# Tiranía de las pequeñas decisiones

La tiranía de las pequeñas decisiones se refiere a un fenómeno explorado en un ensayo del mismo nombre, publicado en 1966 por el economista estadounidense Alfred E. Kahn. El artículo describe una situación en la que una serie de decisiones, individuales y relativamente pequeñas en tamaño y tiempo, acumulativamente producen un resultado que no es óptimo ni deseado. Se trata de una situación en la que una serie de pequeñas decisiones, individualmente racionales puede cambiar negativamente el contexto de las elecciones subsiguientes, hasta el punto donde las alternativas deseadas son irreversiblemente destruidas. Kahn describió el problema como algo común en la economía de mercado, que puede conducir a un fallo de mercado. El concepto se ha extendido a otras áreas de la economía, tales como la degradación del medio ambiente, las elecciones políticas y problemas de salud pública.
Un ejemplo clásico de la tiranía de las pequeñas decisiones es la tragedia de los bienes comunes, descrito por Garrett Hardin en 1968 como una situación en la que un número de los pastores lleva a pastar sus vacas en un pastizal común. Los pastores llevan a cabo actos independientes en lo que ellos perciben como su propio autointerés racional, en última instancia, agotando los recursos limitados en el pastizal, a pesar de que está claro que no está en su interés a largo plazo o de cualquier pastor que esto suceda.

## Referencias anteriores al tema

Tucídides ( . c . 460-c 395 aC ), declaró:
Aristóteles (384-322 aC), igualmente se opuso a los bienes comunes de la polis de Atenas :
Thomas Mun (1571-1641), un Inglés mercantilista, comentó acerca de las decisiones tomadas con una perspectiva miope de poca monta:
Eugen von Böhm-Bawerk (1851-1914), economista austriaco, se observa que las decisiones tomadas con pequeñas perspectivas temporales pueden tener una cualidad seductora:

## Ejemplos históricos
### El ferrocarril de Ithaca

El evento que sugirió por primera vez la tiranía de las pequeñas decisiones a Kahn fue la retirada de los servicios ferroviarios de pasajeros en Ithaca (Nueva York). El ferrocarril era el único medio fiable para entrar y salir de Ithaca, proporcionando servicios independientemente de las condiciones externas, con buen y mal tiempo, durante las temporadas de alta y baja demanda. La aerolínea local y la empresa de autobuses acaparaban el tráfico cuando las condiciones eran favorables, dejando a los trenes proveer el servicio cuando las condiciones eran difíciles. El servicio de ferrocarril fue finalmente retirado, porque las decisiones colectivas individuales hechas por viajeros no proporcionaron al ferrocarril los ingresos que necesitaba para cubrir sus costos. Según Kahn, esto sugiere una prueba económica hipotética de si el servicio debería haber sido retirado.
El hecho de no reflejar el valor total de la disposición de los pasajeros de mantener el servicio ferroviario tiene su origen en la discrepancia entre la percepción del tiempo en el que los viajeros estaban operando y la percepción del tiempo en el que el ferrocarril estaba operando. Los viajeros estaban tomando muchas decisiones a corto plazo, decidiendo cada viaje en particular, si ir por el ferrocarril, o si en lugar de ir en coche, autobús o la línea aérea local. Sobre la base de los efectos acumulativos de estas pequeñas decisiones, el ferrocarril estaba tomando una decisión importante a largo plazo, «prácticamente de todo o nada, y de una vez y para siempre», ya sea para mantener o abandonar su servicio de pasajeros. Tomados de uno en uno, cada decisión de un consumidor realizada individualmente por los viajeros tuvieron un impacto insignificante sobre la capacidad de supervivencia del ferrocarril. No habría sido racional para un viajero considerar la supervivencia del ferrocarril en cualquiera de sus decisiones particulares.

### La degradación ambiental

En 1982, el ecologista de estuarios, William Odum, publicó un artículo en el que amplió el concepto de la tiranía de las pequeñas decisiones a los problemas ambientales. Según Odum, "gran parte de la actual confusión y la angustia que rodea las cuestiones ambientales pueden atribuirse a decisiones que nunca se hicieron conscientemente, sino simplemente el resultado de una serie de pequeñas decisiones".
Odum cita, como ejemplo, los pantanos a lo largo de las costas de Connecticut y Massachusetts. Entre 1950 y 1970, casi el 50 por ciento de los pantanos fueron destruidos. Esto no fue deliberadamente planeado, y el público puede muy bien haber apoyado la conservación si se les hubiera preguntado. En cambio, cientos de pequeñas extensiones de marismas se convirtieron a otros fines a través de cientos de pequeñas decisiones, lo que resulta en un resultado importante y sin el consenso general nunca realmente alcanzado.
Otro ejemplo son los Everglades de Florida. Estos han sido amenazados, no por una sola decisión desfavorable, sino por muchas de las decisiones pinchazo independientes, como las decisiones para añadir esta bien, eso canal de drenaje, otra aldea de jubilación, otro camino ... Ninguna decisión explícita se hizo para restringir el flujo de las aguas superficiales en los claros, o para animar a los fuegos calientes, destructivos e intensificar las sequías, pero este ha sido el resultado.
Con pocas excepciones, amenazadas y las especies en peligro de extinción deben su situación a la serie de pequeñas decisiones. Los osos polares , ballenas jorobadas y las águilas calvas han sufrido los efectos acumulativos de las decisiones individuales a sobreexplotar o convertir hábitats. La remoción, uno por uno, de tortugas verdes playas de anidación para otros usos es paralela a la disminución de las poblaciones de tortuga verde.
La eutrofización rara vez es el resultado de una decisión deliberada. En su lugar, los lagos se eutrofian gradualmente a medida que un efecto acumulativo de pequeñas decisiones; se añade la adición de este desagüe de aguas residuales doméstica y que a continuación, emisarios industriales, con una segunda vuelta que aumenta constantemente a medida que este desarrollo de la vivienda, a continuación, que la carretera y algunos campos más agrícolas. Los efectos insidiosos de decisiones pequeñas marchas en, tierra productiva se convierte en desierto , las aguas subterráneas son explotadas hasta el punto en que no puede recuperarse, se utilizan plaguicidas persistentes y se talan bosques tropicales sin tener en cuenta las consecuencias acumulativas.