# Palythoa

Palythoa es un género de corales de la familia Sphenopidae, subclase Hexacorallia.
Está enmarcado en los corales blandos, así denominados porque, al contrario de los corales duros del orden Scleractinia, no generan un esqueleto de carbonato cálcico, por lo que no son generadores de arrecife de coral.
Su nombre común en inglés es moon polyps, pólipos luna, o sea mat, alfombra marina. También se les denomina anémonas incrustantes.

## Especies

El Registro Mundial de Especies Marinas acepta las siguientes especies válidas:
| Palythoa aggregata. Lesson, 1830 Palythoa anneae. Carlgren, 1938 Palythoa anthoplax. Pax & Müller, 1957 Palythoa arenacea. Heller, 1868 Palythoa argus. Ehrenberg, 1834 Palythoa aspera. Pax, 1909 Palythoa atogrisea. Pax, 1924 Palythoa australiae. Carlgren, 1937 Palythoa australiensis. Carlgren, 1950 Palythoa bertholeti. Gray, 1867 Palythoa brasiliensis. Heider, 1899 Palythoa braunsi. Pax, 1924 Palythoa brochi. Pax, 1924 Palythoa buitendijkl. Pax, 1924 Palythoa caesia. Dana, 1846 Palythoa calcaria. Muller, 1883 Palythoa calcigena. Pax, 1924 Palythoa calycina. Pax, 1909 Palythoa canalifera. Pax, 1908 Palythoa canariensis. Haddon & Duerden, 1896 Palythoa cancrisocia. Martens, 1876 Palythoa capensis. Haddon & Duerden, 1896 Palythoa caracasiana. Pax, 1924 Palythoa caribaeorum. (Duchassaing & Michelotti, 1860) Palythoa ceresina. Pax & Muller, 1956 Palythoa chlorostoma. Pax & Muller, 1956 Palythoa cingulata. Milne Edwards, 1857 Palythoa clavata. (Duchassaing, 1850) Palythoa complanata. Carlgren, 1951 Palythoa congoensis. Pax, 1952 Palythoa dartevellei. Pax, 1952 Palythoa densa. Carlgren, 1954 Palythoa denudata. Dana, 1846 Palythoa dura. Carlgren, 1920 Palythoa durbanensis. Carlgren, 1938 Palythoa dysancrita. Pax & Muller, 1956 Palythoa eremita. Pax, 1920 Palythoa fatua. Schultze, 1867 Palythoa flavoviridis. Ehrenberg, 1834 Palythoa fuliginosa. Dana, 1846 Palythoa fusca. (Duerden, 1898) Palythoa glareola. (Lesueur, 1817) Palythoa glutinosa. Duchassaing & Michelotti, 1864 Palythoa grandiflora. (Verrill, 1900) Palythoa grandis. (Verrill, 1900) Palythoa gregorii. Haddon & Duerden, 1896 Palythoa gridellii. Pax & Muller, 1956 Palythoa guangdongensis. Zunan, 1998 | Palythoa guinensis. von Koch, 1886 Palythoa haddoni. Carlgren, 1937 Palythoa halidosis. Pax, 1952 Palythoa hartmeyeri. Pax, 1910 Palythoa heideri. Carlgren, 1954 Palythoa heilprini. (Verrill, 1900) Palythoa heliodiscus. (Ryland & Lancaster, 2003) Palythoa horstii. Pax, 1924 Palythoa howesii. Haddon & Shackleton, 1891 Palythoa hypopelia. Pax, 1909 Palythoa ignota. Carlgren, 1951 Palythoa incerta. Carlgren, 1900 Palythoa insignis. Carlgren, 1951 Palythoa irregularis. Duchassaing & Michelotti, 1860 Palythoa isolata. Verrill, 1907 Palythoa javanica. Pax, 1924 Palythoa kochii. Haddon & Shackleton, 1891 Palythoa leseuri. Klunzinger, 1877 Palythoa leucochiton. Pax & Muller, 1956 Palythoa liscia. Haddon & Duerden, 1896 Palythoa mammillosa. (Ellis & Solander, 1786) Palythoa mizigama Irei, Sinniger & Reimer, 2015 Palythoa monodi. Pax & Muller, 1956 Palythoa multisulcata. Carlgren, 1900 Palythoa mutuki. (Haddon & Shackleton, 1891) Palythoa natalensis. Carlgren, 1938 Palythoa nelliae. Pax, 1935 Palythoa nigricans. McMurrich, 1898 Palythoa oorti. Pax, 1924 Palythoa psammophilia Walsh & Bowers, 1971 Palythoa senegalensis. Pax & Muller, 1956 Palythoa senegambiensis. Carter, 1882 Palythoa shackletoni. Carlgren, 1937 Palythoa sinensis. Zunan, 1998 Palythoa singaporensis. Pax & Müller, 1956 Palythoa spongiosa. Andres, 1883 Palythoa stephensoni. Carlgren, 1937 Palythoa texaensis. Carlgren & Hedgpeth, 1952 Palythoa titanophila. Pax & Müller, 1957 Palythoa toxica. Walsh & Bowers, 1971 Palythoa tropica. Carlgren, 1900 Palythoa tuberculosa. (Esper, 1791) Palythoa umbrosa Irei, Sinniger & Reimer, 2015 Palythoa variabilis. (Duerden, 1898) Palythoa wilsmoorei. Wilsmore Palythoa xishaensis. Zunan, 1998 Palythoa yongei. Carlgren, 1937 Palythoa zanzibarica. Carlgren |

## Galería

* Palythoa grandiflora
* Palythoa grandis
* Palythoa heliodiscus
* Palythoa mizigama
* Palythoa mutuki
* Palythoa tuberculosa
* Palythoa umbrosa
* Palythoa variabilis

## Morfología

Son pólipos individuales con la misma estructura morfológica que las anémonas marinas. De hecho, se les denomina anémonas incrustantes. La columna alcanza los 5 cm y el disco oral, incluyendo los tentáculos, de 0,5 a 3 cm, según la especie. Estos pueden ser cortos y redondeados en sus extremos, o finos y alargados; y siempre radiados desde el exterior del disco oral.
Los pólipos pueden conectarse entre sí a través del cenénquima, un tejido común en la base, a modo de alfombra, que los zoantidos utilizan para desarrollar la colonia. Las colonias tienen un tamaño entre 10 y 30 cm y están formadas por diversos pólipos fijados a rocas o esqueletos de coral duro, e incluso en otras especies de coral vivo, que son atacadas por los nematocistos de los tentáculos del Palythoa.
La coloración del disco oral y de los tentáculos suele ser marrón, amarillo, café, crema o blanco. La intensidad del color varia según la iluminación.

## Hábitat y distribución

Prefieren zonas de corrientes fuertes, y, la mayoría de especies, también bien iluminadas. Normalmente anclados en rocas y corales muertos o al sustrato. Su rango de profundidad es de 0 a 2.160 m, y el rango de temperatura entre 2.24 y 28.50 °C.
El género Palythoa se extiende por todas las aguas tropicales y templadas, en el Indo-Pacífico y en el Atlántico, con más profusión en el Caribe y el Pacífico oeste.

## Alimentación

Sus tejidos corporales contienen gran cantidad de algas simbióticas (mutualistas: ambos organismos se benefician de la relación) llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los corales, y se alimentan de los catabolitos del coral(especialmente fósforo y nitrógeno). No obstante, se alimentan tanto de los productos que generan estas algas (entre un 75 y un 90%), como de las presas de plancton, que capturan ayudados de sus tentáculos.

## Reproducción

Sexual y asexual, por clones y por esquejes. En la reproducción sexual hay especies que muestran un hermafroditismo secuencial protogínico, lo que significa que todos los individuos nacen hembras y algunos de ellos evolucionan a machos. Las colonias expulsan los huevos y el esperma a la columna de agua, siendo la fertilización externa, produciéndose una larva que evoluciona a forma pólipo, y, mediante reproducción asexual, conforma la colonia.

## Mantenimiento

Son de los corales más resistentes a condiciones adversas del agua, recomendados para acuaristas principiantes. Se adaptan asimismo a diferentes intensidades lumínicas. La corriente debe ser de moderada a fuerte.
Conviene "desparasitar" la colonia, con baños de agua dulce, previamente a su introducción en el acuario, pues las aiptasias y gusanos de fuego suelen encontrar refugio en ellos.