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La pantera o leopardo es un felino que habita en los bosques de Asia y Africa. Pesa entre 50 y 100 kg. Buen cazador, permanece al acecho o persigue a sus victimas silenciosamete, sobre todo al caer la noche. Su pelaje varia de un individuo a otro, pero por lo común es amarillento con manchas oscuras. La variedad negra es frecuente en la India. Los jóvenes de una misma camada pueden presentar colores y moteados diferentes.

## ¿Qué características tiene?

Habitualmente se suele confundir con el guepardo, con el cual comparte un aspecto muy similar (pelaje amarillo con motas oscuras), pero del cual difiere enormemente tanto en características físicas como en comportamiento, siendo el guepardo llamativamente menos agresivo que el leopardo; además el leopardo no tiene los característicos lacrimales negros que encuadran el morro del guepardo.
El leopardo tiene una silueta bastante maciza, con la cabeza redonda y la cola larga y fina. Sus patas son potentes, con 4 dedos en las posteriores y 5 en las anteriores, siendo todas sus garras retráctiles. Alcanzan de 91 cm a 1,91 m.de longitud, más de 58 a 110 cm de la cola, y una altura en la cruz de 45 a 78 cm.3 Los machos adultos llegan a pesar entre 37 y 90 kg, y las hembras de 28 a 60 kg.

## ¿Cómo y qué cazan?

Cazan preferentemente por la noche y acostumbran a pasar el día durmiendo entre la vegetación, en cuevas de otros animales o, a menudo, sobre la rama de un árbol al que trepan con agilidad a pesar del tamaño que poseen. Por lo general suelen evitar en lo posible la presencia del ser humano debido al temor que les infunde.
Para el leopardo, el árbol es a la vez donde descansa, desde donde visualiza y caza a su presa y donde almacena su comida. Desde lo alto del árbol, el leopardo puede tender una emboscada a sus presas y también dejar la comida fuera del alcance de algunos carroñeros.

## ¿ Cómo se reproducen?

Son animales solitarios excepto en época reproductora. El período de gestación dura alrededor de tres meses (90 a 105 días) y la hembra puede tener de uno a seis cachorros por camada, aunque lo más común es de dos a cuatro. La madre suele transportar a las crías sujetándolas con los dientes por el cuello. Los mantiene durante dos años. Llegan a vivir casi 20 años.
Se alimenta de mamíferos medianos y pequeños. En su dieta se incluyen monos, cerdos, ciervos, chacales, antílopes, aves, ganado, etc. Guarda parte de su caza en los árboles para poder comer varios días. Tiene inteligentes técnicas para capturar presas, sobre todo monos desprevenidos a los que les pierde su curiosidad.

## ¿ Por qué hay panteras negras ?

El melanismo es muy común en los jaguares (Panthera onca) y en los leopardos (Panthera pardus). Las típicas marcas de estos animales se mantienen, pero se ven ocultas por el color negro producido por la melanina. El albinismo y es el efecto contrario al producido por el melanismo.
En Sudamérica se denomina pantera al jaguar (Panthera onca); en Norteamérica, la palabra pantera es comúnmente usada para denominar al puma y para el resto del mundo, en especial en África y Asia, el vocablo es usado para denominar al leopardo (Panthera pardus).

## Otras subespecies

* Pantera de las nieves u onza (0.90 m). Habita las regiones frías del Himalaya y de los montes Altai. Pelaje espeso y largo.
* Pantera longibanda. Habita el sudeste e Asia. Pelaje a la vez rayado y moteado. Adulta, pesa menos de 25 kg y mide cerca de 1 m. Tímida y huidiza en cautividad; de costumbres nocturnas en estado salvaje.

## Fuente

* Los siguientes artículos de Wikipedia han sido consultados para hacer este: Pantera negra y Leopardo