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Un submarino es una nave que se sumerge bajo el agua. La mayoría de los grandes submarinos son buques de guerra. Algunos pequeños se utilizan con fines científicos o comerciales.
Suelen llamarse «sumergibles» y no pueden ir muy lejos ni permanecer mucho tiempo fuera de la base. Algunas personas compran el suyo propio para explorar bajo el mar.

### Durante la Segunda Guerra Mundial
#### Alemania

Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania utilizó submarinos con efectos devastadores en la Batalla del Atlántico, en la que intentó cortar las rutas de suministro de Gran Bretaña hundiendo más buques mercantes de los que Gran Bretaña podía reemplazar.
Estos buques mercantes eran vitales para abastecer a la población británica de alimentos, a la industria de materias primas y a las fuerzas armadas de combustible y armamento.
Aunque los submarinos habían sido actualizados en los años de entreguerras, la principal innovación fue la mejora de las comunicaciones, cifradas mediante la máquina de cifrado Enigma. Esto permitió tácticas navales de ataque masivo (Rudeltaktik, comúnmente conocida como «manada de lobos»), que finalmente dejaron de ser efectivas cuando se descifró la Enigma de los submarinos.
Al final de la guerra, casi 3.000 barcos aliados (175 buques de guerra, 2.825 mercantes) habían sido hundidos por submarinos. Aunque tuvo éxito al principio de la guerra, la flota alemana de submarinos sufrió muchas bajas, perdiendo 793 submarinos y unos 28.000 submarinistas de un total de 41.000, un índice de bajas de aproximadamente el 70%.

#### Armada Imperial Japonesa

La Armada Imperial Japonesa operaba la flota de submarinos más variada de todas las armadas, incluyendo torpedos tripulados Kaiten, submarinos enanos (clases Ko-hyoteki y Kairyu del Tipo A), submarinos de medio alcance, submarinos de suministro construidos expresamente y submarinos de flota de largo alcance.
También contaban con los submarinos de mayor velocidad sumergidos durante la Segunda Guerra Mundial (submarinos de la clase I-201) y submarinos que podían transportar varios aviones (submarinos de la clase I-400).
También estaban equipados con uno de los torpedos más avanzados del conflicto, el Tipo 95 propulsado por oxígeno. Sin embargo, a pesar de sus proezas técnicas, Japón optó por utilizar sus submarinos para la guerra de flotas y, en consecuencia, tuvieron un éxito relativamente escaso, ya que los buques de guerra eran rápidos, maniobrables y estaban bien defendidos en comparación con los mercantes.

#### Estados Unidos

La fuerza submarina era el arma antibuque más eficaz del arsenal estadounidense. Los submarinos, aunque sólo representaban el 2% de la Armada estadounidense, destruyeron más del 30% de la Armada japonesa, incluidos 8 portaaviones, 1 acorazado y 11 cruceros.
Los submarinos estadounidenses también destruyeron más del 60% de la flota mercante japonesa, paralizando la capacidad de Japón para abastecer a sus fuerzas militares y su esfuerzo industrial de guerra.
En la Guerra del Pacífico, los submarinos aliados destruyeron más barcos japoneses que todas las demás armas combinadas. A esta hazaña contribuyó considerablemente el hecho de que la Armada Imperial Japonesa no proporcionara fuerzas de escolta adecuadas a la flota mercante de la nación.
Durante la Segunda Guerra Mundial, 314 submarinos sirvieron en la Armada estadounidense, de los cuales casi 260 fueron desplegados en el Pacífico.
Cuando los japoneses atacaron Hawai en diciembre de 1941, 111 barcos estaban en servicio; 203 submarinos de las clases Gato, Balao y Tench fueron puestos en servicio durante la guerra. Durante la guerra se perdieron 52 submarinos estadounidenses por todas las causas, de los cuales 48 se debieron directamente a las hostilidades.
Los submarinos estadounidenses hundieron 1.560 buques enemigos, con un tonelaje total de 5,3 millones de toneladas (55% del total hundido).

#### La Royal Navy

El Servicio de Submarinos de la Royal Navy se utilizó principalmente en el clásico bloqueo del Eje. Sus principales zonas de operaciones eran los alrededores de Noruega, el Mediterráneo (contra las rutas de suministro del Eje al norte de África) y Extremo Oriente.
En esa guerra, los submarinos británicos hundieron 2 millones de toneladas de barcos enemigos y 57 grandes buques de guerra, entre ellos 35 submarinos.
Entre ellos se encuentra el único caso documentado de un submarino que hundió a otro submarino mientras ambos estaban sumergidos. Esto ocurrió cuando el HMS Venturer se enfrentó al U-864; la tripulación del Venturer calculó manualmente una solución de tiro exitosa contra un objetivo de maniobra tridimensional utilizando técnicas que se convirtieron en la base de los modernos sistemas informáticos de puntería de torpedos.
Se perdieron setenta y cuatro submarinos británicos, la mayoría, cuarenta y dos, en el Mediterráneo.