# Chakisaurus nekul

Chakisaurus nekul ("lagarto guanaco mayor") es la única especie conocida del género extinto Chakisaurus, un dinosaurio ornitópodo elasmariano, que vivió a mediados del período Cretácico Superior, desde el Cenomaniano al Turoniano, en lo que es hoy Sudamérica. Sus fósiles fueron encontrados en la Formación Huincul de la Patagonia Argentina. Es conocido por múltiples esqueletos parciales pertenecientes a individuos de diferentes edades. Chakisaurus nekul representa la primera especie de ornitisquio nombrada de la Formación Huincul. Chakisaurus además es el décimo ornitópodo basal nombrado de América del Sur.

## Descripción

Chakisaurus ha sido descrito como un ornitópodo elasmariano de "tamaño mediano", similar en tamaño a taxones como Anabisetia, Notohypsilophodon y Trinisaura, pero más pequeño que taxones como Talenkauen, Mahuidacursor e Isasicursor. El análisis de los huesos de las extremidades anteriores conservados para la especie encuentra adaptaciones hacia cierto nivel de locomoción cuadrúpeda, que también se sugiere comparte con otros elasmarianos.
Cuando se articularon las vértebras caudales anteriores, esto probablemente resultó en una postura protónica, con la base de la cola curvada hacia abajo. Esta característica sólo se ha observado en titanosaurios, incluido el aeolosaurino Arrudatitan. Al igual que otros elasmarianos, la cola comparte adaptaciones similares hacia la cursorialidad como ocurre con algunos terópodos celurosaurios.

## Descubrimiento e investigación

El material fósil de Chakisaurus fue descubierto en sedimentos de la Formación Huincul en la Reserva Natural Pueblo Blanco, anteriormente conocida como la localidad de Granja Violante, cerca del Lago Ezequiel Ramos-Mexía en la Provincia de Río Negro, Argentina. El espécimen holotipo, MPCA Pv 816, consta de varias vértebras dorsales parciales, un sacro parcial, doce vértebras caudales, un arco hemal incompleto, un fémur izquierdo parcial, un peroné izquierdo parcial, una tibia derecha parcial, un calcáneo derecho parcial y dos huesos del dedo del pie del cuarto dedo. También se asignaron tres especímenes paratipo adicionales a Chakisaurus, encontrados en un grupo a unos 500 metros (1640,4 pies) de la localidad del holotipo. El primero es MPCA Pv 822, que pertenece a un individuo juvenil, e incluye cinco centros vertebrales dorsales, un húmero izquierdo y la parte inferior de ambos fémures. El segundo es MPCA Pv 823, otro individuo juvenil que consta de la parte superior de un cúbito derecho. El tercero es MPCA Pv 813, que incluye ocho centros vertebrales dorsales, dos costillas parciales, dos arcos hemales parciales, la parte inferior de un radio derecho, un hueso del pie del cuarto dedo y una falange ungueal del segundo o el cuarto dedo. Una vértebra cervical adicional (posiblemente la cuarta), adicionalmente el espécimen MPCN Pv 846, también fue referido a Chakisaurus.
En 2024, Álvarez-Nogueira et al. describieron a Chakisaurus nekul como un nuevo género y especie de ornitópodo basado en esos especímenes fósiles. El nombre genérico, "Chakisaurus", combina "Chaki", una palabra aonikenk que significa "guanaco mayor", en referencia a la especie Lama guanicoe, con el griego "σαῦρος" ("sauros"), que significa "lagarto". El nombre específico, "nekul", es una palabra mapudungun que significa "rápido".

## Clasificación

En sus análisis filogenéticos, Álvarez Nogueira et al. en 2024 encontraron a Chakisaurus como un ornitópodo elasmariano dentro del clado iguanodontiano Dryomorpha. Señalan que debido a la naturaleza fragmentaria del material fósil de Chakisaurus, su árbol no estaba bien definido.

### Filogenia

Sus resultados se muestran en el cladograma a continuación.

## Paleoambiente

Chakisaurus se conoce de la Formación Huincul del Cretácico Superior de la Provincia de Río Negro, Argentina. Esta formación estaba habitada por muchos dinosaurios saurisquios, incluidos los rebbachisáuridos (Cathartesaura, Limaysaurus y Sidersaura),titanosaurios (Argentinosaurus, Bustingorrytitan, Chucarosaurus y Choconsaurus), carcarodontosáuridos (Mapsusaurus, Meraxes y Taurovenator),un megaraptorano ( Aoniraptor), abelisáuridos (Skorpiovenator, Tralkasaurus e Ilokelesia), un elafrosaurino (Huinculsaurus),un paraviano (Overoraptor) y el inusual aveterópodo Gualicho también han sido nombrados de la formación.También se han informado restos de un unenlagiino indeterminado. Otra fauna incluye peces fósiles, esfenodontes, escamados indeterminados, tortugas quélidos y cocodrilos eusuquios.
Chakisaurus es el primer ornitisquio de la formación en recibir un nombre científico; una falange ungueal de un ornitópodo indeterminado había sido el único hueso de ornitisquio recuperado y conocido previamente de Huincul.