# Artaíctes

Artaíctes (en griego antiguo: Ἀρταΰκτης, ?-479 a. C.) fue un noble persa hijo de Querasmis, gobernador de Sesto, ciudad del Quersoneso tracio. Es el personaje con cuya biografía cierra Heródoto sus Historias.
En el año 480 a. C., durante la segunda invasión persa de Grecia fue el general de los contingentes macrones y mosinecos del gran ejército de Jerjes. Además, había sucedido a su padre como gobernador de Sesto, donde ejercía un poder tiránico. Allí fue asediado y capturado por los atenienses que habían vencido a los persas en la batalla de Mícala y, a ruegos de la población local, terminó su vida empalado o crucificado.

## Antecedentes y contexto

La ciudad de Sesto estaba situada en la ribera europea del Helesponto, y era considerada la ciudad más importante del Quersoneso tracio. Entre esa ciudad y la vecina ciudad de Mádito existía un promontorio donde terminaban los dos puentes de barcas que mandó construir Jerjes para poder llevar su ejército desde Asia hasta Europa. Ambos puentes se originaban en Abido, ciudad situada enfrente, en la orilla asiática del Helesponto, y los ciudadanos de esta última ciudad eran los encargados de guardar y mantener operativos ambos puentes de barcas.
Tras la derrota final de las fuerzas terrestres y marítimas de Jerjes en las batallas de Platea y de Mícala, los persas y sus aliados supervivientes huyeron hacia el Quersoneso tracio, buscando pasar al Asia menor y refugiarse en territorio persa. También allí se desplazaron las naves griegas provenientes de Mícala, quienes se proponían destruir los puentes de barcas persas, aunque al llegar los encontraron ya destruidos. Puesto que había desaparecido el objetivo de la expedición, la armada griega se dividió: los peloponesios zarparon para sus ciudades, pero los atenienses, mandados por Jantipo, se quedaron para tratar de reconquistar el Quersoneso tracio. Este territorio había sido posesión de Atenas, al menos durante cuarenta años, desde que se estableció allí el primer Milcíades hasta la supresión de la revuelta jónica, en que fue conquistado por los persas, catorce años atrás.

## Gobernador despótico

Las fuerzas atenienses, ayudadas por los pobladores de origen griego hartos de los persas, sometieron a asedio a la ciudad de Sesto, gobernada por Artaíctes. Según Heródoto, Arctaíctes gobernaba Sesto y la satrapía europea de un modo despótico, siendo «un sujeto malvado, impío y engañador». Saqueó todos los tesoros del territorio que gobernaba, incluso los de los templos. Destruyó y profanó el templo del héroe Protesilao en la vecina ciudad de Elayunte que, alojando un oráculo, atesoraba valiosos regalos y exvotos.

## Asedio de Sesto

Siempre según Heródoto, Artaíctes fue pillado desprevenido cuando llegaron los griegos, y no había tomado las precauciones necesarias para soportar un asedio. Pero la ciudad era fuerte y supo resistir bastantes meses. En el lado griego había impaciencia, pues muchos de los atenienses también querían volver a su patria, como habían hecho los peloponesios, y pidieron a sus generales abandonar y regresar al Ática. Los generales, liderados por Jantipo, se negaron a hacerlo antes de que Sesto hubiera sido tomada o que la asamblea ateniense les ordenara taxativamente volver.
Tampoco en el interior de la plaza la situación era envidiable. Los víveres se agotaron hasta el punto de que los asediados cocían el cuero de las correas de las camas para alimentarse. Y cuando ese recurso se agotó, una noche los jefes persas huyeron, descolgándose por la muralla en el lado de la ciudad menos vigilada por los asediantes. A la mañana siguiente, los habitantes abrieron las puertas a los atenienses y les informaron de la huida de Artaíctes y los demás jefes persas.

## Captura y muerte

Los griegos persiguieron a Artaíctes y lo capturaron, junto con su hijo, antes de salir del Quersoneso, en Egospótamos. Artaíctes trató de comprar su libertad sobornando a sus captores, a quienes ofreció hasta trescientos talentos de plata. Pero la población local se opuso a dejar libre al tirano que les oprimía y exigieron de Jantipo y de los atenienses su ejecución. Esta se llevó a cabo en el promontorio cercano a Sesto donde estuvieron anclados los puentes de barcas. La ejecución fue de una crueldad más propia de persas que de griegos. Según Heródoto, Artaíctes fue clavado en una tabla de madera y dejado morir allí mientras veía como su hijo era lapidado hasta la muerte ante sus ojos.

## Notas y referencias

* ↑ Heródoto, Historias, IX, 116-120.
* ↑ Grote, 1857, p. 200. «Tan imperfecta era su información, que creían que el puente estaba firme y en condiciones utilitables en septiembre de 479 a. C., aunque había sido roto y deshecho al cruzar Jerjes el estrecho, durante su retirada diez meses antes, en noviembre de 480 a. C.»
* ↑ Grote, 1857, p. 200.
* ↑ Esta satrapía europea llevaba el nombre de Escudra, y aunque no está en la lista de satrapías reseñada por Heródoto, III, 89 y sigs., abarcaba Tracia y Macedonía, que ya eran dependencias del imperio persa con Darío I, padre de Jerjes. Véase la nota 655 a la traducción de Carlos Schrader al libro IX de Heródoto, Madrid: Gredos, 1982.
* ↑ Heródoto, Historias, IX, 116, en la mencionada traducción de Carlos Schrader.
* ↑ Como ejemplo del carácter artero de Artaíctes, Heródoto cuenta cómo consiguió de Jerjes la acquiescencia para hacerse con el tesoro de Protesilao. Este héroe fue el primer griego que murió combatiendo contra la ciudad de Troya, situada muy cerca, en territorio de Asia. Se dirigió al rey pidiéndole la casa de un griego que había muerto atacando sus dominios. El rey se la concedió creyendo que se trataba de la casa de un simple particular y no del templo de un héroe, «pues, al aducir que Protesilao había atacado los dominios del rey, tenía en cuenta que los persas consideran que toda Asia es propiedad suya, concretamente del monarca de turno». (Heródoto, IX, 116, 3). Además, no solo se llevó los tesoros de Elayunte a Sesto sino que, destruyó el santuario, mandó talar y arar el solar, y «siempre que acudía a Elayunte, mantenía en el santuario relaciones con mujeres» (Heródoto, ibid.), profanando así el lugar a los ojos de los griegos.
* ↑ Heródoto, Historias, IX, 118, 1.
* ↑ Smith, 1870. Voz Artayctes.
* ↑ Egospótamos, pequeño río del Quersoneso, famoso luego por ser el lugar donde los espartanos, al mando de Lisandro, sorprendieron y capturaron la flota ateniense en 405 a. C., derrota que puso fin a la guerra del Peloponeso.
* ↑ Grote, 1857, p. 203.
* ↑ Es decir, fue crucificado o empalado. El empalamiento era el suplicio persa habitual en esa época, aunque esta ejecución fue realizada por griegos y de ahí la duda por el método de suplicio.

## Bibliografía

* Grote, George (1857). History of Greece, vol. V, ch. XLII (en inglés). Nueva York: Harper & Brothers.
* Heródoto (1982). Carlos Schrader, ed. Historias. Madrid: Gredos. ISBN 84-249-3525-X.
* Smith, William (1870). Dictionary of Greek and Roman biography and mythology (en inglés) I. Boston: Little, Brown, and Company.
* Datos: Q4797369