# Bomba atómica

Una bomba atómica o bomba nuclear es un dispositivo que obtiene una gran cantidad de energía explosiva por medio de reacciones nucleares. Su funcionamiento se basa en provocar una reacción nuclear en cadena sostenida. Se encuentra entre las denominadas armas de destrucción masiva y produce una distintiva nube con forma de hongo cuando es detonada a poca altura sobre la superficie. Las primeras bombas atómicas fueron desarrolladas por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, en el contexto del Proyecto Manhattan, y es el único país que ha hecho uso de ella en combate (en 1945, contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki).
Su procedimiento se basa en la fisión nuclear de núcleos atómicos pesados en elementos más ligeros, mediante el bombardeo de neutrones que, al impactar en dicho material, provocan una reacción nuclear en cadena. Para que esto suceda, es necesario usar isótopos fisibles, como el uranio-235 o el plutonio-239.

## Clases de bombas

=== Bomba peneclear
En este caso, a una masa de uranio, llamada "subcrítica", se le añade una cantidad del mismo elemento químico para conseguir una "masa crítica" que comienza a fisionar por sí misma. Al mismo tiempo se le añaden otros elementos, que potencian la creación de neutrones libres, acelerando la reacción en cadena, que se hace "sostenida", provocando la destrucción de un área determinada por la onda de choque mecánica, la onda térmica y la radiactividad.

### Bomba de plutonio

El arma de plutonio tiene un diseño más complicado. La masa fisionable se rodea de explosivos plásticos convencionales, como el RDX, especialmente diseñados para comprimir el metal, de forma que una bola de plutonio del tamaño de una pelota de tenis se reduce casi al instante al tamaño de una canica, aumentando notablemente la densidad del material, que entra instantáneamente en una reacción en cadena de fisión nuclear descontrolada, provocando la explosión y la destrucción total dentro de un perímetro limitado, además de que el entorno circundante se vuelva altamente radiactivo, dejando secuelas graves en el organismo de cualquier ser vivo.

### Bomba de hidrógeno o termonuclear

La bomba de hidrógeno o bomba H, también conocida como bomba térmica de fusión o bomba termonuclear se basa en la obtención de la energía desprendida al fusionarse dos núcleos atómicos, en lugar de la fisión de los mismos.
La energía se desprende al fusionarse los núcleos de deuterio ($^2$H) y de tritio ($^3$H), dos isótopos del hidrógeno, para dar un núcleo de helio. La reacción en cadena se propaga merced a los neutrones de alta energía desprendidos en la reacción.
Para iniciar este tipo de reacción en cadena es necesario un gran aporte de energía, por lo que todas las bombas de fusión contienen un elemento llamado iniciador o primario, que es una bomba atómica de fisión que produce la detonación inicial de la bomba principal; a los elementos que componen la parte fusionable de la bomba (deuterio, tritio, litio, etc.) se les conoce como secundarios.
La primera bomba de este tipo fue detonada en Enewetak (atolón de las Islas Marshall) el 1 de noviembre de 1952, durante la prueba Ivy Mike, con marcados efectos en el ecosistema de la región. La temperatura alcanzada en la «zona cero» (lugar de la explosión) fue de más de 15 millones de grados, tan caliente como el núcleo del Sol, por unas fracciones de segundo.
Las bombas llamadas termonucleares o bombas de hidrógeno no son bombas de fusión pura, sino bombas de fisión/fusión/fisión. La detonación del artefacto primario de fisión produce la reacción de fusión, como la descrita, cuyo propósito es generar neutrones de alta velocidad, que, a su vez, producen la fisión del ($^{235}$U, $^{239}$Pu o incluso $^{238}$U) que forma parte del secundario.

### Bombas de neutrones

La bomba de neutrones, también llamada bomba N, una bomba de radiación directa incrementada o bomba de radiación forzada, es un arma nuclear derivada de la bomba H que los Estados Unidos comenzaron a desplegar a finales de los años setenta. En las bombas H, normalmente menos del 25 % de la energía liberada se obtiene por fusión nuclear y el otro 75 % por fisión. En la bomba de neutrones se consigue hacer bajar el porcentaje de energía obtenida por fisión a menos del 50 %, e incluso se ha llegado a hacerlo tan bajo como un 5 % y el resto es por la fusión nuclear.
En consecuencia, se obtiene una bomba, que para una determinada magnitud de onda expansiva y pulso térmico produce una proporción de radiaciones ionizantes (radiactividad) hasta siete veces mayor que las de una bomba H, fundamentalmente rayos X y gamma de alta penetración durante pocos segundos. En segundo lugar, buena parte de esta radiactividad es de mucha menor duración (menos de 48 horas) que la que se puede esperar de una bomba de fisión convencional.
Las consecuencias prácticas son que al detonar una bomba N se produce poca destrucción de estructuras y edificios, pero mucha afectación y muerte de los seres vivos por la radiación, incluso aunque estos se encuentren dentro de vehículos o instalaciones blindadas o acorazadas. Por esto se ha incluido a estas bombas en la categoría de armas tácticas, pues permiten la continuación de operaciones militares en el área por parte de unidades dotadas de protección (ABQ).

## Confusión con otro tipo de armamento que emplea material radiactivo
### Bomba sucia

Este tipo de armas es más accesible que las armas nucleares por su diseño mucho más sencillo, aunque con un elevado daño potencial para las víctimas que la sufran. Sin embargo, este tipo de artefacto no se puede calificar como bomba nuclear, ya que no hace uso de reacción nuclear explosiva alguna. Lo único que tienen en común las bombas sucias y las bombas nucleares es el uso de elementos radiactivos en su dispositivo.

#### Munición de uranio

Utilizada por los ejércitos actualmente, no se considera bomba sucia, pues se afirma que no tiene efectos radiactivos. Esta afirmación es discutible porque veteranos de combate que han utilizado y manipulado esta munición han sufrido intoxicaciones por radiación, y también existen investigaciones que prueban que los lugares que fueron escenario del uso de este tipo de munición están contaminados con radiactividad.
Se trata de munición fabricada a partir del aprovechamiento del uranio empobrecido resultante del enriquecimiento de uranio para los usos civiles de la energía nuclear. Una de las ventajas que aporta el uranio empobrecido en los proyectiles es su elevada densidad como material (mayor que la del plomo), lo que facilita su poder de penetración. Otra es su carácter incendiario, ya que puede alcanzar los 600°C espontáneamente. Esto provoca que al penetrar en el objetivo tras el impacto, el proyectil arda instantáneamente incendiando todo lo que está a su alrededor (por ejemplo, la tripulación de un carro de combate y toda su carga explosiva).
Un efecto colateral del uso de uranio empobrecido procedente de combustible nuclear reprocesado (y no del sobrante del enriquecimiento de uranio) es que contiene trazas de plutonio, un material altamente radiactivo que provoca cáncer y enfermedades severas a los humanos que entren en contacto con él. Los ejércitos que han usado en sus arsenales este material (como por ejemplo el Ejército de Estados Unidos) han reconocido la presencia de trazas de plutonio en sus proyectiles a la vez que se han comprometido a tomar medidas para evitar la contaminación radiactiva tras su uso.

## Explosiones de bombas nucleares más importantes en la historia

| Nombre | País productor | País de detonación | Potencia | Fecha | Tipo | Características | Ubicación |
| Trinity | Estados Unidos | Estados Unidos | 19 Kt | 16 de julio de 1945 | Torre de 30 metros | Primera bomba atómica. | Los Álamos, Nuevo México |
| Little Boy | Estados Unidos | Japón Japón | 16 Kt | 6 de agosto de 1945 | Aérea a 548 metros | Primera bomba atómica usada en ataque | Hiroshima |
| Fat Man | Estados Unidos | Japón Japón | 21 Kt | 9 de agosto de 1945 | Aérea a 503 metros | Segunda bomba atómica usada en ataque | Nagasaki |
| RDS-1 | Unión Soviética | Unión Soviética | 22 Kt | 29 de agosto de 1949 | Torre a 30 metros | Primera bomba atómica soviética | Semey |
| Hurricane | Reino Unido Reino Unido | Australia | 25 Kt | 3 de octubre de 1952 | Acuática a –3 metros | Primera bomba atómica británica | Islas Montebello |
| Ivy Mike | Estados Unidos | Islas Marshall | 10 Mt | 31 de octubre de 1952 | Sobretierra | Primera bomba termonuclear | Atolón Enewetak |
| Ivy King | Estados Unidos | Islas Marshall | 500 Kt | 14 de noviembre de 1952 | Aérea de 173 metros | Bomba de fisión más poderosa | Atolón Enewetak |
| RDS-6s | Unión Soviética | Unión Soviética | 400 Kt | 12 de agosto de 1953 | Torre a 30 metros | Primera bomba atómica termonuclear soviética | Semey |
| Castle Bravo | Estados Unidos | Islas Marshall | 15 Mt | 28 de febrero de 1954 | Sobretierra a 28 metros | Segunda bomba más poderosa de EE. UU. | Atolón Bikini |
| Grapple X | Reino Unido Reino Unido | Kiribati Kiribati | 1,8 Mt | 8 de noviembre de 1957 | Aérea a 2250 metros | Primera bomba termonuclear británica | Kiritimati |
| Gerboise Bleue | Francia | Argelia Argelia | 65 Kt | 13 de febrero de 1960 | Globo a 105 metros | Primera bomba atómica francesa | Reggane |
| Bomba del Zar | Unión Soviética | Unión Soviética | 50 Mt | 30 de octubre de 1961 | Aérea a 4000 metros | Bomba más poderosa del mundo | Nueva Zembla |
| 596 | China China | China China | 22 Kt | 16 de octubre de 1964 | Sobretierra | Primera bomba atómica china | Lop Nor |
| N.º 6 | China China | China China | 3,3 Mt | 17 de junio de 1967 | Aérea a 2960 metros | Primera bomba termonuclear china | Lop Nor |
| Canopus | Francia | Polinesia Francesa Polinesia Francesa | 2,6 Mt | 24 de agosto de 1968 | Globo a 520 metros | Primera bomba termonuclear francesa | Fangataufa |
| Smiling Buddha | India | India | 8-20 Kt | 18 de mayo de 1974 | Subterránea | Primera bomba atómica india | Pokhran |
| Incidente Vela | Israel Israel Sudáfrica (posiblemente) | Sudáfrica | 2-3 Kt | 22 de septiembre de 1979 | Acuática | Posible primera bomba atómica israelí y sudafricana | Océano Índico al sur de Sudáfrica |
| Chagai-I | Pakistán Pakistán | Pakistán Pakistán | 40 Kt | 28 de mayo e 1998 | Subterránea | Primera bomba atómica pakistaní | Chagai |
| ? | Corea del Norte Corea del Norte | Corea del Norte Corea del Norte | 0,48-1 Kt | 9 de octubre de 2006 | Subterránea | Primera bomba atómica norcoreana | Kilju |
| ? | Corea del Norte Corea del Norte | Corea del Norte Corea del Norte | 50-120 Kt | 3 de septiembre de 2017 | Subterránea | Primera bomba termonuclear norcoreana | Kilju |