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La Guerra del Pacífico fue el teatro de la Segunda Guerra Mundial que se libró en Asia oriental, el Océano Pacífico, el Océano Índico y Oceanía.
Fue geográficamente el teatro más grande de la guerra, incluyendo el teatro del Océano Pacífico, el teatro del Pacífico Sudoccidental, la Segunda Guerra Sino-Japonesa, y la Guerra Soviético-Japonesa en los últimos meses de la guerra.
La Guerra del Pacífico propiamente dicha comenzó el 7 de diciembre (8 de diciembre, hora japonesa) de 1941, cuando los japoneses atacaron simultáneamente las bases militares estadounidenses de Hawai, la isla de Wake, Guam y Filipinas, las colonias británicas de Malaya, Singapur y Hong Kong, e invadieron Tailandia.
La Guerra del Pacífico enfrentó a los Aliados con Japón, este último ayudado por Tailandia y, en menor medida, por las potencias del Eje, Alemania e Italia.
La Segunda Guerra Sino-Japonesa (7 de julio de 1937 a 3 de septiembre de 1945) fue una gran guerra entre la República de China y el Imperio de Japón. Pasó a formar parte de la Segunda Guerra Mundial cuando Japón entró en ella en el bando de las potencias del Eje. Parte de la guerra chino-japonesa se libró en el norte de Myanmar y el noreste de la India. La guerra terminó cuando Japón se rindió tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki. Comenzó en 1937, 43 años después de la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894, dirigida por el emperador Meiji, abuelo de Hirohito.

### Campañas del Sudeste Asiático de 1941-42

El 8 de diciembre de 1941, pocas horas después del ataque a Pearl Harbor, Japón exigió el derecho de trasladar tropas a través de Tailandia a la frontera malaya.
Los japoneses desembarcaron en Bangkok y varios lugares a lo largo de la costa este de Tailandia meridional, donde se enfrentaron al ejército tailandés por seis a ocho horas antes que el ejército tailandés determinara que hubiera sido imposible defender el reino.
Poco más tarde se concedió a Japón libre tránsito y el 21 de diciembre de 1941, Tailandia y Japón firmaron una alianza con un protocolo secreto en el cual Tokio acordaba ayudar a Tailandia a recuperar territorios perdidos a las potencias coloniales, Gran Bretaña y Francia, a cambio Tailandia acordaba dar asistencia a Japón en su guerra contra los Aliados.

### Batalla del mar de Java

La Batalla del mar de Java fue una de las más grandes batallas navales del Teatro Asiático de la Segunda Guerra Mundial. La batalla se libró en el mar de Java entre las fuerzas de Japón y las fuerzas Aliadas, el 27 de febrero de 1942. Fue la mayor batalla naval de superficie desde la batalla de Jutlandia, librada en 1916.
Durante la Campaña de las Indias Orientales Neerlandesas, el contraalmirante neerlandés Karel Doorman comandó una flota de diversas nacionalidades hacia el mar de Java, para detener una fuerza de invasión japonesa, comandada por el contraalmirante Takeo Takagi, que se dirigía a la costa oriental de Java.
Superada numéricamente, la fuerza de Doorman fue hostigada en la noche por la flota de Takagi, y no logró hundir los transportes nipones, su objetivo primario, perdiendo importantes navíos junto con su comandante.

### Batalla de Midway

La Batalla de Midway fue una importante batalla naval de la Segunda Guerra Mundial, entre Estados Unidos y el Imperio de Japón. Tuvo lugar del 4 al 7 de junio de 1942. Fue aproximadamente un mes después de la Batalla del Mar del Coral y seis meses después del ataque japonés a Pearl Harbor.
La Marina de los Estados Unidos derrotó un ataque japonés contra el atolón de Midway (al noroeste de Hawai) y destruyó cuatro portaaviones y un crucero pesado japoneses.
La batalla fue una victoria decisiva para los estadounidenses. Fue la batalla naval más importante de la zona del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. La batalla debilitó a la Armada Imperial Japonesa para el resto de la guerra. Japón no pudo volver a aumentar sus fuerzas. Estados Unidos sustituyó rápidamente sus barcos y aviones perdidos por otros mejores. Japón sólo pudo hacer unos pocos reemplazos de baja calidad.
Los japoneses planearon llevar a los portaaviones estadounidenses a una trampa y hundirlos. Los japoneses también intentaron tomar el atolón de Midway para construir defensas lejos de su patria y prepararse para invadir Fiyi, Samoa y Hawai.
La operación Midway, al igual que el ataque a Pearl Harbor, se realizó para destruir la fuerza estadounidense en el Océano Pacífico. De esta forma, Japón podría convertirse en la mayor potencia de la zona y unificar Asia bajo su control. También se esperaba que otra derrota obligara a Estados Unidos a pedir pronto la paz.
Tras la derrota, las fuerzas de la Armada Imperial Japonesa se retiraron. Japón perdió cuatro de sus seis portaaviones y cientos de sus mejores pilotos aéreos. Esto detuvo la expansión del Imperio Japonés en el Pacífico, y los estadounidenses comenzaron a avanzar lentamente hacia Japón.