# Consonante

* Puntos de articulación
* Labial
* Bilabial
* Labiovelar
* Labio-alveolar
* Labiodental
* Coronal
* Linguolabial
* Interdental
* Bidental
* Dental
* Alveolar
* Apical
* Postalveolar
* Alveolo-palatal
* Retrofleja
* Dorsal
* Palatal
* Labio-palatal
* Velar
* Uvular
* Uvular-epiglotal
* Radical
* Faríngea
* Epigloto-faringal
* Epiglotal
* Glotal
* Esta página contiene información fonética del AFI (IPA), que puede no mostrarse correctamente en algunos navegadores. Help]
Una consonante (del latín consŏnans, -antis, participio activo de consonāre, estar en armonía) es un sonido de las lenguas orales originado por el cierre o estrechamiento del tracto vocal por acercamiento o contacto de los órganos de articulación de tal manera que cause una turbulencia audible. Es uno de los dos tipos básicos de sonido del habla, junto a las vocales. Algunos ejemplos son [p] y [b], pronunciados con los labios; [t] y [d], pronunciados con la parte anterior de la lengua; [k] y [g], pronunciados con la parte posterior de la lengua; [f], [v], [s] y [z], pronunciadas forzando el aire a través de un canal estrecho (fricativas); y [m] y [n], que tienen el aire fluyendo a través de la nariz (nasales). La mayoría de las consonantes son pulmonares, que utilizan la presión del aire de los pulmones para generar un sonido. Muy pocas lenguas naturales son no-pulmonares, haciendo uso de consonantes ejetivas, implosivas, y clic. En contraste con las consonantes están las vocales.
Dado que el número de sonidos del habla en las lenguas del mundo es mucho mayor que el número de letras de cualquier alfabeto, lingüistas han ideado sistemas como el Alfabeto Fonético Internacional (AFI) para asignar un símbolo único e inequívoco a cada consonante atestiguada.

## Etimología

La palabra consonante proviene de la raíz oblicua del latín cōnsonant-, de cōnsonāns 'sonando juntos', un calco del griego σύμφωνον sýmphōnon (plural sýmphōna, σύμφωνα).
Dionisio de Tracia llama consonantes sýmphōna (σύμφωνα 'sonaba con') porque en griego solo se pueden pronunciar con una vocal. Los divide en dos subcategorías: hēmíphōna (ἡμίφωνα 'medio sonado'), cuales son los continuantes, y áphōna (ἄφωνος 'sin sonido'), que corresponden a plosivas.
Esta descripción no se aplica a algunos idiomas, como los idiomas Salishan, en los que las oclusivas pueden ocurrir sin vocales (véase Nuxalk), y el concepto moderno de 'consonante' no requiere co-ocurrencia con una vocal.

## Consonantes y vocales

El término consonante proviene del latín y se refería a «sonar junto con» o «sonar con», siendo la idea tradicional que las consonantes no tenían sonido en sí mismas, ya que sólo podían aparecer junto a una vocal. Sin embargo existen lenguas donde hay sílabas e incluso palabras enteras que carecen por completo de vocales. Ahora bien, este resultado parece deberse al desarrollo lingüístico a lo largo del tiempo. Varios estudios e incluso diccionarios etimológicos corroboran esto, facilitando las formas de palabras anteriores a dicho desarrollo. Es decir, el hecho de que ciertas palabras contemporáneas, por ejemplo en idiomas eslavos, parezcan carecer de vocales, no significa que estas no les sean intrínsecas. En lingüística moderna se definen las consonantes en términos de constricción del tracto vocal, sin que tengan necesariamente que acompañar a una vocal.

## Signos consonánticos del alfabeto

Aunque cada idioma tiene sus propias consonantes, muchas de estas coinciden en la manera de escribirse debido a la influencia del griego antiguo, del cual surgieron los alfabetos latino y cirílico y sus variantes para cada idioma (como el alfabeto del castellano):
| Consonantes del alfabeto griego | B | | Γ | | | Δ | | Ζ | | Θ | | | K | | Λ | | Μ | | | Ν | | | Ξ | | Π | | P | | | Σ | | | τ | Φ | Χ | Ψ | | | |
| Consonantes del alfabeto latino castellano | B | C | | D | F | | G | | K | | L | M | | N | | Ñ | | P | Q | | R | S | | T | | V | | W | X | | Y | Z | | | | | | | |
| Consonantes del alfabeto cirílico | Б | | B | | | Г | | Д | | Ж | | | З | | К | | Л | | | М | | | Н | | П | | P | | | С | | | T | Ф | Χ | Ц | Ч | Ш | Щ |
Puesto que el número de consonantes en las diferentes lenguas del mundo es mucho mayor que el número de letras para consonantes disponibles en cualquier alfabeto, los lingüistas han planteado sistemas como el Alfabeto Fonético Internacional para designar un único signo a cada consonante identificada en las lenguas del mundo.

## Clasificación fonética de las consonantes

Toda consonante queda caracterizada fonéticamente por un conjunto de rasgos distintivos. En las lenguas del mundo se han encontrado todos estos rasgos distintivos (aunque no en todas las lenguas todos estos rasgos son siempre relevantes):
* El modo de articulación, de acuerdo con como es obstruida la corriente de aire; según este rasgo las consonantes se dividen en nasales, obstruyentes (fricativas, africadas y oclusivas) y aproximantes.
* El punto de articulación según el lugar del tracto bucal donde se produce la obstrucción de la corriente de aire. Según este rasgo se dividen en labiales, coronales, dorsales, radicales y glotales.
* El modo de fonación que tiene que ver con como las cuerdas vocales vibran durante la articulación del sonido, de acuerdo con este rasgo las consonantes pueden ser sonoras o sordas.
* El VOT («voice onset time») que tiene que ver con el tiempo de retraso de la fonación, de acuerdo a este rasgo tenemos aspiradas y no aspiradas.
* El mecanismo de la corriente de aire, que clasifica a las consonantes en pulmonares egresivas, eyectivas, clics e implosivas.
* La longitud o geminación, que afecta especialmente a la duración de las mismas.
* La fuerza articulatoria que las divide en tensas o laxas.

## Ejemplos

La lengua ubykh, recientemente extinguida, sólo tenía 2 ó 3 vocales, pero 84 consonantes; la lengua Taa tiene 87 consonantes bajo un análisis, 164 bajo otro, además de unas 30 vocales y tono. Los tipos de consonantes utilizados en las distintas lenguas no son en absoluto universales. Por ejemplo, casi todas las lenguas australianas carecen de fricativas; un gran porcentaje de las lenguas del mundo carecen de oclusivas sonoras como /b/, /d/, /ɡ/ como fonemas, aunque pueden aparecer fonéticamente. La mayoría de las lenguas, sin embargo, incluyen una o más fricativas, siendo /s/ la más común, y una consonante líquida o dos, siendo /l/ la más común. La aproximante /w/ también está muy extendida, y prácticamente todas las lenguas tienen una o más nasales, aunque muy pocas, como el dialecto central de la lengua Rotokas, carecen incluso de ellas. Esta última lengua tiene el menor número de consonantes del mundo, con sólo seis.

### Más comunes

En el inglés americano rótico, las consonantes más frecuentes son /n, ɹ, t/. (/ɹ/ es menos común en acentos no róticos.) La consonante más frecuente en muchos otros idiomas es /p/.
Las consonantes más universales en todo el mundo (es decir, las que aparecen en casi todas las lenguas) son las tres oclusivas sordas /p/, /t/, /k/, y las dos nasales /m/, /n/. Sin embargo, ni siquiera estas cinco comunes son completamente universales. Varias lenguas de las proximidades del desierto del Sáhara, entre ellas la árabe, carecen de /p/. Varias lenguas de Norteamérica, como el Mohawk, carecen de los dos labiales /p/ y /m/. La lengua wichita de Oklahoma y algunas lenguas de África occidental, como las Ijo, carecen de la consonante /n/ a nivel fonémico, pero la utilizan fonéticamente, como alófono de otra consonante (de /l/ en el caso de Ijo, y de /ɾ/ en Wichita). Algunas lenguas de la isla de Bougainville y de los alrededores del estrecho de Puget, como la Makah, carecen por completo de las dos nasales [m] y [n], excepto en registros especiales del habla, como el habla de los bebés.
La 'lengua clic' Nǁng carece de /t/, tiene /ts/ en su lugar. A menudo se dice que el hawaiano carece de /t/, pero en realidad tiene una consonante que varía entre [t] y [k]. La lengua samoana coloquial carece de ambas alveolares, /t/ y /n/. y [ŋ] excepto en el habla formal. Sin embargo, el samoano tiene otra consonante alveolar, /l/. A pesar de las más de 80 consonantes de la lengua Ubykh, carece de la velar llana /k/ en las palabras nativas, al igual que las lenguas emparentadas Adyghe y Kabardian. Pero con algunas excepciones sorprendentes, como Xavante y Tahitiano-que no tienen consonantes dorsales en absoluto-casi todas las demás lenguas tienen al menos una consonante velar: la mayoría de las pocas lenguas que no tienen un simple /k/ (es decir, un sonido que generalmente se pronuncia [k]) tienen una consonante muy parecida., pero como en otros dialectos del hawaiano tiene una consonante que varía entre [t] y [k]}. Por ejemplo, una característica areal de la costa del Noroeste del Pacífico es que la *k histórica se ha palatalizado en muchas lenguas, de modo que la Saanich por ejemplo tiene /tʃ/ y /kʷ/ pero no /k/ llano; del mismo modo, la *k histórica en las lenguas caucásicas del noroeste se palatalizó a /kʲ/ en la extinta Ubykh y a /tʃ/ en la mayoría de los dialectos Circasianas.