# Apicultura fácil/Apis cerana

Apis cerana es una especie de abeja melífera propia de Asia, normalmente conocida como abeja melífera asiática o abeja melífera oriental. En su área de distribución ocupa el sudeste asiatico, China, India, Japón, Malasia, Nepal, Bangladesh, Papúa Nueva Guinea, e Indonesia la otra mitad de la Isla Nueva Guinea anteriormente llamada Irian Jaya o Irian.
Esta especie tiene un tamaño menor o similar al de la abeja europea, y lentamente es desplazada por Apis mellifera en virtud que las colonias son menos productivas medidas en kilogramos de miel, lo cual la hace más atractiva para los apicultores.
Apis cerana tiene como ectoparásito natural al ácaro Varroa jacobsoni, el cual al pasar a la abeja europea (Apis mellifera), causó serios daños económicos en la apicultura a nivel mundial. En Apis cerana este ácaro no produce daño en virtud del ciclo biológico de la de la abeja asiática y por el comportamiento de quitarse las Varroas en vuelo, llamado grooming.

## Historia

Durante tiempos inmemoriables la abeja melífera oriental Apis cerana han proporcionado miel y cera de abejas a la humanidad, también han proporcionado un inestimable servicio de polinización a las cosechas agrícolas.

## Area de distribución geográfica

El área que ocupa esta abeja es mayor que el área de distribución de Apicultura fácil / Apis florea y Apicultura fácil / Apis dorsata juntas. Se encuentra a lo largo de las zonas tropicales, subtropicales y templadas de Asia, mientras que ocupa el subcontiente indio y Sri Lanka en el oeste, a través del sudeste Asia, a Indonesia y los Filipinas en el este. El norte extenso, se encuentra en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) al sur y China, a través de la península coreana, hasta Japón. Esta distribución tan amplia ha llevado a las variaciones importantes entre las subespecies geográficas de la abeja: hay diferencias grandes particularmente entre las razas o subespecies tropicales y las templadas, en el tamaño del cuerpo de la abejas obreras, el tamaño del nido de cría, la población de la colonia y diferencias en la conducta de reproducción y enjambrazón.
Las razas de clima templado y subtropicales parecen acopiar mayor cantidad de comida que las razas tropicales que a su vez son más móviles que las anteriores, tendiendo a enjambrar, y emigrar. La distribución geográfica de Apis cerana es alopátrica a la de Apicultura fácil / Apis mellifera y los híbridos entre ambas especies por inseminación artificial no son viables.

## Biología

En estado natural, las abejas melíferas orientales construyen panales multiples, nidificando en cavidades cerradas y oscuras, como cuevas, cavidades de la piedra y troncos de árboles de hondonadas.
En general, el sitio de nidificación normalmente está cerca de la tierra, no más de 4 o 5 metros del suelo. El hábito de las abejas de anidar en la oscuridad le permite al hombre que los guarde en los vasos o colmenas especialmente construidos, y por miles de años Apis cerana se ha cultivado en varios tipos de colmenas.
A pesar de la relativamente reciente introducción de colmenas de marco móvil, las colonias de Apis cerana podemos obsevarlas en colmenas tradicionales comunmente en la mayoría de los pueblos de los países asiáticos.
Por este comportamiento descripto los enjambres naturales de la abeja melífera oriental en Asia tropical, son más cazados por el hombre que aquéllos de las abejas melífera chica Apicultura fácil / Apis florea y los de la abeja melífera grande Apicultura fácil / Apis dorsata.
Los panales múltiples de Apis cerana se construye paralelo como en Apicultura fácil / Apis mellifera, y se respeta una distancia uniforme conocido como espacio de la abeja entre ellos.
El tamaño del cuerpo de las obreras de esta especie es más pequeño que el de las obreras de Apicultura fácil / Apis dorsata, y sus panales de cria tienen celdas de dos tamaños: más pequeño para la cría de la abeja obrera y más grande para la cría de los zánganos. Las celdas para la abeja reina se construyen en la parte más baja del panal, en el borde del mismo. Todo esto similar a Apicultura fácil / Apis mellifera.
Como las otras especies de Apicultura fácil / Apis (género), se guarda la miel en la parte superior de los panales de cera, como también en el exterior coronando la cría, adyacente a las paredes de la colmena.
Después de la invención de la colmena de marco o cuadro móvil, hace un siglo para la abeja melífera europea, la apicultura tradicional con Apis cerana se ha reemplazado parcialmente por este método moderno en varios países asiáticos, y al mismo tiempo los grandes esfuerzos han sido hechos para mejorar las técnicas nucleado o reproducción de las colmenas.
La distancia de diez celdas de panal construido por la abeja melífera oriental (Apis cerana) en las Filipinas tiene un promedio de 4,1 centímetros, y en el sur de la India, la distancia es 4,3 a 4,4 centímetros. Las razas africanas de la abeja occidental (Apis mellifera) construyen panales con medidas de 4.7 a 4.9 centímetros por cada 10 celdas, mientras la distancia de los panales construidos por las razas europeas comunes es 5,2 a 5,6 centímetros cada 10 celdas.
Esta abeja melífera oriental ha sido reemplazada gradualmente por Apicultura fácil / Apis mellifera en virtud del mayor potencial productivo de la abeja melífera oriental, que la supera ampliamente en producción de miel y cera.
Una manera útil para reconocer cuadros de cría de Apis mellifera de los de Apis cerana, es esta última tiene opérculos con orificio central, a diferencia de los de Apis mellifera que son cerrados totalmente.
* Ver foto de Opérculos de Apis cerana con orificio central
También en el dibujo del ala, podemos diferenciar por la venación ambas especies.

## Razas o subespecies de Apis cerana

Las subespecies conocidas hasta el momento son: las premeras 4 subespecies son reconocidas por Friedrich Ruttner
* Apis cerana cerana se distribuye en Afganistán, Paquistán, norte de India, China y norte de Vietnam.
* Apis cerana indica se distribuye por el sur de India, Sri Lanka, Bangladesh, Burna, Malasia; Indonesia y Filipinas.
* Apis cerana himalaya se distribuye en el centro este de las montañas Himalayas (Ruttner, 1987).
* Apis cerana japonica se distribuye en Japón.
* Apis cerana javana. Isla de Java.
* Apis cerana sinensis.
* Apis cerana ussuriensis. Ussuri (Río que separa Rusia de China), Dalekin.
* Apis cerana socialis. Indochina.
La distribución geográfica de estos haplotipos del ADN mitocondrial está influenciado fuertemente por los cambios en nivel del mar durante las glaciaciones del Pleistoceno. La población asiática recolonizó en el posglaciar del Pleistoceno la región insular de islas como Sumatra, Java, Bali, Borneo y otras pequeñas islas, debido a que en el Pleistoceno hubo una diferencia de casi 280 metros en el nivel del mar. 160 metros debajo del nivel actual hace 160.000 años y 120 metros arriba del nivel actual en el período tardío del Pleistoceno hace 16.000 a 18.000 años. En su trabajo Biogeografía del Apis cerana Fabricius y de Apicultura fácil / Apis nigrocincta Smith. Smith, Villafuerte, Otis y Palmer reconocen 5 haplotipos en el ADN mitocondríal de la especie:
* uno asiático continental
* un grupo de Sundaland
* un grupo de Palawan
* un grupo de Luzon y Mindanao
* un haplotipo de Apicultura fácil / Apis nigrocincta islas de Sulawesi y Sangihe

## Véase también

* Apicultura fácil / Apis dorsata
* Apicultura fácil / Apis florea
* Apicultura fácil / Apis mellifera

## Enlaces externos

* http://www.culturaapicola.com.ar/apuntes/meliponas/apis_meliponas.htm Cultura Apícola.
* Abejones asesinos de Japón

### Fotos de Apis cerana

* Estadíos de Apis cerana
* Obreras de Apis cerana
* Larvas de Apis cerana
* Huevos de Apis cerana