronse las llamas luego en una,
de suerte que abrasóse el foso en pleno; y tanto asciende al cielo que a la luna podría enjugarle bien su húmedo seno. Sobre ellos se cirnió una niebla bruna que hurtó a la vista el sol claro y sereno; y estalla con estrépito un estruendo como un trueno espantoso y estupendo.
134 Áspero acento, horrísona armonía del grito y alarido con que brama aquella pobre gente que moría a causa de seguir tan loca flama, extrañamente concordar se oía con el rugir de la homicida llama. No más, señor, no más ya de este canto; que ronco estoy, y es bien que calle un tanto.