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Un centro de datos es un edificio, un espacio dedicado dentro de un edificio o un grupo de edificios utilizado para albergar sistemas informáticos y componentes asociados, como sistemas de telecomunicaciones y almacenamiento.

### ¿Quién lo inventó?

Los centros de datos existen desde los inicios de la informática, aunque entonces se llamaban de otra manera. A menudo se llamaban salas de ordenadores. Los centros de datos suelen costar mucho de construir y mantener.
El origen de los centros de datos se remonta a las enormes salas de ordenadores de los años 40. Los primeros sistemas informáticos, complejos de manejar y mantener, requerían un entorno especial en el que funcionar. Se necesitaban muchos cables para conectar todos los componentes, y se idearon métodos para acomodarlos y organizarlos, como bastidores estándar para montar los equipos, suelos elevados y bandejas de cables (instaladas por encima o por debajo del suelo elevado).
Un solo ordenador central requería una gran cantidad de energía y debía refrigerarse para evitar el sobrecalentamiento. La seguridad se convirtió en un factor importante, ya que los ordenadores eran caros y a menudo se utilizaban con fines militares, por lo que se elaboraron unas directrices básicas de diseño para controlar el acceso a la sala de ordenadores.
El auge de los centros de datos se produjo durante los años 1997-2000. Las empresas necesitaban una conectividad rápida a Internet y un funcionamiento ininterrumpido para desplegar sistemas y establecer su presencia en la Red.
La instalación de estos equipos no era viable para muchas empresas pequeñas. Muchas empresas empezaron a construir instalaciones muy grandes, denominadas centros de datos de Internet (CDI), que ofrecen capacidades mejoradas, como copias de seguridad cruzadas: "Si se corta una línea de Bell Atlantic, podemos transferirlas a ... para minimizar el tiempo de interrupción".

### ¿Cómo se alimenta?

Obtiene la electricidad de grandes cables que entran en el centro de datos y permiten a los ordenadores hacer su trabajo.
Los centros de datos necesitan un control ambiental. La temperatura y la humedad se controlan mediante
* Aire acondicionado
* Refrigeración indirecta, como el uso de aire exterior, unidades de Refrigeración Evaporativa Indirecta y también usando agua de mar.
Es importante que los ordenadores no se humedezcan ni se sobrecalienten, ya que la alta humedad puede hacer que el polvo obstruya los ventiladores, lo que lleva al sobrecalentamiento, o puede hacer que los componentes funcionen mal, arruinando la placa y suponiendo un riesgo de incendio. El sobrecalentamiento puede hacer que los componentes, normalmente la silicona o el cobre de los cables o circuitos se derritan, haciendo que las conexiones se suelten, provocando riesgos de incendio.

### ¿Cómo funciona?

Un centro de datos es un edificio o sala especial construido para albergar muchos servidores informáticos en funcionamiento.
Proporciona conexiones de red rápidas entre servidores para comunicarse y procesar muchos datos, y algunas para hablar con el mundo exterior.
Hay máquinas de refrigeración para tratar el calor de cada servidor y controlar la humedad para evitar que los ordenadores se estropeen demasiado rápido.
Suele haber un suministro eléctrico de emergencia procedente de un SAI (o generador diésel) para garantizar que los ordenadores sigan funcionando aunque se vaya la luz. Y suele haber algún tipo de extintor para alejar el fuego de los ordenadores en caso de que lo haya.
Los centros de datos suelen ser construidos y utilizados por empresas que necesitan muchos ordenadores siempre conectados, empresas contratadas para realizar tareas informáticas por cuenta ajena (por ejemplo, las que se dedican al alojamiento web) y la mayoría de las empresas de telecomunicaciones modernas.

### ¿Es peligroso?

No son peligrosos, siempre que el centro de datos no esté infectado por virus informáticos.

### ¿Cómo varían?

Los centros de datos pueden variar mucho en términos de tamaño, requisitos energéticos, redundancia y estructura general. Cuatro categorías comunes utilizadas para segmentar los tipos de centros de datos son los centros de datos in situ, las instalaciones de colocación, los centros de datos de hiperescala y los centros de datos de borde

### ¿Cómo ha cambiado el mundo?

Los centros de datos gestionan Internet. Cada vez que usas Microsoft para retar a tus amigos en XBOX Live, estás usando un centro de datos. La Fundación Wikimedia tiene bases de datos en un centro de datos para que puedas leer este libro.
Muchas empresas utilizan un centro de datos como su "Nube" para servidores y almacenamiento. El centro de datos también tiene "cortafuegos" como primer punto de entrada desde un ordenador externo, que permiten o deniegan el acceso a los dispositivos que hay detrás de ellos. Estos cortafuegos ven millones de paquetes al día y sus reglas determinan rápidamente los permisos de acceso. También hay dispositivos como equilibradores de carga y conmutadores en el centro de datos que soportan la carga de todos estos paquetes de comunicación. El equilibrador de carga se sitúa delante de varios servidores y reparte la carga de trabajo entre ellos.

### ¿Qué idea(s) y/o inventos tuvieron que desarrollarse antes de que pudiera crearse?

* Los ordenadores
* Internet