# Patagonia extraandina

La Patagonia extraandina o Patagonia oriental es una vasta región geográfica que forma parte de la Patagonia, ubicada en el sudeste de América del Sur. Este territorio se extiende mayormente en el territorio de Argentina, aunque también se presenta en algunas zonas australes de Chile, específicamente al este de la cordillera de los Andes. La Patagonia extraandina es un componente fundamental de la región patagónica, que se caracteriza por su paisaje de estepas áridas, mesetas, llanuras y áreas semiáridas, que contrastan con los bosques lluviosos y las montañas de la zona andina al oeste.
La región está delimitada principalmente por dos grandes formaciones geográficas: al oeste, la cordillera de los Andes actúa como una barrera natural que separa la Patagonia oriental de la Patagonia andina, y al este, el océano Atlántico constituye su frontera, proporcionando un acceso directo a las aguas del Atlántico Sur. Esta área presenta una notable diversidad de paisajes, que incluyen vastas llanuras cubiertas de pastizales, dunas, lagunas salinas y formaciones rocosas únicas.
La Patagonia extraandina se extiende por diversas provincias argentinas, incluyendo Rio Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, y abarca también algunas áreas de la región austral de Chile, principalmente en la región de Magallanes. Además de su singular geografía, la región es famosa por su clima extremadamente variable, con inviernos fríos y vientos fuertes, características que han influido de manera significativa en la flora, fauna y en las formas de vida de los pueblos que habitan este territorio.
Históricamente, la Patagonia oriental ha sido hogar de diversas comunidades indígenas, como los tehuelches y mapuches, quienes se adaptaron a las duras condiciones del desierto patagónico. En tiempos más recientes, la región ha sido testigo de la expansión agrícola y ganadera, con un auge particular en la ganadería ovina, transformando la economía local y posicionando a la región como una de las principales productoras de lana en el mundo.
Además de su riqueza natural, la Patagonia oriental también es conocida por su biodiversidad, con especies adaptadas a su clima riguroso, como guanacos, ñandúes, y una variedad de aves migratorias. En las últimas décadas, el potencial minero de la región, especialmente en términos de petróleo y gas, ha atraído la atención internacional, aunque el impacto ambiental y social de la explotación de estos recursos sigue siendo un tema de debate.

## Geografía

Geomorfológicamente corresponde a la meseta patagónica.
Antes de que se formaran los Andes, la región probablemente estaba cubierta por bosques templados. Sin embargo, después de la formación de los Andes, las cenizas de los volcanes cercanos cubrieron los bosques y las aguas saturadas de minerales se filtraron en los troncos, fosilizando así los árboles y creando uno de los bosques petrificados mejor conservados del mundo en el centro del desierto (véase: Parque nacional Bosques Petrificados de Jaramillo, Bosque petrificado Sarmiento, Bosque petrificado Florentino Ameghino).
La Patagonia extraandina está compuesta principalmente por llanuras de grava y mesetas con cañones de arenisca y formas arcillosas que salpican el paisaje, esculpidas por el viento del desierto La región que rodea el desierto, sin embargo, tiene muchas características diversas. Anualmente se forman ríos efímeros, lagos y depósitos de drenaje del deshielo primaveral de los Andes, que albergan una variedad de aves acuáticas y pastos acuáticos. En la región también se encuentran una variedad de depósitos glaciares, fluviales y volcánicos que han afectado significativamente el clima del desierto a lo largo del tiempo, contribuyendo especialmente a los sedimentos de grava que cubren partes de la Patagonia.
Al oeste, la porción de pastizales patagónicos del desierto patagónico está delimitada por bosques de nothofagus (también conocidos como hayas del sur) de los bosques subpolares de Magallanes.
Las rocas volcánicas cubren más de 120.000 km$^2$ del Desierto Patagónico, principalmente en el Macizo Somún Cura (es decir, Macizo Norpatagónico) y el Macizo Deseado. Algunas otras áreas volcánicas incluyen el campo volcánico Pali-Aike cerca del Estrecho de Magallanes. Las rocas volcánicas son resultado del vulcanismo de arco posterior distribuido principalmente en dos episodios: uno en el Eoceno y Mioceno y otro desde el Mioceno Superior al Pleistoceno.

### Hidrografía

La Estepa Patagónica, aunque semiárida está cruzada por varios ríos importantes que juegan un papel crucial en la configuración del paisaje, la ecología y las actividades humanas de la región. A pesar de las condiciones áridas, estos ríos son vitales para la agricultura, la ganadería y los ecosistemas locales, ya que proporcionan fuentes de agua esenciales.
El río Negro es uno de los ríos más importantes de la Patagonia argentina, atravesando las provincias de Neuquén y Río Negro antes de desembocar en el océano Atlántico. Se origina en la confluencia de los ríos Limay y Neuquén, cerca de la ciudad de Neuquén, y se extiende aproximadamente 635 kilómetros hacia el este, proporcionando una fuente de agua crucial para la agricultura, la industria y los asentamientos humanos. La cuenca del río cubre un área extensa y desempeña un papel vital en el riego de los valles fértiles a lo largo de su recorrido, especialmente en la región del Alto Valle, conocida por su producción frutícola, que incluye manzanas y peras. El Río Negro también alberga una gran biodiversidad, con diversas especies de peces, aves y flora acuática. Históricamente, el río fue una importante ruta de navegación y una frontera durante la conquista de la Patagonia. En la actualidad, sigue siendo un elemento clave en el paisaje económico y ambiental de la región, suministrando agua para proyectos hidroeléctricos, sistemas de riego y centros urbanos. Sin embargo, los desafíos en la gestión del agua, como la acumulación de sedimentos y la contaminación, han generado preocupaciones sobre su sostenibilidad a largo plazo.
El río Colorado es uno de los ríos más importantes de la Patagonia argentina. Nace en los Andes al oeste, fluye hacia el este a través de la Estepa Patagónica y desemboca en el océano Atlántico. Su cuenca se encuentra principalmente en las provincias de Neuquén, Río Negro y Buenos Aires, y es una fuente importante de agua para el riego en la región. El río Colorado es conocido por su flujo relativamente bajo, que puede fluctuar drásticamente dependiendo de las lluvias y el deshielo de los glaciares en los Andes. Este río es históricamente significativo, ya que marca una frontera natural entre las regiones norte y sur de la Patagonia.
El río Chubut, que fluye por la parte central de la Estepa Patagónica, es otro curso de agua crucial en la región. Nace en los Andes y fluye hacia el este a través de la provincia de Chubut, pasando por la ciudad de Trelew antes de desembocar en el océano Atlántico. El río Chubut es esencial para el riego agrícola, especialmente en las áreas fértiles de su valle. El río también sustenta diversos ecosistemas, incluidos humedales y zonas ribereñas, que albergan una flora y fauna diversas. Su cuenca fue fundamental para los colonos galeses que llegaron a la Patagonia en el siglo XIX, ya que el río les permitió establecer asentamientos agrícolas.
El río Santa Cruz es uno de los ríos más grandes que atraviesa la parte sur de la Estepa Patagónica, principalmente en la provincia de Santa Cruz. Nace en el Campo de Hielo Patagónico Sur, el río recorre hacia el este y desemboca en el océano Atlántico. Conocido por sus fuertes corrientes y aguas provenientes del deshielo glacial, el río Santa Cruz desempeña un papel clave en el drenaje de los glaciares de la región y proporciona agua a los ecosistemas semiáridos del sur de Patagonia. Este río es importante para la economía local, ya que provee agua para la ganadería y la agricultura, y también es una característica hidrológica clave en la región patagónica sur.
El río Deseado, ubicado en la parte norte de Santa Cruz, es otro río significativo de la Estepa Patagónica. Fluye desde los Andes hacia el océano Atlántico, atravesando paisajes áridos y formando importantes humedales estuarinos cerca de su desembocadura. El río es vital para la biodiversidad local, ya que sustenta especies marinas y de agua dulce que prosperan en sus estuarios. La cuenca del río Deseado también contiene valiosos recursos pesqueros, lo que lo convierte en un sitio para actividades pesqueras locales.

## Clima

Su clima es árido y semiárido donde la temperatura rara vez supera los 12 °C y las medias tan sólo 3 °C. La región experimenta unos 7 meses de invierno y 5 meses de verano. El permafrost se presenta solo marginalmente, pero la nieve es frecuente, especialmente en el invierno. Los Andes, al oeste del desierto, son la razón principal para el estado del desierto patagónico, ya que inhiben el flujo de humedad del oeste del sur del Pacífico de alcanzar el interior. Esto crea una sombra de lluvia que da cuenta de la formación del desierto y es por eso, a pesar de aproximadamente la mitad del desierto que sólo unos 200 kilómetros del mar, como un gran desierto se encuentra en la región. La corriente fría de Malvinas fuera la costa atlántica de América del Sur también contribuye a la aridez de la zona.
El desierto patagónico es el desierto más grande al sur del paralelo de 40° y es un gran desierto frío de invierno, donde la temperatura rara vez supera los 12 °C y promedia solo 3 °C. La región experimenta alrededor de siete meses de invierno y cinco meses de verano. Las heladas no son infrecuentes en el desierto pero, debido a la condición muy seca durante todo el año, la nieve es rara. Los Andes, al oeste del desierto, son la razón principal del estatus de desierto patagónico, ya que inhiben el flujo de humedad hacia el oeste desde el Pacífico sur para llegar al interior. Esto crea una sombra de lluvia que explica la formación del desierto y es la razón por la que, a pesar de que aproximadamente la mitad del desierto está a sólo 200 millas del océano, se encuentra un desierto tan grande en la región La fría corriente de las Malvinas frente a la costa atlántica de América del Sur también contribuye a la aridez de la zona.
Se pueden distinguir diferentes climas: la costa al norte del paralelo 45 es mucho más suave debido a las corrientes cálidas de Brasil, y toda la mitad norte de la región es mucho más cálida en verano, cuando predomina el tiempo soleado. Las temperaturas diurnas en verano alcanzan los 31 °C en la región del Río Colorado, una general de 26 °C a 29 °C en la costa norte y de 24 °C a 28 °C en la llanura norte, con noches de alrededor de 12 °C a 15 °C. °C en la costa y entre 7 °C y 10 °C en la estepa. En el sur, las temperaturas estivales descienden de 22 °C a sólo 16 °C en la costa, y de 24 °C a 17 °C en las estepas, mientras que las noches van de 8 °C a 11 °C en la costa, y de 6 °C a 10 °C en la estepa.
Durante el invierno, la proximidad a la costa y la altitud son los factores principales: mientras que las zonas costeras del norte tienen inviernos suaves, desde 2 °C por la noche hasta unos 11 °C durante el día, el sur de Santa Cruz oscila entre -2 °C y 5 °C, y Tierra del Fuego, de -3 °C a 3 °C, para una media de 0 °C. En el interior, las zonas del norte oscilan entre 0 °C y 10 °C en las zonas bajas, y entre -5 °C y 5 °C en las mesetas (de nuevo, una media de alrededor de 0 °C), mientras que en el sur, las zonas bajas oscilan entre -3 °C a 4 °C, y las zonas más altas están claramente por debajo de 0 °C. Los puntos más fríos suelen registrar temperaturas entre -20 °C y -25 °C durante las olas de frío, y el récord oficial es de -33,9 °C en la provincia de Chubut. Sin embargo, algunas localidades afirman haber registrado récords de alrededor de -35 °C.
Las heladas de verano son comunes en todas partes excepto en la costa norte, e incluso pueden caer aguanieve y nieve ligera durante la estación cálida. Los vientos son constantes y muy fuertes, del oeste en la mayoría de los casos.
Este desierto también es bastante ventoso, como resultado del efecto de sombra de la lluvia y del aire fresco de la montaña que desciende. Este viento ayuda a hacer de la Patagonia una de las mayores fuentes de polvo sobre el Océano Atlántico Sur.

## Fauna y flora

A pesar de las condiciones ambientales hostiles, muchas especies de animales se han adaptado a vivir en la Patagonia. Algunas sólo viven en la periferia más habitable y geográficamente más variada de la ecorregión. La lechucita vizcachera, el ñandú petiso o choique, el guanaco, el tuco-tuco patagónico, la mara, el pichi, la comadrejita patagónica, el hurón menor, el zorrino patagónico, el puma, el zorro gris patagónico o chilla, la iguana del desierto, y varias especies de águilas y halcones son algunas de las especies de animales que habitan en la región.
La flora de la región es muy particular, e incluye varias especies de arbustos con adaptaciones xerófitas como; Anarthrophyllum, Benthamiella, Junellia, Troncosoa y variadas especies de pastos. Hierbas acuáticas existen en las lagunas efímeras que se forman a partir de la escorrentía de los Andes.

## Presencia humana

La estepa patagónica ha acogido a varios pueblos indígenas en su pasado, como demuestran las pinturas rupestres de la zona. Los primeros habitantes del desierto conocidos por su nombre son los del complejo tehuelche. Los tehuelches vivían como cazadores-recolectoress y no practicaban la agricultura en los frondosos valles del desierto. En los siglos XVIII y XIX, la parte norte del desierto quedó bajo la influencia mapuche durante un proceso de araucanización. Los mapuches llegaron a practicar la cría de caballos en la parte norte de la estepa patagónica. Las tribus mapuches llegaron a controlar el comercio a través del desierto y comerciaban con las ciudades del sur de Chile, así como con las regiones de Buenos Aires y la Cuyo.
A partir de mediados del siglo XIX aparecieron en los bordes del desierto varios asentamientos argentinos y europeos, algunos de ellos esporádicos. El más importante fue establecido en la desembocadura del río Chubut por Inmigrantes galeses en 1860. El Perito Moreno exploró el desierto en la década de 1870. En la década de 1870, el ejército argentino emprendió la campaña de Conquista del Desierto, derrotando masivamente a caudillos mapuches. Tras la Conquista del Desierto se produjo un fuerte descenso de la población indígena del desierto; algunos fueron expulsados a Chile y a zonas periféricas de los Andes. Se estima que la Conquista del Desierto causó la muerte de unos 1.000 indígenas. Además 10.000 indígenas fueron hechos prisioneros de los cuales 3.000 acabaron en Buenos Aires separados por sexos para evitar su procreación. El tratado de límites de 1881 entre Chile y Argentina asignó la mayor parte del desierto bajo soberanía argentina definitiva; anteriormente Chile había reclamado diversas áreas ahora argentinas bajo reclamos de títulos coloniales heredados.
En las décadas anteriores y posteriores a 1900, las zonas menos áridas de la estepa patagónica experimentaron un auge de la ganadería ovina, transformando la región en uno de los mayores exportadores de productos ovinos del mundo.
Hoy en día, la zona está escasamente poblada y los que viven en ella sobreviven principalmente de la cría de ganado, como ovejas y cabras. La extracción de recursos mineros, especialmente petróleo, gas y carbón en algunas partes de la región, es otra forma en que los humanos interactúan con el medio ambiente del desierto e influyen en él.

## Parques eólicos en la Patagonia: Potencial y Desarrollo

La Patagonia, es reconocida como una de las ubicaciones más prometedoras para la generación de energía eólica a nivel mundial. Caracterizada por vientos fuertes y constantes, la región ha atraído cada vez más inversiones en parques eólicos como parte de los esfuerzos globales para hacer la transición hacia fuentes de energía renovables. El establecimiento de parques eólicos en la Patagonia representa una oportunidad significativa para la producción sostenible de energía, el crecimiento económico y la seguridad energética.

### Potencial eólico

El potencial eólico de la Patagonia es uno de los más altos a nivel mundial debido a sus condiciones geográficas y climáticas. La región experimenta vientos persistentes del oeste, conocidos como los Vientos del Sur, que brindan condiciones ideales para la generación de energía eólica. Las velocidades promedio del viento en Patagonia oscilan entre 7 y 12 metros por segundo, y en algunas áreas se alcanzan velocidades superiores a 15 m/s.
La consistencia del viento en la región de Patagonia asegura que los parques eólicos en Patagonia tengan rendimientos más altos durante todo el año. Esto es particularmente importante en comparación con otras zonas del mundo, donde los vientos pueden ser intermitentes o estacionales. La previsibilidad de los vientos patagónicos, junto con el bajo costo de instalación y mantenimiento de los parques eólicos debido a la disponibilidad de terrenos amplios y relativamente vírgenes, hace que la Patagonia sea una de las principales regiones eólicas de América Latina y el mundo.

### Desarrollo

Se han establecido varios parques eólicos a gran escala en la Patagonia, especialmente en Argentina. Algunos de los proyectos más destacados incluyen:
* Parque Eólico Rawson (Chubut, Argentina): uno de los parques eólicos más grandes de Argentina, con una capacidad de generación de más de 100 MW, contribuyendo significativamente a la red nacional.
* Parque Eólico Loma Blanca (Chubut, Argentina): un complejo eólico importante, desarrollado en varias fases, con una capacidad total que supera los 250 MW.
* Vientos Neuquinos (Neuquén, Argentina): un proyecto en expansión que busca diversificar la matriz energética renovable de Argentina.
* Proyectos en la Patagonia Chilena: aunque Chile ha centrado más su atención en la energía hidroeléctrica y solar, la energía eólica está ganando terreno, especialmente en regiones como Magallanes y Aysén.