# Pachypodium

Pachypodium es un género de árboles y arbustos suculentos con espinas perteneciente a la familia Apocynaceae. Son nativos del sur de África, Namibia, Angola y Madagascar y comprende 23 especies.

## Descripción

Las especies de este género son plantas suculentas con tallos o troncos gruesos donde almacenan agua. Algunos alcanzan alturas de hasta 6 m, y durante la temporada de crecimiento, presentan hojas simples en las puntas o ápices de los tallos, las cuales se caen en la estación seca.
Además, en las axilas de las hojas, presentan estípulas en forma de espinas, las cuales aparecen en parejas o en tríos. Las flores son hermafroditas, quíntuples y de simetría radial. Son relativamente grandes y se caracterizan por poseer cinco pétalos fusionados de color rosa a blanco o amarillo. Eso si, la especie suele tardar más de diez años desde la germinación hasta la primera floración.

## Distribución y hábitat

Es originario de África, y de las 23 especies de Pachypodium que existen, 18 se encuentran en Madagascar y 5 en el sur de África. Suele crecer en zonas donde hay estaciones secas importantes que duran entre cinco y diez meses. Por ejemplo, son comunes en los bosques caducifolios secos de Madagascar, con su larga estación seca y suelos muy calcáreos.
Tanto en África continental como en Madagascar, los Pachypodium crecen a una amplia variedad de altitudes, que van desde el nivel del mar (donde algunas especies, como P. geayi, crecen en dunas de arena) hasta los 1600 m en el caso de P. lealii en el sur de África y los 1900 m en el caso de P. brevicaule en Madagascar.

## Taxonomía

El género Pachypodium fue descrito por el botánico británico John Lindley y publicado por primera vez en la revista ilustrada Edwards's Botanical Register 16: t. 1321 en el año 1830.

### Etimología

Pachypodium: nombre genérico que proviene de la combinación de dos términos del griego antiguo: pachys (que significa "grueso") y podium (que significa "pie" o "base"), haciendo referencia a la característica morfología de muchas especies del género, que suelen tener troncos o tallos robustos y suculentos.

### Sinonimia

   * Belonites E.Mey. (1838)

## Usos

Algunas de las especies de este género son muy apreciadas como plantas ornamentales.

## Especies aceptadas

Actualmente, el género Pachypodium consta de 23 especies aceptadas según la Plants of the World Online (POWO):
| Nombre científico | Distribución |
| Pachypodium ambongense Poiss. | Noroeste de Madagascar |
| Pachypodium baronii Costantin & Bois | Norte de Madagascar |
| Pachypodium bispinosum (L.f.) A.DC. | Este de la provincia del Cabo |
| Pachypodium brevicaule Baker | Centro de Madagascar |
| Pachypodium decaryi Poiss. | Norte de Madagascar |
| Pachypodium densiflorum Baker | Centro de Madagascar |
| Pachypodium eburneum Lavranos & Rapanarivo | Centro de Madagascar |
| Pachypodium enigmaticum Pavelka, Prokes, V.Vlk, Lavranos, Zídek & Ramav. | Madagascar |
| Pachypodium geayi Costantin & Bois | Suroeste de Madagascar |
| Pachypodium horombense Poiss. | Sur de Madagascar |
| Pachypodium inopinatum Lavranos | Norte de Madagascar |
| Pachypodium lamerei Drake | Centro y sur de Madagascar |
| Pachypodium lealii Welw. | Desde el suroeste de Angola a Namibia |
| Pachypodium menabeum Leandri | Oeste de Madagascar |
| Pachypodium mikea Lüthy | Oeste-suroeste de Madagascar |
| Pachypodium namaquanum (Wyley ex Harv.) Welw. | Desde el sur de Namibia hasta el noroeste de la provincia del Cabo. |
| Pachypodium rosulatum Baker | Madagascar |
| Pachypodium rutenbergianum Vatke | Norte y oeste de Madagascar |
| Pachypodium saundersii N.E.Br. | Sur de África tropical y del sur |
| Pachypodium sofiense (Poiss.) H.Perrier | Centro-norte y centro-oeste de Madagascar. |
| Pachypodium stenanthum (Costantin & Bois) J.-B.Castillon, J.-P.Castillon & Rapan. | Madagascar |
| Pachypodium succulentum (L.f.) Sweet | Sudáfrica |
| Pachypodium windsorii Poiss. | Norte de Madagascar |