# Nephthea

Nephthea es un género de corales que pertenece a la familia Nephtheidae, orden Alcyonacea.
Están enmarcados en los corales blandos, así denominados porque, al contrario de los corales duros, no generan un esqueleto de carbonato cálcico, por lo que no son generadores de arrecife.

## Especies

Son aceptadas las siguientes especies:
| Nephthea aberrans. Verseveldt, 1968 Nephthea acuticonica. Verseveldt, 1974 Nephthea albida. (Holm, 1894) Nephthea amentacea. Studer, 1894 Nephthea armata. Thomson & Henderson, 1906 Nephthea arvispiculosa. Thomson & Dean, 1931 Nephthea bayeri. Verseveldt, 1966 Nephthea berdfordi. Shann, 1912 Nephthea brassica. Kükenthal, 1903 Nephthea bumasta. Verseveldt, 1972 Nephthea capnelliformis. (Thomson & Dean, 1931) Nephthea cervispiculosa. (Thomson & Dean, 1931) Nephthea chabrolii. Audoin, 1828 Nephthea columnaris. Studer, 1895 Nephthea compacta. Verseveldt, 1966 Nephthea concinna. Kükenthal, 1905 Nephthea corallina. Kükenthal, 1910 Nephthea crassa. Kükenthal, 1903 Nephthea cupressiformis. Kükenthal, 1903 Nephthea debilis. Kükenthal, 1895 Nephthea digitata. (Wright & Studer, 1889) Nephthea elatensis. Verseveldt & Cohen, 1971 Nephthea elongata. Kükenthal, 1895 Nephthea erecta. Kükenthal, 1903 Nephthea filamentosa. Verseveldt, 1973 | Nephthea galbuloides. Verseveldt, 1973 Nephthea globulosa. (May, 1899) Nephthea gracillima. (Thomson & Dean, 1931) Nephthea grisea. (Kükenthal, 1895) Nephthea hirsuta. Tixier-Durivault, 1966 Nephthea junipera. (Thomson & Dean, 1931) Nephthea laevis. Audouin, 1828 Nephthea lanternaria. Verseveldt, 1973 Nephthea legiopolypa. Verseveldt & Alderslade, 1982 Nephthea mollis. Macfadyan, 1936 Nephthea nigra. (Kükenthal, 1895) Nephthea pacifica. Kükenthal, 1903 Nephthea pyramidalis. (Kükenthal, 1895) Nephthea rubra. Kükenthal, 1910 Nephthea setoensis. Utinomi, 1954 Nephthea sibogae. (Thomson & Dean, 1931) Nephthea simulata. Verseveldt, 1970 Nephthea sphaerophora. Kükenthal, 1903 Nephthea striata. Kükenthal, 1903 Nephthea tenuis. (Kükenthal, 1896) Nephthea thujaria. Kükenthal, 1903 Nephthea tixierae. Verseveldt, 1968 Nephthea tongaensis. Kükenthal, 1903 Nephthea zanzibarensis. Thomson & Henderson, 1906 |

## Morfología

La colonia de pólipos tiene apariencia arbórea, partiendo de un pie en forma de tronco, que está anclado en su extremo a la roca o coral muerto. Este tronco está muy ramificado, con diversas bifurcaciones, que en sus extremos presentan pólipos no retraibles, a no ser que la totalidad de la colonia se vacie de agua. El color de la colonia coralina oscila entre el marrón, beige, gris, verde, morado o amarillo. En su epidermis se pueden apreciar claramente escleritos o espículas calcáreas, que se conforman para dar firmeza a la estructura arbórea de la colonia, en ausencia de esqueleto.
La colonia alcanza los 45 cm de altura.

## Hábitat y distribución

Habita en aguas enriquecias de nutrientes. Viven en pendientes del arrecife con corrientes moderadas y, mayoritariamente, en zonas protegidas.
Se les encuentra en el océano Indo-Pacífico, incluyendo el mar Rojo, Fiyi, Tonga, islas Salomón y la Gran Barrera Australiana. Normalmente anclados en rocas y corales muertos o al sustrato.

## Alimentación

Los Nephthea contienen algas simbióticas (mutualistas:ambos organismos se benefician de la relación) llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los corales, y se alimentan de los catabolitos del coral (especialmente fósforo y nitrógeno). No obstante, se alimentan tanto de los productos que generan estas algas (entre un 75 y un 90 %), como de las porciones de plancton, que capturan ayudados de sus minúsculos pólipos, y de materia orgánica disuelta en el agua.

## Reproducción

Asexual, por brotes y por esquejes; y sexual: desovando en la columna de agua.

## Mantenimiento

Requiere iluminación moderada. Prefiere fluorescentes T5 a lámparas de metal, para lo que deberemos aclimatarlo progresivamente, so pena de "quemarlo". Debe tener corriente alterna, de fuerte a moderada.
Aunque es fotosintético, necesita microplancton 2 o 3 veces por semana.
Se defiende de otros corales mediante la expulsión de toxinas químicas, por lo que conviene espaciarlo de otras especies.