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# Cartas marruecas/Carta XXXIX
## Carta XXXIX

De Gazel a Ben-Beley
Pocos días ha, me entré una mañana en el cuarto de mi amigo Nuño antes que él se levantase. Hallé su mesa cubierta de papeles, y, arrimándome a ellos con la libertad que nuestra amistad nos permite, abrí un cuadernillo que tenía por título Observaciones y reflexiones sueltas. Cuando pensé hallar una cosa por lo menos mediana, hallé que era un laberinto de materias sin conexión. Junto a una reflexión muy seria sobre la inmortalidad del alma, hallé otra acerca de la danza francesa, y, entre dos relativas a la patria potestad, una sobre la pesca del atún. No pude menos de extrañar este desarreglo, y aun se lo dije a Nuño, quien sin alterarse ni hacer más movimiento que suspender la acción de ponerse una media, en cuyo movimiento le cogió mi reparo, me respondió: «Mira, Gazel; cuando intenté escribir mis observaciones sobre las cosas del mundo y las reflexiones que de ellas nacen, creí también sería justo disponerlas en varias órdenes, como religión, política, moral, filosofía, crítica, etc.; pero cuando vi el ningún método que el mundo guarda en sus cosas, no me pareció digno de que estudiase mucho el de escribirlas. Así como vemos al mundo mezclar lo sagrado con lo profano, pasar de lo importante a lo frívolo, confundir lo malo con lo bueno, dejar un asunto para emprender otro, retroceder y adelantar a un tiempo, afanarse y descuidarse, mudar y afectar constancia, ser firme y aparentar ligereza, así también yo quiero escribir con igual desarreglo». Al decir esto prosiguió vistiéndose, mientras fui ojeando el manuscrito.
Extrañé también que un hombre tan amante de su patria tuviese tan poco escrito sobre el gobierno de ella; a lo que me dijo: «Se ha escrito tanto, con tanta variedad, en tan diversos tiempos, y con tan distintos fines sobre el gobierno de las monarquías, que ya poco se puede decir de nuevo que sea útil a los estados, o seguro para los autores».
# Cartas marruecas/Carta XXVII
## Carta XXVII

De Gazel a Ben-Beley
Toda la noche pasada estuvo hablando mi amigo Nuño de una cosa que llaman fama póstuma. Éste es un fantasma que ha alborotado muchas provincias y quitado el sueño a muchos, hasta secarles el cerebro y hacerles perder el juicio. Alguna dificultad me costó entender lo que era, pero lo que aun ahora no puedo comprender es que haya hombres que apetezcan la tal fama. ¡Cosa que yo no he de gozar, no sé por qué he de apetecerla! Si después de morir en opinión de hombre insigne, hubiese yo de volver a segunda vida, en que sacase el fruto de la fama que merecieron las acciones de la primera, y que esto fuese indefectible, sería cosa muy cuerda trabajar en la actual para la segunda: era una especie de economía, aun mayor y más plausible que la del joven que guarda para la vejez. Pero, Ben-Beley, ¿de qué me servirá? ¿Qué puede ser este deseo que vemos en algunos tan eficaz de adquirir tan inútil ventaja? En nuestra religión y en la cristiana, el hombre que muere no tiene ya conexión temporal con los que quedan vivos. Los palacios que fabricó no le han de hospedar, ni ha de comer el fruto del árbol que dejó plantado, ni ha de abrazar los hijos que dejó; ¿de qué, pues, le sirven los hijos, los huertos, los palacios? ¿Será, acaso, la quinta esencia de nuestro amor propio este deseo de dejar nombre a la posteridad? Sospecho que sí. Un hombre que logró atraerse la consideración de su país o siglo, conoce que va a perder el humo de tanto incensario desde el instante que expire; conoce que va a ser igual con el último de sus esclavos. Su orgullo padece en este instante un abatimiento tan grande como lo fue la suma de todas las lisonjas recibidas mientras adquirió la fama. ¿Por qué no he de vivir eternamente, dícese a sí mismo, recibiendo los aplausos que voy a perder? Voces tan agradables, ¿no han de volver a lisonjear mis oídos? El gustoso espectáculo de tanta rodilla hincada ante mí, ¿no ha de volver a deleitar mi vista? La turba de los que me necesitan, ¿han de volverme la espalda? ¿Han de tener ya por objeto de asco y horror el que fue para ellos un dios tutelar, a quien temblaban airado y aclamaban piadoso? Semejantes reflexiones le atormentan en la muerte; pero hace su último esfuerzo su amor propio, y le engaña diciendo: tus hazañas llevarán tu nombre de siglo en siglo a la más remota posteridad; la fama no se oscurece con el humo de la hoguera, ni se corrompe con el polvo del sepulcro. Como hombre, te comprende la muerte; como héroe, la vences. Ella misma se hace la primera esclava de tu triunfo, y su guadaña el primero de tus trofeos. La tumba es una cuna nueva para semidioses como tú; en su bóveda han de resonar las alabanzas que te canten futuras generaciones. Tu sombra ha de ser tan venerada por los hijos de los que viven como lo fue tu presencia entre sus padres. Hércules, Alejandro y otros ¿no viven? ¿Acaso han de olvidarse sus nombres? Con estos y otros iguales delirios se aniquila el hombre; muchos de este carácter inficionan toda la especie; y anhelan a inmortalizarse algunos que ni aun en su vida son conocidos.
# Cartas marruecas/Carta XXXII
## Carta XXXII

De Ben-Beley a Gazel
Acabo de leer el último libro de los que me has enviado en los varios viajes que has hecho por Europa, con el cual llegan a algunos centenares las obras europeas de distintas naciones y tiempos, los que he leído. Gazel, Gazel, sin duda tendrás por grande absurdo lo que voy a decirte, y si publicas este mi dictamen, no habrá europeo que no me llame bárbaro africano; pero la amistad que te profeso es muy grande para dejar de corresponder con mis observaciones a las tuyas, y mi sinceridad es tanta, que en nada puede mi lengua hacer traición a mi pecho. En este supuesto, digo que de los libros que he referido he hecho la siguiente separación: he escogido cuatro de matemáticas, en los que admiro la extensión y acierto que tiene el entendimiento humano cuando va bien dirigido; otros tantos de filosofía escolástica, en que me asombra la variedad de ocurrencias extraordinarias que tiene el hombre cuando no procede sobre principios ciertos y evidentes; uno de medicina, al que falta un tratado completo de los simples, cuyo conocimiento es mil veces mayor en África; otro de anatomía, cuya lectura fue sin duda la que dio motivo al cuento del loco que se figuraba ser tan quebradizo como el vidrio; dos de los que reforman las costumbres, en las que advierto lo mucho que aún tienen que reformar; cuatro del conocimiento de la naturaleza, ciencia que llaman filosofía, en los que noto lo mucho que ignoraron nuestros abuelos y lo mucho más que tendrán que aprender nuestros nietos; algunos de poesía, delicioso delirio del alma, que prueba ferocidad en el hombre si la aborrece, puerilidad si la profesa toda la vida, y suavidad si la cultiva algún tiempo. Todas las demás obras de las ciencias humanas las he arrojado o distribuido, por parecerme inútiles extractos, compendios defectuosos y copias imperfectas de lo ya dicho y repetido una y mil veces.
# Cartas marruecas/Carta XXXIII
## Carta XXXIII

Gazel a Ben-Beley
En mis viajes por la península me hallo de cuando en cuando con algunas cartas de mi amigo Nuño, que se mantiene en Madrid. Te enviaré copia de algunas y empiezo por la siguiente, en que habla de ti sin conocerte.
Copia. «Amado Gazel: Estimaré que continúes tu viaje por la península con felicidad. No extraño tu detención en Granada: es ciudad llena de antigüedades del tiempo de tus abuelos. Su suelo es delicioso y sus habitantes son amables. Yo continúo haciendo la vida que sabes y visitando la tertulia que conoces. Otras pudiera frecuentar, pero ¿a qué fin? He vivido con hombres de todas clases, edades y genios; mis años, mi humor y mi carrera me precisaron a tratar y congeniar sucesivamente con varios sujetos; milicia, pleitos, pretensiones y amores me han hecho entrar y salir con frecuencia en el mundo. Los lances de tanta escena como he presenciado, ya como individuo de la farsa, o ya como del auditorio, me han hecho hallar tedio en lo ruidoso de las gentes, peligro en lo bajo de la república y delicia en la medianía.
»¿Habrá cosa más fastidiosa que la conversación de aquellos que pesan el mérito del hombre por el de la plata y oro que posee? Éstos son los ricos. ¿Habrá cosa más cansada que la compañía de los que no estiman a un hombre por lo que es, sino por lo que fueron sus abuelos? Éstos son los nobles. ¿Cosa más vana que la concurrencia de aquellos que apenas llaman racional al que no sabe el cálculo algebraico o el idioma caldeo? Éstos son los sabios. ¿Cosa más insufrible que la concurrencia de los que vinculan todas las ventajas del entendimiento humano en juntar una colección de medallas o en saber qué edad tenía Catulo cuando compuso el Pervigilium Veneris, si es suyo, o de quien sea en caso de no serlo del dicho? Éstos son los eruditos. En ningún concurso de éstos ha depositado naturaleza el bien social de los hombres. Envidia, rencor y vanidad ocupan demasiado tales pechos para que en ellos quepan la verdadera alegría, la conversación festiva, la chanza inocente, la mutua benevolencia, el agasajo sincero y la amistad, en fin, madre de todos los bienes sociables. Ésta sólo se halla entre los hombres que se miran sin competencia.
»La semana pasada envié a Cádiz las cartas que me dejaste para el sujeto de aquella ciudad a quien has encargado las dirija a Ben-Beley. También escribo yo a este anciano como me lo encargas. Espero con la mayor ansia su respuesta para confirmarme en el concepto que me has hecho formar de sus virtudes, menos por la relación que me hiciste de ellas que por las que veo en tu persona. Prendas cuyo origen puede atribuirse en gran parte a sus consejos y crianza».
# Cartas marruecas/Carta XXXI
## Carta XXXI

Ben-Beley a Gazel
De las cartas que recibo de tu parte desde que estás en España, y las que me escribiste en otros viajes, infiero una gran contradicción en los españoles, común a todos los europeos. Cada día alaban la libertad que les nace del trato civil y sociable, la ponderan y se envanecen de ella; pero al mismo tiempo se labran a sí mismos la más penosa esclavitud. La naturaleza les impone leyes como a todos los hombres; la religión les añade otras; la patria, otras; las carreras, otras; y como si no bastasen todas estas cadenas para esclavizarlos, se imponen a sí mismos otros muchos preceptos espontáneamente en el trato civil y diario, en el modo de vestirse, en la hora de comer, en la especie de diversión, en la calidad del pasatiempo, en el amor y en la amistad. Pero ¡qué exactitud en observarlos! ¡Cuánto mayor que en la observancia de los otros!
# Cartas marruecas/Carta XXX
## Carta XXX

De Gazel a Ben-Beley
Reparo que algunos tienen singular complacencia en hablar delante de aquéllos a quienes creen ignorantes, como los oráculos hablaban al vulgo necio y engañado. Aunque mi humor fuese de hablar mucho, creo sería de mayor gusto para mí el aparentar necedad y oír el discurso del que se cree sabio, o proferir de cuando en cuando algún desatino, con lo que daría mayor pábulo a su vanidad y a mi diversión.
# Cartas a Lucilio - Carta 38

Carta XXXVIII La brevedad en los consejos Con razón me pides que frecuentemos nuestra comunicación epistolar. La conversación que más aprovecha es la que se infiltra en el alma gota a gota; las disertaciones preparadas y extensas, dichas ante un gran auditorio, tienen resonancia, pero menos intimidad. La filosofía es el buen consejo, y el consejo no se da nunca a gritos. Algunas veces hay que usar estas arengas. Por decirlo así, cuando hay que emocionar al que duda; pero cuando lo que se intenta no es que quiera aprender, sino que aprenda, hay que acudir a la conversación a media voz. Entonces las palabras entran y se graban más fácilmente, pues lo que conviene no es el número de palabras, sino la eficacia. Hemos de derramarlas como una semilla, la cual, ni que sea pequeña, si encuentra el lugar propicio, despliega sus fuerzas y, pequeña y todo, llega a los más grandes crecimientos. Igual hace la razón, si la miras, no ocupa mucho espacio, pero crece, puesta a la obra. Pocas son las cosas que dice, pero si el alma las recibe bien, cogen fuerza y suben deprisa. Los preceptos se comportan igual que las semillas: son pequeños, pero producen mucho. Solo hace falta, como he dicho, que un alma bien dispuesta las pode y las absorba; ella, a su vez, producirá otras, y dará más que ha recibido.
# Cartas a Lucilio - Carta 35

Carta XXXV Séneca reclama la presencia de Lucilio Cuando tan encarecidamente te ruego que estudies, obro en interés propio. Quiero poseer tu amistad, y este bien no me podría corresponder, si no continuabas perfeccionándote como cuando comenzares. Porque ahora tu me aprecias, pero no eres amigo mío. ¿Pero qué? ¿Son distintas estas dos cosas? Distintas, y aún más: son diferentes. Quien es amigo, ama; quien ama, no siempre es amigo. Por eso la amistad siempre es provechosa; el amor a veces incluso es nocivo. Si no por otra cosa, progresa por tal de saber amar. Interésate, pues, no sea caso que siendo perfecto para mí, se beneficie otro. Cierto que recojo el fruto, cuando imagino que formamos una sola alma, y que todo el vigor que mi edad ha perdido, la tuya me la devolverá, si bien que no demasiado lejana de la mía; pero, así mismo, quisiera disfrutar de la realidad. Nos proviene gozo de aquellos a quienes estimamos, aunque estén ausentes, pero es un gozo leve y evanescente ; el aspecto, la presencia, la conversación, ofrecen un deleite vivo, siempre, es claro, que el amigo que ves no solamente sea el que quieres, sino tal como lo quieres. Tráeme, pues, el gran presente de ti mismo, y por tal de vigilar más, piensa que tú eres mortal y que yo soy viejo. Adelántate hacia mí, pero antes hacia ti; progresa por el buen camino, pero antes que nada, esfuérzate a ser coherente contigo mismo. Siempre que quieras probar si has progresado algo, mira si quieres hoy lo mismo que ayer; la mudanza de la voluntad traiciona al alma fluctuante que aparece ahora aquí ahora allí, siguiendo al viento. No es ocioso lo que es firme y bien fundamentado; pero esta firmeza es do del sabio y del perfecto, y, en alguna medida, de aquí avanza y ya tiene hecho mucho camino. ¿Qué diferencia hay? Este se conmueve, pero no se mueve del lugar, si bien que balancea; el sabio, ni si quiera se conmueve-
# Cartas a Lucilio - Carta 37

Carta XXXVII El juramento de ser bueno Con la carga más fuerte de la virtud te has comprometido a ser perfecto: has hecho juramento. Se burlaría de ti el que dijese que es blanda y fácil la milicia: no quiero que te engañes. La misma fórmula es la de tu compromiso que la del más vil de todos: <<ser quemado, atado, matado al hierro>> (se refiere al juramento de los gladiadores) De aquellos que alquilan sus brazos para la arena, y comen y beben para devolverlo en sangre, se toma garantía que han de sufrirlo incluso contra su voluntad; de ti, que lo padeces de buen grado. A aquellos les es posible entregar las armas y tentar la piedad del pueblo; tu, ni entregarás las armas, ni pedirás la vida: de pié e invicto has de morir. ¿De qué sirve el beneficio de pocos años o de pocos días? Nacemos en una milicia donde no hay licencia. <<¿Cómo me liberaré? >> dices. No puedes evitar las necesidades, pero las puedes vencer. <<El esfuerzo abre el camino?>> Y este camino de lo dará la filosofía. Date a ella, si quieres la salvación, la seguridad, el bienestar, en fín, si quieres aquello que es más que todo, la libertad; otro camino no hay para conseguirlo. Cosa baja es la estulticia (era para los estoicos lo contrario a la sabiduría) cosa abyecta, sórdida, servil, sometida a un conjunto de pasiones, y de pasiones crueles. Estos tiranos tan pesados, que hacen sentir su dominio a veces alternativamente, a veces de inmediato, te los despachará la sabiduría, que es la única libertad. Un solo camino lleva, una vía derecha; no es posible que te desvíes. Ves con paso firme, y si quieres sujetar a tu criterio todas las cosas, sujétate tú a la razón. Muchos hombres gobernarás, si la razón te gobierna; de ella aprenderás que es lo que has de emprender y como, para no tropezar en las cosas. No me enseñarás a ninguno que sepa como comenzar a querer lo que quiere; no fue llevado por la reflexión, sino que se lanzó de un empujón. La fortuna topa en nosotros tan a menudo como nosotros en ella. Cosa inadecuada es de no ir, sino ser llevado y, de un golpe, pisado en medio del torbellino. Preguntar ¿Yo, aquí, como he llegado?
# Cartas a Lucilio - Carta 32

Carta XXXII Hace falta completar la propia vida Pregunto por ti y pido a todos los que vienen de este país qué haces, y con quien habitas. No me harás ver una cosa por otra, pues estoy contigo. Vive de tal manera como habiendo yo de saber lo que haces, más aún, como habiendo de verlo.¿ Quieres saber qué es lo que más me gusta de todo lo que oigo de ti? El no oír nada, por tal como la mayor parte de aquellos a quien pregunto ignoran lo que haces. Cosa saludable es l de no conversar con los diferentes, con los que tienen gustos diferentes a los nuestros. Bien tengo confianza que no te torcerás, antes perseverarás en tu propósito, aunque te rodease una turba de tentadores. ¿Qué te diré? No temo que te cambien, temo que te enreden. Y ciertamente, perjudica mucho aquél que nos frena en una vida tan breve, que hacemos más breve con nuestra inconstancia, recomenzándola un y otra vez: así la dividen en partes y la trocean. Vigila, pues, carísimo Lucilio, y piensa como redoblarías la velocidad, si un enemigo te alcanzase por detrás, si sospechabas que un jinete se te acerca, pisando las pisadas de los fugitivos. Así es que: te pisan los talones; ocúpate a escaparte, vete a lugar seguro, y considera a menudo como es cosa bella la de completar la vida antes de morir, y después esperar con seguridad los días que nos quedan, sin pedir nada para uno mismo, ya constituido en posesión de la vida buena, que no deviene más bendita porque se haga más larga. Cuando vendrá aquél día en el que sabrás que el tiempo ya no te pertenece, en el que vivirás tranquilo y sereno, despreocupado por el mañana y plenamente satisfecho en ti mismo! ¿Quieres saber qué es lo que hace a los hombres preocupados por el futuro? Que ninguno nos pertenece. Otras cosa son las que desearon para ti tus padres, pero yo, al contrario, te deseo el menosprecio de todas aquellas cosas, de las cuales ellos desearan la abundancia. Los deseos de ellos roban a muchos para enriquecerte a ti; todo lo que a ti te dan, lo han de sustraer a otro. Te deseo la libre disposición de ti mismo y que tu alma, agitada por vanas fantasías, pueda por fin descansar y afirmarse, que se complazca en ella misma y entendiendo los verdaderos bienes, entender los cuales es tanto como poseerlos, no añade ningún aumento de un número de años. Ha superado las necesidades, ha conseguido ser emancipado y libre aquél que vive cuando está completa su vida.
# Cartas a Lucilio - Carta 34

Carta XXXIV Envalentament a Lucili Crezco, y salto de gozo, y me caliento, expulsándome la vejez, cada vez que por las cosas que haces y escribes entiendo cómo te has superado a ti mismo, pues la turba, ya hace tiempo que la abandonaste. Si el agricultor se deleita con el árbol que ya le da fruta, si el pastor encuentra placer al ver crecer su rebaño, si ninguno no mira al niño por él criado sino viendo reproducida su adolescencia, ¿qué dirás que ocurre a los que han educado almas y formado seres tiernos, viéndolos de repente adulto? Yo te reivindico para mí: eres obra mía. Cuando vi tu índole, puse la mano (manum inicere) , exhorté , apliqué estímulos, sin permitir ninguna lentitud, antes bien excitándote a menudo; los mismo hago ahora, solamente que exhorto a quien ya corre, y que, a su vez, a mí me exhorta. <<¿Qué más?.<< dices.<<aún quiero>>.>> En esto, mucho es querer, pero no solo en la medida en que se dice que obra bien comenzada está medio hecha. Este asunto es asunto de espíritu; por eso gran parte de la bondad es querer llegar a bueno. ¿Sabes qué entiendo por bueno? Perfecto, completo, incapaz de ser arrastrado al mal por ninguna necesidad ni por ninguna violencia. Este es el hombre que yo preveo en ti, si perseveras y doblas los esfuerzos y consigues que todos tus actos y dichos sean coherentes y acordes y batidos en el mismo molde. No es recta el alma, las obras de la cual no concuerdan.
# Cartas a Lucilio - Carta 3

Séneca a su Lucilio saluda,
Encomendaste entregarme unas cartas, como lo escribes, por intermedio de tu amigo. Luego me amonestas, respecto de todo lo pertinente a ti, de no ponerle al tanto, puesto que no sueles ni tu mismo hacerlo con él. Así, en una misma carta lo dijiste amigo y lo negaste. En efecto, si utilizaste tal locución en un sentido un tanto general y "amigo" lo denominaste como cuando a cualquier candidato llamamos "una buena persona", o así como cuando saludamos llamando "Señor" a quienquiera cuyo nombre se nos escapa, vaya y pase.
Pero si estimas amigo a alguien en quien no confías tanto como en ti mismo, rotundamente erras y no conoces suficientemente la fuerza de la verdadera amistad. Medita, con el amigo, ciertamente de todo. Pero en primer lugar acerca de él mismo: entablada la amistad has de creer en ella. Antes, has de juzgarla. Aquellos, que contra los preceptos de Teofrasto
invierten el orden de las cosas, después de haber amado juzgan y dejan de amar cuando hubieron juzgado. Largamente cogita dentro de ti si es digna de ser aceptada la amistad de alguien. Cuando así sucediese, acógelo totalmente en tu seno, dialoga con él con la misma determinación con que lo harías contigo mismo.
En cuanto a ti, vive de tal modo que nada guardes en ti que no pudieres confesar incluso a un enemigo tuyo. Pero como acontecen eventos que la costumbre establece que permanezcan secretos, comparte con el amigo al menos toda inquietud, todo pensamiento. Si lo piensas fiel, fiel lo haces. Pero algunos enseñaron a engañar temiendo el engaño y, por medio de la sospecha, la legimación de la traición.
¿Cuál es la razón por la que yo tenga que retenerme, aún de una sóla palabra delante de mi amigo? ¿Qué es lo que me llevaría en su presencia a no creerme como delante de mi mismo? Algunos cuentan a quienquiera se les cruza en su pasaje aquello que sólo se podría confiar a un amigo y en cualquier oreja descargan lo que les quema. Otros por el contrario no confían ni en sus seres más queridos y, si así lo pudieran, no confiarían ni en ellos mismos. En su profunda intimidad todo enclaustran en secreto. Ni lo uno ni lo otro es aconsejable, ambas actitudes son nocivas: confiar en todos, no confiar en nadie. Mas Juzgo al primer defecto más honorable, al segundo, más seguro. Asímismo son igualmente reprensibles, tanto aquellos qué están siempre inquietos como aquellos que permanentemente reposan.
En efecto, el gusto por el tumulto no es actividad, sino agitación de mentes exaltadas. Tampoco es reposo la situación en la que el mínimo movimiento se juzga penoso, sino dislocación y languidez.
Por ello, he aquí lo que leí de Pomponio
para grabar en el alma: "algunos se refugiaron en las tinieblas a tal punto, que creen turbio todo aquello que se encuentra en plena luz." Ambos estados deben mezclarse: a los pasivos es de actuar, a los inquietos de reposarse.
Usa las cosas que la naturaleza da, ella te contará que hizo el día pero también la noche.
Que sigas bien.

## Notas

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