# William Le Baron Jenney

William Le Baron Jenney (Fairhaven, Massachusetts; 25 de septiembre de 1832-Los Ángeles, California; 15 de junio de 1907) fue un ingeniero civil y arquitecto estadounidense, conocido como pionero en el desarrollo de los rascacielos modernos. A menudo llamado el "padre del rascacielos", Jenney es reconocido por revolucionar el diseño arquitectónico mediante sus innovaciones en ingeniería estructural, especialmente por su introducción de un método de construcción con estructura de acero que permitió a los edificios elevarse a alturas nunca vistas antes.
Jenney se graduó en 1853 de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y sirvió inicialmente como ingeniero militar. Tras su servicio, se trasladó a Chicago, donde hizo la transición a la ingeniería arquitectónica. Concurrió a la École Centrale des Arts et Manufactures (École centrale Paris, en París de los años 1853 a 1856. Durante los primeros años de su carrera, trabajó en diversos proyectos, pero sus contribuciones más significativas llegaron durante el rápido crecimiento de Chicago tras el Gran Incendio de 1871, que destruyó gran parte de la infraestructura de la ciudad.
El gran avance de Jenney se produjo con el diseño y la construcción del Home Insurance Building en Chicago en 1884. Considerado ampliamente el primer rascacielos, el Home Insurance Building utilizó un sistema de construcción con estructura de acero que permitió la construcción de edificios mucho más altos de lo que la construcción tradicional de mampostería podía soportar. El uso innovador del acero no solo mejoró la estabilidad del edificio, sino que también redujo significativamente su peso. Siendo así precursor de la llamada Escuela de Chicago. El enfoque de Jenney preparó el terreno para el desarrollo de edificios de gran altura modernos e influyó en innumerables arquitectos e ingenieros.
Además del Home Insurance Building, Jenney diseñó y participó en muchos otros proyectos importantes. Su trabajo en el Stock Exchange Building y en el Chicago Athletic Association Building consolidó aún más su reputación como líder en la ingeniería arquitectónica. Jenney también desempeñó un papel clave en el desarrollo de otros avances técnicos en el diseño de edificios, como la protección contra incendios y la integración de materiales de construcción modernos.
A lo largo de su carrera, Jenney participó en organizaciones profesionales, incluida la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles, y fue mentor de numerosos ingenieros que posteriormente dejaron su huella en el campo. Aunque el trabajo de Jenney fue a menudo eclipsado por sus contemporáneos, su impacto en los rascacielos y la arquitectura moderna es innegable.

## Vida y carrera

Jenney nació en Fairhaven, Massachusetts el 25 de septiembre de 1832, hijo de William Proctor Jenney y Eliza LeBaron Gibbs. Jenney comenzó su educación formal en Phillips Academy, Andover, en 1846, y en la Lawrence Scientific School de Harvard en 1853, pero se trasladó a la École Centrale des Arts et Manufactures (École Centrale Paris) para estudiar ingeniería y arquitectura.
En École Centrale Paris, aprendió las últimas técnicas de construcción con hierro, así como la doctrina funcionalista clásica de Jean-Nicolas-Louis Durand (1760-1834), profesor de arquitectura en la Ecole Polytechnique. Se graduó en 1856, un año después de su compañero de clase, Gustave Eiffel, el diseñador de la Torre Eiffel.
El trabajo arquitectónico temprano de Jenney estuvo influenciado por estilos tradicionales, incluyendo el Renacimiento Clásico y el Beaux-Arts. Se formó en los Estados Unidos y en Europa, donde absorbió una variedad de influencias arquitectónicas antes de desarrollar su enfoque único.
En 1861, regresó a los Estados Unidos para unirse al Ejército de la Unión como ingeniero en la Guerra Civil, diseñando fortificaciones para los generales Sherman y Grant.
Se pidió a los ingenieros de la Unión que construyeran una nueva carretera que se extendía desde Young's Point hasta Bowers 'Landing, en la costa de Luisiana, debajo de Warrenton. Esto acortaría la distancia a la que deben transportarse las raciones y las municiones a solo ocho millas. También liberaría a los soldados de infantería que custodiaban la línea de suministro cuyo servicio se necesitaba en otro lugar, y establecería ambas terminales bajo la protección de las fuerzas navales estadounidenses. La tarea fue asignada al Capitán William LB Jenney, quien se desempeñó como ingeniero jefe del XV Cuerpo de Sherman. Para su consternación, Jenney se dio cuenta de que toda la ruta de 13 km tenía que ser puenteada o con pana, ya que en muchos lugares el agua tenía 50 cm de profundidad. El trabajo en la carretera comenzó el 10 de mayo cuando un regimiento de tropas y un destacamento de pioneros trabajaban bajo la dirección de Jenney. Al día siguiente, Maj. William Tweeddale llegó con tres compañías del Regimiento de Ingenieros del Oeste de Bissell para ayudar a abrir la carretera. Gracias a los denodados esfuerzos de estos hombres, los carros pudieron rodar por la carretera a las 10 a. m. del 12 de mayo.
Al final de la guerra, se había convertido en un comandante y era ingeniero a cargo en la sede de la Unión de Nashville. Después de la guerra, en 1867, Jenney se mudó a Chicago, Illinois, y comenzó su propia oficina de arquitectura, que se especializó en edificios comerciales y planificación urbana .
A fines de la década de 1870, viajó semanalmente a Ann Arbor, Míchigan, para comenzar y enseñar en el programa de arquitectura en la Universidad de Míchigan. En años posteriores, los futuros líderes de la Escuela de Chicago como Louis Sullivan, Daniel Burnham, William Holabird y Martin Roche, realizaron sus aprendizajes de arquitectura en el personal de Jenney.
El 8 de mayo de 1867, Jenney y Elizabeth "Lizzie" Hannah Cobb, de Cleveland, Ohio, se casaron. Tuvieron dos hijos llamados Max y Francis. Jenney fue elegido asociado del Instituto Americano de Arquitectos en 1872 y se convirtió en miembro en 1885. Se desempeñó como primer vicepresidente de 1898 a 1899. En Chicago diseñó el edificio Ludington y el edificio Manhattan, ambos construidos en 1891 y Monumentos Históricos Nacionales. También diseñó el Edificio Hortícola para la Exposición Mundial de Columbia (1893) celebrada en Chicago.

## Advenimiento del rascacielos de estructura de acero

Jenney es conocido por diseñar el edificio de seguros para el hogar de diez pisos en Chicago. El edificio fue el primer edificio completamente de estructura metálica y se considera el primer rascacielos. Fue construido de 1884 a 1885, ampliado agregando dos pisos en 1891 y demolido en 1931. En sus diseños, usó columnas y vigas de metal, en lugar de piedra y ladrillo, para sostener los niveles superiores del edificio.
El acero necesario para sostener el edificio de seguros para el hogar pesaba solo un tercio del peso de un edificio de diez pisos hecho de mampostería pesada. Con este método, se redujo el peso del edificio, lo que permitió la posibilidad de construir estructuras aún más altas. Más tarde, resolvió el problema de la construcción a prueba de fuego para edificios altos utilizando mampostería, hierro y pisos y tabiques de terracota. En los años de 1889 a 1891, mostró su sistema en la construcción del Second Leiter Building, también en Chicago.
Según un relato popular, un día llegó temprano a casa y sorprendió a su esposa que estaba leyendo. Dejó su libro encima de una jaula de pájaros y corrió a su encuentro. Cruzó la habitación, levantó el libro y lo dejó caer en la jaula de pájaros dos o tres veces. Entonces, exclamó: "¡Funciona! ¡Funciona! ¿No lo ves? Si esta pequeña jaula puede contener este pesado libro, ¿por qué una jaula de hierro o acero no puede ser el marco de todo un edificio?" Jenney aplicó su nueva idea a la construcción del Home Insurance Building, el primer rascacielos del mundo, que se erigió en 1884 en la esquina de las calles LaSalle y Monroe en Chicago. Otra fuente cita que la inspiración para el rascacielos de acero proviene de la arquitectura vernácula filipina, donde la construcción con marcos de madera le dio a Jenney la idea. El Home Insurance Building fue el primer ejemplo de un edificio de esqueleto de acero, la primera cuadrícula de columnas de hierro, vigas y losas de piso jamás construida.
Aunque los edificios de Jenney a menudo presentaban fachadas decorativas, su enfoque en la innovación estructural a veces eclipsaba los aspectos ornamentales de sus diseños. Incorporó elementos de varios estilos arquitectónicos, pero priorizó la funcionalidad y la integridad estructural.

## Obras

* First Leiter Building, Chicago, 1879: forjados de madera sobre columnas en fundición, pilares de piedra en fachada sin papel estructural y que cargan sólo su propio peso.
* Home Insurance Building, Chicago, 1885: base de granito, vigas de fundición, elementos de hierro forjado; vigas de acero a partir del séptimo piso.
* Edificio hortícola en la Exposición Mundial Colombina
* 19 South LaSalle Street, 1893, centro de Chicago
* Col James H. Bowen House, Hyde Park, Chicago, construida en 1869
* Metropolitan Block, 770 Main St, Lake Geneva, Wisconsin, construido en 1874, listado por NRHP [6]
* Primera Iglesia Congregacional (Manistee, Míchigan), construida en 1892 o 1888
* Edificio de seguros para el hogar, Chicago, construido en 1884
* Edificio hortícola, para la Exposición Mundial Colombina, Chicago, construido en 1893
* Cementerio de Lake Forest, Lake Forest, Illinois
* Edificio Ludington, Chicago, construido en 1891, Monumento Histórico Nacional
* LY Schermerhorn Residence, 124 Scottswood Road, Riverside, Illinois, construido en 1869
* Manhattan Building, Chicago, construido en 1891, Monumento Histórico Nacional
* New York Life Insurance Building, Chicago, construido en 1894
* Second Leiter Building, Chicago, construido en 1889
* Sección West Park District del sistema de bulevares de Chicago
* DKE Shant, Ann Arbor, Míchigan, 1878
* Parte o la totalidad de Garfield Park, 100 N. Central Park Ave., Chicago, listado por NRHP
* Parte o todo el parque Humboldt, delimitado aproximadamente por N. Sacramento y Augusta Blvds., Y N. Kedzie, North y N. California Aves. y W. Division St., Chicago, listados en NRHP
* Illinois Memorial, Parque Militar Nacional de Vicksburg, 1906