# El capital monopolista

El capital monopolista: ensayo sobre el orden económico y social de Estados Unidos (en inglés: Monopoly Capital: An Essay on the American Economic and Social Order) es un libro de 1966 de los economistas marxistas Paul Sweezy y Paul A. Baran. Fue publicado por Monthly Review Press. Hizo una contribución importante a la teoría marxista al cambiar la atención del supuesto de una economía competitiva a la economía monopolística asociada con las corporaciones gigantes que dominan el proceso de acumulación moderno. Su trabajo desempeñó un papel destacado en el desarrollo intelectual de la Nueva Izquierda en las décadas de 1960 y 1970. Como afirmó una reseña de American Economic Review, representó "el primer intento serio de extender el modelo de capitalismo competitivo de Marx a las nuevas condiciones del capitalismo monopolista". Atrajo renovada atención después de la Gran Recesión.

## Argumento

Grandes negocios pueden mantener la fijación de precios en niveles altos mientras siguen compitiendo para reducir costos, publicitar y comercializar sus productos. El excedente económico real y potencial generado excede las salidas existentes para la inversión y el consumo capitalista. Por lo tanto, la acumulación privada requiere el apoyo del gasto público orientado principalmente hacia las tendencias gubernamentales imperialistas y militaristas, que es la forma más fácil y segura de utilizar la capacidad productiva excedente. Otras formas de absorber el excedente incluyen la expansión del esfuerzo de ventas y el crecimiento de las finanzas, los seguros y los bienes raíces.

## El excedente económico

Una de las contribuciones clave de Monopoly Capital es su aplicación del concepto de excedente económico. El excedente económico es simplemente la diferencia entre “lo que produce una sociedad y los costos de producirlo. El tamaño del excedente es un índice de productividad y riqueza, de cuánta libertad tiene una sociedad para lograr cualquier objetivo que se proponga. La composición del excedente muestra cómo utiliza esa libertad: cuánto invierte en ampliar su capacidad productiva, cuánto consume en diversas formas, cuánto derrocha y de qué manera”. Aunque algunos académicos vieron la introducción de este concepto como una ruptura con el enfoque marxista del valor, publicaciones posteriores de Baran y Sweezy, así como de otros autores, han seguido estableciendo la importancia de esta innovación, su consistencia con el concepto de valor trabajo de Marx., y relación complementaria a la categoría de plusvalía de Marx. Baran y Sweezy argumentan que bajo las condiciones oligopólicas de las economías modernas, dominadas por las grandes empresas, el excedente tiende a aumentar. La gran extensión de este creciente excedente real y potencial es visible en la subutilización de la capacidad productiva, el nivel de desempleo, el despilfarro incorporado en el esfuerzo de ventas y el gasto militar. Esto se debe a que las condiciones de monopolio/oligopolio dan como resultado oportunidades insuficientes para la reinversión rentable del excedente (que se manifiesta como exceso de capacidad y desempleo) y formas de competencia sin precios que implican grandes cantidades de trabajo improductivo (por ejemplo, en el esfuerzo de ventas y la diferenciación de productos). El resultado general es una tendencia hacia el estancamiento económico y el aumento de los gastos improductivos como respuesta.

## Problemas de absorción de excedentes y desperdicios

Baran y Sweezy destacaron cinco aspectos del problema de absorción de excedentes. Primero, que el consumo de lujo de la clase capitalista no podía aumentar tan rápido como el excedente disponible y las condiciones de monopolio limitaban las salidas para la inversión productiva. En segundo lugar, el gasto en el esfuerzo de ventas fue una salida importante para el excedente, ya que las grandes empresas se involucraron en formas de competencia no relacionadas con los precios y buscaron aumentar la demanda. Sin embargo, dichos gastos de marketing (publicidad, promoción de ventas, cambios excesivos de modelo, etc.) no proporcionan ningún valor de uso adicional y, por lo tanto, pueden tratarse como desperdicio. En tercer lugar, la oposición capitalista al gasto civil como una amenaza a sus intereses de clase y al poder de clase limitó la capacidad de dicho gasto para generar una demanda efectiva. Cuarto, el gasto militar no compite con los intereses capitalistas de la misma manera que el gasto civil y, a través del imperialismo, sirve para mejorar esos intereses. Por lo tanto, el gasto militar puede expandirse en un grado en que no lo hace el gasto civil, proporcionando una salida importante para la absorción de excedentes. Quinto, el gasto en finanzas puede servir para absorber una parte del superávit e impulsar la economía, a expensas de una mayor expansión de la deuda y la inestabilidad a largo plazo.

## Las cualidades irracionales de la sociedad capitalista monopolista

En los capítulos finales del libro, Baran y Sweezy destacan la creciente disparidad entre el potencial productivo de la sociedad estadounidense y el desperdicio y mal uso de ese potencial. Señalan las disparidades raciales y los costos sociales y culturales de la actual estructura del sistema político económico donde no se satisfacen verdaderas necesidades básicas para el desarrollo humano como la educación y la vivienda mientras se cultiva un militarismo beligerante y rasgos culturales asociados hoy al “consumismo”. con gran esfuerzo en aras del beneficio. Ven que las principales debilidades del sistema están en el reino imperial, ya que los países de la periferia se rebelan contra la dominación del capital monopolista sobre sus economías, una rebelión que se refleja cada vez más en la resistencia de los pueblos de color, que constituyen una parte crítica. de la clase obrera, dentro de los propios Estados Unidos.

## El capital monopolista y la Gran Recesión

Con la crisis financiera de 2007-2009 y la Gran Recesión de estos años, seguidas de condiciones de estancamiento económico, algunos economistas políticos han argumentado que el análisis de Baran y Sweezy en Monopoly Capital es clave para la explicación teórica e histórica de estos eventos. Esto ha llevado a una extensión de la teoría para abordar lo que se llama "capital monopolista-financiero", la "internacionalización del capital monopolista", la globalización del ejército laboral de reserva y la creciente monopolización de las comunicaciones, más dramáticamente Internet.