# Wikichicos/Química/Los elementos químicos y los compuestos químicos
### Elemento químico

Un elemento químico es una sustancia formada por un solo tipo de átomo. Los átomos están formados por protones, neutrones y electrones.
El número de protones de un átomo se denomina número atómico. Por ejemplo, todos los átomos con 6 protones son átomos del elemento químico carbono, y todos los átomos con 92 protones son átomos del elemento uranio.
Decir que una sustancia "sólo contiene un tipo de átomo" significa en realidad que sólo contiene átomos que tienen todos el mismo número de protones.
El número de protones del núcleo determina su carga eléctrica. La carga eléctrica fija el número de electrones en su estado normal. Los electrones en sus orbitales atómicos determinan las distintas propiedades químicas del elemento.
La química moderna conoce 118 elementos químicos diferentes. 92 de estos elementos se encuentran en la naturaleza, y los demás sólo pueden fabricarse en laboratorios. El último elemento natural descubierto fue el uranio, en 1789. El primer elemento creado por el hombre fue el tecnecio, en 1937.
Los elementos químicos suelen ordenarse en la tabla periódica. El lugar que ocupan los elementos en la tabla nos informa de sus propiedades en relación con los demás elementos.

#### Símbolos químicos

Los elementos químicos reciben un símbolo químico único. Los símbolos químicos se utilizan en todo el mundo. Esto significa que, independientemente del idioma que se hable, no hay confusión sobre el significado del símbolo. Los símbolos químicos de los elementos casi siempre proceden de sus nombres en inglés o latín.
Por ejemplo:
* El carbono tiene el símbolo químico "C",
* El sodio tiene el símbolo químico "Na", del latín natrium.
* El tungsteno o wolframio se llama "W" por su nombre en alemán, wolfram.
* "Au" es el símbolo del oro y procede de la palabra latina para oro, aurum.
* Otro símbolo que procede del latín es "Ag" para la plata.
* El símbolo del plomo, "Pb", procede del latín plumbum y de él deriva la palabra inglesa plumber (fontanero), ya que las tuberías solían estar hechas de plomo.
* Algunos de los elementos descubiertos más recientemente llevan el nombre de personajes famosos, como el einsteinium, que debe su nombre a Albert Einstein.
* Nombres e imágenes de algunos elementos
* Carbono "C"
* Sodio "Na" de natrium
* Wolframio "W" por su nombre en alemán, wolfram
* Oro "Au" de aurum
* Plata "Ag" de argentum
* Plomo "Pb" de plumbum
* Einsteinium "Es" de Albert Einstein

### Clasificación

Los elementos pueden clasificarse en función de su estado físico. A temperatura y presión ambiente, la mayoría de los elementos son sólidos, sólo 11 son gases y 2 son líquidos.
Los elementos también pueden clasificarse en metales y no metales. Hay muchos más metales que no metales. ( Ver los metales y no metales en la tabla periódica de los elementos químicos)
Sin embargo, algunos elementos tienen propiedades intermedias entre los metales y los no metales. Estos elementos se denominan semimetales (o metaloides).
* Metal, no metal y semimetal
* Hierro un elemento químico metal
* El fósforo, un elemento químico no metal
* El silicio, un elemento químico semimetal

### Compuesto químico

Los elementos son los componentes básicos de todo tipo de sustancias. Si una sustancia contiene más de un tipo de átomo, se trata de un compuesto o una mezcla. La partícula más pequeña de un compuesto es una molécula.

#### Las propiedades de los compuestos

Las propiedades de los compuestos pueden ser muy diferentes de las de los elementos de los que están hechos. El sodio es un metal que arde cuando se introduce en agua y el cloro es un gas venenoso. Cuando reaccionan juntos forman cloruro sódico (la sal de mesa), que suele ser inofensivo en pequeñas cantidades y comestible.
Los compuestos químicos pueden ser sólidos, como el cloruro sódico, líquidos, como el agua, o gaseosos, como el dióxido de carbono.
Los compuestos se obtienen de fuentes naturales, como las plantas, o se fabrican en laboratorios. Los científicos pueden fabricar compuestos a partir de otros y éstos se denominan productos químicos sintéticos.

#### La fórmula de los compuestos

Los compuestos se representan mediante fórmulas químicas.​ Una fórmula química es una forma de expresar información sobre las proporciones de los átomos que constituyen un compuesto químico en particular, utilizando las abreviaturas normalizadas de los elementos químicos y subíndices para indicar el número de átomos involucrados.
* Por ejemplo
El agua se compone de dos átomos de hidrógeno unidos a uno de oxígeno: la fórmula química es H$_2$O (dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno)

### La electronegatividad de los elementos

La electronegatividad es una propiedad química que indica la capacidad de un átomo para atraer electrones hacia sí y formar iones negativos. Por lo general, la electronegatividad aumenta desde la parte inferior izquierda a la superior derecha de la tabla periódica.
De esta manera los elementos de fuerte electronegatividad están en la esquina superior derecha de la tabla, o sea, los más cercanos al flúor (F). El flúor tiene una electronegatividad de 3,98 como se puede apreciar en la tabla periódica de los elementos

### La electropositividad de los elementos

La electropositividad es una medida de la capacidad de un elemento para donar electrones y formar iones positivos.
Principalmente, se trata de un atributo de los metales. Los metales alcalinos tienen un único electrón en su capa externa y lo pierden fácilmente.
En la tabla periódica de los elementos, los más electropositivos se encuentran en la parte izquierda y hacia abajo de la misma, es decir, en los grupos IA y IIA, siendo los tres elementos más electropositivos el cesio (Cs), el francio (Fr) y el rubidio (Rb).
* La electronegatividad se puede ver en la tabla periódica de los elementos

## Referencias

* ↑ Química, un proyecto de la A.C.S. - Página 163