# Melcocha

Melcocha, también denominada alfandoque o arropilla, es un dulce popular de elaboración artesanal tipo confitura, existente en varios países americanos.

## Historia y descripción

La melcocha proviene de la tradición confitera española llegada a América debido a la conquista, ya que guarda grandes similitudes con el alfeñique.
Está constituido básicamente por melado o miel espesa, generalmente de panela. Así mismo puede hacerse de miel de azúcar, a la cual se bate hasta que la incorporación de aire resulta en una pasta porosa y maleable, de consistencia elástica o gomosa, con la cual se elaboran caramelos o bombones de formas diversas, aunque la tradicional es de barritas retorcidas. La forma tradicional de trabajar la melcocha es estirar la masa, con las manos engrasadas, y doblarla sobre sí misma, hasta obtener un dulce sólido.

## Etimología

El vocablo deriva de miel y de cocha: «perol para elaborar cosas de confitería (regionalismo aragonés)». También se dice que proviene del latín Cocta mel o Mel cocta, que significa "miel cocida".

## Variedades

En cada región existen variaciones, pues pueden incorporar maní (cacahuate o cacahuete), vainilla, canela, ajonjolí, nueces o coco rallado, así como diversidad de esencias y saborizantes, como anís, vainilla, menta, etcétera.

### Colombia

En Cali son conocidas las melcochas del Río Pance. En el eje cafetero o «triángulo del café», sobre todo en la ciudad de Manizales, se les dice «tirados». En la Región Caribe se le conoce como «arropilla».

### Ecuador

Son famosas las melcochas elaboradas en Baños, localidad en la provincia de Tungurahua.

### El Salvador

En El Salvador la melcocha se prepara en el departamento de San Vicente. Se disfruta mucho durante fiestas patronales y carnavales.

### México

En Tabasco la manera tradicional de elaborar la melcocha es a base de panela e incorporación de ralladura de limón. Después se coloca sobre hojas de limón y se deja enfriar. Por otro lado, en Yucatán se procesa usando clara de huevo y miel en una proporción de 12 claras por cada litro de miel (preferentemente de abeja). Se evapora la mezcla a fuego muy lento removiéndose para evitar que se pegue en la marmita hasta que adquiere la consistencia adecuada, vertiéndose después y dejándose endurecer (al enfriarse) sobre hojas de almendro que servirán al fin del proceso como envoltorio. Ocasionalmente se agrega jugo de nopal o de tuna cardona.

### Panamá

La melcocha es un dulce típico de Panamá, elaborado con miel de caña de azúcar y limo de árbol de guacimo. Los melcocheros la elaboran a mano, amasando la miel de caña caña de azúcar hasta alcanzar la consistencia correosa y rompiéndola en pedazos.

### Perú

En Perú su consumo se remonta a inicios de la República. Es un dulce típico de la ciudad de Lima y se vende de forma callejera. Se elabora a base de chancaca, canela, clavo de olor, leche, algarrobina y limón, y se expende en paquetitos que contienen trozos acompañados de maní. También se suele utilizar ajonjolí, coco, pecanas, pasas, y otros frutos secos. En Tacna también son un dulce tradicional.

### Chile

En Chile también se consume melcocha, sobre todo en el norte de país, siendo importada desde Tacna, la versión Especial realizada con Miel de caña, coco y maní.

### República Dominicana

Conocidas en dicho país como «Canquiñas», son elaboradas a base de panela o «piloncillo».

### Venezuela

Las melcochas en Venezuela son dulces tradicionales elaborados con panela de papelón, miel o melado. La dulcería venezolana tiene raíces en la expansión comercial de la caña de azúcar en el siglo XVII y en la influencia culinaria española. Estos dulces, que representan una parte importante de la cultura gastronómica venezolana, reflejan la creatividad y tradición culinaria del país.

## Galería

* Elaboración de Melcocha en Baños, Ecuador.
* Melcocha de panela en Nariño, Colombia.
* Melcochas típicas de Costa Rica, fotografiadas sobre un pañuelo con diseños folclóricos tradicionales.
* Melcocha en Guatemala.
* Melcocha vendida en las calles de Lima, Perú.