# Tokelau

Tokelau es un archipiélago ubicado en Oceanía, al sur del océano Pacífico, que consta de tres atolones llamados Atafu, Nukunonu y Fakaofo y unos 125 islotes que abarcan un área de 12 km². Su población es de cerca de 1400 habitantes. Es un territorio dependiente administrativamente de Nueva Zelanda y uno de los 17 territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización de las Naciones Unidas. A pesar de su pequeña superficie terrestre posee una zona económica exclusiva de 318.990 km² que es equivalente al tamaño de países como Italia o Filipinas.

## Etimología

El nombre Tokelau es una palabra en tokelauano que significa «viento del Norte».Las islas fueron bautizadas como «Islas Unión» y «Grupo Unión» por exploradores europeos en el momento de su descubrimiento. «Islas Tokelau» fue adoptada como nombre en 1946, y fue reducido a «Tokelau» el 9 de diciembre de 1976.

## Historia

Las tradiciones orales y las genealogías sugieren que Tokelau fue poblado por navegantes polinesios que llegaron desde otras islas, probablemente Samoa o Tuvalu, alrededor del año 1000 d. C. Estos hábiles navegantes, utilizando canoas tradicionales y navegación celeste, se aventuraron en la vasta extensión del océano Pacífico para llegar a los atolones aislados. La falta de recursos terrestres significativos en los atolones probablemente significa que estos viajes fueron intencionales y no accidentales.
La evidencia arqueológica, aunque escasa, apoya la noción de un asentamiento polinesio temprano. Descubrimientos de azuelas, anzuelos y otros artefactos sugieren que los primeros habitantes de Tokelau trajeron consigo un conjunto de herramientas típico de las culturas polinesias. Estos artefactos proporcionan información sobre las estrategias de subsistencia de los primeros tokelauanos, que probablemente se centraban en la pesca, la recolección y el cultivo de cultivos limitados como el coco y el pandanus.
Los estudios lingüísticos refuerzan aún más la conexión entre Tokelau y otras islas polinesias. El idioma tokelauano, una lengua polinesia estrechamente relacionada con el samoano y el tuvaluano, proporciona evidencia de un ancestro común y un intercambio cultural. Las similitudes en el idioma sugieren que los primeros pobladores de Tokelau mantuvieron contacto con sus tierras ancestrales, al menos en las etapas iniciales del asentamiento.
La prehistoria de Tokelau se caracteriza por la adaptación y la resiliencia. Los primeros habitantes de los atolones enfrentaron los desafíos de recursos limitados, aislamiento y la amenaza constante de desastres naturales. Su capacidad para sobrevivir y prosperar en este entorno remoto es un testimonio de su ingenio y creatividad cultural.
Los primeros pobladores de Tokelau fueron marineros de origen polinesio provenientes de los grupos de islas cercanos. Las islas fueron convertidas en protectorado británico en 1889. En 1916 fueron integradas a la Colonia Británica de las islas Gilbert y Ellice, antes de pasar a ser administradas por Nueva Zelanda desde 1925. Actualmente, Tokelau sigue siendo territorio de Nueva Zelanda, administrado bajo el Acta de Tokelau de 1948. Sin embargo, los tokelauanos se encuentran redactando una constitución y desarrollando instituciones autónomas de gobierno, encaminadas a establecer con Nueva Zelanda un pacto de libre asociación similar al de Niue y las islas Cook.
Los primeros habitantes se cree que llegaron de otras islas polinesias, probablemente Samoa o Tuvalu, alrededor del año 1000 d. C. Estos primeros colonos trajeron consigo sus tradiciones culturales, habilidades de navegación y conocimientos de agricultura y pesca. Establecieron comunidades autosuficientes, dependiendo de los recursos limitados de los atolones para sobrevivir.
La sociedad tradicional de Tokelau estaba organizada en torno a familias extendidas y comunidades de aldeas. Los jefes, conocidos como "aliki", ocupaban posiciones de autoridad, y las decisiones se tomaban por consenso en los consejos de las aldeas. Las islas desarrollaron una identidad cultural distintiva, caracterizada por su propio idioma, costumbres y creencias.
Las tradiciones orales y genealogías juegan un papel vital en la preservación de la historia de Tokelau. Estas narraciones, transmitidas de generación en generación, cuentan las historias de viajes ancestrales, héroes legendarios y eventos significativos en la historia de Tokelau. Sirven como un vínculo vital con el pasado y una fuente de identidad cultural.
El contacto europeo con Tokelau comenzó en el siglo XVIII, con visitas de exploradores británicos y estadounidenses. Sin embargo, estos primeros encuentros fueron breves y tuvieron un impacto limitado en la forma de vida tradicional de las islas. El aislamiento de las islas y la falta de recursos valiosos hicieron que fueran en gran medida pasadas por alto por las potencias europeas.
A mediados del siglo XIX, traficantes de esclavos peruanos asaltaron las islas, secuestrando a cientos de tokelauanos y llevándolos a América del Sur. Este devastador evento tuvo un profundo impacto en la población y la estructura social de las islas.
Misioneros de varias denominaciones cristianas llegaron a Tokelau a finales del siglo XIX, introduciendo el cristianismo en las islas. Su influencia llevó a la adopción gradual del cristianismo y al declive de algunas creencias y prácticas tradicionales.
En 1877, Tokelau fue declarado un protectorado británico, convirtiéndose en parte de la colonia de las Islas Gilbert y Ellice. Esto marcó el comienzo de la administración colonial formal, aunque las islas permanecieron en gran medida autogobernadas.
En 1948, Tokelau fue transferido a la administración de Nueva Zelanda, convirtiéndose en parte de su territorio. Desde entonces, Nueva Zelanda ha desempeñado un papel significativo en el desarrollo de Tokelau, proporcionando asistencia financiera, apoyo administrativo y acceso a educación y atención sanitaria.
El estatus político de Tokelau ha evolucionado con el tiempo, con un énfasis creciente en la autodeterminación. En 2006 y 2007, Tokelau celebró referendos sobre el autogobierno, pero ninguno resultó en la mayoría de dos tercios requerida para el cambio.
A pesar de los resultados de los referendos, Tokelau ha continuado buscando una mayor autonomía y control sobre sus asuntos. El territorio tiene su propio gobierno, parlamento y servicio público, y gestiona su propio presupuesto y recursos.
El 29 de diciembre de 2011, Tokelau, junto con Samoa, decidió cambiar su huso horario de UTC-10 a UTC+14, con lo que se adelantó un día, y así el 30 de diciembre del mencionado año fue suprimido, dando inicio al 31. Así, ambos Estados se convierten en unos de los primeros en entrar en un día, y consecuente lo serían en relación con 2012 y subsiguientes. El cambio de horario se dio para fortalecer la economía comerciante del país respecto a China, Australia y Nueva Zelanda, Estados que se encuentran más cerca de Tokelau, pero que poseían casi un día de diferencia al respecto.
La historia de Tokelau está marcada por su resiliencia y adaptabilidad. La gente de las islas ha superado numerosos desafíos, incluidos desastres naturales, incursiones de esclavos y los impactos del colonialismo. Han mantenido su identidad cultural y tradiciones, al mismo tiempo que han adoptado desarrollos modernos.
Los impactos del cambio climático representan una amenaza significativa para el futuro de Tokelau. El aumento del nivel del mar, los eventos climáticos extremos y los cambios en las corrientes oceánicas son algunos de los desafíos que enfrentan las islas. El gobierno de Tokelau está activamente comprometido en esfuerzos para mitigar estos impactos y adaptarse al entorno cambiante.
La historia de Tokelau es un testimonio del poder perdurable de la cultura y la tradición. La gente de las islas ha preservado su patrimonio, idioma y costumbres únicos, a pesar de su aislamiento geográfico y la influencia de fuerzas externas. Sirven como un recordatorio de la importancia de la preservación cultural y la resiliencia de las comunidades insulares pequeñas.
La historia moderna de Tokelau es la de un pueblo que lucha por la autodeterminación mientras enfrenta el peligro muy real y presente del cambio climático. Las decisiones tomadas por la gente y su gobierno darán forma al futuro de su nación. Es una historia que aún se está escribiendo.

## Gobierno y política

En 1877, las islas se incluyeron en los territorios bajo la protección del Reino Unido por una Orden en Consejo que reclamaba jurisdicción sobre todas las islas del Pacífico no reclamadas. El comandante C. F. Oldham del HMS Egeria desembarcó en cada uno de los tres atolones en junio de 1889 e izó oficialmente la bandera del Reino Unido, declarando al grupo como protectorado británico. De conformidad con el deseo expresado por "el gobierno nativo" fueron anexionadas por el Reino Unido e incluidas en las Islas Gilbert por la Orden en Consejo de las Islas Tokelau (Islas de la Unión). La anexión tuvo lugar el 29 de febrero de 1916. Desde el momento en que las islas fueron anexionadas, su pueblo tuvo el estatus de súbdito británico. Tokelau fue separado de la colonia de las Islas Gilbert y Ellice y puesto bajo la jurisdicción del Gobernador General de Nueva Zelandia en 1925, a cuyo efecto se dictaron dos Órdenes en Consejo ese mismo día. Esta medida significó que Nueva Zelandia asumió la administración de Tokelau en lugar de los británicos el 11 de febrero de 1926. En ese momento, Tokelau seguía siendo un territorio bajo la soberanía del Reino Unido pero administrado por Nueva Zelandia.
El Decreto en Consejo de las Islas de la Unión, de 1948, después del acuerdo de los Gobiernos del Reino Unido y de Nueva Zelandia de que las islas pasaran a formar parte de Nueva Zelandia, revocó el Decreto en Consejo de las Islas de la Unión (N.º 2), de 1925, con efecto a partir de una fecha fijada por el gobernador General de Nueva Zelandia después de que este estuviese convencido de que el Parlamento de Nueva Zelandia había previsto la incorporación de las islas a Nueva Zelandia, como lo hizo en virtud de la Ley de las Islas Tokelau de 1948. Tokelau pasó a formar parte oficialmente de Nueva Zelandia el 1 de enero de 1949.
La jefe de Estado es el Rey Carlos III, representada por el Administrador Jonathan Kings. El ulu (jefe de Gobierno) actual es Siopili Perez, quien preside sobre el Consejo de Faipule, consistente en tres líderes electos (uno de cada atolón) que actúan como un gabinete. La monarquía es hereditaria, el administrador es designado por el ministro del Exterior de Nueva Zelanda, y el jefe de Gobierno es electo por el Consejo de Faipule cada año.
La reforma al Acta de Tokelau de 1996 confiere poderes legislativos al Fono General, un cuerpo parlamentario unicameral de 45 miembros. El Taupulega o Consejo de Ancianos de cada atolón escoge 15 representantes para cumplir periodos de tres años.
El 11 de noviembre de 2004, Tokelau y Nueva Zelanda comenzaron a formular un nuevo tratado que transformaría a Tokelau en una nueva entidad política en libre asociación con Nueva Zelanda. Para lograr esto, además de la firma de este tratado, habrá de elaborarse un acta de autodeterminación en virtud de la Carta de las Naciones Unidas.
Además del tratado, se llevó a cabo un referéndum sobre la opción de la autodeterminación patrocinado por la ONU, en febrero de 2006. De 581 votos, 349 resultaron en favor del Estado Asociado, siendo requerida la mayoría de dos tercios para ser aprobada la medida. En octubre de 2007 se realizó un nuevo referéndum, en el cual faltaron 16 votos para aprobar el estado de libre asociación.

## Organización territorial

La Organización político-administrativa de Tokelau, también depende de Nueva Zelanda y conserva responsabilidades constitucionales con este país.

## Geografía

Tokelau se compone de tres grupos de islotes (atolones) de origen coralino en el océano Pacífico Sur, aproximadamente a la mitad de la distancia entre Hawái y Nueva Zelanda, en el cinturón de tifones del Pacífico. Ninguna de las islas de Tokelau tiene puerto. Su capital es Fakaofo.
Los atolones son Atafu (previamente conocido como el Grupo del duque de York), Nukunonu (antes llamado el Grupo del duque de Clarence) y la isla Fakaofo (Bowditch). Los tres se localizan entre 171° y 173° al oeste de Greenwich, y entre 8° y 10° al sur del ecuador. La suma de sus áreas territoriales es de 12 km².
Una cuarta isla que pertenece geográficamente a la cadena de las islas Tokelau es la isla Swains, que sin embargo forma parte de Samoa Americana desde 1935. La isla de Swains fue reclamada por los Estados Unidos de América con arreglo a la Ley de las Islas Guano, al igual que las otras tres islas de Tokelau; las tres últimas reclamaciones fueron cedidas a Tokelau en virtud de un tratado en 1979. En el proyecto de constitución de Tokelau sujeto al referéndum de libre determinación celebrado en 2006, Olohega (isla Swains) también fue reivindicada como parte de Tokelau, aunque la reivindicación fue anulada en el mismo tratado de 1979. Con ello, según el punto de vista estadounidense se estableció una frontera claramente definida entre Samoa Americana y Tokelau.
La reivindicación de Tokelau sobre Swains es generalmente comparable a la reivindicación de las Islas Marshall de la Isla Wake, administrada por los Estados Unidos, pero el resurgimiento de esta cuestión algo latente ha sido un resultado no deseado de los recientes esfuerzos de las Naciones Unidas por promover la descolonización de Tokelau. Los habitantes de Tokelau se han mostrado en cierto modo reacios a impulsar su identidad nacional en el ámbito político: las recientes medidas de descolonización han sido impulsadas principalmente desde el exterior por razones ideológicas. Pero al mismo tiempo, los habitantes de Tokelau se muestran reacios a renegar de su identidad cultural común con los isleños de la Isla Swains que hablan su idioma.
Ubicado en la Polinesia, en el Pacífico Sur, al este de Tuvalu, el archipiélago tiene relieve plano, con suelos delgados y poco fértiles. Las lluvias son erráticas y suele haber sequías. La pesca constituye una actividad tradicional.
Ubicación geográfica de los atolones de Tokelau :
| Atolón | Coordenadas |
| Atafu | 8°33′6″S 172°30′3″O﻿ / ﻿-8.55167, -172.50083﻿ (Atafu) |
| Nukunonu | 9°10′6″S 171°48′35″O﻿ / ﻿-9.16833, -171.80972﻿ (Nukunonu) |
| Fakaofo | 9°21′55″S 171°12′54″O﻿ / ﻿-9.36528, -171.21500﻿ (Fakaofo) |

### Medio ambiente

Tokelau se ubica en la ecorregión de bosques tropicales del oeste de Polinesia. La mayoría de la vegetación original ha sido reemplazada por plantaciones de cocoteros algunas de las cuales han sido abandonadas y se han convertido en bosques silvestres. Los atolones de Tokelau proporcionan un hábitat a treinta y ocho especies de plantas indígenas, más de 150 especies de insectos y diez especies de cangrejos terrestres. Uno de los mayores retos de la biodiversidad se produce por la introducción de mamíferos depredadores como la rata polinesia.
En 2011 Tokelau declaró todas su zona económica exclusiva de 319 031 km² un santuario de tiburones.

### Clima

Las temperaturas en Tokelau se mantienen relativamente estables, con una media diaria que oscila entre los 26 °C y los 30 °C (79 °F y 86 °F). Hay poca variación entre estaciones, lo que hace que las islas sean siempre cálidas y húmedas. Esta uniformidad de temperaturas contribuye a la exuberante vegetación y al ecosistema tropical de las islas.
Las precipitaciones en Tokelau son abundantes y se distribuyen de forma relativamente uniforme a lo largo del año. Las islas reciben una media anual de más de 3.000 milímetros de precipitaciones. Sin embargo, las precipitaciones varían entre los tres atolones: Nukunonu suele recibir algo más que Atafu y Fakaofo.
Los meses más lluviosos en Tokelau suelen ser de noviembre a abril, coincidiendo con la temporada de ciclones del Pacífico Sur. Durante este periodo, las islas sufren lluvias frecuentes e intensas, a menudo acompañadas de tormentas eléctricas. La estación seca, de mayo a octubre, se caracteriza por algo menos de lluvia, pero las islas siguen recibiendo precipitaciones significativas.
Los altos niveles de humedad de Tokelau, en torno al 80% de media, contribuyen al ambiente tropical de las islas. La combinación de temperaturas cálidas y alta humedad puede hacer que el clima resulte agobiante en ocasiones, sobre todo durante la estación húmeda. La proximidad de las islas al océano también modera las temperaturas, evitando el calor o el frío extremos.
Tokelau se encuentra en una región propensa a los ciclones tropicales, sobre todo durante la estación húmeda. Estos ciclones pueden traer fuertes vientos, lluvias torrenciales y mareas de tempestad, que pueden causar importantes daños en las islas. El Servicio Meteorológico de Tokelau proporciona actualizaciones periódicas y avisos sobre posibles ciclones para ayudar a los residentes a prepararse para estos fenómenos.
La geografía de atolón bajo de las islas las hace especialmente vulnerables a los efectos del cambio climático, como la subida del nivel del mar y la erosión costera. Estos cambios plantean importantes retos para el medio ambiente, la economía y el modo de vida de Tokelau. El gobierno está trabajando para hacer frente a estos retos mediante estrategias de adaptación y mitigación del cambio climático.
El clima de Tokelau también se ve influido por El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), un patrón climático que afecta a las pautas meteorológicas en todo el Océano Pacífico. Los fenómenos de El Niño pueden provocar condiciones más secas en Tokelau, mientras que los fenómenos de La Niña pueden provocar condiciones más húmedas.
Los habitantes de Tokelau se han adaptado a su clima tropical y han desarrollado una fuerte conexión con su entorno natural. Las prácticas tradicionales, como la pesca y la agricultura, están estrechamente ligadas a los patrones climáticos de las islas y a las variaciones estacionales. El profundo conocimiento que los tokelauenses tienen del clima y el medio ambiente les ha permitido prosperar en este entorno remoto y difícil.
El ciclón Percy golpeó y dañó severamente Tokelau a finales de febrero y comienzos de marzo de 2005. Las predicciones infravaloraron la fuerza del ciclón y la duración que tendría en la zona de Tokelau. Coincidió con el cambio de temporada a la primavera lo que hizo que la mayor parte del área de las dos poblaciones de Fakaofo y Nukunonu quedasen sepultadas bajo un metro de agua de mar. El ciclón también causó una importante erosión en varios de los islotes de los tres atolones, dañando carreteras y puentes e interrumpiendo la corriente eléctrica y las telecomunicaciones. El ciclón también provocó importantes daños en los campos de cultivo incluyendo entre estos los bosques de bananas, cocos y pandanus. No hirió de gravedad a ninguna persona pero los habitantes sufrieron graves pérdidas materiales. El futuro geográfico de Tokelau depende de la altura del océano. No hay terrenos que superen los dos metros sobre el nivel del mar. Esto significa que Tokelau es particularmente vulnerable a cualquier posible aumento del nivel del mar.

### Flora y Fauna

La flora terrestre de Tokelau está dominada por los cocoteros (Cocos nucifera), vitales para la economía y el sustento de las islas. Estas palmeras proporcionan alimento, cobijo y materiales para diversas artesanías tradicionales. Otras especies vegetales comunes son los pandanos (Pandanus tectorius), que también se utilizan como alimento y para tejer, y diversos arbustos y plantas herbáceas que prosperan en el suelo arenoso.
La vegetación costera de Tokelau desempeña un papel crucial en la protección de las islas contra la erosión y las mareas de tempestad. Los manglares, aunque de extensión limitada, proporcionan hábitat a varias especies marinas y ayudan a estabilizar la costa. La vegetación de la playa, como las hierbas y enredaderas resistentes a la sal, ayuda a fijar el suelo arenoso y a prevenir la erosión.
La flora marina de Tokelau se caracteriza por sus vibrantes arrecifes de coral, que rodean los atolones. Estos arrecifes albergan una variada gama de algas, hierbas marinas y otras plantas marinas. Los arrecifes de coral son el hábitat de numerosas especies de peces y otros organismos marinos, y constituyen la base del ecosistema marino de las islas.
La fauna terrestre de Tokelau es limitada y consiste principalmente en especies introducidas, como las ratas de Polinesia (Rattus exulans) y diversos insectos. Los animales terrestres autóctonos son escasos debido al pequeño tamaño y al aislamiento de las islas. Sin embargo, las aves marinas desempeñan un papel importante en el ecosistema, ya que anidan en los atolones y contribuyen al ciclo de nutrientes.
Las aves marinas son abundantes en Tokelau, con especies como las fragatas, los charranes y los piqueros que anidan en las islas. Estas aves desempeñan un papel crucial en el ecosistema marino, alimentándose de peces y otros organismos marinos. Su guano también enriquece el suelo, contribuyendo a la fertilidad de la vegetación de las islas.
La fauna marina de Tokelau es diversa y abundante, reflejo de la salud de los arrecifes de coral circundantes. Numerosas especies de peces, incluidos peces de arrecife, peces pelágicos y tiburones, habitan las aguas que rodean los atolones. Estos peces constituyen una fuente vital de alimento para la población de Tokelau.
Los invertebrados, como crustáceos, moluscos y equinodermos, también abundan en el medio marino de Tokelau. Estos organismos desempeñan un papel importante en la cadena alimentaria y contribuyen a la salud de los arrecifes de coral.
El ecosistema de Tokelau se enfrenta a importantes amenazas derivadas del cambio climático, como la subida del nivel del mar, la acidificación de los océanos y la mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos. Estos cambios suponen un grave riesgo para la biodiversidad de las islas y los medios de subsistencia de la población de Tokelau.
El gobierno de Tokelau y varias organizaciones trabajan para proteger el ecosistema único de las islas. Los esfuerzos de conservación se centran en la gestión sostenible de los recursos, la adaptación al cambio climático y la preservación de los conocimientos ecológicos tradicionales.
A pesar de los desafíos, la flora y la fauna de Tokelau siguen prosperando, demostrando la resistencia de la vida en este entorno remoto y aislado. El ecosistema único de las islas es un activo valioso que pone de relieve la importancia de la conservación y las prácticas sostenibles.

### Catástrofes naturales

Tokelau es extremadamente vulnerable a los tsunamis. Aunque las olas pueden venir de todas direcciones, por ejemplo del sur a través de terremotos en la costa oeste de Sudamérica (Perú y Chile), se cree que la mayor amenaza proviene del noreste del archipiélago; de hecho, la extensión del océano Pacífico en esta dirección está casi desprovista de masas de tierra que puedan romper los trenes de olas de los tsunamis. Para hacer frente a esta vulnerabilidad, el gobierno de Nueva Zelanda ha incluido a Tokelau en el Proyecto de Gestión del Riesgo de Tsunamis en el Pacífico del Ministerio de Defensa Civil y Gestión de Emergencias (MCDEM).
Alrededor de diez fuentes sísmicas pueden amenazar al archipiélago: Tōhoku en Japón, la Fosa de las Kuriles, el arco volcánico de las Islas Aleutianas (Estados Unidos), el arco volcánico de las Cascadas, el sur de Perú, Chile, la Fosa de Tonga, el Arco de Vanuatu y la Fosa de Vanuatu. A pesar de estas numerosas fuentes sísmicas que podrían afectar a la seguridad de los atolones, nunca se ha registrado una ola causada por un fenómeno de este tipo en la historia de Tokelau.
Para que las olas de un tsunami procedentes de estas regiones alcanzaran Tokelau, la magnitud tendría que ser superior a 8 grados. Estas olas serían muy pequeñas y no causarían ningún daño al archipiélago. En la historia moderna de los terremotos en el Pacífico, una treintena han alcanzado una magnitud superior a 8, incluidos los tsunamis del 22 de mayo de 1960, 28 de marzo de 1964, 4 de noviembre de 1952, 11 de marzo de 2011, 31 de enero de 1906 y 27 de febrero de 2010, todos los cuales superaron una magnitud de 8,8.
En cuanto a la prevención en caso de que se produzca un terremoto susceptible de provocar un tsunami, los habitantes de Tokelau pueden ser avisados mucho antes de que las olas rompan sobre los atolones: dos horas de media para los terremotos de las islas Aleutianas y Perú; tres horas de media para los terremotos de Chile, las islas Kuriles, la costa de Tohoku y la depresión de Tonga; y setenta minutos para un terremoto al norte de Tonga.

### Geología

La historia geológica de Tokelau está intrínsecamente ligada a la formación de montes submarinos volcánicos y al posterior crecimiento de arrecifes de coral. Se cree que los atolones se formaron sobre volcanes sumergidos que se hundieron gradualmente a lo largo de millones de años. A medida que las islas volcánicas se hundían, crecían pólipos de coral en sus bordes, formando arrecifes periféricos.
Con el tiempo, a medida que las islas volcánicas seguían hundiéndose, los arrecifes periféricos continuaron creciendo hacia arriba, formando finalmente arrecifes de barrera que rodean las lagunas centrales. Las lagunas son los restos de las islas volcánicas originales, ahora sumergidas bajo el mar.
Los atolones de Tokelau se componen principalmente de piedra caliza, restos esqueléticos de pólipos de coral y otros organismos marinos. Estas formaciones calizas son porosas y permeables, lo que permite la infiltración del agua de lluvia y la formación de lentes de agua dulce bajo las islas. Estos arrecifes se componen de restos esqueléticos de coral y otros organismos marinos que segregan carbonato cálcico. Los arrecifes proporcionan una base estable a los atolones y desempeñan un papel crucial en la protección de las islas frente a la acción de las olas y la erosión. La composición de carbonato cálcico también contribuye a la naturaleza altamente alcalina de los suelos de los atolones.
La composición geológica de Tokelau es relativamente uniforme en los tres atolones, lo que refleja su historia de formación común. Sin embargo, puede haber ligeras variaciones en la composición y el grosor de las formaciones calizas debido a las diferencias en las condiciones locales y los procesos geológicos.
La topografía baja de los atolones los hace especialmente vulnerables a los efectos de la subida del nivel del mar y la erosión costera. El cambio climático supone una importante amenaza para la estabilidad geológica de Tokelau y la habitabilidad a largo plazo de las islas.
Los procesos geológicos que dieron forma a Tokelau siguen activos hoy en día. Los arrecifes de coral siguen creciendo y evolucionando, mientras que los procesos de erosión y sedimentación remodelan constantemente las costas de las islas. Estos procesos en curso contribuyen a la naturaleza dinámica del entorno geológico de Tokelau.
El estudio de la geología de Tokelau aporta valiosos conocimientos sobre la formación y evolución de los atolones coralinos. La investigación geológica también puede contribuir a comprender los impactos del cambio climático en estos ecosistemas vulnerables.
Los recursos geológicos de Tokelau son limitados y consisten principalmente en piedra caliza y arena. Estos recursos se utilizan para la construcción y otros fines locales. Sin embargo, el medio marino de las islas es rico en biodiversidad y alberga una gran variedad de vida marina.
La historia geológica de Tokelau es un testimonio del poder de los procesos geológicos para modelar la superficie terrestre. La formación de los atolones es un ejemplo notable de la interacción entre la actividad volcánica, el crecimiento de los corales y los cambios del nivel del mar.
Comprender la geología de Tokelau es esencial para el desarrollo sostenible y la gestión medioambiental. Los datos geológicos pueden servir de base para tomar decisiones relacionadas con la protección de las costas, la gestión de los recursos hídricos y la adaptación al cambio climático.
En general, los suelos de Tokelau se caracterizan por ser muy alcalinos, muy porosos y pobres en nutrientes. Tienen un bajo contenido en humus y una elevada salinidad superficial, lo que plantea importantes retos para la agricultura. La escasa fertilidad de los suelos limita el desarrollo agrícola a un nivel básico de subsistencia, y cultivos como el árbol del pan, el taro, el plátano y el coco son las principales fuentes de alimentos.
Cada uno de los atolones de Tokelau tiene una laguna central rodeada por un anillo de arrecifes de coral. Estas lagunas son masas de agua poco profundas y cerradas que constituyen importantes hábitats para la vida marina. Los arrecifes actúan como barreras naturales que protegen las lagunas y los atolones de la fuerza de las olas. Las lagunas también son recursos vitales para las comunidades locales, ya que sirven de sustento para la pesca y otras actividades de subsistencia.
La geología de Tokelau plantea varios retos a sus habitantes. La escasa superficie y la mala calidad del suelo limitan la productividad agrícola, por lo que las islas dependen en gran medida de los productos importados. Además, la baja altitud de los atolones los hace vulnerables a las inundaciones y la erosión, sobre todo durante las tormentas tropicales y los ciclones. Estos retos exigen una gestión cuidadosa de los recursos naturales y prácticas de desarrollo sostenible.

## Economía

Tokelau es una comunidad muy pobre, con un poder de consumo de cerca de 1000 US$ (814 €) per cápita. El gobierno obtiene unas ganancias aproximadas de 410 000 € (menos de 500 000 US$) anuales, contra unos gastos de 2 300 000 € (2 800 000 US$). Este déficit se compensa por la ayuda económica proporcionada por Nueva Zelanda. Tokelau exporta alrededor de 80 000 € (100 000 US$) en estampillas, copra y artesanías a Nueva Zelanda, país del que a su vez importa 245 000 € (más de 300 000 US$) en alimentos, materiales para construcción y combustible.
Las industrias locales incluyen pequeñas empresas de producción de copra, artesanía en madera, artesanía tejida, estampillas, monedas y pesca. La agricultura de Tokelau produce coco, copra, panapén (árbol de jack), papaya y plátano. Además, hay crianza de ganado porcino, caprino y aves. Muchas ganancias de dinero vienen principalmente de la venta de sellos postales para coleccionistas.

### Pesca

La pesca no es solo una actividad en Tokelau; es el sustento de la comunidad,profundamente entrelazada con su cultura, economía y subsistencia diaria. Dados los limitados recursos terrestres y el aislamiento de los atolones, el mar proporciona la fuente principal de alimento y sustento para el pueblo tokelauano.
Los métodos tradicionales de pesca, transmitidos de generación en generación, todavía se practican ampliamente en Tokelau. Estos métodos son sostenibles, ya que se basan en el conocimiento de las mareas, corrientes y comportamiento de los peces. La pesca con arpón, con redes y con línea de mano son técnicas comunes, a menudo realizadas desde canoas tradicionales. Los tokelauanos tienen un profundo entendimiento de su entorno marino, asegurando que las prácticas de pesca estén en armonía con la naturaleza.
Las especies objetivo principales para los pescadores tokelauanos incluyen el atún, el barrilete y varios peces de arrecife. Estas especies no solo son importantes para el consumo local, sino también para ceremonias culturales y reuniones comunitarias. La abundancia de estos recursos pesqueros es vital para la seguridad alimentaria de las islas.
Dada la importancia de la pesca, Tokelau ha establecido una zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas, que proporciona al territorio derechos soberanos sobre sus recursos marinos. Esta ZEE es crucial para gestionar y proteger los recursos pesqueros de la sobreexplotación por parte de embarcaciones pesqueras extranjeras.
Las prácticas de pesca sostenible son una prioridad para Tokelau. El gobierno y la comunidad trabajan juntos para asegurar que las actividades pesqueras se realicen de manera responsable, minimizando el impacto ambiental y garantizando la salud a largo plazo de las poblaciones de peces. Esto incluye la implementación de límites de captura, la regulación del equipo de pesca y el establecimiento de áreas marinas protegidas.
El cambio climático representa una amenaza significativa para las pesquerías de Tokelau. El aumento de la temperatura del mar, la acidificación de los océanos y los cambios en las corrientes oceánicas pueden afectar a las poblaciones de peces y su distribución. El pueblo tokelauano está muy consciente de estos cambios y está trabajando para adaptar sus prácticas de pesca para asegurar su sostenibilidad.
Tokelau participa activamente en organizaciones regionales de gestión de pesquerías, como la Comisión de Pesquerías del Pacífico Central y Occidental (WCPFC). Estas organizaciones desempeñan un papel crucial en la gestión de las poblaciones de atún en el océano Pacífico, asegurando que se pesquen de manera sostenible.
También se está explorando el desarrollo de pesquerías comerciales a pequeña escala en Tokelau, con el objetivo de proporcionar ingresos adicionales para la comunidad. Sin embargo, este desarrollo se gestiona cuidadosamente para asegurar que no comprometa la sostenibilidad de los recursos pesqueros ni el modo de vida tradicional.
La importancia de la pesca en Tokelau va más allá de su valor económico y de subsistencia. Está profundamente arraigada en el tejido cultural de la comunidad. Las excursiones de pesca a menudo son eventos comunitarios, fortaleciendo los lazos sociales y transmitiendo conocimientos tradicionales a las generaciones más jóvenes.

### Turismo

Tokelau es uno de los destinos más pequeños y menos visitados del mundo, formado por tres atolones coralinos -Atafu, Nukunonu y Fakaofo- repartidos en 12 kilómetros cuadrados de tierra y rodeados por una inmensa laguna turquesa. El turismo en Tokelau es prácticamente inexistente en el sentido convencional debido a su aislamiento, sus limitadas infraestructuras y la falta de instalaciones comerciales como aeropuertos u hoteles. Accesible únicamente mediante un viaje en barco de unas 24 a 30 horas desde Samoa a bordo del MV Wairua o embarcaciones similares, Tokelau atrae a menos de 100 visitantes al año, la mayoría de los cuales son investigadores, cooperantes o viajeros aventureros en busca de una auténtica experiencia polinesia. La ausencia de turismo de masas ha preservado el medio ambiente prístino y el modo de vida tradicional de Tokelau, convirtiéndolo en un caso único de viaje sostenible y de bajo impacto.
El atractivo de Tokelau para el turista poco habitual reside en su belleza natural virgen y su autenticidad cultural.
Los atolones cuentan con aguas cristalinas repletas de vida marina, ideales para bucear o pescar, aunque los visitantes deben llevar su propio equipo debido a la falta de proveedores locales. Las lagunas están rodeadas de arrecifes de coral, y las playas, aunque estrechas, ofrecen lugares serenos para contemplar las puestas de sol del Pacífico. A diferencia de destinos polinesios tan turísticos como Hawái o Fiyi, Tokelau carece de complejos turísticos, restaurantes o visitas guiadas; los visitantes dependen por completo de la hospitalidad de las comunidades locales, que viven en pequeñas aldeas de fale (casas tradicionales) con techo de paja. Esta inmersión en la vida cotidiana, que incluye comidas comunales a base de pescado, taro y coco, ofrece una visión cruda y sin filtros de la cultura polinesia, regida por un sistema de faipule (jefes de aldea) y fuertes lazos familiares.
Sin embargo, los retos del turismo en Tokelau son importantes. La falta de una pista de aterrizajehace que los viajes sean lentos y dependan del tiempo, y los horarios de los barcos suelen ser irregulares, a veces sólo salen una o dos veces al mes. No existe una industria turística oficial, por lo que los visitantes deben obtener el permiso del Fono General (consejo) de Tokelau o de los ancianos de la aldea, un proceso que puede llevar semanas o meses. El alojamiento se limita a familias de acogida o, en contadas ocasiones, pensiones básicas, y la electricidad (principalmente solar) y el acceso a Internet son poco fiables. El agua dulce escasea, se recoge de la lluvia, y las instalaciones sanitarias son básicas, lo que obliga a los visitantes a adaptarse a un estilo de vida minimalista. Estos obstáculos logísticos disuaden a todos los viajeros, salvo a los más decididos, y hacen que Tokelau permanezca fuera de los caminos trillados.
A pesar de estas barreras, el potencial turístico de Tokelau podría crecer modestamente si se da prioridad a la sostenibilidad. El cambio climático supone una grave amenaza para los atolones de baja altitud, ya que el aumento del nivel del mar y la erosión ya están afectando a la tierra. Cualquier desarrollo turístico tendría que equilibrar los beneficios económicos con la preservación medioambiental y cultural, quizá a través de iniciativas de ecoturismo a pequeña escala. Por ahora, el aislamiento de Tokelau es su mayor activo, ya que ofrece una escapatoria de la comercialización y la oportunidad de experimentar un modo de vida que no ha cambiado en gran medida durante siglos. Para los pocos que hacen el viaje, Tokelau representa la antítesis del turismo moderno: un lugar donde el viaje es el destino.
El ecoturismo, en esencia, es un viaje responsable que da prioridad a la conservación del medio ambiente y al bienestar de las comunidades locales. Para Tokelau, esto se traduce en iniciativas turísticas a pequeña escala, dirigidas por la comunidad y diseñadas para minimizar el daño ecológico al tiempo que ofrecen beneficios económicos y culturales. A diferencia del turismo de masas, que podría saturar los limitados recursos de Tokelau, el ecoturismo se centra en prácticas sostenibles que respetan los delicados ecosistemas de los atolones -piensen en arrecifes de coral, lagunas y biodiversidad marina- y el modo de vida tradicional polinesio. Se trata de crear experiencias significativas para los visitantes que se ajusten a los valores medioambientales y culturales de Tokelau, en lugar de explotarlos.
La economía de Tokelau depende actualmente en gran medida de la pesca, las remesas de los expatriados y la ayuda financiera de Nueva Zelanda. El ecoturismo podría diversificar esta base generando ingresos a través del gasto de los visitantes en actividades, alojamiento y bienes locales. Podrían surgir empleos de guía, hostelería y conservación, que ofrecerían nuevas oportunidades, especialmente a las generaciones más jóvenes.
Al vincular los incentivos económicos a la conservación de los recursos naturales, el ecoturismo podría reforzar los esfuerzos para proteger los ecosistemas de Tokelau. Por ejemplo, si las excursiones de snorkel generan ingresos, la población local podría estar más motivada para salvaguardar los arrecifes de coral y la vida marina, reforzando las iniciativas de conservación.
El ecoturismo ofrece una plataforma para compartir con los visitantes las tradiciones de Tokelau, como las técnicas de pesca, el tejido y la narración de cuentos. Esto no sólo fomenta el orgullo por el patrimonio local, sino que también garantiza la transmisión de los conocimientos culturales, contrarrestando el riesgo de erosión en un mundo globalizado.

## Infraestructura

Tokelau tiene un servicio de radioteléfono con Samoa. En 1997, una regulación del gobierno estableció un servicio de teléfono (TeleTok) con tres estaciones satélite-tierra. Cada atolón tiene una estación de emisiones para la navegación y los informes meteorológicos y cada casa tiene una radio o acceso a una.
Tokelau es servido por la MV Tokelau, propiedad del país, con un viaje a Apia en Samoa que se efectúa con una duración de un día. Los barcos mueven carga que cargan y descargan en el lateral del islote donde la gente vive y mantienen sus habitantes la zona de atraque.
Cuando la mala meteorología evita que las embarcaciones efectúen el viaje, los barcos permanecen a las afueras de los atolones a la espera de que mejoren las condiciones meteorológicas o se dirigen a los otros atolones a intentar desembarcar y embarcar su carga o pasaje.
No hay aeropuerto en Tokelau, así que los viajes son efectuados por barcos exclusivamente.

### Nombres de dominios de Internet

Tokelau ha incrementado su PIB en más de un 10 % a través de los registros de su nombre de dominio bajo su dominio más usado, .tk. Los registros pueden ser gratuitos, en cuyo caso el usuario posee solo los derechos de uso y no el dominio, o de pago, que garantiza todos los derechos. Los dominios gratuitos son asignados a los servidores de Tokelau, que redirige el dominio vía HTML a una dirección específica y la redirección de más de 250 correos electrónicos a una dirección externa (no a un dominio .tk). Los dominios gratuitos no contienen publicidad de terceros pero tienen un límite de tráfico mínimo de 25 visitantes únicos en un periodo de noventa días. Si no se alcanza dicho límite, el dominio es suspendido y el propietario tiene diez días para convertir el dominio en uno de pago o bien retirar el dominio.
En septiembre de 2003 Fakaofo se convirtió en la primera parte de Tokelau con una conexión de Internet de alta velocidad. Foundation Tokelau financió el proyecto. Tokelau da más dominios gratuitos que ningún otro territorio garantizándose así una publicidad importante de su territorio. Esto ha permitido a la nación ganar una mejora en las tecnologías de telecomunicaciones. así como más ordenadores y acceso a internet a los residentes de Tokelau. En 2012, una sexta parte de la economía de las islas se componía de la venta de dominios .tk.

### Energía

Tokelau es el primer país del mundo que ha concluido la transición energética, ya que no cuenta con mix eléctrico, al obtener toda la energía que necesita de la electricidad solar. Alimentado hasta entonces por generadores diésel, el archipiélago se declaró el 7 de noviembre de 2012 como el primer territorio en el mundo abastecido al 100% con electricidad de origen solar. El costo de esta instalación es de 7 millones de dólares estadounidenses, es decir, 5,4 millones de euros.
Mientras el archipiélago dependía del petróleo importado de Samoa, a razón de 200 litros diarios, la electricidad solo estaba disponible unas pocas horas al día. Pero desde noviembre de 2012, tres centrales solares funcionan 24 horas al día en cada atolón y proporcionan electricidad de manera continua. Así, Tokelau se ha convertido en el primer territorio autónomo gracias únicamente a la energía solar.
La instalación consta de tres centrales solares instaladas en cada atolón, en lugar de los antiguos grupos electrógenos. Donde los generadores proporcionaban aproximadamente dieciséis horas de electricidad al día, con un racionamiento que obligaba a las familias a elegir entre la lavadora y la televisión, el equipo solar asegura un suministro de 24 horas al día. Con una potencia instalada de 1 MW, y conectada a aproximadamente 1.300 baterías de plomo (para permitir el uso de la electricidad durante la noche), también alimenta los pocos autos eléctricos (carritos de golf) que circulan por los atolones.
La exitosa transición de Tokelau a la energía renovable ha captado la atención internacional, mostrando el potencial de las pequeñas naciones insulares para liderar el desarrollo de energía sostenible. La experiencia del territorio sirve como modelo para otras comunidades remotas que buscan reducir su dependencia de los combustibles fósiles.
El cambio a la energía solar no solo ha proporcionado beneficios ambientales, sino también ventajas económicas y sociales para Tokelau. La disponibilidad de electricidad confiable y asequible ha mejorado las condiciones de vida, apoyado a los negocios locales y mejorado la comunicación y la conectividad.
A pesar del éxito del proyecto de energía solar, Tokelau continúa explorando formas de mejorar su seguridad energética y resiliencia. Esto incluye investigar otras fuentes de energía renovable, como la energía eólica y de las olas, y mejorar las medidas de eficiencia energética.
El gobierno de Tokelau está comprometido a mantener y actualizar los sistemas de energía solar para garantizar su sostenibilidad a largo plazo. El mantenimiento regular, el reemplazo de baterías y las actualizaciones del sistema son esenciales para mantener los sistemas funcionando de manera eficiente.
El camino de Tokelau hacia la independencia energética es un proceso continuo. La experiencia del territorio destaca la importancia de la participación comunitaria, el apoyo gubernamental y las asociaciones internacionales para lograr objetivos de energía sostenible.
El éxito del proyecto de energía renovable de Tokelau demuestra que incluso las comunidades más remotas y con recursos limitados pueden hacer la transición a soluciones energéticas sostenibles. Sirve como inspiración para otras naciones que buscan lograr un futuro energético más limpio y sostenible.

## Demografía

Los menos de 1500 habitantes en Tokelau son de origen polinesio, y habitan en tres aldeas donde se habla tokelauano e inglés. Su aislamiento y carencia de recursos ha desfavorecido el desarrollo económico, y mantiene a la agricultura en un nivel de subsistencia. La falta de recursos naturales y la sobrepoblación están propiciando la emigración hacia Nueva Zelanda, lo que se refleja en que la población desciende en 0,9 % por año.

### Religión

Tokelau es un territorio predominantemente cristiano. En la isla de Atafu, el 62 % de los habitantes son miembros de la Iglesia Cristiana Congregacional (de Samoa); en Nukunonu, casi todos son católicos (lo que corresponde al 34 % de la población total); en Fakaofo ambas denominaciones están presentes, pero es predominante la Iglesia Cristiana Congregacional con otras denominaciones con el 5 %. Las proporciones para todo Tokelau son: miembros de la Iglesia Cristiana Congregacional 70 %, católicos 28 % y otros 2 %.

### Educación

Cada atolón tiene una escuela y un hospital. Muchos jóvenes de Tokelau viajan a Nueva Zelanda para mejorar su educación y los barcos vienen completamente llenos en Navidades con los estudiantes que regresan a casa y, cuando concluye este periodo festivo, pasa lo mismo con los barcos de vuelta, que llevan a los estudiantes rumbo a un nuevo año de estudio.
La estructura educativa de Tokelau consta de escuelas primarias situadas en cada uno de los tres atolones: Atafu, Nukunonu y Fakaofo. Estas escuelas imparten educación desde la primera infancia hasta el octavo curso, que equivale aproximadamente al final de la educación primaria en otros países. Debido a su escasa población, cada escuela atiende a todos los niños que residen en su respectivo atolón.
El plan de estudios de las escuelas de Tokelau es una mezcla de estudios culturales tokelauenses y materiales curriculares basados en Nueva Zelanda. Este enfoque garantiza que los alumnos adquieran conocimientos sobre su patrimonio, incluida la lengua tokelauense, las técnicas tradicionales y los valores culturales, al tiempo que adquieren las aptitudes académicas necesarias para proseguir su educación y participar en el mundo moderno.
Dados los limitados recursos y la escasa población, en Tokelau no existe la enseñanza secundaria. Los estudiantes que desean cursar estudios secundarios suelen viajar a Samoa o Nueva Zelanda. Esto obliga a los estudiantes a abandonar sus familias y comunidades a una edad relativamente temprana, lo que plantea tanto retos como oportunidades.
El gobierno de Tokelau, en colaboración con Nueva Zelanda, ofrece becas y ayudas a los estudiantes que cursan estudios secundarios y superiores en el extranjero. El objetivo de esta inversión en educación es desarrollar los recursos humanos y las capacidades de la comunidad tokelauense.
La lengua tokelauana desempeña un papel crucial en el sistema educativo. Se utiliza como lengua principal de instrucción en los primeros años de escolarización, garantizando que los niños desarrollen una base sólida en su lengua materna. El inglés se introduce como segunda lengua y va ganando protagonismo en el plan de estudios a medida que los alumnos progresan.
Los conocimientos y técnicas tradicionales de Tokelau están integrados en el plan de estudios, lo que refleja la importancia de preservar el patrimonio cultural. Los alumnos aprenden navegación tradicional, técnicas de pesca, tejido y otras habilidades que se han transmitido de generación en generación. Esta integración garantiza que los conocimientos tradicionales sigan siendo pertinentes y valorados en el Tokelau contemporáneo.
El sistema educativo de Tokelau se enfrenta a varios retos, como la escasez de recursos, el aislamiento geográfico y la necesidad de adaptarse a los efectos del cambio climático. La escasa población dificulta la oferta de una amplia gama de oportunidades educativas en el territorio.
A pesar de estos retos, Tokelau se ha comprometido a proporcionar una educación de calidad a sus niños. El gobierno y la comunidad trabajan juntos para garantizar que los estudiantes tengan acceso a los recursos y el apoyo que necesitan para tener éxito.
El futuro de la educación en Tokelau depende de los esfuerzos continuos para adaptarse a las necesidades cambiantes de la comunidad, preservando al mismo tiempo su patrimonio cultural. Invertir en tecnología, formación del profesorado y desarrollo curricular será crucial para garantizar que los estudiantes de Tokelau estén bien preparados para el futuro.

### Salud

Los servicios sanitarios están gestionados por un Director Sanitario con base en Apia y un inspector sanitario que se traslada entre los atolones cuando es requerido por los médicos asignados a cada hospital. En 2007 no había siempre un médico en cada isla, con los que se enviaron locums para cubrir estos huecos. Los graduados médicos de Tokelau aliviarán esta falta de médicos en los próximos años.
Los servicios sanitarios de Tokelau se prestan a través de pequeñas clínicas situadas en cada atolón. Estos dispensarios están atendidos por enfermeras y trabajadores sanitarios comunitarios, que prestan atención médica básica, servicios de salud maternoinfantil y educación sanitaria. Los médicos visitan los atolones periódicamente, sobre todo para consultas de especialistas y casos complejos.
Dados los limitados recursos y el aislamiento, Tokelau depende de las asociaciones con Nueva Zelanda y otras naciones insulares del Pacífico para proporcionar atención médica especializada. Los pacientes que requieren tratamientos avanzados o cirugía suelen ser derivados a hospitales de Samoa o Nueva Zelanda.
Las iniciativas de salud pública son un punto clave en Tokelau, con el objetivo de prevenir enfermedades y promover estilos de vida saludables. Los programas de vacunación, los servicios de salud materna e infantil y las campañas de educación sanitaria se llevan a cabo con regularidad para abordar problemas de salud comunes.
Las enfermedades no transmisibles (ENT), como la diabetes, las cardiopatías y la hipertensión, son una preocupación creciente en Tokelau, reflejo de la tendencia de muchas naciones insulares del Pacífico.Los factores relacionados con el estilo de vida, como la dieta y la actividad física, desempeñan un papel importante en la prevalencia de estas enfermedades.
Sin embargo, es necesario seguir trabajando para afrontar los retos que plantean las enfermedades no transmisibles, el cambio climático y la escasez de recursos.
El futuro de la sanidad en Tokelau depende de la inversión continua en infraestructuras, recursos humanos y asociaciones. El gobierno y la comunidad se han comprometido a garantizar que todos los habitantes de Tokelau tengan acceso a servicios sanitarios de calidad.

## Transporte

Tokelau cuenta con el MV Mataliki, entregado nuevo en 2016 como reemplazo del MV Tokelau, más pequeño, y gestionado conjuntamente por el Departamento de Transporte de Tokelau y la empresa Transport and Marine. La embarcación, que tiene una capacidad de 60 pasajeros en cruceros internacionales y 120 para transporte entre los atolones de Tokelau, opera quincenalmente entre Tokelau y Apia, con un viaje que dura un poco más de un día. Un buque de carga dedicado, el MV Kalopaga, entró en servicio en 2018 y reemplazó a los buques de carga fletados.
Los barcos cargan y descargan mercancías maniobrando hasta el lado a sotavento del islote donde viven las personas y manteniendo su posición mediante el uso intermitente de motores, cerca del borde del arrecife, para que una barcaza de desembarco pueda salir motorizada para transferir la carga hacia o desde la costa. Al regresar a la costa, la barcaza navega por un estrecho canal a través del arrecife hasta la playa. Usualmente, este desembarco está sujeto a marejadas y encallar requiere considerable habilidad y, a menudo, abrasiones de coral en los cuerpos. Cuando el mal tiempo impide que la barcaza realice el viaje, el barco se mantiene alejado esperando un clima adecuado o se dirige a uno de los otros atolones para intentar cargar o descargar sus pasajeros o carga, o ambos.
El transporte entre atolones también se realiza por mar, utilizando barcos y barcazas más pequeños. Estas embarcaciones se utilizan para transportar personas y bienes entre los atolones, facilitando la comunicación y el comercio dentro del territorio. Sin embargo, viajar por mar puede ser un desafío debido a las condiciones climáticas impredecibles y la falta de instalaciones portuarias.
No hay aeropuerto en Tokelau, por lo que los barcos son el principal medio de transporte. Algunos hidroaviones y aviones anfibios pueden aterrizar en las lagunas de la isla. En 2010, el Gobierno de Nueva Zelanda consideró la construcción de una pista de aterrizaje. En 2016, los planes para conectar los atolones con Samoa mediante helicóptero tuvieron que ser abandonados debido a los altos costos, lo que llevó en los años siguientes a nuevas solicitudes al gobierno de Nueva Zelanda para ayudar a establecer servicios aéreos. En 2022, se informó que el proyecto del aeropuerto, financiado por el gobierno de Nueva Zelanda, estaba avanzando.
La ausencia de un aeropuerto en Tokelau tiene importantes implicaciones para el transporte. Limita la accesibilidad del territorio, lo que dificulta la visita de turistas y viajeros de negocios. También plantea desafíos para las evacuaciones médicas de emergencia, que a menudo requieren largos viajes por mar hasta Samoa.
El sistema de transporte de Tokelau es una línea vital para el territorio, conectándolo con el mundo exterior y facilitando el comercio y la comunicación dentro de las islas. El gobierno y la comunidad están comprometidos a garantizar que el sistema de transporte sea seguro, confiable y sostenible.
Los desafíos que enfrenta Tokelau en términos de transporte son un recordatorio de las circunstancias únicas que enfrentan las pequeñas naciones insulares. Los esfuerzos del territorio para mejorar su infraestructura de transporte son un testimonio de su resiliencia y su compromiso con el desarrollo sostenible.

## Cultura

La cultura de Tokelau se entronca en la cultura polinesia, ya que poseen una puesta en común de sus recursos según las necesidades. El respeto de los ancianos es una característica importante de esta cultura, siendo la edad la cual normalmente determina el nivel de empleo, y los habitantes mayores los que ocupan los cargos directivos. En Tokelau se producen finas artesanías, tejidos, tales como alfombras, bolsos, sombreros y abanicos. En Tokelau se venden sellos y monedas como objetos de colección. Tokelau celebra con fiestas, competiciones deportivas y desfiles tanto las festividades religiosas como seculares. Gracias a las grandes distancias que la separan del resto del mundo la cultura indígena se ha preservado en Tokelau en mayor medida que en la mayoría de los lugares del planeta.
La música tradicional de Tokelau comparte muchas similitudes con otros archipiélagos de la región. En ella sobresalen los elementos corales e instrumentos de percusión hechos con los materiales disponibles en la isla, como la madera. La gastronomía de Tokelau se basa en los productos disponibles en las islas, ya que la mayor parte de los alimentos se importan de otros territorios. Los ingredientes más importantes incluyen el pescado, la batata, el taro, el frutipan, cerdo, pollo y cocos. La bebida tradicional de las islas es el kaleva, una bebida fermentada hecha a base de leche de coco.

## Deporte

Debido a su pequeño tamaño, Tokelau no está afiliado a la mayoría de las organizaciones deportivas internacionales, y rara vez participa en eventos internacionales. La única competición internacional importante en la que Tokelau participa son los Juegos del Pacífico. Tokelau ganó sus primeras medallas de oro en los Juegos del Pacífico de 2007 en Apia, obteniendo un total de cinco medallas (tres de oro, una de plata y una de bronce), todas en bolos sobre hierba, y terminando en el 12.º lugar (de 22) en la tabla general de medallas. Esto incluyó dos medallas de oro para Violina Linda Pedro (en las parejas y en las individuales femeninas), lo que la convierte en la atleta individual de mayor éxito de Tokelau hasta la fecha.
El voleibol es el deporte más practicado de Tokelau, ya que Tokelau prohibió la caza de ballenas, como deporte, en todos los aspectos, es decir, cazas de ballenas provocadas por los propios tokelauanos, cazar ballenas en territorio tokelauano o, incluso, en territorio neozelandés. El surf y el waterpolo también son deportes muy practicados por los tokelauanos. Cabe resaltar que en Tokelau también se practica el rugby.
También hay que reseñar el tenis de mesa puesto que la Tokelau Table Tennis Association es miembro de la ITTF-Oceanía y ha comenzado en 2014 a participar en torneos internacionales.