# Arthrocereus melanurus

Arthrocereus melanurus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Arthrocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del sudeste de Brasil y se encuentra amenazada en gran medida por la pérdida de hábitat.

## Descripción

Arthrocereus melanurus es una especie de cactus pequeño, parecido a un arbusto, de crecimiento erguido y bastante ramificado. Los tallos son cilíndricos y articulados, con varios brotes de hasta un metro o más de largo.
Los tallos están divididos en segmentos cortos de unos 10 a 40 cm de longitud y un diámetro de 2,5 a 3,5 cm. Presentan de 9 a 19 costillas estrechas y bajas, de 2 a 3 mm de altura y sobre las que se asientan pequeñas areolas con muchas espinas finas de color amarillo dorado a blanco, de desigual longitud. Las espinas del borde superior y las centrales suman hasta 15 espinas fuertes y de color marrón. Las espinas inferiores pueden sumar hasta 20 espinas en forma de cerdas y de 5 a 8 mm de largo.
Las flores van de color amarillo a blanco, son alargadas, en forma de campana y de amplia apertura, llegando a medir 6 cm. Aparecen cerca de la parte superior del tallo y se abren por la noche. La copa floral y el tubo floral están cubiertos de lana, (espinas parecidas a pelos) y algunas escamas puntiagudas.

## Distribución y hábitat

El área de distribución nativa de esta especie es el sudeste de Brasil (sudoeste de Minas Gerais) y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco. Su hábitat natural son las sabanas secas y las áreas rocosas, a altitudes de 700 a 1700 metros.

## Taxonomía

La primera descripción de esta especie fue como Cereus melanurus, publicada en 1876 por el botánico alemán Karl Moritz Schumann en el libro Flora Brasiliensis 6 (2): 200.
Posteriormente, los botánicos alemanes Lothar Diers y Pierre Josef Braun y el botánico brasileño Eddie Esteves Pereira, colocaron la especie en el género Arthrocereus, pasando a llamarse Arthrocereus melanurus y anotando estos cambios en la revista científica Kakteen und andere Sukkulenten 38: 314 en el año 1987.

### Etimología

* Arthrocereus: nombre genérico que deriva de las palabras griegas arthro (que significa "articulación" o "junta"), y cereus (que se traduce como "vela" o "cirio"). Así que, en conjunto, Arthrocereus puede traducirse como "vela articulada", haciendo referencia a la forma de tubo alargado en que crecen las especies de este género, con segmentos que se asemejan a articulaciones.
* melanurus: epíteto específico de las palabras griegas melas (μέλας), (que significa "negro" u "oscuro") y urus (sufijo que proviene del griego "oura" (οὐρά), y que significa "cola" o "extremidad"), haciendo referencia a que éste planta tiene un aspecto parecido al de una "cola de animal de color negro".

### Subespecies

Actualmente se distinguen tres subespecies:
| subespecie | Descripción | Distribución |
| Arthrocereus melanurus subsp. magnus N.P.Taylor & Zappi | Más grande que las otras dos subespecies, con tallos más robustos, más prominentes y de mayor altura. | Brasil (Sur de Minas Gerais) |
| Arthrocereus melanurus subsp. melanurus | Forma típica de Arthrocereus melanurus. | Brasil (sudoeste de Minas Gerais) |
| Arthrocereus melanurus subsp. odorus (F.Ritter) N.P.Taylor & Zappi | Se diferencia por tener flores con un aroma distinto a las otras subespecies. | Brasil (Sur de Minas Gerais) |

#### Sinonimia

   * Sinónimos de Arthrocereus melanurus subsp. magnus: (no tiene sinónimos)
   * Sinónimos de Arthrocereus melanurus subsp. melanurus:
   ** Arthrocereus melanurus subsp. estevesii (Diers & P.J.Braun) P.J.Braun & Esteves (1995)
   ** Arthrocereus melanurus var. estevesii Diers & P.J.Braun (1988)
   ** Arthrocereus melanurus subsp. mello-barretoi (Backeb. & Voll) P.J.Braun & Esteves (1995)
   ** Arthrocereus mello-barretoi Backeb. & Voll (1949)
   ** Leocereus melanurus Britton & Rose (1920)
   * Sinónimos de Arthrocereus melanurus subsp. odorus:
   ** Arthrocereus grandiflorus Gonzaga & Menini (2021)
   ** Arthrocereus odorus F.Ritter (1979)

## Estado de conservación

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”.

## Usos

Se cultiva principalmente como planta ornamental por sus flores vistosas y su propagación se realiza normalmente a través de semillas o esquejes, aunque es bastante poco común en las colecciones.