# Papelucho misionero

Papelucho misionero (1966) es una novela infantil de la escritora chilena Marcela Paz. El éxito internacional del libro le hizo merecedor del diploma de mérito del Congreso Internacional del IBBY de 1968, que lo incluyó en la lista de honor Hans C. Andersen.

## Argumento

Papelucho despierta después de dormirse tratando de arreglar la pata de un sofá con pegamento. Sus padres están gritando a su hermano Javier, que ha decidido enrolarse en la marina pese a la oposición de sus padres. Al descubrirlo lo castigan y en su tristeza, Papelucho suplica a Dios que le envíe una señal. Poco después se da cuenta de que la casa se quemaba porque la empleada, Domi, dejó la plancha enchufada. Ahoga el incendio con un colchón y decide que su deber es ser bombero.
Su vocación es interrumpida cuando su padre les comunica que deben ir a África, donde pretende iniciarse en los negocios de diamantes. Papelucho va a confesarse y el sacerdote le habla sobre los misioneros. Durante el mes que esperan para su vuelo, Javier entra a la marina y Papelucho decide llevarse un ratón pequeño como mascota.
Al llegar al aeropuerto, cree que quien llama a los pasajeros a los vuelos es Dios. La madre de Papelucho le dice que deje varios chocolates y caramelos en un basurero, pero él decide quedárselos y dejar su ropa. Por fin, toma un vuelo de Alitalia a Dakar, el que casi pierde por estar escribiendo en su diario. Su ratón mascota, "Colo Colo", escapa provocando el pánico de varias personas. Un hombre lo atrapa, y resulta ser el socio de su padre, Siku.
Al llegar a Africa, cambian a un avión más pequeño en el que llegan a Kano. La ciudad desilusiona a Papelucho porque esperaba ver selvas y animales salvajes. Pasan tres días en un hotel y sus padres comienzan a preocuparse por su empresa, pero deciden continuar con el viaje porque han invertido tiempo y esfuerzo. Viajan a Elizabethville y el piloto de Siku, Tucu, lleva al niño a visitar la selva que rodea la ciudad. Encuentran a varios pigmeos a los que desea convertir, imaginando que puede construir una iglesia dentro de un árbol y crear un sistema de transporte con elefantes para los ancianos. Sus planes son interrumpidos por su padre, ya que deben viajar a Kimberley a buscar los diamantes. Finalmente Siku le convence explicándole que conocerá la región del Transvaal ("región de tesoros") y dejan la ciudad. Poco antes de llegar, el avión falla y tienen un accidente a causa del robo de combustible.
Todos sobreviven, pero la única comida son chocolates, una botella de naranjada y jamón en lata. Son acogidos por una tribu, pero surgen conflictos al creer que Papelucho viene de una familia de misioneros. Papelucho sale a pasear y es hallado por un grupo de personas que lo arrastra a una fogata mientras el piensa que creen que es un dios. Al creer que es un misionero, decide que no desea ser un dios falso y sube a un árbol con un grupo de gorilas. Un grupo de hombres que hablan en inglés se ofrece a llevarlos a Johannesburgo, no sin que antes Papelucho se lleve a un pequeño gorila consigo, al que bautiza como Juanito en honor a su amigo sacerdote.
Ya en las minas de diamantes, Papelucho nota lo difícil que es el trabajo, y como los mineros deben cambiarse de ropa y son examinados con rayos X para evitar el contrabando. Mientras su padre se encarga de conseguir permisos, Ticu lleva a Papelucho a visitar a su novia Cinta, a la que imagina como una caníbal al preguntarle a su amigo si a ella le gustarían él y su Juanito. Cuando expresa sus preocupaciones a Ticu, este cree que tiene hambre y le comenta que comen algunas cosas crudas. Por eso le pide bautizarlo y Tucu piensa que es un misionero como los de un grupo que vive cerca.
Visitan la misión, donde los invitan a quedarse. Papelucho siente hambre y descubre un montón de piedras que resultan ser diamantes mientras buscaba galletas. Un misionero descubre que ha comido chocolate y así se enteran de que han sido descubiertos. Los toman prisioneros, porque no son misioneros sino contrabandistas disfrazados. Tucu y Papelucho idean un plan para huir: Tucu les habla de una mina cercana a la tribu de su novia y Papelucho se las arregla para robar piezas de las ametralladoras de los contrabandistas después de arrojar mermelada sobre las armas. La pone en un sandwich de mermelada que da a su gorila para que nunca las encuentren.
Entran a través de un túnel que los lleva a un poblado, donde los espera Cinta junto a su bebé. La tribu celebra su llegada, y los contrabandistas les ofrecen talismanes a cambio de diamantes, los que esconden en cocos. Papelucho trata de convencer a Tucu de que el talismán es falso y le recuerda que deben volver con su madre. Tucu acepta, pero no quiere despedirse de su novia. Entonces se la lleva junto a varios cocos, los que resultan tener diamantes porque Tucu creyó a Papelucho y los cambió.
Vuelven al hotel, donde descubren que el padre de Papelucho está desaparecido. Tucu sale a buscarlo y vuelve con un trágica noticia: está preso por culpa de Siku, que deseaba sobornar a los funcionarios de las minas para conseguir diamantes. El padre de Papelucho pensaba que trabajaba en una de las minas, por lo que se muestra reacio a aceptar ayuda de Tucu tras verse obligado a gastar todo su dinero para salir de la cárcel. Explica a Papelucho que existen leyes respecto de las minas y lo que podría pasar a Tucu, quien se muestra de acuerdo. Como la mina no estaba registrada, Tucu recibe una compensación económica que lo convierte en un hombre rico legalmente.
Así, vuelven a Chile en el nuevo avión de Tucu tras ayudar a Cinta y su bebé a obtener un pasaporte y acostumbrarse a la ropa occidental. Papelucho piensa que Cinta se ve muy bonita y que Tucu parece un director de orquesta. En el avión, decide que quiere seguir siendo un misionero y convertir a los hijos de Cinta y Tucu. También quiere tratar de civilizar a Juanito y lograr que sea más inteligente que su padre.