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El ala es la parte del avión que le permite elevarse en el aire.

### ¿Quién la inventó?

Muchas personas intentaron inventar un ala que permitiera volar. Incluso el famoso inventor Leonardo da Vinci diseñó diferentes formas de volar con alas de pájaro. La primera ala que permitía volar a una persona se creó en la antigua China en el año 559. En realidad era una gran cometa. En el año 877, mucho antes de que Marco Polo y otros exploradores trajeran a Europa información sobre las cometas chinas, un inventor árabe de España llamado Abbas Ibn Firnas fabricó el primer ala delta y él mismo la probó.
Sir George Cayley y más tarde Otto Lilienthal crearon planeadores que permitían volar ya en el siglo XIX. Los hermanos Wright fueron famosos por el avión que demostraron por primera vez en 1903 en Kitty Hawk, Carolina del Norte, pero las alas de su avión funcionaban de la misma manera que las alas del planeador de Otto Lilienthal de 1891.

### ¿Cómo obtiene potencia?

La única fuerza que necesita un ala es para avanzar por el aire. En un parapente, el ala se empuja para ponerla en marcha o se lleva a algún lugar alto y se deja caer, como un piloto de ala delta que empieza desde lo alto de un acantilado. En un avión a motor, los motores empujan o tiran de las alas en el aire.
La forma y la posición de un ala son muy importantes. La mayoría de las alas son curvas, lo que hace que el aire que pasa por encima de ellas vaya más rápido que el que pasa por debajo. Como el aire por encima del ala se mueve más rápido, está más repartido que el aire por debajo del ala. El aire presiona todo a su alrededor, aunque no lo notes. Cuando hay más aire, éste presiona más a su alrededor. El aire que se mueve rápido y disperso sobre la parte superior del ala permite que el aire de la parte inferior empuje el ala hacia arriba, creando sustentación.
Otra forma de verlo es que el ala de un avión suele estar inclinada de forma que la parte delantera está más alta que la trasera. El aire que sigue las superficies superior e inferior del ala es dirigido hacia abajo por la forma y la inclinación del ala. Esto crea una fuerza de sustentación opuesta en el ala. Es la fuerza de sustentación de las alas la que lleva al avión por el aire.

### ¿Es peligroso?

Las alas de los aviones no son peligrosas. Los propios aviones tienen un buen historial de seguridad cuando están bien mantenidos y manejados. Las alas son tan peligrosas como puede serlo cualquier objeto que se mueva rápidamente y eso depende también del material con el que estén fabricadas. Los primeros aviones se fabricaban con un material muy endeble debido al peso y la resistencia de las alas evolucionó en función de los requisitos de velocidad: cuanto más rápido es el avión, más resistente debe ser el material.

### ¿Qué hace?

Un ala es la parte del avión que lo eleva. Hay principalmente cuatro fuerzas que actúan sobre el avión en el aire. Las alas proporcionan la fuerza al avión que lo eleva contra la fuerza de gravedad debida a la tierra. El ala de un avión está especialmente diseñada para que el aire que pasa a su alrededor ayude a elevar el avión. También tiene una forma aerodinámica para que el avión pueda moverse a la máxima velocidad.
El "frente" horizontal o "borde de ataque" divide el aire de modo que la corriente de aire que pasa por encima del ala tiene que viajar más lejos que la corriente de aire que pasa por debajo del ala. Cuando las dos corrientes vuelven a encontrarse en el "borde de fuga", la superior se ha estirado y la inferior se ha comprimido. El ala intenta igualar la presión del aire por encima y por debajo moviéndose hacia arriba, pero no puede hacerlo sin levantar el avión.
La razón por la que un avión se llama así es porque cada ala proporciona dos superficies planas o planos que están unidos por un borde de ataque grueso, casi semicircular, y que se unen en el borde de salida afilado. Debido a que dividen el aire, las alas se denominan propiamente aeroplanos. Las aspas y las hélices de los helicópteros también poseen técnicamente el nombre de "aeroplanos", pero hoy en día para la mayoría de las personas que no son especialistas en aviación o "aerodinamistas" el término significa simplemente "avión de ala fija" completo.
La forma del ala puede modificarse para aumentar o disminuir la sustentación mediante alerones y flaps

### ¿Cómo varía?

Todas las alas de avión contienen flaps para aumentar la sustentación y la resistencia. Algunas alas de avión, especialmente las de los reactores más grandes, tienen alerones que reducen aún más la velocidad del avión. Esto es importante en el aterrizaje, donde hay que aterrizar a la menor velocidad posible sin entrar en pérdida y luego detener el movimiento del avión lo más rápidamente posible.
En los aviones más grandes, las alas suelen tener los motores fijados a ellas.

### ¿Cómo ha cambiado el mundo?

El ala de un avión es uno de los elementos fundamentales que le permiten volar. Sin ella, un avión no vuela y ha llevado los aviones a todo el mundo.

### ¿Qué idea(s) y/o inventos tuvieron que desarrollarse antes de su creación?

El primer avión tuvo que inventarse antes de que pudiera experimentarse con el ala. Las primeras alas eran simples tablones de madera de estructura ligera, sin funciones de arrastre o sustentación incorporadas.