# Cereus jamacaru

Cereus jamacaru, conocida comúnmente como mandacarú, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Cereus, dentro de la familia Cactaceae; endémica del centro y este de Brasil.

## Descripción

Cereus jamacaru es una especie de cactus arborescente que alcanza una altura de alrededor de 9 m. Forma grandes copas y cuando son viejos, los troncos alcanzan un diámetro de hasta 35 cm o más. Las tallos son segmentados y presentan de 4 a 6 costillas ligeramente onduladas, aunque a veces hasta 10, debido a las costillas que se insertan con la edad.
Las costillas, que inicialmente miden unos 3,5 cm de altura, se vuelven más altas con la edad. En ellas se asientan areolas de color amarillo a marrón, separadas unas de otras de 2 a 4 cm de distancia. Estas tienen espinas de color amarillento a pardusco, las cuales se dividen de 7 a 9 espinas marginales y de 6 a 13 espinas centrales. Además, las espinas de formación tardía son especialmente gruesas y miden hasta 10 cm de largo.
Las flores se abren por la noche y miden hasta 25 cm de largo. Las brácteas exteriores son de color marrón a verde claro y las interiores son blancas. Los frutos tienen forma de huevo o pera y miden unos 6 cm de diámetro y 12 cm de largo. Cuando están maduros, se vuelven de color carmín a rojo coral y se rasgan longitudinalmente. En el interior de los frutos se encuentran las semillas de color negro mate, de aproximadamente 3 mm, con una pulpa blanca y jugosa.

## Distribución y hábitat

El área de distribución nativa de esta especie es el centro y este de Brasil y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco.
Además se ha introducido en el sur de África, concretamente en Provincias del Cabo, Estado Libre, KwaZulu-Natal, Lesoto, Provincias del Norte y Suazilandia.

## Ecología

Muchas aves se alimentan del fruto de este cactus, como la urraca de cuello blanco (Cyanocorax cyanopogon) y el perico de la Caatinga (Eupsittula cactorum).

## Taxonomía

Cereus jamacaru fue descrita por el botánico suizo Augustin Pyrame de Candolle y publicada por priemra vez en Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis 3: 467 en el año 1828.

### Etimología

* Cereus: nombre genérico que deriva del término latíno cereus (que se traduce como "vela" o "cirio"), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta.
* jamacaru: epíteto específico tomado del nombre común dado en Brasil: Jamacaru.

### Subespecies

Actualmente se distinguen dos subespecies:
| Imagen | Subespecie | Descripción | Distribución |
| | Cereus jamacaru subsp. calcirupicola (F.Ritter) N.P.Taylor & Zappi | Tiende a ser más bajo y puede tener una forma más ramificada o arbustiva. Presenta espinas más largas y prominentes, que pueden ser de color amarillo pálido o blanco. | Brasil |
| | Cereus jamacaru subsp. jamacaru | Generalmente tiene tallos más altos y erectos, alcanzando bastantes metros de altura. Su forma es más cilíndrica y robusta, y sus espinas suelen ser más cortas de color más oscuro. | Centro y este de Brasil |

#### Sinonimia

   * Sinónimos de Cereus jamacaru subsp. calcirupicola:
   ** Cereus calcirupicola (F.Ritter) Rizzini (1986 publ. 1987)
   ** Cereus calcirupicola var. albicans Rizzini (1986 publ. 1987)
   ** Cereus calcirupicola subsp. cabralensis (F.Ritter) P.J.Braun & Esteves (1995)
   ** Cereus calcirupicola var. cabralensis (F.Ritter) P.J.Braun (1988)
   ** Cereus calcirupicola var. cipoensis (F.Ritter) P.J.Braun (1988)
   ** Cereus calcirupicola subsp. cipoensis (F.Ritter) P.J.Braun & Esteves (1995)
   ** Cereus calcirupicola var. pluricostatus (F.Ritter) Rizzini (1986 publ. 1987)
   ** Cereus goiasensis (F.Ritter) P.J.Braun (1988)
   ** Cereus jamacaru subsp. goiasensis (F.Ritter) P.J.Braun & Esteves (1995)
   ** Piptanthocereus cabralensis F.Ritter (1979)
   ** Piptanthocereus calcirupicola F.Ritter (1979)
   ** Piptanthocereus calcirupicola var. pluricostatus F.Ritter (1979)
   ** Piptanthocereus cipoensis F.Ritter (1979)
   ** Piptanthocereus goiasensis F.Ritter (1979)
   * Sinónimos de Cereus jamacaru subsp. jamacaru:
   ** Cereus jamacaru var. caesius Salm-Dyck (1908)
   ** Cereus jamacaru var. glaucus Ladenberg (1893)
   ** Cereus laetevirens Pfeiff. (1837)
   ** Cereus lividus Pfeiff. (1835)
   ** Cereus lividus var. glaucior Labour. (1853)
   ** Cereus perrottetii Pfeiff. (1837)
   ** Piptanthocereus jamacaru var. caesia (Salm-Dyck) Riccob. (1909)
   ** Piptanthocereus jamacaru var. cyanea Riccob. (1909)
   ** Piptanthocereus jamacaru var. glauca (Ladenberg) Riccob. (1909)

## Estado de conservación

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”.

## Importancia económica y cultural
### Cultivo

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.
Además, una variedad sin espinas se utiliza para la alimentación animal. Y aunque la variedad más común es muy espinosa, ésta se utiliza para la alimentación animal después de quemar o cortar sus espinas.

### Simbolismo

El mandacaru aparece en la bandera de la ciudad de Petrolina en el estado de Pernambuco (Brasil).