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El serval (Leptailurus serval, en ocasiones llamado Felis serval) es un felino africano de tamaño medio a pequeño (80 cm de longitud más la cola), fino, estilizado, de cola no muy larga, cabeza pequeña en relación al resto del cuerpo y orejas grandes. Destacan sus largas patas, que le permiten ver mejor en las praderas de hierbas altas donde vive más frecuentemente, y su pelaje amarillento con motas negras. Son buenos corredores y aunque no suelen subirse a los árboles, pueden escalar bastante bien. En las zonas boscosas, sobre todo en las montañas, no son infrecuentes los individuos melánicos.
El cerval es un depredador que se alimenta de pequeños animales, al igual que la mayor parte de los felinos. Sus presas más comunes son los roedores, damanes, liebres, lagartos y aves, aunque se sabe que tienen fuerza suficiente como para abatir un antílope de tamaño moderado. A su vez, son cazados ocasionalmente por leopardos y con mucha más fecuencia por los humanos, pues su piel se considera muy valiosa a lo largo y ancho de África.

## ¿Dónde viven los cervales?

Los servales viven en las sabanas de África. Esto les permite tener una amplia visión tanto de sus presas como de sus predadores. Tal como otros felinos de tamaño medio deben de ser precavidos con los leones y las hienas. Los cervales son buenos nadadores y generalmente viven cerca del agua donde se pueden dar un chapuzón y de paso pescar alguna presa o cazar algún pájaro al vuelo.

## ¿Que aspecto tienen los cervales?

El cuerpo desgarvado del cerval le da la ventaja de poder escurrirse entre los matorrales por donde suele andar dando vueltas. Les da un aspecto de ser un poco mas grande de lo que realmente son. De hecho, las hembras mas pequeñas suelen tener desde menos de 9 kilos hasta 15 kilos. Los machos en general pesan desde 13 kg a 22 kg. Gracias a sus grandes orejas pueden oir a sus presas a la distancia. Su pelaje es amarillo con lunares negros. En la parte de atrás de sus orejas tienen barras horizontales. Los servales usan la posición de sus orejas para comunicarse entre ellos. También suelen bufar mucho aunque algunos bufidos son amistosos. A veces la gente cree que cuando bufa intenta ser agresivo pero en realidad a veces solamente esta tratando de decir hola.

## ¿Que comen y como cazan a su presa?

Los servales suelen comer pájaros, pescados y pequeños roedores. Para cazar un pájaro, el cerval dará un salto en el aire y atrapara al animal con sus patas. Para cazar roedores, usan sus largas orejas para escucharlos debajo de la tierra. Como la mayoría de los gatos, el cerval aprovechara cada oportunidad que se le presente, tomando cualquier presa que sienta que puede cazar sin correr peligro. Los cervales no representan nunca una amenaza para el hombre.

## Datos curiosos

* Los servales pueden saltar hasta 3 metros para cazar un pájaro.
* Su oído es tan prodigioso que pueden oír roedores bajo tierra y sacarlos excavando.
* Una cruza entre un macho serval y una gata doméstica se denomina gato de la sabana.
* La madre va a echar a su cría macho del nido tan pronto como este pueda cazar. aproximadamente a los 8 meses, sin embargo cuidara a las hembras por un poquito mas, hasta eso de un año.
Subespecies
* Leptailurus serval beirae
* Leptailurus serval brachyura
* Leptailurus serval constantina
* Leptailurus serval hamiltoni
* Leptailurus serval hindeio
* Leptailurus serval ingridi
* Leptailurus serval kempi
* Leptailurus serval kivuensis
* Leptailurus serval liposticta
* Leptailurus serval lonnbergi
* Leptailurus serval mababiensis
* Leptailurus serval robertsi
* Leptailurus serval togoensis
* Leptailurus serval serval (extinta)

## Fuente

* Serval en Wikipedia