# Lago rosa

Un lago rosa es un lago que tiene un color rojo o rosa. Suele deberse a la presencia de algas tolerantes a la sal que producen carotenoides, como Dunaliella salina, normalmente en conjunción con bacterias y arqueas específicas, que pueden variar de un lago a otro. La arquea más común es Halobacterium salinarum .

## Causas

Los lagos rosados surgen de una combinación de factores, entre los que se incluyen el clima y la hidrología del continente bajo el que se encuentran, en particular el nivel de salinidad. El color naranja/rosado de los lagos salados de todo el mundo se ha atribuido a menudo al alga verde Dunaliella salina, pero otros trabajos han demostrado que también intervienen bacterias o arqueas.

### Alga

Dunaliella salina es el alga más halófila (tolerante a la sal) conocida y puede crecer en condiciones de salinidad de hasta el 35 % de NaCl (en comparación con el agua de mar, que contiene aproximadamente un 3 % de NaCl). El alga verde unicelular desempeña un papel clave en la producción primaria en ambientes hipersalinos de todo el mundo. En condiciones de alta salinidad, temperatura y luz, esta alga acumula el pigmento carotenoide rojo, el betacaroteno. Este es el mismo pigmento que da color a las zanahorias, que contienen un 0,3% de betacaroteno. D. salina puede adaptarse a una gama muy amplia de concentraciones de sal. El betacaroteno protege al alga contra los daños de la luz intensa, recubriendo la clorofila verde y dándole un color naranja/rojo. El alga, de la que se descubrió que no contenía una concentración intracelular elevada, recibió su nombre de Michel Félix Dunal, quien reconoció por primera vez que el color rojo de ciertos lagos salados de Francia se debía a un organismo.
Durante mucho tiempo se pensó que el color de los lagos rosados era el resultado de esta alga, ya que se ha encontrado en muchos lagos rosados.

### Bacterias/arqueas

Algunas bacterias y arqueas también producen un pigmento carotenoide dentro de sus membranas celulares, que puede contribuir o ser la única causa de la coloración rosa.
En algunos de los cientos de lagos rosados australianos, una bacteria roja, Salinibacter ruber, puede estar implicada en la producción de su color. El trabajo realizado por el biólogo molecular Ken McGrath en el lago Hillier, en isla Middle, en Australia Occidental, dirigido por el biólogo molecular Ken McGrath en 2015, demostró que, mientras la D. salina solo estaba presente en cantidades ínfimas (0,1% del ADN muestreado), la S. ruber constituía entre el 20 y el 33%del ADN recuperado en el lago. Encontraron 10 especies de bacterias y arqueas halófilas, así como varias especies de algas Dunaliella, casi todas ellas con algún pigmento de color rosa, rojo o salmón.
El científico medioambiental Tilo Massenbauer, mientras investigaba la pérdida de color del lago desde la década de 1990 (atribuida a la excesiva extracción de sal del mismo), tuvo la corazonada de que todos los lagos rosados estaban causados por S. ruber, y no por D. salina, pero demostrarlo era todo un reto, porque las bacterias son mucho más pequeñas y difíciles de encontrar que las algas. Se está planeando un proyecto para bombear más sal en el lago desde las tierras agrícolas locales, donde la alta salinidad es un problema. El lago Retba de Senegal, en África Occidental, contiene la misma bacteria.
S. ruber produce un pigmento llamado bacterioruberina, que le ayuda a atrapar y utilizar la luz como energía en el proceso de fotosíntesis. Mientras que los pigmentos de las algas están contenidos en los cloroplastos, la bacterioruberina se distribuye por toda la célula de la bacteria. Esto hace más probable que el color del lago sea el de S. ruber.
Se ha descubierto que la archaea Halobacterium salinarum (antes Halobacterium cutirubrum), de color rosado y que generalmente crece dentro de la costra de sal del fondo del lago, está implicada en el color de algunos lagos rosados, como el lago del parque Westgate de Melbourne. El color exacto del lago depende del equilibrio entre D. salina y H. salinarium, y la concentración de sal influye directamente.

## Características

La mayoría de los lagos salados de color rosa cambian de color, lo que suele estar relacionado con las precipitaciones. Un lago de Westgate Park, en Melbourne (Australia), se tiñó de rosa en marzo de 2017 y volvió a hacerlo en septiembre de 2019, pero desde entonces y hasta enero de 2022 había adquirido un tono verde oscuro. Al parecer, el clima más cálido y la menor pluviosidad hacen que se tiña de rosa.A medida que el agua se evapora, la salinidad aumenta, pero la salinidad no es el único factor en juego. Los sedimentos y los organismos que viven en el lago afectan a su color, y al tono de rosa que adquiere.
Los lagos rosados, como el lago Hillier, pueden ser hasta diez veces más salados que el agua de mar (el Mar Muerto en Israel lo es unas nueve veces). Es seguro nadar en lagos rosados, pero no es aconsejable beberlos debido al efecto de su hipersalinidad en el cuerpo humano y a la posibilidad de que se encuentren microorganismos que pueden ser perjudiciales para la salud humana.

## Ejemplos
### África

* Kleinzee Yacht Club en Kleinzee, Cabo Norte, Sudáfrica
* Lago Natron cerca del Monte Kilimanjaro, Tanzania
* Lago Retba o Lac Rose, en Senegal

### Américas

* Dusty Rose Lake en Columbia Británica, Canadá
* Laguna Colorada, Bolivia
* En la Península de Yucatán, México

### Asia

* Aralsor, Kazajsitán
* Humedal Lipar Pink en Chabahar, Sistán, Irán
* Lago Lonar en Maharashtra, India
* Masazirgol (lago Masazir), cerca de Bakú, Azerbaiyán
* Lago Maharloo cerca de Shiraz, Irán
* Lago Burlinskoye en el Krai de Altái, Siberia, Rusia

### Australasia

* Champagne Pool, región termal de Waiotapu, Nueva Zelanda
* Laguna Hutt en el medio oeste de Australia Occidental, que cubre 70 kilómetros
* Lago Bumbunga cerca de Lochiel, Australia del Sur
* Lago Grassmere, cerca de Marlborough, Nueva Zelanda
* Lago Hillier en el archipiélago de Recherche, Australia Occidental
* Lago Rosa (Australia Occidental) cerca de Esperance
* Pink Lake (Quairading), en Badjaling, cerca de Quairading, WA
* Pink Lake (Victoria) en el Parque Nacional Murray-Sunset, en el estado de Victoria, Australia

### Europa

* Lago salado de Koyashskoye, en la costa sur de la península de Kerch, Crimea, Ucrania
* Las Salinas de Torrevieja, cerca de Torrevieja en la provincia de Alicante, España
* Lago Lemuria, en la región de Jersón en Ucrania
* Les Salins d' Aigues-Mortes, en la Camarga en Francia
* Lago Pačir, Bačka Topola, Serbia