# Vuelo 232 de United Airlines

El vuelo 232 de United Airlines (UA232/UAL232) era un vuelo regular programado entre Denver y Filadelfia, con escala en Chicago. El 19 de julio de 1989, el DC-10 que operaba el vuelo se estrelló en Sioux City después de sufrir una falla catastrófica en el motor de cola que llevó a la pérdida de la mayoría de los controles de vuelo. De las 296 personas a bordo, 111 murieron y 185 sobrevivieron.
A pesar de las muertes, el accidente se considera como un buen ejemplo de una correcta gestión de recursos de la tripulación debido a la gran cantidad de sobrevivientes y la manera en que los pilotos controlaron e intentaron aterrizar la aeronave sin controles de vuelo convencionales. Los 111 fallecidos hacen de este el quinto accidente fatal más mortífero del DC-10, detrás del vuelo 981 de Turkish Airlines, el vuelo 191 de American Airlines, el vuelo 901 de Air New Zealand y el vuelo 772 de UTA.y el accidente más mortal de United Airlines.

## Avión

El avión, un Douglas Comercial DC-10-10 de 16 años (matrícula N1819U), se entregó en 1971 y desde entonces es propiedad de United Airlines. Antes de la salida del vuelo desde Denver el 19 de julio de 1989, el avión había sido operado un total de 43.401 horas y 16.997 ciclos (pares de despegue-aterrizaje). El avión estaba propulsado por motores turbofan de alta relación de derivación CF6-6D producidos por General Electric Aircraft Engines (GEAE). El motor No. 2 (montado en la cola) de la aeronave había acumulado 42 436 horas y 16 899 ciclos de tiempo de funcionamiento inmediatamente antes del vuelo del accidente.
El DC-10 usó tres sistemas hidráulicos independientes , cada uno alimentado por uno de los tres motores de la aeronave, para impulsar el movimiento de los controles de vuelo de la aeronave . En caso de pérdida de potencia del motor o falla de la bomba principal, una turbina de aire ram podría proporcionar energía eléctrica de emergencia para las bombas auxiliares accionadas eléctricamente. Estos sistemas fueron diseñados para ser redundantes, de modo que si dos sistemas hidráulicos no funcionaran, el sistema hidráulico restante aún permitiría la operación y el control completos del avión. Sin embargo, al menos un sistema hidráulico debe tener líquido presente y la capacidad de mantener la presión del líquido para controlar la aeronave. Al igual que otros aviones de transporte de fuselaje ancho de la época, el DC-10 no fue diseñado para volver al control manual sin asistencia en caso de falla hidráulica total. El sistema hidráulico del DC-10 se diseñó y demostró a la Administración Federal de Aviación (FAA) que cumple con las normas de que "ninguna falla o mal funcionamiento único [del motor] o combinación probable de fallas pondrá en peligro la operación segura del avión". ..."

## Tripulación

El capitán del vuelo 232, Alfred C. "Al" Haynes, de 57 años, fue contratado por United Airlines en 1956. Tuvo 29.967 horas de tiempo total de vuelo con United Airlines , de las cuales 7.190 fueron en el DC-10.
El copiloto de Haynes fue el primer oficial William R. "Bill" Records, de 48 años, contratado por primera vez por National Airlines en 1969. Posteriormente trabajó para Pan American World Airways. Calculó que tenía aproximadamente 20.000 horas de tiempo total de vuelo. Fue contratado por United Airlines en 1985 y había acumulado 665 horas como primer oficial de DC-10 mientras estuvo en United.
El ingeniero de vuelo Dudley J. Dvorak, de 51 años, fue contratado por United Airlines en 1986. Calculó que disponía de unas 15.000 horas de tiempo total de vuelo. Mientras trabajaba para United, había acumulado 1.903 horas como ingeniero de vuelo en el Boeing 727 y 33 horas como ingeniero de vuelo en el DC-10.
Dennis E. "Denny" Fitch, de 46 años, un aviador de verificación de entrenamiento a bordo del vuelo 232 como pasajero, fue contratado por United Airlines en 1968. Calculó que, antes de trabajar para United, había acumulado al menos 1400 horas de tiempo de vuelo con la Guardia Nacional Aérea, con un tiempo total de vuelo de unas 23.000 horas. Su tiempo total de DC-10 con United fue de 2987 horas, incluidas 1943 horas acumuladas como ingeniero de vuelo, 965 horas como primer oficial y 79 horas como capitán. Fitch se había enterado del accidente del vuelo 123 de Japan Air Lines en 1985, causado por una pérdida catastrófica del control hidráulico, y se había preguntado si era posible controlar un avión usando solo los aceleradores. Había practicado en condiciones similares en un simulador.
Ocho asistentes de vuelo (Jan Brown, Georgeann Delcastillo, Barbara Gillespie, Rene Lebeau, Donna McGrady, Virginia Murray, Tim Owens y Susan White) también estaban a bordo del vuelo.

## Accidente

El avión, un McDonnell Douglas DC-10-10, registro N1819U, despegó del Aeropuerto Internacional Stapleton de Denver con destino a Filadelfia vía Chicago. En pleno vuelo el motor número 2 (montado en la cola) sufrió una explosión que destruyó los tres sistemas hidráulicos del avión. En estas condiciones y sin controles de vuelo, salvo los mandos de gases de los dos motores restantes, los pilotos pudieron controlar el avión varios minutos hasta llegar al aeropuerto donde se estrelló durante un aterrizaje de emergencia en la pista en Sioux City (Iowa), falleciendo 111 de sus 285 pasajeros y uno de sus 11 tripulantes. En el vuelo viajaban 52 niños, incluyendo 4 recién nacidos que estaban a bordo debido a una promoción del Día del Niño (una rebaja del precio del boleto). De ellos, 11 niños y 1 recién nacido fallecieron en el accidente.
Gracias a la capacidad de la tripulación y a un piloto instructor de DC-10, 175 pasajeros y 10 tripulantes del avión sobrevivieron al accidente, el cual ha servido como ejemplo de buen manejo de la tripulación, servicios de emergencia, incluso del controlador y civiles en tierra en situaciones de emergencia debido al adecuado uso del trabajo en equipo.
Los 4 pilotos fueron condecorados, debido a su buena actuación frente a esta emergencia.

## En los medios

* La novela de 1991 Cold Fire incluye un accidente ficticio basado en el vuelo 232.
* El accidente fue el tema de la película para televisión de 1992 A Thousand Heroes, también conocida como Crash Landing: The Rescue of Flight 232.
* La película de 1993 Fearless representa un accidente ficticio en parte basado en el vuelo 232.
* Los eventos del vuelo 232 están recreados en el séptimo episodio de la segunda temporada de Segundos catastróficos, titulado «Aterrizaje forzoso en Sioux City» en Hispanoamérica y «Aterrizaje de emergencia en Sioux City» en España. El episodio usa el vídeo captado del accidente como parte de la recreación.
* El accidente está recreado en la temporada 11 de Mayday: catástrofes aéreas en el episodio titulado «Bola de fuego en Sioux City» en Hispanoamérica y «Aterrizaje de emergencia en Iowa» en España. El episodio también incluye el vídeo del accidente.