# Mr. Plow

«Mr. Plow» —titulado «El Sr. Quitanieves» en España y «Don Barredora» en Hispanoamérica— es el noveno episodio de la cuarta temporada de la serie animada estadounidense Los Simpson, emitido inicialmente el 19 de noviembre de 1992 en la cadena FOX. En él, Homer compra una quitanieves e inicia un negocio de despejar caminos. Esto resulta ser todo un éxito, por lo que Barney toma inspiración de ello y comienza una empresa rival que deja pronto a Homer fuera del mercado.
El contenido fue escrito originalmente por Jon Vitti, mientras que la dirección corrió a cargo de Jim Reardon. Además, fue todo un éxito para la crítica especializada, incluso parte de ella lo nombró como uno de los mejores de toda la historia de la serie. Por su parte, Dan Castellaneta ganó su segundo Emmy consecutivo en la categoría de mejor actuación de voz en sus roles de Homer y Barney, mientras que el personal también nominó el material en la sección de mejor serie de comedia, si bien fue descartado en última instancia.

## Argumento

Tras chocar contra el vehículo de Marge durante una nevada nocturna al regreso de la taberna de Moe, Homer se ve obligado a comprar uno de reemplazo. En consecuencia, toda la familia acude a una feria de automóviles donde un vendedor convence al padre para que adquiera una quitanieves y la financie despejando las entradas de las casas. De esta forma, inicia un negocio llamado «Mr. Plow» —«El Sr. Quitanieves» en España y «Don Barredora» en Hispanoamérica—, pero tiene problemas para encontrar clientes hasta que Lisa sugiere grabar un comercial y transmitirlo por la televisión pública. El anuncio resultante atrae a muchos compradores y el comercio adquiere un gran éxito, lo que hace que Homer reciba la llave de la ciudad en reconocimiento por su servicio.
Celoso por el triunfo de su amigo, Barney anuncia una compañía rival llamada «Plow King» —«El rey de las quitanieves» en España y «El rey de las barredoras» en Hispanoamérica»— mediante un comercial a modo de jingle cantado por Linda Ronstadt. Homer reacciona pagando a una agencia para que le haga un nuevo mercante, pero este es desconcertante y no publicita suficientemente el negocio. Como resultado, Barney tiene mucho más éxito y el alcalde Quimby le traspasa la llave de la ciudad antiguamente galardonada a Homer.
Para vengarse y revitalizar su propio negocio, Homer engaña a su antiguo amigo para que abra un camino inexistente en un tal pico de las Viudas, una montaña grande y peligrosa a las afueras de la localidad. Después de un día de despejar con éxito las entradas de las viviendas de Springfield, este ve en el noticiario que Barney está atrapado por una avalancha. Sintiéndose culpable y temeroso por la vida de este, Homer conduce hasta el monte y lo rescata, lo que hace que ambos se reconcilien y acuerden convertirse en socios comerciales. Sin embargo, después de que Homer diga: «Cuando dos mejores amigos trabajan juntos, ¡ni siquiera el mismo Dios puede detenerlos!», la temperatura exterior comienza a subir radicalmente, por lo que toda la nieve se derrite y los deja sin trabajo. Como Homer ya no puede hacer frente a los pagos, la quitanieves es confiscada, si bien retiene la chaqueta de Mr. Plow, que es usada en la cama para excitación de Marge.

## Producción

Cuando el episodio estaba al inicio de su redacción, muchos de los contratos de los guionistas habían expirado, por lo que no acudieron al retiro anual donde se proponen ideas. De hecho, Al Jean estaba muy nervioso debido a cómo iba a guionizar una temporada entera con un equipo tan pequeño. Además, se añadieron varias escenas después del maquetado del guion gráfico, lo que hizo que el calendario fuera aún más apretado. No obstante, Jon Vitti estaba muy comprometido con el material y consiguió idealizar todo el argumento por sí mismo.
Por ejemplo, fue idea del propio Vitti incluir a Adam West en la escena de la feria de coches, ya que quería conocerlo en persona, algo en lo que estuvieron de acuerdo los guionistas restantes por ser muy seguidores de Batman y porque también querían reunirse con él. Al respecto, Matt Groening comentó que West fue una de las celebridades más populares en visitar los estudios. A su vez, Vitti también tuvo asignada la tarea de grabar a Linda Ronstadt en San Francisco, algo que disfrutó inmensamente; al respecto, comentó que lo más bonito que había escuchado era ella cantando la versión en español del tema publicitario de Plow King.
Otro par de cambios de guion que pusieron en apuros al equipo de producción fueron la refundición del texto después de terminar el guion gráfico y cambios radicales en algunos personajes. En las primeras versiones, Lenny iba a ser el rival de Homer como Plow King, idea que fue descartada debido a que no les parecía que encajase. Por su parte, en el nuevo libreto, se incluyó una broma en la que Homer usa el sintonizador de la radio para equilibrar la precaria inclinación del quitanieves y devolverlo a la carretera. Esta fue ocurrencia de Conan O'Brien y a los demás guionistas les gustó tanto que la añadieron al argumento.
El equipo de la serie enfrentó algunos problemas con censores de la cadena por una secuencia en la que Homer responde el teléfono haciéndose pasar por Tony Dow —de Leave It to Beaver—. Tras una breve pausa, este responde una solicitud de una persona al habla con un: «Sí, ellos eran gais». Sus superiores se negaron rotundamente a que esa pieza se transmitiera por miedo a una demanda por difamación. El personal de Los Simpson se quejó y argumentó que no se estaba señalando a nadie y que ese «ellos» podía ser cualquiera. Tras varias llamadas y riñas, finalmente se permitió que la broma se emitiese.

## Referencias culturales

El espectáculo Carnival of the Stars que se ve al comienzo del episodio es una parodia de Circus of the Stars, un especial anual que se emitió en la CBS entre 1976 y 1994 que presentaba a celebridades realizando actos circenses. Troy McClure, quien está transmitiendo desde Molokai, Hawái, añade: «¡Ya no es sólo para leprosos!». Al mismo tiempo, «Mr. Plow» contiene varias referencias que Al Jean calificó de «muy oscuras», como cuando en la escena en la que Kent Brockman informa sobre el accidente de Barney y su vestimenta, gafas y expresiones faciales son similares a las de Walter Cronkite cuando anuncia el asesinato de Kennedy. Por otro lado, la secuencia en la que Homer conduce sobre un puente raquítico en la montaña es una parodia de una escena culminante de Sorcerer (1977) de William Friedkin, que también incluye música similar a la partitura de Tangerine Dream para la película.
El comercial renovado de Mr. Plow es una parodia de un anuncio de perfume similar que se emitió en el momento de la producción del capítulo, mientras que las nubes que se mueven rápidamente fueron tomadas del documental Koyaanisqatsi (1982) y la melodía de una grabación en ruso de «Casta Diva» de Norma, una ópera de Vincenzo Bellini. En el momento en que se realizó el episodio, Rusia y Estados Unidos no reconocían las leyes sobre los derechos de autor de su contraparte, por lo que no tuvieron que pagar por utilizar la reproducción. Asimismo, la bola de nieve destrozada es una alusión a Citizen Kane (1941) y el jingle original de Homer, «Call Mr. Plow, that's my name, that name again is Mr. Plow!», está basado en uno de radio para la empresa Roto-Rooter, que tenía una melodía similar: «Call Roto-Rooter, that's the name, and away go troubles down the drain».
Adam West se interpretó a sí mismo y se le vio por primera vez firmando autógrafos en una exhibición de autos, donde dice que es Batman y trabajó con Robin, pero Bart desconoce quién es este último. Por ello, West se va por la tangente y comenta la decepción que sintió por las películas más nuevas del personaje en las que el atuendo incluye prótesis en el pecho. Por otra parte, el deseo de Linda Ronstadt de grabar una versión en español de la canción publicitaria de Plow King, junto con su disfraz de mariachi en el comercial de Barney, son menciones a su grabación de varios álbumes populares en tal idioma que celebran la música mexicana, como el compilatorio Canciones de mi padre, mientras que la entidad publicitaria McMahon & Tate es una referencia de Bewitched. Por su parte, la escena de la gradual decadencia de Barney hasta convertirse en un alcohólico es una parodia de la secuencia de transformación de Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1941) y la de Bart recibiendo bolas de nieve como castigo es similar al tiroteo en el peaje de Sonny Corleone en El padrino (1972). Cuando Moe le ofrece cerveza gratis a Homer, Barney menciona que no había hecho eso por los rehenes iraníes. Finalmente, los muñecos de nieve que se derriten durante la ola de calor son una alusión a los nazis que se desintegran al final de Raiders of the Lost Ark (1981).

## Recepción

En su emisión original, «Mr. Plow» acabó en vigésimo tercera posición en los índices de audiencia de la semana del 16 al 22 de noviembre de 1992, al obtener una puntuación Nielsen de 14.6, que equivale a una visualización en aproximadamente 13.6 millones de hogares. Fue el programa mayor valorado de la FOX aquella semana, por encima de Married... with Children. Más adelante, fue incluido como parte de la colección para DVD de la cuarta temporada, donde Jon Vitti, Jim Reardon o Al Jean participaron en los comentarios del episodio.
En 1993, Dan Castellaneta ganó un premio Primetime Emmy a la mejor actuación de voz por su rol de Homer en el episodio. Fue su segundo galardón consecutivo, ya que también lo había conseguido el año anterior en la misma categoría. Tanto este como «A Streetcar Named Marge» también habían sido presentados para la sección de mejor serie de comedia de 1993. De igual modo, el personal de la serie anteriormente había nominado material como mejor programa animado, ganando un par de veces, pero para esta temporada querían probar suerte en la categoría cómica más importante. Sin embargo, los votantes se mostraron reacios a añadir dibujos animados en vez de personajes de carne y hueso, por lo que ambos capítulos fueron descartados. Aun así, el equipo de Los Simpson lo volvió a intentar en la siguiente temporada, aunque obtuvo el mismo resultado negativo. Desde entonces, solo han presentado contenido en la sección de animación y han ganado ocho veces.
En 2003, «Mr. Plow» fue ubicado en la sexta posición del listado de los mejores veinticinco episodios según Entertainment Weekly, mientras que, en junio de 2009, Robert Canning de IGN le dio una puntuación de 9.8 sobre 10 y dijo que fue «un fantástico episodio que contó una historia cautivadora y divertido [hasta] reírse a carcajadas de principio a fin [...] Hubo una historia divertida y cautivadora, grandes estrellas invitadas bromeando sobre ellas mismas, analepsis, canciones, cambios de plano y oportunidades para destacar personajes fuera del nombre de familia de la serie».
En enero de 2010, Michael Moran de The Times nombró el episodio como el segundo mejor de la historia del programa, a la par que Warren Martyn y Adrian Wood, autores del libro I Can't Believe It's a Bigger and Better Updated Unofficial Simpsons Guide lo disfrutaron igualmente: comentaron al respecto: «Uno bueno. Las partes más memorables; el programa de televisión Carnival of Stars, con la actuación de Angela Lansbury paseando sobre brasas calientes ('Excitement, she wrote!'), la analepsis de Homer a todo lo que ha hecho por Barney y, lo mejor de todo, el anuncio artístico para «Mr. Plow» de la agencia publicitaria McMahon & Tate». En junio de 2012, Nathan Rabin de The A.V. Club mencionó que el episodio «no solo es espectacularmente divertido y lleno de momentos clásicos: también prevé el futuro. No está mal para un dibujo animado de los años 1990».
Cuando se le preguntó por su temporada favorita entre la primera y la vigésima, Paul Lane de Niagara Gazette se decidió por la cuarta y destacó tanto «Brother from the Same Planet» como «Mr. Plow», a los que denominó «excelentes», junto con «los dulcemente divertidos» «Lisa's First Word» y «Homer the Heretic». Por su parte, la referencia a El padrino fue catalogada como la trigésimo séptima mejor de la historia del programa, según Nathan Ditum de Total Film, quien también consideró la actuación de West la séptima mejor de una estrella invitada. Posteriormente, cuando empezaron a aparecer en el streaming de Disney+, el antiguo guionista y productor ejecutivo de la serie Bill Oakley lo seleccionó como uno de los mejores episodios clásicos para ver en la plataforma.

## Legado

El 17 de diciembre de 2015, Google y YouTube modificaron el episodio y su jingle «Mr. Plow» para adaptarlo a un comercial en el que Lisa usa el sitio web de su computadora para colocar el anuncio de Homer en su campaña para el portal de vídeos.