# Perséfone

En la mitología griega, Perséfone o Perséfona (en griego antiguo y moderno, Περσεφόνη; en latín, Persephone) es la hija de Zeus y de Deméter. La joven doncella, también conocida por el nombre de Core (Κόρη, Kórē, esto es, «la Muchacha») y en la mitología romana como Prosérpina, es raptada por Hades y además de ser una diosa, se convierte en la reina del Inframundo. La forma romana del nombre Proserpina procede de la forma dialectal de este en las ciudades eólicas y dóricas de la Magna Grecia.

## Etimología

La diosa es reconocida con dos nombres distintos no relacionados etimológicamente: Perséfone y Core. La forma Core («Κόρη») es simplemente el nombre común kore (κόρη) para designar a una doncella o mujer joven, lo que evidentemente guarda relación con el significado del nombre de su madre Deméter. Cornuto, no obstante, dice que a la hija de Deméter la llamaron Perséfone (Persephónen) porque el trabajo comporta afanes y es causa de fatigas, o porque de los afanes (pónón) surge (phéresthai) la capacidad de soportar.
En la literatura épica, el primer nombre tiene, en dialecto jónico, las formas Perséfone (en griego antiguo Περσεφόνη) y (especialmente en Homero) Persefonea (Περσεφονεία, Persephoneia). En otros dialectos, el nombre tiene distintas formas que no son simples variantes dialectales: Persefasa (Περσεφάσσα), Persefata (Περσεφάττα), además de Perifona (Πηριφόνα) y Fersefasa (Φερσέφασσα). Toda esta variedad de formas sugiere que los propios griegos tenían dificultad en pronunciar su nombre, y por lo tanto tendría un origen pregriego. En el Crátilo, Platón la llama Ferepafa (Pherepapha, Φερέπαφα), y lo explica con una etimología ad hoc «porque es sabia y toca lo que se mueve». Clemente usa la forma Ferefata.
Persefata (Περσεφάττα) se interpreta como «la que avienta el grano», relacionándola con el sánscrito parsa, «haz de grano» y un segundo elemento que tendría en indoeuropeo la forma *-gʷʰn-t-ih} de la raíz *gʷʰen "golpear". Otra etimología propone explicarlo como 'φέρειν φόνον', pherein phonon, «(la que) trae la muerte».

## Naturaleza y funciones
### Sobre la tierra: diosa de las estaciones

El mito del rapto de Perséfone posee un gran poder emocional que le ha otorgado una gran popularidad: una doncella inocente, el dolor de una madre por el rapto y el regreso de su hija. También es citada con frecuencia como un paradigma de los mitos que explican procesos naturales, con el descenso y el regreso de la diosa provocando el cambio de estación. La historia según la cual Perséfone pasaba una parte del año en el mundo inferior y otra en el mundo de la superficie convirtió su figura, ya en tiempos antiguos, en el símbolo de la vegetación que brota en primavera y cuyo poder se retira de la tierra en otras estaciones del año. De esta manera Plutarco la asocia como una diosa de primavera y Cicerón la denomina como «simiente de los frutos del campo».

### Bajo la tierra: reina del inframundo

Pero los griegos también conocían otra faceta de Perséfone. Ella era, además, la terrible reina del inframundo, cuyo nombre no era seguro pronunciar en voz alta y a la que se referían como la «Doncella». En la Odisea de Homero, cuando Odiseo viaja al inframundo, alude a ella como «Reina de Hierro». Su mito central, aun con toda su familiaridad emotiva, era también el contexto tácito de los extraños ritos iniciáticos secretos de regeneración de los misterios eleusinos, que prometían la inmortalidad a sobrecogidos participantes: una inmortalidad en el mundo subterráneo de Perséfone, en un banquete con los héroes bajo su pavorosa mirada.

## Ascendencia y descendencia
### Nacimiento

La mayoría de las fuentes clásicas consideran a Perséfone como hija de Zeus y Deméter, no obstante, la Biblioteca mitológica de Apolodoro recoge una versión alternativa que indica que era hija de Zeus y Estigia. Probablemente Apolodoro esté refiriéndose a Daira, hija de Océano y hermana de Estigia, que es identificada con Perséfone según Esquilo. Las versiones órficas tienen una versión diferente. Dicen que Zeus quería yacer con su propia madre Rea y que, tras el rechazo de ésta, Zeus resolvió transformarse en serpiente y así la violó. De esta unión nacería Perséfone. En Arcadia era venerada bajo el nombre de Despena, y en este contexto era hija de Poseidón Hipio y Deméter. Su preceptor fue Ánito. Cicerón opina que Prosérpina (Perséfone) y Líbero (Dioniso) eran hermanos e hijos de Júpiter (Zeus), a su vez hijo de Éter. Sanjuniatón dice que Perséfone y Atenea eran hijas de Crono, rey de Biblos.

### Descendencia

Según la tradición más habitual, el matrimonio formado por Perséfone y Hades fue estéril y ninguna fuente le asigna descendencia de manera explícita. Los órficos, apartándose de la tradición común, dicen que las «renombradas Euménides, con benévola voluntad, son las castas hijas del gran Zeus Ctonio y de Perséfone». Pudiera interpretarse Zeus Ctonio («infernal») como una advocación de Hades, o bien estaría haciendo alusión a la tradición en la que Zeus yace incestuosamente con su hija. O bien las Euménides son nueve e hijas de Core y Hades. En otras fuentes se dice explícitamente que las Erinias son hijas de Hades y otra consorte, como la Noche. Otra hija de Hades nunca es asociada con Perséfone, como Macaria. La unión incestuosa entre Zeus y su hija Perséfone es citada en las versiones órficas. Melínoe, solo descrita en uno de los himnos órficos, era hija de Perséfone y Zeus; éste había adoptado la forma de Hades para yacer con su propia hija. E incluso se especifica que Zeus tomó la forma de una serpiente moteada para violentarla. Eubuleo (probablemente refiriéndose a Dioniso) también se dice hijo de Perséfone y Zeus. Otro hijo habido entre Perséfone y Zeus fue Zagreo; o bien se identifica a Yaco con Zagreo y de nuevo se le llama hijo de Zeus y Perséfone. Líbero (Dioniso), que fue desmembrado por los titanes, también era imaginado como hijo de Júpiter (Zeus) y Prosérpina (Perséfone). Cicerón dice que la primera Diana (Artemisa) era hija de Júpiter y Prosérpina y que Dioniso también habría nacido de esta unión.

## Mitos
### El rapto

Perséfone estaba recogiendo flores con algunas ninfas Oceánides y con las diosas Palas y Artemisa, en un campo en Enna o en la llanura de Nisa cuando Hades apareció, emergiendo de una grieta del suelo y la raptó, llevándosela en su carro tirado por yeguas inmortales a su reino subterráneo en los montes Nebrodi. Deméter buscaba por todas partes a su hija perdida. Hécate, que había oído los gritos de Perséfone o bien la Osa Mayor sugirió a Deméter hablar con Helios, el sol, que todo lo ve, para que le contase lo que había pasado y este informó a Deméter de que había sido Hades quien se la había llevado, con el consentimiento de Zeus. En otras versiones, quien revela a Deméter lo que ha ocurrido es la ninfa Cíane o los habitantes de Hermíone. En las versiones romanas se dice que el resto de las ninfas que acompañaban a Perséfone, aquí como las hijas de Aqueloo, fueron castigadas por no haber intervenido, siendo transformadas en las Sirenas.
Deméter, desolada y llena de cólera, provocó que los campos quedaran estériles hasta que finalmente, Zeus obligó a Hades a devolver a Perséfone, enviando a Hermes para rescatarla. Sin embargo, Persefone comió varias semillas de granada, sin saber que la obligaban a volver al Inframundo y permanecer allí una tercera parte o la mitad de cada año. Cuando Perséfone regresó junto a su madre, esta volvió a permitir crecer los frutos y las flores en los campos.
Fue después del rescate de Perséfone del inframundo cuando Deméter reveló los misterios eleusinos. Era frecuente referirse a Perséfone como «Core», que significa «la muchacha» o bien a ella y a su madre Deméter como «las Deméteres» o «las dos diosas». La historia del rapto de Perséfone era parte de los ritos de iniciación en los misterios. En la versión arcaica, no obstante, es Hécate quien rescata a Perséfone.

### Perséfone como reina del Inframundo

Homero describe a Perséfone como la esposa de Hades y Platón añade que este la desposó debido a su sabiduría. En las obras homéricas Perséfone es una formidable, venerable y majestuosa reina del mundo subterráneo, que ejerce su poder y lleva las maldiciones de los hombres sobre las almas de los muertos. Hay que destacar que en los poemas homéricos no aparece expresamente la relación madre-hija de Perséfone con Deméter. Según contaba Diodoro Sículo, durante la boda que tuvo lugar entre Hades y Perséfone, la isla de Sicilia le fue dada a la novia por Zeus como regalo. Los poetas latinos denominaban a Proserpina con advocaciones infernales, como Juno Inferna («Juno [reina] de los infiernos»), Averna («del Averno») y Estigia («del Estigia»).
Perséfone también podía mostrar un temperamento clemente. Permitió que Sísifo regresara a la superficie, devolvió a la vida a Alcestis e intercedió en favor de Heracles cuando este se llevó a Cerbero. También se dice que debido a que la música de Orfeo era tan arrebatadoramente triste, permitió que este se llevase a su esposa, Eurídice, de vuelta al mundo de los vivos con la condición de que ella caminase tras él y él nunca intentase mirarla a la cara hasta que estuviesen en la superficie. Orfeo accedió pero falló, al mirar atrás, casi al final del recorrido, para asegurarse de que su esposa le seguía, perdió a Eurídice para siempre. Perséfone también convenció a Hades para que permitiera al héroe Protesilao regresar al mundo de los vivos por un período de tiempo limitado para ver a su esposa. Y de la misma manera accedió a darle a Psique, por encargo de Afrodita, un cofre que contenía algo de la belleza de la diosa. Cuando una plaga azotó Aonia sus habitantes sacrificaron a Menipe y Metíoque, hijas de Orión, pero Perséfone y Hades se compadecieron de ellas y transformaron sus cuerpos muertos en cometas. Sobre la constelación de la Flecha se dice que Etemea, una ninfa y esposa de Mérope, rey de Cos, dejó de ofrecer culto a Artemisa. La diosa le disparó una flecha pero Perséfone, testigo de ello, arrebató a la aún viva y la llevó al inframundo. Dioniso recuperó a su madre Sémele del inframundo a cambio de una rama de mirto que Perséfone aceptó como intercambio.
Algunas versiones le conceden a Hades otras consortes. En estos casos Perséfone suele mostrar un temperamento celoso y vengativo. Se dice que la ninfa Mente se convirtió en la concubina de Hades, quien, según el mito fue pisoteada por Core, y la transformó en la planta de la menta, también conocida como hedýosmos («aromática»). En una versión las palabras de la ninfa comparándose con la diosa del inframundo llegan a oídos de Deméter y en otra es la propia Perséfone quien la confronta pero en ambas versiones el resultado es el mismo para Mente. Otro episodio cuenta como Hades se enamoró y secuestró a una ninfa llamada Leuce y la llevó al inframundo. Perséfone enfadada por ello la transformó en un álamo blanco. También otra versión del mito cuenta que quien la transformó pudo haber sido Hades para inmortalizarla a la hora de su muerte natural.
Aún otros mitos nos hablan de otros raptos o intentos de violación por parte de otros personajes. Por ejemplo, Perséfone fue codiciada por Pirítoo. Su amigo Teseo y él prometieron casarse con diferentes hijas de Zeus. Teseo escogió a Helena, la secuestró con la ayuda de Pirítoo y decidió retenerla hasta que tuviese la edad para casarse. Dejaron a Helena con la madre de Teseo, Etra, y viajaron al inframundo, reino de la elegida de Pirítoo, Perséfone, y del marido de esta, Hades, quien fingió ofrecerles hospitalidad y preparó un banquete. Tan pronto como la pareja se sentó, las serpientes se enroscaron en torno a sus pies, atrapándolos. Teseo fue finalmente rescatado por Heracles. En otra historia se dice que Hermes se atrevió a perseguir a Perséfone (o Hécate) con intenciones de violarla pero esta gritó furiosa y Hermes no tuvo más remedio que desistir en su empeño. Desde ese momento a Perséfone se le conoció como Brimo («colérica»).

### Otros mitos sobre Perséfone

Algunos episodios de Perséfone no la involucran como esposa de Hades o reina de inframundo. Uno de estos ejemplos figura en la historia de Adonis, el consorte sirio de Afrodita. Cuando Adonis nació, Afrodita lo tomó bajo su protección y fue hechizada por su belleza sobrenatural. Afrodita se lo dio a Perséfone para que lo cuidara, pero esta también quedó asombrada por su belleza y rehusó devolvérselo. La discusión entre las dos diosas fue resuelta por Zeus o Calíope, quien decidió que Adonis pasase varios meses —cuatro o seis, según distintas versiones— con cada una, en una especie de poliginia. El poeta Laso de Hermíone, en uno de sus poemas fragmentarios, un himno a Deméter y Core, hace a la última consorte de Clímeno, un héroe beocio y no al dios Hades, como es usual en la mayoría de relatos mitológicos.

## Versión órfica

Las versiones órficas, paralelas a la mitología clásica, le conceden a Perséfone una simbología más oscura y mistérica. Core es descrita como la diosa omnipresente de la naturaleza, que produce y destruye todas las cosas. Estas versiones la asocian e identifican con otras dioses de índole similar, como Isis, Rea, Gea, Hestia, Pandora, Artemisa o Hécate. En este papel es la madre, pues, de Dioniso, Yaco, Zagreo o Sabacio; dioses y epítetos indentificados los unos con los otros de manera confusa.
Se dice que Zeus se une a su madre Rea-Deméter y en secreta unión nacería Perséfone, de manera incestuosa. Zeus, a continuación, intenta violar a su propia hija y Perséfone da a luz en Creta a Dioniso. En las rapsodias órficas a Perséfone también se la denomina con dos advocaciones: Praxídice, una deidad de la venganza; y Atela, el nombre místico de una Perséfone monstruosa. Como Atela Perséfone es decrita con dos ojos adicionales en la frente, la cara de un animal por la parte de atrás de su cuello, y también tenía cuernos; razón por la cual Rea, asustada, se niega a darle el pecho. Zeus adopta la forma de una serpiente y de esta guisa viola a Perséfone. Se llega a confundir a Core con Artemisa y también se predestina que tendrá unión con Apolo, pariendo así a un hijo con fuego resplandeciente en el rostro. Core, la Muchacha, ya asentada en el reino celeste, teje un peplo que es el universo y en él se representan la tierra y las estrellas. Este hecho es crucial para la visión órfica pues representa a Core como el nexo de unión entre el mundo terrestre y el mundo de ultratumba, al que ella va y regresa. Tan solo el rapto de Hades interrumpe la labor de la Muchacha. La desdichada Muchacha había sido entonces violada por Zeus y raptada por Hades. El mito cuenta que la Muchacha fue raptada durante la estación del otoño mientras se encontraba bordando un escorpión. Unida con Hades Perséfone alumbra a las Euménides, divinidades vengadoras de los crímenes familiares. Estas son nueve hijas de ojos brillantes productoras de flores. Hades no gobierna solo en el inframundo, Perséfone también ejerce su soberanía. También se dice que Melínoe nació de la unión entre Perséfone y Zeus.

## Perséfone en el culto
### ¿Una divinidad pre-griega?

Muchos investigadores modernos han tratado de argumentar que el culto a Perséfone fue una continuación de la adoración que ya se le profesaba en el Neolítico o en la civilización minoica. Entre los clasicistas, esta tesis ha sido defendida por Günter Zuntz y cautamente incluida por Walter Burkert en su definitivo libro La religión griega.
El mitólogo Károly Kerényi ha vinculado a Perséfone con Ariadna, y ha sugerido su identificación con la anónima «señora del laberinto» de Cnosos.
En una tablilla de griego micénico en Lineal B de Pilos, datada entre 1400 y 1200 a. C. (PY Tn 316), John Chadwick encuentra el nombre (como pe-re-*82 o pe-re-swa) de una diosa *Presa que podría ser identificada con la oceánide Perseis, hija de Océano, y sugiere una posible conexión con el primer elemento del nombre "Perséfone".

### Culto a Perséfone en la Antigua Grecia y sus colonias

Inspirados por James Frazer, Jane Ellen Harrison y los mitólogos modernos, algunos investigadores han etiquetado a Perséfone como una deidad de vida, muerte y resurrección.
En todo caso, pueden distinguirse dos facetas diferentes del culto a Perséfone en la Antigua Grecia. Uno de ellos, dentro del culto a «las dos diosas» compartido con su madre, Deméter, particularmente destacado en los misterios eleusinos celebrados en la región del Ática. Los ritos que se celebraban en este lugar eran, en parte, secretos. Hay testimonios de que entre ellos se celebraban actos sagrados en recuerdo del mito del rapto de Perséfone, su búsqueda y su reencuentro con su madre. En otras muchas ciudades de la Antigua Grecia —y también en las colonias griegas que existían a lo largo del mar Mediterráneo— existían santuarios donde se adoraban conjuntamente a Deméter y a Perséfone (habitualmente bajo el nombre alternativo de Core), aunque también existían algunos templos dedicados específicamente a Perséfone. Los festivales de las Tesmoforias eran dedicados conjuntamente a las dos diosas. Por otra parte, en el santuario de Deméter y Core del Acrocorinto, en concreto, se encontraron gran cantidad de exvotos que indican un culto de carácter agrícola en el que las mujeres y los campesinos tenían un papel importante, y no solo para solicitar ayuda a las diosas en las tareas cotidianas sino que además les expresaban sus deseos personales a través de las llamadas tablillas de maldición.
Especialmente importante era su culto en diferentes lugares de la isla de Sicilia. En honor a ella se celebraba la festividad de las Antesforias. La tradición decía que en esta isla ambas diosas habían nacido, se había producido el rapto de Perséfone y que los cereales habían sido obtenidos allí por vez primera.
La otra faceta de su culto es como divinidad del Inframundo o Reina de los muertos. En este sentido, sobre todo a partir del siglo IV a. C. es cuando Perséfone se evoca a menudo en epigramas que aparecen en inscripciones epigráficas y laminillas de oro funerarias.
Entre los santuarios dedicados a Perséfone, uno de los más destacados era el de Locros Epicefirios, en el sur de Italia. Las representaciones iconográficas en pinakes encontrados en esta área muestran que en este santuario se otorgaba a esta divinidad una función protectora de las mujeres, los niños y el matrimonio.

## Televisión

* Perséfone aparece en la serie anime Blood of Zeus, donde la historia que rodea su supuesto rapto se cuenta de forma diferente en otra versión, desde otro ángulo: Hades no raptó a Perséfone, sino que ambos se enamoraron el uno del otro y Perséfone eligió en su alma y en su conciencia casarse con Hades y decidió unirse a Hades en el Inframundo, para poder vivir a su lado y vivir su idilio en paz, comiendo por voluntad propia el alimento de los muertos para atarse al Otro Mundo por toda la eternidad por amor a Hades -y para liberarse de las ataduras impuestas por su madre que deseaba casarla con Ares-, elección rechazada por su madre Deméter, que entonces cuenta y difunde el falso rumor de que Hades ha secuestrado a su hija{'}}.