# Alimentación infantil/Los aditivos alimentarios

Se han usado aditivos alimentarios desde hace siglos; salazones, ahumados, salmuera, levadura, colorantes, etc., son ejemplos de usos muy antiguos de los aditivos.

## ¿Qué son los aditivos alimentarios?

Es toda sustancia que, sin constituir por sí misma un alimento ni poseer valor nutritivo, se agrega intencionadamente a los alimentos y bebidas en cantidades mínimas con objetivo de modificar sus caracteres organolépticos o facilitar o mejorar los procesos de elaboración, conservación y uso.
O como dice la Directiva 89/107/CEE del Consejo de la Unión Europea (UE): "cualquier sustancia, que, normalmente, no se consuma como alimento en sí, ni se use como ingrediente característico en la alimentación, independientemente de que tenga o no valor nutritivo, y cuya adición intencionada a los productos alimenticios, con un propósito tecnológico en la fase de su fabricación, transformación, preparación, tratamiento, envase, transporte o almacenamiento tenga, o pueda esperarse razonablemente que tenga, directa o indirectamente, como resultado que el propio aditivo o sus subproductos se conviertan en un componente de dichos productos alimenticios".
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## ¿Para qué sirven?

Los aditivos alimentarios desempeñan un papel muy importante en el complejo proceso de fabricación, conservación y traslado de los alimentos a cada rincón del planeta, hoy en día. Los aditivos alimentarios tienen un papel fundamental a la hora de mantener las cualidades y características de los alimentos (seguridad, características nutricionales y aceptabilidad).
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## ¿Es seguro el uso de los aditivos?

La utilización de aditivos está regulada de forma rigurosa, y los criterios que se tienen en cuenta para aprobar su uso es que tengan una utilidad demostrada, sean seguros y no induzcan a error al consumidor. Hay alimentos que, por ley, han de estar libres de aditivos, entre ellos la leche.
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## ¿Qué son los números E?

En la Unión Europea los aditivos alimentarios autorizados se designan mediante un código, formado por la letra E y un número de tres o cuatro cifras:
   * E-100 a E-199: colorantes (por ej. E-120: cochinilla).
   * E-200 a E-299: conservantes, para demorar el deterioro de los alimentos, evitando el crecimiento de microorganismos (por ej. E-249: nitrato potásico, salitre).
   * E-300 a E-399: antioxidantes, para evitar la oxidación de las grasas (por ej. E-300: ácido ascórbico).
   * E-400 a E-499: emulgentes, estabilizantes y espesantes, para dar estabilidad a las mezclas de grasas y agua (por ej. E-322: lecitina de soja).
   * E-500 a E-599: reguladores de la acidez, antigrumos.
   * E-600 a E-699: potenciadores del sabor (por ej. E-621: glutamato sódico).
   * E-900 a E-999: varios; edulcorantes (por ej. E-951: aspartamo), para revestimiento (por ej. E-901: cera de abejas).
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## Referencias

* ↑ European Food Information Council. Aditivos alimentarios. Consultado el 08/may/2013
* ↑ Síntesis de la legislación de la UE. Aditivos alimentarios autorizados: régimen general. Consultado el 08/may/2013
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## Para saber más

* Ver: Eroski Consumer. Contenidos marcados con la etiqueta "aditivos".
* Ver: Alimentación infantil: para saber más.
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## Enlaces externos

Información general (pediatría, puericultura):
* AEPap Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria:
   * Familia y Salud. Alimentación. Información para familias de la AEPap.
   * Famiped. Revista electrónica de información para padres de la AEPap.
* AEP Asociación Española de Pediatría:
   * En Familia. Información para familias de la AEP.
Blogs sobre alimentación y nutrición:
* El nutricionista de La General. J. Revenga
* Comer o no comer. J. Basulto, A. Carpio y A. Ortí
* SCIENTIA. J. M. López Nicolás
* Díme qué comes. Lucía M. M.
Otros:
* Centro de Salud La Rivota, Alcorcón, Madrid. España.
Estas direcciones se ofrecen a título informativo. No debe entenderse que las entidades citadas comparten alguna o ninguna de las recomendaciones de este texto.