# Obra San Juan de Ávila

La Obra de San Juan de Ávila es una asociación privada, internacional, de fieles laicos, de derecho pontificio con personalidad jurídica, inscrita en el Registro de Entidades Religiosas del Ministerio de Justicia de España.En el año 1962 fue aprobada como Pía Unión por D. Marcelino Olaechea Loizaga, Arzobispo de Valencia. Posteriormente, en 1994 obtuvo su reconocimiento pontificio por el Consejo Pontificio para los Laicos, entonces presidido por el cardenal Eduardo Pironio, y actualmente está bajo la autoridad del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida .

## Historia

La Obra de San Juan de Ávila nació en Valencia (España), por iniciativa del siervo de Dios, Don José Soto Chuliá (1887-1975), sacerdote diocesano en proceso de canonización. Como párroco vio la necesidad de constituir dentro de las parroquias grupos de fieles laicos que, procurando vivir en plenitud su bautismo, ayudasen a despertar la conciencia cristiana de los demás. Bajo su dirección espiritual, varias jóvenes descubrieron en esta experiencia su propia vocación a una maternidad espiritual, entregando su vida al servicio de la Iglesia en la formación de grupos apostólicos. Esta experiencia se extendió gradualmente por varias diócesis españolas y en 1962 fue erigida canónicamente como Pía Unión Obra del Beato Juan de Ávila por el arzobispo de Valencia. En el año 1964 continuó su expansión más allá de las fronteras de España, hacia América. El Consejo Pontificio para los Laicos decretó el 12 de marzo de 1994 el reconocimiento de la obra, con el nombre de Obra de San Juan de Ávila, como asociación privada internacional de fieles de derecho pontificio.

### Padre José Soto Chuliá

José Soto Chuliá nació en el barrio valenciano de La “Fonteta” de San Luis, el 28 de octubre de 1887, el mismo día recibió el bautismo. Se preparó para el sacerdocio en el Seminario de Valencia y ya desde seminarista “sintió el deseo de ayudar a los sacerdotes a vivir con santidad su vocación y misión”. Fue ordenado sacerdote el 12 de marzo de 1910.
Fue párroco de Bolulla y El Cabañal. En 1919 se trasladó a la diócesis de Málaga con la finalidad de ayudar espiritualmente al clero. De 1920 a 1950 fue director espiritual del Seminario de Málaga, “velando también por la formación continua de los presbíteros que salían del mismo”.
Con el nombramiento de D. Ángel Herrera Oria como obsipo de Málaga 1950 se econtró un seminario con dos corrientes, la primera capitaneada por el Padre José Soto Chuliá y la segunda por un grupo de sacerdotes entre los que se encontraba San Manuel González García. Al primer grupo, el del Padre José Soto, se les acusaba de una interpretación excesivamente rigurosa de algunos pasajes evangélicos. El Padre José Soto Chuliá fue apartado del cargo como director espiritual del seminario ese mismo año.
A partir de 1950 “se dedicó intensamente al apostolado sacerdotal por varias diócesis de España, mediante convivencias, reuniones y diálogos, y dirigió a mujeres vírgenes, jóvenes y matrimonios, siempre en función de ayudar al sacerdote en su vida y ministerio”.
A lo largo de su vida, fundó tres asociaciones de fieles para asistir al sacerdote diocesano: Obra de Santa Teresa, Obra de San Juan de Ávila y Fraternidad Sacerdotal San Juan de Ávila. Estas Obras están difundidas en la actualidad en varios países de Hispanoamérica y Europa.
En 1970 la conferencia episcopal española le prohibió la dirección espiritual y la predicación de ejercicios en los seminarios españoles.
El 23 de agosto de 1975 falleció. Su cuerpo reposa en el oratorio de Villa Santa Teresa, en Torrente (Valencia), donde vivió los últimos años de su ministerio sacerdotal. El 5 de junio de 2010, D. Carlos Osoro, arzobispo de Valencia, inició en la Catedral de Valencia su proceso de canonización. El 18 de noviembre de 2023 se cerró la fase diocesana del proceso de Canonización, que fue trasladado al Dicasterio de las Causas de los Santos para que continuara el proceso en su fase romana

## Identidad y carisma

La Obra de San Juan de Ávila está formada por mujeres célibes por amor a Cristo y a la Iglesia, y aspira a la perfección cristiana de los propios miembros y a la formación de grupos apostólicos en las parroquias, constituidos por jóvenes, mujeres y matrimonios deseosos de vivir las promesas bautismales en el propio estado de vida y en la profesión. En las Iglesias particulares, a nivel parroquial, colabora en la catequesis familiar de preparación a la recepción de los sacramentos del bautismo, Primera Comunión, Confirmación y Matrimonio.
Su espiritualidad se basa en promover la fidelidad y apertura a la gracia mediante la oración personal, la participación en los sacramentos y el ejercicio de virtudes, como respuesta a Dios, reflejada en la propia vida. Implica, por tanto, un serio compromiso personal por cultivar una intensa vida interior que lleve a la verdadera unión con Cristo y que dé vida a la Iglesia y al mundo. La formación de los miembros incluye el estudio de la Sagrada Escritura, las enseñanzas del Concilio Vaticano II, del Catecismo de la Iglesia Católica y del Magisterio pontificio y de los escritos de los santos.
Según las palabras del Padre Soto, esta fue su principal vocación y misión:
   “Yo no tengo otro tema de conversación que éste: vivir nuestra consagración bautismal. ¿Bautizado? Luego santo y apóstol. El ser santo y apóstol es una exigencia vital del bautismo. No son unos votos, ni el pertenecer a una asociación, lo que me obliga a ser santo, a ser apóstol, sino mi bautismo, mi filiación divina”.

## Configuración y presencia

Conforman la Obra de San Juan de Ávila, además de las asociadas, mujeres célibes que se comprometen a vivir plenamente su consagración bautismal, las personas de los grupos apostólicos que participan del carisma de la Obra, sin estar jurídicamente vinculadas.
La Obra cuenta con 102 asociadas, repartidas por España y varios países de Europa y de América (como Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Estados Unidos, México, Panamá, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela) Los grupos apostólicos cuentan con alrededor de más de 5000 personas.
Además de los grupos apostólicos de niños, jóvenes, mujeres y matrimonios, la Obra de San Juan de Ávila colabora en la catequesis, acompañamiento de estudiantes de educación secundaria y universitaria en su formación integral y fomenta intercambios internacionales con vistas a la difusión del carisma.